Thailand treibt Touristenabgabe von 450 Baht zur Finanzierung von Versicherungen und Tourismusprojekten voran

Bei der überarbeiteten Tourismusabgabe sollen zunächst Flugreisende zahlen

Thailand treibt eine geplante Abgabe von 450 Baht für berechtigte ausländische Touristen voran, die mit dem Flugzeug einreisen. Das Tourismus- und Sportministerium erwartet, dass nach Abzug der Erhebungs- und Versicherungskosten jährlich mindestens rund 8 Milliarden Baht für Tourismusprojekte übrig bleiben. Das Geld soll in den Tourismusförderfonds fließen. Ein Teil davon soll für Versicherungen der Besucher verwendet werden, der Rest soll Reisezielen, natürlichen Ressourcen und Gemeinden zugutekommen.

Dem Vorschlag ging eine öffentliche Konsultation mit 5.954 Teilnehmern sowie ein Treffen von Regierung, Wirtschaft und Zivilgesellschaft am 6. Oktober 2026 voraus. In seiner Stellungnahme vom 6. Oktober teilte das Ministerium mit, dass 80,50 Prozent der Teilnehmer die Vorlage und 78,30 Prozent die geplante Abgabe unterstützten.

Zunächst soll die Abgabe bei der Einreise mit dem Flugzeug erhoben werden. An Land- und Seegrenzen soll sie erst etwa ein Jahr später eingeführt werden. Das Ministerium rechnet mit einem Start im Laufe des Jahres 2027 und peilt das erste Quartal an. Der überarbeitete Vorschlag muss noch vom Nationalen Ausschuss für Tourismuspolitik und vom Kabinett beraten werden. Ein bestätigter Starttermin steht noch nicht fest.

Die Regierung stellt die Abgabe als Möglichkeit dar, Besuchern einen direkten Beitrag zu den Dienstleistungen und Orten abzuverlangen, die sie nutzen. Öffentliche Krankenhäuser sollen für versicherte Behandlungen verlässlicher bezahlt werden; zugleich sollen die Tourismusbehörden zusätzliche Mittel außerhalb ihrer jährlichen staatlichen Zuweisungen erhalten.

Für Reisende würde sich praktisch eine zusätzliche Zahlung ergeben, die mit einem Versicherungsschutz verbunden ist. Für Thailand besteht die größere Herausforderung darin, ein System zu entwickeln, das Geld ohne Warteschlangen erhebt, Krankenhäuser effizient bezahlt und der Öffentlichkeit offenlegt, wofür die übrigen Mittel verwendet werden.

Wer müsste zahlen, und wer könnte befreit werden?

Die geplante Abgabe gilt für berechtigte ausländische Besucher, die vorübergehend zu touristischen oder anderen Zwecken einreisen, mit denen sie kein Einkommen oder keine Vergütung erzielen. Thailändische Staatsangehörige sollen nach Angaben des Ministeriums nicht zur Kasse gebeten werden.

Der Entwurf sieht Ausnahmen für königliche und offizielle Regierungsdelegationen, Inhaber diplomatischer und amtlicher Pässe, Ausländer mit Arbeitserlaubnis, Inhaber von Grenzpassierscheinen, Transitpassagiere, Besatzungsmitglieder und Kinder unter zwei Jahren vor. Die Behörden beraten zudem über Regelungen für Händler im Grenzgebiet und Menschen, die häufig die Grenze überqueren.

Wer die Abgabe bezahlt, könnte innerhalb von 30 Tagen mehrfach einreisen, ohne erneut zahlen zu müssen, sofern der mit der Zahlung verbundene Versicherungsschutz weiterhin gilt. Das wäre etwa für jemanden wichtig, der während eines Urlaubs ein Nachbarland besucht und anschließend nach Thailand zurückkehrt.

Der Entwurf sieht letztlich denselben Satz von 450 Baht für die Einreise auf dem Luft-, Land- und Seeweg vor. Die schrittweise Einführung soll den Grenzbehörden mehr Vorbereitungszeit geben, insbesondere an stark frequentierten Übergängen, die Reisende aus Malaysia nutzen. Bei der Konsultation gab es unterschiedliche Meinungen dazu, für alle drei Einreisewege denselben Betrag zu erheben.

Wie der Vorschlag diesen Stand erreichte

Thailand diskutiert seit mehreren Jahren über eine Tourismusabgabe. Ein früherer Rahmenentwurf sah 300 Baht für die Einreise mit dem Flugzeug und 150 Baht für die Einreise auf dem Land- oder Seeweg vor. Die derzeit vorgeschlagene Abgabe von 450 Baht für Flugreisende liegt 150 Baht beziehungsweise 50 Prozent über dem früheren Vorschlag für die Einreise per Flugzeug.

Natthriya Thaweewong, Staatssekretärin im Tourismus- und Sportministerium, sagte, eine neuere Studie habe Inflation, wirtschaftliche Bedingungen und damit verbundene Kosten berücksichtigt und einen Grundbetrag von mehr als 490 Baht ergeben. Um die Belastung für Besucher zu begrenzen, sei der vorgeschlagene Betrag auf 450 Baht gesenkt worden.

Die Behörden nennen folgende zentrale Schritte:

• 14. Februar 2023: Das Kabinett billigte eine frühere Ankündigung der Abgabe. Wegen der Folgen von COVID-19 und der wirtschaftlichen Lage wurde die Umsetzung jedoch verschoben.
• 24. August bis 28. September 2026: Der überarbeitete Entwurf wurde online öffentlich konsultiert.
• 6. Oktober 2026: Tourismusminister Surasak Phancharoenworakul leitete Gespräche mit Vertretern von Regierung, Wirtschaft und Zivilgesellschaft. Auch Gesundheitsminister Pattana Promphat nahm teil.
• 2027: Das Ministerium will nach Abschluss der noch ausstehenden Genehmigungs- und Vorbereitungsschritte mit der Erhebung beginnen, zunächst bei berechtigten Flugreisenden.

Natthriya beschrieb einen Zeitplan, nach dem die Erhebung bei Flugreisenden 180 Tage nach der Veröffentlichung der entsprechenden Bekanntmachung in der Royal Gazette, dem Amtsblatt Thailands für Regierungsbekanntmachungen, beginnen soll. An Land- und Seegrenzen soll sie rund 360 Tage später folgen. Damit ist die Veröffentlichung ein notwendiger Schritt zwischen der politischen Zustimmung und dem Beginn der Zahlungen.

Warum unbezahlte Krankenhausrechnungen im Mittelpunkt stehen

Die Zahlen des Gesundheitsministeriums zeigen, weshalb Versicherungen zu einem wichtigen Bestandteil des Vorschlags geworden sind. Im Jahr 2024 verzeichneten 32 große öffentliche und regionale Krankenhäuser rund 1,12 Millionen Behandlungen ausländischer Patienten. Sie stellten Rechnungen über etwa 16,957 Milliarden Baht aus und erhielten Zahlungen in Höhe von rund 9,935 Milliarden Baht.

Das Ministerium bezifferte den unbezahlten Betrag auf etwa 7,021 Milliarden Baht oder 41 Prozent der gestellten Rechnungen. Eine weitere in der politischen Debatte genannte Schätzung beziffert die unbezahlten Rechnungen ausländischer Besucher auf rund 2,5 Milliarden Baht pro Jahr. Die Krankenhausumfrage erfasst ausländische Patienten aus mehreren Gruppen, während die geplante Versicherung Touristen abdecken würde, die die Abgabe zahlen.

Pattana unterstützt den Einsatz des Tourismusfonds zum Kauf von Versicherungen. Krankenhäuser stehen bei der Beitreibung von Zahlungen vor mehreren praktischen Problemen: Patienten müssen möglicherweise in Vorleistung gehen, Versicherungsinformationen sind mitunter schwer zu beschaffen, und Policen decken unter Umständen nur einen Teil der Rechnung ab.

Das Gesundheitsministerium hat ein System zur Prüfung von Versicherungspolicen und Leistungsansprüchen vorgeschlagen, ergänzt durch ein einheitliches Verfahren, mit dem Krankenhäuser Erstattungen bei Versicherern beantragen können. Im Alltag muss ein Krankenhaus feststellen können, ob ein Patient versichert ist, welche Behandlung die Police abdeckt und wie die Rechnung eingereicht werden muss.

Ob die Abgabe die Finanzen der Krankenhäuser entlastet, hängt daher nicht nur vom Abschluss von Versicherungen, sondern auch von der Verwaltung ab. Eine Police, die das Krankenhauspersonal schnell prüfen und geltend machen kann, wäre für Patienten und Gesundheitsdienstleister gleichermaßen nützlicher.

Welchen Versicherungsschutz würden Besucher erhalten?

Nach Angaben des Ministeriums soll die Abgabe einen Versicherungsschutz für Todesfälle und medizinische Kosten finanzieren, der den Bedingungen der jeweiligen Police unterliegt. Die Behörden erwägen einen umfassenderen Schutz und wollen sicherstellen, dass Krankenhäuser den Leistungsanspruch prüfen und Zahlungen in der Praxis erhalten können.

Vertreter der Privatwirtschaft haben klare Erläuterungen zu Leistungen und Bedingungen gefordert. Ihre Bedenken sind besonders für Reisende relevant, die bereits eine Reiseversicherung abgeschlossen haben: Nach Schätzungen von Wirtschaftsvertretern verfügen mehr als 80 Prozent der Touristen, insbesondere aus Europa und Amerika, bereits über einen solchen Schutz.

Die Behörden erwägen zudem zusätzliche Versicherungsanforderungen für Aktivitäten wie Tauchen und Wandern sowie eine Haftpflichtversicherung für Mietfahrzeuge. Eine Haftpflichtversicherung kommt für Verletzungen oder Schäden auf, die anderen Personen zugefügt werden, statt lediglich die Person abzusichern, die das Fahrzeug mietet.

Zu den praktischen Einzelheiten, über die noch entschieden werden muss, gehören Deckungssummen, Ausschlüsse, der Versicherungsanbieter, die Zahlungsmodalitäten und die endgültigen Ausnahmen. Diese Entscheidungen bestimmen, wie viel Schutz Reisende für die Abgabe erhalten und wie viel Geld für Tourismusprojekte übrig bleibt.

Wie viel Geld könnte die Abgabe einbringen?

Nach der Hauptschätzung des Ministeriums könnten jährlich mindestens rund 8 Milliarden Baht für die Tourismusentwicklung übrig bleiben, nachdem Erhebungskosten und Versicherungsprämien bezahlt sind. Diese Summe soll den Behörden zufolge für Reiseziele, Naturschutz, Wiederherstellung und Tourismusförderung zur Verfügung stehen.

Planungsberechnungen gehen zudem von jährlichen Einnahmen aus Flugreisen von mehr als 12 Milliarden Baht aus. Grundlage ist eine Prognose von rund 35,4 Millionen ausländischen Einreisen im Jahr 2027, von denen mehr als 80 Prozent auf dem Luftweg erfolgen sollen. Mit Einreisen auf dem Land- und Seeweg könnten die prognostizierten Jahreseinnahmen rund 15 Milliarden Baht erreichen.

Diese Zahlen beziehen sich auf verschiedene Stufen des Geldflusses. Die Bruttoeinnahmen umfassen sämtliche erhobenen Abgaben. Der für Tourismusprojekte verfügbare Betrag ergibt sich nach Abzug der Erhebungskosten und der Ausgaben für Versicherungen.

Eine Studienberechnung bezifferte die möglichen Einnahmen aus der Abgabe auf 15,897 Milliarden Baht und schätzte, dass die Abgabe die Zahl der Einreisen um rund 70.000 verringern und die Ausgaben der Besucher um 3,32 Milliarden Baht senken könnte. Zieht man diese geschätzten Minderausgaben ab, ergibt sich ein rechnerischer wirtschaftlicher Nutzen von 12,577 Milliarden Baht. Diese Berechnung vergleicht die Einnahmen aus der Abgabe mit möglichen Einbußen bei den Tourismusausgaben. Die Schätzung des Ministeriums von 8 Milliarden Baht bezieht sich dagegen auf den Betrag, der nach Betriebs- und Versicherungskosten übrig bleibt.

Die Einnahmen sollen in den Tourismusförderfonds statt in den allgemeinen Staatshaushalt fließen. Vorgesehene Verwendungszwecke sind die Wiederherstellung von Sehenswürdigkeiten und natürlichen Ressourcen, die Entwicklung von Besuchererlebnissen, die Unterstützung von Gemeinden sowie Forschung und Schulungen für Beschäftigte im Tourismussektor.

Die Erhebung bleibt eine praktische Herausforderung

Zu den diskutierten Möglichkeiten gehören die Erhebung beim Kauf von Flugtickets, eine eigens eingerichtete Zahlungswebsite, mobile Anwendungen, Kioske an Flughäfen und ein Zahlungsschritt im Zusammenhang mit der Thai Digital Arrival Card. Diese elektronische Ankunftskarte füllen ausländische Besucher im Rahmen ihrer Einreise nach Thailand aus.

36,26 Prozent der Teilnehmer an der Konsultation befürworteten eine Erhebung über Flugtickets. Befürworter halten dies für eine Möglichkeit, die Zahlung vor der Ankunft abzuschließen und zusätzliche Schritte bei der Einreisekontrolle zu vermeiden. Fluggesellschaften, die bei der Erhebung helfen, könnten eine Bearbeitungsgebühr erhalten.

Fluggesellschaften haben auf Schwierigkeiten hingewiesen, wenn ausländische Passagiere zahlen müssen, thailändische Passagiere aber ausgenommen sind. Eine diskutierte Möglichkeit wäre, zunächst von allen zu kassieren und thailändischen Staatsangehörigen zu ermöglichen, die Erstattung über eine Anwendung zu beantragen. Nach der erklärten Politik des Ministeriums sollen thailändische Staatsangehörige nicht belastet werden. Das Zahlungssystem muss diese Ausnahme daher berücksichtigen.

Zahlungen über Websites und Kioske könnten Reisenden Alternativen bieten, auch jenen, die eine mobile Anwendung nicht ohne Weiteres nutzen können. Die Behörden müssen die Erhebungsmethode noch mit Fluggesellschaften, Einwanderungsbehörden und anderen Stellen abstimmen.

Neue Abgabe bei sinkenden Einreisezielen

Thailand verzeichnete vom 1. Januar bis zum 7. November 2026 insgesamt 26.100.738 ausländische Einreisen. Die Tourismuseinnahmen beliefen sich auf mehr als 1,272 Billionen Baht. Das Einreiseziel für das Gesamtjahr wurde wegen teurer Flugtickets und der Konkurrenz anderer Reiseziele von 33 Millionen auf 31,5 Millionen gesenkt.

Die Senkung entspricht 1,5 Millionen Besuchern oder rund 4,5 Prozent des ursprünglichen Ziels. Angesichts dieser schwächeren Aussichten wünschen sich Tourismusunternehmen eine Festlegung und Erhebung der Abgabe, die Reiseentscheidungen so wenig wie möglich beeinträchtigt.

Für eine vierköpfige Familie würde die geplante Abgabe von 450 Baht insgesamt 1.800 Baht betragen, sofern jedes Familienmitglied zahlungspflichtig wäre. Bei mehreren kurzen Reisen könnte die geplante Regelung für mehrfache Einreisen innerhalb von 30 Tagen wiederholte Zahlungen verringern.

Weerasak Kowsurat, ein ehemaliger Tourismusminister, der den stellvertretenden Premierminister Suphajee Suthumpun berät und eine Arbeitsgruppe zur Entwicklung der Kreativwirtschaft und der Besucherwirtschaft leitet, hat eingeräumt, dass manche preisbewusste Reisende ein anderes Ziel wählen könnten. Investitionen in attraktivere Reiseziele würden nach seiner Auffassung dazu beitragen, die Nachfrage aufrechtzuerhalten.

Das Tourismusministerium erklärt, mehr als 80 Länder erheben Tourismussteuern oder -abgaben in verschiedenen Formen. Als Beispiele nennt es unter anderem Japan, Australien und Neuseeland sowie Bali. Thailands geplanter Ansatz würde einen Beitrag von Besuchern erheben und diesen zwischen Versicherungen und Investitionen in den Tourismus aufteilen.

Wer würde die Verwendung der Fonds prüfen?

Weerasak hat sich für einen Open-Government-Ansatz bei der Aufsicht über den Fonds ausgesprochen, der es Beteiligten ermöglicht, Ausgaben und Haushaltsentscheidungen zu beobachten. Zu seinen Vorschlägen gehören ein zusätzliches Aufsichtsgremium und Kameras, mit denen die Öffentlichkeit die Sitzungen zur Fondsverwaltung verfolgen kann.

Tourismusunternehmen und ausländische Handelskammern könnten als Beobachter teilnehmen. Vertreter der Privatwirtschaft haben zudem die Offenlegung von Einnahmen, Auszahlungen, Versicherungskosten und Ergebnissen von Projekten an Reisezielen gefordert.

Weerasak betonte bei der Erörterung des Konsultationsverfahrens die Notwendigkeit einer breiten Beteiligung:

Wir müssen uns möglichst viele Perspektiven anhören, um die Tourismusabgabe für ausländische Besucher effizient umzusetzen,

Das Ministerium erklärt, es werde die Online-Rückmeldungen mit den Vorschlägen aus dem Oktobertreffen zusammenführen und den Entwurf anschließend dem Nationalen Ausschuss für Tourismuspolitik und danach dem Kabinett vorlegen. Außerdem sollen die Beratungen über Versicherungen, Ausnahmen, die Erhebung und die Verwendung der Fondsmittel fortgesetzt werden.

Eine öffentliche Offenlegung würde Besuchern und Einwohnern ermöglichen, den geplanten Austausch nachzuvollziehen: Touristen leisten einen finanziellen Beitrag, Versicherer bieten einen festgelegten Schutz und der Fonds finanziert Verbesserungen an Orten und Dienstleistungen. Durch die Veröffentlichung von Finanzunterlagen und Projektergebnissen ließe sich verfolgen, wofür das Geld nach seiner Erhebung verwendet wird.

Die wichtigsten Punkte

• Thailand plant eine Abgabe von 450 Baht für berechtigte ausländische Touristen, zunächst bei der Einreise mit dem Flugzeug.
• Das Ministerium strebt eine Erhebung im Laufe des Jahres 2027 an, vorbehaltlich der Genehmigungen und der Regelungen zur Umsetzung.
• Die Erhebung an Land- und Seegrenzen soll um etwa ein Jahr verschoben werden.
• Die Abgabe soll über den Tourismusförderfonds die Besucherversicherung und die Tourismusentwicklung finanzieren.
• Nach Abzug der Erhebungs- und Versicherungskosten erwarten die Behörden jährlich mindestens rund 8 Milliarden Baht für Tourismusprojekte.
• Von den 5.954 Teilnehmern an der Konsultation unterstützten 80,50 Prozent den Entwurf und 78,30 Prozent den Abgabensatz.
• Über die Zahlungsmethoden, Versicherungsbedingungen, Ausnahmen und Aufsicht muss noch endgültig entschieden werden.