Abzockskandal auf dem Gwangjang-Markt löst Händlerklage und Reformen in Seoul aus

Virales Video löst Streit unter Händlern an einer Sehenswürdigkeit in Seoul aus

Eines der bekanntesten Ziele Seouls für traditionelles Einkaufen und Streetfood ist nun Schauplatz eines Rechtsstreits. Die Händlervereinigung des Gwangjang-Markts kündigt an, die benachbarte Händlervereinigung des traditionellen Gwangjang-Markts auf 300 Millionen Won Schadenersatz zu verklagen. Ein Streit um überhöhte Preise, der sich viral verbreitete, habe dem Ansehen des Markts geschadet. Die beiden Gruppen vertreten unterschiedliche Bereiche desselben Komplexes. Die Händlervereinigung des Hauptmarkts spricht für rund 200 Geschäfte im zentralen Gebäude. Die Vereinigung des traditionellen Markts betreut etwa 250 Imbissstände und kleine Läden rund um das Gelände. Besucher bemerken den Unterschied selten, und genau das steht im Zentrum des Konflikts.

Händler im Hauptgebäude sagen, der Vorwurf überhöhter Preise betreffe einen Stand außerhalb ihres Zuständigkeitsbereichs, doch die Folgen hätten sich auf den gesamten Markt ausgeweitet. Das virale Video habe Kunden ferngehalten und messbare Verluste verursacht. Mehr als 200 Mitglieder unterzeichneten eine Forderung nach Entschädigung, die der Standvereinigung zugestellt wurde. Diese hat sich bislang nicht offiziell dazu geäußert. Die Bezirksverwaltung Jongno, die für die Verwaltung des Gebiets zuständig ist, hat beide Seiten getroffen. Die Behörden erklären, sie würden sich nicht einschalten, solange kein Gerichtsverfahren läuft. Bis Ende 2025 will der Bezirk ein System zur Überprüfung der Identität der Standbetreiber einführen, um die Verantwortlichkeit zu stärken.

Was die Empörung am Gwangjang-Markt auslöste

Der Streit eskalierte, nachdem ein beliebter YouTuber am 4. November ein Video veröffentlicht hatte, in dem es um einen Streit über die Rechnung an einem Stand für Sundae ging, eine koreanische Blutwurst. Die Kundin sagte, auf der Speisekarte hätten 8.000 Won gestanden, berechnet worden seien ihr jedoch 10.000 Won, nachdem der Verkäufer zusätzliches Fleisch hinzugefügt habe. Außerdem beschwerte sie sich über unhöflichen Service. Der Händler erwiderte, die Kundin habe dem Zusatz zugestimmt. Der Clip erregte online große Aufmerksamkeit, wurde mehr als 16 Millionen Mal aufgerufen und löste zahlreiche Beiträge weiterer Gäste aus, die von ähnlichen Erfahrungen berichteten.

Innerhalb weniger Tage belegte die Vereinigung des traditionellen Markts den Stand mit einer zehntägigen Geschäftsschließung. Die Marktverantwortlichen erklärten, die Strafe solle die öffentliche Empörung besänftigen und klare Grenzen für die ausgewiesenen Preise setzen. Der Händler schloss für die Dauer der Strafe. Der Vorfall lenkte auch die Aufmerksamkeit darauf, wie Zusatzgerichte und Kombiteller an gut besuchten Imbissständen verkauft werden, wo schnelle Bestellungen und beengte Sitzplätze zu Missverständnissen über Portionen und Preise führen können. Die Grundregel in Korea ist einfach: Es gilt der Preis auf der Speisekarte, sofern beide Seiten einem Zusatz nicht vorher zustimmen.

Zwei Märkte, ein gemeinsames Image

Das Hauptgebäude des Markts und der umliegende traditionelle Markt werden zwar getrennt verwaltet, doch die meisten Besucher sehen sie als ein gemeinsames Ziel. Diese gemeinsame Wahrnehmung kommt dem Gebiet zugute, wenn Videos über berühmte Speisen viral gehen, sie vergrößert aber auch den Schaden, wenn ein Skandal ausbricht. Die Händlervereinigung des Hauptmarkts sagt, die Vorwürfe überhöhter Preise, die einen Stand im Zuständigkeitsbereich der Vereinigung des traditionellen Markts betrafen, hätten auch Geschäften geschadet, die nichts mit dem Fall zu tun hatten. Der Besucherstrom sei zurückgegangen, die Umsätze seien gesunken und wütende Kommentatoren hätten den gesamten Markt als Ort der Abzocke bezeichnet.

In einem Einschreiben, das sie diesen Monat an die andere Vereinigung schickten, stellten die Verantwortlichen des Hauptmarkts den Streit als Verteidigung eines Wahrzeichens der Stadt dar. Sie schrieben, das Ansehen des gesamten Markts stehe auf dem Spiel und es brauche strengere Disziplin sowie klarere Geschäftspraktiken, um das Vertrauen wiederherzustellen.

Der Gwangjang-Markt ist Teil der Geschichte Seouls und der Stolz Südkoreas. Wir werden es nicht länger hinnehmen, dass der Name des Markts in Verruf gebracht wird.

Händler argumentieren, die Unklarheit darüber, welche Gruppe für welchen Bereich zuständig sei, mache es Besuchern schwer, die Verantwortung richtig zuzuordnen. Ein Restaurantbetreiber berichtete von Fixkosten wie Mieten, die bis zu etwa 20 Millionen Won im Monat betragen könnten, und sagte, die Umsätze der vergangenen Wochen seien auf das Niveau der Pandemiezeit gesunken. Die Forderung vieler Ladenbesitzer ist klar: Sie wollen eine strengere Kontrolle problematischer Stände und einheitliche Standards für Preise und Service, die das Ansehen des gesamten Markts schützen.

Maßnahmen und Regeländerungen im Überblick

Die ersten Konsequenzen trafen den Stand im Zentrum des viralen Videos, der für zehn Tage schließen musste. Die Marktverantwortlichen erklären, sie bauten die Schulungen für Händler und die Bearbeitung von Beschwerden aus. Zu früheren Zusagen gehörten Schulungen zur Servicequalität und eine klarere Gestaltung der Speisekarten. Kritiker, darunter auch einige Händler, argumentieren, freiwillige Schulungen allein reichten an einem derart belebten Ort mit vielen kleinen, unabhängigen Betreibern und ständig wechselnden Touristengruppen nicht aus.

Was der Bezirk ändern wird

Der Bezirk Jongno will bis Ende 2025 für rund 250 Stände ein System zur Überprüfung der Identität einführen. Jeder Stand soll einer registrierten Inhaberin oder einem registrierten Inhaber zugeordnet werden, außerdem soll die Identität am Verkaufsort klar erkennbar sein. Das könnte es erleichtern, Schließungen durchzusetzen und Bußgelder einzuziehen, und die Wahrscheinlichkeit verringern, dass ein Stand unbemerkt den Besitzer wechselt oder im Problemfall eine andere Person vorgeschoben wird. Eine bessere Identifizierung macht auch die Nachverfolgung von Beschwerden zuverlässiger und ermöglicht es Besuchern, zu prüfen, ob ein Stand ordnungsgemäß registriert ist.

Bemühungen um mehr Transparenz

Die Marktverantwortlichen werben für Speisekarten mit QR-Codes, die Fotos und mehrsprachige Beschreibungen anzeigen, damit Besucher Portionen und Preise besser einschätzen können. Zahlen der Vereinigungen zufolge ist das System noch nicht flächendeckend verbreitet; weniger als alle Imbissstände nutzen es. Auch die Akzeptanz von Kartenzahlungen, eine weitere grundlegende Maßnahme zum Verbraucherschutz, ist uneinheitlich. Einige Stände nehmen nur Bargeld an, was Rückerstattungen und die Aufzeichnung von Zahlungen erschwert. Der Bezirk hat damit begonnen, von Ständen im Bereich des traditionellen Markts Gebühren für die Nutzung öffentlicher Straßenflächen zu erheben. Damit soll die Nutzung des öffentlichen Raums formalisiert werden. Straßenstände auf öffentlichen Straßen können nach dem Lebensmittelhygienegesetz keine regulären Gaststättengenehmigungen erhalten, was Kontrollen und die Durchsetzung von Hygienevorschriften erschwert. Eine bessere Kennzeichnung und eine lückenlosere Dokumentation sollen diesen strukturellen Grenzen entgegenwirken.

Sind die Preise auf dem Gwangjang-Markt höher als anderswo?

Viele Besucher kommen wegen eines einmaligen Erlebnisses, was die Nachfrage und die Preise über den Durchschnitt im Viertel treiben kann. Einige Stände bieten kleinere Portionen oder besondere Speisen zu höheren Preisen an. Jüngste Beobachtungen von Kunden verwiesen auf Beispiele wie eine Portion Tteokbokki für 3.000 Won mit nur wenigen Reiskuchenstücken, Fischkuchenspieße für 1.500 statt 1.000 Won wie in gewöhnlichen Geschäften sowie einen einzelnen lebenden Oktopus für 18.000 Won, also teurer als auf großen Fischmärkten. Standbetreiber entgegnen häufig, sie zahlten höhere Mieten und müssten wegen des starken Touristenaufkommens mehr Personal beschäftigen und mehr vorbereiten, was die Kosten erhöhe.

Die Grenze wird nicht schon durch einen höheren Preis überschritten, sondern dann, wenn mehr als der ausgewiesene Preis verlangt oder ohne klare Zustimmung etwas hinzugefügt wird. In Korea müssen Speisekarten gut sichtbar sein, in regulären Geschäften ist Kartenzahlung weit verbreitet, und Trinkgeld ist nicht üblich. Für Gäste ist die sicherste Vorgehensweise einfach: Vor der Bestellung die Preistafel prüfen. Die Portionsgröße und mögliche Zusätze ausdrücklich bestätigen lassen. Einen Beleg verlangen, damit sich Streitfälle leichter klären lassen. In sozialen Netzwerken haben Besucher außerdem von uneinheitlichen Preisen und aufdringlichem Verkauf in den späten Abendstunden berichtet, wenn der Andrang nachlässt. Das ist ein weiterer Grund, die Preistafel zu prüfen und weiterzugehen, wenn etwas unklar erscheint.

Ein historischer Markt zwischen Tradition und Trend

Der Gwangjang-Markt ist mehr als 120 Jahre alt und gilt als erster dauerhafter Markt Koreas. Er begann als Umschlagplatz für Stoffe und Haushaltswaren und wurde später für Mungbohnenpfannkuchen, handgeschnittene Nudeln, Teigtaschen und verschiedene Jeon bekannt. In den vergangenen Jahren haben K-Fashion-Marken Geschäfte im und rund um den Komplex eröffnet, und internationale Ketten sind mit thematisch gestalteten Filialen hinzugekommen. Das Starbucks am Markt setzt auf Retro-Design mit Motiven aus Stoffgeschäften und einer Fotoecke auf dem Dach. Händler sagen, dass an Wochenenden ein großer Teil ihrer Kundschaft aus dem Ausland kommt, um an einem Ort zu essen, zu filmen und einzukaufen.

So entstand ein Markt, der Tradition und Popkultur verbindet. Gleichzeitig stieg der Druck auf die Standbetreiber, da die Schlangen länger werden und soziale Medien ständig neue Erwartungen schüren. Wenn der Service nachlässt oder Preise undurchsichtig wirken, verbreitet sich die Empörung schnell und kann neben den wenigen beanstandeten Ständen auch unbeteiligte Geschäfte treffen. Deshalb sind einheitliche Regeln den Händlern zufolge wichtig. Die Klage unterstreicht zugleich, dass das Ansehen des Markts von allen geteilt wird.

Worauf könnte sich die Klage stützen?

Die Händlervereinigung des Hauptmarkts will Schadenersatz für wirtschaftliche Verluste geltend machen, die mit dem viralen Vorfall an einem Stand im Zuständigkeitsbereich der benachbarten Vereinigung zusammenhängen. Konkret muss sie einen direkten Zusammenhang zwischen dem Vorfall und den Umsatzeinbußen unbeteiligter Geschäfte nachweisen sowie belegen, dass die Standvereinigung rechtlich verpflichtet war, den Schaden zu verhindern. In koreanischen Zivilverfahren müssen Kläger den tatsächlichen Schaden und den ursächlichen Zusammenhang nachweisen. Die Gegenseite könnte argumentieren, die Folgen seien auf Reaktionen im Internet und nicht auf Fahrlässigkeit zurückzuführen oder die ergriffenen Maßnahmen, etwa die zehntägige Schließung, seien angemessen gewesen.

Gerichte versuchen in solchen Streitfällen bisweilen, beide Seiten zu einem Vergleich oder zu einer detaillierten Verhaltensordnung zu bewegen. Diese könnte standardisierte Speisekarten, verpflichtende Kartenterminals, eine Beschwerde-Hotline und einheitliche Strafen bei Verstößen umfassen. Die Bezirksverwaltung erklärt, sie werde sich nicht einschalten, solange kein Gerichtsverfahren läuft. Das System zur Überprüfung der Identität und die Verwaltungsmaßnahmen würden jedoch fortgesetzt. Das Verfahren dürfte Zeit in Anspruch nehmen. Beide Seiten wissen, dass es umso schwieriger wird, das Vertrauen der Besucher wiederherzustellen, je länger der Streit dauert.

Praktische Tipps für Besucher

Tausende Menschen besuchen den Gwangjang-Markt jeden Tag ohne Zwischenfälle. Mit ein paar einfachen Verhaltensweisen wird der Besuch angenehmer und der Geldbeutel geschont.

• Prüfen Sie Speisekarte und Preise, bevor Sie sich hinsetzen.
• Klären Sie Portionsgrößen und Zusätze ausdrücklich ab. Wenn Sie nichts zusätzlich bestellen möchten, sagen Sie das klar.
• Bitten Sie um einen Beleg und zahlen Sie nach Möglichkeit mit Karte.
• Nutzen Sie QR-Speisekarten, wenn verfügbar, um Fotos und mehrsprachige Beschreibungen anzusehen.
• Wenn das Personal einen anderen Preis nennt als auf der Tafel steht, lehnen Sie höflich ab und probieren Sie einen anderen Stand.
• Wer eine eher lokale Atmosphäre sucht, kann etwa den Namdaemun-Markt in Seoul oder den BIFF Square in Busan besuchen. Dort gibt es klare Preisangaben und eine vielfältige Auswahl.

Wichtige Punkte

• Die Händlervereinigung des Gwangjang-Markts plant nach einem viralen Fall überhöhter Preise eine Schadenersatzklage über 300 Millionen Won gegen die benachbarte Standvereinigung.
• Das am 4. November veröffentlichte virale Video warf dem Stand vor, für ein mit 8.000 Won ausgezeichnetes Gericht 10.000 Won verlangt und unhöflichen Service geboten zu haben. Es wurde mehr als 16 Millionen Mal aufgerufen.
• Der Stand im Mittelpunkt des Clips wurde von der Vereinigung des traditionellen Markts für zehn Tage geschlossen.
• Händler im Hauptgebäude sagen, die Verwechslung der beiden getrennt verwalteten Bereiche habe den Ruf von Geschäften beschädigt, für die die Standvereinigung nicht zuständig ist.
• Mehr als 200 Ladenbesitzer unterzeichneten eine Forderung nach Entschädigung. Die Standvereinigung hat sich bislang nicht offiziell dazu geäußert.
• Der Bezirk Jongno will bis Ende 2025 ein System zur Überprüfung der Identität der Standbetreiber einführen, um die Verantwortlichkeit zu stärken.
• Transparenzmaßnahmen wie QR-Speisekarten und eine breitere Akzeptanz von Kartenzahlungen sind vorhanden, werden den Angaben der Vereinigungen zufolge aber uneinheitlich genutzt.
• Frühere Beschwerden über Preise und Portionsgrößen an Ständen traditioneller Märkte sind wieder aufgekommen und verstärken die Forderungen nach strengeren Kontrollen und klaren Speisekarten.