Rettungszentrum im Qilian-Gebirge gibt Wildtieren im chinesischen Nationalparksystem eine zweite Chance

Ein seltenes Modell für die Pflege von Wildtieren im Gebirge

Hoch oben im Qilian-Gebirge, am nordöstlichen Rand des Qinghai-Tibet-Plateaus, hat sich ein bescheidener Gebäudekomplex im Qilian-Gebirgs-Nationalpark einer der schwierigsten Aufgaben im Naturschutz angenommen. Hier werden verletzte Wildtiere stabilisiert, wieder aufgepäppelt und auf die Rückkehr in die Freiheit vorbereitet. Die Wildtier-Rettungs- und Zuchtstation, die im August 2022 vollständig in Betrieb genommen wurde, ist die einzige Wildtier-Rettungseinrichtung in einem chinesischen Nationalpark. Seit ihrer Eröffnung hat das Team mehr als 200 Tiere aus 36 Arten behandelt, von Spitzenprädatoren wie dem Schneeleoparden bis hin zu scheuen Kleinkatzen und Hochlandvögeln wie dem Schwarzhalskranich. Das Ziel ist in jedem Fall dasselbe: Die Tiere sollen mit intakten Instinkten in die Wildnis zurückkehren.

Ein großer Teil dieser Arbeit liegt in den Händen von Ma Cunxin, einem Zoologen, der den täglichen Betrieb der Station leitet. Der Morgen beginnt mit genau abgemessenen Futterrationen für jede Art. Das kann Stunden dauern, wenn sowohl die Greifvögel in einer Voliere als auch die kleinen Raubtiere in ihren Gehegen versorgt werden müssen. Nachmittags werden Gehege gereinigt, Behandlungsräume desinfiziert und Verbände gewechselt. Das Arbeitstempo ist gleichmäßig, der Einsatz hoch. Ende 2024 waren mehr als 40 Tiere in natürliche Lebensräume zurückgekehrt, während sich mehr als 50 unter Beobachtung noch erholten. Jeder Fall erweitert den wachsenden Wissensbestand, der die nächste Rettung prägt.

Die Umgebung ist ebenso anspruchsvoll wie schön. Die Station liegt in zerklüftetem Gelände, wo steile Täler, plötzliche Wetterwechsel und lange Anfahrtswege Rettungseinsätze erschweren können. Deshalb verfügt die Einrichtung über einen Operationssaal, einen Behandlungsbereich und ein Labor. So können Tierärzte und Techniker vor Ort alles durchführen, von Infusionen bis hin zu bildgebenden Untersuchungen. Das Modell ist auf Schnelligkeit und Präzision ausgelegt – zwei Faktoren, die oft darüber entscheiden, ob ein Wildtier überlebt.

Wer die Station leitet und wie sie arbeitet

Ma kam im Juli 2023 zur Station, nachdem er eine Ausbildung in Zoologie und Feldbiologie absolviert hatte. Heute leitet er ein kleines Team von Technikern, von denen viele einen Abschluss in Veterinärmedizin oder Wildtierkunde haben. Ihr gemeinsames Vorgehen ist systematisch. Sobald ein Tier eintrifft, dokumentieren sie seine Verletzungen, stabilisieren die Vitalwerte und erstellen individuelle, auf Art, Alter und Temperament zugeschnittene Behandlungspläne. Ziel ist es, die Gesundheit wiederherzustellen, ohne eine Abhängigkeit von Menschen zu schaffen.

In einem kürzlich geführten Interview beschrieb Ma den ruhigen Alltag, der die Arbeit des Teams prägt.

Für mich sind das Füttern der Tiere und das Reinigen der Gehege die friedlichsten Momente. Ich genieße diese Ruhe.

Die Rettungsstation ist kompakt, aber gezielt für ihren Zweck gebaut. Sie umfasst 1.153,59 Quadratmeter und verfügt über getrennte Bereiche für Fleischfresser, Pflanzenfresser, Allesfresser und Vögel. Gleichzeitig kann sie höchstens 43 Tiere aufnehmen. In den ersten Wochen kamen ein Geier und eine Eule mit Flügelverletzungen sowie ein geschwächter Tibet-Wildesel in die Station. Ying Hengqing, Tierarzt im Zentrum, betonte den Vorteil, dass die Einrichtung innerhalb des Schutzgebiets liegt.

Mit diesem Zentrum können wir den Tieren im Park, die Hilfe brauchen, schneller helfen.

Der Standort ist entscheidend. Kürzere Transportwege verringern den Stress, senken das Risiko von Komplikationen wie Schock oder Unterkühlung und halten gerettete Tiere in dem ökologischen Umfeld, in das sie später zurückkehren sollen.

Von der Erstversorgung bis zur Freilassung: ein stufenweises Vorgehen

Jeder Fall beginnt mit der Erstversorgung: Dabei werden die dringendsten Probleme festgestellt, der Zustand des Patienten stabilisiert und Infektionen verhindert. Anschließend durchlaufen die Tiere einen stufenweisen Behandlungsplan, der vom Überleben zur Selbstständigkeit führt. Für die tägliche Pflege gilt laut den Mitarbeitern ein klares Prinzip: füttern, ohne zu zähmen. Das Team vermeidet ständigen Umgang mit den Tieren, begrenzt ihre Begegnungen mit menschlichen Stimmen und setzt Sichtblenden ein, um den Blickkontakt zu reduzieren. So soll eine Gewöhnung an Menschen verhindert werden, durch die Tiere ihre Scheu verlieren und nach der Freilassung nur schwer zurechtkommen.

Warum sich manche Arten schneller erholen als andere

Die Ergebnisse der Station unterscheiden sich je nach Art und Alter. Ma berichtet, dass etwa sieben von zehn verletzten Greifvögeln überleben. Möglich machen das die schnelle Stabilisierung, geeignete Sitzstangen und ausreichend Platz, um die Flugmuskulatur wieder aufzubauen. Auch die meisten Jungtiere unter den Huftieren, etwa Blauschaflämmer und Rothirschkälber, erholen sich gut, sobald die Gefahr von Austrocknung und Infektionen gebannt ist. Erwachsene Hirsche stellen eine größere Herausforderung dar. Sie reagieren äußerst empfindlich auf die Enge und sind anfällig für Stressreaktionen, die den Heilungsprozess verlangsamen oder zu Selbstverletzungen führen können. Bei Hirschen beschränken die Pfleger den Umgang daher oft auf das Nötigste und beobachten sie aus der Entfernung, um Appetit, Körperhaltung und Gangbild zu kontrollieren.

Training für die Rückkehr in die Wildnis

Vor der Freilassung kommen die Tiere in ein Trainingsgebiet, das natürliche Herausforderungen nachbilden soll. Die Station hat dafür rund 400 Mu alpines Grasland (etwa 26,67 Hektar) vorgesehen, wo Raubtiere das Jagen üben und Pflanzenfresser wieder lernen können, Gefahren zu meiden. Die Teams nutzen Kamerafallen und, wenn es angebracht ist, GPS- oder VHF-Sender, um die Tiere nach ihrer Freilassung zu verfolgen. Das hat bereits neue Erkenntnisse über die Tierwelt hervorgebracht. Bei der Auswertung von Senderdaten aus dem Jahr 2023 erfuhren die Mitarbeiter mehr über die täglichen Streifgebiete und die Wahl der Unterschlüpfe von Wüstenhasen, einer wichtigen Beuteart kleiner Hochlandraubtiere.

Jede Freilassung wird so geplant, dass die Erfolgschancen möglichst hoch sind. Häufig fällt sie in eine Jahreszeit mit reichlich Nahrung und mildem Wetter. Bei der Wahl des Ortes achten die Verantwortlichen auf Wasser, Deckung und Abstand zu Siedlungen. Zudem gibt es Pläne für ein schnelles Eingreifen, falls ein Tier nach der Freilassung Anzeichen von Problemen zeigt.

Die Geschichten hinter den Zahlen

Ein Fall aus dem Winter zeigt, wie viel Dringlichkeit und Fürsorge diese Arbeit erfordert. Eine Chinesische Bergkatze, auch als Chinesische Wüstenkatze bekannt und nur in China heimisch, geriet in einer ruhigen, stromlosen Nacht in Menyuan in den Hühnerstall eines Bauern. Als der Besitzer versuchte, sie hinauszuscheuchen, wurde sie verletzt. Die örtlichen Behörden halfen dabei, das Tier fast 100 Kilometer weit zur Station zu bringen. Nach zwei Monaten Behandlung und sorgfältiger Vorbereitung wurde die Katze in einem geeigneten Lebensraum freigelassen und fand sich dort gut zurecht. Den Pflegern fiel ein Detail auf, das den Fütterungsplan beeinflusste: Die Art bevorzugt ganze Beutetiere mit Fell statt zerlegtem Fleisch. Deshalb setzte das Team pelletiertes Futter und ganze Beutetiere ein, um die Jagdreaktionen wieder aufzubauen.

Für Ma ist der Moment der Freilassung sowohl ein Erfolg als auch eine Bewährungsprobe.

Die Freilassung der geretteten Wildtiere ist ein Zeichen dafür, dass unsere Rettungsarbeit erfolgreich war. Gleichzeitig bedeutet sie, dass wir neuen Ungewissheiten darüber ausgesetzt sind, ob die Tiere in der Natur überleben werden.

Ein weiterer Fall erregte landesweit Aufmerksamkeit. Ende 2021 kam eine junge Chinesische Bergkatze namens Huang Rong mit einer schwer verletzten Zehe in die Station. Nach einer chirurgischen Amputation und monatelangem Training ließ das Team die Katze in einem Tal im Park frei. Qi Xinzhang, stellvertretender Direktor des Qinghai-Zentrums für Wildtierrettung und -zucht, schilderte den Moment.

Als der Käfig geöffnet wurde, lief sie sehr schnell davon. Das bestätigte, dass sie sich ausreichend erholt hatte und noch einwandfrei laufen konnte.

Auch große Raubtiere werden in der Station behandelt. Im März 2021 wurde ein Schneeleopard namens Lingzhe verletzt aufgefunden, nachdem er in einem Dorfhaus eine Fensterscheibe durchbrochen hatte. Das Zentrum behandelte einen Kalziummangel, beobachtete mögliche Risiken für Katzenkrankheiten und ließ das Tier mit einem Satellitenhalsband frei. Das Halsband lieferte Forschern seltene Daten darüber, wie Schneeleoparden die Hochgebirgstäler des Nationalparks nutzen.

Die Arbeit des Zentrums reicht weit über die Region hinaus. Internationale Medien zeigten Bilder geretteter Blauschafe, auch Bharale genannt, die in den Gehegen der Station ruhten. Die Aufmerksamkeit sorgt für Unterstützung, bringt aber auch kritische Beobachtung mit sich. Das Team sagt, beides helfe dabei, die Arbeitsweisen zu verbessern.

Einrichtungen, Einschränkungen und die Wissenschaft der Pflege

In der Wildtiermedizin können der passende Raum und die richtige Routine den Behandlungserfolg entscheidend beeinflussen. Im Operationsbereich der Station sind orthopädische Eingriffe und die Versorgung von Wunden möglich. Der Behandlungsbereich ist für Infusionen und bildgebende Untersuchungen ausgestattet, und im Labor werden Blutwerte und Parasiten untersucht. Tiere, die besonders scheu oder instabil sind, bringt Mas Team in die ruhigsten und am besten beleuchteten Bereiche, um Stress zu mindern und rund um die Uhr nach ihnen sehen zu können. Sitzstangen werden an die Flügelspannweite angepasst, Sichtblenden verringern optische Reize für schreckhafte Arten.

Die Einschränkungen sind stets spürbar. Den Mitarbeitern zufolge gibt es nur wenige Käfige und Unterbringungsmöglichkeiten für große Greifvögel und Schneeleoparden. Provisorische Trennwände helfen im Notfall, schränken in arbeitsreichen Monaten jedoch die Flexibilität ein. Außerdem braucht die Station eine kontinuierliche Versorgung mit ausgebildeten Wildtierärzten und Technikern, die sowohl die Risiken beim Einfangen im Gelände als auch spezielle Narkoseverfahren kennen. Ma fordert mehr technische Unterstützung und Weiterbildung, um dem steigenden Bedarf gerecht zu werden.

Wildtiere vertragen den Umgang mit Menschen nicht so gut wie Haustiere. Hirsche können eine Fangmyopathie entwickeln, ein stressbedingtes Muskelsyndrom, wenn sie zu lange gejagt oder eingesperrt werden. Greifvögel können sich die Schwungfedern brechen, wenn die Sitzstangen ungeeignet sind oder sie zu hastig angefasst werden. Solche Probleme lassen sich vermeiden, wenn die Teams Lärm minimieren, ruhig vorgehen und Beruhigungsmittel nur einsetzen, wenn es unbedingt nötig ist. Deshalb werden Transport und Erstversorgung nach einem genauen Zeitplan organisiert.

Ein Park als Schutzschild und Hotspot der Artenvielfalt

Das Qilian-Gebirge erstreckt sich über die Provinzen Qinghai und Gansu. Gletscher, alpine Wiesen und Wüstensteppe treffen in steilen Becken aufeinander und bilden einen wichtigen ökologischen Schutzgürtel für Westchina. Im Park leben seltene Hochlandarten wie Schneeleoparden, Chinesische Bergkatzen, Manule, Weißlippenhirsche, Blauschafe und Schwarzhalskraniche. Wenn sich Beutetiere wie Blauschafe erholen, können sich auch die Bestände der Spitzenprädatoren stabilisieren. Das trägt dazu bei, das größere Nahrungsnetz im Gleichgewicht zu halten.

Eine Rettungsstation innerhalb eines Nationalparks verändert die Möglichkeiten zum Eingreifen. Ranger, Forscher und Tierärzte arbeiten dort, wo die Tiere leben und sich bewegen. So vergeht weniger Zeit zwischen einer Meldung und der Behandlung, der Stress durch lange Transporte sinkt, und freigelassene Tiere bleiben in Lebensräumen, die sie kennen. Zugleich bietet die Station einen Lernort, an dem gezeigt werden kann, wie Wissenschaft, traditionelles Wissen aus der Viehhaltung und Parkmanagement zusammenwirken können.

Lernen in der Gemeinschaft und mehr Mitgefühl

Die Station dient zugleich als Lernort für den Naturschutz. Besucher beobachten die Tiere aus der Entfernung und lesen Fallberichte, die erklären, warum die Heilung eines Eulenflügels Monate dauert oder wie ein Jungtier unter den Huftieren lernt, Fahrzeuge zu meiden. Der langjährige Hirte Tashi Tsering verpachtete der Station Weideland und arbeitet dort inzwischen als Tierpfleger. Er hilft Neuankömmlingen, Wanderungsmuster und Wetterzeichen zu verstehen. So ist er zu einem Bindeglied zwischen den örtlichen Gemeinden und den Wissenschaftlern geworden.

Bei einem kürzlichen Rundgang erklärte Ma, wie die Öffentlichkeitsarbeit den Alltag und die langfristige Erholung der Tiere prägt.

Einzelne Menschen können eine Familie beeinflussen, und immer mehr Familien können die gesamte Gesellschaft beeinflussen.

Berichte aus nahe gelegenen Dörfern deuten darauf hin, dass diese Botschaft ankommt. Bauern und Hirten melden vermutete Fälle mit Wildtieren häufiger und bringen verletzte Tiere, wenn es sicher möglich ist, zur Station. Die Rettung der Wüstenkatze im Winter begann mit einem Dorfbewohner, der seine Haltung änderte, als er erkannte, dass er es mit einer geschützten Art zu tun hatte.

Über die Rettung hinaus: die Debatte um den Naturschutz

Rettungszentren können einzelne Tiere stabilisieren. Die Gesundheit ganzer Arten hängt davon ab, was außerhalb des Zauns geschieht. Im März 2025 trat dieser Zielkonflikt deutlich zutage, als ein Manul namens Sun Shangxiang, der in den chinesischen sozialen Medien bekannt war, während seiner Gefangenschaft im Zentrum in Qinghai an einem Magen-Darm-Notfall starb. Die Art ist schwierig in Gefangenschaft zu halten: Sie hat eine schwache Immunabwehr und ist sehr scheu. Der Fall entfachte erneut die Debatte darüber, wann ein Eingreifen sinnvoll ist und wie die Pflege einzelner Tiere gegen die Risiken der Gefangenschaft abzuwägen ist.

Sun Quanhui, Wissenschaftler bei World Animal Protection, sprach sich dafür aus, zuerst die Lebensräume in den Blick zu nehmen.

Der beste Weg, das Überleben des Manuls zu sichern, ist der Schutz seiner natürlichen Lebensräume und möglichst wenig menschlicher Eingriff in seine Ökosysteme.

Die Lebensräume stehen tatsächlich unter Druck. Naturschutzorganisationen äußern Bedenken wegen des Baus von Windparks auf der Zhangye-Seite des Qilian-Gebirges, wo Manule und andere Arten umherstreifen. Neue Windräder und Straßen können Lebensräume zerschneiden und das Nahrungsangebot verringern. Liu Jiliang, außerordentlicher Professor am Nordwest-Institut für Öko-Umwelt und Ressourcen der Chinesischen Akademie der Wissenschaften, forderte bessere Daten als Grundlage für die Standortwahl und Maßnahmen zur Begrenzung der Auswirkungen.

Der Bau von Windparks schreitet schnell voran, schneller, als wir seine Auswirkungen auf Wildtiere untersuchen können.

Energiewende und Wildtierschutz können Hand in Hand gehen, wenn Entwickler und Behörden die Überwachung finanzieren, Anlagen so planen, dass wichtige Wanderkorridore ausgespart werden, und nach den Bauarbeiten die Bodenbedeckung wiederherstellen. Für das Qilian-Gebirge ist die Rettungsstation weiterhin ein Sicherheitsnetz für Tiere, die durch Verkehr, Konflikte mit Nutztieren, Stürme oder Krankheiten zu Schaden kommen. Ob im Laufe der Zeit weniger Tiere dieses Sicherheitsnetz brauchen, wird von Maßnahmen zum Schutz der Lebensräume, Meldungen aus den Gemeinden und sorgfältiger Planung außerhalb der Station abhängen.

Die wichtigsten Punkte

• Im Qilian-Gebirgs-Nationalpark befindet sich Chinas einzige Wildtier-Rettungseinrichtung innerhalb eines Nationalparks.
• Seit August 2022 hat die Station mehr als 200 Tiere aus 36 Arten behandelt. Mehr als 40 Tiere wurden freigelassen, über 50 werden weiterhin betreut.
• Der Zoologe Ma Cunxin leitet ein ausgebildetes Team, das individuelle Genesungspläne erstellt und darauf achtet, die Tiere nicht zu zähmen, damit ihre Wildtierinstinkte erhalten bleiben.
• Die Einrichtung umfasst einen Operationssaal, einen Behandlungsbereich und ein Labor sowie getrennte Unterkünfte für verschiedene Tiergruppen. Sie kann höchstens 43 Tiere aufnehmen.
• Die Behandlungsergebnisse unterscheiden sich je nach Art: Etwa 70 Prozent der verletzten Greifvögel überleben, die meisten jungen Huftiere erholen sich. Erwachsene Hirsche sind wegen ihrer Stressanfälligkeit schwieriger zu behandeln.
• Auf einem 400 Mu großen Trainingsgelände können Tiere vor der Freilassung wieder das Jagen und das Meiden von Gefahren lernen. Sender liefern Daten über ihre Bewegungen nach der Freilassung.
• Zu den Fällen zählen die Freilassung einer Chinesischen Bergkatze nach einer Zehenamputation und eines Schneeleoparden mit einem Satellitenhalsband zu Forschungszwecken.
• Den Mitarbeitern zufolge gibt es zu wenige Käfige und Unterbringungsmöglichkeiten für große Greifvögel und Schneeleoparden. Zudem werden mehr technische Unterstützung und ausgebildete Fachkräfte benötigt.
• Die Beteiligung der Gemeinden nimmt zu: Dorfbewohner melden Verletzungen, und ein örtlicher Hirte arbeitet inzwischen als Tierpfleger in der Station.
• Der Tod eines Manuls in Gefangenschaft löste eine Debatte über den Schutz der Lebensräume aus. Zugleich weitet sich der Bau von Windparks in Zhangye aus, was Bedenken wegen der Zerschneidung von Lebensräumen hervorruft.