Thailand setzt auf Casinoverbot, um chinesische Touristen zurückzugewinnen – Xi signalisiert Unterstützung

Ein Versprechen zum Glücksspiel verändert Thailands China-Strategie

Thailand setzt darauf, mit dem klaren Versprechen, Casinos illegal zu halten, wieder mehr chinesische Besucher anzulocken. Ministerpräsident Anutin Charnvirakul sagte Reportern, er habe Präsident Xi Jinping bei Gesprächen in Südkorea versichert, seine Regierung werde weder Glücksspiel noch Casinos legalisieren. Peking habe diese Haltung begrüßt und werde Reisen nach Thailand unterstützen, sagte er. Thailändische Regierungsvertreter glauben, dass dies dazu beitragen könnte, den starken Rückgang der Ankünfte aus China umzukehren.

Regierungssprecher Siripong Angkasakulkiat sagte, das Land rechne innerhalb weniger Wochen mit sichtbaren Zuwächsen. Die Auswirkungen dürften sich innerhalb von ein bis zwei Monaten zeigen, erklärte er. Dieser Zeitraum würde mit dem chinesischen Neujahrsfest im Februar zusammenfallen, einer Hochsaison für Auslandsreisen aus China. Thailändische Regierungsvertreter bezeichnen Pekings Rückmeldung als Durchbruch in einem Jahr, in dem Sicherheitsbedenken, wirtschaftlicher Gegenwind in China und politische Unsicherheit viele Reisende abgeschreckt haben.

Die Zahl chinesischer Besucher blieb 2025 hinter den Erwartungen zurück. In der ersten Jahreshälfte kamen rund 2,3 Millionen chinesische Touristen, etwa ein Drittel weniger als im gleichen Zeitraum 2024. Auch der Tourismus insgesamt hat sich abgeschwächt. Thailand rechnet in diesem Jahr mit rund 33,4 Millionen ausländischen Besuchern, fast sechs Prozent weniger als 2024. Das wäre der erste Rückgang seit der Wiederöffnung der Grenzen nach der Pandemie. Regierungsvertreter sagen, die Rückgewinnung Chinas, des traditionell größten Herkunftsmarkts, sei entscheidend, um diese Entwicklung zu stabilisieren.

Sicherheitsbedenken belasteten die Stimmung zu Beginn des Jahres stark. Die Entführung des chinesischen Schauspielers Wang Xing in Myanmar, bei der Berichten zufolge auch Transitverbindungen über Thailand eine Rolle spielten, löste in sozialen Medien heftige Diskussionen aus und führte zu Stornierungen in einer Zeit, in der die Buchungen normalerweise hoch sind. Die Regierung betont, dass ein Festhalten am Casinoverbot ein kulturelles und sicherheitspolitisches Signal sende, das Pekings Prioritäten entspreche, während die thailändische Polizei ihre Maßnahmen gegen Betrug und grenzüberschreitende Kriminalität verstärke.

Thailands Führungskräfte hoben auch die diplomatischen Nuancen hervor. Präsident Xi habe deutlich gemacht, dass China Thailands Souveränität respektiere, seine Bürger aber möglicherweise dazu anrate, Reiseziele zu meiden, die Casino-Glücksspiel fördern, sagte Anutin. Thailands Zusicherung, keine Casino-Resorts anzustreben, gebe Peking die Möglichkeit, Reisen ins Königreich zu unterstützen, ohne der eigenen ablehnenden Haltung gegenüber Glücksspiel zu widersprechen.

Warum Thailands Haltung zu Casinos für China wichtig ist

China hat die Durchsetzung von Gesetzen gegen Glücksspiel im Zusammenhang mit Auslandsaktivitäten verschärft. Die Organisation oder Vermittlung grenzüberschreitenden Glücksspiels ist nach chinesischem Recht illegal. Die Behörden gehen gegen Netzwerke vor, die Bürger in ausländische Casinos locken. Ziel der Politik ist es, finanzielle Verluste zu begrenzen, kriminelle Ausbeutung zu verhindern und damit verbundenen Betrug einzudämmen. Informationskampagnen und Reisehinweise warnen vor Reisen, bei denen Glücksspiel im Mittelpunkt steht. Zugleich gehen Sicherheitsbehörden gegen Gruppen vor, die Casinoangebote an chinesische Staatsangehörige vermarkten.

Dieses Umfeld beeinflusst, wie chinesische Reisende und Reiseveranstalter ihre Ziele auswählen. Wird einem Land nachgesagt, Casinos zu fördern, können Gruppenreisen stärker unter die Lupe genommen werden und Individualreisende zögern. Thailands Versprechen, Casinos illegal zu halten, entspricht Pekings Position. Dadurch sinkt das Risiko, dass Reisehinweise indirekt von Reisen nach Thailand abraten, und Reiseunternehmen können das Land als sichere, mit den ethischen Vorstellungen vereinbare Wahl für Familien- und Urlaubsreisen anbieten.

Die Debatte in Thailand drehte sich um sogenannte integrierte Resorts: große Unterhaltungskomplexe mit Hotels, Einkaufsangeboten, Shows, Kongressen und in vielen Fällen Casinos. Befürworter argumentierten, legale Resorts könnten touristische Ausgaben und Steuereinnahmen im Land halten, die derzeit in Nachbarländer flössen. Die neue Regierung hat diese Idee auf Eis gelegt. Indem sie statt Glücksspiel Kultur, Natur, Wellness und Kulinarik in den Vordergrund stellen, hoffen thailändische Regierungsvertreter, chinesischen Besuchern ein klareres Angebot zu machen, die Erholung und Erlebnisse ohne Glücksspiel suchen.

Lassen sich Sicherheitsbedenken schnell genug ausräumen?

Sicherheitsängste belasteten die Stimmung unter chinesischen Reisenden stärker als politische Debatten. Berichte über grenzüberschreitende Kriminalität in Teilen des südostasiatischen Festlands, darunter Menschenhandel und Betrugszentren, schürten Sorgen. Vorfälle, in die bekannte Persönlichkeiten aus China verwickelt waren, erregten online große Aufmerksamkeit und wurden durch Kurzvideo-Apps und Chatgruppen zusätzlich verstärkt. Diese Wahrnehmungen überlagern mitunter die Realität vor Ort in Thailand, wo die meisten Besuche problemlos verlaufen. Dennoch spielt das Risiko einer negativen Wahrnehmung eine Rolle, wenn Familien Reiseziele auswählen.

Thailändische Behörden bemühen sich, den Markt zu beruhigen. Die Polizei hat auf Festnahmen im Zusammenhang mit Online-Betrugsringen hingewiesen. Grenzbehörden kontrollieren verdächtige Reisevorhaben strenger. Tourismusbehörden setzen auf praktische Maßnahmen, darunter eine engere Abstimmung mit Reiseveranstaltern, bessere Beleuchtung und mehr Kameras in stark frequentierten Stadtgebieten sowie zusätzliche mehrsprachige Beschilderung. Die Touristenpolizei-Hotline und Hilfsangebote auf Chinesisch werden stärker bekannt gemacht, damit Unterstützung leichter erreichbar ist.

Die Zusammenarbeit mit China ist Teil der Reaktion. Beide Regierungen erörterten gemeinsame Maßnahmen gegen Cybercrime-Netzwerke, die es auf chinesische Bürger abgesehen haben, sowie den Austausch von Informationen über organisierte Gruppen, die Touristen ausnutzen. Thailands Führung setzt darauf, dass sichtbare Fortschritte bei der Sicherheit zusammen mit der Botschaft „keine Casinos“ das Vertrauen wiederherstellen. Die Reisestimmung in China reagiert empfindlich auf Trends in sozialen Medien. Frühe Erfolge und eine klare Kommunikation könnten daher schneller für eine Erholung sorgen als bloße Preisnachlässe oder Werbeaktionen.

Die wirtschaftliche Bedeutung chinesischer Touristen für Thailand

Chinesische Reisende bilden seit Jahren das Rückgrat des thailändischen Einreisetourismus. Sie füllen Plätze in Linien- und Chartermaschinen, sorgen für zahlreiche Hotelbuchungen und stützen Einzelhandel, Gastronomie und Sehenswürdigkeiten von Bangkok bis zu den Inselprovinzen. Wenn die Nachfrage aus China nachlässt, wirkt sich das auf kleine Unternehmen und lokale Verkehrsanbieter aus, denn Reisegruppen und Individualreisende nutzen oft ein breites Angebot an Dienstleistungen.

Es steht viel auf dem Spiel. Der Tourismus trägt rund zwölf Prozent zum Bruttoinlandsprodukt Thailands bei. Schon geringe Veränderungen bei den Besucherzahlen können Beschäftigung und Einkommen in Gastgewerbe, Einzelhandel und Verkehr beeinflussen. Die Prognose der Regierung von insgesamt 33,4 Millionen ausländischen Besuchern in diesem Jahr, fast sechs Prozent weniger als im Vorjahr, zeigt, wie empfindlich die Branche weiterhin auf die Nachfrage aus China reagiert. Die Regierungsvertreter wollen vermeiden, so kurz nach der Erholung von der Pandemie ein Jahr mit rückläufigen Zahlen zu verzeichnen. Eine Trendwende bei den Besucherzahlen aus China sehen sie als unerlässlich an, um die Einnahmen im zweiten Halbjahr 2025 zu stabilisieren.

Die Saisonabhängigkeit bietet Thailand die Chance, wieder an Dynamik zu gewinnen. Chinesische Reisen nehmen häufig vom Spätherbst bis zum chinesischen Neujahrsfest und ins Frühjahr hinein zu. Wenn Peking Zustimmung signalisiert und thailändische Anbieter mit gezielten Angeboten, neuen Flugverbindungen und verlässlichem Service reagieren, könnte das erste Quartal 2026 von aufgestauter Nachfrage profitieren. Die Regierung drängt zudem Fluggesellschaften und Flughäfen dazu, ihre Kapazitäten zu erhöhen und die Abfertigung bei der Ankunft zu verbessern, um Warteschlangen zu verkürzen. Diese sind ein häufiger Kritikpunkt und können die Mundpropaganda dämpfen.

Wettbewerb mit Nachbarländern ohne Casinos

Thailand liegt in einer Region, in der viele beliebte Reiseziele Casinos haben. Macau ist auf Glücksspiel ausgerichtet, während Singapur und die Philippinen integrierte Resorts betreiben, die Unterhaltung und Casinos verbinden. In Kambodscha und Laos ziehen Casinos grenzüberschreitende Spieler an. Thailand schlägt einen anderen Weg ein. Statt sich in einen überfüllten Wettbewerb um Glücksspieleinnahmen zu begeben, stärkt das Land eine Marke, die auf Familien, Natur, Kultur, Wellness und Kulinarik setzt.

Branchenvertreter sagen, diese Haltung könne Thailands Angebot in China schärfer profilieren. Familien, die zwischen asiatischen Strand- und Städtereisen wählen, könnten Thailand als klare Option mit gutem Preis-Leistungs-Verhältnis und vielfältigem Angebot sehen, ohne dass Casinos dazugehören. Reiseunternehmen können ihre Programme mit weniger Sorge vor negativen Wahrnehmungen in der Heimat planen. Hotels und Einkaufszentren können ihre Mittel verstärkt in Erlebnisse investieren, die chinesischen Gästen wichtig sind, etwa Live-Shows, Kochkurse und sorgfältig zusammengestellte Einkaufsangebote mit lokalen Marken, statt Spielbereiche zu planen.

Es gibt jedoch auch Nachteile. Gut betuchte Glücksspielgäste werden nach Macau oder Manila reisen. Einige Kongressgruppen, die Veranstaltungen mit Casino-Unterhaltung verbinden, könnten sich für Singapur entscheiden. Thailändische Regierungsvertreter argumentieren, dass die Größe des chinesischen Massenmarkts und die größere Zahl an Familien- und Paarreisen diesen Verlust aufwiegen. Eine tadellose Sicherheitsbilanz, verlässlicher Service sowie einprägsame kulinarische und kulturelle Erlebnisse können zu Wiederholungsbesuchen führen. Das wird umso wertvoller, als die Budgets in China durch die schwächere Konjunktur und den schwächeren Yuan unter Druck stehen.

Das Gespräch zwischen Xi und Anutin

Der Kurswechsel gewann nach einem persönlichen Treffen zwischen Ministerpräsident Anutin und Präsident Xi am Rande der Konferenz der Asiatisch-Pazifischen Wirtschaftsgemeinschaft in Südkorea an Fahrt. Anutin sagte, er habe bestätigt, dass Thailand unter seiner Regierung weder Casinos noch legales Glücksspiel anstreben werde. Er bezeichnete die Gespräche als freundschaftlich und konstruktiv und sagte, Peking halte Thailands Position für vereinbar mit den chinesischen Grundsätzen zu Auslandsreisen.

Nach seiner Rückkehr sprach Anutin in Bangkok mit Reportern und fasste den Ton des Treffens prägnant zusammen.

Ministerpräsident Anutin sagte: „Die Gespräche verliefen gut und waren von gegenseitigem Verständnis geprägt. Präsident Xi wirkte erleichterter, als er erfuhr, dass die derzeitige thailändische Regierung keine Casinos legalisieren will.“

Nach einer Kabinettssitzung in Bangkok erläuterte Regierungssprecher Siripong Angkasakulkiat, was die Regierung vor Ort erwartet.

Siripong sagte: „Innerhalb von ein bis zwei Monaten sind sichtbare, positive Ergebnisse zu erwarten.“ Das chinesische Neujahrsfest im Februar dürfte die Ankunftszahlen saisonbedingt steigen lassen.

Anutin erläuterte auch die Nuancen des chinesischen Ansatzes. Peking mische sich zwar nicht in die Innenpolitik anderer Länder ein, könne seinen Bürgern aber auf Grundlage gemeinsamer Werte Reisehinweise geben, sagte er. In der Praxis bedeutet das, dass chinesische Behörden Reisende von Orten weglenken können, die den Casinotourismus fördern, und ihnen Reiseziele empfehlen, die Sicherheits- und gesellschaftspolitischen Prioritäten entsprechen. Thailands Casinoverbot ermöglicht es China, Reisen ins Königreich zu unterstützen, ohne widersprüchliche Signale zu senden.

Wie thailändische Unternehmen chinesische Reisende willkommen heißen

Thailändische Fluggesellschaften und Flughäfen bereiten sich auf einen stärkeren Reiseverkehr im kommenden Winter vor. Die Fluggesellschaften erhöhen auf beliebten Strecken ihre Kapazitäten und nehmen Charterverbindungen wieder auf, die während der Pandemie pausiert hatten. Flughafenbetreiber wollen die Einreiseabfertigung beschleunigen und mehr sprachliche Unterstützung anbieten, denn die erste Stunde in einem Land prägt die Stimmung der Reisenden. Provinzflughäfen in Tourismusgebieten koordinieren sich mit den lokalen Behörden, um an Wochenenden und Feiertagen große Menschenmengen besser zu bewältigen.

Hotels versuchen, den sich wandelnden Erwartungen gerecht zu werden. Viele chinesische Besucher reisen inzwischen lieber individuell oder in kleinen Gruppen statt in großen Busgruppen. Beherbergungsbetriebe bauen den mobilen Check-in aus, schulen mehr Mandarin- und Kantonesisch sprechendes Personal und bieten schnelle Zahlungsmöglichkeiten wie Bankkarten und in China verbreitete digitale Geldbörsen an. Restaurants und Sehenswürdigkeiten überarbeiten Beschilderungen und Speisekartenübersetzungen, um Hürden abzubauen. Einzelhändler verknüpfen ihre Angebote mit digitalen Kanälen, die chinesische Verbraucher bereits nutzen. So lassen sich potenzielle Besucher in China kostengünstiger erreichen.

Tourismusagenturen passen ihre Vermarktung an. Im Mittelpunkt stehen nun Kultur, Wellness, Strandurlaube und die Gastronomie der Städte. Die Kampagnen betonen Sicherheit, ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis und unkomplizierte Erlebnisse. Reiseveranstalter berichten, dass Familien und junge Paare am besten auf die Angebote reagieren. Da die Frage der Casinos vorerst geklärt ist, können Reiseanbieter Thailand mit weniger Vorbehalten vermarkten, insbesondere bei Eltern, die einen entspannten Urlaub ohne Glücksspiel im Programm suchen.

Risiken, Abwägungen und Innenpolitik

Die Frage der Casinos spaltete die thailändische Politik im vergangenen Jahr. Die Vorgängerregierung hatte einen Vorschlag unterstützt, große Unterhaltungskomplexe mit möglichen Casinos zu untersuchen. Befürworter sagten, legale Einrichtungen könnten Ausgaben zurück ins Land holen, die an Nachbarländer abflössen, und Steuern, Arbeitsplätze sowie Investitionen schaffen. Nach Widerstand religiöser Gruppen, aus der Wissenschaft und der Zivilgesellschaft wegen der Sucht- und Kriminalitätsrisiken wurde der Gesetzentwurf Mitte 2025 auf Eis gelegt. Die neue Regierung hat legalen Casinos nun auf absehbare Zeit eine Absage erteilt.

Gegner einer Legalisierung warnten, regulierte Casinos könnten dennoch Geldwäsche, Kreditwucher und Überschuldung von Haushalten begünstigen. Aufsichtsbehörden in anderen Ländern hätten Mühe, die Regeln durchzusetzen und die sozialen Folgekosten einzudämmen. Thailands Führung stand zudem vor einer heiklen geopolitischen Realität. Peking hat seine Bürger von Glücksspielreisen ins Ausland abgeraten und gezielt gegen die Anwerbung chinesischer Spieler durch ausländische Casinos vorgegangen. Da China für die Zusammensetzung des Besuchermarkts in Thailand weiterhin entscheidend ist, kamen die politischen Entscheidungsträger zu dem Schluss, dass die Vorteile einer klaren Absage überwogen.

Das Verbot allein wird illegales Glücksspiel oder unseriöse Onlineanbieter nicht beenden. Polizei und Telekommunikationsaufsicht müssen weiterhin gegen illegale Websites vorgehen, die sich an Verbraucher in Thailand und China richten. Die Regierung sagt, gemeinsame Maßnahmen mit China gegen Cyberkriminalität und Betrugsnetzwerke würden intensiviert. Für Unternehmen vor Ort ist die unmittelbare Aufgabe einfacher: herzlichen Service bieten, Besucher schützen und die Reise unkompliziert gestalten. Gelingt das, kann sich die Mundpropaganda in China schnell verbessern.

Wie sich die kommenden Monate entwickeln könnten

Die Regierungsvertreter rechnen mit einer Abfolge von Schritten. Erstens braucht es in beiden Ländern klare und einheitliche öffentliche Botschaften zum Casinoverbot und zur Sicherheitszusammenarbeit. Zweitens müssen die Flugpläne der Nachfrage entsprechen, einschließlich der Genehmigung von Charterflügen für Spitzenwochen. Drittens braucht es Angebote aus dem Gastgewerbe und Einzelhandel für Familien und junge Paare, die reisefreudig sind, aber Wert auf ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis und Komfort legen. Greifen diese Maßnahmen ineinander, könnten die Ankünfte aus China ab Ende Dezember und bis zum chinesischen Neujahrsfest im Februar zunehmen.

Saisonale Faktoren spielen eine Rolle. Die Buchungen aus Nordchina und dem Jangtse-Delta steigen oft, wenn der Winter beginnt. Thailands Strände und die gemäßigten nördlichen Städte sind für Reisende attraktiv, die kurze Flugzeiten und warmes Wetter suchen. Ein frühes Signal aus Peking, dass Thailand ein gutes Reiseziel ist, könnte viel bewirken. Die Tourismusbehörden bereiten gemeinsame Werbeaktionen und Partnerschaften zwischen Städten vor, um die Erholung bis in die Nebensaison im Frühjahr hinein aufrechtzuerhalten.

Auch die Diplomatie wird eine Rolle spielen. Die beiden Länder nähern sich 2025 dem 50. Jahrestag ihrer diplomatischen Beziehungen, ein Meilenstein, der den kulturellen und akademischen Austausch fördern kann. Fortschritte bei Eisenbahn- und Brückenprojekten, die die regionale Vernetzung verbessern, könnten auch die Planungen für 2026 unterstützen. Vorerst setzen Thailands politische Entscheidungsträger auf ein einfaches Versprechen: Ein konsequentes Casinoverbot, eine bessere Sicherheitszusammenarbeit und verlässlicher Service können mehr chinesische Besucher zurückbringen.

Die wichtigsten Punkte

• Thailand bekräftigte, Casinos nicht zu legalisieren. Diese Botschaft übermittelte Ministerpräsident Anutin Charnvirakul Präsident Xi Jinping bei Gesprächen in Südkorea.
• Peking signalisierte Unterstützung für Reisen nach Thailand. Thailändische Regierungsvertreter rechnen innerhalb von ein bis zwei Monaten mit sichtbaren Zuwächsen.
• In der ersten Jahreshälfte 2025 kamen rund 2,3 Millionen Besucher aus China, etwa ein Drittel weniger als ein Jahr zuvor.
• Die Regierung rechnet 2025 mit insgesamt 33,4 Millionen ausländischen Besuchern, fast sechs Prozent weniger als 2024. Das wäre der erste Rückgang seit der Pandemie.
• Sicherheitsbedenken, darunter ein viel beachteter Entführungsfall mit Verbindungen nach Myanmar, führten zu Jahresbeginn zu Stornierungen.
• Thailands Casinoverbot entspricht Chinas ablehnender Haltung gegenüber Glücksspiel und soll ein politisches Hindernis für die Erholung des Reiseverkehrs beseitigen.
• Der Tourismus trägt rund zwölf Prozent zum thailändischen BIP bei. Eine Erholung der Reisen aus China ist daher wichtig für Arbeitsplätze und Einkommen.
• Unternehmen bereiten sich mit mehr Flügen, sprachlicher Unterstützung und gezielten Angeboten auf einen saisonalen Anstieg rund um das chinesische Neujahrsfest vor.
• Die innenpolitische Debatte über die Legalisierung von Casinos hat sich abgekühlt; der frühere Vorschlag für Unterhaltungskomplexe wurde auf Eis gelegt.
• Thailand und China wollen ihre Zusammenarbeit gegen Cyberkriminalität und Betrug ausbauen, um Besuche sicherer und unkomplizierter zu machen.