Südkoreas Solarwette: Wie ein Bauerndorf zum Vorbild für Energieunabhängigkeit wurde

Ein Dorf, das von der Sonne lebt

In Guyang-ri, einer landwirtschaftlich geprägten Gemeinde mit rund 130 Einwohnern, etwa 90 Minuten südöstlich von Seoul, hat sich der Alltag seit 2022 verändert. An sechs Tagen in der Woche kommen die Dorfbewohner zu gemeinsamen Mittagessen zusammen, die nichts kosten. Finanziert werden die Mahlzeiten weder durch staatliche Sozialleistungen noch durch Spenden, sondern durch den stetigen Ertrag einer Solaranlage mit einer Leistung von einem Megawatt, die monatlich einen Nettogewinn von rund zehn Millionen Won (6.800 US-Dollar) erwirtschaftet. Dorfvorsteher Jeon Joo-young erläutert, welche soziale Veränderung diese Energieunabhängigkeit bewirkt hat.

Die Einwohner essen jeden Tag gemeinsam zu Mittag, sehen sich also und kommen miteinander ins Gespräch. Die Beziehungen und der Zusammenhalt im Dorf werden dadurch viel stärker. Das Leben macht mehr Spaß. Wenn man das Geld als individuelles Einkommen verteilt, fühlen sich die Menschen voneinander getrennt. Menschen, die sich jahrelang nicht kannten, lernen sich durch das Restaurant innerhalb weniger Tage kennen.

Bevor das Solarprojekt startete, gab es in Guyang-ri kein Restaurant, nur begrenzte Verkehrsmöglichkeiten für ältere Einwohner und kaum gemeinschaftliche Infrastruktur. Heute finanziert der Solarstrom nicht nur die kostenlosen Mittagessen, sondern auch einen „Glücksbus“ für Senioren, eine Tischtennishalle und kulturelle Aktivitäten. Das Dorf entschied sich bewusst dafür, die Solareinnahmen in das Gemeinwohl statt in individuelle Ausschüttungen zu investieren. Laut Jeon trafen die Einwohner diese Entscheidung selbst.

Der Weckruf durch die Straße von Hormus

Guyang-ri dient inzwischen als landesweites Vorbild für Südkoreas rasch wachsendes Programm für „Solar-Einkommensdörfer“, das bis 2030 insgesamt 2.500 Dörfer erreichen soll. Die Regierung will allein in diesem Jahr 700 solcher Dörfer schaffen. Das ist eine deutliche Beschleunigung gegenüber den bisher rund 150 gegründeten Dörfern. Dahinter steht die Dringlichkeit, mit der Präsident Lee Jae Myung die Iran-Krise als existenziellen Anstoß für die Energiewende darstellt.

Südkorea importiert mehr als 90 Prozent seiner Primärenergie, darunter rund 70 Prozent seines Rohöls über die Straße von Hormus. Als der Konflikt den Schiffsverkehr durch diesen maritimen Engpass beeinträchtigte, wurde die Verwundbarkeit dieser Versorgung drastisch deutlich. Lee hat sein Kabinett wiederholt davor gewarnt, die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen sei ein gefährliches strategisches Risiko. Das „Schicksal der Nation“ hänge davon ab, den Übergang zu im Inland erzeugtem Strom zu beschleunigen.

Kim Sung-whan, Minister für Klima, Energie und Umwelt, bringt diese Dringlichkeit mit weltweiten Entwicklungen in Verbindung.

Der Krieg im Nahen Osten beschleunigt weltweit den Übergang zu erneuerbaren Energien noch stärker. Auch Korea muss deshalb das Tempo erhöhen.

Der Ende Februar 2026 ausgebrochene Iran-Konflikt ließ die Rohölpreise um 50 Prozent steigen und die Spotpreise für Flüssigerdgas (LNG) beinahe auf das Doppelte klettern. Zu den unmittelbaren Notmaßnahmen gehörten Preisobergrenzen für Kraftstoffe und die Freigabe strategischer Ölreserven. Die Krise legte jedoch strukturelle Schwächen offen, die sich mit vorübergehenden Maßnahmen nicht beheben lassen.

Vom Vorbild zur nationalen Infrastruktur

Die Regierung hat einen beschleunigten Fahrplan vorgestellt, der bis 2030 eine Kapazität von 100 Gigawatt aus erneuerbaren Energien vorsieht. Der Anteil erneuerbarer Energien an der Stromerzeugung soll dadurch von rund 10 auf mehr als 20 Prozent steigen. Ein Nachtragshaushalt sieht rund 500 Milliarden Won für Maßnahmen zur Energiewende vor. Die jährliche Förderung erneuerbarer Projekte erreicht mit 1,1 Billionen Won (670 Millionen US-Dollar) einen Rekordwert. Zusätzlich sollen 400 Milliarden Won an zinsgünstigen Darlehen gezielt in das Programm für Solardörfer fließen.

Analysen des Institute for Energy Economics and Financial Analysis (IEEFA) zufolge sind diese Ziele wirtschaftlich gut begründet. Zwar liegen die aktuellen Kosten für Solar- und Windenergie in Südkorea wegen Genehmigungshürden und des begrenzten Ausbaus noch 80 bis 250 Prozent über dem weltweiten Durchschnitt. Die Stromgestehungskosten erneuerbarer Energien können jedoch bereits mit den Grenzkosten der Brennstoffe für die LNG-Stromerzeugung konkurrieren oder darunter liegen. Da sich die LNG-Preise auf rund 20 US-Dollar pro Million britischer Wärmeeinheiten verdoppelt haben, sind Solarkosten von 0,07 bis 0,11 US-Dollar pro Kilowattstunde inzwischen eine konkurrenzfähige Alternative.

Die Strategie reicht über ländliche Dörfer hinaus und umfasst auch den Umbau der Industrie. Die Regierung schlägt vor, RE100-Industrieparks zu entwickeln, in denen erneuerbare Quellen den größten Teil oder den gesamten Energiebedarf decken. Erzeugung und Verbrauch sollen dafür räumlich zusammengeführt werden, um Kosten zu senken. Öffentliche Einrichtungen sollen bei der Einführung von Solaranlagen auf Dächern von Gewerbe-, Wohn- und landwirtschaftlichen Gebäuden vorangehen.

Halbleiter und die Verknüpfung mit der Energiesicherheit

Die Krise hat gezeigt, dass Südkoreas Energieverwundbarkeit nicht nur die Stromversorgung der Haushalte betrifft, sondern auch die industriellen Grundlagen der Wirtschaft. Der Halbleitersektor des Landes, in dem Samsung Electronics und SK Hynix dominieren, macht fast 40 Prozent der Börsenkapitalisierung aus und steht für 80 Prozent der weltweiten Produktion von Speicherchips mit hoher Bandbreite. Diese Anlagen benötigen enorme Mengen zuverlässig verfügbaren Stroms.

Der riesige neue Halbleiterkomplex, der in Yongin in der Provinz Gyeonggi gebaut wird und 2027 teilweise in Betrieb gehen soll, wird für den Betrieb 16 Gigawatt Energie benötigen. Das entspricht rund 17 Prozent der landesweiten Spitzenstromnachfrage. Energiekosten machen bereits einen wachsenden Anteil der Kosten für die Chipfertigung aus. Anhaltend hohe Preise könnten Südkoreas Wettbewerbsvorsprung bei fortschrittlichen Speichertechnologien schmälern, die für Systeme mit künstlicher Intelligenz unverzichtbar sind.

Im Gegensatz zu Südkorea hat sich Taiwans führender Chiphersteller TSMC verpflichtet, bis 2040 seinen gesamten Strom aus erneuerbaren Quellen zu beziehen. Saubere Energie gilt dem Unternehmen als strategische Infrastruktur für die Wettbewerbsfähigkeit der Halbleiterbranche. Hong Jong Ho, Energieökonom an der Seoul National University, argumentiert, Südkoreas Energiekrise habe lange vor dem Iran-Krieg begonnen. Ihre Ursache liege in jahrzehntelang künstlich niedrig gehaltenen Strompreisen, für die der staatliche Versorger Korea Electric Power Corporation (KEPCO) verantwortlich sei.

Jahrzehntelang staatlich subventionierter Strom hat dazu geführt, dass viele Koreaner Strom als öffentliches Gut betrachten, das die Regierung günstig und in großen Mengen bereitstellen sollte. Dadurch sinkt die öffentliche Akzeptanz der Kosten der Energiewende.

Kernenergie und unterschiedliche Wege in der Region

Während der Ausbau erneuerbarer Energien Fahrt aufnimmt, bleibt Südkoreas Energiestrategie komplex. Die Regierung hat einige Kraftwerksschließungen verschoben und die Wiederinbetriebnahme von Atomreaktoren beschleunigt. Offiziell handelt es sich um vorübergehende Maßnahmen zur Stabilisierung des Stromnetzes. Bei einer jüngsten Kabinettssitzung wurde bestätigt, dass 21 Kohlekraftwerke auch über 2040 hinaus weiter „Kapazitätszahlungen“ (garantierte Einnahmen) als Notreserve erhalten sollen.

Japan hat unter Ministerpräsidentin Sanae Takaichi einen anderen Kurs eingeschlagen: Das Land schränkt große Solarprojekte ein und beschleunigt zugleich die Wiederinbetriebnahme von Atomkraftwerken. Japan verfügt über nukleare Latenz (die Fähigkeit, rasch Waffen zu entwickeln, ohne sie tatsächlich zu bauen) und lagert 45 Tonnen waffenfähiges Plutonium. Takejiro Sueyoshi, stellvertretender Vorsitzender des Renewable Energy Institute in Tokio, weist auf die unterschiedlichen Reaktionen in der Region hin.

In Japan haben wir kein Krisenbewusstsein. Auch wenn der Krieg eine unerfreuliche Entwicklung ist, sollten wir ihn als Chance nutzen, die Energiewende in diesem Land entschlossen voranzutreiben.

Südkorea steht seinerseits vor einer Weichenstellung in der Atompolitik. Das Atomabkommen mit den USA von 1974 untersagte die Urananreicherung im Inland. Jüngste Änderungen erlauben nun jedoch eine Anreicherung auf bis zu 20 Prozent für zivile Zwecke. Nordkorea und China haben darauf mit Warnungen reagiert. Peking mahnt, selbst eine zivile Anreicherung könne wirtschaftlichen Zwang oder eine militärische Eskalation auslösen.

Netzengpässe und Widersprüche bei fossilen Brennstoffen

Trotz des politischen Rückenwinds drohen technische Hürden die Energiewende auszubremsen. Große Teile des Südens und Südwestens Südkoreas, in denen sich Solar- und Windenergie konzentrieren, stoßen bereits an Kapazitätsgrenzen des Stromnetzes. Erneuerbare Projekte mit einer Leistung von mehreren Gigawatt warten auf den Netzanschluss. Ein Teil der verfügbaren sauberen Energie bleibt deshalb derzeit ungenutzt.

Die Pläne von KEPCO, Hochspannungsleitungen von den an erneuerbaren Energien reichen südlichen Regionen nach Seoul zu bauen, stoßen vor Ort auf zunehmenden Widerstand. Die Landbevölkerung fragt, warum sie ihre Landschaft und Sicherheit opfern soll, um die Hauptstadt zu versorgen, zumal das landesweit einheitliche Preissystem ihr keinen Preisvorteil bietet. Der Bau solcher Infrastruktur dauert üblicherweise mehr als ein Jahrzehnt und damit viel länger, als es die Dringlichkeit der Iran-Krise zulässt.

Umweltgruppen weisen auf einen tiefergehenden Widerspruch in der Regierungspolitik hin. Während rund 500 Milliarden Won die Energiewende unterstützen, werden zugleich etwa fünf Billionen Won eingesetzt, um über direkte Subventionen für Ölraffinerien und Strompreisobergrenzen die Folgen steigender Preise für fossile Brennstoffe abzufedern. Gahee Han von Solutions for Our Climate beschreibt den institutionellen Konflikt.

Dieselbe Regierung, die Preissignale unterdrückt, fordert die Öffentlichkeit zum Energiesparen auf. Dieser Widerspruch spiegelt eine tiefere institutionelle Denkweise wider, die etablierte Akteure der fossilen Energiewirtschaft weiterhin vor den Marktgegebenheiten abschirmt. Das Zeitfenster für einen grundlegenden Wandel ist jetzt offen. Ob diese Regierung den institutionellen Mut hat, es zu nutzen, ist die Frage, die Südkoreas Energiezukunft bestimmen wird.

Der Solarausbau macht auch die Abhängigkeit von chinesischen Lieferketten sichtbar. China liefert den Großteil der in Südkorea installierten Solarmodule. Das spiegelt die weltweite Dominanz der chinesischen Hersteller und ihre niedrigeren Kosten wider. Seoul hat mit Vorgaben für im Inland gefertigte Module in Solardörfern sowie Plänen für eine CO2-Fußabdruck-Zertifizierung von Importen reagiert.

Asiens grüne Beschleunigung

Südkoreas Kurswechsel ist Teil einer breiteren regionalen Verschiebung, die durch die Störungen an der Straße von Hormus ausgelöst wurde. In Pakistan, das 99 Prozent seines LNG aus der Golfregion importiert, ist der Anteil der Solarenergie am Energiemix von 2,9 Prozent im Jahr 2020 auf 32,3 Prozent im Jahr 2025 gestiegen. Dadurch wurden mehr als 12 Milliarden US-Dollar an Öl- und Gasimporten eingespart. Wie in Guyang-ri begann der Ausbau in Pakistan damit, dass wohlhabende Haushalte und Unternehmen Solaranlagen auf Dächern installierten. Später schlossen sich ärmere Gemeinden zusammen, um gemeinsam Anlagen zu finanzieren.

Spanien zeigt, wie frühe Investitionen in erneuerbare Energien die Widerstandsfähigkeit in Krisen stärken. Da bereits rund die Hälfte des Stroms aus erneuerbaren Quellen stammt, verzeichnet das Land auf der Iberischen Halbinsel niedrigere Energiepreise als viele seiner europäischen Nachbarn. Frankreich hat auf die Krise reagiert und seine Mittel für die Elektrifizierung fast verdoppelt. Dadurch soll die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen bis 2030 von 60 auf 40 Prozent sinken.

Einige asiatische Volkswirtschaften setzen während der LNG-Knappheit jedoch auf Kohle als Übergangsbrennstoff. Indien und China haben ihre heimischen Kohlevorräte angezapft, während Indonesien seine Fördermenge erhöht hat. Vietnam hat aufgegebene Pläne für Atomkraft wiederbelebt, und Bangladesch sieht sich mit gravierenden Rationierungen von Brennstoffen konfrontiert. Analysten von Wood Mackenzie gehen davon aus, dass das Wachstum der LNG-Nachfrage in Asien bei anhaltenden Störungen dauerhaft ausbleiben könnte, selbst wenn die Preise später wieder fallen. Die Länder könnten ihre Energiesysteme dann dauerhaft auf heimische Quellen ausrichten.

Südkorea muss auf dem weiteren Weg den unmittelbaren Bedarf an Netzstabilität mit dem langfristigen Ziel der Energiesouveränität in Einklang bringen. Das Land verfügt über weltweit führende Fähigkeiten bei der Batteriespeicherung, nur China liegt davor. In Kombination mit Solarenergie könnte sie die Unabhängigkeit stärken. Jüngste Gesetzesänderungen, die örtliche Mindestabstände für Solaranlagen aufgehoben haben, schaffen rechtliche Voraussetzungen für einen schnelleren Ausbau.

Die wichtigsten Punkte

• Südkorea will bis 2030 eine Kapazität von 100 Gigawatt aus erneuerbaren Energien erreichen und deren Anteil an der Stromerzeugung von 10 auf mehr als 20 Prozent steigern.
• Das Programm für „Solar-Einkommensdörfer“ soll bis 2030 insgesamt 2.500 Dörfer umfassen. Allein 2026 sind 700 neue Anlagen geplant.
• Präsident Lee Jae Myung stellt die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen als Risiko für die nationale Sicherheit dar. Rund 70 Prozent der Rohölimporte passieren die verwundbare Straße von Hormus.
• Das Dorf Guyang-ri dient als Vorbild: Mit den Gewinnen aus Solarenergie finanziert es gemeinschaftliche Angebote, darunter kostenlose Mahlzeiten und Fahrten für ältere Einwohner.
• Begrenzte Netzkapazitäten im Süden sowie KEPCOs Pläne für Übertragungsleitungen stoßen vor Ort auf Widerstand. Der Bau kann mehr als ein Jahrzehnt dauern.
• Trotz des Ausbaus erneuerbarer Energien hält die Regierung an fünf Billionen Won an Subventionen für fossile Brennstoffe fest, verglichen mit 500 Milliarden Won für die Energiewende.
• Kohlekraftwerke erhalten auch über 2040 hinaus Kapazitätszahlungen als Notreserve, während fünf Atomreaktoren beschleunigt wieder in Betrieb genommen werden.
• Die Halbleiterbranche mit Samsung und SK Hynix steht unter dem Druck steigender Energiekosten, der globale Lieferketten für KI-Speicherchips gefährdet.
• Die Reaktionen in der Region unterscheiden sich: Japan schränkt Solarenergie zugunsten der Wiederinbetriebnahme von Atomkraftwerken ein, während der Solarstromanteil in Pakistan 32,3 Prozent erreicht hat.