Boom des Weltraumtourismus auf Hainan: Wie Wenchang aus einem Strandurlaub einen Startplatz machte

Eine neue Art des Inselurlaubs

An einer tropischen Küste, die eher für Kokospalmen und lange Strände bekannt ist, versammeln sich inzwischen Menschenmengen mit Stativen und Teleobjektiven. Hainan, Chinas südlichste Inselprovinz, ist zu einem Ort geworden, an dem ein Strandtag mit dem Dröhnen einer Rakete in der Nacht enden kann. Die Stadt Wenchang im Nordosten der Insel beherbergt Chinas einzigen küstennahen Weltraumbahnhof, von dem aus die größten Raketen des Landes starten. Besucher säumen die Küste, um über das Wasser hinweg freie Sicht auf die Starttürme zu haben. Wenn die Triebwerke zünden, erhellt ihr Licht den Himmel, und eine Druckwelle ist in der Brust zu spüren. Für viele Reisende ist das ein unvergesslicher Moment, der sich in einen Urlaub am Meer einfügt.

Raketenstarts zu beobachten, hat sich vom Geheimtipp zu einer beliebten Attraktion entwickelt. Reisende tauschen sich in Foren aus, Familien kommen mit Kindern zu naturwissenschaftlichen Studienreisen, und Hotels richten ihre Angebote auf Starttage aus. Der Bericht eines Reisenden von einer kürzlichen Reise zeigt, wie sich Pläne um einen beweglichen Termin herum entwickeln. Starttermine werden mitunter erst spät im Countdown bekannt gegeben, deshalb achten Enthusiasten auf subtile Hinweise. In Wenchang signalisiert ein sprunghafter Anstieg der Buchungen im Hilton Wenchang, das bei Startteams und Fans beliebt ist, oft, dass ein Startfenster bevorsteht. Am Starttag sperrt die örtliche Polizei wichtige Straßen in der Nähe des Stadtgebiets Longlou, die Menschen strömen zu ausgewiesenen Bereichen, und Hotelrasenflächen und nahe gelegene Strände verwandeln sich in spontane Tribünen. Wenn die letzten Sekunden herunterzählen und die Rakete den Startturm passiert, wirkt das Schauspiel zugleich präzise und archaisch.

Warum Wenchang Raketenfans anzieht

China nahm den Weltraumbahnhof Wenchang 2016 in Betrieb, um schwere Raketen wie die Langer Marsch 5 und mittelschwere Raketen wie die Langer Marsch 7 zu starten. Die Lage an der Küste, nahe dem Äquator, verschafft Raketen durch die Erdrotation zusätzlichen Schub. Ingenieure nutzen diesen Vorteil, um schwerere Nutzlasten zu transportieren. Raumfahrtexperten zufolge kann ein Start von einem Standort in niedriger geografischer Breite die Nutzlastkapazität gegenüber einem weiter im Landesinneren und in höherer Breite gelegenen Startplatz um etwa 10 bis 15 Prozent steigern. Die Lage am Meer erleichtert außerdem die Logistik für übergroße Raketenstufen, die per Schiff angeliefert werden.

Hier treffen modernste Technik und öffentlicher Zugang aufeinander. Ein öffentlicher Strand liegt nahe den Startanlagen, und Hotels, darunter das Hilton Wenchang, werben mit Aussichtspunkten. In der Stadt finden sich Raketenmotive auf Straßenlaternen und an Souvenirständen. Diese Mischung hat Wenchang den Ruf als Chinas Cape Canaveral eingebracht: ein Ort, an dem die Raumfahrt den Kalender und sogar die Abendessenpläne prägt.

Der Boom lässt sich beziffern. Örtliche Angaben nennen 1,5 Millionen Besucher in Wenchang und dem nahe gelegenen Longlou innerhalb von rund zwei Jahren – ein außergewöhnlicher Anstieg für eine Stadt mit weniger als 30.000 Einwohnern. Bei Großmissionen wie der Rückführung von Mondproben von der Rückseite des Mondes durch Chang’e 6 schwoll die Zahl der Menschen in der Nähe des Startplatzes an einem einzigen Tag auf Zehntausende an. Die Hotelkapazität ist von einer Handvoll Betrieben auf mehr als 50 gewachsen, und während der Startfenster können die Preise auf ein Mehrfaches steigen. Für viele chinesische Besucher verbinden die Reisen Nationalstolz mit einem Familienausflug. Internationale Reisende erleben hier einen großen Startplatz aus ungewöhnlicher Nähe.

Einen Raketenstart erleben: Ablauf und Erwartungen

Der Starttermin kann sich bis spät im Ablauf noch ändern. China veröffentlicht Countdown-Zeitpläne nicht immer lange im Voraus. Enthusiasten verfolgen häufig Sperrhinweise für den Luftraum und die Schifffahrt, folgen offiziellen Kanälen und achten auf lokale Signale wie Anzeigetafeln an Straßen oder Aktivitäten in den Hotels nahe den Startanlagen. Sobald sich ein wahrscheinliches Startfenster abzeichnet, buchen viele Reisende flexible Tarife und planen einen mehrtägigen Aufenthalt, um ihre Chancen auf einen Start mitzuerleben zu erhöhen.

Am Starttag nimmt der Verkehr auf den schmalen Straßen östlich von Longlou rasch zu. Die Polizei richtet Kontrollstellen ein und sperrt bestimmte Routen aus Sicherheitsgründen. Nur Fahrzeuge mit Genehmigung dürfen die letzte Strecke zu den Strandhotels zurücklegen. Viele Besucher parken weiter entfernt und gehen zu Fuß oder nutzen Shuttlebusse von Reiseveranstaltern. Von den öffentlichen Strandbereichen aus hat man freie Sicht auf die Starttürme, und Hotels werben für den Zugang zu Rasenflächen und Terrassen. Wer einen guten Platz möchte, sollte früh kommen: Besonders bei schweren Raketen wie der Langer Marsch 5 sind die beliebtesten Bereiche schon Stunden vor dem Zünden der Triebwerke voll.

Um den Andrang zu bewältigen und die Sicherheit zu erhöhen, eröffnete Wenchang im Mai 2025 einen eigens errichteten Beobachtungsbereich: die Yaoguang-Aussichtsplattform für Raketenstarts in Dongjiao. Die Anlage bietet Platz für mehr als 2.000 Menschen und umfasst Ausstellungen, Geschäfte und Lokale, die aus der Wartezeit ein praxisnahes Lernerlebnis machen. Interaktive Angebote, von holografischen Kuppeln mit Himmelsdarstellungen bis hin zu einem Zeitkapselprojekt, richten sich an Familien und Schüler. Die Plattform bringt Ordnung in ein Geschehen, das sich zuvor auf Strände, Dächer und provisorische Terrassen verteilte.

Parallel zu den Beobachtungsmöglichkeiten ist auch die Wissenschaftsvermittlung gewachsen. Das Wenchang-Zentrum für populärwissenschaftliche Luft- und Raumfahrt veranstaltet an Starttagen Events mit Gastrednern und Angeboten für Kinder. Während der Chang’e-6-Mission kamen zahlreiche junge Reporter und Schulgruppen in die Gegend, die einen Strandurlaub mit einer viertägigen Studienreise zur Raumfahrt verbanden. Das Konzept ist einfach: Tagsüber geht es um die Geschichte der Raketen und die Grundlagen von Umlaufbahnen, anschließend bildet eine Live-Demonstration am Himmel den Höhepunkt.

Der Ausbau des Tourismus rund um den Weltraumbahnhof

Wenchang liegt im Freihandelshafen Hainan, einer Provinzstrategie, die eine offene Wirtschaftspolitik mit gezielt geförderten Branchen verbindet. Das Projekt der Stadt, die Internationale Luft- und Raumfahrtstadt Wenchang, verknüpft das Startgelände mit einer wachsenden Hightech- und Tourismuszone. Anfang 2025 berichteten lokale Behörden, dass sich mehr als 700 Unternehmen aus der Raumfahrtbranche in der Gegend angesiedelt hatten, darunter Satellitenhersteller und Datenunternehmen. Mit dem Ausbau kommerzieller Startanbieter sprechen die örtlichen Planer von einer möglichen Kadenz von einem Raketenstart alle paar Wochen.

Die Tourismuszahlen spiegeln den Wandel wider. In Longlou gibt es inzwischen Dutzende Pensionen und kleine Hotels, und lokale Gastgeber haben ihre Kapazitäten auf die vielen Besucher an Starttagen ausgeweitet. In einem jüngsten Jahr zählte Wenchang mehr als 300.000 Besucher; die Tourismuseinnahmen überstiegen 100 Millionen Yuan. Die Einkommen in der Stadt sind gestiegen, weil mehr Einwohner Arbeit im Gastgewerbe, im Einzelhandel und bei unterstützenden Dienstleistungen finden. Geschäfte verkaufen raketenförmiges Spielzeug und abgefülltes Wasser, Cafés servieren Gebäck zum Raketenstart, und Nachtmärkte locken Familien nach Sonnenuntergang mit Weltraumbeleuchtung.

Weitere Attraktionen kommen hinzu. In Haikou, der Hauptstadt von Hainan, bereitet sich ein großes Wissenschaftsmuseum mit interaktiven Ausstellungsbereichen auf seine Eröffnung vor. Wenchang plant ein großes Weltraummuseum, einen Weltraum-Themenpark und sogar eine schwimmende Aussichtsplattform für den Blick auf Küstenstarts vom Meer aus. Das Wenchang-Zentrum für Hochleistungsrechnen in der Luft- und Raumfahrt hat erste Tests mit digitalen Ausstellungshallen aufgenommen. Das Forschungszentrum Hainan für die Züchtung von Pflanzen in der Raumfahrttechnik bietet Führungen an, bei denen Pflanzen gezeigt werden, deren Samen den Bedingungen eines Raumflugs ausgesetzt waren. Ziel ist es, die Aufenthalte über eine einzige Nacht hinaus zu verlängern und das Beobachten von Raketenstarts zu einem ganzen Wochenende mit Wissenschaft, Kultur und gutem Essen zu machen.

Bildung und Familien als Publikum

Raumfahrt in Wenchang ist nicht nur ein Spektakel, sondern auch Unterrichtsstoff. Schulgruppen buchen Ferienprogramme, die Unterricht mit geführten Besuchen in Museen und auf der Aussichtsplattform verbinden. Im Startfenster von Chang’e 6 brachten Lehrkräfte aus Guangxi Hunderte Grundschüler und Eltern zu einem viertägigen Programm. Die Familien sagten, sie wollten, dass die Kinder einen echten Raketenstart sehen, Fragen zum Leben an Bord der chinesischen Raumstation Tiangong stellen und die Physik aus dem Unterricht mit einem donnernden Ereignis verknüpfen, das sie selbst spüren können.

Auch lokale Kreative haben rund um das Geschehen kleine Unternehmen aufgebaut. Fotografen verkaufen Postkarten und Kalender mit Nachtstarts, die sich in der Brandung spiegeln. Händler bieten Missionsaufnäher an. Selbst wer schon viele Starts gesehen hat, beschreibt noch immer ein Gefühl der Ehrfurcht. Die Wiederholung nimmt dem Zünden der Triebwerke nichts von seiner rohen Kraft und der hellen Kurve, die eine Rakete auf ihrem Kurs über das Südchinesische Meer beschreibt.

Von Stränden bis zu Mondmissionen: Was es abseits eines Raketenstarts zu erleben gibt

Hainan ist im Kern weiterhin ein Ziel für Strandurlaub, und viele Besucher erkunden die Insel an den Tagen vor oder nach einem Raketenstart. In Haikou verläuft die Qilou Old Street durch ein Viertel mit Arkadengebäuden, deren Architektur südchinesische und koloniale Einflüsse verbindet. Unter den schattigen Säulengängen liegen Cafés und Nudelstände – eine willkommene Pause von der tropischen Sonne. Weiter südlich bietet Sanya Hochhaushotels, Strände an Buchten und Tauchboote. Saisonale Festivals, darunter ein sommerlicher Inselkarneval mit Wassersportvorführungen und Abendveranstaltungen, füllen den Kalender ab August und während der Hauptsaison.

Auch das Essen gehört zur Reise. Das Wenchang-Huhn, eine lokale Hühnerrasse, die pochiert und mit duftendem Reis und Soßen serviert wird, ist der Ursprung des berühmten Hainan-Hühnchenreises, der in ganz Südostasien verbreitet ist. Viele Reisende nehmen sich vor, das Gericht direkt in Wenchang zu probieren und es anschließend mit ihrer Lieblingsversion zu Hause zu vergleichen. An der Küste servieren Stände frisch gefangenen Fisch und Meeresfrüchte, über Holzkohle gegrillt. Wenn ein Raketenstart Besucher in die Stadt bringt, haben die Nachtmärkte bis spät geöffnet.

Für internationale Reisende ist die Einreise einfacher geworden. Hainan ermöglicht Einwohnern aus mehr als 50 Ländern visumfreie Einreisen, sofern die Reisepläne die Vorgaben zu Aufenthaltsdauer und Unterkunft erfüllen. Dadurch kommen mehr Menschen infrage, die einen Raketenstart mit einem Strandurlaub verbinden könnten. Die Verbindungen aus Südostasien sind häufig. Ein Flug von Kuala Lumpur nach Haikou oder Sanya dauert etwas mehr als drei Stunden, und eine Hochgeschwindigkeitsbahn erschließt den Großteil der Insel und verbindet auch kleinere Orte.

Über die Beobachtung hinaus: suborbitale Flüge

Chinas kommerzielle Raumfahrtbranche arbeitet daran, zahlende Passagiere bis an den Rand des Weltraums zu bringen. Das Unternehmen CAS Space hat angekündigt, nach ersten Tests 2027 ein suborbitales Raumfahrzeug mit sieben Sitzplätzen fliegen zu lassen und für 2028 touristische Flüge anzupeilen. Die geplante Kabine verfügt über vier große Fenster. Das Unternehmen hat zudem einen Startabstand von etwa 100 Stunden ins Spiel gebracht; zum Einsatz kommen soll eine Flotte von Fahrzeugen in einem Luft- und Raumfahrt-Themenpark auf Hainan. Die Tickets sollen zwischen zwei und drei Millionen Yuan pro Person kosten und damit in derselben Preisklasse liegen wie die frühen Flüge des US-Unternehmens Blue Origin. Der Zeitplan hängt von Tests, Sicherheitsprüfungen und Genehmigungen ab, doch die Richtung ist klar: Unternehmen sehen Hainan als den Ort, an dem zu einem Beobachtungsbesuch eines Tages auch ein Sicherheitsgurt und ein Flug in der Schwerelosigkeit gehören könnten.

Suborbitale Flüge unterscheiden sich von orbitalen Missionen, die Satelliten transportieren oder Fracht zur Raumstation Tiangong bringen. Bei einem suborbitalen Flug steigen die Passagiere in große Höhe auf, erleben einige Minuten Schwerelosigkeit und sehen die Krümmung der Erde, bevor das Fahrzeug in die Startregion zurückkehrt. Im Training geht es um Sicherheitsabläufe und kurze Phasen starker Beschleunigung beim Aufstieg und Wiedereintritt. Sollte Hainan regelmäßig zum Ausgangspunkt solcher Flüge werden, erhält die Tourismuswirtschaft der Insel ein neues Angebot, das Raketenstarts in den Orbit ergänzt.

Praxistipps für Reisende zu Raketenstarts

Mit ein paar Grundregeln und einer flexiblen Einstellung lässt sich leichter um einen beweglichen Termin herum planen. Diese Tipps beruhen auf den jüngsten Erfahrungen von Besuchern in Wenchang und auf Hainan.

• Beobachten Sie die Entwicklungen in der Woche vor einem möglichen Startfenster. Achten Sie auf offizielle Ankündigungen und lokale Verkehrshinweise zu Straßensperrungen oder Sperrungen auf See.
• Buchen Sie eine Unterkunft mit flexibler Stornierung. Zimmer in der Nähe von Longlou und Dongjiao sind schnell ausgebucht, und während der Startperioden steigen die Preise.
• Kommen Sie am Starttag früh. Sobald Straßen gesperrt sind, kann der Fußweg von öffentlichen Parkplätzen 30 bis 60 Minuten dauern. Nehmen Sie Wasser, Sonnenschutz und bei Nachtstarts eine kleine Taschenlampe mit.
• Entscheiden Sie, wie Sie den Start beobachten möchten. Der öffentliche Strand ist kostenlos, aber überfüllt. Hotelterrassen bieten Gästen zusätzliche Annehmlichkeiten. Die Yaoguang-Aussichtsplattform verbindet Komfort mit Ausstellungen und freier Sicht.
• Beachten Sie Sicherheitsbereiche und Anweisungen vor Ort. Bleiben Sie hinter Absperrungen, lassen Sie Drohnen am Boden, sofern ihr Einsatz nicht genehmigt ist, und tragen Sie Gehörschutz, wenn Sie sich nahe der Wasserkante aufhalten.
• Stellen Sie sich auf das Wetter ein. Im Sommer ist es heiß und es kann zu kurzen Gewittern kommen. Im Winter ist es kühler und trockener. Wegen Wind oder technischer Prüfungen kann ein Start abgesagt werden; planen Sie daher zeitliche Puffer ein.
• Bezahlen und fortbewegen: Mobile Zahlungen sind üblich, und die großen Apps unterstützen inzwischen ausländische Bankkarten. Die Hochgeschwindigkeitsbahn verbindet Haikou, Qionghai und Sanya. Für die letzte Strecke nach Longlou und Dongjiao stehen Taxis und Fahrdienste zur Verfügung.
• Verbinden Sie den Start mit weiteren Sehenswürdigkeiten. Wird der Start verschoben, verbringen Sie einen Tag in den Museen von Haikou, schlendern Sie durch die Qilou Old Street oder fahren Sie zu den Stränden von Sanya im Süden.

Herausforderungen beim Ausbau

Der Erfolg setzt Straßen, Strände und Küstenabschnitte unter Druck. An Starttagen kommt es zu großen Staus, weshalb die Planer stärker auf organisierte Beobachtungsbereiche und Shuttle-Angebote setzen. An den Küstenstandorten müssen sich der Zugang für Besucher, Sicherheitsbereiche und Umweltschutz miteinander vereinbaren lassen. Ein regelmäßiger Startrhythmus stellt auch höhere Anforderungen an die lokalen Dienste – von der Besucherlenkung und Abfallentsorgung bis hin zu medizinischen Einsatzteams. Die Behörden in Hainan betonen, dass neue Infrastruktur, klare öffentliche Informationen und ein vielfältigeres Freizeitangebot die Besucher zeitlich und räumlich verteilen und so einzelne Strände und Aussichtspunkte entlasten können.

Die wichtigsten Punkte

• Wenchang auf der Insel Hainan hat sich zu Chinas führendem, besucherfreundlichem Startplatz entwickelt. Strände und Hotelterrassen ziehen große Menschenmengen an.
• Die Küstenlage nahe dem Äquator steigert die Leistung von Raketen und ermöglicht es großen Trägerraketen wie der Langer Marsch 5, schwerere Nutzlasten in den Orbit zu bringen.
• Der Tourismus boomt: Innerhalb von zwei Jahren kamen mehr als 1,5 Millionen Besucher nach Wenchang und Longlou, während die Zahl der Hotels deutlich gestiegen ist.
• 2025 wurde die eigens errichtete Yaoguang-Aussichtsplattform eröffnet. Sie bietet zusätzliche Kapazität, Ausstellungen und Serviceangebote für Besucher.
• An Starttagen werden Straßen in der Nähe von Longlou gesperrt. Reisende parken daher oft weiter entfernt und gehen zu Fuß oder nutzen Shuttlebusse zu den Beobachtungsbereichen.
• Die Internationale Luft- und Raumfahrtstadt Wenchang zählt nach eigenen Angaben mehr als 700 Unternehmen aus der Raumfahrtbranche. Geplant sind Museen, ein Themenpark und eine schwimmende Aussichtsplattform.
• Familien und Schulgruppen planen inzwischen Studienreisen zur Raumfahrt rund um große Missionen wie Chang’e 6.
• Abseits der Raketenstarts bietet Hainan die Qilou Old Street in Haikou, die Strände von Sanya und Inselfestivals während der Sommermonate.
• Visumfreie Einreisen für Einwohner aus mehr als 50 Ländern und schnelle Flugverbindungen aus Südostasien erleichtern die Reiseplanung.
• CAS Space will ab etwa 2028 suborbitale Touristenflüge von Hainan aus anbieten. Die Tickets sollen mehrere Millionen Yuan kosten.