Taliban-Anordnung stoppt kostenlose Hornhauttransplantationen – afghanische Patienten warten auf ihr Augenlicht

Mehr als 150 Operationen, dann ein Stopp

Ein Hilfsprogramm, das mehr als 150 Hornhauttransplantationen in Afghanistan ermöglichte, ist ausgesetzt worden, nachdem Ärzte mündlich von den Taliban angewiesen worden waren, die Eingriffe einzustellen. Krankenhäuser in Kabul und Dschalalabad haben die Behandlungen gestoppt. Patienten mit Verletzungen durch Explosionen und Arbeitsunfälle warten nun auf Operationen, die ihnen das Augenlicht zurückgeben könnten.

Am Noor Eye Hospital in Kabul sagte Dr. Noor Zaman Hashim, der das Transplantationsteam leitet, dass Ärzte in den vergangenen Monaten vor der Aussetzung 90 Operationen durchgeführt hätten. Die Warteliste des Krankenhauses wurde länger. Die meisten derjenigen, die nach Verletzungen durch Explosionen, körperliche Traumata und Schweißunfälle behandelt werden wollten, waren junge Menschen.

Das Programm verwendete gespendete Hornhäute und bot die Behandlung kostenlos an. Durch die Aussetzung sind sowohl der Zugang zu gespendetem Gewebe als auch die Bemühungen unterbrochen worden, Afghanistans Kapazitäten für solche Eingriffe auszubauen: Drei afghanische Augenärzte hatten in Peschawar in Pakistan eine Ausbildung erhalten.

Ärzte sagten, die Anweisung beruhe auf religiösen Einwänden gegen Transplantationen. Ein Taliban-Gesetz verbietet den Kauf und Verkauf menschlicher Organe, während die Hilfsorganisation angibt, ihre Hornhäute seien durch freiwillige Spenden beschafft worden. Für die Patienten stellt sich vor allem die Frage, ob die Behörden die Verwendung gespendeten Gewebes für medizinische Behandlungen zulassen.

Was den Krankenhäusern mitgeteilt wurde

Hashim berichtete von einer mündlich übermittelten Anweisung, deren Folgen so gravierend waren, dass sein Team die Arbeit einstellen musste. Auch das Programm am Jalalabad Eye Hospital im Osten Afghanistans wurde nach einer Anordnung der Taliban geschlossen.

Hashim, der Leiter des Transplantationsteams am Noor Eye Hospital, erklärte, warum sich die Ärzte daran gehalten hatten:

„Niemand wagt es, sich ihren Anordnungen zu widersetzen, weil schwere Strafen drohen“, sagte er.

Wer die Aussetzung angeordnet hat, auf welcher genauen schriftlichen Grundlage sie beruht, ob gespendetes Gewebe unter das Verbot des Organhandels fällt und wann die Operationen wieder aufgenommen werden könnten, ist nicht geklärt. Für die bereits registrierten Patienten bedeutet das zunächst ein Warten auf unbestimmte Zeit.

Wie eine Hornhauttransplantation das Augenlicht zurückgeben kann

Die Hornhaut ist die durchsichtige vordere Schicht des Auges. Das Licht durchquert sie, bevor es die Strukturen im Inneren erreicht, die das Sehen ermöglichen. Wenn Verletzungen oder Krankheiten die Hornhaut stark vernarben oder beschädigen, kann das Licht nicht mehr richtig hindurchtreten und das Sehvermögen kann erheblich beeinträchtigt sein.

Bei einer Hornhauttransplantation wird beschädigtes Gewebe durch gespendetes Gewebe ersetzt. Dabei wird die Hornhaut behandelt, nicht das gesamte Auge ersetzt. Ob der Eingriff das Sehvermögen eines bestimmten Patienten wiederherstellen kann, hängt auch davon ab, in welchem Zustand der Rest des Auges ist und wie stark seine Vorderfläche beschädigt wurde.

Ärzte beschrieben in Afghanistan einen großen Bedarf unter Menschen, die bei Explosionen, Unfällen und in den langjährigen Konflikten verletzt worden waren. Zu den Gründen für die Behandlungen auf der Warteliste des Noor Eye Hospital gehörten auch Schweißverletzungen. Das zeigt, dass auch Menschen, die sich bei der Arbeit verletzt haben, auf die Behandlung angewiesen sind.

Hashim sagte, dass dem Krankenhaus bereits vor der Anordnung sowohl Fachärzte als auch Gewebe fehlten:

„Jahrzehntelange Gewalt hat Afghanistans Gesundheitsinfrastruktur zerstört. Wir haben weder genügend Augenärzte noch vor Ort verfügbare Hornhäute, um den Bedarf an Transplantationen zu decken“, sagte er.

Für die Patienten brachte das Hilfsprogramm Ressourcen zusammen, die vor Ort nur schwer zu bekommen waren: gespendete Hornhäute, ausgebildete Chirurgen und eine Behandlung ohne Rechnung. Die Aussetzung versperrt diesen Zugang zur Versorgung selbst dort, wo ein Krankenhaus über Personal verfügt, das den Eingriff durchführen kann.

Ein Programm auf der Grundlage gespendeten Gewebes und von Ausbildung

Die Association of Physicians of Pakistani Descent of North America (APPNA), eine in den Vereinigten Staaten ansässige Hilfsorganisation, unterstützte den Ausbau des Programms nach Afghanistan. Seit 2017 stellt ihr Hornhautprogramm in Pakistan kostenlos Gewebe für Transplantationen bereit.

Dr. Fawad Zaffar, der das Hornhautprogramm der APPNA leitet und die Zaffar Meer Foundation in den Vereinigten Staaten führt, sagte, dass rund 10.000 Menschen von dem Programm in Pakistan profitiert hätten. Nach der Ausweitung auf Afghanistan seien mehr als 150 Operationen durchgeführt worden.

Zaffar beschrieb, wie kurz zuvor die Arbeit in Afghanistan begonnen hatte:

„Vor etwa vier Monaten haben wir das Programm auf Afghanistan ausgeweitet, wo Hunderte Menschen eine Hornhauttransplantation benötigten. Die Anordnungen der Taliban haben das Programm jedoch erheblich beeinträchtigt“, sagte er.

Drei afghanische Augenärzte wurden in Peschawar für die Durchführung der Eingriffe ausgebildet. Dadurch konnten Ärzte vor Ort gespendetes Gewebe in Afghanistan verwenden, sodass nicht jeder Patient für eine Operation ins Ausland reisen musste.

Die rund 10.000 Begünstigten des Programms in Pakistan spiegeln die seit 2017 geleistete Arbeit wider; die mehr als 150 Operationen in Afghanistan wurden in einer wesentlich kürzeren Anfangsphase durchgeführt. Die Zahlen zeigen, in welchem unterschiedlichen Stadium sich die beiden Programme befanden: einem etablierten Angebot in Pakistan und einem neu ausgeweiteten Programm in Afghanistan, das nach wenigen Monaten gestoppt wurde.

Für Patienten waren bereits Operationspläne erstellt worden

Salamat Khan, ein Verkäufer von Zuckerrohrsaft in Kabul, verlor 2023 bei einer Gasflaschenexplosion sein Augenlicht. Von dem kostenlosen Transplantationsprogramm erfuhr er durch jemanden, der davon profitiert hatte. Daraufhin wandte er sich an das Krankenhaus in der Hoffnung, ebenfalls behandelt werden zu können.

Khan sagte, die Ärzte hätten für September eine Operation geplant, bevor er erfahren habe, dass das Programm im August gestoppt worden sei. Er beschrieb die Absage so:

„Ich erfuhr von dem kostenlosen Programm durch jemanden, der davon profitiert hatte, und besuchte das Krankenhaus. Die Ärzte sagten mir, sie würden mich im September operieren. Ich war jedoch schockiert, als sie mir mitteilten, dass das Programm im August eingestellt worden war“, sagte er.

Khadija Begum, 40, erlitt bei einer Explosion in Dschalalabad eine Augenverletzung. Sie sagte, sie habe sich zwei Monate zuvor im Jalalabad Eye Hospital registrieren lassen. Im folgenden Monat habe man ihr mitgeteilt, dass das Programm aufgrund einer Anweisung der Taliban unter Berufung auf islamische Lehren geschlossen worden sei.

Beide Patienten hatten die Suche nach Hilfe bereits hinter sich: Sie waren bei Krankenhäusern registriert, und Khan war ein geplanter Operationsmonat genannt worden. Durch die Schließung wurde eine konkrete Behandlung unterbrochen, mit der sie gerechnet hatten.

Die wichtigsten von Patienten und Programmverantwortlichen beschriebenen Stationen waren:

• 2017: Die APPNA begann, in Pakistan kostenlose Hornhäute für Transplantationen bereitzustellen.
• 2023: Khan verlor bei einer Gasflaschenexplosion sein Augenlicht.
• Etwa vier Monate vor Zaffars Bericht: Die APPNA weitete das Programm auf Afghanistan aus.
• August, laut Khan: Das afghanische Programm wurde gestoppt.
• September, laut Khan: Seine geplante Operation konnte nicht mehr stattfinden.

Das Verbot des Organhandels und die Frage der Spende

Artikel 18, Absatz 7 des Taliban-Gesetzes zur Förderung der Tugend verbietet den Kauf und Verkauf menschlicher Organe. Die Bestimmung nennt Nieren, Lebern und Augen sowie Haare. Das Ministerium zur Förderung der Tugend und zur Verhütung des Lasters hatte zuvor Einschränkungen für einen solchen Handel angekündigt.

Kommerzielle Organkäufe und freiwillige Spenden beruhen auf unterschiedlichen Voraussetzungen. Bei einem Verkauf erhält jemand Geld für ein Organ oder Gewebe. Im afghanischen Hornhautprogramm wurde das Gewebe nach Angaben der Organisatoren gespendet und die Patienten kostenlos behandelt.

Hintergrund des Handelsverbots sind Berichte über arme Menschen, die ihre Nieren für geringe Beträge verkauften und später krank wurden oder körperliche Behinderungen erlitten. Der Verkauf von Nieren war in Herat zu einem Problem geworden, wo ein privates Krankenhaus Transplantationen durchführte. Berichten zufolge wurden auch Nierentransplantationen aufgrund des Gesetzes eingestellt.

Die APPNA appelliert, ein Programm fortsetzen zu dürfen, das mit Gewebespenden arbeitet. Für die Patienten stellt sich ganz praktisch die Frage, ob die Krankenhäuser die Operationen wieder aufnehmen können, solange das Verbot des Organhandels in Kraft bleibt.

Ein islamisches Rechtsgutachten erlaubt Transplantationen unter bestimmten Bedingungen

Die Internationale Islamische Fiqh-Akademie befasste sich in Resolution Nr. 26 mit Organtransplantationen. Die Resolution wurde auf der vierten Tagung der Akademie in Dschidda, Saudi-Arabien, verabschiedet, die vom 6. bis 11. Februar 1988 stattfand. Sie bezieht Gewebe, Zellen, Blut und die Hornhaut ausdrücklich in ihre Erörterung menschlicher Organe ein.

Das Rechtsgutachten der Akademie erlaubt bestimmte Transplantationen unter festgelegten Bedingungen und erkennt den Erhalt des Sehvermögens als grundlegende Körperfunktion an, die für die Behandlung relevant ist. Zugleich verbietet es den Kauf und Verkauf menschlicher Organe.

Nach der sechsten Bestimmung darf einem Verstorbenen ein Organ entnommen werden, wenn davon das Leben oder eine wesentliche Körperfunktion eines Empfängers abhängt, sofern der Spender vor seinem Tod zugestimmt hat oder die Angehörigen danach ihre Erlaubnis erteilen. Ist der Verstorbene nicht identifiziert oder hat er keine Angehörigen, verlangt die Resolution die Zustimmung der muslimischen Autorität.

Eine weitere Bestimmung erlaubt, eine Hornhaut aus einem Auge zu verwenden, das wegen einer Krankheit entfernt wurde, und sie einer anderen Person zu transplantieren. Die Entnahme beider Hornhäute bei einem lebenden Spender ist laut Resolution verboten, weil dadurch dessen Sehvermögen zerstört würde.

Einige Fragen ließ die Akademie zur weiteren Prüfung offen, darunter Fälle, in denen eine Spende eine wesentliche Funktion bei einem lebenden Spender teilweise beeinträchtigen würde. Ihr Regelwerk verbindet die Erlaubnis bestimmter medizinischer Anwendungen mit Zustimmungsvorschriften, dem Schutz der Spender und einem Verbot des Organverkaufs.

Auch die Versorgung jenseits der Grenze ist schwierig

Pakistan war für das afghanische Programm von zentraler Bedeutung: In den Krankenhäusern dort wurden drei afghanische Augenärzte ausgebildet, und die bestehende Arbeit der APPNA im Land bildete die Grundlage für die Ausweitung. Für afghanische Patienten war der Zugang zu einer Behandlung in Pakistan jedoch auch durch eine gemeldete Schließung der Landgrenze zwischen den beiden Ländern eingeschränkt.

Die Grenzschließung schränkte eine Ausweichmöglichkeit ein, während gleichzeitig die Krankenhäuser im eigenen Land die Operationen einstellten. Patienten, die sonst vielleicht eine Reise auf dem Landweg in Betracht gezogen hätten, sahen sich einem weiteren Hindernis auf dem Weg zu einer fachärztlichen Behandlung gegenüber.

Die APPNA hat die Taliban aufgefordert, Hornhauttransplantationen wieder zuzulassen. Ärzte sagen, dass Hunderte Menschen den Eingriff benötigen, während die Berichte aus den Krankenhäusern von einer wachsenden Warteliste zeugen. Das Programm hatte gespendetes Gewebe und neu ausgebildete Chirurgen bereits zusammengebracht. Für die registrierten Patienten ist nun die Erlaubnis zu operieren das unmittelbare Hindernis.

Wichtige Punkte

• Eine mündliche Anordnung der Taliban stoppte die Hornhauttransplantationsprogramme in Kabul und Dschalalabad.
• Die APPNA unterstützte mehr als 150 Operationen in Afghanistan, darunter 90 Eingriffe, von denen das Transplantationsteam des Noor Eye Hospital berichtete.
• Das Programm verwendete gespendete Hornhäute und bot kostenlose Behandlungen an.
• Drei afghanische Augenärzte wurden in Peschawar ausgebildet.
• Patienten wie Salamat Khan und Khadija Begum warten weiter, nachdem ihre Behandlungspläne unterbrochen wurden.
• Das Verbot des Organhandels durch die Taliban und die Verwendung freiwillig gespendeten Gewebes stehen im Zentrum des Streits.
• Die APPNA hat eine Wiederaufnahme der Operationen gefordert; ein Termin dafür wurde nicht bekannt gegeben.