Dali: Zufluchtsort für desillusionierte chinesische Jugendliche

Dali: Der Zufluchtsort für desillusionierte chinesische Jugendliche

Eingebettet zwischen den üppig bewachsenen Hängen des Cangshan-Gebirges und dem stillen Wasser des Erhai-Sees hat sich Dali zu einem Rückzugsort für eine neue Generation chinesischer Jugendlicher entwickelt, die dem unerbittlichen Druck des Stadtlebens entkommen wollen. Einst ein abgelegener Außenposten in der Provinz Yunnan, steht Dali heute für Neuanfänge, alternative Lebensweisen und einen Geist der Freiheit, der in starkem Kontrast zu Konformität und Konkurrenz in Chinas Megastädten steht.

Für viele ist Dali mehr als nur ein malerischer Rückzugsort. Es ist ein Ort, an dem sie die Vergangenheit hinter sich lassen, ihre Zukunft neu gestalten und eine langsamere, bewusstere Lebensweise annehmen können. Wie Tanya Guo, eine 26-Jährige, die Peking den Rücken kehrte und nach Dali zog, es ausdrückte:

Es war nicht das Leben, das ich wollte. In Gesprächen mit meinen Freunden kam regelmäßig die Frage auf, ob man aus freien Stücken statt aus Notwendigkeit irgendwohin ziehen sollte. Wenn dieses Thema in China zur Sprache kommt, fällt immer auch der Name Dali.

Warum fliehen junge Chinesen aus den Städten?

Chinas rasante Urbanisierung in den vergangenen vier Jahrzehnten hat das Land grundlegend verändert, Hunderte Millionen Menschen aus der Armut gehoben und weitläufige Metropolen wie Peking, Shanghai und Shenzhen hervorgebracht. Für viele junge Menschen hat sich das Versprechen des Stadtlebens jedoch in Ernüchterung verwandelt. Explodierende Wohnkosten, zermürbende Arbeitszeiten und ein intensiver Konkurrenzkampf haben bei vielen das Gefühl hinterlassen, in einer als „Involution“ (neijuan) bekannten Dynamik gefangen zu sein – einem Begriff für den erschöpfenden, sich selbst verstärkenden Kreislauf aus Überarbeitung und sinkendem Ertrag.

Dieses Gefühl des Ausgebranntseins hat ein neues kulturelles Phänomen hervorgebracht: „sich flach hinlegen“ (tangping). Die auf chinesischen sozialen Medien viral gegangene Redewendung steht für eine stille Auflehnung gegen das unerbittliche Streben nach Erfolg. Statt die Karriereleiter hinaufzuklettern oder materiellem Wohlstand nachzujagen, entscheiden sich manche junge Chinesen dafür, auszusteigen und Erfüllung in Einfachheit und Selbstfürsorge zu suchen. Dali ist mit seinem milden Klima, seiner atemberaubenden Landschaft und seiner entspannten Atmosphäre zur inoffiziellen Hauptstadt dieser Bewegung geworden und wird wegen seines gelassenen, gegenkulturellen Flairs manchmal sogar „Dalifornia“ genannt.

Ein Stadtflüchtling schrieb nach seinem Umzug nach Dali:

Viele andere kamen aus ähnlichen Gründen nach Dali und suchten fernab der chinesischen Städte nach persönlicher Veränderung. Wegen des guten Wetters und der entspannten Atmosphäre wurde Dali scherzhaft als ‚Hauptstadt des Sich-flach-Hinlegens‘ oder ‚Dalifornia‘ bezeichnet. Der Trend zur Rückkehr aufs Land kehrte Jahrzehnte der Urbanisierung um, denn manche in der Stadt geborene Chinesen wollten zu ihren ländlichen Wurzeln zurückkehren.

Wer zieht neu nach Dali?

Die vielen Neuankömmlinge in Dali sind so vielfältig wie die Stadt selbst. Zu ihnen gehören:

• Desillusionierte Büroangestellte und Hochschulabsolventen, die vom Stadtleben ausgebrannt sind
• Künstler, Musiker und Schriftsteller auf der Suche nach kreativer Inspiration
• Umweltschützer und spirituell Suchende, die sich von der Natur und alternativen Gemeinschaften angezogen fühlen
• Politische Dissidenten und digitale Nomaden, die mehr persönliche Freiheit suchen
• Rentner und Familien auf der Suche nach einem gesünderen, ruhigeren Lebensstil

Viele dieser Neuankömmlinge entkommen nicht nur dem Druck des Kapitalismus, sondern suchen auch Zuflucht vor dem immer stärkeren Zugriff des Staates in Chinas Großstädten. In Dali finden sie eine Gemeinschaft Gleichgesinnter – Hippies, Yuppies, Bohemiens, Homeschooler, Taoisten, Buddhisten und viele andere –, die sich jeweils ihre eigene Vorstellung vom guten Leben schaffen.

Der britische Schriftsteller Alec Ash, der sein erstes Jahr in Dali in seinen Memoiren „The Mountains Are High“ schildert, beschreibt die Stadt als einen Ort, an dem „bohemische Hippies und politische Dissidenten die schlimmsten Seiten der Moderne zurückweisen und einfacher leben, im Einklang mit der Natur und fernab autoritärer Macht“.

Wie hat sich Dali durch den Zuzug der Bohemiens verändert?

Dass sich Dali von einer beschaulichen Siedlung zu einem angesagten Reiseziel gewandelt hat, ist nicht ohne Folgen geblieben. In den vergangenen zwei Jahrzehnten ist die Stadt zu einem Anziehungspunkt für Touristen und Zuzügler geworden. Das hat eine rasche Entwicklung, steigende Mieten und wachsende Sorgen wegen der Umweltzerstörung mit sich gebracht.

Langjährige Einwohner und frühe Zuzügler haben die Gentrifizierung der Stadt aus nächster Nähe erlebt. Mit dem Einzug von Immobilienentwicklern und dem Ausbau der Infrastruktur sind die Lebenshaltungskosten stark gestiegen. Viele Einheimische und Kleinunternehmer wurden dadurch aus der historischen Altstadt von Dali verdrängt. Dass beliebte lokale Betriebe schließen und durch beliebige Touristengeschäfte ersetzt werden, hat eine Debatte über den Verlust der Authentizität und die Zukunftsfähigkeit von Dalis bohemischem Image ausgelöst.

Der experimentelle Musiker Wu Huanqing, der 2003 nach Dali zog, blickt auf die Entwicklung der Stadt zurück:

Ich schätze zwar die neuen Möglichkeiten für Musiker, erinnere mich aber an eine Zeit, in der Dali entspannter und stärker verbunden war. Moderne und Tradition können nebeneinander bestehen, doch wir müssen das lokale Ökosystem respektieren und von ihm lernen.

Der Maler und Cafébesitzer Rong Jie, der ein traditionelles Haus im Stil der Bai zu einem Café umgebaut hat, sieht das ähnlich:

Manche Neuankömmlinge kritisieren die einheimischen Bauarbeiter. Probleme entstehen jedoch, wenn die Arbeiter im modernen Stil bauen sollen, mit dem sie nicht vertraut sind. Wir sollten die traditionelle Architektur und Kultur bewahren.

Die ökologischen und sozialen Kosten

Der Boom bei Tourismus und Zuzug hat auch ökologische Herausforderungen mit sich gebracht. Umweltverschmutzung, übermäßige Bebauung und die Belastung lokaler Ressourcen bedrohen genau jene Landschaften, die die Neuankömmlinge ursprünglich nach Dali gelockt haben. Die Bemühungen, Wachstum und Erhalt in Einklang zu bringen, dauern an. Initiativen wie das Kunstviertel Dali Bed Sheet bieten Künstlern bezahlbare Atelierräume und fördern eine nachhaltige Entwicklung.

Dali im größeren Kontext des gesellschaftlichen Wandels in China

Dalis Aufstieg zu einem bohemischen Zufluchtsort ist Teil einer größeren Geschichte über die Abwanderung junger Menschen und den gesellschaftlichen Wandel in China. Jahrzehntelang dominierte die Land-Stadt-Migration die Entwicklung: Millionen Menschen verließen das Land auf der Suche nach besseren Chancen in den Städten. Diese Bewegung befeuerte Chinas Wirtschaftswunder, brachte aber auch neue soziale Probleme mit sich – von der schwierigen Lage der „zurückgelassenen Kinder“ bis zu den Beschränkungen des Hukou-Systems (Haushaltsregistrierung), das den Zugang von Zugewanderten zu Dienstleistungen erschwert.

Nun findet, wenn auch in kleinerem Maßstab, eine gegenläufige Migration statt: Manche Stadtbewohner wollen wieder an ihre ländlichen Wurzeln anknüpfen oder einfach dem Druck des Stadtlebens entkommen. Dieser Trend ist nicht auf China beschränkt; ähnliche Bewegungen sind auch in anderen Ländern zu beobachten, insbesondere seit der COVID-19-Pandemie und dem Aufkommen ortsunabhängiger Arbeit.

Wie die Schriftstellerin Pallavi Aiyar in ihrer Besprechung jüngerer Bücher über die chinesische Gesellschaft anmerkt, ist die Bedeutung dieser „privaten Revolution“ allerdings umstritten. Manche sehen darin einen bedeutsamen Akt des Widerstands oder der Selbstfindung, andere fragen sich, ob der Ausstieg aus dem System tatsächlich einen politischen Wandel bewirkt. Die Geschichten der Neuankömmlinge in Dali sind oft von einer Mischung aus Nostalgie, Idealismus und Pragmatismus geprägt – von der Suche nach Sinn in einer Welt, die sich rasant verändert.

Die Rolle der Vielfalt Yunnans

Dalis Anziehungskraft wurzelt auch in der einzigartigen kulturellen und ethnischen Vielfalt der Provinz Yunnan. Mit 26 offiziell anerkannten ethnischen Minderheiten ist Yunnan eine der multikulturellsten Regionen Chinas. Diese Vielfalt spiegelt sich in Dalis Architektur, Küche, Musik und Alltag wider und vermittelt Neuankömmlingen ein Gefühl von Offenheit und Möglichkeiten, das andernorts in China schwer zu finden sein kann.

Wie die New York Times in einem historischen Zusammenhang feststellte, waren Städte wie Kunming und Dali in Yunnan seit Langem Orte des Exils und der Zuflucht für Menschen, die ein anderes Lebenstempo oder Abstand vom Mainstream suchten. Die entspannte, bohemische Atmosphäre der Region zieht weiterhin Künstler, Intellektuelle und Freigeister aus ganz China und darüber hinaus an.

Persönliche Wege: Auf der Suche nach innerem Frieden in Dali

Für viele, die nach Dali ziehen, geht es dabei ebenso sehr um innere Veränderung wie um einen Wechsel der Umgebung. Die Berge, Seen und Täler Dalis bieten Raum für Selbstreflexion, Heilung und persönliches Wachstum. Manche stellen jedoch fest, dass sich wahrer Frieden nicht allein durch einen Ortswechsel finden lässt.

Ein Stadtflüchtling schilderte seine Erfahrung bei einer Wanderung auf den Cangshan, den Berg über Dali:

Ich hatte Dali und den Bergen eine Bedeutung zugeschrieben und geglaubt, dort würde ich wieder zu mir finden. Doch die Isolation ist innerlich; die Antworten lagen nicht in den Bergen. Ich begann zu kochen, zu gärtnern und Zeit im Freien zu verbringen. Hobbys wie Musik, Laufen, Bogenschießen und Tai-Chi füllten meine Tage. Doch ein Ortswechsel allein reichte nicht; ich musste meine Einstellung ändern.

Für andere ist Dali ein Ort, an dem sie neue Lebensweisen ausprobieren können – etwa ihre Kinder zu Hause zu unterrichten, kleine Unternehmen zu gründen, Meditation oder traditionelle Künste zu praktizieren oder einfach eine Weile die Freiheit zu genießen, sich „flach hinzulegen“. Der offene, experimentierfreudige Geist der Stadt zieht weiterhin Menschen an, die eine Auszeit von den Anforderungen des modernen China suchen.

Herausforderungen und Zukunft von Dalis bohemischem Traum

Mit Dalis wachsender Beliebtheit wachsen auch die Herausforderungen für die Gemeinschaft. Steigende Kosten, ökologischer Druck und die Gefahr, genau jene Eigenschaften zu verlieren, die Dali ursprünglich attraktiv gemacht haben, geben Anlass zur Sorge. Die örtliche Kultur zu bewahren und zugleich Neuankömmlinge aufzunehmen, ist ein schwieriger Balanceakt, der ein umsichtiges Miteinander von Einheimischen und Zugezogenen erfordert.

Trotz dieser Herausforderungen bleibt Dali ein Symbol der Möglichkeiten – ein Ort, an dem Menschen Erfolg neu definieren, wieder eine Verbindung zur Natur aufbauen und neue Formen des Zusammenlebens entwickeln können. Ob als vorübergehender Zufluchtsort oder dauerhaftes Zuhause: Dali bleibt anziehend und vermittelt, was Widerstandskraft, Anpassung und die anhaltende menschliche Suche nach Sinn bedeuten.

Zusammenfassung

• Dali ist zu einem Zufluchtsort für junge Chinesen geworden, die dem Druck des Stadtlebens entkommen und ein erfüllteres Leben führen möchten.
• Die Stadt ist wegen ihrer Naturschönheit, des milden Klimas und ihres Rufs für Offenheit und alternative Lebensweisen attraktiv.
• Zu den Neuankömmlingen in Dali zählen Künstler, digitale Nomaden, spirituell Suchende und Menschen, die vom Stadtleben ausgebrannt sind.
• Der Zuzug bringt sowohl Chancen als auch Herausforderungen mit sich, darunter Gentrifizierung, steigende Kosten und Umweltprobleme.
• Dalis Geschichte spiegelt größere Trends in der chinesischen Gesellschaft wider, darunter den Aufstieg der „Sich-flach-hinlegen“-Kultur und die Rückwanderung aus den Städten aufs Land.
• Die Zukunft von Dalis bohemischem Traum hängt davon ab, Wachstum und Erhalt in Einklang zu bringen und den einzigartigen Geist der Stadt zu bewahren.