Hongkong beendet A Symphony of Lights am 18. November nach 22 Jahren

Ein letzter Vorhang über dem Victoria Harbour

Hongkong stellt A Symphony of Lights am 18. November 2026 ein. Damit endet ein allabendliches Hafenspektakel, das im Januar 2004 begann und von 18 Gebäuden auf Hong Kong Island auf 43 Gebäude entlang des Victoria Harbour anwuchs. Bei der Abschiedsvorstellung wird es besondere pyrotechnische Effekte geben, bevor die Stadt auf saisonale Lichtinszenierungen in verschiedenen Vierteln setzt.

Peter Lam Kin-ngok, Vorsitzender des Hong Kong Tourism Board, gab das Ende am Dienstag auf einer Pressekonferenz bekannt. Die letzte Show findet am selben Abend statt, an dem das erweiterte Hong Kong WinterFest beginnt. So fällt der Abschied von einer vertrauten Attraktion mit dem Auftakt eines größeren Weihnachtsprogramms zusammen.

Die kostenlose Show begann üblicherweise um 20 Uhr und dauerte etwa zehn Minuten. Dabei kamen Scheinwerfer, Laser, Gebäudebeleuchtung und Musik zum Einsatz. Für Besucher am Ufer war das Angebot unkompliziert: Abends zum Hafen kommen und die Skyline erleben, ohne Eintritt zu zahlen.

Das WinterFest findet stattdessen bis zum 5. Januar 2027 in Central, Tsim Sha Tsui und Causeway Bay statt. Für 2027 sind außerdem neue Beleuchtungsprojekte am Hafen geplant, die nach und nach umgesetzt werden sollen. Eröffnungstermine und das vollständige Programm wurden jedoch noch nicht bekannt gegeben.

Die Veränderung geht über den Austausch einer Beleuchtung durch eine andere hinaus. Hongkong verabschiedet sich von einer dauerhaft angebotenen Attraktion, die jeden Abend zur selben Zeit stattfand, und setzt künftig auf Veranstaltungen an bestimmten Orten und zu bestimmten Jahreszeiten. Die Tourismusbranche hofft, dass sie Besucher dazu bewegen, Viertel zu erkunden, essen zu gehen und einzukaufen. Die Anwohner achten darauf, wie sich die Installationen in ihr Umfeld einfügen.

Wie die Show zu einem festen Bestandteil der Stadt wurde

A Symphony of Lights entstand im Rahmen der Bemühungen Hongkongs, den Tourismus nach der SARS-Epidemie von 2003 wiederzubeleben. Die ursprüngliche Installation kostete mehr als 80 Millionen HK-Dollar. Dabei dienten die bereits vorhandenen Gebäude am Hafen als riesige Bühne, die die Geschäftsviertel-Skyline der Stadt selbst zur Attraktion machte.

An der ersten Version waren 18 Gebäude auf Hong Kong Island beteiligt. Im Dezember 2005 kamen Gebäude in Kowloon hinzu, sodass sich die Inszenierung auf beide Seiten des Hafens erstreckte. Die Zahl der beteiligten Gebäude stieg schließlich auf 43 und damit auf mehr als das Doppelte der ursprünglichen Zahl; zwei weitere Attraktionen waren ebenfalls eingebunden.

Guinness World Records zeichnete die Inszenierung 2005 als größte dauerhafte Licht- und Tonshow aus. Dieser Rekord gehört inzwischen zur Geschichte: Eine Lichtshow in der Provinz Jiangxi übernahm den Titel 2015.

Im Laufe der Jahre wurde die Vorstellung mehrfach verändert. Sie wurde von etwa 18 auf rund zehn Minuten verkürzt. Bei einer umfassenden Überarbeitung 2017 kamen neue Beleuchtungstechnik, zehn LED-Bildschirme und eine neue, vom Hong Kong Philharmonic Orchestra eingespielte Musik hinzu. In der Musik waren chinesische Flöten und die Erhu zu hören, ein traditionelles zweisaitiges Streichinstrument.

Die wichtigsten Daten zeichnen den Aufstieg und das bevorstehende Ende der Attraktion nach:

• Januar 2004: Die Show startet mit 18 beteiligten Gebäuden auf Hong Kong Island.
• 2005: Guinness zeichnet die Show aus; im Dezember wird die Inszenierung auf Kowloon ausgeweitet.
• 2017: Eine umfassende Überarbeitung bringt neue Beleuchtung, Bildschirme und Orchestermusik.
• 2024: Die Regierung stellt über drei Jahre 354 Millionen HK-Dollar für eine geplante Neugestaltung und Modernisierung bereit.
• Februar 2026: Die Regierung kündigt an, die allabendliche Show durch Lichtattraktionen an verschiedenen Orten zu ersetzen.
• Anfang November 2026: Eine geplante Ersatzinstallation auf dem Peak wird abgesagt.
• 18. November 2026: A Symphony of Lights verabschiedet sich mit ihrer letzten Vorstellung; zugleich beginnt das WinterFest.

Warum die vertraute Beleuchtung an Reiz verlor

Touristen verglichen die Show am Hafen zunehmend mit Inszenierungen an anderen Orten, bei denen Gebäudeprojektionen, dreidimensionale Effekte und eine stärker gebündelte Inszenierung zum Einsatz kommen. Manche Besucher fanden die Lichter vor der ohnehin hell erleuchteten Skyline Hongkongs zu dezent. Andere schätzten die Show als Teil eines Abends am Wasser.

Timothy Chui, Geschäftsführer der Hong Kong Tourism Association, sprach sich für eine Ablösung der Attraktion aus. Die Beleuchtung von Gebäuden auf beiden Seiten des Hafens sei vor zwei Jahrzehnten eine beeindruckende Leistung gewesen, sagte er. Inzwischen hätten Städte jedoch deutlich mehr Möglichkeiten, solche Inszenierungen umzusetzen.

Paul Chan, Mitgründer und Geschäftsführer des Reiseveranstalters Walk in Hong Kong, sah die räumliche Ausdehnung der Show als Schwäche. Weil sich das Geschehen über einen großen Hafenbereich verteilte, sei es den Zuschauern schwergefallen, sich als Teil der Inszenierung zu fühlen. Kleinere Orte könnten das Erlebnis unmittelbarer machen, argumentierte er.

Chan erklärte, warum die Größe dem Erlebnis für das Publikum entgegenwirken kann:

Man hat nicht das Gefühl, Teil davon zu sein.

Die Reaktionen auf das Aus spiegeln diese unterschiedlichen Sichtweisen wider. Einige Nutzer sozialer Medien begrüßten die Entscheidung und bezeichneten die Show als überbewertet. Andere äußerten Bedauern über das Ende einer Attraktion, die sie mit der Energie und Identität Hongkongs verbanden. Für diese Besucher und Anwohner gehörte das allabendliche Ritual ebenso zum Erlebnis wie die Technik.

Was die Kosten über die Entscheidung verraten

A Symphony of Lights umfasste Technik, die auf Dutzende Gebäude verteilt war. Eine umfassende Neugestaltung war daher komplizierter als die Modernisierung eines einzelnen Theaters oder Ausstellungsraums. Perry Yiu, ein Abgeordneter, der früher den Tourismussektor im Parlament vertrat, sagte, eine Überarbeitung wäre wegen der Zahl der beteiligten Gebäude teuer und logistisch schwierig.

Die Tourismuskommission beziffert die jährlichen Ausgaben auf etwa sechs Millionen HK-Dollar. Eine Schätzung für Instandhaltung und Reparaturen beläuft sich auf rund fünf Millionen HK-Dollar pro Jahr. Die Zahlen beziehen sich auf unterschiedliche Ausgabenbereiche; die Instandhaltung ist Teil der Gesamtkosten für den Betrieb der Attraktion.

Die größere finanzielle Frage betrifft die im Haushalt 2024 über drei Jahre bereitgestellten 354 Millionen HK-Dollar für die Neugestaltung, Renovierung und Modernisierung der Show. Die Regierung wollte die überarbeitete Attraktion ursprünglich in der ersten Jahreshälfte 2025 einführen, kündigte dann aber 2026 ihre Einstellung an.

Unklar ist weiterhin, was aus der geplanten Neugestaltung wurde und wie viel von dem bereitgestellten Geld tatsächlich ausgegeben wurde. Das Amt für Kultur, Sport und Tourismus lehnte eine Stellungnahme zu der Modernisierung ab. Ptarmigan Integration, ein Unternehmen, das an früheren Versionen der Show beteiligt war, erklärte im März 2026, zuletzt zwei Jahre zuvor an dem Projekt mitgewirkt zu haben.

Das Ende bedeutet somit auch eine Änderung der Ausgabenpolitik und nicht nur der Inszenierung. Die im Februar angekündigte Strategie setzte auf Attraktionen an verschiedenen Orten zu Feiertagen wie Weihnachten und dem chinesischen Neujahr, statt erneut eine dauerhafte Version derselben allabendlichen Hafenshow zu schaffen.

Warum die Ersatzinstallation auf dem Peak abgesagt wurde

Der Peak sollte einer der Orte für den neuen Ansatz sein. Das Tourism Board plante eine Lichtinstallation entlang der Wanderwege Lugard Road und Harlech Road. Die Gegend ist bereits wegen ihrer Aussicht auf die Stadt und den Hafen beliebt.

Anwohner, Nutzer der Wanderwege und einige Abgeordnete protestierten. Sie argumentierten, die Installationen würden den natürlichen Charakter der Wege beeinträchtigen. Das Tourism Board sagte das Projekt Anfang November ab, nachdem es Änderungen geprüft und beschlossen hatte, dass die erwarteten Ergebnisse eine Umsetzung nicht mehr rechtfertigten.

Die Absage liefert eine praktische Lehre für kommende Projekte: Ein Ort, der für seine Landschaft und ruhigen Wanderwege geschätzt wird, hat andere Anforderungen als ein Geschäftsviertel, das von Einkaufsmöglichkeiten und abendlicher Unterhaltung geprägt ist. Wird eine Attraktion an einen bekannten Ort verlegt, verändert das auch das Erlebnis der Menschen, die diesen Ort bereits nutzen.

Hongkong hat seine Pläne für Unterhaltung am Hafen schon früher angepasst. Die Behörden schlugen ab dem zweiten Quartal 2024 monatliche Feuerwerks- und Drohnenshows vor, beschränkten das Programm dann aber auf ausgewählte Feste. Die jüngsten Pläne führen diesen Wandel fort: weg von einem monatlichen oder allabendlichen Rhythmus, hin zu Veranstaltungen mit eigenen Themen.

Das WinterFest wird auf drei Viertel ausgeweitet

Das WinterFest ist der erste große Ausdruck der neuen Strategie. Das Festival beginnt am 18. November und bietet thematische Installationen und Lichtinszenierungen in Central, Tsim Sha Tsui und Causeway Bay. Damit verteilen sich die wichtigsten Festtagsattraktionen auf beide Seiten des Victoria Harbour.

Hongkong Land arbeitet für die Attraktion in Central mit dem Tourism Board zusammen. Prudential Hong Kong sponsert die Veranstaltung in Tsim Sha Tsui, während Hysan bei Installationen und Lichtshows in Causeway Bay mitwirkt. Jeder Ort soll ein eigenes visuelles Thema erhalten.

Lam verwies auf das frühere Programm in Central als Grundlage für die Ausweitung. In einer Mitteilung zum Festival beschrieb der Vorsitzende des Tourism Board die Resonanz:

Im vergangenen Jahr arbeiteten wir erstmals mit Hongkong Land zusammen und präsentierten das Hong Kong Winter Wonderland in Central. Dazu kam eine immersive Lichtshow, die gemeinsam mit mehreren bekannten Gebäuden in Central inszeniert wurde und bei Einheimischen wie Besuchern großen Anklang fand.

Auch Tourismusministerin Rosanna Law hatte auf die positive Resonanz der früheren audiovisuellen Inszenierung in Central hingewiesen. Dabei wurden Bilder auf acht Gebäude projiziert, darunter das HSBC Main Building und der Sitz des Berufungsgerichts. Anders als bei der Hafenshow befanden sich die Zuschauer dabei in einem stärker gebündelten Bereich.

Parallel zum kommenden Festival sind mehr als 100 saisonale Angebote geplant, darunter Rabatte, gastronomische Aktionen und lokale Souvenirs. Zu den beteiligten kommerziellen Partnern gehören die Quality Tourism Services Association und Alipay. Das Programm verbindet Unterhaltung mit Einkaufsmöglichkeiten bei teilnehmenden Unternehmen.

Die Bewährungsprobe für Geschäfte und Restaurants

Sara Leung, Tourismusberaterin beim Verband der Hongkonger Gewerkschaften, begrüßte die Idee, Veranstaltungen in verschiedenen Vierteln auszurichten. Das könne Besuchern helfen, mehr von Hongkong kennenzulernen, sagte sie. Zugleich müsse der Nutzen auch den Unternehmen in der Umgebung zugutekommen.

Leung formulierte diese Priorität am Mittwoch in einer Radiosendung:

Am wichtigsten ist aber, dass die Feuerwerksshow oder Veranstaltung, die man organisiert, den Geschäften in den Vierteln Auftrieb gibt. Das halte ich für den sinnvollsten Ansatz.

Ihr Hinweis gibt dem neuen Programm einen konkreten wirtschaftlichen Maßstab. Eine Menschenmenge, die eine Inszenierung verfolgt, ist ein Ergebnis. Wenn Besucher außerdem in Restaurants im Viertel essen oder in der Nähe einkaufen, ist das ein weiteres. Die gastronomischen Angebote und Verkaufsaktionen des WinterFest sollen beides miteinander verbinden.

Leung schlug außerdem vor, ausgemusterte Fischerboote wieder herzurichten, um dem Hafen mehr lokalen Charakter zu verleihen. Das ist bislang ein Vorschlag und kein angekündigtes Projekt. Er weist jedoch auf ein Erlebnis hin, das auf Hongkongs maritimer Umgebung aufbaut, statt sich vollständig auf Lichttechnik zu stützen.

Auch Yiu schlug Feuerwerks- und Drohnenshows vor, deren Themen sich je nach Jahreszeit ändern. Die Kosten sollten seiner Ansicht nach kontrolliert bleiben, während unverwechselbare Veranstaltungen Gastronomie, Einzelhandel und die Gesamtwirtschaft unterstützen. Beide Vertreter rückten den Nutzen für das Umfeld ins Zentrum der Ersatzstrategie.

Ein breiterer Trend zu saisonalen Veranstaltungen

Die Oktoberkampagne Hongkongs in diesem Jahr ist ein weiteres Beispiel für diesen Ansatz. Mit dem ersten Halloween-Monat des Tourism Board verteilten sich die Aktivitäten über den ganzen Oktober und fanden in mehreren Vierteln statt, statt sich auf einen einzigen Abend zu beschränken. Ein etabliertes Fest sollte so Besucher in verschiedene Teile der Stadt locken.

Das WinterFest überträgt diesen Ansatz auf Weihnachten und verteilt die Veranstaltungen auf drei Geschäftsviertel statt auf einen zentralen Festbereich. Besucher können zwischen verschiedenen Orten und Themen wählen. Unternehmen profitieren von Angeboten im Rahmen eines Festkalenders, statt auf eine einzige Hafenshow jeden Abend angewiesen zu sein.

Das Tourism Board plant zudem, das Silvesterfeuerwerk auszuweiten. Das Thema soll den Blick auf den 30. Jahrestag der Gründung der Sonderverwaltungsregion Hongkong im Jahr 2027 richten. Damit kommt eine weitere große saisonale Veranstaltung ins Programm.

A Symphony of Lights endet am 18. November mit zusätzlicher Pyrotechnik. Damit findet ein vertrauter täglicher Treffpunkt am Wasser seinen Abschluss. Das neue Programm wird abwechslungsreicher sein: Zunächst gibt es Weihnachtsinstallationen in drei Vierteln, anschließend sollen 2027 neue Projekte am Hafen folgen. Ob sie erfolgreich sind, wird davon abhängen, ob die wechselnden Attraktionen Besucher zur Rückkehr bewegen und den Orten, an denen sie stattfinden, spürbare wirtschaftliche Impulse bringen.

Wichtige Punkte

• A Symphony of Lights findet am 18. November 2026 zum letzten Mal statt; dabei kommen besondere pyrotechnische Effekte zum Einsatz.
• Die kostenlose allabendliche Attraktion begann im Januar 2004 und wurde von 18 auf 43 Gebäude ausgeweitet.
• Die jährlichen Ausgaben belaufen sich auf etwa sechs Millionen HK-Dollar; unklar ist weiterhin, was aus der geplanten Modernisierung für 354 Millionen HK-Dollar wird.
• Eine geplante Lichtinstallation auf Wanderwegen am Peak wurde nach Protesten von Anwohnern und Nutzern der Wege abgesagt.
• Das WinterFest findet vom 18. November bis zum 5. Januar in Central, Tsim Sha Tsui und Causeway Bay statt.
• Für 2027 sind nach und nach neue Beleuchtungsprojekte am Hafen geplant. Vertreter der Tourismusbranche wollen, dass Veranstaltungen Geschäfte und Restaurants in der Umgebung unterstützen.