Batterie Nr. 3 auf Okinoshima: Von der Festung aus der Meiji-Zeit zum Wahrzeichen von Tomogashima

Eine Festung wird zum Freilichtmuseum

Auf Okinoshima, der größten der Tomogashima-Inseln vor der Küste der Präfektur Wakayama, rahmen rote Backsteinbögen und schattige Tunnel die Überreste der Batterie Nr. 3 ein. Die Anlage wurde 1892 während der Meiji-Zeit errichtet und bildete den Mittelpunkt eines Küstenverteidigungsrings, der das südliche Tor zur Bucht von Osaka schützen sollte. Heute ranken sich Weinreben an den Mauern empor, und Sonnenlicht fällt in die Eingänge langer Gänge. Die Kulisse wirkt wie aus einem Fantasyfilm und ist einer der Gründe, warum der Ort zu einem der fotogensten historischen Spazierziele in Kansai geworden ist.

Die Batterie Nr. 3 prägt zusammen mit vier weiteren Geschützstellungen die Westseite Okinoshimas. Besucher können in Geschützstellungen stehen, in Munitionskammern blicken und durch die Mannschaftsunterkünfte gehen, die vor Ort als empeibu bekannt sind. Hinter massivem Mauerwerk und Erdwällen beherbergte die Anlage einst Besatzungen, Pulverkammern und Lagerräume. Vom Aussichtspunkt auf dem Berg Takanosu oberhalb der Anlage liegt die Insel Awaji am Horizont, während sich die Kitan-Straße in voller Breite zeigt.

Die Insel diente der Kaiserlich Japanischen Armee vom späten 19. Jahrhundert bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs. Reiseführer beschreiben den Besuch als Wanderung durch die Geschichte. Viele Reisende zieht der Kontrast aus rotem Backstein und üppigem Grün an, der an Studio Ghiblis „Das Schloss im Himmel“ erinnert. Die Batterie Nr. 3, die größte der Insel, verfügt über gut erhaltenes Mauerwerk und unterirdische Gänge und war bereits in Filmen und Fernsehserien zu sehen. Die Verbindung von Militärgeschichte und filmreifer Atmosphäre lockt eine neue Generation nach Tomogashima.

Warum die Batterie Nr. 3 so wichtig war

Tomogashima liegt am südlichen Eingang zur Bucht von Osaka, in der schmalen Kitan-Straße zwischen Wakayama und Awaji. Im späten 19. Jahrhundert waren Osaka und Kobe das industrielle und wirtschaftliche Zentrum Westjapans. Den Zugang vor feindlichen Schiffen zu schützen, wurde nach der Meiji-Restauration von 1868 zur nationalen Priorität. Japan modernisierte damals seine Streitkräfte und Küstenverteidigung in rasantem Tempo.

Ein strategischer Engpass

Die Kitan-Straße bildet einen natürlichen Flaschenhals. Kriegsschiffe, die aus dem Seto-Binnenmeer oder dem Pazifik kamen, mussten Gewässer durchqueren, die von Okinoshima aus überblickt werden konnten. Die Meiji-Regierung errichtete ein Netz von Befestigungsanlagen, das häufig als Festungen von Yura bezeichnet wird und diesen Korridor beherrschen sollte. Die Forts auf Tomogashima bildeten gemeinsam mit Stellungen am nahe gelegenen Festland sich überschneidende Schussfelder an einem entscheidenden maritimen Zugang.

Feuerkraft und Bauweise

Die Batterie Nr. 3 war die wichtigste Stellung auf Okinoshima. Galerien aus rotem Backstein, gewölbte Munitionskammern und Erdwälle schützten Besatzungen und Munition. Zeitgenössische Berichte und Informationen vor Ort lassen darauf schließen, dass die Geschützstellungen Küstenartillerie mit einer Reichweite von rund 7,8 Kilometern trugen, die Schiffe auf dem Weg in die Meerenge unter Kontrolle halten konnte. Die Bauweise verband Robustheit mit Tarnung. Backstein widerstand Witterung und Erschütterungen, während die Erdüberdeckung Schäden durch Splitter verringerte und die Gebäude in den Hang einfügte. So entstand ein gestaffelter Stützpunkt mit Tunneln, Lagerräumen und offenen Geschützständen, verborgen hinter dicken Mauern.

Im Labyrinth aus rotem Backstein

Der Weg zur Batterie Nr. 3 führt durch immergrünen Wald, in dem im Sommer Zikaden zirpen und die Feuchtigkeit an den Steinen haftet. Im Inneren wird es dämmrig; nur Lichtstrahlen aus Dachöffnungen und Türen durchbrechen die Dunkelheit. Auf den Böden der Munitionskammern sammelt sich manchmal Wasser, das spiegelartige Reflexionen erzeugt, die bei Fotografen beliebt sind. Noch immer sind in die Wände eingelassene Nischen für Lampen zu sehen, gewölbte Türen für den Transport von Granaten und lange Gänge, deren Krümmung den Ausgang aus dem Blickfeld verschwinden lässt.

Nicht jede Ruine auf Okinoshima ist standsicher. Die nahe gelegene Batterie Nr. 2 auf einem Hügel ist stark beschädigt; Teile davon sind nicht mehr sicher zugänglich. Ein Hinweisschild vor Ort warnt Besucher unmissverständlich. Die Botschaft ist klar, wie es bei Sicherheitshinweisen oft der Fall ist.

Auf einem Sicherheitsschild an der Batterie Nr. 2 steht: „Sperrgebiet. Diese Überreste einer Artilleriebatterie erodieren weiter und sind daher sehr gefährlich. Bitte betreten Sie diesen Bereich nicht.“

Diese Warnung ist berechtigt. Auch solide wirkendes Mauerwerk kann nachgeben, und wer in einem Tunnel stürzt, muss lange auf Hilfe warten. Wer auf den markierten Wegen bleibt, schützt sich selbst und bewahrt die Substanz einer selten erhaltenen Küstenfestung. In den besser erhaltenen Bereichen der Batterie Nr. 3 ist das Mauerwerk stabil genug für eine vorsichtige Erkundung. Treppen führen zu ehemaligen Geschützstellungen, Gänge zu bunkerartigen Räumen, die im Krieg von den Besatzungen genutzt wurden.

Von der geheimen Karte zum Star in sozialen Medien

Während ihrer militärischen Nutzung war Tomogashima streng gesperrt. Die Behörden schränkten den Zugang während des Krieges ein, und laut örtlichen Chroniken verschwanden die Inseln sogar von zivilen Karten. Nach der Stilllegung der Forts und dem Ende des Krieges wurden die Inseln nach und nach zugänglich und in den Nationalpark Setonaikai aufgenommen. Die Natur kehrte zurück, als die Soldaten abzogen. Wurzeln sprengten die Fugen zwischen den Backsteinen, und Farne überwucherten die Geschützstände.

Diese langsame Verschmelzung von Bauwerken und Vegetation machte die Inseln zu einem Anziehungspunkt für Künstler, Filmschaffende und Location-Scouts. Fans von Animationsfilmen vergleichen die Landschaft oft mit der schwebenden Stadt aus „Das Schloss im Himmel“. Cosplayer nutzen die stimmungsvollen Gänge für Fotoshootings. Reisemedien zeigen regelmäßig die unterirdischen Gewölbe und das Licht am Nachmittag, das den Backstein in einem kräftigeren Rot leuchten lässt.

Beiträge in sozialen Medien trugen dazu bei, dass Tagesausflüge von Osaka und Wakayama-Stadt wieder beliebter wurden. Der Ort ist mehr als eine Kulisse. An stark besuchten Wochenenden wird der Rundweg auf Okinoshima zu einem mobilen Klassenzimmer: Familien und Schüler sprechen darüber, wie die Küstenverteidigung des 19. Jahrhunderts funktionierte, und betreten anschließend genau die Räume, in denen Soldaten Pulver und Granaten lagerten.

Anreise und Besuch: Fähren, Wanderwege und Regeln

Okinoshima erreicht man mit einer kurzen Fährfahrt vom Hafen Kada nordwestlich des Zentrums von Wakayama-Stadt. Die Überfahrt zum Hafen Nonaura auf Tomogashima dauert etwa 20 Minuten. Reisende aus Osaka können mit der Nankai-Linie bis zum Bahnhof Kada fahren und von dort etwa 15 bis 20 Minuten bis zum Anleger laufen. Hin- und Rückfahrkarten für Erwachsene kosten häufig 2.200 Yen, für Kinder etwa 1.100 Yen. In der Hauptsaison verkehren die Fähren normalerweise mehrmals täglich, im Winter seltener. Außerhalb der Ferien gibt es mittwochs oft keinen Fährbetrieb. Fahrpläne ändern sich je nach Wetter und Saison; informieren Sie sich daher vor der Abfahrt auf der Website des Betreibers.

Offizielle Informationen und Fahrpläne veröffentlicht die Fährgesellschaft. Die aktuellen Abfahrtszeiten finden Sie hier: Fahrplan der Tomogashima-Fähre.

Nach der Ankunft führt ein etwa 3,3 Kilometer langer Rundweg an den wichtigsten Sehenswürdigkeiten vorbei, darunter der Leuchtturm, mehrere Batterien und der Aussichtspunkt Takanosu. Die meisten Besucher benötigen für die Runde zwei bis drei Stunden, zuzüglich der Zeit in den Tunneln der Batterie Nr. 3. Die Wege haben nur leichte Steigungen, können nach Regen aber rutschig sein. Für die dunkleren Gänge ist eine Taschenlampe hilfreich.

Was Sie mitbringen und bei der Planung beachten sollten

In der Nähe des Anlegers gibt es Toiletten und manchmal ein kleines Café, doch das Angebot auf der Insel ist begrenzt. Kommen Sie gut vorbereitet.

• Tragen Sie festes Schuhwerk. Verzichten Sie auf Absätze und Sandalen.
• Nehmen Sie Wasser, Snacks und eine Taschenlampe für die Tunnel mit.
• Informieren Sie sich über die letzte Fähre und kommen Sie frühzeitig zum Anleger. Fahrkarten lassen sich häufig nicht reservieren.
• In bewaldeten Gebieten ist der Mobilfunkempfang teilweise schlecht.
• Beachten Sie Sperrungen nach Stürmen. Aus Sicherheitsgründen sind manche Wege im Osten gesperrt.

Camping ist nur auf dem Campingplatz Minami Taramizu erlaubt, der über einen Waldweg in kurzer Gehentfernung vom Anleger liegt. Reservierungen müssen vorab online vorgenommen werden. Die Ausstattung ist einfach; vor Ort gibt es weder Strom noch Trinkwasser. Bringen Sie Ihre gesamte Ausrüstung mit und nehmen Sie sämtliche Abfälle wieder mit von der Insel. Feuer, Feuerwerk und Lagerfeuer am Strand sind verboten. Nachts gilt eine Ruhezeit.

• Nutzen Sie ausschließlich den reservierten Stellplatz. Gruppen können nicht mehrere Stellplätze reservieren.
• Auf der Insel kann keine Ausrüstung gemietet werden.
• Schalten Sie das Licht nach 22 Uhr aus und verzichten Sie auf Partys.
• Das Zelten kann untersagt werden, wenn aufgrund des Wetters mit einer Einstellung des Fährbetriebs zu rechnen ist.

Sicherheit und Naturschutz auf den Inseln

Auf Tomogashima gibt es eine vielfältige Tierwelt. In den warmen Monaten sind Schlangen aktiv, darunter die giftige Mamushi. Auf der Insel leben außerdem Hirsche und Eichhörnchen. Pfauen wurden vor Jahren eingeführt, um die Schlangenpopulation einzudämmen. Halten Sie Abstand zu den Tieren und bleiben Sie auf den markierten Wegen.

Stürme können zu Sperrungen führen. Nach Taifunen oder starken Regenfällen kann der Osten Okinoshimas gesperrt sein, während die Behörden die Schäden begutachten. An den Küsten sammelt sich manchmal Müll, der von Meeresströmungen angespült wird. Freiwillige und örtliche Behörden beseitigen regelmäßig Abfälle. Besucher sollten dennoch darauf vorbereitet sein, alles, was sie mitbringen, auch wieder mitzunehmen. Der Naturschutz ist auf ein behutsames Verhalten und die Beachtung der Hinweisschilder angewiesen.

Viele Bauwerke sind mehr als ein Jahrhundert alt. Wer empfindliche Backsteine berührt oder gesperrte Bereiche betritt, beschleunigt den Verfall und bringt sich in Gefahr. Am sichersten ist es, bröckelnde Anlagen von außerhalb der Absperrungen zu betrachten und mehr Zeit in den gut erhaltenen Bereichen der Batterie Nr. 3 zu verbringen. Dort ermöglichen dicke Mauern und gut erkennbare Wege einen vorsichtigen Besuch.

Mehr als Batterien: Leuchtturm, Aussichtspunkt und Natur

Okinoshima besteht aus mehr als Forts und Tunneln. An der Westspitze steht ein weißer, 1872 erbauter Leuchtturm, einer der ältesten noch in Betrieb befindlichen Leuchttürme Japans. Sein westlicher Baustil hebt sich vom kobaltblauen Meer ab; noch immer weist er dem örtlichen Schiffsverkehr den Weg durch die Meerenge. Vom Aussichtspunkt Takanosu, dem höchsten Punkt der Insel, reicht der Blick weit über die Insel Awaji und die felsige Küste unterhalb. Viele Besucher picknicken auf den Wiesen nahe den Wanderwegeinstiegen und beobachten, wie Fähren weiße Linien über die Bucht ziehen.

Die Natur mildert die kantigen Züge der gesamten Anlage. Laut den Inselguides gibt es Hunderte Pflanzenarten, von subtropischen Farnen bis zu Küstenkiefern. Jagaike, auch Snake Pond genannt, ist ein Feuchtgebiet im Westen, in dem saisonale Pflanzen gedeihen. Im Sommer ist die Insel voller Insektenlaute, und der Schatten ist willkommen. Die Landschaft kann ebenso in Erinnerung bleiben wie die Backsteingewölbe, besonders wenn am Morgen Nebel durch die Bäume zieht.

Bei Ebbe kann sich durch das Flachwasser ein Weg nach Torajima und zu den Überresten einer kleineren Batterie öffnen. Diese Route kann gefährlich sein und ist mitunter aus Sicherheitsgründen gesperrt. Örtliche Schilder weisen darauf hin, ob die Überquerung sicher ist. Prüfen Sie vor dem Versuch stets die Gezeiten und die Bedingungen vor Ort.

Kulturelle Spuren: Shugendo, Meridian Square und Kriegsgeschichte

Tomogashima ist auch eng mit der spirituellen und kulturellen Geschichte Japans verbunden. Die Inseln markieren den Beginn der Katsuragi-Pilgerroute, die mit der asketischen Praxis des Shugendo verbunden ist. Überreste von Übungsplätzen und Wegmarken sind über die Landschaft verstreut. An der Küste liegt das alte Marine-Beobachtungsbüro, das in eine Klippe gebaut wurde. Seine Fenster weisen zum Meer, Oberlichter werfen Lichtstreifen auf den Boden. Das Gebäude wirkt wie eine Filmkulisse, erinnert Besucher aber daran, dass auf diesen Inseln einst nach Motorengeräuschen gelauscht und der Horizont nach Silhouetten abgesucht wurde.

Ein weiterer Anlaufpunkt ist der Meridian Square, ein Markierungspunkt für den 135. östlichen Längengrad, der die japanische Standardzeit bestimmt. Familien machen Fotos, mit je einem Fuß auf jeder Seite der Linie. Der Ort verbindet den Spaziergang mit dem Alltag im ganzen Land, von den Fahrplänen der Züge bis zu den nach diesem Meridian ausgerichteten Fernsehsendungen.

Viele Besucher verbinden Tomogashima mit einem Aufenthalt in Kada, der Fischerstadt, von der die Fähren ablegen. Der dortige Awashima-Schrein ist für seine Puppensammlung und das Puppenopferfest Hina Nagashi bekannt. Der bonbonrosa Medetai-Zug auf der Nankai-Linie macht schon die Anreise zum Vergnügen. Nach einem Tag zwischen Backsteingewölben und Ausblicken aufs Meer entspannen sich manche Reisende in heißen Quellen nahe dem Hafen, bevor sie nach Osaka zurückfahren.

Höhepunkte

• Die Batterie Nr. 3 auf Okinoshima wurde 1892 fertiggestellt und ist die größte der fünf erhaltenen Batterien auf der Insel.
• Dank ihrer Lage an der Kitan-Straße konnten die Forts aus der Meiji-Zeit den südlichen Zugang zur Bucht von Osaka kontrollieren.
• Galerien aus rotem Backstein, unterirdische Munitionskammern und Geschützstellungen sind erhalten. Die historische Artillerie hatte eine Reichweite von rund 7,8 Kilometern.
• Tomogashima wurde nach dem Krieg zugänglich und gehört heute zum Nationalpark Setonaikai.
• Die Anreise erfolgt mit einer 20-minütigen Fähre vom Hafen Kada nach Nonaura. Hin- und Rückfahrkarten für Erwachsene kosten häufig 2.200 Yen.
• Ein 3,3 Kilometer langer Rundweg verbindet den Leuchtturm, die Batterien und den Aussichtspunkt Takanosu. In den Tunneln ist eine Taschenlampe hilfreich.
• Camping ist nur auf dem Campingplatz Minami Taramizu und mit vorheriger Reservierung erlaubt. Strom und Trinkwasser gibt es dort nicht.
• Zur Tierwelt gehört die Mamushi. Einige Wege werden nach Taifunen gesperrt. Beachten Sie die Sicherheitshinweise vor Ort.
• Zu den weiteren Sehenswürdigkeiten gehören der Leuchtturm von 1872, das Feuchtgebiet Snake Pond und der Meridian Square am 135. östlichen Längengrad.
• Der Blick reicht bis zur Insel Awaji. Die Ruinen ziehen Filmteams, Cosplayer und Familien an, die die Geschichte der Meiji-Zeit erkunden.