Nepals Exportboom: Ölexporte überdecken mäßiges Wachstum in hochwertigen Sektoren

Nepals Exportlandschaft: ein Jahr mit kräftigem Wachstum und grundlegenden Herausforderungen

Nepals Exportsektor hat sich in den ersten zehn Monaten des laufenden Haushaltsjahres bemerkenswert gewandelt: Die gesamten Exporteinnahmen stiegen gegenüber dem Vorjahr um 72,71 Prozent. Dieses beispiellose Wachstum ist jedoch nicht auf eine breit angelegte Expansion der traditionellen oder hochwertigen Exporte Nepals zurückzuführen. Vielmehr wird es überwiegend durch einen drastischen Anstieg der Wiederausfuhr raffinierter Speiseöle – vor allem Soja-, Sonnenblumen- und Palmöl – ins benachbarte Indien getragen. Das hat Nepals Exportzahlen zwar auf historische Höchststände gehoben, zugleich aber Fragen nach der Nachhaltigkeit und der tatsächlichen Grundlage des exportgetragenen Wachstums aufgeworfen.

Was treibt den Exportboom in Nepal an?

Der wichtigste Motor des Exportanstiegs in Nepal ist die Wiederausfuhr von Speiseölen. Nach Angaben des Trade and Export Promotion Centre und des Department of Customs exportierte Nepal zwischen Mitte Juli 2024 und Mitte Mai 2025 insgesamt 430.504 Tonnen raffinierte Speiseöle im Wert von 90,75 Milliarden Rupien. Das entspricht einem erheblichen Anteil der gesamten Exporteinnahmen des Landes von 217,91 Milliarden Rupien im selben Zeitraum.

Diese Öle werden in Nepal nicht kommerziell hergestellt. Stattdessen importiert Nepal rohes Speiseöl – hauptsächlich aus Ländern wie Argentinien, Brasilien, China, dem Irak, Thailand und der Ukraine –, raffiniert oder verpackt es um und exportiert die fertigen Produkte anschließend nach Indien. Möglich macht dies das Freihandelsabkommen für Südasien (SAFTA), das zollfreie Einfuhren nepalesischer Exporte nach Indien erlaubt, während ähnliche Produkte aus Ländern außerhalb Südasiens mit hohen Zöllen belegt werden.

Ausgelöst wurde der Anstieg durch Indiens Entscheidung vom September des Vorjahres, den Zoll auf rohe Speiseöle auf 20 Prozent anzuheben. Dadurch wurden Nepals Exporte raffinierter Öle auf dem indischen Markt wettbewerbsfähiger, da indische Importeure die höheren Zölle umgehen konnten, indem sie ihre Ware aus Nepal bezogen. In der Folge verzehnfachten sich allein die Sojaölexporte gegenüber dem vorangegangenen Haushaltsjahr; die Sonnenblumenölexporte stiegen auf das 62-Fache.

Wie funktioniert der Handel mit Speiseöl?

Im Rahmen von SAFTA und des Handelsvertrags zwischen Indien und Nepal können nepalesische Exporte zollfrei nach Indien eingeführt werden. Länder außerhalb Südasiens müssen dagegen bei Sojaölexporten nach Indien einen Zoll von 45 Prozent entrichten. Dieser erhebliche Zollunterschied schafft für Händler einen Anreiz, Rohöl nach Nepal einzuführen, es dort zu verarbeiten oder umzuverpacken und anschließend als nepalesisches Produkt nach Indien zu exportieren.

Damit diese Exporte zollfrei eingeführt werden können, müssen sie jedoch bestimmte Ursprungsregeln erfüllen. SAFTA schreibt konkret eine Wertschöpfung von mindestens 30 Prozent sowie einen Wechsel der Zolltarif-Unterposition auf der sechsstelligen Ebene vor. Handelsexperten äußern die Sorge, dass die tatsächliche Wertschöpfung in Nepal in vielen Fällen unter 15 Prozent liegt und damit deutlich unter dem vorgeschriebenen Schwellenwert. Es gibt Vorwürfe, wonach manche Händler lediglich verarbeitetes Importöl umverpacken und exportieren und sich dabei auf manipulierte Unterlagen stützen, um die Anforderungen zu erfüllen.

Bedenken wegen Handelsmanipulation und Regelkonformität

Der rasante Anstieg der Speiseölexporte ist den indischen Behörden und Branchenverbänden nicht entgangen. Die Solvent Extractors’ Association of India (SEA) wirft nepalesischen Exporteuren vor, die Ursprungsregeln zu umgehen und indischen Raffinerien, Landwirten und Staatseinnahmen zu schaden. Als Reaktion darauf änderte das indische Finanzministerium im März seine Zollvorschriften und ersetzte das Ursprungszeugnis durch einen strengeren Ursprungsnachweis, um die Handelsströme stärker zu kontrollieren.

Trotz dieser Bedenken vertreten einige Experten die Auffassung, dass der Handel im rechtlichen Rahmen bleibt, solange die Regeln technisch eingehalten werden und Indien Nepals Dokumentation weiterhin anerkennt. Paras Kharel, geschäftsführender Direktor von South Asia Watch on Trade, Economic and Environment, erklärt, dass der Handel im Rahmen von SAFTA rechtmäßig sei, sofern die Anforderungen erfüllt würden. Zugleich räumt er ein, dass beide Regierungen mögliche Manipulationen untersuchen und Korrekturmaßnahmen ergreifen müssten.

Wie steht es um Nepals tatsächliche Exporte hochwertiger Produkte?

Während der Speiseölboom die Schlagzeilen beherrscht, verzeichneten Nepals hochwertige Exporte – jene, die in der Nepal Trade Integrated Strategy (NTIS) aufgeführt sind – nur ein mäßiges Wachstum. In den ersten zehn Monaten des Haushaltsjahres erzielten die NTIS-Waren Exporterlöse von 83,10 Milliarden Rupien, 6,74 Prozent mehr als im Vorjahr. Dazu gehören Garn, Jute und Juteprodukte, Filz, Tee, Hundekauartikel, Textilien, Teppiche, Pashmina und weitere Produkte.

Einige Branchen zeigen erfreuliche Entwicklungen:

• Die Garnausfuhren stiegen um 20,7 Prozent auf 11,65 Milliarden Rupien und machten 6,35 Prozent der Gesamtexporte aus.
• Die Teppichexporte legten leicht auf 8,84 Milliarden Rupien zu, nach 8,79 Milliarden Rupien im Vorjahr.
• Die Exporte von Jute und Juteprodukten wuchsen um 15,5 Prozent auf 6,92 Milliarden Rupien.
• Die Filzprodukte verzeichneten einen Anstieg um 6,3 Prozent auf 4,09 Milliarden Rupien.
• Die Teeausfuhren stiegen um 37 Prozent auf 3,97 Milliarden Rupien bei einer Menge von 14.030 Tonnen.
• Die Exporte von Hundekauartikeln legten um 33,7 Prozent auf 3,49 Milliarden Rupien zu.
• Die Textilexporte stiegen um 21,9 Prozent auf 2,51 Milliarden Rupien.
• Die Pashmina-Exporte nahmen um 5,4 Prozent auf 2,49 Milliarden Rupien zu.

Weitere nennenswerte Zuwächse gab es bei den Schuhwarenexporten mit einem Plus von 43,5 Prozent, bei den Lieferungen von Kolophonium und Harzsäuren mit einem Anstieg von 55,9 Prozent sowie bei den Honigexporten mit einem kräftigen Zuwachs von 196,7 Prozent, allerdings ausgehend von einem niedrigen Niveau.

Rückgänge in traditionellen Exportbranchen

Trotz dieser Zuwächse verzeichneten mehrere traditionelle Exportgüter Nepals deutliche Rückgänge:

• Die Eisen- und Stahlexporte sanken um 1,6 Prozent auf 13,84 Milliarden Rupien.
• Die Ausfuhren konfektionierter Kleidung gingen um 5,7 Prozent auf 6,97 Milliarden Rupien zurück.
• Die Exporte von großkapseligem Kardamom sanken um 3,6 Prozent auf 6,67 Milliarden Rupien.
• Die Ingwerexporte brachen um 50,9 Prozent auf 526,58 Millionen Rupien ein.
• Die Exporte von Heilkräutern gingen um 14,6 Prozent auf 1,60 Milliarden Rupien zurück.
• Die Ausfuhren ätherischer Öle sanken um 17,8 Prozent auf 429,66 Millionen Rupien.
• Die Linsenexporte fielen um 37,7 Prozent auf 241,32 Millionen Rupien.
• Auch die Exporte von Gemüse und Obst gingen deutlich zurück.

Diese gemischte Entwicklung verdeutlicht die Herausforderungen, vor denen Nepals Exportsektor jenseits des aufsehenerregenden Speiseölhandels steht.

Ist das Exportwachstum Nepals nachhaltig?

Handelsexperten und politische Entscheidungsträger sorgen sich zunehmend darum, dass Nepals Exportboom auf unsicherer Grundlage beruht. Die Abhängigkeit von der Wiederausfuhr von Speiseölen – Produkten, die Nepal im Inland nicht herstellt – macht die Wirtschaft anfällig für Änderungen der indischen Handelspolitik. Tatsächlich könnte Indiens jüngster Schritt vom 30. Mai, den Zoll auf rohe Speiseöle auf 10 Prozent zu senken, die rasant steigenden Exporte Nepals bremsen, da der Zollvorteil nepalesischer Exporteure dadurch schwindet.

Darüber hinaus trägt die Wiederausfuhr importierter Waren mit minimaler Wertschöpfung kaum dazu bei, echte Investitionen in die Industrie zu fördern, Arbeitsplätze zu schaffen oder die Staatseinnahmen zu erhöhen. Rabi Shankar Sainju, ehemaliger Handelssekretär und Experte, kritisiert den derzeitigen Kurs:

Die Ministerien arbeiten zunehmend eher im Interesse politischer Parteien als im Interesse des Wirtschaftswachstums. Auch der Handelsrat ist zur bloßen Formalität geworden und schafft es nicht, den Handel wirksam anzukurbeln.

Er und andere Experten argumentieren, dass Nepals Handelspolitik über bloße Ritualhandlungen hinausgehen und sich darauf konzentrieren müsse, die Produktion und den Export einheimischer Erzeugnisse tatsächlich zu fördern.

Handelsdefizit: eine anhaltende Herausforderung

Trotz des Exportanstiegs wächst Nepals Handelsdefizit weiter. Im Berichtszeitraum importierte das Land Waren im Wert von 1,474 Billionen Rupien, nach 1,303 Billionen Rupien im Vorjahr. Der gesamte Außenhandel erreichte 1,692 Billionen Rupien; das Handelsdefizit belief sich auf 1,256 Billionen Rupien und stieg damit um 6,72 Prozent. Das größte Handelsdefizit hat Nepal mit Indien, gefolgt von China.

Dieses anhaltende Defizit wird durch Nepals starke Abhängigkeit von Einfuhren von Treibstoff, Mobiltelefonen, Getreide und sogar vielen Waren angetrieben, die im Inland hergestellt werden könnten. Die Regierung hat zwar Subventionen eingeführt, um Exporte zu fördern und das Defizit zu verringern, doch die Abhängigkeit des Landes von Importen verschärft das Handelsungleichgewicht weiter.

Politische und institutionelle Hürden

Einer der Hauptgründe für die schwache Entwicklung der hochwertigen Exporte Nepals ist die mangelhafte Umsetzung der Nepal Trade Integrated Strategy (NTIS). Politische Einflussnahme, eine unzureichende Koordination zwischen den Ministerien und das Ausbleiben wirksamer institutioneller Reformen haben die Fortschritte gebremst. Der Handelsrat, der die Handelspolitik leiten soll, gilt vielen als bloße Formalität.

Experten betonen, dass langfristiges Wachstum von einer konsequenten Umsetzung der Politik, institutionellen Reformen und einer besseren Koordination zwischen den Behörden abhängen wird. Zunehmend herrscht Einigkeit darüber, dass Nepal seine Exportkapazitäten in hochwertigen Branchen stärken muss, die in der NTIS benannt sind, etwa Textilien, Teppiche, Tee und Kunsthandwerk. Nur so lassen sich nachhaltiges Handelswachstum und wirtschaftliche Widerstandsfähigkeit erreichen.

Regionale und globale Auswirkungen

Der Speiseölhandel zwischen Nepal und Indien ist nicht nur eine bilaterale Angelegenheit, sondern hat auch regionale und globale Auswirkungen. Die Nutzung von Handelsabkommen wie SAFTA zur Erleichterung von Wiederausfuhren wirft Fragen nach der Wirksamkeit und Fairness solcher Vereinbarungen auf. Indische Hersteller und politische Entscheidungsträger sorgen sich um die Folgen für die heimische Industrie und die Staatseinnahmen, während nepalesische Händler von der Regelungslücke profitieren.

Angesichts der Veränderungen auf den globalen Märkten und der fortlaufenden Anpassungen indischer Einfuhrzölle könnte Nepals Abhängigkeit von Wiederausfuhrmodellen zunehmend unter die Lupe geraten und weitere regulatorische Herausforderungen mit sich bringen. Beide Länder müssen ihre jeweiligen nationalen Interessen mit den regionalen Handelsverpflichtungen in Einklang bringen und sicherstellen, dass die Handelspraktiken sowohl rechtmäßig als auch nachhaltig sind.

Zusammenfassung

• Nepals Gesamtexporte stiegen in den ersten zehn Monaten des laufenden Haushaltsjahres um 72,71 Prozent. Hauptgrund war die Wiederausfuhr raffinierter Speiseöle nach Indien.
• Die Speiseölexporte werden durch den zollfreien Zugang im Rahmen von SAFTA ermöglicht. Es bestehen jedoch Bedenken hinsichtlich der Einhaltung der Ursprungsregeln und der Nachhaltigkeit dieses Handels.
• Die in der Nepal Trade Integrated Strategy (NTIS) aufgeführten hochwertigen Exporte verzeichneten nur ein mäßiges Wachstum; einige Branchen entwickelten sich gut, andere waren rückläufig.
• Nepals Handelsdefizit wächst weiter und spiegelt die starke Abhängigkeit des Landes von Importen sowie die begrenzte inländische Produktionskapazität wider.
• Experten fordern eine konsequentere politische Umsetzung, institutionelle Reformen und den Aufbau echter Exportkapazitäten in hochwertigen Branchen.
• Änderungen der indischen Handelspolitik, etwa niedrigere Zölle auf rohe Speiseöle, könnten die Exportentwicklung Nepals erheblich beeinflussen.
• Der Speiseölboom verdeutlicht sowohl die Chancen als auch die Anfälligkeiten der nepalesischen Exportwirtschaft und unterstreicht die Notwendigkeit einer nachhaltigeren und vielfältigeren Handelsstrategie.