Indonesien beendet Elefantenreiten landesweit: Einrichtungen auf Bali halten sich daran, Betreibern droht der Entzug der Genehmigung

83 Elefanten in Gefangenschaft auf Bali stehen vor einer neuen Tourismusära

Alle fünf Naturschutzeinrichtungen auf Bali, in denen Elefanten gehalten werden, bieten keine Ritte mehr an. Das teilte die Naturschutzbehörde der Insel mit und setzte damit einer der bekanntesten Tierattraktionen Indonesiens ein Ende. Ende 2025 lebten in den fünf Einrichtungen 83 Sumatra-Elefanten. Damit rückt Bali bei der Durchsetzung einer landesweiten Regierungsanweisung besonders in den Fokus.

Die Generaldirektion für Naturschutz und Ökosysteme im Forstministerium erließ am 18. Dezember 2025 das Rundschreiben Nr. 6/2025. Das von Generaldirektor Satyawan Pudyatmoko unterzeichnete Schreiben verpflichtet zugelassene Naturschutzeinrichtungen, Elefantenritte zu kommerziellen und nichtkommerziellen Zwecken einzustellen.

Ahmad Munawir, Direktor für Arten- und genetischen Artenschutz im Ministerium, bestätigte, dass das Rundschreiben seit dem Tag seiner Unterzeichnung landesweit gilt. Im Januar 2026 wurde die Durchsetzung sichtbarer: Der Bali Zoo und der Mason Elephant Park & Lodge beendeten ihre Elefantenreitprogramme.

Für Besucher ist die Änderung eindeutig: Bei einem Besuch einer zugelassenen Einrichtung können sie nicht mehr auf einem Elefanten reiten. Stattdessen sollen die Einrichtungen auf Bildung und Beobachtung ohne direkten Körperkontakt setzen und die Tiere weiterhin füttern, unterbringen und versorgen.

Für die Betreiber geht der Wandel über das Streichen einer Buchungsoption hinaus. Sie müssen eine Einnahmequelle und einen Teil des täglichen Ablaufs der Elefanten ersetzen und zugleich die Tierschutzauflagen erfüllen, von denen ihre Betriebserlaubnis abhängt.

World Animal Protection schätzt in einer Mitteilung vom 27. Januar, dass mehr als 100 Elefanten in Gefangenschaft in Indonesien künftig nicht mehr für Ritte eingesetzt werden. Die Organisation begrüßte die Entscheidung und forderte die Attraktionen zugleich auf, Ritte nicht durch andere Aktivitäten zu ersetzen, bei denen die Tiere eng kontrolliert werden müssen.

Was die Anweisung regelt und was sie weiterhin erlaubt

Das Rundschreiben gilt landesweit für zugelassene Naturschutzeinrichtungen, darunter Zoos und Anbieter von Elefantentourismus. Da es auch nichtkommerzielle Vorführungen erfasst, ist ein Ritt nicht dadurch ausgenommen, dass dafür kein Geld verlangt wird.

Nach Ansicht des Ministeriums sind Elefantenvorführungen nicht mehr mit den Grundsätzen des Tierschutzes, der Ethik und des Tierwohls vereinbar. Naturschutzeinrichtungen sollen Besuchern stattdessen das natürliche Verhalten der Elefanten näherbringen, die Herausforderungen des Artenschutzes erläutern und Beobachtungen ohne Körperkontakt ermöglichen.

Der begrenzte Einsatz von Elefanten bleibt für Patrouillen im Naturschutz, den Umgang mit gefährlichen Begegnungen zwischen Menschen und Elefanten, die Pflege durch Mahuts, Katastrophenhilfe und andere genehmigte Tätigkeiten möglich. Ein Mahut ist eine Person, die im Umgang mit Elefanten und ihrer Pflege ausgebildet ist. Diese Ausnahmen sind an Naturschutz, Pflege und eine behördliche Genehmigung gebunden; die Anforderungen an das Tierwohl gelten weiterhin.

Die praktische Grenze verläuft zwischen dem Einsatz von Elefanten für Unterhaltungsritte und bestimmten Aufgaben im Management oder in der Pflege. Die alltägliche Versorgung wird fortgesetzt, auch wenn Besucher nicht mehr reiten dürfen.

Wie sich die Änderung entwickelt hat

Der Wandel in Indonesien umfasst Einrichtungen, die Ritte schon vor der landesweiten Anweisung einstellten, Betriebe, die rasch darauf reagierten, und einen Betreiber, der erst nach Verwarnungen durch die Regierung aufhörte.

• Ende 2023: Der Nationalpark Way Kambas in Lampung stellte seine Elefantenreitangebote ein.
• 18. Dezember 2025: Satyawan Pudyatmoko unterzeichnete das Rundschreiben Nr. 6/2025. Nach Angaben des Ministeriums trat es an diesem Tag in Kraft.
• 1. Januar 2026: Der Bali Zoo beendete sein Elefantenreitprogramm dauerhaft.
• 16. Januar 2026: Way Kambas setzte den Tourismus vorübergehend aus, während die Behörden Konflikte zwischen wilden Elefanten und umliegenden Gemeinden bearbeiteten.
• 25. Januar 2026: Der Mason Elephant Park & Lodge in Gianyar stellte die Ritte ein, nachdem er zwei Verwarnungen der Regierung erhalten hatte.
• Bis Ende Januar 2026: Nach Angaben der Naturschutzbehörde Balis hatten alle fünf Elefanteneinrichtungen der Insel die Besucherritte eingestellt.

Der Bali Zoo erklärte, mit dem Ende des Programms hätten seine 14 Sumatra-Elefanten mehr Zeit für natürliches Verhalten und soziale Kontakte. Damit machen sie etwa 17 Prozent der 83 Elefanten aus, die Ende 2025 in den fünf Einrichtungen Balis gezählt wurden.

Verwarnungen können zum Entzug der Genehmigung führen

Das Forstministerium wird die Einhaltung der Vorschriften über die regionalen Naturschutzbehörden, die als BKSDA bekannt sind, überwachen. Ahmad Munawir beschrieb eine Abfolge formeller Sanktionen: eine erste Verwarnung, eine zweite bei fortgesetzten Verstößen und eine dritte, die mit dem Entzug der Naturschutzgenehmigung der Einrichtung einhergeht.

Ratna Hendratmoko, Leiterin der Behörde auf Bali, kündigte eine verstärkte Überwachung an. Ende 2025 gab es auf der Insel 13 Naturschutzzentren, fünf davon hielten Elefanten. Die Kontrollen betreffen damit eine klar umrissene Gruppe zugelassener Betreiber und nicht sämtliche Tourismusunternehmen.

Bei einer Nachkontrolle im Mason Elephant Park wurden nach dem Stopp am 25. Januar keine Elefantenritte festgestellt. Hendratmoko bestätigte anschließend, dass alle fünf Einrichtungen die Vorschriften einhalten.

Hendratmoko, deren Behörde die Einhaltung der Naturschutzvorschriften auf Bali überwacht, beschrieb das Ergebnis der jüngsten Kontrollen:

Nach unseren jüngsten Kontrollen halten sich alle fünf Naturschutzeinrichtungen auf Bali an die Vorschriften und bieten Besuchern keine Elefantenritte mehr an.

Auch Beschwerden aus der Öffentlichkeit sind Teil der Kontrollen geworden. Hendratmoko dankte den Menschen, die die Behörden über soziale Medien auf Verstöße aufmerksam machten. Die Regierung hat die Öffentlichkeit zudem aufgefordert, Einrichtungen zu melden, die weiterhin Ritte anbieten.

Warum der Verzicht auf Ritte für das Tierwohl wichtig ist

Fragen des Tierwohls betreffen den gesamten Tagesablauf eines Elefanten: von Training und Fixierung über Bewegung, soziale Kontakte und Ruhe bis hin zur Versorgung. World Animal Protection zufolge können Elefanten in der Unterhaltungsbranche hart trainiert, lange angekettet und ständig kontrolliert werden, damit sie Besucher tragen.

Sugeng Dwi Hastono, ein Tierarzt, der sich im Artenschutz engagiert, äußerte Bedenken wegen der eingeschränkten Bewegungsfreiheit und des Stresses. Elefanten legen bei der Nahrungssuche von Natur aus weite Strecken zurück. Ein Tagesablauf, der auf das Tragen von Menschen ausgerichtet ist, kann ihnen Möglichkeiten nehmen, ihre Umgebung zu erkunden, Nahrung zu suchen und mit anderen Elefanten zu interagieren.

Sugeng warnte außerdem vor Krankheitsrisiken durch den intensiven Kontakt mit Besuchern, insbesondere bei jungen Elefanten. Er forderte die Einrichtungen auf, direkten Kontakt zu begrenzen und strenge Hygienemaßnahmen einzuhalten. Seine Bedenken sprechen dafür, Elefanten aus der Distanz zu beobachten, statt Ritte durch eine andere Form des engen Kontakts zu ersetzen.

Eine Untersuchung von PETA auf Bali erhob im November 2025 den Vorwurf, Elefanten seien angekettet und mit spitzen Elefantenhaken geschlagen worden, damit sie sich bei Touristenritten unterwarfen. Die Organisation fordert ein Ende dieser Praktiken und der Ritte selbst.

Lampung zeigt, wie Beobachtung Ritte ersetzen kann

Lembah Hijau, eine Naturschutzeinrichtung in Lampung, hat die Elefantenritte eingestellt, wie Itno Itoyo, Leiter des Naturschutzgebietsabschnitts III in Lampung, mitteilte. Auch der Aufsichtsratsvorsitzende der Einrichtung, M Irwan Nasution, bestätigte die Änderung.

Besucher können Elefanten dort aus der Distanz und ohne Körperkontakt beobachten. Itno zufolge können Einrichtungen ihre Bildungsaufgabe durch Erläuterungen zum natürlichen Verhalten, Informationen zum Naturschutz und die Beobachtung von Wildtieren erfüllen.

Lembah Hijau meldete außerdem die Geburt eines männlichen Sumatra-Elefanten am 7. Juli 2022. Zucht, Forschung und Bildung gehören zu den Aufgaben im Naturschutz, die Behörden Besuchern vermitteln wollen, ebenso wie die tägliche Versorgung der bereits in Gefangenschaft lebenden Tiere.

Way Kambas vermittelt eine andere Lehre. Dort wurden die Ritte bereits Ende 2023 eingestellt, lange vor dem landesweiten Rundschreiben. Ab dem 16. Januar 2026 wurde der Tourismus jedoch vorübergehend ausgesetzt, während die Behörden Konflikte zwischen wilden Elefanten und den Menschen in der Nähe des Parks bearbeiteten. Ein Termin für die Wiedereröffnung wurde nicht genannt.

Die Schließung zeigt, dass der Zugang für Besucher auch von Naturschutzarbeit außerhalb der Grenzen einer Attraktion abhängen kann. Elefantenschutz umfasst ebenso den Umgang mit den Orten, an denen Tiere und umliegende Gemeinden aufeinandertreffen.

Betreiber müssen Einnahmen und Beschäftigung ersetzen

Der Mason Elephant Park schätzte, dass das Ende der Ritte etwa 50 Prozent seiner Einnahmen kosten könnte. Das ist die Prognose der Einrichtung und macht die finanzielle Herausforderung konkret: Auch nach dem Wegfall einer wichtigen kostenpflichtigen Aktivität müssen Betreiber weiterhin Futter, Personal, tierärztliche Versorgung und ausreichend Platz finanzieren.

Sugiyo, Landschaftsmanager in Way Kambas, warnte, Elefanten, die an regelmäßige Beschäftigung und den Kontakt mit Menschen gewöhnt seien, bräuchten andere Anreize. Er forderte die Verantwortlichen auf, mehr Raum für Bewegung und soziale Kontakte zu schaffen, besonders in Einrichtungen mit begrenzter Fläche.

Sugiyo erläuterte die Aufgabe, vor der die Einrichtungen stehen:

Diese Elefanten sind an den Kontakt mit Menschen gewöhnt. Die Verantwortlichen müssen ihnen nun andere Anreize bieten, um Stress zu vermeiden, und die Pflege von arbeitsbezogenen Tätigkeiten auf ein natürlicheres Verhalten ausrichten.

Er äußerte auch die Sorge, dass weniger Training durch Mahuts den sicheren Umgang mit den Elefanten beeinträchtigen könnte. Die Anweisung erlaubt weiterhin die Pflege durch Mahuts und lässt ausgebildeten Tierpflegern damit eine Rolle, während die Einrichtungen den Tagesablauf neu gestalten.

Tony Sumampau, Generalsekretär des indonesischen Zooverbands und Aufsichtsratsmitglied bei Taman Safari Indonesia, sprach sich für Beratungen mit den Betreibern aus. Damit rückt die konkrete Umsetzung des Übergangs in den Blick, einschließlich der Mittel und praktischen Vorkehrungen, die für die weitere Versorgung nötig sind.

Was Besucher stattdessen erwartet

Reisende können weiterhin Einrichtungen besuchen, die sich an die Vorschriften halten. Die von der Regierung bevorzugten Alternativen sind die Beobachtung des natürlichen Verhaltens der Elefanten und Informationen über ihre Lebensräume, Pflege und den Artenschutz, ohne dass die Tiere Menschen tragen müssen.

World Animal Protection warnt, dass auch Baden, Füttern, Zirkusvorstellungen und Begegnungen aus nächster Nähe mit Fixierung und Kontrolle verbunden sein können. Die Organisation empfiehlt Beobachtungen ohne direkten Kontakt und ausreichend Platz für die Elefanten, damit diese ihre Aktivitäten selbst wählen können.

Suzanne Milthorpe, Kampagnenleiterin bei World Animal Protection ANZ, beschrieb die Botschaft der Regierungsentscheidung an die Tourismusbranche:

Das Ende der Elefantenritte in Indonesien sendet ein deutliches Signal an die Tourismusbranche insgesamt: Wir treten in ein neues Kapitel eines verantwortungsvolleren Wildtiertourismus ein.

Nach Angaben der Organisation unterzeichneten mehr als 10.000 Menschen in Indonesien, Australien und Neuseeland ihre Petition, in der der Mason Elephant Park aufgefordert wurde, die Ritte einzustellen. Sie betont außerdem, dass die meisten derzeit in Gefangenschaft lebenden Elefanten nicht ausgewildert werden können. Umso wichtiger ist die Qualität ihrer weiteren Versorgung.

Vor der Buchung können Besucher prüfen, ob eine Attraktion Elefantenritte aus ihrem Angebot gestrichen hat und ob das Ersatzprogramm auf Beobachtung ausgerichtet ist. Bali empfing 2025 fast sieben Millionen ausländische Besucher. Ihre Buchungsentscheidungen haben daher erhebliches Gewicht für den Wildtiertourismus auf der Insel.

Versorgung in Gefangenschaft und die Krise beim Schutz wild lebender Elefanten

Sumatra-Elefanten sind vom Aussterben bedroht und leiden unter dem Verlust ihres Lebensraums, Konflikten mit Menschen und Wilderei. Der WWF schätzt ihren Bestand auf etwa 2.400 bis 2.800 Tiere. Die Anweisung zum Ende der Ritte betrifft den Umgang mit Elefanten in Naturschutzeinrichtungen. Der Schutz ihres Lebensraums und der Umgang mit Konflikten bleiben eigenständige Aufgaben im Naturschutz.

Historische Regierungsdaten erfassten 2016 insgesamt 1.322 Elefanten in indonesischen Naturschutzzentren und Zoos; etwa ebenso viele lebten damals in freier Wildbahn. Diese Zahlen beziehen sich auf einen früheren Zeitraum. Die Ende 2025 auf Bali erfassten 83 Elefanten liefern ein aktuelleres Bild für die Insel, aber keine aktualisierte Gesamtzahl für Indonesien.

Jason Baker, Präsident von PETA Asia, bezeichnete Indonesien als erstes Land Asiens, das Elefantenritte landesweit verboten habe. Die Organisation forderte Thailand, Nepal, Laos und Indien auf, diesem Beispiel zu folgen. Die unmittelbare Änderung in Indonesien ist konkreter: Zugelassene Einrichtungen müssen Touristenritte einstellen, regionale Behörden werden sie kontrollieren, und anhaltende Verstöße können zum Entzug der Betriebsgenehmigung führen.

Für die Elefanten entscheidet sich der nächste Schritt in ihrer täglichen Versorgung. Mehr Platz, geeignete Beschäftigung, soziale Kontakte und eine kontinuierliche tierärztliche Betreuung sind die praktischen Bedürfnisse, die Mitarbeitende im Naturschutz und Tierschutzorganisationen beim Ende der Reitprogramme benennen.

Die wichtigsten Punkte

• Das Rundschreiben Nr. 6/2025 Indonesiens beendete landesweit Elefantenvorführungen zum Reiten in zugelassenen Naturschutzeinrichtungen.
• Nach Angaben des Ministeriums trat die Anweisung mit ihrer Unterzeichnung am 18. Dezember 2025 in Kraft und erfasst kommerzielle wie nichtkommerzielle Vorführungen.
• Laut der Naturschutzbehörde der Provinz hatten bis Ende Januar 2026 alle fünf Elefanteneinrichtungen auf Bali die Besucherritte eingestellt.
• Betreibern drohen zunehmend strengere Verwarnungen und der mögliche Entzug ihrer Naturschutzgenehmigung.
• Bestimmte Einsätze für den Naturschutz, in Notfällen und zur Pflege bleiben unter behördlichen Auflagen möglich.
• Die Einrichtungen sollen künftig auf Bildung und Beobachtung ohne direkten Körperkontakt setzen.
• Betreiber müssen Einnahmen aus Ritten ersetzen und für angemessene Beschäftigung, ausreichend Platz und die weitere Versorgung der Elefanten in Gefangenschaft sorgen.