Indien steht vor kostspieliger Entscheidung, während die USA Käufer von russischem Öl ins Visier nehmen

Washington setzt Indiens Strategie für russisches Öl unter Druck

Indiens Entscheidung, große Mengen preisreduzierten russischen Rohöls zu kaufen, steht seit Beginn des Krieges in der Ukraine vor ihrer bislang größten wirtschaftlichen und diplomatischen Bewährungsprobe. Das US-Repräsentantenhaus hat ein Gesetz verabschiedet, das Präsident Donald Trump weitreichende Befugnisse einräumt, Russland mit Sanktionen zu belegen und Zölle von bis zu 100 Prozent auf Länder zu verhängen, die russisches Öl und Gas kaufen. Der Entwurf hat bereits den Senat passiert und wartet nun auf die Unterschrift des Präsidenten.

Indien und China wären von dem Vorschlag am stärksten betroffen. Beide sind zu wichtigen Abnehmern russischer Energie geworden, seit westliche Sanktionen und der Rückzug von Unternehmen Moskau dazu veranlasst haben, seine Rohölexporte von Europa und anderen traditionellen Märkten wegzulenken. Das Gesetz soll diese Käufer dazu bewegen, ihre Käufe zu reduzieren. Ziel ist nach offizieller Darstellung, Einnahmen zu verringern, die Russlands Militäreinsatz finanzieren.

Für Neu-Delhi geht es um weit mehr als einen Streit über Handelspolitik. Russisches Rohöl hat dazu beigetragen, eine der größten Importrechnungen Indiens zu senken, die Auslastung der Raffinerien zu stützen und die Auswirkungen internationaler Ölpreisschocks auf Verbraucher zu begrenzen. Eine scharfe Reaktion der USA könnte stattdessen indische Exporteure, die Rupie, die Raffineriegewinne und die gesamte Handelsbilanz des Landes treffen.

Die indische Regierung erklärte, sie beobachte die Entwicklungen und halte daran fest, die Energieversorgung der 1,4 Milliarden Einwohner zu sichern. Offiziellen Angaben zufolge wurde das Thema in den vergangenen Monaten auch auf höchster Ebene mit Vertretern der USA erörtert. Neu-Delhi warnte dabei, das Gesetz könne sowohl die bilateralen Beziehungen als auch die internationalen Energiemärkte beeinflussen.

Wie abhängig ist Indien von russischem Rohöl?

Im Haushaltsjahr 2026 lieferte Russland 30,3 Prozent der indischen Rohölimporte, so die Global Trade Research Initiative. Das entsprach rund 40,8 Milliarden US-Dollar von einer gesamten Rohölimportrechnung in Höhe von 134,7 Milliarden US-Dollar. Im Juli entfiel mehr als die Hälfte der indischen Rohölimporte auf russisches Öl.

Andere Lieferanten lagen deutlich dahinter. Auf die Vereinigten Arabischen Emirate entfielen 10,8 Prozent der Importe im Juli, auf Saudi-Arabien 9,6 Prozent, Venezuela 6,3 Prozent, Brasilien 5,5 Prozent, Oman 5,3 Prozent und die USA 2,9 Prozent. Russland allein lieferte mehr Rohöl als diese sechs Länder zusammen.

Indien importiert mehr als 88 Prozent des Rohöls, das es verbraucht. Dadurch ist seine Wirtschaft stark Preisen, Transportkosten und Störungen der Versorgung aus dem Ausland ausgesetzt. Mehr als 85 Prozent der Rohölimporte kommen aus sechs Ländern, von denen mehrere in politisch instabilen Regionen liegen. Indische Raffinerien können ein breites Spektrum an Rohölsorten verarbeiten. Ein schneller Wechsel zwischen Lieferanten ist jedoch nicht immer einfach, da jede Raffinerie auf bestimmte Mischungen ausgelegt ist.

Indiens Abhängigkeit im Energiebereich betrifft auch Kochgas. Das Land importiert mehr als 60 Prozent seines Flüssiggasbedarfs. Flüssiggas wird von mehr als 330 Millionen Haushalten genutzt. Die strategischen Erdölreserven reichen nur für etwa neun bis zehn Tage der Nettoölimporte. Die Lagerbestände der Raffinerien bieten schätzungsweise weitere 64 Tage. Japan und Südkorea verfügen über wesentlich größere Reserven.

Indiens Hinwendung zu russischem Öl hat erhebliche Einsparungen gebracht. Nach Schätzungen des Council on Energy, Environment and Water sparte das Land rund 12,6 Milliarden US-Dollar, indem es seine Käufe nach 2022 erhöhte. Diese Einsparungen federten für Verbraucher und Unternehmen den Preisanstieg ab, der auf Russlands Einmarsch in die Ukraine folgte.

Warum wird der Preisvorteil geringer?

Russisches Öl war für indische Raffinerien zunächst attraktiv, weil es nach dem Rückzug europäischer Abnehmer mit hohen Preisnachlässen verkauft wurde. Niedrige Preise, verfügbare Ladungen und die Möglichkeit, das Rohöl zu Kraftstoffen weiterzuverarbeiten, machten den Handel besonders reizvoll.

Der finanzielle Vorteil ist geschrumpft. Der Wettbewerb um russische Öllieferungen hat zugenommen, während Fracht-, Versicherungs- und Compliance-Kosten gestiegen sind. Reedereien müssen zudem Sanktionen und Beschränkungen für Schiffe, Banken und Versicherer berücksichtigen. Für einige Lieferungen sind längere Routen nötig, was Zeit und Kosten verursacht, bevor das Rohöl indische Häfen erreicht.

Sumit Ritolia, Analyst beim Schifffahrtsinformationsdienst Kpler, sagte, entscheidend sei, ob der Markt genügend Ersatzrohöl liefern könne, ohne die Preise in die Höhe zu treiben.

"Es geht nicht nur darum, ob russische Öllieferungen an andere Käufer umgeleitet werden können, sondern auch darum, ob genügend alternatives Rohöl verfügbar ist, um sie zu ersetzen, ohne den globalen Markt weiter zu verknappen", sagte Ritolia.

Mögliche Lieferanten wie Saudi-Arabien, die Vereinigten Arabischen Emirate, der Irak, die USA, Brasilien und Produzenten in Westafrika könnten ihre Verkäufe an Indien steigern. Die verfügbaren Förderkapazitäten sind jedoch begrenzt und die Versorgungswege unterschiedlich. Ersatzöl könnte einen höheren Einkaufspreis haben, während längere Transportwege die Fracht- und Versicherungskosten erhöhen.

Indische Raffinerien müssten außerdem prüfen, ob sich Ersatzrohöl in den bestehenden Anlagen effizient verarbeiten lässt. Eine veränderte Rohölqualität kann die Ausbeute, den Wartungsbedarf und die Mengen an Benzin, Diesel und anderen Produkten beeinflussen, die aus einem Barrel gewonnen werden.

Was würde ein Zoll von 100 Prozent bedeuten?

Der geplante Schritt würde nicht einfach eine Abgabe auf russisches Rohöl erheben, das nach Indien gelangt. Er würde dem US-Präsidenten die Befugnis geben, Zölle auf Waren aus Ländern zu verhängen, die weiterhin russisches Öl und Gas kaufen. Der Zollsatz könnte 100 Prozent erreichen und indische Exporte auf dem US-Markt damit erheblich verteuern.

Nach dem Gesetz hätten Länder normalerweise 180 Tage Zeit, ihre Käufe russischer Energie zu reduzieren oder mit Washington zu verhandeln. Der Präsident könnte diese Frist verkürzen. Der Entwurf sieht außerdem Ausnahmen vor, die der Regierung Spielraum für Verhandlungen mit einzelnen Ländern geben könnten.

Die USA importierten 2025 Waren im Wert von rund 104 Milliarden US-Dollar aus Indien. Der Waren- und Dienstleistungshandel in beide Richtungen belief sich auf etwa 240 Milliarden US-Dollar, wie aus Angaben des Büros des US-Handelsbeauftragten hervorgeht. Zu den indischen Exporten in die USA zählen Elektronik, Arzneimittel, Maschinen, Schmuck, Chemikalien, Textilien und Mineralölprodukte.

Elektro- und Elektronikgeräte machten 2025 rund 25,8 Milliarden US-Dollar der indischen Exporte nach Amerika aus. Arzneimittel trugen etwa 9,7 Milliarden US-Dollar und Maschinen rund 7,2 Milliarden US-Dollar bei. Ein Zoll als Reaktion auf Käufe russischen Öls könnte somit Branchen treffen, die nur wenig direkten Bezug zum Energiehandel haben.

Michael Kugelman, Senior Fellow beim Atlantic Council, sagte, der Zeitpunkt erhöhe den Druck besonders, weil Indien und die USA zugleich über Handelsvereinbarungen verhandelten.

"Zölle von bis zu 100 Prozent auf einem wichtigen Exportmarkt sind eine wirklich schlechte Nachricht, wie man es auch betrachtet und selbst wenn Absicherungsstrategien erfolgreich sind", sagte Kugelman.

Kann Indien russische Lieferungen ersetzen?

Indien kann alternatives Rohöl finden, doch der Ersatz russischer Lieferungen in den derzeitigen Mengen wäre mit Kosten verbunden. S&P Global warnte, alternative Lieferungen könnten höhere Kosten für Rohöl, Fracht und Versicherung nach sich ziehen. Wenn Indien und China plötzlich um dieselben Öllieferungen konkurrieren, könnten auch die internationalen Preise steigen.

Die Auswirkungen hingen von mehreren Faktoren ab, darunter die Höhe des russischen Preisnachlasses, der Weltölpreis, die Frachtraten, die Versicherungsbedingungen und der letztlich verhängte Zollsatz. Ausnahmen oder eine umfassendere Vereinbarung zwischen Washington und Neu-Delhi könnten die Folgen abmildern.

Indiens Raffineriebranche macht die Lage noch komplexer. Das Land kauft Rohöl, verarbeitet es zu Kraftstoffen und exportiert einen Teil dieser Produkte anschließend. Daraus ergibt sich rechtlich und wirtschaftlich ein Unterschied zwischen dem Kauf russischen Öls und dem Verkauf raffinierter Kraftstoffe an Drittländer. Washington könnte diese Tätigkeit dennoch als Teil von Moskaus Energiehandel betrachten.

Der russische Kraftstoffmarkt ist durch ukrainische Angriffe auf Raffinerien gestört worden. Nach Angaben des Centre for Research on Energy and Clean Air erreichten die russischen Kraftstoffimporte im August mit 172.000 Tonnen einen Rekordwert. Das war mehr als siebenmal so viel wie der bisherige monatliche Höchststand. Indien lieferte rund 120.000 Tonnen beziehungsweise etwa 70 Prozent davon. Ein großer Teil war Benzin, das in einer Raffinerie im Bundesstaat Gujarat aus russischem Rohöl hergestellt worden war. Die Lieferungen hatten einen Wert von rund 78 Millionen Euro.

Dieser Handel zeigt, warum indische Raffinerien für beide Seiten wichtig sind. Indien bietet Moskau einen Absatzmarkt für Rohöl und kann zugleich fertige Kraftstoffe liefern, wenn die russischen Raffineriekapazitäten unter Druck stehen. Eine Einschränkung dieser Beziehungen könnte sich daher auch auf Kraftstoffströme außerhalb Indiens auswirken.

Warum China und Indien unterschiedlich stark unter Druck stehen

Zwischen Dezember 2022 und August 2026 entfielen rund 50 Prozent der russischen Rohölexporte auf China und 37 Prozent auf Indien, so das Centre for Research on Energy and Clean Air. Auf die Türkei und die Europäische Union entfielen jeweils etwa 5 Prozent.

Der Sprecher des chinesischen Außenministeriums Guo Jiakun wies den Einsatz von Zöllen zurück, um in Energieeinkäufe einzugreifen. Er sagte, Beijings Handel mit anderen Ländern beruhe auf Gleichberechtigung und gegenseitigem Nutzen. Einseitige Sanktionen ohne Ermächtigung durch den UN-Sicherheitsrat lehne China ab.

"China lehnt extraterritoriale Zuständigkeit und einseitige Sanktionen ab, die keine Grundlage im Völkerrecht haben und nicht vom UN-Sicherheitsrat gebilligt wurden", sagte Guo.

China kann dem Druck der USA möglicherweise besser standhalten, weil es eine große Rolle in der Fertigung und in kritischen Lieferketten spielt. Zudem bezieht Peking einen großen Teil seiner russischen Energie über Pipelines an der gemeinsamen Landgrenze. Dadurch ist das Land weniger von Beschränkungen in der Schifffahrt und bei der Seeversicherung betroffen.

Indien hat gegenüber den USA weniger wirtschaftlichen Einfluss. Die Handelsbeziehungen sind umfangreich und wachsen, doch indische Exporteure könnten stärker gefährdet sein, wenn sie plötzlich den Zugang zum amerikanischen Markt verlieren. Dieser Unterschied könnte beeinflussen, wie Washington mit den beiden Ländern verhandelt.

Das Gesetz kommt zudem zu einem Zeitpunkt, an dem sich Trump und Chinas Präsident Xi Jinping auf Gespräche über Handel, künstliche Intelligenz und Halbleiter vorbereiten. Dadurch erhält der Entwurf eine weiterreichende diplomatische Bedeutung: Er könnte neben Russland auch als Druckmittel gegen Peking dienen.

Neu-Delhis schwierige Abwägung

Ajay Srivastava, ein ehemaliger indischer Handelsbeamter und Leiter der Global Trade Research Initiative, argumentiert, Indien kaufe russisches Öl, um bezahlbare Energie zu sichern, und nicht, um den Krieg zu unterstützen.

"Indien kauft russisches Öl, um bezahlbare Energie für 1,4 Milliarden Menschen zu sichern, nicht um einen Krieg zu finanzieren. Diese Käufe haben dazu beigetragen, die weltweite Versorgung und die Preise zu stabilisieren", sagte Srivastava.

Er warnte, Washington könnte zunächst mit dem Höchstzoll drohen und später einen niedrigeren Satz anbieten, wenn Indien seine Käufe russischen Öls senkt oder Zugeständnisse in einem Handelsabkommen macht. Srivastava hat Neu-Delhi aufgefordert, weiterhin russisches Öl zu kaufen, solange es wirtschaftlich konkurrenzfähig ist, und sich dagegen zu wehren, dass US-Druck die nationale Energiepolitik bestimmt.

Indische Regierungsvertreter müssen eine praktische Abwägung treffen. Der fortgesetzte Kauf russischen Rohöls könnte Energieeinsparungen sichern, aber Exporteure Strafzöllen der USA aussetzen. Eine Verringerung der Käufe könnte das Risiko für die Handelsbeziehungen senken, zugleich jedoch die Kraftstoffkosten erhöhen und das Land stärker von Lieferanten in politisch sensiblen Regionen abhängig machen.

Die Entscheidung wird auch die Rupie beeinflussen. Höhere Kosten für Ölimporte steigern üblicherweise die Nachfrage nach US-Dollar und setzen die indische Währung unter Druck. Eine schwächere Rupie verteuert Rohöl im Inland und kann importierte Maschinen, Gas und andere Rohstoffe teurer machen.

Exporteure könnten ein zusätzlicher Schock treffen, falls US-Zölle die Bestellungen verringern. Unternehmen könnten versuchen, Waren vermehrt nach Europa, in den Nahen Osten, nach Afrika und Asien umzuleiten, wo Indien seine Handelsbeziehungen ausgebaut hat. Neue Märkte können jedoch große Mengen nicht immer schnell oder zu vergleichbaren Preisen aufnehmen.

Wie geht es weiter?

Mit Trumps Unterschrift erhielte die Regierung ein wirkungsvolles Verhandlungsinstrument. Damit wäre jedoch nicht garantiert, dass ein Zoll von 100 Prozent sofort in Kraft tritt. Das Weiße Haus könnte Bedingungen festlegen, Ausnahmen gewähren oder für verschiedene Länder unterschiedliche Fristen ansetzen.

Neu-Delhi dürfte Klarheit darüber verlangen, wie das Gesetz auf Rohölkäufe, Exporte raffinierter Kraftstoffe, Schifffahrtsvereinbarungen und Transaktionen mit indischen Banken oder Versicherern angewendet würde. Zugleich könnte die Regierung Ausnahmen anstreben und weiter über ein bilaterales Handelsabkommen verhandeln.

Indien hat bereits versucht, seine Abhängigkeit durch Handelsabkommen und engere Geschäftsbeziehungen mit der Europäischen Union und China zu verringern. Diese Verbindungen bieten einen gewissen Schutz, können das Gewicht des US-Marktes kurzfristig jedoch nicht vollständig ersetzen.

Der Streit könnte Indien außerdem dazu bewegen, seine Rohölquellen zu diversifizieren, die Flexibilität der heimischen Raffinerien zu erhöhen und seine Notfallreserven auszubauen. Solche Maßnahmen würden Zeit und Investitionen erfordern. Ein plötzlicher Kurswechsel wäre schwieriger zu bewältigen als ein schrittweiser Abbau der Abhängigkeit.

Für die globalen Märkte besteht das größte Risiko in einer erzwungenen Neuordnung der russischen Energieflüsse. Wenn Indien und China stärker um alternatives Rohöl konkurrieren müssen, könnten die Preise steigen. Wird russisches Öl anderen Käufern mit noch größeren Preisnachlässen angeboten, könnten Moskaus Einnahmen sinken, ohne dass das Rohöl vom Weltmarkt verschwindet.

Die wichtigsten Punkte

• Der US-Kongress hat ein Gesetz verabschiedet, das Zölle von bis zu 100 Prozent auf Länder ermöglicht, die russisches Öl und Gas kaufen.
• Im Haushaltsjahr 2026 stammten 30,3 Prozent von Indiens Rohölimporten aus Russland; im Juli lag der Anteil bei mehr als 50 Prozent.
• Durch die Umstellung auf preisreduziertes russisches Rohöl sparte Indien Schätzungen zufolge 12,6 Milliarden US-Dollar.
• Der Ersatz russischer Lieferungen könnte die Kosten für Rohöl, Transport und Versicherung erhöhen und die globalen Märkte verknappen.
• US-Zölle könnten indische Exporte von Elektronik, Arzneimitteln, Maschinen, Textilien und weiteren Waren treffen.
• China hat einseitigen Druck der USA zurückgewiesen und erklärt, der reguläre Energiehandel dürfe nicht gestört werden.
• Indien muss günstigere Energie gegen das Risiko abwägen, seine Handelsbeziehungen zu den USA zu belasten.