Wut auf den Philippinen wegen Korruptionsvorwürfen bei Hochwasserschutzmitteln

Warum der Hochwasserschutz-Skandal die Wut auf die Straße brachte

Mit Schlamm beschmierte Tore, mit „Dieb“ und „korrupt“ beschmierte Mauern und mit Fäkalien gefüllte Wasserballons, die auf ein Regierungsgebäude geworfen wurden: Diese Bilder wurden zum Markenzeichen einer wachsenden Anti-Korruptionsbewegung auf den Philippinen. Die ersten Ziele waren die Büros des Ministeriums für öffentliche Arbeiten und Straßen in Manila. Anschließend zogen die Protestierenden zum Repräsentantenhaus, wo die Abgeordneten über den Haushalt berieten. Die Polizei versperrte den Eingang. Demonstrierende, darunter Familien, deren Häuser bei den Überschwemmungen im Juli unter Wasser standen, beschmierten den Batasan-Komplex und zogen zu Anwesen von Auftragnehmern, denen vorgeworfen wird, öffentliche Gelder abgeschöpft zu haben.

Der Unmut entzündet sich an einer einfachen Frage, die sich Tausende Flutopfer inzwischen stellen: Wie konnte so viel Geld verschwinden, während sich die Straßen auch in diesem Jahr wieder in Flüsse verwandelten? Seit 2022 hat der Staat nach offiziellen Angaben rund 545 Milliarden Pesos für den Hochwasserschutz ausgegeben. Eine von der Regierung angeordnete Prüfung, deren Ergebnisse Präsident Ferdinand Marcos Jr. bekannt gab, ergab, dass Projekte unvollständig, minderwertig, schlecht dokumentiert oder vor Ort gar nicht vorhanden waren. Die Prüfer beanstandeten Verträge mit identischen Kosten trotz unterschiedlicher Standorte. Außerdem hätten wenige Auftragnehmer einen großen Teil der Mittel erhalten: Nur 15 von mehr als 2.000 akkreditierten Unternehmen hätten rund 20 Prozent des Budgets auf sich vereint, berichtete Reuters.

Die schockierenden Erkenntnisse trafen auf konkrete Verluste. Die Überschwemmungen im Juli in Metro Manila und den angrenzenden Provinzen, ausgelöst durch Monsunregen und Stürme, forderten nach lokalen und internationalen Berichten mindestens 26 Todesopfer und vertrieben Zehntausende aus ihren Häusern. Die Schäden beliefen sich auf mehr als 6,12 Milliarden Pesos. Die Protestierenden werfen den Verantwortlichen vor, dass die Mittel, die Gemeinden vor Überschwemmungen schützen sollten, stattdessen politischen Günstlingen und bevorzugten Auftragnehmern zugutekamen. Dieser Vorwurf steht nun im Zentrum parlamentarischer Untersuchungen und der Proteste auf der Straße.

Wie die Überschwemmungen im Juli ein kaputtes System offenlegten

Die Philippinen werden jedes Jahr von rund 20 tropischen Wirbelstürmen getroffen. Metro Manila liegt in tief gelegenen Überschwemmungsgebieten, die mit dem Marikina-Fluss, dem Pasig-Fluss und der Bucht von Manila verbunden sind. Oberflächenwasser strömt aus höher gelegenen Gebieten in verschlammte Flüsse und verstopfte Abflüsse. In Küstenvierteln sinkt der Boden, während ungeplante Bebauung Wasserwege verengt und natürliche Abflüsse blockiert. Hochwasserschutz funktioniert nur, wenn die Kapazität auf Menge und Geschwindigkeit des Wassers ausgelegt ist, das bei heftigen Regenfällen anfällt. Fehlen Schutzbauten oder sind sie schlecht gebaut, können sich Straßen binnen Minuten in Kanäle verwandeln.

Die Ausgaben für den Hochwasserschutz umfassen ganz unterschiedliche Bauarbeiten. Finanziert werden das Ausbaggern von Flüssen, Pumpstationen, Deiche und Ufermauern, Rückhaltebecken zur vorübergehenden Speicherung von Regenwasser, höhere Brücken, die nicht wie Dämme wirken, sowie die Verbreiterung von Kanälen mit Betonbefestigungen. Voraussetzung für diese Arbeiten sind genaue Standortvermessungen, hydrologische Modellierungen und eine strenge Bauaufsicht. Schon kleine Fehler können ein ganzes System zum Versagen bringen. Eine Pumpe, die für mäßigen Regen ausgelegt ist, fällt bei starkem Monsunregen aus. Ein Kanal ohne klaren Abfluss wird zum stehenden Gewässer, das in Wohnhäuser überläuft. Werden Bauvorschriften missachtet, bekommen Schutzmauern Risse und die Erosion setzt wieder ein.

Was die Ermittler bei den Projekten fanden

Präsident Marcos gab die Ergebnisse einer internen Prüfung bekannt, die selbst erfahrene Kontrollorganisationen schockierten, berichtete Reuters. Bei Hochwasserschutzausgaben von rund 545 Milliarden Pesos seit 2022 stießen die Prüfer auf Muster, die auf schwerwiegenden Missbrauch hindeuten. Tausende Projekte wurden als minderwertig, schlecht dokumentiert oder vor Ort nicht vorhanden beanstandet. Für manche Vorhaben und Verträge waren trotz unterschiedlicher Standorte identische Preise angesetzt. Das ist ein klassisches Warnsignal für standardisierte Unterlagen und mangelnde Aufsicht.

Ein weiterer Befund schürte den öffentlichen Zorn. Eine sehr kleine Gruppe von Auftragnehmern erhielt einen großen Teil des Budgets. Nur 15 von mehr als 2.000 akkreditierten Unternehmen vereinnahmten rund ein Fünftel der Mittel. Andere Berichte, darunter solche regionaler Medien, beschrieben Verträge für Straßen und Kanäle, die gar nicht existieren. Das Bild, das sich daraus ergab, war das von Scheinprojekten, übereilten Zahlungen und öffentlichen Geldern, die keinen tatsächlichen Schutz vor Überschwemmungen bewirkten.

Diese Erkenntnisse lösten Anhörungen in beiden Kammern des Kongresses und eine Welle von Beschwerden auf einer neu eingerichteten Regierungswebsite aus. Tausende Bürger meldeten Unregelmäßigkeiten in ihren Gemeinden. Für Menschen, die schon viel zu oft Möbel aus hüfthohem Wasser retten mussten, verwandelte die Prüfung jahrelange Gerüchte in konkrete Belege.

Namen, Schmiergelder und Dementis

Die Vorwürfe nahmen an Schärfe zu, als das Auftragnehmerpaar Pacifico und Sarah Discaya in einer landesweit übertragenen Untersuchung des Senats aussagte. Die beiden behaupteten, mindestens 17 Mitglieder des Repräsentantenhauses hätten Schmiergelder in Höhe von rund 25 Prozent des Werts jedes genehmigten Projekts verlangt, um ihnen Aufträge zu verschaffen. Sie erklärten den Senatoren, sie hätten Bestechungszahlungen dokumentiert, und sagten, sie fürchteten um ihre Sicherheit, berichtete die Associated Press. Die meisten anderen von Ermittlern befragten Bauunternehmen bestritten, Schmiergelder gezahlt zu haben.

Der Präsident des Repräsentantenhauses, Martin Romualdez, den das Paar nannte, wies die Vorwürfe zurück. Die Discayas hatten bereits zuvor mit einer Flotte von Luxusautos öffentliche Aufmerksamkeit erregt. Im Rahmen der Ermittlungen beschlagnahmte die Polizei nach lokalen Berichten Dutzende hochpreisige Fahrzeuge. Kirchenvertreter forderten strafrechtliche Ermittlungen und die Rückgabe des gestohlenen Vermögens. Bürger- und Wirtschaftsverbände verlangten eine unabhängige Untersuchung mit der Befugnis, Anklage zu erheben.

Die Katholische Bischofskonferenz der Philippinen ordnete den Skandal moralisch ein. Kardinal Pablo Virgilio David warnte vor den Folgen der Korruption für das Land.

Korruption erstickt die Zukunft der Nation und verhindert den Aufbau einer widerstandsfähigen Gesellschaft.

Reaktion der Regierung und ihre Versprechen

Die Folgen erreichten das Ministerium für öffentliche Arbeiten und Straßen. Minister Manuel Bonoan trat zurück. Sein Nachfolger Vince Dizon setzte alle Ausschreibungen für lokal finanzierte Hochwasserschutzprojekte aus, forderte die Beamten des Ministeriums auf, aus Höflichkeit ihren Rücktritt anzubieten, und versprach, an betrügerischen Arbeiten beteiligte Unternehmen dauerhaft von Aufträgen auszuschließen, berichteten Reuters und Rappler. Die philippinische Akkreditierungsbehörde für Bauunternehmen entzog Firmen mit Verbindungen zur Familie Discaya die Zulassung.

Präsident Marcos kündigte an, eine unabhängige Kommission einzurichten, die ermitteln und Klagen einreichen soll. Eine Website zur Meldung von Unregelmäßigkeiten ist inzwischen in Betrieb und hat Tausende Beschwerden erhalten, berichtete die Associated Press. Der Präsidentenpalast rief zur Ruhe auf. Regierungssprecherin Claire Castro sagte, die Regierung wolle Unruhen wie in Indonesien vermeiden, und betonte, dass rechtsstaatliche Verfahren einzuhalten seien, während die Sicherheitskräfte Zusammenstöße zu verhindern versuchten.

Ein Bündnis aus 30 Wirtschafts- und Bürgerorganisationen veröffentlichte eine seltene gemeinsame Erklärung. Darin forderten die Organisationen eine vollständig unabhängige Untersuchung dessen, was sie als grassierende Korruption bei Infrastrukturprojekten bezeichneten, berichtete Reuters.

Wir sind empört, angewidert und enttäuscht über die schändlichen, unaufhörlichen, fortdauernden und maßlosen Fälle von Bestechung und Korruption durch zahlreiche Amtsträger im Kongress, in der Exekutive und in den Kommunalverwaltungen. Wir nehmen zwar zur Kenntnis, dass der Präsident die Korrupten in der Regierung ermahnt hat, sind aber besorgt, dass die Schuldigen unter diesen Amtsträgern weiter ungestört das Volk bestehlen und sich die Taschen füllen werden.

Marcos wählte deutliche Worte, um das Ausmaß des Fehlverhaltens zu beschreiben. In seiner Stellungnahme zur Prüfung nannte er die Lage entsetzlich und sagte, die Verantwortlichen müssten mit Anklagen rechnen.

„Das ist entsetzlich“, sagte er und kündigte die Einrichtung einer unabhängigen Kommission sowie ein hartes Vorgehen gegen betrügerische Projekte an.

Was Demonstrierende und Bürgerinitiativen fordern

Die Proteste in Manila, Pasig, Cebu und anderen Städten nehmen zu. Vor dem Batasan-Komplex warfen Protestierende mit Farbe und forderten, korrupte Abgeordnete ins Gefängnis zu bringen. Zeitgleich beriet ein Ausschuss des Repräsentantenhauses über den Haushaltsentwurf für 2026 des Ministeriums für öffentliche Arbeiten, der rund 881 Milliarden Pesos umfassen soll. Jugendgruppen versammelten sich vor dem Hauptsitz eines Auftragnehmers in Pasig, prangerten sogenannte Geisterprojekte an und forderten, die Familie Discaya und ihre Partner in der Regierung zur Verantwortung zu ziehen. Wirtschaftsverbände, Netzwerke von Sozialarbeitern und Bündnisse der Zivilgesellschaft haben konkrete Maßnahmen für die Regierung und den Kongress vorgeschlagen.

• Ein unabhängiges Prüfungsgremium für Hochwasserschutzprojekte von 2022 bis heute einsetzen und sämtliche Ergebnisse und Verträge vollständig veröffentlichen.
• Intransparente Änderungen am Haushalt durch Abgeordnete beenden und alle Projekte auf Bezirksebene vor der endgültigen Verabschiedung des Haushalts offenlegen.
• Georeferenzierte Fotos, Leistungsverzeichnisse, Fortschrittsberichte und Bestandspläne für jedes Projekt veröffentlichen, damit Bürger die Arbeiten überprüfen können.
• Das Vermögen verdächtiger Auftragnehmer einfrieren, eine landesweite Ausschlussliste durchsetzen und Straf- sowie Zivilverfahren einleiten, um Gelder zurückzuholen.
• Die Lebensführung von Amtsträgern überprüfen, die Großprojekte genehmigen, und Informanten sowie Zeugen vor Vergeltungsmaßnahmen schützen.
• Die Kontrolle durch die Gemeinden verbessern und mehr Mittel für die Beseitigung von Abflussblockaden, die Reparatur von Pumpen und andere Maßnahmen bereitstellen, die während der Monsunzeit rasch Entlastung bringen.

Öffentliche Bloßstellung im Netz und Proteste auf der Straße

Ein großer Teil der Mobilisierung findet im Internet statt. In einer Welle von Beiträgen und Videos wurden Luxusautos und prächtige Häuser gezeigt, die Auftragnehmern und ihren Angehörigen gehören sollen. Die Journalistin Karen Davila bezeichnete den Trend als „kurakot shaming“ – eine direkte Aufforderung, einer Kultur entgegenzutreten, die unrechtmäßig erworbenen Reichtum feiert. Rolling Stone Philippines verwies auf ihren Aufruf, Menschen, die ihren durch öffentliche Gelder ermöglichten Reichtum zur Schau stellen, öffentlich zu kritisieren, statt sie zu bewundern.

„Es ist höchste Zeit, dass die Menschen korrupte Politiker nicht länger als Vorbilder betrachten, sondern sie für ihre protzige Zurschaustellung von Reichtum kritisieren“, schrieb Davila auf X.

Während die Straßenproteste zunehmen, riefen Amtsträger und Kommunalpolitiker zu gewaltfreiem Protest auf. Der Bürgermeister von Pasig, Vico Sotto, forderte die Demonstrierenden aus Sicherheitsgründen auf, Ausschreitungen zu vermeiden. Zugleich ermutigte er die Öffentlichkeit, sich weiter an den Kontrollbemühungen zu beteiligen, während die Stadt mit den nationalen Behörden zusammenarbeitet.

„Die Bürger sollten nicht die Hoffnung verlieren. Derzeit stehen die Zeichen günstig“, sagte Sotto.

Parallelen in der Region und die Gefahr einer Eskalation

Der Skandal kommt zu einer Zeit, in der Südostasien mit wachsender Frustration über Korruption und wirtschaftliche Ungleichheit ringt. In Indonesien kam es in 32 Provinzen zu Massenprotesten, nachdem bekannt geworden war, dass Abgeordnete großzügige Zulagen erhalten sollten. Mehrere Regionalparlamente wurden in Brand gesetzt. Die Behörden meldeten Tote und Verletzte. Die Regierung strich die Wohnungszulage, die den Zorn ausgelöst hatte, setzte Auslandsreisen von Abgeordneten aus und versprach Untersuchungen, während sie zugleich vor Gewalt warnte.

Philippinische Amtsträger sagen, sie wollten eine ähnliche Eskalation vermeiden. Der Präsidentenpalast hat die Bürger aufgefordert, die Ermittlungen abzuwarten, und vor Unruhen gewarnt. In Malaysia wurde ein Gesetzentwurf zur Reform des Beschaffungswesens im Eilverfahren verabschiedet. Abgeordnete der Opposition und zivilgesellschaftliche Organisationen kritisierten, das Verfahren sei nicht transparent gewesen. In der gesamten Region drängen Bürger die Regierungen dazu, durch saubere Vergabeverfahren und den Nachweis, dass öffentliche Mittel zu konkreten Leistungen führen, Vertrauen wiederherzustellen.

Warum Verantwortliche schwer zur Rechenschaft zu ziehen sind und was sich ändern könnte

Die öffentliche Auftragsvergabe zu reformieren ist selten einfach. Die Vergaberegeln sind komplex, die Aufsichtskapazitäten unterscheiden sich stark und politische Netzwerke verbinden Auftragnehmer, Abgeordnete und Kommunalpolitiker. Änderungen am Haushalt, die spät im Verfahren eingebracht werden, können Mittel ohne sorgfältige Planung in Lieblingsprojekte lenken. Bauingenieure vor Ort können unter Druck geraten, Arbeiten abzunehmen, die hinter dem Zeitplan liegen oder über den ursprünglich vereinbarten Umfang hinausgehen. Informanten fürchten Belästigungen und Klagen, die ihre Ersparnisse aufzehren und andere von Aussagen abhalten.

Reformbefürworter verweisen auf Maßnahmen, die Wirkung zeigen. Offene Vergabeverfahren, bei denen Ausschreibungsunterlagen und erfolgreiche Angebote in öffentlich auswertbaren Formaten veröffentlicht werden, erschweren es, Unregelmäßigkeiten zu verbergen. Georeferenzierte Fotos und Satellitenkontrollen bestätigen, ob ein Projekt am richtigen Standort existiert und der Planung entspricht. Zufällige Kontrollen durch unabhängige Dritte erschweren Absprachen. Ein besserer Schutz von Informanten und eine ausreichend besetzte Ombudsstelle können Verfahren voranbringen. Dauerhafte Ausschlüsse von Scheinfirmen, Überprüfungen der Lebensführung von Amtsträgern, die Großprojekte genehmigen, und eine konsequente Rückforderung von Vermögenswerten können wiederholtem Missbrauch vorbeugen. Der Kongress kann intransparente Änderungen am Haushalt eindämmen und die vollständige Offenlegung von Projekten auf Bezirksebene verlangen, bevor der Haushalt verabschiedet wird.

Auch kurzfristige Hilfe ist wichtig. Verschlammte Kanäle vor dem Höhepunkt der Monsunzeit zu reinigen, Pumpen zu reparieren und illegale Hindernisse zu beseitigen, kann die Überschwemmungen eindämmen, während die großen Fälle vor Gericht verhandelt werden. Bürgergruppen sagen, anhaltender Druck sei der einzige Weg, um ein Versanden der Reformen zu verhindern. Für den 21. September ist in Manila eine Großkundgebung geplant. Die Stimmung in der Bevölkerung wird in den kommenden Wochen beeinflussen, wie weit die Ermittlungen vorankommen.

Die wichtigsten Punkte

• In Manila und anderen Städten kam es zu Protesten, nachdem eine Prüfung weitreichende Unregelmäßigkeiten bei seit 2022 finanzierten Hochwasserschutzprojekten aufgedeckt hatte.
• Rund 545 Milliarden Pesos wurden für den Hochwasserschutz ausgegeben. Viele Projekte waren laut offiziellen Erkenntnissen jedoch unvollständig, minderwertig, schlecht dokumentiert oder gar nicht vorhanden.
• Nur 15 von mehr als 2.000 akkreditierten Auftragnehmern vereinnahmten rund 20 Prozent des Budgets. Das weckte den Verdacht auf Begünstigung und manipulierte Vergaben.
• Die Auftragnehmer Pacifico und Sarah Discaya behaupteten in einer Aussage vor dem Senat, mindestens 17 Abgeordnete des Repräsentantenhauses hätten Schmiergelder in Höhe von 25 Prozent verlangt. Sie sagten, sie hätten die Zahlungen dokumentiert. Die Beschuldigten wiesen die Vorwürfe zurück.
• Minister Manuel Bonoan trat zurück. Sein Nachfolger Vince Dizon setzte die Ausschreibungen für lokal finanzierte Hochwasserschutzprojekte aus und leitete Schritte ein, um verdächtige Unternehmen auszuschließen.
• Präsident Ferdinand Marcos Jr. will eine unabhängige Kommission einsetzen. Eine Website zur Meldung von Unregelmäßigkeiten hat bereits Tausende Beschwerden erhalten.
• Wirtschaftsverbände, Bürgerinitiativen und Kirchenvertreter fordern vollständige Transparenz, Strafverfolgung und die Rückholung gestohlener Gelder. Für den 21. September ist eine Großkundgebung geplant.
• Amtsträger rufen zur Ruhe auf und sagen, sie wollten Unruhen wie in Indonesien vermeiden, wo Proteste gegen Zulagen für Abgeordnete tödlich endeten.