WHO fordert Taliban auf, Polio-Impfungen zu Hause wieder zu ermöglichen, während die Fallzahl in Afghanistan auf 25 steigt

Afghanistan verzeichnet 25 der weltweit 29 Fälle von Wildpoliovirus

In Afghanistan wurden 2026 bislang 25 Fälle von Wildpoliovirus registriert. Damit ist die Zahl bereits höher als die 21 Fälle, die im gesamten Jahr 2025 gemeldet wurden. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) drängt darauf, dass Impfteams wieder Kinder zu Hause besuchen. Auf Afghanistan entfallen rund 86 % der weltweit in diesem Jahr registrierten 29 Poliofälle durch Wildviren; die übrigen vier Fälle wurden im Nachbarland Pakistan gemeldet.

Der WHO-Notfallausschuss für Polio bezeichnete in seiner Stellungnahme vom 13. November den Süden Afghanistans als Gebiet mit der größten Besorgnis. Als Gründe nannte er eine intensive Übertragung, eine geringe Immunität und Impfregelungen, durch die Kinder nicht erreicht werden, insbesondere die jüngsten.

Impfkampagnen mit Hausbesuchen finden in Afghanistan seit Oktober 2024 nicht mehr statt. Stattdessen werden Impfungen an festgelegten Orten angeboten, zu denen die Kinder gebracht werden müssen. Der Ausschuss warnte, dass dieser Ansatz in Verbindung mit der geringen Beteiligung von Mitarbeiterinnen im Gesundheitswesen dazu führen könnte, dass sich das Virus in Afghanistan und über die Landesgrenzen hinaus weiter ausbreitet.

Der Appell erhöht den Druck auf die Taliban-Regierung, den Zugang zu Wohnungen wiederherzustellen und mehr Frauen für Impfungen von Kindern einzusetzen. Die WHO erwähnte die Taliban in ihrer Stellungnahme nicht und führte Sicherheitsbedenken als Grund für die Aussetzung der Hausbesuche an. Ein Datum für deren Wiederaufnahme wurde nicht genannt.

Warum Hausbesuche wichtig sind

Afghanistan impft Kinder weiterhin, doch die Art der Impfstoffvergabe hat sich geändert. Nach dem derzeitigen System arbeiten die Impfkräfte an festgelegten Orten, statt von Haushalt zu Haushalt zu gehen. Frühere Regelungen sahen auch Impfungen in Moscheen vor.

Die Sorge der WHO ist praktischer Natur: Eine Impfkampagne bedeutet nicht, dass jedes Kind eine Dosis erhält. Teams, die Haushalte besuchen, können Kinder erreichen, deren Familien sie nicht zu einer Impfstelle gebracht haben. Nach Angaben des Ausschusses werden bei Kampagnen an festgelegten Orten oft Kinder nicht erreicht, insbesondere jüngere.

Afghanistan führte 2025 zwei landesweite Kampagnen und fünf Kampagnen in ausgewählten Regionen durch. 2026 gab es nach Angaben des Ausschusses eine landesweite Kampagne und zwei Kampagnen in ausgewählten Regionen. Diese wiederholten Runden bieten Gelegenheiten, Kinder zu impfen, doch es bestehen weiterhin Lücken beim Zugang.

Der Ausschuss forderte das afghanische Polio-Programm auf, Wege zu finden, um landesweit wieder Impfbesuche zu ermöglichen. Außerdem rief er Regierungen mit Beziehungen zur Region dazu auf, sich über diplomatische Kanäle für deren Rückkehr einzusetzen, insbesondere dort, wo die Übertragung am stärksten ist.

Impfungen durch Frauen sind entscheidend für den Zugang

Frauen sind unter den Impfkräften weiterhin stark unterrepräsentiert, insbesondere im Süden Afghanistans, erklärte der Ausschuss. In Gemeinden, in denen männliche Mitarbeiter nicht ohne Weiteres Wohnungen betreten oder mit Müttern sprechen können, sind Impfkräfte meist am besten in der Lage, kleine Kinder zu erreichen, wenn sie Frauen sind.

Die Taliban haben die Beschäftigungsmöglichkeiten von Frauen stark eingeschränkt, auch in den Bereichen Gesundheit und humanitäre Hilfe. Diese Einschränkungen prägen die Rahmenbedingungen, unter denen das Impfprogramm Personal einstellen und einsetzen muss.

Die WHO berichtete 2024, dass Frauen etwa 20 % der Teilnehmenden an den Impfkampagnen in Afghanistan ausmachten. Die jüngste Stellungnahme des Ausschusses nennt keinen aktualisierten Anteil, erklärt jedoch, dass die Beteiligung von Frauen weiterhin sehr gering sei, insbesondere im Süden.

Der erneute Zugang zu Wohnungen und eine stärkere Beteiligung von Frauen betreffen miteinander verbundene Probleme. Ein Team braucht die Erlaubnis, einen Haushalt zu erreichen, und es braucht Mitarbeiter, die zu den Müttern und Kindern im Inneren gelangen können. Der Ausschuss stellte Schwachstellen in beiden Bereichen fest.

Wie sich die Impfstrategie verändert hat

Bei der landesweiten Kampagne im Juni 2024 wurden laut der damaligen Einschätzung der WHO erstmals seit fünf Jahren wieder Hausbesuche für Impfungen genutzt. Dabei wurde die Mehrheit der anvisierten Kinder erreicht. In Kandahar wurden jedoch weiterhin festgelegte Impfstellen oder Moscheen genutzt, sodass viele Kinder ungeschützt und anfällig für eine Infektion blieben.

Vor einer für September 2024 geplanten Kampagne wurden die Organisationen der Vereinten Nationen darüber informiert, dass die Taliban die Kampagnen ausgesetzt hatten. Den Organisationen wurde damals kein Grund genannt. Anderen Berichten zufolge war die Aussetzung vorübergehend und stand im Zusammenhang mit Sicherheitsbedenken und der Beteiligung von Frauen.

Dr. Hamid Jafari, ein WHO-Beamter, beschrieb die politischen Gespräche im September 2024:

Die Globale Initiative zur Ausrottung der Kinderlähmung ist über die jüngsten politischen Gespräche informiert, in Teilen Afghanistans von Polio-Impfkampagnen von Haus zu Haus auf Impfungen an festgelegten Orten umzustellen.

Die Abfolge zeigt, wie aus einer anfänglichen Aussetzung eine lang anhaltende Änderung der Impfstrategie wurde:

• Juni 2024: Bei einer landesweiten Kampagne gab es erstmals seit fünf Jahren wieder Hausbesuche, während in Kandahar andere Regelungen galten.
• September 2024: UN-Organisationen erfuhren kurz vor einer geplanten Kampagne von einer Aussetzung.
• Ab Oktober 2024: Laut WHO wurden keine Impfkampagnen mit Hausbesuchen mehr durchgeführt.
• 30. September 2026: Der WHO-Notfallausschuss trat zusammen, um die Übertragung und den Zugang zu Impfungen zu bewerten.
• 12. November 2026: WHO-Generaldirektor Tedros Adhanom Ghebreyesus verlängerte die Einstufung als internationale Polio-Notlage.
• 13. November 2026: Die WHO veröffentlichte die Stellungnahme des Ausschusses.

Der Süden gibt im Osten Anlass zur Sorge

Der Süden Afghanistans, darunter Kandahar, Helmand und benachbarte Provinzen, bleibt das Hauptsorgegebiet, weil sich das Virus unter Menschen mit geringer Immunität stark ausbreitet. Sind zu wenige Kinder geschützt, hat das Virus mehr Möglichkeiten, von Mensch zu Mensch weitergegeben zu werden.

Kandahar gab bereits 2024 Anlass zur Sorge, weil dort viele Kinder anfällig für eine Infektion waren und Impfungen vorwiegend an festen Orten statt in den Haushalten angeboten wurden. In der Provinz befindet sich auch die Basis von Taliban-Oberhaupt Hibatullah Akhundzada. Damit liegt eine zentrale Herausforderung für die Impfkampagne an einem politisch wichtigen Ort.

Im Osten Afghanistans wurden nach Verbesserungen bei Kampagnen an festgelegten Orten Fortschritte bei der Impfquote erzielt. Dennoch sind die Fallzahlen und die Zahl positiver Umweltproben in den vergangenen sechs Monaten gestiegen. Nach Angaben des Ausschusses deuten die Nachweise im Osten größtenteils auf eine Einschleppung des Virus aus dem Süden hin.

Bei der Umweltüberwachung werden Proben, häufig aus Abwasser, auf Polioviren untersucht. So können Gesundheitsbehörden feststellen, wo das Virus zirkuliert, auch wenn eine infizierte Person nicht anhand einer Erkrankung erkannt wurde.

Afghanistan meldete 2026 bislang 76 positive Umweltproben auf Wildpoliovirus, gegenüber 94 im gesamten Jahr 2025. Die Warnung des Ausschusses richtet sich darauf, wo die Übertragung anhält und die Zahl der Nachweise steigt, insbesondere auf die Ausbreitung vom Süden in den Osten Afghanistans.

Afghanistan und Pakistan bilden eine gemeinsame Übertragungszone

Afghanistan und Pakistan sind weiterhin die einzigen Länder, in denen Wildpoliovirus endemisch ist, das heißt, seine Übertragung wurde dort nie unterbrochen. Die WHO betrachtet sie als einen epidemiologischen Block: Für die Ausrottung der Kinderlähmung bilden ihre miteinander verbundenen Bevölkerungen und Reiserouten ein gemeinsames Gebiet.

Belege für eine Übertragung über die Grenze hinweg wurden noch Mitte 2026 dokumentiert. Der Ausschuss verwies auf Routen, die den Süden Afghanistans mit dem pakistanischen Gebiet um Quetta sowie den Südosten Afghanistans mit dem Nordwesten Pakistans und dem Süden der Provinz Khyber Pakhtunkhwa verbinden.

Afghanen, die aus Pakistan zurückkehren, darunter Migranten ohne gültige Papiere, erhöhen den organisatorischen Aufwand für die Impfteams. Menschen, die zwischen Bezirken oder Ländern unterwegs sind, müssen auch dann erreicht werden, wenn sie sich nicht in den Gemeinden aufhalten, in denen Impfkampagnen sie normalerweise erreichen würden.

Der Ausschuss forderte, Menschen aller Altersgruppen an Grenzübergängen weiterhin zu impfen, Kampagnen zu koordinieren und eng zwischen nationalen und lokalen Programmen zusammenzuarbeiten. Anwarul Haq aus Pakistan, Koordinator des Nationalen Notfallzentrums zur Ausrottung der Kinderlähmung, warnte 2024, dass unregelmäßige oder nicht aufeinander abgestimmte Kampagnen dazu führen würden, dass das Virus weiterhin Kinder in beiden Ländern befällt.

Pakistan verzeichnete 2026 vier Fälle von Wildpoliovirus, gegenüber 31 im gesamten Jahr 2025. Die 128 positiven Umweltproben in diesem Jahr zeigen ebenfalls, dass die Übertragung anhält. Im Süden der Provinz Khyber Pakhtunkhwa erschweren Sicherheitsprobleme und praktische Herausforderungen die Arbeit, während in einigen Gebieten Karatschis weiterhin lokale Viruszirkulation festgestellt wird.

Weniger Fälle weltweit, aber ein Anstieg in Afghanistan

Die Zahlen der WHO zeigen zwei unterschiedliche Entwicklungen. In Afghanistan und Pakistan zusammen wurden 2026 bislang 29 Fälle von Wildpoliovirus registriert, weniger als die 52 im gesamten Jahr 2025. In Afghanistan allein liegt die Zahl jedoch bereits über dem Vorjahreswert.

Der Anstieg in Afghanistan von 21 auf 25 Fälle entspricht vier zusätzlichen Fällen beziehungsweise rund 19 %, noch bevor das Jahr vorbei ist. Der Anteil des Landes an der Gesamtzahl stieg von rund 40 % im Jahr 2025, als Afghanistan 21 von 52 Fällen verzeichnete, auf rund 86 % im Jahr 2026 mit 25 von 29 Fällen.

Der Ausschuss bezeichnete die Fortschritte als uneinheitlich. Verbesserungen im Osten Afghanistans und in den pakistanischen Gebieten Peschawar, Quetta und Karatschi stehen einer weiterhin starken Übertragung im Süden Afghanistans und im Süden der Provinz Khyber Pakhtunkhwa gegenüber.

Das erklärte Ziel des Ausrottungsprogramms ist es, die endemische Übertragung von Wildpoliovirus im Jahr 2026 zu unterbrechen. Dafür braucht es eine dauerhaft hohe Impfquote an den Orten, an denen das Virus weiterhin zirkuliert, sowie eine Überwachung, die verbliebene Infektionsketten aufspüren kann.

Was die Verlängerung der Notlage bedeutet

Der WHO-Notfallausschuss empfahl einstimmig, die vorläufigen Maßnahmen nach den Internationalen Gesundheitsvorschriften um weitere drei Monate zu verlängern. Tedros verlängerte die Einstufung der Polio-Lage als gesundheitliche Notlage von internationaler Tragweite am 12. November.

Die Einstufung hält die internationalen Impfauflagen für Afghanistan aufrecht. Dazu gehört, dass Einwohner vor einer Auslandsreise eine Dosis Polio-Impfstoff erhalten müssen. Für Familien, die eine Reise planen, gehört die Impfung damit auch zur Reisevorbereitung.

Der Ausschuss kam zu dem Schluss, dass die internationale Ausbreitung von Polioviren weiterhin eine gesundheitliche Notlage darstellt, nicht jedoch eine pandemische Notlage. Seine Empfehlungen zielen darauf ab, eine weitere Ausbreitung durch Impfungen, Überwachung und die Koordination zwischen Ländern zu verhindern.

Die Reisemaßnahmen ergänzen die Bemühungen, Kinder zu Hause zu erreichen. Die WHO forderte eine durchgehend hohe Immunität auf beiden Seiten der Grenze zwischen Afghanistan und Pakistan, auch unter den Menschen, die sie überqueren.

Warum es so schwer wiegt, Kinder nicht zu erreichen

Polio betrifft vor allem Kinder unter fünf Jahren, doch auch ungeimpfte Menschen jeden Alters können sich infizieren. Das Virus verbreitet sich hauptsächlich, wenn winzige Spuren verunreinigten Stuhls über Hände, Lebensmittel oder Wasser in den Mund einer anderen Person gelangen. Zunächst befällt es den Darm und kann anschließend das Nervensystem angreifen.

Etwa eine von 200 Infektionen führt zu Lähmungen. In schweren Fällen können die für die Atmung benötigten Muskeln betroffen sein und es kann zum Tod kommen. Impfungen schützen Kinder vor diesen Folgen. Deshalb ist es für die Ausrottung entscheidend, jedes Kind erreichen zu können.

Bei den 29 Fällen, die im Mittelpunkt der Warnung zu Afghanistan und Pakistan stehen, handelt es sich um Wildpoliovirus Typ 1. Die WHO überwacht auch Ausbrüche durch zirkulierende impfstoffabgeleitete Polioviren. Diese können entstehen, wenn das abgeschwächte Virus aus oralen Impfstoffen über längere Zeit unter Menschen mit geringer Immunität zirkuliert und sich genetisch verändert.

Bis zum 15. September hatte die WHO 2026 in 20 Ländern 155 Fälle von zirkulierenden impfstoffabgeleiteten Polioviren registriert. Auch die Reaktion auf diese Ausbrüche hängt von rechtzeitigen Impfungen ab, durch die genügend Kinder erreicht werden, um die Viruszirkulation zu stoppen.

Die unmittelbare Herausforderung für Afghanistan ist konkreter: Es muss wieder Zugang zu Kindern geben, die bei Impfkampagnen an festen Orten nicht erreicht wurden, der Anteil der Impfkräfte aus Frauen steigen und die Übertragung im Süden zurückgehen, bevor sie sich weiter ausbreitet. Die Fortschritte im Osten und über die Grenze hinweg hängen zum Teil davon ab, diese Lücken zu schließen.

Wichtige Punkte

• Afghanistan meldete 2026 bislang 25 Fälle von Wildpoliovirus, gegenüber 21 im gesamten Jahr 2025.
• Auf Afghanistan entfallen in diesem Jahr 25 der weltweit 29 registrierten Fälle von Wildpoliovirus; in Pakistan gab es vier.
• In Afghanistan finden seit Oktober 2024 keine Impfkampagnen mit Hausbesuchen mehr statt.
• Nach Angaben der WHO werden bei Kampagnen an festgelegten Orten Kinder nicht erreicht, insbesondere jüngere; zugleich sind zu wenige Frauen als Impfkräfte tätig.
• Der Süden Afghanistans bleibt das größte Sorgenkind. Die Übertragung dort trägt zu mehr Nachweisen im Osten bei.
• Die WHO fordert, Impfbesuche wieder aufzunehmen, die Zusammenarbeit mit Pakistan zu stärken und an Grenzübergängen weiterhin zu impfen.
• Die internationale Polio-Notlage und die damit verbundenen Impfauflagen für Reisen bleiben bestehen.