Taiwan verzeichnet den 22. Monat in Folge mit Bevölkerungsrückgang: Weniger Geburten, schnellere Alterung

Ein schwieriger demografischer Meilenstein

Im Oktober verzeichnete Taiwan den 22. Monat in Folge mit einem Bevölkerungsrückgang. Damit verstärkt sich ein Trend, der Gesellschaft und Wirtschaft der Insel verändert. Daten des Innenministeriums zufolge gab es in diesem Monat 9.458 Geburten und 15.908 Todesfälle. Die Differenz, ein natürlicher Bevölkerungsrückgang um 6.450 Menschen, wurde nur teilweise durch einen geringen Wanderungsüberschuss von 272 ausgeglichen. Taiwans Gesamtbevölkerung sank gegenüber September um 6.178 auf 23.310.853 Menschen Ende Oktober.

Die Zahl der Geburten lag 22 Prozent unter der des Vorjahresmonats, obwohl sie gegenüber September leicht gestiegen war. Die Zahl der Todesfälle nahm sowohl gegenüber dem Vormonat als auch gegenüber dem Oktober des Vorjahres geringfügig zu. Daraus ergeben sich eine rohe Geburtenziffer von 4,78 je 1.000 Einwohner und eine rohe Sterbeziffer von 8,03 je 1.000. Der natürliche Bevölkerungsschwund hält an. Dieser Trend setzte 2020 ein und wurde seither nur kurzzeitig unterbrochen.

Die Altersstruktur macht den Wandel deutlich. Menschen ab 65 Jahren stellen inzwischen 19,9 Prozent der Bevölkerung und liegen damit knapp unter der von den Vereinten Nationen verwendeten Schwelle von 20 Prozent für eine superalte Gesellschaft. Kinder bis einschließlich 14 Jahre machen 11,55 Prozent aus, die 15- bis 64-Jährigen 68,55 Prozent. Den höchsten Anteil älterer Einwohner hat Taipeh mit 24 Prozent. Am niedrigsten ist er im Landkreis Hsinchu mit 14,95 Prozent.

Auch die Familiengründungen gehen zurück. Im Oktober heirateten 10.735 Paare, 4.511 ließen sich scheiden. Die rohe Eheschließungsziffer lag bei 5,42 je 1.000 Einwohner, die rohe Scheidungsziffer bei 2,28. Unter den Eheschließungen des Monats waren 307 gleichgeschlechtliche Paare; 77 gleichgeschlechtliche Paare ließen sich scheiden.

Was die neuesten Zahlen zeigen

Die vorläufigen Oktoberzahlen spiegeln drei Entwicklungen wider: weniger Geburten als vor einem Jahr, eine gleichbleibend hohe Zahl von Todesfällen und einen positiven, aber geringen Wanderungssaldo. Der natürliche Bevölkerungsrückgang um 6.450 im Oktober entspricht dem Muster, das sich 2025 beobachten lässt. Zum Vergleich: 2024 registrierte Taiwan 134.856 Geburten, so wenige wie nie zuvor in einem Jahr. Auch 2025 bleibt die Entwicklung trotz eines vorübergehenden Anstiegs gegenüber September schwach.

Geburten auf historischem Tiefstand

Taiwan hat eine der niedrigsten Geburtenraten der Welt. Schätzungen zufolge lag sie in den vergangenen Jahren bei etwa 0,85 bis 0,9 Kindern je Frau und damit weit unter der Bestandserhaltungsrate von 2,1. Die 9.458 Geburten im Oktober entsprechen ungefähr einem Baby alle 4,7 Minuten. Saisonale Effekte und der Zeitpunkt der Geburten können die Monatszahlen beeinflussen. Der übergeordnete Trend ist jedoch gleichbleibend bis rückläufig, selbst in Jahren, die im chinesischen Mondkalender als besonders günstig gelten.

Die Zahl der Todesfälle bleibt auf hohem Niveau

Im Oktober gab es 15.908 Todesfälle, etwa einen alle 2,8 Minuten. Die Lebenserwartung ist im weltweiten Vergleich hoch, und die medizinische Versorgung ist weitgehend zugänglich. Zugleich wächst Taiwans ältere Bevölkerung rasch. Mit der Alterung bleibt die Zahl der Todesfälle tendenziell im Verhältnis zu den Geburten hoch. Diese strukturelle Entwicklung macht es unwahrscheinlich, dass ein einzelner geburtenstarker Monat den landesweiten Trend umkehrt.

Warum die Geburtenzahlen in Taiwan weiter sinken

Die Gründe sind aus anderen Industrieländern bekannt, in Taiwan kommen sie jedoch besonders stark zusammen. Spätere Eheschließungen, hohe Wohnkosten in den Großstädten, lange Arbeitszeiten und hohe Bildungsausgaben beeinflussen die Familienplanung. Viele Frauen berichten, dass berufliche Nachteile und eine ungleiche Verteilung der Aufgaben im Haushalt eine Elternschaft erschweren. Paare, die sich Kinder wünschen, schieben die erste Geburt oft auf und bekommen dann nur ein Kind oder gar keines.

Kosten und Wohnraum

Die Immobilienpreise in Taipeh, Neu-Taipeh, Taichung und Hsinchu steigen schneller als die Löhne. Hypotheken- und Mietkosten beanspruchen einen großen Teil des Einkommens junger Erwachsener, gerade in der Lebensphase, in der sie sonst eine Familie gründen könnten. In beliebten Stadtteilen sind Betreuungsplätze knapp; private Kitas und Nachmittagsangebote verursachen erhebliche monatliche Kosten. Es gibt staatliche Unterstützungsprogramme, doch die Eigenkosten bleiben ein Hindernis.

Arbeit, Familie und Geschlechternormen

Lange Arbeitszeiten, starre Dienstpläne und wenige Möglichkeiten für flexibles Arbeiten erschweren die Vereinbarkeit eines anspruchsvollen Berufs mit der Betreuung von Kindern. Trotz gesetzlicher Schutzbestimmungen laufen Mütter stärker Gefahr, beruflich bei Einkommen und Beförderungen ins Hintertreffen zu geraten. Väter nehmen weniger Elternzeit, als ihnen zusteht, wodurch ein größerer Teil der Belastung bei den Müttern liegt. Eine familienfreundliche Arbeitswelt lässt sich nur langsam verwirklichen, und gesellschaftliche Erwartungen verändern sich schrittweise.

Unfruchtbarkeitsbehandlungen werden häufiger, da Paare später eine Familie gründen. Die staatlichen Zuschüsse für künstliche Befruchtung wurden ausgeweitet, und Kliniken berichten von einer steigenden Nachfrage in ganz Ostasien. Kosten, Zugang und Erfolgsaussichten unterscheiden sich jedoch weiterhin. Für viele Paare ist der Weg zur Elternschaft daher langwierig und komplex.

Die Schwelle zur superalten Gesellschaft ist fast erreicht

Taiwan steht kurz davor, den Status einer superalten Gesellschaft zu erreichen. Im Oktober waren 19,9 Prozent der Einwohner 65 Jahre oder älter. Die UN-Schwelle dafür liegt bei 20 Prozent. Angesichts der anhaltenden Alterung und der niedrigen Geburtenzahlen dürfte Taiwan sie bald überschreiten. Der Anteil der Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter, der derzeit bei 68,55 Prozent liegt, wird mit dem Eintritt größerer Jahrgänge in den Ruhestand langfristig schrumpfen.

Der Wandel verändert den Alltag. In allen Landkreisen und Städten werden mehr Angebote für die Langzeitpflege, unterstützende Dienstleistungen und altersgerechter Wohnraum benötigt. Das Stadt-Land-Gefälle beim Anteil älterer Menschen ist bereits sichtbar: In Taipeh liegt er bei 24 Prozent, im Landkreis Hsinchu unter 15 Prozent. Die Planung von Verkehr, medizinischen Kapazitäten, Schulungen für die häusliche Pflege und altersgerechten öffentlichen Räumen gehört inzwischen zu den Kernaufgaben der Kommunalverwaltungen.

Demografen beobachten die Abhängigkeitsquote, also das Verhältnis von Kindern und älteren Menschen zur Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter. In Taiwan steigt sie, weil die jüngeren Jahrgänge schrumpfen und die älteren wachsen. Ohne einen Anstieg der Geburtenzahlen oder einen anhaltenden Zuwachs durch Zuwanderung sinkt die Zahl der Erwerbstätigen je Rentner weiter. Das erschwert die Finanzierung von Renten und Gesundheitsversorgung.

Wirtschaftlicher und gesellschaftlicher Druck nimmt zu

Langfristige Prognosen des Nationalen Entwicklungsrats deuten auf eine deutlich kleinere Gesellschaft in den kommenden Jahrzehnten hin. Bleibt die Geburtenrate niedrig, dürfte die Bevölkerung den Prognosen zufolge bis 2070 auf etwa 15 Millionen sinken. Der Anteil der Einwohner ab 65 Jahren könnte sich dann der Hälfte annähern. Ein Wandel dieser Größenordnung würde den Arbeitsmarkt umgestalten, den Druck auf Renten- und Krankenversicherungssysteme erhöhen und den Bedarf an Langzeitpflege stark steigen lassen. Auch die Wohnorte der Menschen würden sich verändern: Während einige ländliche Gemeinden mit starkem Bevölkerungsschwund rechnen müssen, dürften wenige städtische Zentren als Arbeitsstandorte attraktiv bleiben.

Für Arbeitgeber bedeutet ein schrumpfender Nachwuchs an Arbeitskräften einen schärferen Wettbewerb um Fachkräfte, höhere Löhne in wichtigen Branchen und größere Investitionen in Automatisierung. Unternehmen setzen bereits verstärkt auf Software und Robotik, um mit weniger Personal die Produktion aufrechtzuerhalten. Taiwans hohe digitale Nutzung, schnelles Festnetz-Breitband und zunehmende Nutzung von Cloud-Diensten können die Produktivität steigern. Technologie so einzusetzen, dass sie Pflege und Dienstleistungsberufe unterstützt, ist jedoch komplexer.

Die öffentlichen Finanzen müssen sorgfältig geplant werden. Weniger Steuerzahler müssen höhere Ausgaben für Gesundheitsversorgung, Langzeitpflege und Renten tragen. Die Politik prüft Änderungen beim Renteneintrittsalter, bei Beitragssätzen und bei der Berechnung von Leistungen. Zugleich sollen lebenslanges Lernen und eine längere Erwerbsbeteiligung gefördert werden. Wie weitreichend die Anpassungen ausfallen müssen, hängt davon ab, wie sich Geburtenrate, Zuwanderung und Produktivität im kommenden Jahrzehnt entwickeln.

Zuwanderung hilft, kann den Rückgang aber nicht ausgleichen

Im Oktober verzeichnete Taiwan einen Wanderungsüberschuss von 272 Menschen. Das ist ein positiver, aber geringer Ausgleich für den natürlichen Bevölkerungsrückgang. In einigen Monaten zuvor in diesem Jahr hatte die Auswanderung die Zuwanderung leicht übertroffen. Über ein ganzes Jahr können Zuzüge von Studierenden, Fachkräften, Pflegekräften und Familienangehörigen den Bevölkerungsverlust bremsen. Um die niedrigen Geburtenzahlen vollständig auszugleichen, wären jedoch sehr große Zuwanderungszahlen nötig.

Einwanderungspolitik ist ein sensibles Thema. Erfolgreiche Programme setzen klare Wege zu einem Aufenthaltsrecht, Schutz für Arbeitnehmer und Unterstützung für Familien voraus. Taiwan hat in den vergangenen Jahren die Anwerbung von Pflegekräften und Fachkräften ausgeweitet. Die langfristige Wirkung hängt davon ab, ob die Zugewanderten bleiben und sich integrieren und wie viele von ihnen sich dauerhaft niederlassen und Familien gründen.

Wie Taiwan im Vergleich zu Ostasien dasteht

Taiwan ist nicht allein. In den einkommensstarken Ländern Ostasiens ist die Geburtenrate überall weit unter die Bestandserhaltungsrate gesunken. In Südkorea liegt sie bei etwa 0,7, in Hongkong unter 0,8, in Taiwan bei etwa 0,85 bis 0,9, in Japan bei rund 1,2 und in China bei etwa 1,0. Alle Länder dieser Gruppe altern rasch. Sie haben umfangreiche Anreize, Steuererleichterungen, Wohnhilfen oder einen Ausbau der Kinderbetreuung erprobt, bislang jedoch mit begrenzter Wirkung auf die Geburtenzahlen.

Die Erfahrungen anderer Länder zeigen, dass finanzielle Anreize die Geburtenzahlen kurzfristig erhöhen können, der Effekt aber wieder nachlässt. Dauerhafte Verbesserungen ergeben sich eher durch tiefgreifende Veränderungen: kürzere Arbeitszeiten, flexiblere Arbeitsplätze, verlässliche öffentliche Kinderbetreuung und einen Wandel der Einstellung dazu, dass Väter Elternzeit nehmen. Selbst bei Fortschritten stabilisiert sich die Geburtenrate häufig bei etwa 1,4 bis 1,6 und bleibt damit unter der Bestandserhaltungsrate. Ohne Zuwanderung schrumpft die Bevölkerung also weiter.

Was die Verantwortlichen derzeit tun

Die Regierung arbeitet an mehreren Stellschrauben. Zu den diskutierten oder bereits umgesetzten Maßnahmen gehören höhere Zuschüsse für künstliche Befruchtung, ein ausgeweitetes Mutterschaftsgeld, erschwinglichere Kinderbetreuung, Anreize für Arbeitgeber mit flexiblen Arbeitszeiten und der Einsatz von künstlicher Intelligenz und Automatisierung, um den Personalbedarf nach Möglichkeit zu senken. Zugleich wird geplant, wie Krankenversicherung und Rentenfonds angesichts der veränderten Altersstruktur stabilisiert werden können.

Ein ranghoher Wirtschaftsplaner warnte, dass es lange dauere, bis sich ein Anstieg der Geburtenzahlen auf den Arbeitsmarkt auswirke. Der stellvertretende Minister des Nationalen Entwicklungsrats, Kao, beschrieb die Herausforderung ganz praktisch.

Selbst wenn die Regierung die derzeit niedrige Geburtenrate umkehrt, werden die Kinder erst 20 Jahre nach ihrer Geburt in den Arbeitsmarkt eintreten. Die Regierung muss daher mehrere Probleme gleichzeitig angehen.

Dieser Einschätzung liegt ein zweigleisiger Ansatz zugrunde. Der eine Schwerpunkt unterstützt Familien unmittelbar, etwa durch Zuschüsse für Fruchtbarkeitsbehandlungen, Geburtenprämien und mehr Betreuungsplätze. Der andere steigert die Produktivität und erweitert die Erwerbsbeteiligung: Ältere Menschen, Frauen und ausländische Arbeitskräfte sollen durch Schulungen, Schutz und faire Bezahlung stärker in den Arbeitsmarkt eingebunden werden. Städte erproben außerdem altersgerechte Gestaltung, von barrierefreiem Nahverkehr bis hin zu sichereren Gehwegen und kommunalen Pflegezentren.

Die Zahlen erklärt

Die rohe Geburtenziffer und die rohe Sterbeziffer geben die Zahl der Geburten beziehungsweise Todesfälle je 1.000 Einwohner in einem bestimmten Zeitraum an. Sie zeigen auf einfache Weise, wie schnell eine Bevölkerung wächst oder schrumpft. Die natürliche Bevölkerungsentwicklung ist die Differenz zwischen Geburten und Todesfällen. Übersteigt die Zahl der Todesfälle die der Geburten, schrumpft die Bevölkerung, sofern Zuwanderung die Lücke nicht schließt.

Die Geburtenziffer bezeichnet die durchschnittliche Zahl der Kinder, die eine Frau im Laufe ihres Lebens voraussichtlich bekommt. In Industrieländern liegt die Bestandserhaltungsrate bei etwa 2,1. Das Medianalter ist das Alter, das die Bevölkerung in zwei gleich große Gruppen teilt: eine jüngere und eine ältere. In einer superalten Gesellschaft sind mindestens 20 Prozent der Menschen 65 Jahre oder älter. Taiwan liegt nur knapp unter diesem Wert.

Monatszahlen können aufgrund von Feiertagen, Schulkalendern und kulturell bedeutsamen Zeitpunkten schwanken. Manche Familien versuchen, Geburten in Jahren zu planen, die im chinesischen Tierkreis als glücklich gelten. Der mehrjährige Trend hängt weiterhin von wirtschaftlicher Sicherheit, den Normen am Arbeitsplatz und praktischer Unterstützung bei der Kindererziehung ab. Diese Faktoren verändern sich langsam. Deshalb entwickeln sich demografische Trends, sobald sie sich verfestigt haben, nur allmählich.

Die wichtigsten Punkte

• Taiwans Bevölkerung sank im Oktober 2025 um 6.178 auf 23.310.853 Menschen.
• Im Oktober gab es 9.458 Geburten, 22 Prozent weniger als im Oktober 2024.
• Die Zahl der Todesfälle lag bei 15.908; damit war die rohe Sterbeziffer höher als die rohe Geburtenziffer.
• Der natürliche Bevölkerungsrückgang belief sich im Oktober auf 6.450 Menschen.
• Der Wanderungsüberschuss von 272 Menschen reichte nicht aus, um den natürlichen Rückgang auszugleichen.
• Menschen ab 65 Jahren stellen 19,9 Prozent der Bevölkerung und liegen damit nahe an der Schwelle zur superalten Gesellschaft.
• Kinder bis einschließlich 14 Jahre machen 11,55 Prozent aus, die 15- bis 64-Jährigen 68,55 Prozent.
• Im Oktober gab es 10.735 Eheschließungen und 4.511 Scheidungen.
• Bleibt die Geburtenrate niedrig, dürfte die Bevölkerung den Prognosen zufolge bis 2070 auf etwa 15 Millionen sinken.
• Zu den politischen Maßnahmen gehören Zuschüsse für Fruchtbarkeitsbehandlungen, Elterngeld, der Ausbau der Kinderbetreuung, flexible Arbeitszeiten und gezielte Automatisierung.