Geopolitische Spannungen und steigende Reisekosten führen zu einem deutlichen Einbruch
Der Tourismussektor Thailands, eine wichtige Stütze der zweitgrößten Volkswirtschaft Südostasiens, erlebt angesichts zunehmenden Drucks von außen einen abrupten Abschwung. Das in Bangkok ansässige Kasikorn Research Center prognostiziert für das zweite Quartal 2025 einen Rückgang der ausländischen Touristenzahlen um 9,2 Prozent gegenüber dem Vorjahreszeitraum. Damit kehrt sich die moderate Erholung um, die zu Jahresbeginn zu beobachten war. Der Abschwung ist auf das komplexe Zusammenspiel geopolitischer Spannungen im Nahen Osten, hoher Ölpreise und stark gestiegener Flugpreise zurückzuführen. Diese zwingen Fluggesellschaften, Flüge auf wichtigen Verbindungen zwischen Europa und Asien umzuleiten oder zu streichen.
Inhalt
- Geopolitische Spannungen und steigende Reisekosten führen zu einem deutlichen Einbruch
- Wie die Störungen entstehen: Globale Konflikte und Naturkatastrophen verändern Reiserouten
- Die Krise auf dem chinesischen Markt verschärft den geopolitischen Druck
- Die wirtschaftlichen Folgen reichen weit über Hotellobbys hinaus
- Politik setzt künftig stärker auf Qualität statt auf Menge
- Das Wichtigste auf einen Blick
Die ersten Zahlen für April deuten bereits auf Schwierigkeiten hin. Vom 1. bis zum 5. April verzeichnete Thailand rund 430.000 ausländische Besucher. Das entspricht einem Rückgang um 2,4 Prozent gegenüber dem Vorjahreszeitraum und beendet den Wachstumstrend aus dem Februar und März. Für das gesamte zweite Quartal rechnen Analysten mit etwa 6,49 Millionen internationalen Ankünften. Das wäre ein deutlicher Rückgang gegenüber den 9,32 Millionen Besuchern, die in den ersten drei Monaten des Jahres eingereist waren. Natthriya Thaweevong, Staatssekretärin im Ministerium für Tourismus und Sport, warnte, Thailand könne 2025 bis zu drei Millionen Besucher verlieren, wenn die Konflikte im Nahen Osten sechs Monate andauerten. Die jährliche Besucherzahl könnte dadurch auf rund 28 Millionen sinken. Das entspräche dem Niveau von 2023 und läge weit unter dem ehrgeizigen Regierungsziel von 35 Millionen.
Wie die Störungen entstehen: Globale Konflikte und Naturkatastrophen verändern Reiserouten
Der unmittelbare Auslöser für den Rückgang des Reiseverkehrs liegt Tausende Kilometer entfernt im Nahen Osten, wo die seit März 2025 zunehmenden Spannungen die weltweiten Luftverkehrsnetze beeinträchtigen. Die Sperrung des Luftraums über Konfliktgebieten zwingt Fluggesellschaften, Flüge zwischen Europa und Asien weiträumig um die Region der Straße von Hormus herumzuleiten. Das verlängert Flugstrecken und erhöht den Treibstoffverbrauch, während zugleich weniger Sitzplätze verfügbar sind. Einer Auswertung von Flugdaten zufolge ist die Zahl der Flüge aus mehreren europäischen Ländern, die im zweiten Quartal Thailand anfliegen wollten, gegenüber dem Niveau vor dem Konflikt um mehr als 10 Prozent gesunken. Einige Fluggesellschaften haben Strecken ganz gestrichen, anstatt die höheren Betriebskosten zu tragen.
Zusätzlich zu diesen Belastungen von außen wurde Thailand Ende März von einer Naturkatastrophe getroffen: Ein starkes Erdbeben in der Nähe von Bangkok ließ Gebäude einstürzen und löste vorübergehend Sicherheitsbedenken aus, die sich besonders auf die Stimmung chinesischer Touristen auswirkten. Das Beben im März trug zu einem Rückgang der monatlichen Besucherzahlen um 8,8 Prozent gegenüber dem Vorjahr bei. In jenem Monat reisten nur 2,72 Millionen ausländische Touristen in das Königreich ein, so wenige wie seit fünf Monaten nicht mehr. Die materiellen Schäden waren zwar örtlich begrenzt, doch die psychologischen Folgen für das Vertrauen in Reisen, insbesondere in risikoempfindlichen asiatischen Märkten, verstärkten den Gegenwind durch die Spannungen im Nahen Osten.
Die Luftfahrtbranche arbeitet mit geringen Gewinnspannen, und Treibstoff macht einen erheblichen Teil der Betriebskosten aus. Steigen die Ölpreise aufgrund geopolitischer Risiken, wie während der Krise an der Straße von Hormus, die den weltweiten Tankerverkehr beeinträchtigt, geben Fluggesellschaften die Mehrkosten in der Regel über höhere Flugpreise an die Kunden weiter oder verringern ihr Angebot, um profitabel zu bleiben. Beide Reaktionen schaden tourismusabhängigen Reisezielen wie Thailand, wo günstige Preise und gute Erreichbarkeit traditionell viele Besucher angezogen haben. Der geldpolitische Bericht der Bank of Thailand für das zweite Quartal nannte Sicherheitsbedenken und logistische Störungen ausdrücklich als Hauptgründe für die nach unten korrigierten Prognosen der Touristenzahlen für 2025.
Für viele Reisende sind bezahlbare Preise und gute Erreichbarkeit stets wichtige Faktoren bei der Urlaubsplanung, doch die Sicherheit steht immer an erster Stelle.
Diese Einschätzung von Kevin Clayton, Chief Brand Officer der Galaxy Entertainment Group in Thailand, verdeutlicht die Prioritäten der Reisenden, die einer Erholung des thailändischen Tourismus derzeit entgegenstehen. Der Konflikt im Nahen Osten trifft zwar direkt die Quellmärkte in Europa und im Nahen Osten, wo die Ankünfte aus dem Nahen Osten Anfang April um 33,3 Prozent und die Besucherzahlen aus Afrika um 6,3 Prozent zurückgingen. Die indirekten Folgen der höheren Flugpreise betreffen jedoch alle Fernmärkte, darunter Ozeanien und Nordamerika.
Die Krise auf dem chinesischen Markt verschärft den geopolitischen Druck
Geopolitische Faktoren weltweit betreffen zwar alle Reiseziele gleichermaßen, doch Thailand steht im größten Quellmarkt vor einer besonderen und gravierenden Herausforderung. Die Zahl chinesischer Touristen ist deutlich stärker eingebrochen als die Gesamtzahlen. Maybank Securities zufolge sank sie im zweiten Quartal gegenüber dem Vorjahr um 18 Prozent. Für das dritte Quartal wird auf den Strecken zwischen China und Thailand mit einem Rückgang der Sitzplatzkapazität um 25 Prozent gerechnet. Im Juli und August erreichten die Besucherzahlen aus China nur 43 Prozent des Niveaus von 2019 vor der Pandemie und lagen damit weit unter den ohnehin gedämpften Erwartungen.
Der Rückgang auf dem chinesischen Markt geht auf besondere Sicherheitsbedenken zurück, die Thailands Ruf als sicheres Reiseziel beschädigt haben. Die aufsehenerregende Entführung des chinesischen Schauspielers Wang Xing im Januar 2025 sorgte in den chinesischen sozialen Medien für intensive negative Berichterstattung. Wang war später gefunden worden, nachdem man ihn aus dem thailändischen Grenzgebiet entführt und zur Arbeit in einem Betrugszentrum in Myanmar gezwungen hatte. Zusammen mit anhaltenden Berichten über Betrugszentren in Grenznähe und Sicherheitsbedenken in den südlichen Provinzen Thailands, die auch malaysische Besucher betreffen, haben diese Vorfälle chinesische Reisende dazu veranlasst, das Königreich grundsätzlich neu zu bewerten, wie Analysten es beschreiben.
Während Thailand an Attraktivität verlor, nahm der Wettbewerb zu. Reiseziele wie Japan, Südkorea und Singapur konnten erhebliche Teile des chinesischen Auslandsreisemarkts für sich gewinnen, der zuvor Thailand bevorzugt hatte. Der Maybank-Analyst Boonyakorn Amornsank stellte fest, dass chinesische Touristen zunehmend andere Reiseziele wählen, die vergleichbare Erlebnisse ohne die wahrgenommenen Sicherheitsrisiken bieten. Die Fluggesellschaften reagierten rasch und drastisch und bauten 2025 ihre Kapazitäten auf den Strecken zwischen China und Thailand ab, nachdem Buchungsdaten anhaltende Schwäche signalisiert hatten.
Die wirtschaftlichen Folgen reichen weit über Hotellobbys hinaus
Der Abschwung im Tourismus wirkt sich rasch auf die gesamte thailändische Wirtschaft aus und hat eine Reihe von Prognosesenkungen durch große Institutionen ausgelöst. Die Bank of Thailand hat ihre Prognose für die Ankünfte im Jahr 2025 schrittweise von 37,5 Millionen auf 35 Millionen und zuletzt auf 33 Millionen gesenkt. Der Nationale Rat für wirtschaftliche und soziale Entwicklung reduzierte seine Wachstumsprognose für das Bruttoinlandsprodukt 2025 auf nur noch 2 Prozent. Der gemeinsame Ständige Ausschuss für Handel, Industrie und Banken der thailändischen Handelskammer senkte seine Wachstumsprognose für 2026 auf eine Spanne von 1,2 bis 1,6 Prozent.
Vor Ort sind die Folgen in Thailands Badeorten deutlich zu erkennen. In Pattaya und Phuket, wo früher preisbewusste chinesische und russische Touristen die Hotels und Restaurants füllten, melden Unternehmen im Vergleich zu 2024 Umsatzeinbrüche von mehr als 40 Prozent. Der Tourism Council of Thailand teilte mit, dass der Geschäftsklimaindex der Branche im zweiten Quartal von 83 im ersten Quartal auf 70 abgestürzt sei. Analysten beschrieben den Rückgang als einen Absturz ins Bodenlose. Die Hotelauslastung lag im zweiten Quartal im Durchschnitt bei nur 48 Prozent, nach 56 Prozent im ersten Quartal. 13 Prozent der Unterhaltungseinrichtungen und 9 Prozent der künstlich angelegten Attraktionen wurden vorübergehend oder dauerhaft geschlossen.
Pakakrong Thepparak, Dozent an der RMUTSV, verglich die aktuelle Wirtschaftslage für Tourismusunternehmen mit dem Höhepunkt der Corona-Krise. Der Sektor, der 2024 internationale Einnahmen in Höhe von 1,75 Billionen Baht erzielte, dürfte selbst bei einer späteren Erholung in diesem Jahr um 8,3 Prozent unter dem Niveau von 2019 bleiben. Da die Umsätze der Unternehmen im gesamten Sektor im Durchschnitt nur 45 Prozent des Niveaus vor der Pandemie erreichen, sind vor allem kleinere Betriebe in ihrer Existenz bedroht. Das könnte die Kapazitäten der touristischen Infrastruktur Thailands dauerhaft verringern.
Politik setzt künftig stärker auf Qualität statt auf Menge
Angesichts zunehmend unerreichbar wirkender Mengenziele richten die thailändischen Behörden ihre Strategie neu aus und setzen stärker auf hochwertige Tourismusangebote. Das Ministerium für Tourismus und Sport überprüft die derzeit für Bürger von mehr als 90 Ländern geltende visumfreie Einreise von bis zu 60 Tagen. Offizielle Vertreter deuteten einen Kurswechsel an: Statt möglichst viele Ankünfte anzustreben, sollen Besucher mit längerer Aufenthaltsdauer und höheren Ausgaben gewonnen werden. Dieser Ansatz, der Qualität vor Quantität stellt, soll die Einnahmen pro Besucher steigern und zugleich die Infrastruktur in beliebten Reisezielen entlasten, in denen sich Anzeichen einer Überlastung durch Tourismus zeigen.
Die Regierung hat außerdem kurzfristige Maßnahmen zur wirtschaftlichen Stabilisierung eingeführt. Dazu gehören geplante Senkungen der Mineralölsteuer und ein Programm im Umfang von 10 Milliarden Baht, mit dem notleidende Kredite von Haushalten und Unternehmen aufgekauft werden sollen. Diese Maßnahmen lindern die unmittelbaren Folgen des Tourismusrückgangs, lösen jedoch nicht die strukturellen Herausforderungen der Branche. Der Tourism Council of Thailand hält an seinem Ziel von 34 bis 35 Millionen Ankünften im Jahr 2026 und einer vollständigen Erholung auf 40 Millionen Besucher bis 2028 fest. Diese Prognosen setzen allerdings voraus, dass sowohl die Konflikte im Nahen Osten als auch die Vertrauensprobleme auf dem chinesischen Markt gelöst werden. Derzeit gibt es für eine Entspannung in beiden Bereichen kaum Anzeichen.
Während Thailand seine Strategie neu ausrichtet, verschärft sich der regionale Wettbewerb weiter. Vietnam und Japan haben sich durch gezielte Investitionen in die Infrastruktur und Marketingkampagnen erhebliche Marktanteile gesichert. Der gemeinsame Ständige Ausschuss für Handel, Industrie und Banken warnte, dass die Zahl ausländischer Touristen in den nächsten drei Monaten um eine Million sinken könnte, wenn sich der aktuelle Trend fortsetzt. Die Gesamtzahl für 2025 könnte dadurch unter 33 Millionen fallen. Bei einer ohnehin bereits bei 86,8 Prozent des Bruttoinlandsprodukts liegenden Verschuldung der Haushalte und einem Abschwung auch in der Landwirtschaft und der Industrie fehlen der thailändischen Wirtschaft alternative Wachstumsmotoren, um den Rückgang im Tourismus auszugleichen.
Das Wichtigste auf einen Blick
- Für Thailand wird im zweiten Quartal 2025 ein Rückgang der ausländischen Touristenzahlen um 9,2 Prozent erwartet. Die Besucherzahl dürfte von 9,32 Millionen im ersten Quartal auf 6,49 Millionen sinken.
- Die Ankünfte aus China sind im zweiten Quartal gegenüber dem Vorjahr um 18 Prozent und allein im März um 48 Prozent eingebrochen. Sicherheitsbedenken haben den Rückgang deutlich verschärft.
- Geopolitische Spannungen im Nahen Osten haben Fluggesellschaften gezwungen, Flüge auf Verbindungen zwischen Europa und Asien zu streichen oder umzuleiten. Dadurch steigen die Flugpreise, während die Sitzplatzkapazität um mehr als 10 Prozent sinkt.
- Die Bank of Thailand hat ihre Prognose für die Ankünfte 2025 von 37,5 Millionen auf 33 Millionen gesenkt. Die Wachstumsprognosen für das Bruttoinlandsprodukt wurden auf 1,2 bis 2,0 Prozent nach unten korrigiert.
- 13 Prozent der Unterhaltungseinrichtungen und 9 Prozent der künstlich angelegten Attraktionen mussten schließen. Die Hotelauslastung sank landesweit auf 48 Prozent.
- Die Behörden richten ihre Strategie neu aus und setzen statt auf hohe Besucherzahlen auf hochwertige Tourismusangebote. Überarbeitete Visabestimmungen sollen Besucher mit höheren Ausgaben und längerer Aufenthaltsdauer anziehen.
