Rekordanteil von Doppelverdienerhaushalten in Südkorea, während sich die Geschlechterrollen wandeln

Ein neues Familienmodell setzt sich durch

Südkorea verabschiedet sich vom Modell des Einverdienerhaushalts und bewegt sich hin zu Familien, in denen beide Elternteile arbeiten. Regierungsdaten zeigen, dass 2024 in 58,5 Prozent der Ehepaare mit Kindern unter 18 Jahren beide Elternteile erwerbstätig waren – der höchste jemals verzeichnete Anteil. Bei Familien mit Kindern bis einschließlich sechs Jahren lag der Anteil der Doppelverdiener bei 53,2 Prozent. Diese Veränderungen spiegeln die steigende Erwerbstätigkeit von Frauen, die zunehmende Inanspruchnahme von Elternzeit durch Väter und die finanziellen Herausforderungen wider, Kinder in einer Gesellschaft mit hohen Lebenshaltungskosten großzuziehen.

Die Erwerbstätigenquote von Frauen zwischen 15 und 64 Jahren stieg 2024 auf 62,1 Prozent; bei Männern lag sie bei 73,5 Prozent. Bei Frauen Anfang 30 erreichte sie 73,5 Prozent – ein deutlicher Anstieg gegenüber dem Stand vor zehn Jahren. Weniger verheiratete Frauen werden von der Regierung als „karriereunterbrochen“ eingestuft. Diese Bezeichnung wird häufig für Frauen verwendet, die nach der Heirat oder der Geburt eines Kindes ihren Arbeitsplatz aufgegeben haben und anschließend auf Hindernisse beim Wiedereinstieg stießen. Ihr Anteil sank von 21,7 Prozent im Jahr 2015 auf 15,9 Prozent im Jahr 2024.

Auch die Aufteilung der Betreuungsaufgaben zu Hause verändert sich. 2024 erhielten 42.000 Männer Leistungen während der Elternzeit – erstmals waren es in Südkorea mehr als 40.000. Männer machen inzwischen fast ein Drittel aller Elternzeitbeziehenden aus, verglichen mit 5,6 Prozent vor zehn Jahren. Auch mehr Väter nutzen verkürzte Arbeitszeiten zur Kinderbetreuung; ihre Zahl ist innerhalb von zehn Jahren nahezu auf das Zwanzigfache gestiegen. Die Zahl der Ehepaare mit Kindern unter 18 Jahren sank gegenüber 2023 um 158.000 auf 3,94 Millionen. Die Zahl der Doppelverdienerhaushalte unter ihnen ging jedoch nur um 22.000 zurück. Da es immer weniger Familien mit Kindern gibt, steigt der Anteil der Haushalte mit zwei Erwerbstätigen weiter. Am höchsten ist er bei Paaren in ihren 30ern mit 61,5 Prozent, gefolgt von Paaren in ihren 40ern mit 59,2 Prozent.

Warum mehr Paare auf zwei Einkommen angewiesen sind

Kinder großzuziehen ist in Korea teuer. Familien müssen Wohnkosten, lange Schulzeiten und privaten Nachhilfeunterricht stemmen. Hinzu kommen unsichere Berufsaussichten für viele junge Beschäftigte. Zwei Einkommen helfen, diesen Belastungen zu begegnen. Zugleich werden weniger Kinder geboren, sodass ein größerer Anteil der verbleibenden Familien mit Kindern auf das Einkommen beider Elternteile angewiesen ist. Zusammengenommen führen die Kostenbelastung und der Wandel der Vorstellungen von Mutterschaft und Beruf dazu, dass Doppelverdienerhaushalte für Eltern in ihren 30ern und 40ern zunehmend zum Normalfall werden.

Auch die Wertvorstellungen ändern sich. Umfragen zufolge sind viele Koreanerinnen und Koreaner in ihren 30ern der Ansicht, dass beide Ehepartner zum Familieneinkommen beitragen sollten. Die Erwartung, dass Mütter aus dem Berufsleben ausscheiden, verliert an Bedeutung, da das Bildungsniveau steigt und Arbeitgeber mehr Möglichkeiten für Elternzeit und flexible Arbeitszeiten schaffen. Der Begriff „Dink“ – „Double Income, No Kids“, also doppeltes Einkommen, keine Kinder – ist inzwischen geläufig. Er beschreibt Paare, die finanzielle Stabilität und berufliche Ziele in den Vordergrund stellen, bevor sie eine Familie gründen.

Ein Blick auf die internationale Lage stützt diese Beobachtungen. In den OECD-Ländern sank die durchschnittliche Gesamtfruchtbarkeitsrate 2022 auf 1,5 Kinder je Frau; Korea liegt am unteren Ende der Rangliste. Länder, die Eltern dabei unterstützen, Beruf und Betreuung zu vereinbaren, verzeichnen häufig höhere Geburtenraten als Länder ohne solche Unterstützung. Bezahlbare Kinderbetreuung, bezahlte Elternzeit und Rechte auf flexible Arbeitszeiten sind wichtig, wie die OECD in ihrer Analyse der Ursachen von Geburtenraten hier festhält.

Mehr Frauen im Beruf, weniger Karriereunterbrechungen

Frauen zwischen 15 und 64 Jahren erreichten 2024 mit einer Erwerbstätigenquote von 62,1 Prozent einen neuen Höchststand. Bei Frauen Anfang 30 lag die Quote bei 73,5 Prozent. Ein immer kleinerer Anteil verheirateter Frauen wird als „karriereunterbrochen“ eingestuft – eine Regierungsbezeichnung für Frauen, die nach der Heirat oder der Geburt eines Kindes ihren Arbeitsplatz aufgegeben haben und später Schwierigkeiten beim Wiedereinstieg hatten. Ihr Anteil sank von 21,7 Prozent im Jahr 2015 auf 15,9 Prozent im Jahr 2024.

Auch die Repräsentation in Führungspositionen verbessert sich allmählich. 2024 waren 26,3 Prozent der höheren Beamtinnen und Beamten ab Besoldungsgruppe vier Frauen. Unter den Beschäftigten in der Kommunalverwaltung ab Besoldungsgruppe fünf lag der Frauenanteil bei 34,6 Prozent. Sektorübergreifend waren 22,5 Prozent der Führungskräfte Frauen; in öffentlichen Einrichtungen stieg der Anteil gegenüber dem Stand vor zehn Jahren auf 25,4 Prozent.

Fortschritte bei Beschäftigung und Führungspositionen tragen dazu bei, Doppelverdienerhaushalte zur Normalität zu machen. Zugleich verringern sie die beruflichen Nachteile, die Mütter traditionell hinnehmen mussten. Programme zur Unterstützung beim Wiedereinstieg, verlässliche Kinderbetreuung und planbare Arbeitszeiten erleichtern es, auch bei Ereignissen wie der Geburt eines Kindes im Berufsleben zu bleiben.

Väter übernehmen mehr Betreuungsaufgaben

Der Anteil der Männer, die sich an der Betreuung beteiligen, steigt ausgehend von einem niedrigen Niveau. 2024 erhielten 42.000 Männer Leistungen während der Elternzeit – zum ersten Mal lag die Zahl über 40.000. Männer machen inzwischen fast ein Drittel aller Elternzeitbeziehenden aus, gegenüber 5,6 Prozent vor zehn Jahren. Die Zahl der Männer, die zur Kinderbetreuung verkürzte Arbeitszeiten nutzen, hat sich innerhalb von zehn Jahren nahezu verzwanzigfacht.

Die Vorstellungen von Vaterschaft wandeln sich in ganz Ostasien, und Korea ist Teil dieser Entwicklung. Berichte über Männer, die längere Elternzeit nehmen, haben dazu beigetragen, die Vorstellung zu normalisieren, dass Väter sich an Kinderbetreuung und Hausarbeit beteiligen. Wenn Männer früh Verantwortung übernehmen, zeigen Untersuchungen aus vielen Ländern, dass die Betreuungsaufgaben langfristig gleichmäßiger verteilt bleiben und Mütter seltener unter Druck geraten, aus dem Berufsleben auszusteigen.

Homeoffice und die doppelte Belastung

Homeoffice hat die Arbeitsteilung in Doppelverdienerhaushalten verändert. Tagebuchstudien, in denen koreanische Paare während der Pandemie erfasst wurden, ergaben, dass die Arbeit von zu Hause aus die Aufgaben im Haushalt für beide Ehepartner erhöhte. Die Belastung und der emotionale Druck trafen jedoch stärker die Ehefrauen. Wenn Frauen von zu Hause aus arbeiteten, erledigten ihre Männer weniger Aufgaben im Haushalt; umgekehrt galt das nicht. An Tagen, an denen sie sich auf berufliche Aufgaben konzentrierten, berichteten Frauen von stärkeren Konflikten zwischen Beruf und Familie und mehr Schuldgefühlen gegenüber der Familie.

Dieselbe Forschung zeigt praktische Möglichkeiten, den Druck zu verringern. Wenn Männer flexible Arbeitszeiten hatten, erledigten Frauen im Homeoffice mehr berufliche Aufgaben. Arbeitgeber können helfen, indem sie realistische Erwartungen an die Arbeitsleistung setzen, Vätern ebenso wie Müttern echte Flexibilität bieten und berücksichtigen, dass Beschäftigte im Homeoffice tagsüber oft zusätzliche Betreuungsaufgaben übernehmen.

Pendeln, Zeit und die verborgenen Kosten der Betreuung

Wie viel Zeit Menschen außerhalb des Hauses verbringen, beeinflusst, wer welche Aufgaben zu Hause übernimmt. Eine länderübergreifende Studie zu Doppelverdienerpaaren in Spanien, Italien, Korea und dem Vereinigten Königreich ergab, dass Männer in allen untersuchten Ländern im Durchschnitt länger pendeln. In Korea vergrößerte die Anwesenheit von Kindern den Unterschied bei den Pendelzeiten zwischen den Geschlechtern nicht, anders als in einigen europäischen Ländern. Sie beeinflusste jedoch die Verkehrsmittelwahl der Haushalte. Frauen nutzen häufiger öffentliche Verkehrsmittel und umweltfreundliche Fortbewegungsmittel, während Männer öfter mit dem eigenen Auto fahren.

Lange Arbeitswege schränken die verfügbare Zeit für das Abholen der Kinder, Mahlzeiten und das Zubettgehen ein. Kürzere Arbeitswege, flexible Anfangszeiten und verlässliche öffentliche Verkehrsmittel in der Nähe von Betreuungseinrichtungen können deutlich beeinflussen, wer Schulwege und Arzttermine mit den Kindern übernehmen kann. Bei Familien mit kleinen Kindern summieren sich schon kleine Veränderungen der Pendelzeit im Laufe einer Woche zu erheblichen Unterschieden.

Weniger Haushalte mit Kindern, mehr Alleinlebende

Während der Anteil der Doppelverdienerfamilien steigt, sinkt die Zahl der Haushalte mit Kindern. 2024 gab es 3,94 Millionen Ehepaare mit Kindern unter 18 Jahren – 158.000 weniger als im Vorjahr. Die Zahl der Doppelverdienerhaushalte unter ihnen sank lediglich um 22.000. Damit hat ein größerer Anteil der verbliebenen Familien mit Kindern zwei Erwerbstätige.

Gleichzeitig nimmt die Zahl der Einpersonenhaushalte weiter zu. 2024 gab es 8,05 Millionen davon; das entspricht 36,1 Prozent aller Haushalte. Unter den Männern stellen Männer in ihren 30ern die größte Gruppe, unter den Frauen sind es Frauen in ihren 60ern. Einzelhandel, Wohnungsbau und lokale Dienstleistungen richten sich bereits auf diese Struktur ein. Sie unterstreicht zudem, wie wichtig gemeinschaftliche Betreuungsangebote und soziale Kontakte für alleinlebende ältere Menschen sind.

Politik und Geschlechterdebatte

Diese Veränderungen der Haushaltsstrukturen finden inmitten einer hitzigen politischen Debatte über Geschlechterfragen statt. Untersuchungen zur öffentlichen Meinung in Korea zeigen, dass die Ansichten junger Männer und Frauen zunehmend auseinandergehen. Manche Männer betrachten Gleichstellungspolitik als Nullsummenspiel, während viele Frauen anhaltende Ungleichheit zu Hause und im Beruf als Grund dafür nennen, eine Heirat und Elternschaft aufzuschieben oder ganz darauf zu verzichten. Online-Communities haben diese Spaltung verstärkt und eine Erzählung von Gegenwehr befördert, die mit den offiziellen Gleichstellungszielen kollidiert.

Diese Spannungen sind bedeutsam, denn Vertrauen ist für den Erfolg politischer Maßnahmen unerlässlich. Eltern wägen sichtbare Kosten wie Mieten und Kinderbetreuung ebenso ab wie weniger sichtbare Belastungen, etwa berufliche Nachteile und gesellschaftliche Erwartungen. Wenn Männer und Frauen dieselben Maßnahmen unterschiedlich und ablehnend bewerten, werden sie seltener genutzt und Fortschritte verlangsamen sich. Maßnahmen, die sowohl die unsichere Beschäftigungslage junger Männer als auch die beruflichen Nachteile junger Frauen nach der Geburt eines Kindes berücksichtigen, können das Gefühl des Konkurrenzkampfs mindern und die Unterstützung beider Gruppen gewinnen.

Politische Maßnahmen: Was Familien hilft

Das Ministerium für Gleichstellung und Familie erklärt, die neuen Statistiken machten gesellschaftliche Veränderungen sichtbar, die eine entsprechend angepasste Politik erforderten. Das Ministerium will Familienstrukturen, Karriereunterbrechungen, die Vereinbarkeit von Beruf und Privatleben sowie die Repräsentation weiterhin beobachten und Programme fördern, die den Alltag verbessern. Die Daten weisen auf konkrete Ansatzpunkte hin.

Bezahlbare frühkindliche Bildung und Betreuung, bezahlte Elternzeit, die beide Elternteile nutzen können, und Rechte auf flexible Arbeitszeiten sind zentrale Instrumente, um die Erwerbstätigkeit von Frauen zu erhöhen und die beruflichen Nachteile von Müttern zu verringern. OECD-Daten zeigen: Wo Eltern Beruf und Betreuung vereinbaren können, ist die Geburtenrate höher als in Ländern mit schwacher Unterstützung, auch wenn sie weiterhin unter dem Bestandserhaltungsniveau liegt. Am wirksamsten ist in der Regel ein abgestimmtes Maßnahmenpaket, das Angebot und Qualität der Kinderbetreuung, Kosten und Arbeitszeiten angeht, wie die OECD-Analyse zeigt.

Die nächsten Fortschritte in Korea dürften von konkreten Maßnahmen abhängen, die auf die Bedürfnisse von Eltern zugeschnitten sind. Dazu zählen ein höherer Lohnersatz während der Elternzeit für mittlere Einkommen, damit sich auch Väter eine Auszeit leisten können, und ein nicht übertragbarer Anteil der Elternzeit für jeden Elternteil, um die Inanspruchnahme durch Männer zu fördern. Außerdem sollten mehr Betreuungsplätze für Kleinkinder geschaffen und die Öffnungszeiten an übliche Arbeitszeiten angepasst werden. Sichere Teilzeitmöglichkeiten mit anteiligen Leistungen für beide Elternteile während der Kleinkindjahre könnten ebenfalls helfen. Das Recht, flexible Anfangs- und Endzeiten zu beantragen, sollte gestärkt werden. Führungskräfte sollten Arbeitsbelastungen überprüfen, statt davon auszugehen, dass Beschäftigte bis spät abends verfügbar sind. Gleichbehandlung von Eltern nach der Rückkehr aus der Elternzeit sollte durchgesetzt und die Entwicklung von Gehältern und Beförderungen nach Geschlecht veröffentlicht werden.

Auch die Wohnungspolitik gehört auf die familienpolitische Agenda. Hohe Kautionen und Mieten verkürzen den zeitlichen Spielraum für die Familiengründung. Mehr bezahlbare Mietwohnungen in der Nähe von Arbeitsplätzen und Betreuungseinrichtungen können lange Arbeitswege verringern und es Familien erleichtern, mit kleinen Kindern von zwei Einkommen zu leben.

Das Wichtigste im Überblick

• 2024 waren in 58,5 Prozent der Ehepaare mit Kindern unter 18 Jahren beide Elternteile erwerbstätig – ein Rekordwert.
• Bei Familien mit Kindern bis einschließlich sechs Jahren hatten 53,2 Prozent zwei erwerbstätige Elternteile.
• Die Erwerbstätigenquote von Frauen zwischen 15 und 64 Jahren lag 2024 bei 62,1 Prozent; bei Frauen Anfang 30 waren es 73,5 Prozent.
• Der Anteil verheirateter Frauen, die als „karriereunterbrochen“ eingestuft werden, sank von 21,7 Prozent im Jahr 2015 auf 15,9 Prozent.
• 2024 erhielten 42.000 Männer Leistungen während der Elternzeit; sie machten damit rund ein Drittel der Beziehenden aus.
• Die Zahl der Ehepaare mit Kindern unter 18 Jahren sank 2024 gegenüber dem Vorjahr um 158.000 auf 3,94 Millionen.
• Die Zahl der Einpersonenhaushalte stieg auf 8,05 Millionen beziehungsweise 36,1 Prozent aller Haushalte.
• Frauen besetzen 26,3 Prozent der höheren Stellen im öffentlichen Dienst und 22,5 Prozent der Führungspositionen über alle Wirtschaftsbereiche hinweg.
• Korea hat weiterhin die niedrigste Geburtenrate in der OECD. Unterstützung bei Beruf und Betreuung ist daher ein zentraler Bestandteil jeder Familienpolitik.
• Maßnahmen zum Ausbau der Kinderbetreuung, zur Förderung der Elternzeit für Väter und für flexiblere Arbeitszeiten bieten die besten Aussichten, Doppelverdienerfamilien zu unterstützen.