Li Ka-shing finanziert 30 Studienplätze für Nierentumor-Behandlungen an drei Hongkonger Krankenhäusern

Drei Krankenhäuser testen Ultraschallbehandlung von Nierentumoren

Li Ka-shing finanziert 30 Plätze in klinischen Studien zur Histotripsie bei Nierentumoren am CUHK Medical Centre, am Gleneagles Hospital Hong Kong und am Hong Kong Sanatorium & Hospital. Damit wird der Einsatz einer Technologie ausgeweitet, die gezieltes Gewebe mit fokussierten Schallwellen zerstört.

Die Li Ka Shing Foundation erklärt, die Initiative mache Hongkong zur ersten Stadt Asiens, in der Nierenkrebsstudien mit dieser Methode durchgeführt werden. Die Ankündigung folgt auf die Behandlung von mehr als 400 Patienten mit Histotripsie in Hongkong in den vergangenen zwei Jahren. Zugleich wird weiter an Anwendungen bei Bauchspeicheldrüsentumoren geforscht.

In den Nierenstudien soll untersucht werden, ob Ärzte Tumorgewebe zerstören und dabei gesundes Nierengewebe, Blutgefäße und die Harnsammelstrukturen schützen können. Diese Strukturen zu erhalten ist wichtig, denn die Behandlung muss den Krebs bekämpfen und zugleich die alltägliche Funktion der Nieren bewahren.

Die 30 finanzierten Plätze sind für die Teilnahme an klinischer Forschung vorgesehen. Angaben zur Teilnahmeberechtigung, zum Bewerbungsverfahren, zur Verteilung der Plätze auf die Krankenhäuser und zum Starttermin stehen noch aus. Die teilnehmenden Krankenhäuser müssen beurteilen, wer geeignet ist.

Wie Schallwellen Tumorgewebe zerstören

Bei der Histotripsie werden kurze, fokussierte Ultraschallimpulse eingesetzt, um an einer ausgewählten Stelle im Körper winzige Bläschen zu erzeugen. Wenn sich diese Bläschen rasch ausdehnen und wieder zusammenfallen, entstehen mechanische Kräfte, die das gezielt behandelte Gewebe zerstören.

Ärzte nutzen Ultraschallbilder, um das Behandlungsgebiet zu lokalisieren und den Eingriff zu überwachen. Die Methode kommt ohne herkömmlichen chirurgischen Schnitt und ohne eine in den Tumor eingeführte Ablationssonde aus. Ablation bedeutet die Zerstörung unerwünschten Gewebes.

Anders als Behandlungen, bei denen Tumoren durch Hitze zerstört werden, beruht die Histotripsie auf einer mechanischen Zerstörung. Außerdem kommt sie ohne ionisierende Strahlung aus, wie sie bei der Strahlentherapie verwendet wird. Einige Eingriffe erfordern dennoch eine Vollnarkose. Ob die Methode infrage kommt, hängt von der Lage des Tumors und seiner Nähe zu umliegenden Organen und Blutgefäßen ab.

Warum der Erhalt der Nierenfunktion entscheidend ist

Die Nieren filtern Abfallstoffe und überschüssiges Wasser aus dem Blut und produzieren Urin. In ihnen übernehmen winzige Filtereinheiten, die Nephrone genannt werden, einen Großteil dieser Arbeit. Eine Behandlung, die einen Tumor zerstört und zugleich diese Einheiten schont, könnte Patienten helfen, mehr Nierenfunktion zu erhalten.

William C. Huang, Professor für Urologie und Radiologie an der NYU Grossman School of Medicine und Chefarzt der Urologie am Tisch Hospital von NYU Langone Health, beschrieb dieses Ziel bei einer Präsentation zur Histotripsie bei Nierentumoren auf der LUGPA-Jahrestagung 2026 in Chicago. Renal ist der medizinische Fachbegriff für „die Niere betreffend“.

„Wir wollen den Krebs kontrollieren und zugleich die Nierenfunktion so gut wie möglich erhalten, indem wir Nephrone schonen und Verletzungen der umliegenden Strukturen vermeiden“, sagte er.

Die Kontrolle des Krebses bedeutet, die Erkrankung in den Griff zu bekommen. Bei einer Behandlung der Niere müssen Forscher sowohl untersuchen, was mit dem Tumor geschieht, als auch, wie gut das Organ anschließend weiterarbeitet. Die Forschung in Hongkong wird die Sicherheit und Wirksamkeit der Behandlung untersuchen, einschließlich des Schutzes von gesundem Nierengewebe und Harnsamelsystem.

Was eine internationale Nierenstudie untersucht

Die internationale Studie #HOPE4KIDNEY zeigt konkret, wie Forscher die Technologie bewerten. Die Studie mit der Kennung NCT05820087 nahm 67 Patienten mit Nierenraumforderungen von höchstens 3 Zentimetern auf. Die Diagnose wurde durch eine Biopsie bestätigt, bei der eine Gewebeprobe untersucht wird.

Zu Beginn lag die geschätzte glomeruläre Filtrationsrate der Teilnehmer bei mindestens 45 Millilitern pro Minute. Dieser Wert, meist als eGFR abgekürzt, gibt an, wie gut die Nieren das Blut filtern. Menschen mit einer Nierenerkrankung im Endstadium oder Angiomyolipomen, einer meist gutartigen Art von Nierentumor, wurden ausgeschlossen.

Die wichtigsten Untersuchungen der Studie betrafen die Sicherheit 30 Tage nach der Behandlung und die Wirksamkeit nach 90 Tagen. Auch der Erhalt der Nierenfunktion wurde bewertet. Die Forscher legten somit getrennte Zeitpunkte fest, um frühe Komplikationen, die Behandlungsergebnisse und die weitere Funktion des Organs zu untersuchen.

Die Studie war prospektiv, das heißt, die Patienten wurden nach ihrer Aufnahme weiter beobachtet, und sie fand an mehreren Behandlungszentren statt. Es gab eine einzige Behandlungsgruppe; die Teilnehmer wurden nicht nach dem Zufallsprinzip einer Histotripsie oder einer anderen Behandlung zugeteilt. Die 67 Teilnehmer ermöglichen einen nützlichen Vergleich mit den 30 finanzierten Plätzen in Hongkong. Die Krankenhäuser dort legen ihre Teilnahmebedingungen jedoch selbst fest.

Bei den Bauchspeicheldrüsenstudien wurden 26 Eingriffe durchgeführt

Das Gleneagles Hospital Hong Kong und das CUHK Medical Centre führen bereits Studien zur Histotripsie bei Bauchspeicheldrüsentumoren durch. Nach Angaben der Stiftung hat das Gleneagles seit Beginn seiner Studie am 31. März 20 Fälle abgeschlossen, das CUHK Medical Centre seit dem 3. Juni sechs.

Zusammen sind das 26 Eingriffe. Die Bauchspeicheldrüse liegt tief im Bauchraum und in der Nähe zahlreicher Blutgefäße. Deshalb sind die Lage eines Tumors und die Möglichkeit, ihn gezielt zu behandeln, bei der Beurteilung der Behandlungsoptionen besonders wichtig.

Nach Angaben der Stiftung wurde die Histotripsie weltweit bei mehr als 100 Fällen von Bauchspeicheldrüsenkrebs im Rahmen klinischer Studien und außerhalb der zugelassenen Anwendung des Geräts eingesetzt. Bei einer solchen, üblicherweise als Off-Label-Behandlung bezeichneten Anwendung wird ein Medizinprodukt über die von der Zulassung abgedeckte Indikation hinaus eingesetzt.

Als Nächstes muss die Forschung zu Bauchspeicheldrüsentumoren Komplikationen, das Ansprechen der Tumoren und längerfristige Behandlungsergebnisse erfassen. Diese Erkenntnisse sind für Patienten und Ärzte wichtig, um zu verstehen, wie sich der Eingriff auf längere Sicht bewährt und wer davon profitieren könnte.

Die Behandlung der Leber bildet den Ausgangspunkt

Die US-amerikanische Arzneimittelbehörde FDA ließ das Histotripsiesystem Edison von HistoSonics 2023 zur Zerstörung von Lebergewebe, einschließlich Lebertumoren, zu. Anwendungen an Nieren und Bauchspeicheldrüse werden im Rahmen weiterer Forschung entwickelt.

Huang sagte, das Gerät sei der FDA zur Verwendung bei der Zerstörung von Nierentumoren vorgelegt worden. Mit der Einreichung beginnt die Prüfung einer vorgeschlagenen Anwendung durch die Aufsichtsbehörde; über die Zulassung entscheidet die Behörde. Auch die Niereninitiative in Hongkong soll klinische Belege für diese Anwendung schaffen.

Bei Behandlungen von Leber, Niere und Bauchspeicheldrüse geht es um unterschiedliche Organe, umliegende Strukturen und Behandlungsziele. Die Nierenstudien legen besonderen Wert darauf, die Filterfunktion und den Harnabfluss zu erhalten. Bei der Forschung zur Bauchspeicheldrüse geht es darum, Gewebe tief im Bauchraum und in der Nähe von Blutgefäßen gezielt zu behandeln.

Die Erfahrungen in Hongkong umfassen inzwischen etablierte Anwendungen an der Leber sowie Forschung an zwei weiteren Organen. So sammeln die teilnehmenden Einrichtungen praktische Erfahrung mit der Technologie, während jede neue Anwendung gesondert klinisch geprüft wird.

Gespendete Geräte und Unterstützung bei den Kosten für Leberbehandlungen

Seit 2024 hat die Stiftung drei Histotripsiegeräte gespendet: an die Li Ka Shing Faculty of Medicine der University of Hong Kong, die Faculty of Medicine der Chinese University of Hong Kong und das Hong Kong Sanatorium & Hospital.

Die Unterstützung umfasst auch Behandlungskosten. Im Mai nahm die Stiftung die Histotripsie in ihr medizinisches Hilfsprogramm Love Can Help auf. Dabei arbeitet sie mit dem CUHK Medical Centre, dem Gleneagles Hospital Hong Kong und dem Hong Kong Sanatorium & Hospital zusammen.

Das Programm soll über einen Zeitraum von drei Jahren die Behandlungskosten für 200 anspruchsberechtigte Patienten mit Leberkrebs bezuschussen. Dadurch sinkt der Patientenanteil von etwa 260.000 HK$ auf 50.000 HK$, zuzüglich der technischen Untersuchungsgebühr des Krankenhauses.

Nach diesen Angaben beträgt die Ermäßigung etwa 210.000 HK$ pro Patient beziehungsweise rund 81 Prozent des ursprünglichen Behandlungspreises. Für anspruchsberechtigte Haushalte sinkt der Betrag, den sie für den Eingriff aufbringen müssen, damit von mehr als einer Viertelmillion Hongkong-Dollar auf 50.000 HK$, zuzüglich der Untersuchungsgebühr.

Nach Angaben der Stiftung wurden 20 bezuschusste Leberbehandlungen abgeschlossen. Das entspricht 10 Prozent des Programmziels von 200 Patienten. Das Hilfsprogramm für Leberbehandlungen und die neuen Plätze in der Nierenstudie richten sich an unterschiedliche Gruppen: Das eine unterstützt anspruchsberechtigte Patienten mit Leberkrebs bei den Behandlungskosten, das andere ermöglicht geeigneten Patienten die Teilnahme an der Nierenforschung.

Wie der Ausbau in Hongkong voranschritt

Die Gerätespenden, Patientenbeihilfen und klinischen Studien zeigen, wie sich Investitionen in den Zugang zur Behandlung und in die Forschung entwickelt haben. Die von der Stiftung bekannt gegebenen wichtigsten Meilensteine zeichnen den Ausbau des Programms nach:

• 2023: Die FDA ließ das Edison-System zur Zerstörung von Lebergewebe zu.
• Ab 2024: Die Stiftung spendete Einrichtungen in Hongkong drei Histotripsiegeräte.
• 31. März: Das Gleneagles begann seine Studie zu Bauchspeicheldrüsentumoren; bislang wurden 20 Fälle abgeschlossen.
• Mai: Die Histotripsie wurde für anspruchsberechtigte Patienten mit Leberkrebs in das Programm Love Can Help aufgenommen.
• 3. Juni: Das CUHK Medical Centre begann seine Studie zu Bauchspeicheldrüsentumoren; bislang wurden sechs Fälle abgeschlossen.
• Neueste Ankündigung: Li Ka-shing sagte Unterstützung für 30 Studienplätze zu Nierentumoren an drei Krankenhäusern zu.

Für Patienten eröffnet der Ausbau zwei konkrete Zugangswege: finanzielle Unterstützung für anspruchsberechtigte Leberbehandlungen und Studienplätze für geeignete Teilnehmer an Nierenstudien. Eine klinische Beurteilung ist weiterhin erforderlich, um zu entscheiden, welcher Weg für den jeweiligen Patienten infrage kommt – wenn überhaupt.

Würdigung der Forschung hinter der Technologie

Zhen Xu, Professor für Ingenieurwissenschaften an der University of Michigan und maßgeblich an der Erfindung der Histotripsie beteiligt, erhielt am 29. September den Golden Goose Award 2026. Der Preis würdigt Forschung, die durch US-Bundesmittel gefördert wurde und wissenschaftlichen sowie gesellschaftlichen Nutzen gebracht hat.

Xus Arbeit trug dazu bei, den Einsatz von Schallwellen zur mechanischen Zerstörung von Gewebe von der Laborforschung in die klinische Anwendung zu überführen. Die Auszeichnung hebt die Forschungsgeschichte hinter einer Technologie hervor, die inzwischen in Krankenhäusern in Hongkong eingesetzt und für weitere Organe erprobt wird.

Zu den unmittelbaren Aufgaben der Niereninitiative gehören die Auswahl geeigneter Teilnehmer, die sichere Durchführung der Behandlung und die anschließende Nachbeobachtung der Patienten. Die aussagekräftigsten Ergebnisse werden sich mit den beiden von Huang beschriebenen Zielen befassen: Tumoren zu kontrollieren und möglichst viel Nierenfunktion zu erhalten.

Die wichtigsten Punkte

• Li Ka-shing finanziert 30 Studienplätze für die Behandlung von Nierentumoren am CUHK Medical Centre, am Gleneagles Hospital Hong Kong und am Hong Kong Sanatorium & Hospital.
• Nach Angaben der Stiftung wird Hongkong die erste Stadt Asiens sein, in der Studien zu Nierenkrebs mit Histotripsie durchgeführt werden.
• Bei der Histotripsie wird fokussierter Ultraschall eingesetzt, um Bläschen zu erzeugen, die gezielt behandeltes Gewebe mechanisch zerstören.
• In den Bauchspeicheldrüsenstudien in Hongkong wurden an zwei Krankenhäusern 26 Eingriffe durchgeführt.
• Nach Angaben der Stiftung wurden in Hongkong in den vergangenen zwei Jahren mehr als 400 Patienten mit Histotripsie behandelt.
• Ein separates Hilfsprogramm für Patienten mit Leberkrebs soll über drei Jahre 200 anspruchsberechtigte Patienten unterstützen; 20 Fälle wurden bereits abgeschlossen.
• In der Nierenforschung werden die Sicherheit der Behandlung, die Tumorkontrolle und der Erhalt der Nierenfunktion untersucht.