Ein Klassenraum verstummt
In ganz Vietnam spielt sich eine vertraute Szene ab, wenn eine ausländische Englischlehrkraft ein Klassenzimmer an einer öffentlichen Schule betritt. Schülerinnen und Schüler, die jahrelang Grammatik und Wortschatz gelernt haben, verstummen plötzlich. Die Lehrkraft spricht in natürlichem Tempo, ihre Sätze fließen dahin, und die Klasse kann kaum folgen. Die Blicke wandern umher, die Hefte bleiben leer, und die Schülerinnen und Schüler vermeiden es, drangenommen zu werden. Viele lernen seit 7 bis 10 Jahren Englisch. Trotzdem fühlt sich der Moment an wie ihr erster Tag mit der Sprache.
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Das sagt weniger über die Fähigkeiten der Schülerinnen und Schüler aus als über das System. Englisch wird häufig als Schulfach statt als praktische Fähigkeit unterrichtet. Im Vordergrund stehen Prüfungsnoten, nicht Gespräche. In vielen Klassen hören die Schülerinnen und Schüler langsames, deutliches Englisch von einheimischen Lehrkräften und üben schriftliche Aufgaben, die sie auf Tests vorbereiten sollen. Im Alltag hören sie nicht regelmäßig den Rhythmus, die Betonung und die Verschleifung von Lauten oder das Tempo echter Gespräche. Das Ergebnis ist vorhersehbar: Wenn sie mit echtem Englisch konfrontiert werden, erstarren sie.
Dieses Muster ist nicht neu. In den 1980er-Jahren wurde Englisch an Mittel- und Oberschulen Pflichtfach, in den 1990er-Jahren dann auch an Grundschulen. Das Interesse nahm stark zu, nachdem Vietnam 2006 der Welthandelsorganisation beigetreten war, und ist seither hoch geblieben. Millionen Schülerinnen und Schüler verbringen heute Hunderte Stunden mit dem Englischlernen. Die Ergebnisse bleiben jedoch hinter den Erwartungen zurück. Bei der landesweiten Abschlussprüfung der Oberschule gehört Englisch Jahr für Jahr für einen großen Teil der Schülerinnen und Schüler zu den Fächern mit den schlechtesten Ergebnissen. Auch in internationalen Vergleichen liegt Vietnam in einer niedrigeren Kompetenzstufe. Die Kluft zwischen Aufwand und Ergebnis ist offensichtlich. Familien sehen sie, wenn eine Muttersprachlerin oder ein Muttersprachler den Raum betritt und die Klasse verstummt.
Warum jahrelanges Lernen trotzdem nicht ausreicht
Die Unterrichtszeit ist nicht das Kernproblem. An Grundschulen haben Schülerinnen und Schüler häufig vier Englischstunden pro Woche, an weiterführenden Schulen und Oberschulen sind es drei. Im Schuljahr 2022 bis 2023 hatten mehr als 2,9 Millionen Schülerinnen und Schüler im Rahmen offizieller Programme mindestens zehn Jahre lang Englisch gelernt. Für das Niveau B1 des Gemeinsamen Europäischen Referenzrahmens für Sprachen (GER) sind in der Regel etwa 350 bis 400 angeleitete Lernstunden erforderlich. Vietnamesische Schülerinnen und Schüler kommen in der Schule und durch zusätzlichen Unterricht oft auf mehr Stunden. Dennoch haben viele Schwierigkeiten, alltägliche Gespräche zu verstehen.
Mehrere Faktoren tragen dazu bei. Große Klassen schränken die Sprechzeit jedes einzelnen Schülers ein. Prüfungsorientierte Lehrpläne fördern das Auswendiglernen statt den Austausch. Hörübungen in Lehrbüchern sind oft inszeniert und langsam. Sie bereiten das Gehör nicht auf das natürliche Tempo echter Gespräche vor. Die Schülerinnen und Schüler haben Angst, vor ihren Mitschülern Fehler zu machen. Viele einheimische Lehrkräfte sind stark belastet und haben nur wenig Zeit für Sprechübungen. In ländlichen Regionen ist der Zugang zu qualifizierten Lehrkräften und authentischen Hörmaterialien ungleich verteilt. All diese Belastungen summieren sich.
Die Politik bemüht sich, daran etwas zu ändern. Seit dem Start wichtiger Sprachbildungsinitiativen im vergangenen Jahrzehnt hat Vietnam in die Weiterbildung von Lehrkräften und in Lehrplanreformen investiert. Das Nationale Fremdsprachenprojekt 2020 (NFLP 2020) sollte die Sprachkenntnisse im gesamten Bildungssystem verbessern. Die ehrgeizigen Ziele wurden verfehlt. Forschende verweisen auf vorhersehbare Hindernisse: große Klassen, ungleiche Ausstattung, wenig Unterrichtszeit und ein Mangel an Lehrkräften, die in kommunikativen Methoden geschult sind. Englisch wird oft als zusätzliches Fach in ohnehin dichten Stundenplänen behandelt und nicht als Fähigkeit, die in den Lernalltag eingebunden ist.
Familien versuchen, die Lücke zu schließen. In Großstädten gibt es immer mehr Englischzentren, und privater Nachhilfeunterricht ist weit verbreitet. Die Gebühren können gemessen am Haushaltseinkommen hoch sein, und die Qualität ist unterschiedlich. Dieser private Markt verschafft manchen Zugang zu ausländischen Lehrkräften und authentischen Hörbeispielen. Doch längst nicht jedes Kind erreicht er.
Im Klassenzimmer einer öffentlichen Schule
Ein Blick in eine typische Englischstunde an einer öffentlichen Schule erklärt, warum die Schülerinnen und Schüler bei einer ausländischen Lehrkraft verstummen. Viele Klassen haben etwa 45 Schülerinnen und Schüler, manchmal mehr. Die Einteilung erfolgt nach Alter, nicht nach Leistungsstand. In einer Klasse kann jemand sein, der sich mühelos verständigt, und jemand anderes, der gerade erst die Grundlagen der Phonetik lernt. Eine einzige Unterrichtsstunde muss allen gerecht werden. Unter diesen Bedingungen greifen Lehrkräfte oft auf gemeinsames Nachsprechen, kurze Übungen und Tafelarbeit zurück, um die Klasse zu führen. Es gibt nur wenige Gelegenheiten, selbst zu sprechen. Echte Gespräche sind selten.
Die Unterstützung im Unterricht ist unterschiedlich. Manche Lehrkräfte arbeiten mit einer Assistenzkraft zusammen, die bei der Gruppenbetreuung hilft und Anweisungen übersetzt. In anderen Klassen ist die Unterstützung unregelmäßig oder fehlt ganz. Die technische Ausstattung reicht von vollständig ausgerüsteten Räumen bis hin zu Kreide und einem Lautsprecher, der kaum bis in die letzte Reihe reicht. Heiße, überfüllte Räume erschweren die Konzentration. Lehrkräfte pendeln zwischen mehreren Standorten und müssen sich mit Verkehr und kurzfristigen Stundenplanänderungen auseinandersetzen. Für den Fall, dass ein Projektor ausfällt, haben sie Ersatzaktivitäten parat. Die meisten bewältigen all das mit viel Einsatz und Einfallsreichtum. Doch die Bedingungen schränken ein, wie viel natürlichen Austausch sie mit allen Schülerinnen und Schülern ermöglichen können.
Lehrkräfte, die den örtlichen Lehrplan ergänzen, konzentrieren sich oft auf Aussprache, spielerische Übungen und authentische Hörbeispiele. Diese Aktivitäten bieten wertvolle Einblicke in die Sprache. Doch die kurze Unterrichtszeit, die unterschiedlichen Leistungsniveaus und der Druck, sich an den Prüfungsinhalten auszurichten, bremsen den Fortschritt weiterhin. Die Schülerinnen und Schüler bekommen einen Eindruck von echtem Englisch und kehren dann in ein System zurück, das richtige Antworten auf dem Papier stärker belohnt als unbeholfene Gesprächsversuche.
Der politische Vorstoß für Englisch an allen Schulen
Vietnam plant, Englisch bis 2035 an allen Schulen als verpflichtende Zweitsprache einzuführen. Ab 2030 soll Englisch ab der ersten Klasse Pflichtfach sein, erste Berührungspunkte soll es bereits in der Vorschule geben. Offizielle Stellen begründen dieses Ziel mit der internationalen Wettbewerbsfähigkeit und den Anforderungen einer modernen Arbeitswelt. Bis zur Mitte des Jahrhunderts soll Englisch an Zehntausenden öffentlichen Schulen mit insgesamt mehreren zehn Millionen Schülerinnen und Schülern weit verbreitet sein. Die Vision ist ehrgeizig. Sie zeigt, dass sich das Land auf nationaler Ebene dazu bekennt, Sprachkenntnisse als Teil des Humankapitals zu fördern.
Entscheidend wird die Umsetzung sein. Schätzungen zufolge könnten dem System bis 2030 mehr als 20.000 Englischlehrkräfte fehlen. Viele Lehrkräfte brauchen außerdem Unterstützung beim Wechsel von prüfungsorientiertem Unterricht zu kommunikativen Methoden. In ländlichen und abgelegenen Regionen ist es schwierig, qualifiziertes Personal zu gewinnen und zu halten. Die Anforderungen an ausländische Lehrkräfte wurden verschärft, was Einstellungen außerhalb der großen Städte erschweren kann. Wenn das schulische Angebot die Erwartungen nicht erfüllt, werden Eltern wahrscheinlich weiterhin für privaten Unterricht bezahlen. Das birgt die Gefahr, dass sich die Unterschiede nach Einkommen und Wohnort vergrößern.
Ein erfahrener Reformverantwortlicher hat die Herausforderung unverblümt beschrieben. Bui Manh Hung, ehemaliger Chefkoordinator der allgemeinen Bildungsreform Vietnams, hat wiederholt vor Kapazitätsengpässen und den Bedingungen im Klassenzimmer gewarnt.
