Taiwan prüft Viertagewoche nach erfolgreicher Bürgerpetition

Rückenwind für eine kürzere Arbeitswoche in Taiwan

Eine Bürgerpetition für die Viertagewoche hat die Beteiligungsschwelle für Taiwans öffentliche Politik überschritten: Sie erhielt mehr als 5.700 Unterstützungsbekundungen und zwingt die Regierung bis Anfang Dezember zu einer offiziellen Stellungnahme. Das Arbeitsministerium unter Minister Hung Sun-han erklärt, es höre sich die Stimmen aus der gesamten Wirtschaft an, bevor es über die nächsten Schritte entscheidet. Die Prüfung kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Taiwans Beschäftigte weltweit zu den längsten Jahresarbeitszeiten zählen und Unternehmen, besonders im verarbeitenden Gewerbe und im Dienstleistungssektor, vor Kosten- und Personalproblemen warnen.

Im Kern geht es um die Frage, ob Taiwan von einer Fünftagewoche mit 40 Stunden zu einem Modell mit einem dritten freien Tag wechseln sollte. Internationale Pilotprojekte im Vereinigten Königreich, in Island und Japan haben gezeigt, dass kürzere Arbeitswochen die Leistung aufrechterhalten oder steigern und zugleich die Gesundheit und Bindung der Beschäftigten verbessern können. Befürworter sehen darin eine Möglichkeit, Überlastung zu verringern, ohne die Bezahlung zu kürzen. Wirtschaftsverbände betonen, dass jede Änderung den Gegebenheiten exportorientierter Fabriken, angespannter Arbeitsmärkte und kleinerer Unternehmen ohne freie Kapazitäten Rechnung tragen muss.

Taiwan garantiert derzeit zwei Ruhetage pro Woche sowie landesweite Feiertage. Regierungsdaten zufolge arbeiteten Beschäftigte 2024 durchschnittlich etwa 2.030 Stunden, rund zehn Stunden mehr als 2023. Damit lag Taiwan unter 39 erfassten Vergleichswirtschaften fast an der Spitze. Die neue Petition hat eine Debatte neu entfacht, die bereits früher geführt wurde. Einen früheren Vorschlag hatte die Regierung zurückgestellt, weil sie die Belege und unterstützenden Maßnahmen noch für unzureichend hielt.

Warum Arbeitszeit und Produktivität wieder im Mittelpunkt stehen

Die Arbeitszeiten in Taiwan geben Gewerkschaften, Ärzten und Wirtschaftswissenschaftlern seit Langem Anlass zur Sorge. Lange Schichten und häufige Überstunden gehen mit Müdigkeit, Stress und Erkrankungen einher. Zahlreiche Studien bringen kürzere Arbeitszeiten mit weniger Burn-out und weniger Krankheitstagen in Verbindung. Das kann für Arbeitgeber stabilere Personalbesetzungen und geringere Einstellungskosten bedeuten. Deshalb findet die Idee eines dritten freien Tages weltweit Eingang in politische Debatten, auch wenn sie in den meisten Unternehmen freiwillig bleibt.

Die Produktivität ist der Dreh- und Angelpunkt der Debatte. Lässt sich mit weniger Stunden eine ähnliche Leistung erzielen, kann eine kürzere Woche für Unternehmen und Beschäftigte tragfähig sein. Studien in Europa und Pilotprogramme in Japan setzten auf eine Neuorganisation der Arbeit, weniger Besprechungen mit geringem Mehrwert, bessere Schichtübergaben und die Automatisierung routinemäßiger Aufgaben. Es geht nicht darum, dass jede Aufgabe weniger Zeit in Anspruch nimmt. Vielmehr können bessere Abläufe und stärkere Konzentration die insgesamt geringere Zeit am Schreibtisch oder in der Fertigung ausgleichen.

Wie das politische Verfahren ablaufen wird

Die Petition für die Viertagewoche hat auf der Online-Plattform der Regierung für Bürgerbeteiligung die erforderliche Unterschriftenzahl erreicht. Das verpflichtet die Regierung zu einer offiziellen Antwort bis zum 7. Dezember. Das Arbeitsministerium hat erklärt, es hole die Meinungen von Beschäftigten, Gewerkschaften, Arbeitgebern und Branchenverbänden ein, um die Umsetzbarkeit und mögliche Modelle zu prüfen. Die Arbeitsabläufe unterscheiden sich je nach Branche; mögliche Änderungen könnten daher nach Unternehmensgröße, Schichtmodell und Art der Tätigkeit variieren.

Minister Hung Sun-han hat die Prüfung als ergebnisoffen bezeichnet. In öffentlichen Äußerungen verwies er auf die Vielfalt der taiwanischen Unternehmen und Beschäftigungsverhältnisse und betonte, dass das Ministerium noch Rückmeldungen sammle. Nachdem er die nächsten Schritte erläutert hatte, fasste er die aktuelle Haltung knapp zusammen.

Der Chef des Arbeitsministeriums bekräftigte, dass derzeit Gespräche geführt werden, um die Antwort der Regierung vorzubereiten.

Wir holen Rückmeldungen von verschiedenen Interessengruppen ein.

Eine frühere Petition aus dem Jahr 2023 wurde nicht weiterverfolgt. Damals verwiesen die Behörden auf die begrenzte Datenlage aus dem Ausland, mögliche weitreichende Auswirkungen auf Bildung, öffentliche Dienste, Finanzabrechnung, Verkehrsplanung und betriebliche Abläufe sowie auf fehlende flankierende Maßnahmen. Die Regierung verwies außerdem auf die bestehenden Flexibilitätsmöglichkeiten im Arbeitsnormengesetz, die eine Umverteilung der Arbeitszeit innerhalb der geltenden Grenzen erlauben. Dieses Modell verdichtet die Arbeitszeit jedoch in der Regel, statt sie zu verringern.

Wie eine Viertagewoche in Taiwan aussehen könnte

Zur Debatte stehen zwei grundlegende Ansätze. Beim ersten werden die derzeitigen 40 Wochenstunden auf vier längere Arbeitstage verteilt. Beim zweiten sinkt die Gesamtarbeitszeit pro Woche, häufig auf 32 Stunden, während Bezahlung und Leistung möglichst gleich bleiben sollen. Es geht dabei nicht nur um die Zahl der Arbeitstage, sondern auch darum, wie die Arbeit organisiert und die Bezahlung festgelegt wird und wie Gleichbehandlung von Büroangestellten und Beschäftigten im Schichtdienst gewährleistet werden kann.

Weniger Stunden oder komprimierte Arbeitszeit

Bei einer komprimierten Arbeitswoche gibt es einen dritten freien Tag, die Gesamtarbeitszeit bleibt jedoch unverändert. Das kann Pendelzeiten verringern und die Vereinbarkeit von Beruf und Privatleben verbessern, zugleich aber die tägliche Ermüdung und die Risiken für Beschäftigte in sicherheitsrelevanten Tätigkeiten erhöhen. Bei einem Modell mit reduzierter Arbeitszeit sinkt die Gesamtarbeitszeit. Viele internationale Pilotprojekte folgten dem Grundsatz: 100 Prozent Lohn für 80 Prozent der Arbeitszeit bei dem Ziel, 100 Prozent der Leistung zu erreichen. Unternehmen kürzen dabei Besprechungen, vereinheitlichen Abläufe und verbessern die Schichtabdeckung, um das Serviceniveau zu sichern. Bei jedem Modell müssen Überstundenregelungen, Ruhezeiten und Auslastungsspitzen sorgfältig berücksichtigt werden.

Bezahlung und Gleichbehandlung

Beschäftigtengruppen betonen, dass eine kürzere Woche nicht kleinere Gehaltsschecks bedeuten darf. Arbeitgeber fragen häufig, wie sie ihre Gewinnspannen sichern sollen, wenn die Arbeitszeit sinkt. Bei Pilotprogrammen im Ausland hielten die teilnehmenden Unternehmen die Bezahlung üblicherweise konstant und beobachteten anschließend die Leistung genau. Eine politische Entscheidung in Taiwan muss diese Bedenken direkt aufgreifen, damit sich die Unterschiede zwischen flexibleren Angestelltenberufen und Tätigkeiten an vorderster Front in Logistik, Gesundheitswesen und Fertigung mit durchgehendem Personalbedarf nicht vergrößern. Politikverantwortliche könnten branchenspezifische Pilotprojekte, Anreize für bessere Arbeitsabläufe und Schutzmaßnahmen für Stundenlohnkräfte prüfen, um einen fairen Übergang zu gewährleisten.

Bedenken von Herstellern und kleinen Unternehmen

Taiwans Exportwirtschaft stützt sich auf Hersteller mit komplexen Schichtmodellen, die an globale Aufträge und Lieferketten gebunden sind. Fabrikleitungen warnen, kürzere Arbeitswochen könnten die Stückkosten erhöhen oder Wartung und Logistik erschweren. Viele kleine und mittlere Unternehmen arbeiten mit knappen Personaldecken. Schon ein geringfügiger Personalmangel kann sich daher auf Kundenservice, Produktion und Buchhaltung auswirken. Krankenhäuser, Schulen und Pflegeeinrichtungen stehen vor ähnlichen Herausforderungen, denn die Nachfrage nach Dienstleistungen pausiert nicht über ein langes Wochenende.

Diese Bedenken schließen Veränderungen nicht aus. Sie zeigen vielmehr, dass praktikable Wege nötig sind. Dazu gehören eine schrittweise Einführung kürzerer Arbeitszeiten an Pilotstandorten, versetzte freie Tage innerhalb der Teams, um die Abdeckung sicherzustellen, sowie Investitionen in Automatisierung oder digitale Arbeitsabläufe, die Zeit freisetzen, ohne die Qualität zu mindern. Eine Änderung der öffentlichen Politik könnte mit Unterstützung bei der Prozessverbesserung und klaren Regeln einhergehen, die verhindern, dass aus der kürzeren Woche unbezahlte Überstunden werden.

Was Pilotprojekte im Ausland zeigen

Die Ergebnisse internationaler Studien unterscheiden sich je nach Methode, stimmen bei wichtigen Kennzahlen aber zuversichtlich. An einem großen, sechsmonatigen Pilotprojekt im Vereinigten Königreich nahmen mehrere Dutzend Unternehmen mit insgesamt rund 2.900 Beschäftigten teil. Die meisten meldeten eine gleichbleibende oder höhere Leistung, weniger Stress und weniger Kündigungen. Berichten zufolge entschieden sich mehr als neun von zehn teilnehmenden Unternehmen, das Modell nach Ende der Testphase beizubehalten. Arbeitgeber nannten bessere Möglichkeiten, Personal zu gewinnen, eine höhere Arbeitsmoral und höhere Umsätze als im Vorjahr. Beschäftigte verwiesen auf mehr Zeit für Erholung, Familie und Besorgungen, wodurch Fehlzeiten zurückgingen.

Island erprobte über mehrere Jahre kürzere Arbeitszeiten im öffentlichen Dienst. In der Folge konnten viele Beschäftigte ihre Arbeitszeit dauerhaft reduzieren, ohne Gehaltseinbußen hinnehmen zu müssen. Verbesserte Dienstpläne und eine Neugestaltung der Aufgaben machten dies möglich. Japan hat auf Unternehmensebene mit dem Modell experimentiert. Die Erfahrungen zeigen, dass konzentrierte Arbeitszeit, weniger Besprechungen und veränderte Kommunikationsgewohnheiten die Leistung auch bei weniger Bürotagen steigern können. Gemeinsam ist diesen Beispielen, dass die Ergebnisse aus einer Neuorganisation der Arbeit entstehen und nicht daraus, einfach einen Arbeitstag zu streichen.

Diese Pilotprojekte beantworten nicht alle Fragen. Viele waren freiwillig und konzentrierten sich auf Branchen mit größerem Spielraum. Fertigungsbetriebe, Callcenter und Krankenhäuser stehen vor anderen Herausforderungen als Softwareunternehmen oder Designstudios. Deshalb prüfen die Verantwortlichen in Taiwan branchenspezifische Ansätze und Pilotprogramme, um zunächst Daten vor Ort zu sammeln, bevor sie sich auf einen umfassenden Wandel festlegen.

Arbeitskämpfe, Löhne und Arbeitskultur

Gewerkschaften in Taiwan setzen sich neben Lohn- und Rentenreformen auch für kürzere Arbeitszeiten ein. Gewerkschaftsbündnisse und Nichtregierungsorganisationen planten Aktionen zum Tag der Arbeit, bei denen weniger Arbeitsstunden, zusätzliche Feiertage, ein stärkerer Schutz vor Mobbing am Arbeitsplatz und höhere Rentenbeiträge im Mittelpunkt standen. Außerdem forderten sie, die Hürden für die Gründung von Gewerkschaften zu senken und die Tarifverhandlungen zu verbessern. Aktivisten bringen lange Arbeitszeiten mit hoher Fluktuation, Arbeitsunfällen und hohen Lebenshaltungskosten in Verbindung, die viele dazu zwingen, auf Überstundenvergütungen angewiesen zu sein.

Minister Hung betonte, die Regierung habe den Mindestlohn zehn Jahre in Folge angehoben, um den Druck zu verringern, länger für Boni und Überstundenvergütung zu arbeiten. In Taiwans Arbeitskultur haben Anwesenheit und ständige Erreichbarkeit weiterhin einen hohen Stellenwert. Das kann den Arbeitstag verlängern, selbst wenn die offiziellen Arbeitszeiten begrenzt sind. Für den Übergang zu einer kürzeren Woche wären Schulungen für Führungskräfte zu Arbeitsplanung und realistischen Leistungskennzahlen sowie Schutzmaßnahmen nötig, die sicherstellen, dass Ruhezeiten tatsächlich der Erholung dienen. Der kulturelle Wandel ist ebenso wichtig wie die gesetzlichen Regelungen.

Zentrale Fragen für die Politik

Wie eine Reform gestaltet wird, hängt von Entscheidungen ab, bei denen öffentliche Gesundheit, Wettbewerbsfähigkeit und Fairness gegeneinander abzuwägen sind. Technische Einzelheiten werden darüber entscheiden, ob die Politik das Leben einer breiten Gruppe von Beschäftigten verbessert oder vor allem einer begrenzten Zahl von Berufsgruppen zugutekommt. Folgende Fragen werden die Debatte bestimmen.

• Geltungsbereich: Beginnt die Regierung mit Pilotprojekten in bestimmten Branchen oder Regionen, oder schlägt sie umfassende Änderungen am Arbeitsnormengesetz vor?
• Modell: Sollen die Gesamtarbeitsstunden sinken, oder werden komprimierte Arbeitszeiten unter klaren Schutzregeln zu Ruhezeiten und Überstunden zugelassen?
• Bezahlung: Wie kann die Politik das Nettogehalt von Stundenlohnkräften und Beschäftigten im Schichtdienst schützen und zugleich die wirtschaftliche Tragfähigkeit der Unternehmen sichern?
• Abdeckung: Welche Regeln stellen sicher, dass Krankenhäuser, Schulen, öffentlicher Nahverkehr und Kundenservice auch an einem verlängerten Wochenende mit drei freien Tagen ihr Leistungsniveau halten?
• Unterstützung: Erhalten kleine und mittlere Unternehmen Schulungen, Steuergutschriften oder Technologieförderung, um Arbeit und Dienstpläne neu zu gestalten?
• Messung: Welche Kennzahlen, etwa Leistung pro Stunde, Mitarbeiterbindung, Fehlzeiten und Sicherheit, werden erfasst, um den Erfolg zu bewerten?
• Gleichbehandlung: Wie werden bei Reformen die unterschiedlichen Bedingungen von Büroangestellten, Fabrikteams, Pflegekräften und Plattformarbeitern berücksichtigt?
• Umwelt: Können weniger Pendelverkehr und ein geringerer Energieverbrauch am Arbeitsplatz messbare Emissionsminderungen bewirken, ohne dass diese durch zusätzliche Freizeitfahrten wieder zunichtegemacht werden?

Das Wichtigste

• Eine Bürgerpetition für die Viertagewoche erhielt mehr als 5.700 Unterstützungsbekundungen und verpflichtet die Regierung zu einer Antwort bis zum 7. Dezember.
• Arbeitsminister Hung Sun-han zufolge sammelt das Ministerium die Meinungen von Beschäftigten und Arbeitgebern ein, bevor es über die nächsten Schritte entscheidet.
• Beschäftigte in Taiwan arbeiteten 2024 rund 2.030 Stunden, mehr als 2023 und mehr als in fast allen anderen der 39 Vergleichswirtschaften.
• Ein früherer Vorschlag aus dem Jahr 2023 wurde nicht weiterverfolgt, weil die Behörden auf begrenzte Belege und weitreichende Folgen für öffentliche Dienste und betriebliche Abläufe verwiesen.
• Zur Debatte stehen zwei Ansätze: 40 Stunden auf vier Tage zu verteilen oder die Arbeitszeit, häufig auf 32 Stunden, zu reduzieren und zugleich Bezahlung und Leistung möglichst konstant zu halten.
• Hersteller und kleine Unternehmen warnen vor Kosten und Personalproblemen. Pilotprojekte, versetzte Dienstpläne und Verbesserungen der Arbeitsabläufe sind daher entscheidend für die Umsetzbarkeit.
• Internationale Pilotprojekte, unter anderem im Vereinigten Königreich und in Island, meldeten gleichbleibende oder höhere Leistung, weniger Stress und eine bessere Mitarbeiterbindung. Viele Unternehmen behielten das Modell bei.
• Gewerkschaften bringen kürzere Arbeitszeiten mit Gesundheit und mehr Zeit für die Familie in Verbindung. Sie setzen sich im Rahmen umfassenderer Reformen auch für Lohn- und Rentenverbesserungen sowie besseren Schutz am Arbeitsplatz ein.