Taiwanische Touristen tragen Erkennungsabzeichen, während sich Anti-China-Proteste in Südkorea ausbreiten

Warum taiwanische Besucher in Seoul Abzeichen tragen

Abzeichen mit der Aufschrift „Ich komme aus Taiwan“ tauchen auf Rucksäcken und Jacken in Seoul und anderen Touristenzentren auf. Die kleinen Anstecker zeigen die taiwanische Flagge und tragen den englischen Schriftzug „I am from Taiwan“ sowie die koreanische Aufschrift „Ich bin Taiwaner“. Taiwanische Reisende sagen, die Abzeichen helfen, sie in einer angespannten Lage in Südkorea zu unterscheiden, wo Proteste gegen chinesische Staatsangehörige Menschenmengen in die zentralen Bezirke gelockt haben. Mehrere gewalttätige Vorfälle gegen Mandarinsprachige, die zwar selten sind, aber viel diskutiert werden, haben die Sorge verstärkt. Der Trend kommt zu einer Zeit, in der die Zahl chinesischer Besucher wieder steigt und mehr Reisegruppen auf den Straßen unterwegs sind.

Die aktuelle Welle begann mit einer kurzen Frage auf Threads: „In Korea gibt es in letzter Zeit eine antichinesische Stimmung. Sollte ich dieses Abzeichen tragen?“ Dem Beitrag war ein Foto des Abzeichens beigefügt. Die Antworten kamen zahlreich aus Taiwan und Korea. Viele sagten, Einheimische könnten Chinesen und Taiwaner äußerlich nicht unterscheiden und ein Aufkleber oder Anstecker könne helfen. Andere nannten die Idee traurig. Ein Nutzer, der sich als Chinese zu erkennen gab, fragte, ob ihn das Abzeichen womöglich schützen könnte.

Südkoreas Präsident hat öffentliche Hassbekundungen gegen Menschen aus beliebigen Ländern verurteilt. Seit Ende September haben sich jedoch kleine, aber lautstarke Kundgebungen ausgebreitet. Damals führte die Regierung eine visumfreie Einreiseoption für organisierte chinesische Reisegruppen ein. Die Maßnahme soll Tourismus und Einzelhandel fördern. Sie hat auch den Zorn rechtsgerichteter Aktivisten ausgelöst, die chinesischen Einfluss ablehnen. Diese Mischung schafft eine angespannte Lage für taiwanische Besucher, die eine Sprache mit vielen Reisenden vom chinesischen Festland teilen.

Wie ein Social-Media-Beitrag zum Sicherheitstrend wurde

Das Design des Abzeichens ist schlicht und unverkennbar. Eine Cartoonfigur hält die rot-weiß-blaue Flagge Taiwans. Auf Englisch steht dort „I am from Taiwan“, auf Koreanisch „Ich bin Taiwaner“. Das Abzeichen ist an einer Tasche oder einem Schlüsselband gut zu erkennen. Nachdem die Diskussion in den sozialen Medien viral gegangen war, meldete der Designer einen plötzlichen Anstieg der Bestellungen. Taiwanische Nutzer tauschten praktische Tipps aus: wo man das Abzeichen kaufen kann und welche koreanischen Sätze höflich auf die eigene Herkunft hinweisen. Einige erinnerten sich daran, in den frühen Pandemiejahren in Japan ähnliche Flaggen verwendet zu haben, um Verwechslungen und unangenehme Situationen zu vermeiden.

Anti-China-Proteste und politischer Hintergrund

Die Straßenproteste gegen China in Seoul sind seit Jahren mal stärker, mal schwächer, doch in den vergangenen Wochen nahmen sie wegen der gelockerten Einreiseregeln für chinesische Reisegruppen wieder zu. Demonstranten versammelten sich nahe der chinesischen Botschaft in Myeongdong und in Yeouido. Sie zeigten Plakate mit Aufschriften wie „Korea den Koreanern“ und „Stoppt die chinesischen Boote“. Koreanische Medien dokumentierten Rufe mit rassistischen Beleidigungen. Die Menschenmengen zählten Hunderte, nicht Tausende. Dennoch ist ihr Anblick für Touristen beunruhigend, die beim Einkaufen oder auf dem Weg zwischen U-Bahn-Stationen unerwartet auf eine Kundgebung stoßen.

Im Mittelpunkt: die Visapolitik

Am 29. September erlaubte Südkorea chinesischen Reisegruppen mit mindestens drei Personen die visumfreie Einreise. Das Programm soll die Ausgaben der Besucher ankurbeln und läuft bis zum 30. Juni 2026. Es ergänzt weitere Maßnahmen zur Wiederbelebung des Tourismus nach den langen pandemiebedingten Einschränkungen. Nach Angaben der Regierung machten chinesische Touristen bis August ungefähr ein Drittel der ausländischen Besucher aus. Allein im August kamen etwa 605.000 chinesische Staatsangehörige ins Land, rund 1,7-mal so viele wie im Januar. Im Oktober lag die Zahl der Einreisen bei mehr als 525.000 und damit über dem Vorjahreswert.

Reaktion der Regierung

Präsident Lee Jae Myung hat ein Ende fremdenfeindlicher Kundgebungen gefordert und gewarnt, dass die Sündenbock-Rhetorik gegen Ausländer dem Land schade. Er sagte, die Regierung werde öffentlichen Hass gegen bestimmte Nationalitäten nicht dulden. Das Ministerium für Inneres und Sicherheit hat die Polizei angewiesen, das Gesetz durchzusetzen, wenn Proteste in Aufstachelung oder Gewalt umschlagen.

In einer Erklärung in diesem Monat bezeichnete Präsident Lee das Verhalten als schädlich für das Land.

selbstzerstörerisches Verhalten, das dem nationalen Interesse und dem Ansehen des Landes schadet

Vorfälle, die die Angst verstärkten

Die Sorge um Identität und Sprache ist nicht abstrakt. Im April stellte ein Mann in seinen Dreißigern zwei Chinesinnen in einem Bus in Seoul zur Rede, weil sie Mandarin sprachen. Er folgte ihnen aus dem Bus und griff sie an. Fünf Tage später attackierte derselbe Mann vor einem Restaurant im Bezirk Mapo einen taiwanischen Besucher. Nachdem er ihn für einen Chinesen gehalten hatte, schlug er ihm mit einer Soju-Flasche auf den Kopf. Im August verurteilte ein Bezirksgericht den Täter zu zehn Monaten Haft. In seinem Urteil bezeichnete das Gericht die Taten als durch Feindseligkeit gegenüber chinesischen Staatsangehörigen motiviert.

Der Angeklagte hegte Feindseligkeit gegenüber chinesischen Staatsangehörigen und griff nachts gezielt chinesische Personen an. Dies stellt ein Hassverbrechen dar und rechtfertigt eine schwere Strafe.

Auch weitere Vorfälle haben die Angst geschürt. Mitte September griffen zwei Koreaner eine taiwanische Content-Creatorin im Ausgehviertel Hongdae an, nachdem sie deren Annäherungsversuche zurückgewiesen hatte. Sie erlitt Verletzungen. Die Polizei gab zunächst fälschlicherweise die Nationalität der Verdächtigen an und korrigierte die Angaben später. Tage darauf griff in Taipeh ein betrunkener Koreaner nahe einer Bushaltestelle eine taiwanische Studentin an, weil er ein T-Shirt-Motiv irrtümlich mit Kriegssymbolik in Verbindung brachte. Diese Fälle hängen nicht zusammen, zeigen aber, wie schnell Missverständnisse und Vorurteile in Gewalt umschlagen können.

Tourismuszahlen und wirtschaftliche Bedeutung

Der Tourismus ist ein wichtiger Wirtschaftsmotor in Südkorea. Einkaufsviertel wie Myeongdong, Namdaemun und Dongdaemun sind auf ausländische Kunden angewiesen, viele davon vom chinesischen Festland. Nach Angaben der Korea Tourism Organization und des Justizministeriums war in diesem Jahr ungefähr jeder dritte Besucher aus China. Im August kamen schätzungsweise 605.000 chinesische Besucher. Im Oktober lag die Zahl der Einreisen bei mehr als 525.000. Der Tourismus erholt sich noch, übertrifft aber bereits einige Werte aus der Zeit vor der Pandemie.

Die Politik betrachtet das visumfreie Programm für Reisegruppen als Brücke zu einer umfassenderen Erholung. Fluggesellschaften, Duty-free-Geschäfte, Hotels und kleine Händler profitieren, wenn die Busse wieder rollen. Diese wirtschaftlichen Überlegungen stehen neben einer aufgeheizten Politik. Viele Südkoreaner haben ein negatives Bild von China, geprägt durch Auseinandersetzungen über Geschichte, wirtschaftlichen Druck und maritime Fragen. Diese Spannungen zu bewältigen und gleichzeitig die Grenzen für den Handel offen zu halten, ist eine schwierige Aufgabe.

Identität, Sprache und die Ursachen von Missverständnissen

Taiwan und das chinesische Festland sind sprachlich eng miteinander verbunden. Mandarin ist an beiden Orten weit verbreitet. Viele Taiwaner sprechen außerdem Taiwanisches Minnan oder Hakka. Ein Passant in Seoul kann oft nicht erkennen, woher jemand kommt, der Mandarin spricht. Diese Realität trifft auf die aufgeheizte Rhetorik mancher Kundgebungen, bei denen Chinesen als homogene Gruppe angegriffen werden. Das Abzeichen ist eine schnelle Möglichkeit, sich ohne Gespräch vorzustellen, auch wenn das in einer idealen Welt nicht nötig sein sollte.

Lin Yung-pin, ein taiwanischer Reiseleiter, der regelmäßig Gruppen durch Myeongdong führt, sagt, er rate Reisenden, bei größeren Menschenansammlungen eine Form der Identifikation griffbereit zu haben, etwa ein Abzeichen oder ein kleines Schild.

Wenn sie für Chinesen gehalten und belästigt werden, können sie es zeigen und werden in Ruhe gelassen. Ich sage den Leuten auch, dass sie in der Nähe von Protesten möglichst kein Mandarin sprechen sollten.

Mehrere taiwanische Besucher berichten, dass Verkäufer und Fahrer anders reagieren, wenn sie sehen, woher ein Kunde kommt. Einige taiwanische Nutzer erzählen von freundlicherem Service, nachdem sie eine kleine Flagge oder das Abzeichen „I am from Taiwan“ gezeigt haben. Andere verlassen sich lieber auf ein Gespräch und eine kurze Erklärung auf Koreanisch.

Wie Behörden und Gemeinden reagieren

Anfang Oktober wies das Ministerium für Inneres und Sicherheit die nationale Polizei an, aktiv einzuschreiten, wenn Kundgebungen in Hassrede oder körperliche Einschüchterung umschlagen. Das Ministerium merkte an, anhaltende Hasskundgebungen könnten die öffentliche Sicherheit gefährden und den Beziehungen zu anderen Ländern schaden. Die Behörden haben die Überwachung in stark frequentierten Touristengebieten und in der Nähe ausländischer diplomatischer Vertretungen verstärkt.

Vertreter der Zivilgesellschaft und Bürger haben sich gegen die Proteste ausgesprochen. Viele Koreaner haben sich in Beiträgen bei den betroffenen Besuchern entschuldigt und ihre Mitmenschen aufgefordert, pauschale Feindseligkeit zurückzuweisen. Konservative Aktivistengruppen organisieren weiterhin Kundgebungen, vertreten aber nicht die Mehrheitsmeinung. Präsident Lee hat die Auseinandersetzung als Bewährungsprobe für die Würde des Landes bezeichnet.

Wissenschaftler warnen vor einer „Hasspyramide“, einem Modell, das nachzeichnet, wie Vorurteile mit der Zeit eskalieren können. Sie beginnt mit Witzen, Beleidigungen und voreingenommener Sprache. Daraus werden Ausgrenzung in der Schule oder am Arbeitsplatz, dann Sachbeschädigung oder Drohungen. Die letzte Stufe ist offene Gewalt. Südkorea ist von den schlimmsten Ausprägungen dieses Spektrums weit entfernt. Experten warnen jedoch, dass die Normalisierung verbaler Übergriffe das Risiko von Gewalt erhöht.

Praktische Tipps für Reisende

Die meisten Reisen nach Korea verlaufen ohne Zwischenfälle. Wer auf Nummer sicher gehen möchte, kann während einer aufgeheizten Nachrichtenlage mit einfachen Maßnahmen das Risiko senken.

• Meiden Sie angekündigte Protestorte und spontane Versammlungen. Wenn Sie auf eine Kundgebung stoßen, ändern Sie frühzeitig die Richtung und halten Sie großen Abstand.
• Führen Sie mehrere Identifikationsnachweise mit sich, etwa eine Passkopie und eine Hotelkarte mit Kontaktdaten.
• Speichern Sie eine kurze Notiz auf Ihrem Telefon, in der auf Koreanisch steht: „Ich komme aus Taiwan“. Zeigen Sie sie nur, wenn Sie Ihre Herkunft erklären müssen.
• Gehen Sie nach Einbruch der Dunkelheit in Ausgehvierteln mit einer Begleitung. Wählen Sie gut beleuchtete Straßen und bekannte Taxistände.
• Rufen Sie bei der Polizei die 112 und bei medizinischen Notfällen die 119 an. Bitten Sie das Hotelpersonal um Hilfe, wenn Sie Unterstützung auf Koreanisch benötigen.
• Halten Sie die Kontaktdaten Ihrer Botschaft oder Ihrer faktischen Vertretung griffbereit.
• Vermeiden Sie bei einer Konfrontation eine Auseinandersetzung. Gehen Sie in ein Geschäft, eine Hotellobby oder zu einem Polizeiposten und bitten Sie um Hilfe.
• Wenn Sie ein Abzeichen tragen, betrachten Sie es als Gesprächsanlass, nicht als Schutzschild. Bleiben Sie an belebten Orten aufmerksam.

Regionaler und politischer Kontext

Die Geschichte um das Abzeichen ist Teil einer größeren Entwicklung in der koreanischen Diplomatie. Präsident Lee Jae Myung hat einen pragmatischen Kurs gegenüber China skizziert und zugleich das Bündnis mit den Vereinigten Staaten ins Zentrum der Sicherheitspolitik gestellt. China ist weiterhin Südkoreas größter Handelspartner. Seoul bereitet sich außerdem darauf vor, im Umfeld der Asien-Pazifik-Wirtschaftstreffen hochrangige Besucher aus der Region zu empfangen. Für die Behörden ist es eine heikle Aufgabe geworden, mit Protesten gegen chinesische Staatsangehörige umzugehen und zugleich Meinungsfreiheit und öffentliche Ordnung zu schützen.

Die Skepsis gegenüber Peking ist tief verwurzelt. Umfragen zeigen, dass große Mehrheiten der Koreaner China negativ sehen. Anti-China-Parolen finden bei einigen Aktivisten Anklang, spiegeln aber nicht wider, wie die meisten Koreaner Besuchern im Alltag begegnen. Taiwan genießt in der koreanischen Kultur allgemein ein positives Ansehen, von Essen und Film bis hin zum Reisen. Besucher aus Taiwan sind weiterhin in den Märkten der Städte und den Küstenorten präsent. Die überwiegende Mehrheit der Begegnungen ist höflich und herzlich.

Die wichtigsten Punkte

• Besucher aus Taiwan tragen in Südkorea Abzeichen mit der Aufschrift „I am from Taiwan“, um angesichts einer neuen Welle von Anti-China-Protesten nicht für Chinesen gehalten zu werden.
• Der Trend begann mit einem Beitrag in den sozialen Medien, in dem gefragt wurde, ob ein Abzeichen nötig sei. Daraufhin stiegen die Bestellungen sprunghaft an.
• Die Proteste nahmen zu, nachdem Südkorea am 29. September die visumfreie Einreise für chinesische Reisegruppen mit mindestens drei Personen erlaubt hatte.
• Präsident Lee Jae Myung verurteilte die Hasskundgebungen als schädlich für das nationale Interesse und wies die Polizei an, bei Aufstachelung und Gewalt das Gesetz durchzusetzen.
• Ein Gericht in Seoul verurteilte einen Mann wegen seiner Angriffe auf Mandarinsprachige im April zu zehn Monaten Haft und bezeichnete die Taten als Hassverbrechen.
• Chinesische Besucher machen etwa ein Drittel der Ankünfte aus. Im August kamen rund 605.000 Besucher aus China, im Oktober waren es mehr als 525.000.
• Die Abzeichen dienen als einfacher Hinweis auf die eigene Identität, da viele chinesische und taiwanische Reisende äußerlich oder anhand ihrer Sprache nicht unterscheiden können.
• Behörden und Stimmen aus der Bevölkerung stellen sich gegen Fremdenfeindlichkeit. Reisenden wird geraten, Kundgebungen zu meiden und eindeutige Identifikationsnachweise mitzuführen.