Südkoreas Verbot von Hundefleisch: Was aus einer halben Million Hunden wird und welche Herausforderungen bevorstehen

Südkoreas historisches Verbot von Hundefleisch: ein Wendepunkt für den Tierschutz

Im Januar 2024 verabschiedete die südkoreanische Nationalversammlung einstimmig ein wegweisendes Gesetz, das die Zucht, Schlachtung, den Verkauf und die Verteilung von Hunden zum menschlichen Verzehr verbietet. Das Verbot soll nach einer dreijährigen Übergangsfrist im Februar 2027 vollständig in Kraft treten. Es markiert einen dramatischen Wandel im Verhältnis des Landes zu Hunden und spiegelt veränderte gesellschaftliche Werte wider. Während Tierschutzorganisationen das Verbot weithin begrüßen, bringt es auch eine Reihe komplexer Herausforderungen mit sich – vor allem die ungewisse Zukunft der geschätzt einer halben Million Hunde, die derzeit für den Fleischmarkt gezüchtet werden, und die Lebensgrundlage der Menschen, die von der Branche abhängig sind.

Während die Welt Südkoreas Abschied von einer jahrhundertealten Praxis verfolgt, bleibt offen, wie das Land das Wohlergehen dieser Tiere sicherstellen, betroffene Landwirte unterstützen und das neue Gesetz durchsetzen wird. Dieser Artikel beleuchtet die Ursprünge des Verbots, die logistischen und ethischen Dilemmata, die es geschaffen hat, sowie seine weiterreichenden Folgen für die koreanische Gesellschaft und den Tierschutz weltweit.

Warum hat Südkorea Hundefleisch verboten?

Der Verzehr von Hundefleisch ist in Südkorea seit Langem Gegenstand innenpolitischer Debatten und internationaler Kontroversen. Hundefleisch gehörte traditionell nie zu den Grundnahrungsmitteln der koreanischen Küche, gewann aber im 20. Jahrhundert an Beliebtheit, insbesondere in den Sommermonaten. Gerichten wie Bosintang (Hundefleischsuppe) wurde damals eine stärkende Wirkung zugeschrieben. Mit der Modernisierung Südkoreas und dem starken Anstieg der Haustierhaltung – inzwischen haben etwa ein Viertel der Haushalte Hunde – veränderte sich die öffentliche Einstellung jedoch grundlegend.

Um 2020 zeigten Umfragen, dass die überwiegende Mehrheit der Südkoreaner noch nie Hundefleisch gegessen hatte und nur eine kleine Minderheit weiterhin davon Gebrauch machte. Einer Regierungsumfrage von 2024 zufolge hatten nur 8 Prozent der Befragten im Jahr zuvor Hundefleisch verzehrt; 2015 waren es noch 27 Prozent gewesen. Besonders stark war der Rückgang bei jüngeren Generationen, die Hunde zunehmend als Familienmitglieder und nicht als Nutztiere betrachten.

Tierschutzkampagnen im In- und Ausland trugen maßgeblich zu diesem Einstellungswandel bei. Schockierende Aufnahmen von Hundefarmen und Schlachthöfen verbreiteten sich in den sozialen Medien und lösten Empörung sowie Forderungen nach Reformen aus. Die Regierung reagierte zunächst mit schrittweisen Maßnahmen, etwa einem Verbot öffentlicher Schlachtungen und der Schließung großer Hundefleischmärkte, bevor sie 2024 schließlich ein umfassendes Verbot verabschiedete.

Das Ausmaß der Herausforderung: Was geschieht mit den Hunden?

Das Verbot ist ein Erfolg für die Tierrechte, stellt das Land aber vor eine beispiellose logistische Herausforderung: Was soll mit den geschätzt 500.000 Hunden geschehen, die derzeit auf mehr als 1.500 Farmen im Land für den Fleischmarkt gezüchtet werden? Die Regierung hat zugesagt, möglichst viele Hunde in ein neues Zuhause zu vermitteln. Sie bietet für jeden abgegebenen Hund finanzielle Anreize von bis zu 600.000 Won (etwa 450 US-Dollar) und stellt rund 100 Milliarden Won (75 Millionen US-Dollar) zur Unterstützung des Übergangs bereit.

Park Beom-su, Südkoreas stellvertretender Landwirtschaftsminister, bekräftigte das Engagement der Regierung für den Tierschutz:

Viele befürchten, dass die verbliebenen Hunde eingeschläfert oder in den kommenden drei Jahren massenhaft zur Fleischverarbeitung gebracht werden könnten. Ich kann mit Sicherheit sagen: Das ist nicht unser Plan.

Tierschutzorganisationen und Branchenvertreter bezweifeln jedoch gleichermaßen, dass sich so viele Tiere vermitteln lassen. Südkoreas Tierheime sind bereits überfüllt. Zudem ist die Adoption von Hunden aus Fleischfarmen gesellschaftlich stigmatisiert. Das gilt insbesondere für größere Rassen wie den Tosa Inu, die als „gefährlich“ eingestuft werden und für deren Haltung eine Sondergenehmigung erforderlich ist.

Lee Sangkyung, Kampagnenleiterin bei Humane World for Animals Korea, beschreibt das Dilemma:

Tierheime können unmöglich so viele Hunde aufnehmen.

Viele Hunde stehen deshalb vor einer ungewissen Zukunft. Wenn sich kein Zuhause für sie findet, droht ihnen die Einschläferung. Einige Tierschutzorganisationen haben begonnen, Hunde in Länder wie die USA, Kanada und das Vereinigte Königreich zu bringen, wo die Vermittlungsquoten höher und die Vorbehalte geringer sind. Bei einer kürzlich durchgeführten Rettungsaktion kamen 50 Hunde von einer südkoreanischen Farm in den USA an, um dort ein neues Leben zu beginnen – ein Beispiel für die internationale Dimension der Rettungsbemühungen.

Landwirte in der Warteschleife: wirtschaftliche und soziale Folgen

Das Verbot hat auch das Leben Tausender Menschen auf den Kopf gestellt, die ihren Lebensunterhalt mit der Hundefleischbranche bestritten. Viele Landwirte, Metzger und Restaurantbesitzer fühlen sich von der Regierung im Stich gelassen. Sie kritisieren, dass die angebotenen Entschädigungen nicht ausreichen und die Übergangsfrist zu kurz ist, um alternative Einkommensquellen zu finden.

Reverend Joo Yeong-bong, Präsident der Korean Association of Edible Dogs, beschreibt die Lage:

Die Menschen leiden. Wir ertrinken in Schulden, können sie nicht zurückzahlen, und manche finden nicht einmal ... eine neue Arbeit. Es ist eine aussichtslose Lage.

Einige Landwirte haben mit Widerstand gegen das Verbot gedroht und fordern höhere Entschädigungen – bis zu 2 Millionen Won (1.500 US-Dollar) pro Hund – sowie eine längere Übergangsfrist. Andere befürchten, dass der Handel in den Untergrund abwandern könnte. Das würde die Durchsetzung des Verbots erschweren und die Bedingungen für die Tiere möglicherweise noch verschlechtern.

Die Regierung bietet neben direkten Zahlungen für abgegebene Hunde auch zinsgünstige Kredite und Umschulungsprogramme für diejenigen an, die in andere landwirtschaftliche Geschäftsfelder wechseln möchten. Der Prozess ist jedoch von Unsicherheit geprägt, und viele in der Branche bezweifeln weiterhin, dass die Unterstützung ausreichen wird.

Durchsetzung und das Risiko eines illegalen Handels

Auch die Durchsetzung des Verbots bringt eigene Herausforderungen mit sich. Das Gesetz sieht zwar strenge Strafen vor – bis zu drei Jahre Haft oder Geldbußen von bis zu 30 Millionen Won (22.000 US-Dollar) –, doch es besteht die Sorge, dass einige Landwirte kurzfristig versuchen könnten, mehr Hunde zu züchten, um möglichst hohe Entschädigungen zu erhalten. Auch könnten illegale Schlachthöfe heimlich weiterbetrieben werden.

Die Kommunalverwaltungen sollen die Farmen überwachen, Anlagen abbauen und die Einhaltung des Gesetzes sicherstellen. Die engen Beziehungen zwischen lokalen Amtsträgern und Geschäftsinhabern könnten die Durchsetzung jedoch erschweren. Tierschutzorganisationen fordern strenge Kontrollen und Transparenz, um Missbrauch zu verhindern und einen humanen Übergang für Menschen und Tiere zu gewährleisten.

Offen ist auch, was mit den Hunden geschieht, wenn das System überlastet ist. Cho Hee-kyung, Leiterin der Korean Animal Welfare Association, räumte die düstere Realität ein:

Wenn die verbliebenen Hunde zu ‚verlorenen und ausgesetzten Tieren‘ werden, ist das herzzerreißend, aber dann werden sie eingeschläfert.

Die Regierung betont, dass die Einschläferung nicht Teil ihres Plans ist. Ohne ausreichende Ressourcen und die Bereitschaft der Bevölkerung, Hunde aufzunehmen, bleibt das Risiko jedoch bestehen.

Kultureller Wandel und internationale Folgen

Das Hundefleischverbot ist nicht nur eine rechtliche oder logistische Frage, sondern spiegelt tiefgreifende kulturelle Veränderungen in Südkorea wider. Jahrzehntelang verteidigten manche den Verzehr von Hundefleisch als Teil der Tradition und nationalen Identität, insbesondere angesichts ausländischer Kritik. Der Aufstieg der „Haustierkultur“, der Generationenwandel und der Einfluss globaler Tierschutzbewegungen haben die öffentliche Einstellung jedoch grundlegend verändert.

First Lady Kim Keon Hee, eine bekennende Tierliebhaberin, unterstützt das Verbot nachdrücklich. Auch die Regierung von Präsident Yoon Suk Yeol hat den Tierschutz zu einer politischen Priorität gemacht. Internationale Organisationen begrüßen den Schritt ebenfalls und sehen darin ein Modell für andere Länder, in denen noch Hundefleisch verzehrt wird.

Das Verbot hat jedoch auch Kritiker. Einige argumentieren, es greife in die persönliche Ernährungsfreiheit ein und richte sich gegen eine Minderheitspraxis, während das Leiden anderer Nutztiere ignoriert werde. Andere befürchten einen zunehmenden illegalen Handel oder eine Verlagerung der Nachfrage auf andere Fleischsorten wie Ziegenfleisch, dessen Preis bereits gestiegen ist.

Rettungsaktionen und die Rolle internationaler Adoptionen

Angesichts des enormen Ausmaßes der Herausforderung sind internationale Tierschutzorganisationen eingesprungen. Gruppen wie Humane World for Animals und Humane Society International arbeiten mit koreanischen Behörden zusammen, um Farmen zu schließen und gerettete Hunde ins Ausland zu bringen. Seit 2015 haben auf diesem Weg mehr als 2.700 Hunde ein neues Zuhause gefunden, viele davon in Nordamerika und Europa.

Diese Rettungsaktionen retten nicht nur einzelne Tiere, sondern tragen auch dazu bei, die Wahrnehmung von Hunden zu verändern, die Fleischfarmen überlebt haben und in Südkorea oft mit Vorurteilen konfrontiert sind. Daniel Henney, ein koreanisch-amerikanischer Schauspieler und Tierschutzaktivist, beteiligte sich kürzlich an einer Rettungsaktion und adoptierte eine Golden-Retriever-Hündin namens Juliette. Über seine Reichweite setzt er sich für Adoption und Mitgefühl ein.

Experten warnen jedoch, dass internationale Adoptionen keine Lösung in großem Maßstab für die Hunderttausenden betroffenen Tiere sind. Der Schwerpunkt müsse darauf liegen, die Kapazitäten im eigenen Land für Rettung, Rehabilitation und Adoption auszubauen und zugleich eine übermäßige Zucht in Zukunft zu verhindern.

Ausblick: Wird das Verbot Erfolg haben?

Ob Südkoreas Hundefleischverbot erfolgreich sein wird, hängt mit Blick auf die Frist 2027 von mehreren Faktoren ab:

• Wirksame Durchsetzung des Gesetzes und Verhinderung des illegalen Handels
• Ausreichende finanzielle und logistische Unterstützung für Landwirte und Unternehmen beim Ausstieg aus der Branche
• Ausbau der Tierheimkapazitäten und größere Bereitschaft in der Bevölkerung, ehemalige Farmhunde zu adoptieren
• Fortlaufende Aufklärung, um Vorurteile abzubauen und den Tierschutz zu fördern
• Internationale Zusammenarbeit zur Unterstützung von Rettungs- und Vermittlungsbemühungen

Die Regierung hat einen eigenen Ausschuss mit Vertretern aller Interessengruppen eingerichtet, der den Übergang überwachen und auf neue Herausforderungen reagieren soll. Die kommenden Jahre werden entscheidend dafür sein, ob das Verbot sein Versprechen einlösen kann, den Hundefleischhandel auf humane und nachhaltige Weise zu beenden.

Zusammenfassung

• Südkoreas 2024 beschlossenes, 2027 wirksam werdendes Hundefleischverbot markiert einen grundlegenden Wandel in der Tierschutzpolitik und der öffentlichen Einstellung.
• Die Zukunft der geschätzt 500.000 für den Fleischmarkt gezüchteten Hunde ist ungewiss. Die Vermittlung und die begrenzten Tierheimkapazitäten stellen erhebliche Herausforderungen dar.
• Landwirte und Beschäftigte der Branche stehen vor wirtschaftlichen Schwierigkeiten und fordern höhere Entschädigungen sowie Unterstützung beim Wechsel in neue Erwerbszweige.
• Die Regierung hat finanzielle Anreize, Umschulungen und eine strenge Durchsetzung zugesagt. Dennoch bestehen weiterhin Sorgen über illegalen Handel und die Gefahr, dass nicht adoptierte Hunde eingeschläfert werden.
• Internationale Rettungsaktionen haben einigen Hunden im Ausland ein neues Zuhause ermöglicht, doch es braucht eine nachhaltige Lösung im eigenen Land.
• Das Verbot spiegelt einen umfassenderen kulturellen Wandel in Südkorea wider und könnte Tierschutzdebatten in anderen Ländern beeinflussen.
• In den kommenden Jahren wird sich zeigen, ob die Regierung Mitgefühl, konsequente Durchsetzung und Unterstützung für alle Betroffenen des Endes des Hundefleischhandels miteinander vereinbaren kann.