Nordkorea und Vietnam schließen neue Kooperationsabkommen in den Bereichen Verteidigung, Gesundheit und Medien

Warum diese seltene Unterzeichnung gerade jetzt wichtig ist

Nordkorea und Vietnam unterzeichneten am 10. Oktober in Pjöngjang eine Reihe neuer Kooperationsdokumente. Damit fand ein seltener Besuch des vietnamesischen Generalsekretärs der Kommunistischen Partei, To Lam, seinen Abschluss, der zugleich eine vorsichtige Vertiefung der Beziehungen zwischen den beiden langjährigen Partnern signalisierte. An der Zeremonie in der Mansudae-Versammlungshalle nahmen hochrangige Vertreter beider Seiten teil, darunter die Außen- und Verteidigungsminister. Sie fand im Rahmen der Feierlichkeiten zum 80. Jahrestag der Partei der Arbeit Koreas statt. Es war der erste Besuch eines vietnamesischen Staatsführers in Nordkorea seit fast zwei Jahrzehnten.

Das Paket umfasst Diplomatie, Verteidigung, öffentliche Gesundheit, Medien und Handel. Es spiegelt das gemeinsame Interesse wider, die praktische Zusammenarbeit im Rahmen der internationalen Sanktionen gegen Nordkorea wiederzubeleben. Für Pjöngjang bietet es die Gelegenheit, sich öffentlich als international engagiert zu präsentieren, während das Land weitgehend isoliert ist. Hanoi eröffnet es zusätzliche Kanäle zu einem historischen Partner, während Vietnam zugleich sein bekanntes strategisches Gleichgewicht zwischen Großmächten und regionalen Beziehungen wahrt.

Was genau wurde in Pjöngjang unterzeichnet?

Es wurden fünf Dokumente bekannt gegeben. Dazu gehören ein Kooperationsabkommen zwischen den beiden Außenministerien, eine Absichtserklärung über Verteidigungszusammenarbeit zwischen den Verteidigungsministerien, eine Absichtserklärung über die Zusammenarbeit in den Bereichen Gesundheit und medizinische Wissenschaft zwischen dem vietnamesischen Gesundheitsministerium und dem nordkoreanischen Ministerium für öffentliche Gesundheit, ein Kooperationsabkommen zwischen der vietnamesischen Nachrichtenagentur und der Koreanischen Zentralen Nachrichtenagentur sowie eine Absichtserklärung zwischen der vietnamesischen Industrie- und Handelskammer und der nordkoreanischen Handelskammer. Eine Absichtserklärung ist ein vorläufiger Rahmen und kein bindender Vertrag. Sie dient häufig dazu, Arbeitsgruppen einzurichten und mögliche künftige Tätigkeitsbereiche abzustecken.

Absichtserklärung zur Verteidigung

Das Verteidigungsdokument signalisiert die Absicht, Kanäle für den Dialog und den Austausch zwischen den beiden Streitkräften aufzubauen. Einzelheiten wurden nicht veröffentlicht. Solche Rahmenvereinbarungen können in der Praxis Verteidigungskonsultationen, Höflichkeitsbesuche und mögliche Zusammenarbeit etwa in der Militärmedizin oder bei der Katastrophenhilfe umfassen. Die Anwesenheit der Verteidigungsminister bei der Unterzeichnung deutet darauf hin, dass beide Seiten Kontakte formalisieren möchten, die seit Jahren immer wieder bestanden haben, und anschließend prüfen wollen, was im Rahmen der internationalen Regeln möglich ist.

Verbindungen in den Bereichen Gesundheit, Medien und Handel

Die Absichtserklärung zum Gesundheitswesen deutet auf eine Zusammenarbeit in den Bereichen medizinische Wissenschaft, Ausbildung und Programme für die öffentliche Gesundheit hin. Humanitäre medizinische Hilfe ist von den Sanktionen der Vereinten Nationen nicht eingeschränkt und zählt zu den wenigen Bereichen, in denen internationale Organisationen weiterhin mit nordkoreanischen Einrichtungen zusammenarbeiten. Die Kooperation zwischen Nachrichtenagenturen umfasst typischerweise den Austausch von Inhalten, Besuche von Mitarbeitern und technische Zusammenarbeit. Die Absichtserklärung der Handelskammern setzt die Sanktionen nicht außer Kraft, schafft aber einen Kanal, um den rechtmäßigen Handel mit erlaubten Waren und Dienstleistungen auszuloten. Beide Hauptstädte verfügen bereits über Mechanismen wie Konsultationen auf Ebene der stellvertretenden Außenminister und einen zwischenstaatlichen Ausschuss für wirtschaftliche, Handels-, wissenschaftliche und technische Zusammenarbeit, die die Umsetzung unterstützen können.

Ein Besuch im Zeichen militärischer Machtdemonstration

Die Unterzeichnungen fielen mit einer großen Militärparade in Pjöngjang zusammen, bei der eine Reihe fortschrittlicher Waffensysteme präsentiert wurde. Nordkorea zeigte die von ihm als Hwasong 20 bezeichnete Interkontinentalrakete sowie Hyperschall- und Marschflugkörper, einen neuen Typ Mehrfachraketenwerfer und einen Werfer, der mit sogenannten Kamikaze-Drohnen in Verbindung gebracht wird. Der chinesische Ministerpräsident Li Qiang, der stellvertretende Vorsitzende des russischen Sicherheitsrats Dmitri Medwedew und Vietnams To Lam verfolgten die Parade neben Kim Jong Un von der Tribüne aus.

Der nordkoreanische Staatschef hielt eine Rede, in der er das Militär lobte und laut staatlicher Darstellung auf im Ausland eingesetzte Truppen Bezug nahm. Die Darstellung der Rede durch KCNA präsentierte die Parade als Beleg für die Stärke und Einsatzbereitschaft des Landes.

Die Armee sollte sich weiter zu einer unbesiegbaren Streitmacht entwickeln, die alle Bedrohungen zunichtemacht.

Medwedew, der Kim in Pjöngjang traf, nutzte seinen Auftritt, um die enger werdenden Beziehungen zwischen Moskau und Pjöngjang zu unterstreichen. Laut dem nordkoreanischen Bericht über ihre Gespräche würdigte er den Beitrag nordkoreanischer Kräfte zu Russlands Kriegsanstrengungen in der Ukraine. Diese Behauptung ließ sich in Pjöngjang nicht unabhängig überprüfen und ist außerhalb offizieller Darstellungen umstritten.

Das Opfer nordkoreanischer Soldaten, die für Russland in dessen Militäreinsatz in der Ukraine kämpfen, hat das Vertrauen in die Beziehungen zwischen den beiden Ländern bewiesen.

Wie weit kann die Verteidigungszusammenarbeit unter UN-Sanktionen gehen?

Resolutionen des Sicherheitsrats der Vereinten Nationen verbieten seit 2006 den Export und Import von Waffen und zugehörigem Material aus und nach Nordkorea. Sie untersagen außerdem technische Ausbildung, Dienstleistungen oder Unterstützung, die Nordkoreas militärische Fähigkeiten stärken könnten, sowie viele Formen finanzieller Unterstützung im Zusammenhang mit Waffenprogrammen. Diese Regeln sind für alle UN-Mitgliedstaaten verbindlich, auch für Vietnam.

Innerhalb dieser Grenzen können Regierungen weiterhin Verteidigungsdiplomatie betreiben, sofern dabei weder Waffen transferiert noch militärische Fähigkeiten gestärkt werden. Dazu können politische Konsultationen, militärmedizinische Ausbildung mit humanitärem Schwerpunkt, die Teilnahme an Konferenzen oder die Koordinierung von Katastrophenhilfe gehören. Jede Zusammenarbeit, die in die Ausbildung an Kampfsystemen, die Bereitstellung militärischer Ausrüstung oder den Austausch von Dual-Use-Technologien übergeht, könnte gegen die Sanktionen verstoßen. Vietnam hat die UN-Maßnahmen im Umgang mit Nordkorea im Allgemeinen umgesetzt und dürfte jedes verteidigungspolitische Engagement sorgfältig abwägen.

Vietnams Strategie und Verteidigungsdoktrin

Hanoi folgt einem seit Langem erklärten Grundsatz unabhängiger Beziehungen zu mehreren Partnern, der oft als Bambusdiplomatie bezeichnet wird. Im Verteidigungsweißbuch von 2019 wurden vier Neins formuliert: keine Militärbündnisse, keine Parteinahme für ein Land gegen ein anderes, keine ausländischen Militärstützpunkte in Vietnam und keine Anwendung oder Androhung von Gewalt. Dasselbe Dokument ließ Raum für engere Verteidigungsbeziehungen, wenn nationale Interessen dies erfordern, und befürwortete eine breite Zusammenarbeit zur Förderung von Frieden und Stabilität.

Russland ist seit Jahrzehnten Vietnams wichtigster Lieferant größerer Waffensysteme. Die Sanktionen gegen Moskau nach dem umfassenden Einmarsch in die Ukraine sowie der Druck auf die Lieferketten der russischen Industrie haben diesen Weg jedoch erschwert. Hanoi diversifiziert seine Beziehungen, indem es 2023 die Beziehungen zu den USA zu einer umfassenden strategischen Partnerschaft ausbaute und die Sicherheitszusammenarbeit mit Indien, Japan, Südkorea und europäischen Partnern verstärkte. Das Engagement mit Nordkorea dürfte begrenzt und sorgfältig ausgestaltet sein, um Spannungen mit wichtigen Partnern zu vermeiden.

Von Kriegskameradschaft zu vorsichtiger Annäherung

Vietnam und Nordkorea nahmen 1950 diplomatische Beziehungen auf und betonten lange die Solidarität zwischen ihren Parteien. Nong Duc Manh, der frühere Generalsekretär der Kommunistischen Partei Vietnams, besuchte Pjöngjang 2007. Kim Jong Uns Reise nach Hanoi zum Gipfeltreffen mit den USA 2019 stellte nach einer langen Unterbrechung die Verbindung zwischen den beiden Hauptstädten wieder her und umfasste auch Treffen mit vietnamesischen Führungskräften.

In diesem Jahr jährt sich die Aufnahme ihrer diplomatischen Beziehungen zum 75. Mal; beide Regierungen haben 2025 zum Jahr der Freundschaft erklärt. Im Laufe der Jahrzehnte unterzeichneten sie Vereinbarungen zu Kultur, Gesundheit, Zivilluftfahrt, Rechtshilfe, Investitionsförderung und -schutz sowie zur Vermeidung der Doppelbesteuerung. Dialogmechanismen, darunter Konsultationen auf Ebene der stellvertretenden Außenminister und ein zwischenstaatlicher Ausschuss, haben die Beziehungen trotz der Sanktionen aufrechterhalten, die Handel und Technologieaustausch einschränken.

Ukraine, behauptete Truppenentsendungen und internationale Aufmerksamkeit

Vorwürfe, Nordkorea habe Russland Munition und Raketen für den Einsatz in der Ukraine geliefert, stießen bei den USA, Südkorea und deren Partnern auf scharfe Kritik. Ukrainische Behörden meldeten Trümmer von Raketen mit Komponenten, die mit nordkoreanischen Konstruktionen in Verbindung gebracht werden. Westliche Regierungen verhängten Sanktionen gegen Unternehmen und Netzwerke, denen vorgeworfen wird, Artilleriemunition und Raketen aus Nordkorea nach Russland zu transportieren. Jedes Land, das seine Verteidigungskontakte zu Pjöngjang ausbaut, muss mit erhöhter Aufmerksamkeit dieser Regierungen rechnen.

Behauptungen, nordkoreanische Truppen seien in die Ukraine entsandt worden, kamen in Äußerungen russischer Vertreter und in nordkoreanischen Verlautbarungen auf, sind aber nicht unabhängig bestätigt. Vietnam hat sich zu diesen Behauptungen nicht geäußert. Hanoi dürfte die möglichen Reputationskosten und rechtlichen Risiken sorgfältig abwägen. Jede Verteidigungsaktivität zwischen Vietnam und Nordkorea, die in operative Ausbildung oder Waffentechnologie überginge, stünde im Widerspruch zu den UN-Regeln und Vietnams eigener Strategie des strategischen Gleichgewichts.

Gesundheit, Information und Handel: Wo die Zusammenarbeit am schnellsten vorankommen könnte

Die Zusammenarbeit im Bereich der öffentlichen Gesundheit ist am wenigsten umstritten. Die Absichtserklärung zum Gesundheitswesen könnte gemeinsame Arbeit bei der Überwachung von Krankheiten, der Gesundheit von Müttern und Kindern, der Tuberkulosebekämpfung und der Ausbildung medizinischer Fachkräfte ermöglichen. Die Sanktionen sehen humanitäre Ausnahmen für Medikamente und Lebensmittel vor, und beide Länder haben ein Interesse daran, Erfahrungen zu kostengünstigen Maßnahmen und zur medizinischen Grundversorgung auszutauschen. Ein stabiler Kanal für den medizinischen Austausch unterstützt zudem die Planung und Kommunikation bei Katastrophen.

Verbindungen in den Bereichen Information und Wirtschaft sind nachrangig, aber bedeutsam. Die Zusammenarbeit zwischen der vietnamesischen Nachrichtenagentur und KCNA dürfte den Austausch von Inhalten und berufliche Besuche umfassen. Die Absichtserklärung der Handelskammern ist sondierend. Sie kann verbotenen Handel nicht ermöglichen, aber rechtmäßige Transaktionen in erlaubten Kategorien ausloten und Kontakte zwischen Unternehmen fördern. Frühere bilaterale Abkommen umfassten die Zivilluftfahrt. Die neue politische Annäherung könnte technische Gespräche über Flugverbindungen wiederbeleben, sofern die Bedingungen dies zulassen. Mit dieser Dokumentenserie wurde jedoch kein neues Luftverkehrsabkommen angekündigt.

Worauf es in den kommenden Monaten ankommt

Beobachter werden auf konkrete Schritte im Rahmen der Absichtserklärung zur Verteidigung achten, etwa die Einrichtung einer Arbeitsgruppe, einen Zeitplan für verteidigungspolitische Dialoge oder Besuche militärmedizinischer Teams. Gesundheitsdelegationen und Ausbildungsseminare würden Fortschritte bei der Absichtserklärung zur öffentlichen Gesundheit signalisieren. Eine Medienkooperation könnte sich durch gemeinsame Produktionen oder den Austausch von Mitarbeitern zeigen. Die Handelskammern könnten zusammenkommen, um Bereiche für erlaubten Handel zu ermitteln, wahrscheinlich mit Schwerpunkt auf humanitären Gütern und Dienstleistungen, die nicht von den Sanktionen erfasst sind.

Auch die internationale Reaktion wird eine Rolle spielen. Bleibt der Verteidigungsdialog auf diplomatische und nichtmilitärische Bereiche beschränkt, ist das Risiko von Sanktionsverstößen gering. Sollten die Aktivitäten in verbotene Bereiche vordringen, könnten Partnerländer dagegen vorgehen. Hanoi legt üblicherweise Wert auf Berechenbarkeit und die Einhaltung geltenden Rechts. Ein Ausbau der Beziehungen dürfte daher maßvoll erfolgen und den Schwerpunkt auf öffentliche Gesundheit, Informationsaustausch und strukturierten Dialog legen, nicht auf Ausrüstung oder Taktik.

Die wichtigsten Punkte

• Vietnam und Nordkorea unterzeichneten am 10. Oktober in Pjöngjang fünf Kooperationsdokumente zu Diplomatie, Verteidigung, Gesundheit, Medien und Handel.
• Die Verteidigungsministerien vereinbarten eine Absichtserklärung als Rahmen für künftige Zusammenarbeit; Einzelheiten wurden nicht veröffentlicht.
• Die Gesundheitsbehörden unterzeichneten eine Absichtserklärung zur Zusammenarbeit in den Bereichen medizinische Wissenschaft und Gesundheit, die im Allgemeinen unter den UN-Sanktionen zulässig ist.
• Nachrichtenagenturen und Handelskammern vereinbarten Kooperationsmechanismen. Jeder Handel muss jedoch mit den Sanktionen vereinbar sein.
• Die Unterzeichnung fand im Rahmen der Feierlichkeiten zum 80. Jahrestag der Partei der Arbeit Koreas und einer großen Militärparade in Pjöngjang statt.
• Kim Jong Un lobte in einer Rede bei der Parade das Militär. Der russische Vertreter Dmitri Medwedew würdigte Nordkoreas Unterstützung für Russlands Kriegsanstrengungen, eine Behauptung, die nicht unabhängig bestätigt ist.
• Die UN-Sanktionen schränken jede militärische Unterstützung für Nordkorea ein und begrenzen die Verteidigungszusammenarbeit auf Diplomatie und nichtmilitärische Bereiche.
• Hanoi dürfte sein Engagement im Einklang mit seiner Verteidigungspolitik der vier Neins und seiner übergeordneten Strategie ausgewogener Beziehungen sorgfältig abwägen.