Sushiro Hong Kong weist Schmuggelvorwürfe von TVB zurück und droht angesichts von Bedenken zur Lebensmittelsicherheit mit rechtlichen Schritten

Neue Kontroverse um die Sicherheit von Meeresfrüchten in Hongkong

Eine bekannte japanische Sushi-Kette in Hongkong wehrt sich, nachdem eine Fernsehinvestigation gezeigt hatte, wie Menschen rohen Fisch und andere gekühlte Waren in Styroporboxen mit dem Logo der Kette über die Grenze transportierten. Die Sendung „Scoop“ des Senders TVB wurde am Montagabend ausgestrahlt. Zu sehen waren ältere Kuriere, die Boxen mit Aufschriften zu verschiedenen Meeresfrüchten wie Lachs transportierten. Auf einigen Paketen standen Adressen in Hongkonger Stadtteilen wie Jordan, Sheung Wan und Kwai Fong. Die Sendung nannte Sushiro nicht, doch Bilder von Styroporboxen, die mit der Kette in Verbindung gebracht wurden, lösten im Internet eine Debatte über Lebensmittelsicherheit und Rückverfolgbarkeit in der Gastronomie der Stadt aus.

Laut der Sendung filmte das Produktionsteam nach einem anonymen Hinweis im Mai monatelang auf beiden Seiten der Grenze. Demnach wurden Kuriere frühmorgens in der Ankunftshalle für Hongkong am Grenzübergang Lok Ma Chau beobachtet, wo sie mit Boxen hantierten, die als „gepunkteter Lachs“ beschriftet waren. Einige Lieferungen seien mutmaßlich an der Grenze übergeben und anschließend in Taxis verladen worden, die als Lieferfahrzeuge dienten. Das Team erklärte, ein Umschlagplatz auf einem Parkplatz nahe dem Tempel Fung Ying Seen Koon in Fanling sei als Sammelstelle hervorgetreten. Dort hätten Beschäftigte die Waren sortiert, umgepackt und weitergeleitet. Die Bedingungen vor Ort seien nach Angaben der Sendung schlecht gewesen, die Lagerung habe nicht den Hygienestandards entsprochen. Die Produzenten vermuteten, dass es ähnliche Übergabestellen auf Hong Kong Island, in Kowloon und in den New Territories gebe. In einem weiteren Beitrag soll verfolgt werden, wo die Produkte schließlich landen.

Die Vorwürfe der TVB-Sendung

Die Folge von „Scoop“ beschrieb eine tägliche Lieferkette, bei der Waren in kleine Mengen aufgeteilt und von zahlreichen Einzelpersonen transportiert würden, um Kontrollen zu erschweren. Diese Methode wird seit Langem mit dem Parallelhandel in Verbindung gebracht. Im Mittelpunkt der Aufnahmen standen roher Fisch und andere gekühlte Meeresfrüchte. Die Sendung behauptete, zumindest ein Teil der Waren gelange über informelle Netzwerke auf lokale Märkte und in Restaurants. Von der Produktionscrew befragte Taxifahrer beklagten, als Warentransporteure eingesetzt zu werden. Das sei angesichts der für verderbliche Lebensmittel erforderlichen Temperaturkontrolle ein Warnsignal.

Sortieren und Umpacken am Straßenrand in Fanling

Die Ermittler erklärten, sie hätten beobachtet, wie mehrere Kuriere auf einem Parkplatz in Fanling zusammenkamen, um Meeresfrüchte abzuladen, zu sortieren und umzuverpacken, bevor diese an verschiedene Ziele weitertransportiert wurden. Aufnahmen zeigten Boxen, die auf dem Boden gestapelt waren und im Freien standen. Bei gekühltem Fisch erhöht eine solche Lagerung das Risiko, dass die Kühlkette unterbrochen wird, wodurch sich Bakterien schneller vermehren und die Ware verdirbt. Die Sendung argumentierte, die beobachteten Praktiken blieben hinter grundlegenden Lebensmittelsicherheitsstandards zurück.

Taxis als Teil der Lieferkette

In der Sendung befragte Fahrer beschrieben ein improvisiertes Netzwerk, in dem Taxis wiederholt Styroporboxen von der Grenze in verschiedene Stadtteile brachten. Für alle, die eine Kühlkette überwachen, wäre das bedenklich, da gewöhnliche Fahrzeuge nicht dafür ausgelegt sind, Waren über längere Zeit bei sicheren Temperaturen zu halten. Die Sendung wertete den Transport mit Taxis als Hinweis auf ein umfassenderes informelles Vertriebssystem, über das rohe Meeresfrüchte ohne angemessene Kontrolle in die Stadt gelangten.

Sushiros Reaktion und rechtliche Schritte

Sushiro Hong Kong, das von der Food and Life Companies Hong Kong Limited betrieben wird, wies die Vorwürfe wenige Stunden nach der Ausstrahlung entschieden zurück. Das Unternehmen erklärte, die Berichterstattung sei unvollständig und einseitig gewesen. Eine Verbindung der Marke zu geschmuggelten Zutaten entbehre jeder Tatsachengrundlage. Alle Zutaten würden von ausgewiesenen professionellen Logistikdienstleistern transportiert und entsprächen den Vorschriften des Centre for Food Safety in Hongkong. Das Unternehmen kündigte außerdem rechtliche Schritte zum Schutz seines Rufs an.

In seiner Stellungnahme wies das Unternehmen die Unterstellungen direkt zurück und beschrieb seine Kontrollen vom Einkauf bis zur Auslieferung. Vertreter erklärten, die beim Umgang mit den Boxen gezeigten Personen seien weder Mitarbeiter des Unternehmens noch seines Logistikpartners. Wahrscheinlich zeigten die Aufnahmen weggeworfene Boxen, die ohne Erlaubnis für andere Zwecke mitgenommen worden seien.

Food and Life Companies Hong Kong erklärte, seine Lebensmittelsicherheitsstandards blieben uneingeschränkt in Kraft und alle Hinweise auf die Marke in den investigativen Aufnahmen seien irreführend. Zudem hätten die auf vielfach geteilten Fotos zu sehenden Produkte vor ihrer Einfuhr nach Hongkong die vorgeschriebenen Zollkontrollen und Inspektionen durchlaufen.

Sushiro Hong Kong erklärte zur öffentlichen Stellungnahme des Unternehmens, die Behauptungen der Medien seien zu weit gegangen. Man werde Maßnahmen ergreifen, um Kunden und Marke zu schützen.

Sushiro Hong Kong protestiert entschieden gegen die Falschberichterstattung der Medien und wird rechtliche Schritte einleiten.

Alle Zutaten werden über ausgewiesene professionelle Logistikunternehmen an die einzelnen Filialen geliefert und entsprechen den Vorschriften des Centre for Food Safety.

Das Unternehmen erklärte, es habe seine Mitarbeiter im vergangenen Monat daran erinnert, Abfälle wie Styroporboxen besonders sorgfältig zu behandeln, um Verwechslungen zu vermeiden. Man werde weiterhin strenge Qualitätskontrollen und Hygienestandards einhalten, die dem Markenimage in Hongkong entsprächen.

Wie Hongkong Meeresfrüchteimporte und die Sicherheit der Kühlkette reguliert

Hongkong lässt täglich große Mengen an Meeresfrüchten einführen, von lebenden Fischen bis hin zu gekühltem Lachs. Die Vorschriften betreffen die Frage, wer Lebensmittel einführen darf, wie Aufzeichnungen geführt werden müssen und ob die Produkte während des Transports und der Lagerung sicher bleiben. Die Lebensmittelsicherheitsverordnung verpflichtet Lebensmittelimporteure und -händler, sich bei den Behörden zu registrieren und Transaktionsunterlagen zur Rückverfolgbarkeit aufzubewahren. Das Department of Food and Environmental Hygiene und das Centre for Food Safety führen Kontrollen an Einfuhrstellen und auf dem Markt durch. Für Fisch und Schalentiere gelten Sicherheitsstandards zur Temperaturkontrolle, zu Kontaminationsrisiken und zur Kennzeichnung. Informationen zu den aktuellen Vorschriften veröffentlicht das Centre for Food Safety unter cfs.gov.hk.

Registrierung und Rückverfolgbarkeit

Die Registrierung von Importeuren und Händlern ist ein Grundpfeiler des Systems in Hongkong. Unternehmen müssen Rechnungen, Lieferscheine und Angaben zu Lieferanten aufbewahren, damit die Behörden den Weg eines Produkts durch die Lieferkette nachvollziehen können. Tritt ein Sicherheitsproblem auf, ermöglichen genaue Aufzeichnungen den Behörden, Lieferanten zu ermitteln, betroffene Chargen aus dem Verkehr zu ziehen und Verbraucher zu warnen. Informelle Vertriebswege, die die Registrierung umgehen, können diese Schutzmaßnahmen aushebeln und es erschweren, die Herkunft eines Produkts festzustellen, wenn etwas schiefgeht.

Temperaturkontrolle und Hygiene

Meeresfrüchte müssen vom Lieferanten bis zum Gast durchgehend gekühlt werden. Gekühlter Fisch wird üblicherweise bei 0 bis 4 Grad Celsius gelagert. Bleibt er längere Zeit bei höheren Temperaturen, vermehren sich Bakterien schnell. Das kann zu Verderb oder Erkrankungen führen, insbesondere wenn der Fisch roh verzehrt wird. Für Restaurants bedeutet sachgerechte Lagerung einen nachweislich gekühlten Transport, saubere Übergabestellen, regelmäßige Temperaturkontrollen und die umgehende Einlagerung in Kühlräume. Jede Unterbrechung dieser Abläufe beeinträchtigt Sicherheit und Qualität.

Sind Boxen mit Markenlogo ein Beleg für die Herkunft?

Styroporboxen sind im Handel mit Meeresfrüchten weit verbreitet, da sie gut isolieren und sich stapeln lassen. Nach der Lieferung entsorgen Restaurants sie häufig oder geben sie zurück. Manchmal sammeln Dritte ausrangierte Boxen, um sie weiterzuverkaufen oder wiederzuverwenden. Das kann zu Verwechslungen führen. Eine Box mit Firmenlogo kann durch viele Hände gehen, ohne dass die Marke davon weiß. Ein Logo allein beweist nicht, dass das Unternehmen den Inhalt einer wiederverwendeten Box beschafft, erhalten oder serviert hat.

Deshalb betonen Unternehmen den Umgang mit Abfällen. Sushiro erklärte, es habe seine Mitarbeiter daran erinnert, ausrangierte Styroporboxen sicher zu verwahren oder unkenntlich zu machen, um Missverständnisse zu vermeiden. Eine sachgerechte Entsorgung verringert das Risiko, dass jemand Verpackungsmaterial der Marke für andere Lieferungen verwendet. So lässt sich verhindern, dass Zuschauer beim Anblick des Logos fälschlich auf eine nicht bestehende Verbindung zur Lieferkette schließen.

Reaktionen in der Öffentlichkeit und Risiken für die Marke

Die Sendung löste eine intensive Debatte im Internet aus. Die Kommentare in den sozialen Medien reichten von Besorgnis bis Skepsis. Viele Nutzer fragten nach Lieferketten und Kühlkettenpraktiken. Bei der Beobachtung der Online-Diskussion wurden Hunderte Erwähnungen gezählt; die Stimmung war in etwa gleichmäßig auf neutrale, positive und negative Reaktionen verteilt. Eine Datenauswertung erfasste 676 Erwähnungen, davon rund 18,7 Prozent positive und 22,9 Prozent negative. Der Rest war neutral. Nutzer forderten strengere Kontrollen an der Grenze und eine bessere Rückverfolgbarkeit im Lebensmittelvertrieb.

Eine Person, die angab, früher für das Unternehmen gearbeitet zu haben, schrieb, Sashimi-Bestellungen seien während ihrer Beschäftigungszeit zentral gebündelt und aus Japan eingeflogen worden, bevor die Ware an die Filialen verteilt wurde. Zugleich merkte sie an, dass sich die Beschaffung im Laufe der Zeit ändern könne. Diese Behauptung lässt sich nicht überprüfen. Der Austausch machte eine wiederkehrende Debatte um Sushi für den Massenmarkt deutlich: Wie lässt sich eine hohe Qualität sichern und zugleich mit den Kosten umgehen? Viele Kommentatoren erklärten, die klare und rasche Stellungnahme der Marke habe geholfen. Sie wünschen sich dennoch unabhängige Kontrollen zur Einhaltung der Kühlkette in der ganzen Stadt.

Wie es weitergehen könnte

Das Unternehmen hat wegen der aus seiner Sicht verleumderischen Unterstellungen rechtliche Schritte angekündigt. TVB erklärte, weitere Berichte über das mutmaßliche Vertriebsnetz seien in Vorbereitung. Die Lebensmittelsicherheitsbehörden überwachen solche Fälle üblicherweise und können unangekündigte Kontrollen bei Meeresfrüchtelieferanten und Verkaufsstellen durchführen. Restaurants überprüfen häufig auch dann ihre Lieferantendokumentation, erfassen Temperaturwerte und vergewissern sich erneut, dass ihre Logistikpartner ihren Pflichten nachkommen, wenn sie selbst nicht genannt wurden. Auch Vertreter der Taxibranche könnten sich zu Wort melden, falls Fahrer das Gefühl haben, für Transporte eingesetzt zu werden, die Sicherheitsbedenken aufwerfen.

Zu den Reaktionen einer Marke können Angaben zur Lieferkette, die Einladung unabhängiger Prüfer und die Veröffentlichung von Temperaturkontrollverfahren gehören. Solche Maßnahmen können Gästen Sicherheit geben, die eine Unterbrechung der Kühlkette befürchten. Die Geschichte dürfte weitergehen, wenn zusätzliche Aufnahmen ausgestrahlt werden und Unternehmen Fragen zu Beschaffung, Transport und Entsorgung beantworten.

Hinweise für Gäste

Die Sicherheit von Meeresfrüchten hängt von einer sorgfältigen Beschaffung und einer durchgängigen Kühlkette ab. Gäste können nicht jede Box zurückverfolgen, doch einige praktische Schritte helfen, Risiken zu verringern und Betriebe zu unterstützen, die sich an die Vorschriften halten. Die folgenden Hinweise beziehen sich auf Anzeichen dafür, dass ein Restaurant die Sicherheit ernst nimmt, und auf Gewohnheiten, die den Verzehr von rohem Fisch sicherer machen.

• Achten Sie am Eingang auf eine gut sichtbare Hygienelizenz und eine aktuelle Bewertung aus einer Inspektion.
• Prüfen Sie, ob gekühlte Waren auf Eis oder in gekühlten Auslagen liegen und nicht bei Raumtemperatur.
• Bestellen Sie rohen Fisch in Restaurants, die ihn frisch zubereiten und einen hohen Warenumschlag haben.
• Wenn Sie Sashimi zum Mitnehmen bestellen, gehen Sie direkt nach Hause und stellen Sie es umgehend in den Kühlschrank.
• Fragen Sie bei Bedenken das Personal nach der Herkunft der Waren und den täglichen Lieferzeiten.
• Verzichten Sie auf rohen Fisch, wenn Sie schwanger oder immungeschwächt sind oder sich unwohl fühlen.

Die wichtigsten Punkte

• TVBs Sendung „Scoop“ zeigte in einer Investigation Kuriere, die rohe Meeresfrüchte in Styroporboxen transportierten, von denen einige das Sushiro-Logo trugen.
• Sushiro Hong Kong bestritt jegliche Beteiligung, bezeichnete den Bericht als unzutreffend und einseitig und kündigte rechtliche Schritte an.
• Das Unternehmen erklärte, seine Zutaten würden von professionellen Logistikdienstleistern und gemäß den Vorschriften des Centre for Food Safety geliefert.
• Sushiro zufolge waren die auf verbreiteten Aufnahmen zu sehenden Personen keine Mitarbeiter. Ausrangierte Boxen könnten ohne Zustimmung mitgenommen worden sein.
• Die Aufnahmen der Sendung zeigten frühmorgendliche Übergaben in Lok Ma Chau und eine Sortierstelle nahe dem Tempel Fung Ying Seen Koon in Fanling.
• Gekühlte Meeresfrüchte müssen durchgehend gekühlt bleiben. Sortieren am Straßenrand oder Lieferungen mit Taxis werfen Fragen zur Lebensmittelsicherheit auf.
• Die Reaktionen im Internet waren gemischt. Hunderte Erwähnungen wurden gezählt, und viele Nutzer forderten strengere Kontrollen und bessere Rückverfolgbarkeit.
• Die Behörden können unangekündigte Kontrollen durchführen. Unternehmen überprüfen derweil ihre Lieferantendokumentation und Verfahren zur Einhaltung der Kühlkette.