Nickelboom in Nord-Maluku: Gesundheit, Umwelt und die menschlichen Kosten von Indonesiens E-Auto-Ambitionen

Nickelbergbau in Nord-Maluku: ein zweischneidiges Schwert

Nord-Maluku, eine abgelegene Provinz im Osten Indonesiens, hat sich zu einem globalen Zentrum des Nickelbergbaus und der Nickelverarbeitung entwickelt. Mit der weltweit steigenden Nachfrage nach Elektrofahrzeugen (EVs) und Speichern für erneuerbare Energien wächst auch der Bedarf an Nickel – einem wichtigen Bestandteil von Lithium-Ionen-Batterien. Indonesien, inzwischen der weltweit größte Nickelproduzent, hat Nord-Maluku ins Zentrum seiner industriellen Ambitionen gerückt. Doch unter dem Versprechen von Wirtschaftswachstum und grüner Technologie zeichnet sich eine wachsende Krise für die lokale Bevölkerung, die Umwelt und die öffentliche Gesundheit ab.

Wie Nickel die globale Energiewende antreibt

Nickel ist für die Herstellung von Batterien für Elektrofahrzeuge und Speicher für erneuerbare Energien unverzichtbar. Da Automobilhersteller und Regierungen weltweit den Ausstieg aus fossilen Brennstoffen vorantreiben, ist die Nachfrage nach Nickel stark gestiegen. Indonesien deckt fast die Hälfte des weltweiten Nickelbedarfs, Nord-Maluku gehört zu den vier wichtigsten Abbauzentren des Landes. Der Industriepark Indonesia Weda Bay (IWIP), ein weitläufiger, 5.000 Hektar großer Komplex in Zentral-Halmahera, ist ein Vorzeigeprojekt dieser Entwicklung. Er zieht ausländische Investitionen in Milliardenhöhe an und umfasst Schmelzhütten, Bergwerke, einen Seehafen und einen Flughafen.

Die Gewinnung und Raffination von Nickel sind jedoch energieintensiv und belasten die Umwelt stark. Die meisten indonesischen Schmelzhütten, auch die im IWIP, werden mit Kohlestrom betrieben. Damit untergraben sie genau jene Klimaziele, zu deren Erreichung Elektrofahrzeuge beitragen sollen. Dem Centre for Research on Energy and Clean Air (CREA) zufolge ist die Kapazität der indonesischen Kraftwerke zur Eigenversorgung der Industrie – also von Anlagen, die eigens für Industriekomplexe gebaut werden – rasch gewachsen. Nord-Maluku steht dabei an vorderster Stelle.

Gesundheitskrise im Schatten der Nickelschmelzhütten

Für die Menschen, die in der Nähe des IWIP und anderer Nickelanlagen leben, sind die Folgen unmittelbar und persönlich. Dörfer wie Gemaf und Lelilef Sawai, einst von üppigen Wäldern und sauberen Flüssen umgeben, liegen heute im Schatten von Schornsteinen und Kohlelagerplätzen. Die Luft ist voller Staub und Asche, und nachts leuchtet der Himmel durch die Industrieemissionen rot.

Stesya Tania, eine junge Mutter aus Gemaf, beschreibt den täglichen Kampf, ihr Zuhause sauber und ihre Tochter gesund zu halten. Obwohl sie zweimal am Tag fegt, dringt Asche in jede Ecke ein, und ihre vierjährige Tochter Putri leidet unter chronischen Atemwegsproblemen. Bei ihr wurde Asthma diagnostiziert – eine Erkrankung, die bei Kindern vor Ort immer häufiger auftritt.

Asjuati Tawinella, Leiterin des Gesundheitszentrums von Lelilef, erklärt:

„Den mir vorliegenden Daten zufolge ist die Zahl der Atemwegsinfektionen jedes Jahr gestiegen; sie lag jährlich an erster Stelle.“

Die Gesundheitsdaten des Gesundheitszentrums von Lelilef zeichnen ein alarmierendes Bild: Die Zahl der akuten Atemwegsinfektionen stieg von 351 Fällen im Jahr 2018 auf mehr als 2.700 im Jahr 2024. Allein in Lelilef Sawai schnellte die Zahl von 434 Fällen im Jahr 2020 auf mehr als 10.000 im Jahr 2023. Der Anteil der erkrankten Einwohner in den Distrikten Nord- und Zentral-Weda – 43,4 beziehungsweise 20,7 Prozent – liegt deutlich über dem Provinz- und Landesdurchschnitt.

Kinder und ältere Menschen sind besonders gefährdet. Viele Familien wie die von Stesya geben einen erheblichen Teil ihres Einkommens für Arztbesuche und Medikamente aus. Manche sehen als einzige Möglichkeit, ihre Kinder im Haus zu halten und so deren Kontakt mit der verschmutzten Luft zu begrenzen.

Verschmutzung von Luft, Wasser und Boden

Die Gesundheitskrise wird durch verschiedene Formen der Umweltverschmutzung verursacht. Kohlekraftwerke stoßen Feinstaub (PM10 und PM2.5), Schwefeldioxid (SO2) und Stickoxide (NOx) aus – alles Schadstoffe, die nachweislich Atemwegs- und Herz-Kreislauf-Erkrankungen verursachen. Untersuchungen der Association of People’s Emancipation and Ecological Action (AEER) und des CREA haben ergeben, dass die Feinstaubwerte in der Nähe des IWIP regelmäßig sowohl die indonesischen als auch die europäischen Grenzwerte überschreiten.

Doch das Problem beschränkt sich nicht auf die Luft. Eine Untersuchung der Nexus3 Foundation und der Tadulako-Universität aus dem Jahr 2024 ergab, dass Blutproben von Beschäftigten und Einwohnern in Gemaf und Lelilef Quecksilber und Arsen in Konzentrationen enthielten, die weit über den unbedenklichen Grenzwerten lagen. Diese Schwermetalle, die beim Bergbau und Schmelzen freigesetzt werden, können neurologische Schäden, Krebs und Entwicklungsstörungen bei Kindern verursachen.

Annisa Maharani, Forscherin bei der Nexus3 Foundation, berichtet:

„Von 61 Blutproben wiesen 23 Quecksilber- und Arsenwerte über dem unbedenklichen Grenzwert auf. Bei neun Einwohnern wurden beide Schadstoffe gleichzeitig nachgewiesen.“

Auch Wasserquellen sind verunreinigt. Flüsse, die früher zum Trinken, Baden und Fischen genutzt wurden, sind heute durch Sedimente und industrielle Abwässer braun gefärbt. In einigen Gegenden, etwa im Dorf Kawasi auf der Insel Obi, belegen interne Unternehmensdokumente, die von investigativen Journalisten offengelegt wurden, dass der Gehalt an sechswertigem Chrom – einem starken Karzinogen – in örtlichen Quellen bis zu 19-mal über dem gesetzlichen Grenzwert liegt. Da sie sich abgefülltes Wasser nicht leisten können, trinken die Einwohner weiterhin aus diesen verschmutzten Quellen und setzen sich damit langfristigen Gesundheitsrisiken aus.

Umweltzerstörung: Abholzung und Überschwemmungen

Der Nickelbergbau in Nord-Maluku ist untrennbar mit der Abholzung verbunden. Um an oberflächennahe Nickelvorkommen zu gelangen, roden Unternehmen weite Teile des tropischen Regenwalds, zerstören Lebensräume und setzen Treibhausgase frei. Satellitenbilder und Untersuchungen von Climate Rights International und der University of California, Berkeley, zeigen, dass allein auf Halmahera mehr als 5.300 Hektar Wald dem Bergbau zum Opfer gefallen sind.

Die Abholzung hat weitreichende Folgen. Ohne Baumdecke nimmt die Bodenerosion zu, Flüsse versanden und Überschwemmungen werden häufiger und heftiger. Zwischen 2020 und 2024 trafen mehr als ein Dutzend Überschwemmungen mit Wasserständen von über einem Meter das Bergbaugebiet Weda Bay und vertrieben Tausende Einwohner. Ackerland und Plantagen wurden beschädigt oder zerstört. Dadurch sind die Ernährungssicherheit und die Lebensgrundlagen der Bevölkerung gefährdet.

Auch die Meeresökosysteme leiden. Heißes Wasser und Abfälle, die aus den Schmelzhütten eingeleitet werden, haben Fische getötet und Küstengewässer verschmutzt. Fischer müssen deshalb weiter hinausfahren, um immer kleinere Fänge zu erzielen. In Wasser- und Fischproben wurden Schwermetalle wie Nickel, Chrom und Kupfer in Konzentrationen oberhalb der staatlichen Grenzwerte nachgewiesen. Das weckt Sorgen um die Lebensmittelsicherheit und die langfristige Zukunft der örtlichen Fischerei.

Soziale und wirtschaftliche Folgen: Wer profitiert?

Trotz Investitionen in Milliardenhöhe und des rasanten Wirtschaftswachstums in Nord-Maluku – im zweiten Quartal 2023 lag es bei mehr als 23 Prozent – bestehen Armut und Ungleichheit fort. Zentral-Halmahera, wo sich der IWIP befindet, weist eine der höchsten Armutsquoten der Provinz auf. Viele Einheimische, insbesondere Menschen ohne Fachkenntnisse, haben vom Bergbauboom nicht profitiert. Stattdessen haben sie ihre traditionelle Lebensgrundlage in der Landwirtschaft und Fischerei verloren und müssen infolge der Umweltzerstörung mit höheren Lebenshaltungskosten zurechtkommen.

Die Landnahme für den Bergbau ist umstritten. Indigene Gemeinschaften wie die Sawai und die O’Hongana Manyawa (Tobelo Dalam) mussten erleben, wie ihre angestammten Wälder und Jagdgebiete ohne angemessene Entschädigung oder ihre Zustimmung gerodet wurden. Berichte von Climate Rights International und anderen Nichtregierungsorganisationen dokumentieren Fälle von Landraub, Einschüchterung und unzureichender Entschädigung. Einige Gemeinschaften wurden in Dörfer mit schlechter Infrastruktur umgesiedelt und haben Schwierigkeiten, sich an die neuen Lebensbedingungen anzupassen.

Maklon Lobe, ein indigener Sawai-Bauer, berichtet:

„Mein Land wurde ohne meine Zustimmung abgetragen, und man setzte mich unter Druck, es zu einem niedrigen Preis zu verkaufen. Das Unternehmen bezahlte nur einen Teil und nahm sich den Rest, ohne mich dafür zu entschädigen.“

Für die O’Hongana Manyawa, deren Kultur und Überleben eng mit dem Wald verbunden sind, ist der Verlust existenziell. Mit dem Vordringen des Bergbaus in ihr Gebiet ist ihre traditionelle Lebensweise bedroht, und die Versuche, sie umzusiedeln, sind weitgehend gescheitert.

Wirtschaftliche und gesundheitliche Kosten: eine wachsende Belastung

Die Kosten für die öffentliche Gesundheit und die Wirtschaft durch die Verschmutzung infolge der Nickelindustrie sind enorm. Schätzungen von CELIOS und CREA zufolge werden die Kosten für die Behandlung umweltbedingter Erkrankungen in Nord-Maluku bis 2025 8,5 Billionen IDR (rund 491 Millionen US-Dollar) erreichen und im darauffolgenden Jahrzehnt auf 12,3 Billionen IDR steigen. Ohne strengere Umweltauflagen drohen der Region bis 2030 5.000 vorzeitige Todesfälle und eine zusätzliche wirtschaftliche Belastung von 54 Billionen IDR.

Wenn Indonesien die Kraftwerkskapazitäten für die industrielle Eigenversorgung mit Kohle weiter ausbaut, ohne alte Anlagen stillzulegen oder strengere Standards durchzusetzen, könnten die kumulierten gesundheitlichen Folgen bis 2040 landesweit 27.000 zusätzliche Todesfälle und wirtschaftliche Verluste von 330 Billionen IDR (20 Milliarden US-Dollar) verursachen.

Forderungen nach Reformen: Kann Indonesien Wachstum und Nachhaltigkeit vereinbaren?

Angesichts der sich verschärfenden Krise fordern lokale Entscheidungsträger, Gesundheitsbehörden und zivilgesellschaftliche Gruppen dringende Maßnahmen. Zu den Empfehlungen von Forschern und Interessenvertretungen gehören:

• Keine neuen Genehmigungen für Nickelschmelzhütten und Kohlekraftwerke zur Eigenversorgung, bis sich die Umweltaufsicht verbessert hat
• Überarbeitung der Vorschriften, um den Kohleausstieg voranzutreiben und erneuerbare Energien in Industriekomplexen zu fördern
• Strengere Kontrollen von Emissionen und Umweltverschmutzung sowie regelmäßige Messungen der Luft- und Wasserqualität
• Angemessene Entschädigungen und echte Mitsprache für betroffene Gemeinschaften, insbesondere indigene Bevölkerungsgruppen
• Investitionen in die Gesundheitsinfrastruktur und den Zugang zur medizinischen Versorgung in von Umweltverschmutzung betroffenen Gebieten
• Wiederherstellung geschädigter Gebiete durch Wiederaufforstung und Sanierungsmaßnahmen

Auch der Druck auf globale Automobilhersteller und Batterieproduzenten wächst, sicherzustellen, dass ihre Lieferketten weder zur Umweltzerstörung noch zu Menschenrechtsverletzungen beitragen. Einige Unternehmen wie Tesla haben zugesagt, kein Nickel aus Gebieten zu beziehen, die von indigenen Bevölkerungsgruppen bewohnt werden, zu denen kein Kontakt besteht. Die Umsetzung bleibt jedoch begrenzt.

Timotius Rafael, Forscher bei AEER, fordert:

„Die Dekarbonisierung muss durch die Abschaltung von Kohlekraftwerken und den Wechsel zu erneuerbaren Energien vorangetrieben werden, damit sich die Schäden in Nord-Maluku nicht weiter verschlimmern.“

Zusammenfassung

• Die Nickelindustrie in Nord-Maluku ist zentral für das Wirtschaftswachstum Indonesiens und die globale Lieferkette für Elektrofahrzeuge, verursacht jedoch hohe Kosten für die lokale Bevölkerung und die Umwelt.
• Luft- und Wasserverschmutzung durch Kohlekraftwerke und Schmelzhütten hat zu einem starken Anstieg von Atemwegserkrankungen, Schwermetallbelastungen und weiteren Gesundheitsproblemen geführt.
• Abholzung, Überschwemmungen und der Verlust traditioneller Lebensgrundlagen haben die Ernährungssicherheit geschwächt und Armut sowie Ungleichheit verschärft.
• Indigene Gemeinschaften sind durch Landraub und Umweltzerstörung existenziell bedroht.
• Ohne dringende Reformen und einen Wechsel zu saubereren, nachhaltigeren Industriepraktiken dürften die Kosten für die öffentliche Gesundheit und die Wirtschaft stark steigen.
• Experten und Interessenvertretungen fordern strengere Vorschriften, den Übergang zu erneuerbaren Energien, angemessene Entschädigungen und eine stärkere Rechenschaftspflicht von Unternehmen, um Mensch und Umwelt zu schützen.