Chinas Durian-Boom verwandelt malaysische Goldgräberstadt in die „Durian-Hauptstadt“

Vom Goldbergbau zum Durian-Imperium

Die ruhige Stadt Raub im malaysischen Bundesstaat Pahang erlangte Anfang des 20. Jahrhunderts landesweite Aufmerksamkeit wegen ihres Goldes: Bergleute schwenkten frisch ausgegrabenen Sand in Schalen und sammelten die Goldflitter heraus. Heute hat sich Raubs Wirtschaft einer anderen Art von „Gold“ zugewandt. An den Hängen wachsen inzwischen schätzungsweise 150.000 Durianbäume auf rund 2.000 Hektar Land. Ausgelöst hat diesen Wandel Chinas immense Nachfrage nach der Musang-King-Durian, einer Sorte, die chinesische Verbraucher als „Hermès unter den Durians“ bezeichnen.

Die Durian spaltet seit Langem die Gemüter: Manche preisen sie wegen ihres süßen Geschmacks und ihrer cremigen Konsistenz als „Königin der Früchte“, andere meiden sie wegen ihres durchdringenden Geruchs. In China hat sie jedoch begeisterte Käufer gefunden, und die Nachfrage scheint grenzenlos. In den vergangenen Jahren hat die Frucht dort auch an Ansehen gewonnen: Sie wird nicht nur frisch gegessen, sondern auch zu Desserts und Milchtee verarbeitet und sogar in Hotpot-Gerichten verwendet.

Wer durch Raub fährt, kann die stachelige Frucht, die die Wirtschaft der Stadt antreibt, kaum übersehen. Man riecht sie, wenn sich die Lastwagen in stetigem Strom über die Bergstraßen schlängeln. Und man sieht sie auch: die grünen Stacheln einer riesigen Skulptur, liebevoll auf niedrige Mauern gemalte Wandbilder und Straßenschilder mit der Aufschrift: „Willkommen in der Heimat der Musang-King-Durian.“

Raub war im 19. Jahrhundert eine Goldgräberstadt. In den vergangenen Jahren hat die Wirtschaft der Stadt einen neuen Gelbton angenommen. Heute ist sie vor allem als Heimat der Musang King bekannt, einer buttrigen, bittersüßen Sorte, die im Zentrum des weltweiten Durian-Booms steht.

„Selbst wenn nur 2 Prozent der Chinesen Durians kaufen wollen, ist das mehr als genug Geschäft“, sagt Chee Seng Wong, Betriebsleiter des Durian-Exporteurs Fresco Green in Raub.

Wong erinnert sich daran, wie die Bauern während eines wirtschaftlichen Abschwungs in den 1990er-Jahren Durianbäume fällten, um Platz für Ölpalmen zu schaffen, die wichtigste Nutzpflanze des Landes. „Jetzt ist es genau umgekehrt. Sie roden Ölpalmen, um wieder Durians anzubauen.“

Das Musang-King-Phänomen

Unter den zahlreichen Durian-Sorten hebt sich Musang King durch ihren unverwechselbaren bittersüßen Geschmack und ihren Premium-Status hervor. Ihre buttrige Konsistenz und das komplexe Aromaprofil haben sie zur begehrtesten Durian-Sorte Chinas gemacht. Der Vergleich mit dem französischen Luxusmodehaus Hermès ist keine Übertreibung. Wie eine Birkin-Bag erzielen echte Musang-King-Durians Spitzenpreise und gelten unter wohlhabenden chinesischen Verbrauchern als Statussymbole.

Je nach Qualität und Saison kosten Musang-King-Durians zwischen 14 und 100 US-Dollar pro Frucht. Übliche Sorten in Südostasien kosten dagegen weniger als 2 US-Dollar. Der Preisaufschlag spiegelt sowohl den schwierigen Anbau als auch den überlegenen Geschmack der Frucht wider. In Raub schaffen die geografischen Bedingungen, insbesondere die Bodenbeschaffenheit und das Klima, ideale Voraussetzungen für diese begehrte Sorte.

„Der Boden in Raub eignet sich sehr gut für den Durian-Anbau. Auch das Klima ist sehr günstig“, sagt Lu Yuee Thing, der eine örtliche Farm namens Uncle Thing Durian Leisure Farm besitzt. „Auch die geografische Lage der Stadt ist ideal für den Anbau der edlen Sorte, für die sie bekannt ist.“

Chinesische Verbraucher haben einen immer anspruchsvolleren Geschmack für Durians entwickelt. „Vielleicht mochten wir anfangs nur süße Durians. Aber inzwischen achten wir auf Dinge wie Duft, Intensität und nuancierte Aromen“, sagt Xu Xin, 33, die die Frucht in ihrer Heimat im Nordosten Chinas verkauft.

„Heutzutage kommen mehr Kunden in den Laden und fragen: ‚Gibt es in dieser Lieferung auch bittere?‘“

Xu war kürzlich mit zwei weiteren Durian-Exporteuren aus Südchina in Raub, um verschiedene Durians zu probieren. „Es gibt so viele Menschen, die sie noch nie gegessen haben. Das Marktpotenzial ist riesig“, sagt eine ihrer Begleiterinnen.

Begeisterte chinesische Touristen strömen in das ländliche Malaysia, um die Frucht zu probieren. In einem Durian-Laden sitzen sie vor Platten, auf denen die Fruchtstücke sorgfältig von der mildesten bis zur intensivsten Sorte angeordnet sind. Isst man sie in der richtigen Reihenfolge, sagen Einheimische, sollten sich mit jedem Stück neue Aromen entfalten: Karamell, Vanillecreme und schließlich eine fast alkoholische Bitternote, die die Musang King ankündigt.

Wirtschaftlicher Wandel und neuer Wohlstand

Der Durian-Boom hat in Raub zahlreiche Millionäre hervorgebracht und die Wirtschaftslandschaft der einst verschlafenen Stadt verändert. Bauern, die früher kaum über die Runden kamen, verfügen heute über beträchtlichen Wohlstand: Sie bauen ihre Holzhäuser zu Ziegelhäusern um und können ihren Kindern eine Hochschulausbildung im Ausland finanzieren.

Eric Chan, einer der erfolgreichen Durian-Unternehmer Raubs, gab seine Arbeit am Programmieren von Satelliten und Robotern auf und gründete ein Unternehmen, das Durianpaste für verschiedene Gerichte liefert. Später verkaufte er eine Mehrheitsbeteiligung an der Firma für rund 4,5 Millionen US-Dollar, etwa das 50-Fache seiner ursprünglichen Investition.

„Alle haben gutes Geld verdient“, sagte Chan der New York Times. „Sie haben ihre Häuser von Holz- zu Ziegelhäusern umgebaut. Und sie können es sich leisten, ihre Kinder für ein Studium ins Ausland zu schicken.“

Der Durian-Farmer Jovi Kong berichtet, Vermögenswerte angehäuft zu haben, darunter Luxusautos und zwei Immobilien, eine in Raub und eine weitere in Kuala Lumpur. „Raub unterscheidet sich sehr von anderen malaysischen Städten. Die Menschen hier sind reich“, sagte Kong 2019 gegenüber Channel News Asia.

Auch Uncle Thing ist eine Erfolgsgeschichte. Auf seiner Farm zeigt er auf die japanischen Pick-ups, die die klapprigen Jeeps ersetzt haben, auf die er früher beim Transport seiner Durian-Kisten angewiesen war. In Familienbetrieben wie seinem helfen die Söhne oft beim Transport der Durians, während die Töchter Buchhaltung und Finanzen übernehmen.

„Die Durian hat viel zur Wirtschaft hier beigetragen“, sagt Uncle Thing. Der wirtschaftliche Wandel reicht über die einzelnen Bauern hinaus. Die gesamte Lieferkette ist gewachsen und hat Arbeitsplätze in den Bereichen Verpackung, Logistik und Verarbeitung sowie in verwandten Dienstleistungen geschaffen. Auch örtliche Restaurants und Hotels profitieren vom Zustrom der Touristen, die das authentische Musang-King-Erlebnis suchen.

Chinas unstillbarer Appetit

China ist zum weltweit größten Durian-Importeur geworden und steht für rund 95 Prozent der globalen Nachfrage. Allein 2024 importierte China Durians im Rekordwert von 7 Milliarden US-Dollar, dreimal so viel wie 2020. Damit gehen inzwischen mehr als 90 Prozent der weltweiten Durian-Exporte auf chinesische Märkte.

Zwischen 2018 und Juni 2025 lieferte Malaysia insgesamt 115.359 Tonnen Durianprodukte nach China, darunter Fruchtfleisch, Paste, tiefgekühlte und frische ganze Früchte. Ihr Wert belief sich auf 6,37 Milliarden RM (1,51 Milliarden US-Dollar). 2024 importierte China nach einem bilateralen Abkommen, das den Weg für Lieferungen frischer Durians freimachte, Früchte im Wert von 1 Milliarde RM aus Malaysia. Zuvor waren Malaysia Exporte auf Tiefkühlprodukte beschränkt.

Die Möglichkeit, frische Durians zu exportieren, hat Malaysias Wettbewerbsfähigkeit auf dem chinesischen Markt deutlich gestärkt. Anders als tiefgekühlte Durians reifen frische malaysische Durians natürlich am Baum und fallen vor der Ernte zu Boden. Durch diesen natürlichen Reifeprozess erhalten sie ein intensiveres Aroma und weicheres Fruchtfleisch als thailändische und vietnamesische Durians, die am Baum gepflückt und während des Transports nachgereift werden.

Die natürliche Reifung bedeutet allerdings auch, dass malaysische Durians kürzer haltbar sind. Eine lückenlose Kühlkette und Distribution sind erforderlich, damit die frischen Früchte innerhalb von 48 Stunden nach dem Herabfallen vom Baum die Verbraucher erreichen. Diese logistische Herausforderung macht Luftfracht notwendig. Der Transport malaysischer Durians ist dadurch teurer, ihre Positionierung als Premiumprodukt bleibt jedoch erhalten.

Die Malaysia Chamber of Commerce and Industry in China erwartet, dass Chinas Durian-Importe aus Malaysia 2025 um 15 bis 20 Prozent steigen werden. Treiber sei die anhaltende Nachfrage der Verbraucher trotz der wetterbedingten Herausforderungen in Malaysia. „Derzeit bekommt man Musang King der Güteklasse A auf dem Erzeugerhof nicht unter 30 RM pro Kilogramm“, sagt der Vorsitzende von MayCham, Loh Wee Keng. „In der Nebensaison, etwa im Mai, können die Preise auf 80 RM pro Kilo steigen.“

Die harte Realität hinter dem Wohlstand

Trotz der finanziellen Erträge ist der Durian-Anbau körperlich anstrengende Arbeit. Die Bauern sind Risiken und langen Arbeitstagen ausgesetzt und stehen oft noch vor Tagesanbruch auf, um die Früchte zu ernten. Der 72-jährige Lu Yuee Thing, vor Ort als „Uncle Thing“ bekannt, steht jeden Tag früh auf und geht über seine steile, unebene Farm, um reife Durians einzusammeln, die entweder an den Bäumen hängen oder in Netzen nahe am Boden liegen.

Vor einigen Jahren fiel eine Durian auf seine Schulter. Seitdem hat er pochende Schmerzen, die von Zeit zu Zeit wieder aufflammen. „Es sieht so aus, als würden die Bauern leicht Geld verdienen. Aber es ist nicht leicht“, sagt er.

Lu begann in den 1980er-Jahren mit dem Durian-Anbau und pflanzte zunächst Kampung-Sorten an. In den ersten Jahren warf der Anbau wenig Gewinn ab, da die Preise starken Schwankungen unterlagen. „Es war so schlimm, dass einige Bauern stattdessen Ölpalmen anpflanzten“, sagt er und fügt hinzu, dass auch er einen Teil seines Landes entsprechend umgewidmet habe. Mit der Reifung der Branche wechselten die Betriebe zu besseren Sorten, und der Export von Musang King wurde profitabel.

Nach der Ernte werden die Durians in Uncle Things Laden gebracht und dort sorgfältig sortiert. Die Güteklassen reichen von A für große, runde Früchte bis C für kleine, unregelmäßig geformte Exemplare. In der Mitte der Sortierfläche steht ein einzelner Korb für Durians der Güteklasse AA, die schönsten der ganzen Ernte. Sie werden bald nach China geflogen.

Der arbeitsintensive Durian-Anbau endet nicht mit der Ernte. Die Obstgärten müssen regelmäßig beschnitten, gedüngt und vor Schädlingen geschützt werden. Das hügelige Gelände von Raub erschwert die Mechanisierung, sodass ein Großteil der Arbeit von Hand erledigt werden muss. Jüngere Generationen sind zunehmend weniger bereit, diese körperlich anstrengende Arbeit zu übernehmen. Das weckt Sorgen um den künftigen Arbeitskräftebedarf der Branche.

Herausforderungen und Kontroversen

Die rasche Ausweitung des Durian-Anbaus ist nicht ohne Herausforderungen geblieben. Ein jüngster Angebotsüberschuss in Malaysia, verursacht durch neuere Obstgärten mit minderwertigen Klonsorten, drückte den Preis für Musang King in der Haupterntezeit von 60 bis 80 RM auf 10 RM (2,40 US-Dollar) pro Kilogramm. Wegen des Preiseinbruchs verkaufen manche Anbauer ihre Früchte direkt in den Obstgärten an Verbraucher und umgehen Zwischenhändler, um über die Runden zu kommen.

Faisal Iswardi Ismail, stellvertretender Generaldirektor für Ernährungssicherheit und Betrieb bei der Federal Agricultural Marketing Authority, sagt, der Angebotsüberschuss sei durch neuere Obstgärten mit minderwertigen Klonsorten wie Musang King begünstigt worden. Diese Früchte erfüllen nicht die Exportstandards wichtiger Märkte wie China und Singapur.

Die Federal Agricultural Marketing Authority hat die Bauern unterstützt, indem sie betroffene Durians aus den Dörfern aufkaufte und zur Verarbeitung zu Paste und Fruchtfleisch in spezialisierte Anlagen brachte. Außerdem startete sie das Verkaufsprogramm Agro MADANI, das innerhalb von zwei Tagen mehr als 30 Tonnen Durians und saisonales Obst absetzte. Allein am ersten Tag wurden damit 100.000 RM eingenommen.

Besonders beunruhigend ist der anhaltende Landstreit in Raub. Die Behörden haben Tausende Durianbäume gefällt, die ihrer Aussage nach illegal auf Staatsland gepflanzt worden waren. Die Bauern sagen, sie hätten das Land jahrzehntelang ohne Probleme genutzt, und werfen den Behörden vor, sie nun zu zwingen, für die weitere Bewirtschaftung Pacht zu zahlen. Andernfalls drohe ihnen die Vertreibung.

Zwischen März und April 2025 führte die Vollzugseinheit des Bundesstaats Pahang Maßnahmen gegen illegale Musang-King-Plantagen auf einer Fläche von 202 Hektar in der Nähe von Raub durch. Daraufhin warf die „Save the Musang King Alliance“, die die Interessen der meisten betroffenen Bauern vertritt, der Regierung des Bundesstaats Pahang vor, gegen die Bedingungen einer Verfügung des Berufungsgerichts vom Mai 2024 verstoßen zu haben, die das Fällen von Bäumen und die Zerstörung von Bauwerken untersagte.

Viele chinesische Bauern, die an den Rand des malaiischen Dschungels geflohen waren, rodeten und bewirtschafteten nach dem Malaiischen Notstand (1948–1960) Land außerhalb der gesetzlich ausgewiesenen Parzellen. Sie begründen ihre Nutzung des Staatslands mit der angeblichen früheren Förderung einer informellen Agrarwirtschaft. 1974 rief die malaysische Regierung den Green Book Plan ins Leben, der die Bürger dazu ermutigte, vorübergehend Garten- oder Landwirtschaft zur Selbstversorgung zu betreiben. Die Bauern wurden daraufhin jahrzehntelang nicht behelligt.

Wettbewerb in der Region

Malaysia steht auf dem chinesischen Durian-Markt im Wettbewerb mit anderen südostasiatischen Ländern. Thailand und Vietnam sind Chinas wichtigste Durian-Lieferanten und machen fast alle Importe aus. 2023 importierte China 1,43 Millionen Tonnen frische Durians im Wert von 6,7 Milliarden US-Dollar. 99,8 Prozent davon stammten aus Thailand und Vietnam.

Seit der Genehmigung für den Export frischer Durians nach China im Juli 2022 hat Vietnam rasch Marktanteile hinzugewonnen. In weniger als zwei Jahren wurde das Land zum zweitgrößten Durian-Exporteur auf dem chinesischen Markt und will Thailand überholen. In den ersten sieben Monaten des Jahres 2024 erreichten Vietnams Exporte frischer Durians nach China einen Wert von 1,22 Milliarden US-Dollar, 46 Prozent mehr als im Vorjahreszeitraum.

In den ersten beiden Monaten des Jahres 2024 überholte Vietnam Thailand sogar vorübergehend und stand für 62 Prozent der nach China exportierten Durians. Nach der Ernte im zweiten Quartal eroberte Thailand jedoch wieder die Spitzenposition. „Vietnam hat zwar Durian-Sorten, die es in Thailand und Malaysia nicht gibt, etwa die Ri6, aber ihm fehlt eine bekannte Sorte wie Malaysias Musang King“, sagt Vo Tan Loi, Direktor des Obsthändlers Phuong Ngoc Cai Be Company in der Provinz Tien Giang.

Vietnam profitiert von logistischen Vorteilen, da es eine Landgrenze mit China teilt. Vietnamesische Durians können über den Grenzübergang Huu Nghi innerhalb von etwa 36 Stunden chinesische Märkte erreichen. Thailändische Durians benötigen mindestens drei bis vier Tage. „Die Landverbindung zu China ermöglicht Vietnam den Transport von Durians per Lkw oder Zug. Das ist schneller und günstiger“, sagt Vo.

Auch Kambodscha ist in den Markt eingestiegen und wurde im April 2025 als jüngstes südostasiatisches Land für den Export frischer Durians nach China zugelassen. Dem Land fehlt jedoch die Markenbekanntheit etablierter Anbieter wie Thailand und Malaysia. „Kambodscha baut seinen Ruf auf dem internationalen Markt noch auf“, sagt Lim Chin Khee, Berater der Durian Academy. „Dem Land fehlt die langjährige Markenbekanntheit von Thailands Monthong oder Malaysias Premiumsorte Musang King.“

Durian-Diplomatie

Chinas Durian-Hunger ist zu einem diplomatischen Instrument geworden: Peking hat eine ganze Reihe von Handelsabkommen mit Produzenten in Südostasien unterzeichnet. Diese Abkommen werden als Zeichen der bilateralen Beziehungen zu Thailand, Vietnam, Malaysia, Kambodscha, Indonesien, den Philippinen und Laos präsentiert. „Bei diesem Durian-Wettbewerb sind alle Gewinner“, hieß es 2024 in einem Artikel chinesischer Staatsmedien.

Die Abkommen ergänzen Chinas Infrastrukturinvestitionen in der Region. Die 2021 in Betrieb genommene China-Laos-Eisenbahn transportiert inzwischen täglich mehr als 2.000 Tonnen Obst, überwiegend thailändische Durians.

Hochwertige Durians zu verschenken, ist zwischen südostasiatischen Staaten und Peking zu einer Geste des guten Willens geworden. Während eines Staatsbesuchs 2024 überreichte der malaysische König Ibrahim Präsident Xi Jinping zwei Kisten mit Premium-Durians, darunter Musang King. Im selben Jahr wurden der chinesische Ministerpräsident Li Qiang und der malaysische Premierminister Anwar Ibrahim dabei gefilmt, wie sie gemeinsam mit Messer und Löffel eine Durian öffneten.

„Durian-Diplomatie ist nicht nur Diplomatie, sondern auch Durian-Geschäft“, sagte der malaysische stellvertretende Ministerpräsident Ahmad Zahid Hamidi im November 2024. „Wir müssen mit chinesischen Geschäftsleuten zusammenarbeiten, um die Musang-King-Plantagen in Malaysia weiter auszubauen, und sollten gemeinsam auch die nachgelagerten Branchen stärken.“

Für China ist der Durian-Handel Teil einer umfassenderen Strategie namens „Food Silk Road“: eines entstehenden Netzes aus Investitionen und Handelsabkommen, das Chinas Lebensmittelimporte über viele Weltregionen hinweg diversifizieren soll. Neuseeland exportiert den Großteil seiner hochwertigen Gold-Kiwis nach China. Auch für chilenische Kirschen und kenianische Avocados ist der chinesische Markt ein ebenso wichtiges Ziel.

Markenschutz und Marktpositionierung

Um seine Premiumstellung zu schützen, hat Malaysia den Schutz des geistigen Eigentums für die Sorte Musang King bis März 2034 verlängert. Diese Kennzeichnung bedeutet, dass Musang King „zu Malaysia gehört“ und von Durian-Verkäufern anderer Länder nicht für sich beansprucht werden kann.

In China, wo Verbraucher wegen der deutlich größeren Importmengen häufig thailändische und vietnamesische Durians essen, dürfte die Anerkennung von Malaysias Schutzrechten dazu beitragen, Preise zu sichern, die in einem umkämpften Markt vier- bis fünfmal höher liegen können als bei anderen Durian-Sorten. Chinesische Verbraucher, die geschützte Musang-King-Durians kaufen, können so sicherer sein, dass sie das Original und keine falsch ausgezeichnete Frucht erhalten.

„Nach den Preiskämpfen könnte die Marke im Hinblick auf Qualität und Markenbildung eine vergleichsweise gute Strategie sein“, sagt Peng Peng, Vorstandsvorsitzender der Guangdong Society of Reform. Er unterstützt außerdem einen Importeur aus Shenzhen dabei, malaysische Durians in Guangzhou zu verkaufen.

Der Markenschutz ist besonders wichtig angesichts früherer Fälle, in denen thailändische Käufer unreife Musang-King-Durians in Malaysia ernteten und sie in China als „Thailand Musang King“ verkauften. Daraufhin untersagte die thailändische Regierung solche Praktiken thailändischer Käufer und stoppte die Importe malaysischer Durians, bevor der Vorfall beigelegt wurde. Zugleich beschleunigte Malaysia daraufhin die Verhandlungen mit China über den Export frischer Durians.

Die malaysische Regierung bemüht sich, chinesische Verbraucher über die tatsächlichen Merkmale von Musang King und anderen Sorten aufzuklären und so die Glaubwürdigkeit malaysischer Durian-Marken zu schützen. Manche Händler haben Kampung-Durians als Musang King falsch ausgezeichnet, um höhere Preise zu erzielen. Das schadet der Glaubwürdigkeit des Marktes. „Auch Kampung-Durians haben einen Markt, wenn man sie ehrlich verkauft. Wir müssen chinesische Verbraucher über die tatsächlichen Merkmale von Musang King, D24 und anderen Sorten aufklären“, betont Loh Wee Keng.

Die Bedrohung durch heimische Produktion

Die wohl größte langfristige Herausforderung kommt aus China selbst. Die Inselprovinz Hainan arbeitet daran, eigene Durians anzubauen, und strebt nach dem, was chinesische Staatsmedien „Durian-Unabhängigkeit“ nennen. Für 2025 wurde eine Durian-Ernte von 2.000 Tonnen auf Hainan erwartet.

„Dann müssen wir beim Durian-Kauf nicht mehr auf thailändische und vietnamesische Anbieter angewiesen sein!“, verkündete ein Artikel chinesischer Staatsmedien im August 2024.

Hainans Anbauversuche machen derzeit weniger als 1 Prozent des chinesischen Durian-Verbrauchs aus, stellen aber eine mögliche künftige Bedrohung dar. Die ersten auf Hainan angebauten Durians kamen 2023 mit großem Aufsehen auf den Markt. Fachleute sagen jedoch, ihr Geschmack unterscheide sich aufgrund der Boden- und Klimabedingungen deutlich. „Hainan-Musang-King kann das malaysische Original nicht ersetzen“, sagt Loh Wee Keng. „Wegen des Bodens und des Klimas schmeckt sie anders. Ein Freund von mir hat auch versucht, sie hier anzubauen, aber es hat nicht geklappt.“

Uncle Thing betrachtet die Lage pragmatisch. „Hainan hat das Experiment bereits geschafft. Wenn die Provinz eine eigene Versorgung hat und weniger importiert, wird sich das auf unseren Markt auswirken. Aber darüber können wir uns keine Sorgen machen. Wir können nur unsere Farmen gut pflegen und die Erträge steigern.“

Fragt man in Raub jemand anderen nach Hainans Vorhaben, wird das Thema mit einer selbstgefälligen Erwiderung abgetan: Mit malaysischen Durians könne Hainan noch nicht mithalten. Doch während China nach „Durian-Unabhängigkeit“ strebt, lässt sich kaum übersehen, dass der Thron der Musang King immer unsicherer wird.

Umwelt- und Marktbedenken

Die rasche Ausweitung des Durian-Anbaus hat Umweltbedenken hervorgerufen. In Indonesien, Laos und Malaysia hat die Anlage neuer Durian-Plantagen zur Abholzung von Wäldern und zur Störung lokaler Lebensräume und Ökosysteme geführt. Dadurch sind gefährdete Tierarten wie der Malaiische Tiger bedroht.

In Vietnam sind viele Kaffeebauern auf den Durian-Anbau umgestiegen. Das treibt die weltweiten Kaffeepreise weiter in die Höhe, die bereits unter extremen Wetterbedingungen leiden. Die vietnamesischen Behörden haben begonnen, sich des Problems anzunehmen. Sie fordern die Kommunalverwaltungen auf, die Größe der Plantagen zu überprüfen, die Planung abzustimmen und professionelle Durian-Plantagen statt einer unkoordinierten Ausweitung zu fördern.

Auch Bedenken zur Lebensmittelsicherheit sind aufgekommen. 2024 entdeckten chinesische Behörden einen krebserregenden chemischen Farbstoff in thailändischen Durians, der die Früchte vermutlich gelber erscheinen lassen sollte. Im selben Jahr setzte China die Durian-Importe aus 15 Verpackungsbetrieben und 18 Plantagen in Vietnam aus, nachdem in jüngsten Lieferungen überhöhte Werte des Schwermetalls Cadmium festgestellt worden waren.

„Da Chinas Anforderungen an importiertes Obst immer strenger werden, sollten die zuständigen Stellen in Vietnam die Kontrollen von Durian-Plantagen und Verpackungsbetrieben verstärken, damit die Preise angemessen bleiben und die Früchte sicher verzehrt werden können“, sagt Vo Huu Thoai, Leiter des südlichen vietnamesischen Forschungsinstituts für Obstbau.

Manche Verbraucher befürchten, dass der Export großer Mengen frischer Durians nach China die Preise in Malaysia und Singapur in die Höhe treiben wird. „Es scheint, als würden Durians jetzt immer teurer, da frische Früchte nach China verkauft werden“, sagt der 54-jährige Tan Guet Meng, der in Kuala Lumpur lebt und ein Unternehmen führt.

Raymond Ng, der Durian-Stände in Singapur betreibt, sagt: „Wenn Malaysia in großem Umfang Durians nach China exportiert, müssen Singapurer am Ende womöglich teure Durians essen. Wenn die Preise steigen, müssen wir uns damit abfinden. Tatsächlich sind Durians schon jetzt nicht billig.“

Ausblick

Der Wert der malaysischen Durian-Exporte soll bis 2030 auf 1,8 Milliarden RM steigen. Das entspräche einem Exportvolumen von 69.000 Tonnen. Die malaysische Regierung fördert weiterhin die Zusammenarbeit mit chinesischen Unternehmen, um nachgelagerte Aktivitäten und Musang-King-Plantagen auszubauen.

Fachleute der Branche betonen, dass Malaysia nicht direkt mit thailändischen Durians konkurriert, da sich Preise und Qualität unterscheiden. Stattdessen sehen sie malaysische Durians im Wettbewerb mit Premiumfrüchten wie Kiwis, Kirschen, japanischen Erdbeeren und Trauben auf dem chinesischen Markt. „Wir konkurrieren tatsächlich auch mit Kiwis und Kirschen sowie mit Produkten aus Japan wie Erdbeeren und Trauben“, erklärt Loh Wee Keng.

Vorerst floriert Raub weiterhin als Zentrum der malaysischen Durian-Branche. Die Stadt hat sich ihre Identität als „Musang-King-Durian-Stadt“ zu eigen gemacht. Straßenschilder verkünden „Willkommen in der Heimat der Musang-King-Durian“, und liebevoll gemalte Wandbilder feiern die stachelige Frucht.

Trotz der Herausforderungen, darunter Landstreitigkeiten, Marktschwankungen, Konkurrenz aus anderen Ländern und die Aussicht auf eine heimische Produktion in China, hat die Durian-Branche Raubs Wirtschaft grundlegend verändert. Von der Vergangenheit als Goldgräberstadt bis zum heutigen Status als globales Zentrum des Durian-Handels zeigt die Stadt, wie die Vorlieben chinesischer Verbraucher die Wirtschaftslandschaft in ganz Südostasien verändern können.

Während sich der Durian-Markt weiterentwickelt, stehen die Bauern in Raub vor Chancen und Unsicherheiten. Die Zukunft der Stadt hängt davon ab, ob sie die Qualität und den Ruf ihrer Musang-King-Durians bewahren und zugleich mit den komplexen Dynamiken des internationalen Handels, der diplomatischen Beziehungen und des Wettbewerbs umgehen kann.

Das Wichtigste in Kürze

• China importierte 2024 Durians im Rekordwert von 7 Milliarden US-Dollar und stand damit für 95 Prozent der weltweiten Nachfrage
• Malaysia exportierte zwischen 2018 und 2025 Durianprodukte im Wert von 6,37 Milliarden RM nach China
• Musang-King-Durians erzielen Preise von 14 bis 100 US-Dollar pro Frucht; übliche Sorten kosten weniger als 2 US-Dollar
• In Raub wachsen auf rund 2.000 Hektar schätzungsweise 150.000 Durianbäume
• Chinas Durian-Importe aus Malaysia sollen 2025 um 15 bis 20 Prozent steigen
• Malaysia hat den Markenschutz für Musang King bis 2034 verlängert