Neun Textilfabriken in Bangladesch wegen zunehmender Lohnproteste auf unbestimmte Zeit geschlossen

Rund 20.000 Beschäftigte von Schließungen ohne Wiedereröffnungstermin betroffen

Neun Textilfabriken in Bangladesch haben angesichts erneuter Lohnproteste auf unbestimmte Zeit geschlossen. Davon sind rund 20.000 Beschäftigte betroffen, wie aus Kreisen des bangladeschischen Verbands der Bekleidungshersteller und -exporteure (BGMEA) verlautete. Die Schließungen erfolgen, während Beschäftigte einen monatlichen Mindestlohn von 30.000 Taka fordern und die Eigentümer erwägen, zahlreiche weitere Fabriken im Industriegebiet rund um Dhaka zu schließen.

Die Fabrikleitungen beriefen sich auf Artikel 13 Absatz 1 des bangladeschischen Arbeitsgesetzes. Diese Vorschrift nutzen sie, um den Betrieb auszusetzen und Beschäftigten, die sich an einem als illegal eingestuften Streik beteiligen, den Lohn vorzuenthalten. Auf dem Spiel stehen sowohl die Produktion als auch die Bezahlung: Die Fabriken verlieren Arbeitstage, während den betroffenen Beschäftigten eine Zeit ohne Einkommen droht.

Am 12. November ordneten die Behörden für 204 Fabriken Betriebsferien an, darunter 137 in Ashulia und im weiteren Gebiet von Savar sowie 67 in Gazipur. Diese vorübergehenden Aussetzungen kommen zu den unbefristeten Schließungen ohne festen Wiedereröffnungstermin hinzu. Auseinandersetzungen, eine Straßensperre und Berichte über Drohungen gegen Beschäftigte erschweren die Wiederaufnahme der Produktion.

Der Streit fällt in die Verhandlungen über einen neuen Mindestlohn. Die Beschäftigten, die auf die Straße gehen, fordern 30.000 Taka im Monat, verglichen mit derzeit 12.500 Taka. Ihr Vertreter im Mindestlohnrat hat 32.000 Taka vorgeschlagen. Die Eigentümer bereiteten einen eigenen Vorschlag für eine Sitzung des Rats am 16. November vor.

BGMEA-Präsident Mahmud Hasan Khan Babu sagte, die Arbeitgeber hätten die Fabriken wiederholt geöffnet, nur um festzustellen, dass die Beschäftigten die Produktion nicht wieder aufnehmen wollten. Der Betrieb könne wieder beginnen, wenn sich die Lage normalisiere. Vertreter der Beschäftigten warnten unterdessen, dass Fabrikschließungen ohne Lohnzahlung die Wut der Beschäftigten verstärken könnten.

Welche Fabriken sind geschlossen?

Das Amt für Fabrik- und Betriebsinspektionen und die BGMEA nannten die neun Fabriken: MM Knitwear, Arunima Sportswear, Newage Apparels, Newage Garments, Kailock Newage BD Limited, Titas Sweaters, Mamun Knitwear, DMC Apparels und DMC Washing Limited.

Eine enger gefasste, der Industriepolizei von Ashulia zugeschriebene Zählung erfasste sieben Schließungen in Savar und Ashulia, darunter die Jeans Manufacturing Company Ltd in Hemayetpur, die in der Liste der neun Fabriken fehlte. Diese Zählung umfasste drei Fabriken der Arunima Group, drei der Newage Group und die Jeans Manufacturing Company.

Die Fabriken der Arunima Group, Arunima Sports Wear, DMC Apparels und DMC Wash, sind seit dem 12. November geschlossen. Die drei Fabriken der Newage Group in Nishchintapur waren bereits seit dem 10. November geschlossen. Die Polizei in Gazipur bestätigte unabhängig davon die unbefristete Schließung von MM Knitwear und Mamun Knitwear in Konabari.

An den Fabriken in Konabari ausgehängte Mitteilungen besagten, die Beschäftigten hätten am Nachmittag des 10. November die Arbeit niedergelegt und einen höheren Mindestlohn gefordert. Die Geschäftsleitung warf ihnen Vandalismus vor und bezeichnete die Arbeitsniederlegungen als illegalen Streik. Mohammad Mominul Islam Bhuiyan, Leiter der Industriepolizei von Ashulia, sagte, die Polizei habe sich mit den Fabrikleitungen beraten. Die geschlossenen Betriebe würden wieder öffnen, sobald sich die Lage normalisiert habe.

Wie sich die Arbeitsniederlegungen ausbreiteten

Die Unruhen begannen am 31. Oktober, ließen nach dem 5. November nach und verschärften sich am 10. November erneut. Die folgende Chronologie zeigt, wie sich Lohnverhandlungen und Betriebsstörungen parallel entwickelten:

• 31. Oktober: Die aktuelle Welle der Arbeitsunruhen begann.
• 4. November: Der Mindestlohnrat für die Bekleidungsindustrie einigte sich auf eine Erhöhung des Mindestlohns; die Höhe musste noch ausgehandelt werden.
• Nach dem 5. November: Die Proteste ließen nach und die Fabriken nahmen den Betrieb wieder auf.
• 10. November: Die Unruhen verschärften sich erneut. Für 146 Fabriken wurden Betriebsferien angeordnet, in Ashulia kam es zu Auseinandersetzungen.
• 11. November: Die Zahl der Fabriken, für die Betriebsferien angeordnet wurden, stieg auf 182. Die BGMEA hielt eine Dringlichkeitssitzung ab.
• 12. November: Für 204 Fabriken wurden Betriebsferien angeordnet, während sich die Störungen weiter nach Gazipur ausbreiteten.
• 16. November: Die nächste Sitzung des Mindestlohnrats war angesetzt; die Eigentümer bereiteten ihren Vorschlag vor.

Die tägliche Zahl der Fabriken mit angeordneten Betriebsferien stieg zwischen dem 10. und 12. November um 58, also um rund 40 Prozent. Die BGMEA verzeichnete am Mittwoch außerdem Produktionsausfälle in 156 Fabriken, darunter 140 in Savar und Ashulia. Diese Zahl umfasst Produktionsstopps, Arbeitsniederlegungen und Proteste.

Lohnforderung mehr als doppelt so hoch wie der derzeitige Mindestlohn

Die Beschäftigten fordern einen Monatslohn von 30.000 Taka, also 17.500 Taka mehr als den derzeitigen Mindestlohn von 12.500 Taka. Das entspricht einer Erhöhung um 140 Prozent; der geforderte Lohn wäre damit 2,4-mal so hoch wie der aktuelle Mindestlohn.

Der Vertreter der Beschäftigten im Mindestlohnrat schlug 32.000 Taka vor, also 2.000 Taka mehr als die Forderung bei den Straßenprotesten. Ein Mindestlohn legt die niedrigste zulässige Bezahlung für Beschäftigte fest, die unter die Lohnstruktur fallen. In den Verhandlungen des Rats wird die neue Untergrenze bestimmt.

Zu den Forderungen der Protestierenden gehören außerdem ein Ende der schwarzen Listen für Beschäftigte und die Aufhebung von Kündigungen, die sie als ungerecht bezeichnen. Auf eine schwarze Liste gesetzt zu werden bedeutet, dass Beschäftigte so erfasst werden, dass ihnen die Suche nach einer Stelle in anderen Fabriken erschwert werden kann. Einige Demonstrationen wurden unter dem Motto von neun Forderungen organisiert; bei den Protesten am 10. November standen Löhne, schwarze Listen und Kündigungen als drei zentrale Themen im Mittelpunkt.

Khanam, eine Textilarbeiterin, die nur ihren Vornamen nannte, schilderte, wie sie zur Arbeit ging, ohne dass die Produktion begann:

Wir sind morgens in die Fabrik gegangen, haben uns eingestempelt und sind wieder nach Hause gegangen.

Sie sagte, die Beschäftigten warteten auf eine für sie annehmbare Lohnentscheidung:

Ich glaube nicht, dass sich die Proteste bald beruhigen werden. Sie werden weitergehen, bis der Mindestlohnrat einen überarbeiteten und akzeptablen Lohn vorlegt.

Was eine Schließung nach dem Arbeitsgesetz bedeutet

Das bangladeschische Justizministerium veröffentlicht das bangladeschische Arbeitsgesetz, das am 11. Oktober 2006 als Gesetz Nr. 42 von 2006 verabschiedet wurde. Es regelt unter anderem Beschäftigung, Lohnzahlungen, Mindestlöhne, Arbeitssicherheit und Arbeitskonflikte.

Artikel 2 Absatz 57 definiert eine Aussperrung unter anderem als die Schließung eines Arbeitsplatzes oder die Aussetzung der Arbeit durch einen Arbeitgeber im Zusammenhang mit einem Arbeitskonflikt oder mit dem Ziel, Beschäftigte zur Annahme von Beschäftigungsbedingungen zu zwingen. Die Mitteilungen der Fabriken in diesem Streit berufen sich auf Artikel 13 Absatz 1 und bezeichnen die Schließungen als Reaktion auf das, was die Geschäftsleitungen illegale Streiks nennen.

Nach der in den Schließungsmitteilungen beschriebenen Vorschrift erhalten Beschäftigte, die sich an einem solchen Streik beteiligen, für die Dauer der Schließung keinen Lohn. In der Praxis kann der Streit um höhere Löhne dazu führen, dass die beteiligten Beschäftigten ihr bisheriges Einkommen verlieren, während der Betrieb ausgesetzt bleibt.

Khairul Mamun Mintu, Sekretär für Rechtsfragen beim Gewerkschaftszentrum der Beschäftigten in der Bekleidungs- und Strickwarenindustrie Bangladeschs, warnte, dieses Vorgehen könne die Spannungen verschärfen:

Diese Vorschrift kann Unruhen auslösen. Beschäftigte erhalten keinen Lohn, solange die Fabriken auf ihrer Grundlage geschlossen bleiben.

Auseinandersetzungen und Festnahme verschärfen die Proteste

Am 10. November wurden bei Auseinandersetzungen in Ashulia mindestens zehn Menschen verletzt, darunter Polizeikräfte. Beschäftigte von Fabriken wie Sharmin Group, Envoy und Sterling hatten sich vor der Arbeitsniederlegung eingestempelt. Als Demonstrierende versuchten, die Fernstraße Nabinagar-Chandra zu besetzen, setzte die Polizei Knallgranaten, Tränengas und Schlagstöcke ein. Beschäftigte warfen Ziegel und Steine.

Bei weiteren Auseinandersetzungen am Donnerstag wurden nach Angaben von Mohammad Mominul Islam Bhuiyan, Leiter der Industriepolizei von Ashulia, rund 50 Menschen verletzt. In etwa 150 Fabriken wurde die Arbeit vorübergehend ausgesetzt, als sich die Demonstrationen auf mehrere Stadtteile ausbreiteten.

Beschäftigte von Fabriken der Ha-Meem Group, darunter Next Collection, Sterling Style, Setara und Yagi Bangladesh, verließen im Bereich Government Market ihre Arbeitsplätze. Das Gebiet liegt an der Fernstraße Baipail-Abdullahpur. Die Polizei nahm Rakib Hasan fest, einen Beschäftigten von Next Wash Ltd.

Daraufhin verbreiteten sich Gerüchte über Massenfestnahmen, die Protestierende nach Jamgora, Nishchintapur, Beron, Zirabo, Tongabari und Gouripur zogen. Beschäftigte aus Fabriken, die weiter in Betrieb waren, verließen ebenfalls ihre Arbeitsplätze und forderten die Freilassung der festgenommenen Beschäftigten.

In Ashulia wurden fünf Züge des Grenzschutzes von Bangladesch und zusätzliche Polizeikräfte eingesetzt. Sicherheitskräfte patrouillierten mit gepanzerten Fahrzeugen, während die Polizei in der Nähe von Fabriken und an wichtigen Orten Stellung bezog. Tarikul Islam, Leiter der Polizeiwache Ashulia, sagte, die Lage habe sich nach Mittag wieder normalisiert.

Störungen in Gazipur erreichen eine wichtige Fernstraße

Beschäftigte der Fabriken Labenda und Apex blockierten in Mouchak Telirchala im Gebiet Kaliakair in Gazipur die Fernstraße Dhaka-Tangail und forderten höhere Löhne. Die Blockade begann gegen 8.30 Uhr. Nachdem die Polizei die Straße geräumt hatte, rollte der Verkehr um 11.30 Uhr wieder.

Die fast dreistündige Störung führte zu langen Staus und Verzögerungen für andere Verkehrsteilnehmer. Amjad Hossain, Leiter der Industriepolizei von Gazipur, sagte, neun Fabriken hätten für Donnerstag Betriebsferien angeordnet, zwei in Konabari seien auf unbestimmte Zeit geschlossen worden. Die umfassendere Zählung der BGMEA erfasste in Konabari und Kaliakair Betriebsferien in 67 Fabriken.

Auch auf dem Gelände von Fabriken in Ashulia kam es zu Gewalt. Die Industriepolizei erklärte, als Außenstehende bezeichnete Protestierende hätten die Taharat Composite Limited in Zirabo Pukurpar gegen 14.30 Uhr unter Druck gesetzt, Betriebsferien anzuordnen. Ziegel und Steine, die auf das Fabrikgelände geworfen wurden, verletzten den Qualitätsprüfer Md Sajib Hasan. Er wurde ins City Hospital gebracht.

Einige Beschäftigte in Ashulia weigerten sich, nach der Mittagspause an ihre Arbeitsplätze zurückzukehren. Nach Angaben der Polizei trugen Nachrichten in sozialen Medien, in denen Beschäftigte zum Verlassen der Fabriken aufgerufen wurden, zusammen mit Angst und Druck dazu bei, dass Beschäftigte fernblieben, obwohl sie weiterarbeiten wollten.

Gewerkschaftsvertreter und Polizei berichten von Einschüchterungen

Md Hashmat Ali, Präsident des Regionalkomitees Savar und Ashulia des Gewerkschaftsverbands der Beschäftigten in der Bekleidungsindustrie Bangladeschs, sagte, einige Beschäftigte wollten den Lohnvorschlag der Eigentümer abwarten, bevor sie die Produktion wieder aufnähmen. Die meisten wollten arbeiten. Die Fabrikleitungen ordneten jedoch manchmal vorsorglich Betriebsferien an, wenn Beschäftigte aus einigen Betrieben auf die Straße gingen.

Hashmat Ali behauptete außerdem, dem abgesetzten Awami-Liga-Regime nahestehende Personen mischten sich unter die Beschäftigten und verschärften die Spannungen. Er verwies auf Beschäftigte einer Fabrik der Ha-Meem Group, die am Mittwoch bis 22 Uhr gearbeitet hätten und anschließend auf dem Heimweg angeblich bedroht und angegriffen worden seien. Am nächsten Tag seien sie der Arbeit ferngeblieben.

Shamima Parveen, Polizeipräsidentin des Bezirks Dhaka, behauptete, Mitglieder einer verbotenen Organisation hätten sich der Bewegung angeschlossen und versuchten, das Land zu destabilisieren. Die Polizei versuche, sie festzunehmen, und habe mit Gewerkschaftsvertretern gesprochen, die wieder arbeiten wollten.

Dewan Mohammad Salahuddin Babu, Abgeordneter für Dhaka-19, sagte, Sabotageversuche während der Unruhen würden politisch beantwortet. Die Vorwürfe einer Beteiligung Außenstehender stehen neben den von den Beschäftigten genannten Forderungen nach höheren Löhnen, einem Ende schwarzer Listen und der Rücknahme ungerechtfertigter Kündigungen.

Eigentümer erwägen weitere Schließungen, während Verhandlungen näher rücken

Md Rezwan Selim, Vizepräsident der BGMEA, sagte, die meisten Eigentümer und ehemaligen Verbandspräsidenten hätten sich bei der Dringlichkeitssitzung am 11. November für die Schließung von Fabriken ausgesprochen, da sie Schwierigkeiten hätten, den Betrieb wieder aufzunehmen und aufrechtzuerhalten. Die BGMEA plante außerdem für Samstag eine außerordentliche Mitgliederversammlung, um über die nächsten Schritte zu entscheiden.

Die Eigentümer berieten darüber, ob ihr Vertreter an der Sitzung des Mindestlohnrats am 16. November teilnehmen sollte, falls die Unruhen andauerten. In dieser Frage waren sie geteilter Meinung. Selim sagte, der Vertreter der Eigentümer bereite einen Lohnvorschlag für die Sitzung vor.

Mohammad Rashed, Vizepräsident des Verbands der Strickwarenhersteller und -exporteure Bangladeschs, sagte, die Eigentümer erwögen, 210 Fabriken auf unbestimmte Zeit zu schließen. Als Gründe nannte er Arbeitsverweigerung, Vandalismus und die Sorge, Löhne zahlen zu müssen, während die Produktion gestört sei. Einige Eigentümer erwögen außerdem, alle Fabriken im Industriegebiet Ashulia zu schließen.

Die Höhe des neuen Lohns stand noch nicht fest. Auch der Zeitplan für die Einführung war ungeklärt: Die Eigentümer hatten Dezember genannt, während der Zeitplan nach der Einigung des Rats vom 4. November eine Bekanntgabe im Dezember und das Inkrafttreten des neuen Satzes im Januar vorsah. Die Beschäftigten wussten daher weder, wie hoch die Erhöhung ausfallen würde, noch, wann sie sich auf ihrem Lohnzettel niederschlagen würde.

Produktionsausfälle belasten Beschäftigte und Exportaufträge

Die Bekleidungsindustrie Bangladeschs erwirtschaftet jährlich rund 38 Milliarden US-Dollar, steht für etwa vier Fünftel der Exporteinnahmen und beschäftigt mehr als vier Millionen Menschen. Die BGMEA hat mehr als 4.500 Mitgliedsfabriken. Bangladesch ist nach China der zweitgrößte Bekleidungsexporteur der Welt.

Mohiuddin Rubel, stellvertretender Geschäftsführer von Denim Expert Ltd und ehemaliges Vorstandsmitglied der BGMEA, beschrieb, wie wiederholte Arbeitsniederlegungen Beschäftigte, die Finanzen der Fabriken und internationale Abnehmer beeinträchtigen:

Diese Störungen schaden allen. Unternehmen verlieren Geld, Beschäftigte verlieren Arbeitstage, die Wirtschaft wird getroffen, und Abnehmer beginnen, Bangladesch als Beschaffungsstandort infrage zu stellen.

Rubel warnte, die Auswirkungen auf das Vertrauen der Abnehmer könnten über die unmittelbaren Störungen hinaus anhalten:

Dieser Schaden lässt sich nur schwer rückgängig machen.

Die unmittelbare Herausforderung besteht darin, die Lohnverhandlungen voranzubringen und zugleich Bedingungen wiederherzustellen, unter denen die Beschäftigten sicher an ihre Arbeitsplätze zurückkehren und die Fabriken den Betrieb aufnehmen können. Weitere Schließungen würden den Einkommensverlust auf mehr Haushalte ausweiten. Ein Rückzug von der Sitzung des Mindestlohnrats würde zudem das Forum unterbrechen, in dem über den neuen Mindestlohn verhandelt wird.

Die wichtigsten Punkte

• Neun Fabriken wurden als auf unbestimmte Zeit geschlossen aufgeführt. Davon sind nach Angaben aus Kreisen der BGMEA rund 20.000 Beschäftigte betroffen.
• Am 12. November waren in Ashulia, Savar und Gazipur für insgesamt 204 Fabriken Betriebsferien angeordnet.
• Die Beschäftigten fordern 30.000 Taka im Monat, nach derzeit 12.500 Taka. Ihr Vertreter im Mindestlohnrat schlug 32.000 Taka vor.
• Die Schließungen beriefen sich auf Artikel 13 Absatz 1; streikenden Beschäftigten droht während der Stilllegung der Verlust ihres Lohns.
• Bei Auseinandersetzungen wurden Beschäftigte und Polizeikräfte verletzt. Eine Blockade legte den Verkehr auf der Fernstraße Dhaka-Tangail fast drei Stunden lang lahm.
• Die Eigentümer erwogen weitere Schließungen und bereiteten einen Vorschlag für die Sitzung des Mindestlohnrats am 16. November vor.
• Die Höhe des Lohns und der Zeitplan für die Einführung waren weiterhin ungeklärt.