Südkoreas prähistorische Felsbilder am Bangucheon-Bach gehören zum UNESCO-Welterbe

Südkoreas prähistorische Felsbilder erhalten UNESCO-Welterbestatus

In einer wegweisenden Entscheidung hat die UNESCO die prähistorischen Felsbilder am Bangucheon-Bach in Ulsan, Südkorea, in ihre renommierte Welterbeliste aufgenommen. Die Bekanntgabe erfolgte während der 47. Sitzung des UNESCO-Welterbekomitees in Paris und markiert einen bedeutenden Meilenstein für Südkoreas Kulturerbe. Zugleich unterstreicht sie die globale Bedeutung dieser uralten Kunstwerke.

Was sind die Felsbilder am Bangucheon-Bach?

Die Petroglyphen, also in Fels geritzte oder gehauene Bilder, befinden sich an den senkrechten Felswänden entlang des Bangucheon-Bachs, eines Nebenflusses des Taehwa in Ulsan, etwa 360 Kilometer südöstlich von Seoul. Die Bilder stammen vermutlich aus prähistorischer Zeit; einigen Schätzungen zufolge entstanden sie bereits vor bis zu 6.000 Jahren. Sie zeigen verschiedene Szenen, darunter Jagden und Tiere, und geben seltene Einblicke in das Leben und die Vorstellungen der frühen Bewohner der Koreanischen Halbinsel.

Das neu aufgenommene Welterbe umfasst zwei große Bildtafeln: die Bangudae-Felsbilder in Daegok-ri und die Felsbilder von Cheonjeon-ri. Beide gelten als herausragende Beispiele früher künstlerischer Ausdrucksformen in Ostasien und zählen zu den bedeutendsten archäologischen Stätten Koreas.

Bangudae-Felsbilder: Koreas größte Felskunststätte

Die Bangudae-Felsbilder in Daegok-ri bilden die größte Felskunststätte auf der Koreanischen Halbinsel. Die Haupttafel erstreckt sich über mehr als 30 Meter; die Bilder konzentrieren sich auf eine etwa 4,5 Meter hohe und acht Meter breite Felswand. Die Ritzungen zeigen Meeres- und Landtiere sowie detaillierte Jagdszenen. Besonders bemerkenswert ist die vermutlich älteste bekannte Darstellung des Walfangs weltweit. Sie zeugt von der ausgeprägten Beobachtungsgabe und den künstlerischen Fähigkeiten ihrer Schöpfer.

Die Bangudae-Tafel wurde 1971 entdeckt und zum südkoreanischen Nationalschatz Nr. 285 erklärt. Ein Bericht der Stadtverwaltung Ulsan aus dem Jahr 2023, für den dreidimensionale Scantechnik eingesetzt wurde, identifizierte 312 einzelne Ritzungen auf der Tafel und verdeutlichte damit ihre Komplexität und ihren Detailreichtum.

Felsbilder von Cheonjeon-ri: eine Schatzkammer prähistorischer Kunst

Die Felsbilder von Cheonjeon-ri liegen etwa zwei Kilometer von der Fundstätte Bangudae entfernt. Sie wurden 1970 entdeckt, ein Jahr vor ihrem bekannteren Nachbarn. Die Stätte umfasst mehr als 620 Figuren, Symbole und Zeichnungen, die in eine etwa 2,7 Meter hohe und 10 Meter breite Felsfläche geritzt wurden. Die Felsbilder von Cheonjeon-ri sind heute als südkoreanischer Nationalschatz Nr. 147 anerkannt.

Zusammen geben die beiden Stätten unschätzbare Einblicke in das spirituelle und alltägliche Leben prähistorischer Gemeinschaften sowie in deren Verhältnis zur Natur.

Warum sind diese Felsbilder so bedeutend?

Die Felsbilder am Bangucheon-Bach sind nicht nur wegen ihres Alters und ihrer künstlerischen Qualität bemerkenswert, sondern auch wegen der Geschichten, die sie über frühe menschliche Gesellschaften erzählen. Die Ritzungen zeigen zahlreiche Tiere, darunter Wale, Tiger, Hirsche und Schildkröten, ebenso wie gemeinschaftliche Jagden und rituelle Handlungen. Die Darstellungen lassen auf ein ausgeprägtes Verständnis der Umwelt und eine komplexe soziale Struktur bei den Menschen schließen, die sie geschaffen haben.

Der beratende Ausschuss der UNESCO, der Internationale Rat für Denkmalpflege (ICOMOS), empfahl im Mai die Aufnahme der Felsbilder in die Welterbeliste. Sie seien ein „herausragendes Zeugnis einer Felskunsttradition, die sich über rund 6.000 Jahre erstreckte“. Das Welterbekomitee lobte zudem die realistischen Darstellungen und die eigenständigen Bildkompositionen. Sie „heben die künstlerischen Fähigkeiten der Menschen hervor, die einst auf der Koreanischen Halbinsel lebten“.

Das Komitee bezeichnete die Ritzungen als „Meisterwerke, die aus der Kreativität prähistorischer Menschen hervorgegangen sind“.

Mit dieser Anerkennung stehen die Felsbilder am Bangucheon-Bach neben anderen weltweit bedeutenden Felskunststätten wie den Felsbildern von Alta in Norwegen und dem Côa-Tal in Portugal. Das unterstreicht ihren universellen Wert.

Herausforderungen beim Erhalt der Felsbilder

Trotz ihrer kulturellen und historischen Bedeutung stehen die Felsbilder vor erheblichen Herausforderungen bei ihrer Erhaltung. Eines der drängendsten Probleme ist, dass sie aufgrund schwankender Wasserstände am nahe gelegenen Sayon-Staudamm immer wieder überflutet werden. Der 1965 errichtete Damm entstand noch vor der Entdeckung der Felsbilder. In den vergangenen zehn Jahren standen die Ritzungen durchschnittlich 42 Tage pro Jahr unter Wasser.

Diese wiederholten Überflutungen haben bei Denkmalpflegern und Regierungsvertretern Besorgnis über den langfristigen Erhalt der Felskunst ausgelöst. Das Wasser lässt die Ritzungen nicht nur verwittern, sondern begünstigt auch das Wachstum von Algen und anderen Organismen, die die Felsoberflächen zusätzlich beschädigen können.

Zu den Maßnahmen, mit denen diesen Herausforderungen begegnet werden soll, gehören Gespräche über eine Anpassung der Wasserstände des Staudamms und den Bau provisorischer Schutzwälle. Die Behörden planen derzeit, am Überlauf des Sayon-Staudamms Fluttore zu installieren. Damit ließen sich die Wasserstände besser regulieren und die Felsbilder vor künftigen Überflutungen schützen.

In einer Erklärung des Welterbekomitees heißt es: „Der südkoreanischen Regierung wird empfohlen, das Welterbezentrum über den Fortschritt der mit dem Staudamm verbundenen Bauarbeiten zu informieren.“

Der Erhalt der Felsbilder war ein entscheidender Faktor auf dem langen Weg zum Welterbestatus. Die Stätte wurde 2010 erstmals auf die vorläufige UNESCO-Liste gesetzt. Es dauerte jedoch 15 Jahre, bis die Bedenken des Komitees ausgeräumt und die endgültige Aufnahme erreicht war.

Südkoreas wachsende Welterbeliste

Mit der Aufnahme der Felsbilder am Bangucheon-Bach zählt Südkorea nun 17 Einträge auf der UNESCO-Welterbeliste. Die Stätten reichen von alten Palästen und Tempeln bis hin zu Naturwundern und Industriekultur und spiegeln die reiche und vielfältige Geschichte des Landes wider.

Zu den weiteren bedeutenden Welterbestätten Südkoreas gehören der Jongmyo-Schrein, der Palastkomplex Changdeokgung, die historischen Stätten von Gyeongju und die Vulkaninsel Jeju. Jede dieser Stätten bietet einzigartige Einblicke in verschiedene Epochen und Aspekte der koreanischen Zivilisation.

Die Aufnahme der Felsbilder stärkt nicht nur Südkoreas internationales kulturelles Ansehen, sondern lenkt auch erneut die Aufmerksamkeit auf die Bedeutung der Bewahrung und Erforschung prähistorischer Kunst. Sie erinnert an die tiefen Wurzeln menschlicher Kreativität und das bleibende Vermächtnis unserer Vorfahren.

Petroglyphen verstehen: Fenster in das prähistorische Leben

Petroglyphen sind Bilder, die entstehen, indem Teile einer Felsoberfläche durch Einritzen, Picken, Hauen oder Abschleifen entfernt werden. Sie finden sich weltweit und gehören zu den ältesten Ausdrucksformen des Menschen. Anders als Piktogramme, die auf Felsoberflächen gemalt werden, sind Petroglyphen direkt in den Stein gearbeitet. Dadurch sind sie langlebiger, aber dennoch anfällig für Erosion und andere Umwelteinflüsse.

Die Felsbilder am Bangucheon-Bach sind besonders bedeutend, weil sie unmittelbare Zeugnisse der Vorstellungen, Rituale und alltäglichen Tätigkeiten prähistorischer Gemeinschaften liefern. Die detaillierten Tierdarstellungen und Jagdszenen lassen auf eine Gesellschaft schließen, die eng mit ihrer Umwelt verbunden war und zum Überleben auf gemeinschaftliche Anstrengungen angewiesen war.

Fachleute gehen davon aus, dass die Ritzungen verschiedenen Zwecken dienten: Sie könnten wichtige Ereignisse festgehalten, Gebietsgrenzen markiert oder religiösen beziehungsweise schamanistischen Ritualen gedient haben. Die Darstellungen des Walfangs etwa zeugen von umfassenden Kenntnissen des Meereslebens und lassen darauf schließen, dass frühe Koreaner lange vor den ersten schriftlichen Aufzeichnungen organisierte Gruppenjagden veranstalteten.

Internationale Anerkennung und Perspektiven

Es wird erwartet, dass die Aufnahme in die UNESCO-Welterbeliste den Felsbildern am Bangucheon-Bach international mehr Aufmerksamkeit verschafft und den Tourismus ankurbelt. Dadurch könnten zusätzliche Mittel für Erhaltung und Forschung bereitgestellt werden, damit diese uralten Kunstwerke auch künftigen Generationen erhalten bleiben.

Ein stärkerer Tourismus bringt jedoch auch neue Herausforderungen mit sich, etwa die Gefahr physischer Schäden durch Besucher und die Notwendigkeit eines wirksamen Besuchermanagements. Für die südkoreanischen Behörden wird es in den kommenden Jahren entscheidend sein, den Zugang für die Öffentlichkeit mit dem Schutz der Stätte in Einklang zu bringen.

Dr. Kim Jae-hyun, ein führender Archäologe am Nationalen Institut für Wissenschaft und Technologie Ulsan, erklärte: „Der Welterbestatus ist eine Anerkennung des universellen Werts dieser Felsbilder, bringt aber auch die Verantwortung mit sich, sie zu schützen und zu erforschen. Wir müssen zusammenarbeiten, damit sie auch künftigen Generationen als Quelle der Inspiration und des Wissens dienen.“

Die laufende Forschung, darunter der Einsatz moderner Bildgebung und 3D-Scans, bringt immer neue Einzelheiten über die Felsbilder und ihre Schöpfer ans Licht. Mit diesen Technologien können Fachleute die Ritzungen hochauflösend dokumentieren, ihren Zustand überwachen und wirksamere Erhaltungsstrategien entwickeln.

Zusammenfassung

• Die prähistorischen Felsbilder am Bangucheon-Bach in Ulsan, Südkorea, wurden in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen. Damit wird ihr herausragender kultureller und historischer Wert anerkannt.
• Die Stätte umfasst zwei große Bildtafeln: die Bangudae-Felsbilder, Koreas größte Felskunststätte, und die Felsbilder von Cheonjeon-ri. Beide zeigen Hunderte Ritzungen mit Tieren, Jagdszenen und symbolischen Figuren.
• Herausforderungen beim Erhalt, insbesondere die Überflutungen durch den Sayon-Staudamm, haben laufende Schutzmaßnahmen angestoßen. Dazu gehören Pläne, Fluttore zu installieren und die Wasserstände anzupassen.
• Der Welterbestatus bringt internationale Anerkennung und eine größere Verantwortung für Erhaltung, Forschung und nachhaltiges Tourismusmanagement mit sich.
• Die Felsbilder eröffnen einen einzigartigen Einblick in das Leben, die Vorstellungen und die künstlerischen Leistungen prähistorischer Gemeinschaften auf der Koreanischen Halbinsel und erweitern unser Verständnis der Menschheitsgeschichte.