Pakistan droht eine Verdopplung der Diabetesfälle, Ärzte warnen vor Risiken für junge Menschen

34,5 Millionen Erwachsene mit Diabetes, Millionen noch undiagnostiziert

Schätzungsweise 34,5 Millionen Erwachsene in Pakistan lebten 2024 mit Diabetes, darunter rund 9,3 Millionen, bei denen die Krankheit noch nicht diagnostiziert worden war. Das geht aus dem Diabetes-Atlas der International Diabetes Federation hervor. Für 2050 rechnet die Organisation mit 70,2 Millionen Betroffenen, mehr als doppelt so vielen wie heute. Ärzte in Karatschi warnen, dass auch jüngere Menschen stärker in den Blick genommen werden müssen, insbesondere wenn Diabetes in der Familie vorkommt, sich überschüssiges Fett am Bauch ansammelt oder sie sich wenig bewegen.

Bei einer Medienveranstaltung des Aga Khan University Hospital (AKUH) erläuterten Fachleute für Hormonstörungen, Gefäßchirurgie und Ernährung, dass die Krankheit weit mehr Schäden anrichten kann als einen erhöhten Blutzuckerwert. Bei unzureichend eingestelltem Diabetes können mit der Zeit Nerven und Blutgefäße geschädigt werden, was Herz, Nieren, Augen und Füße beeinträchtigt.

Der Atlas führt Pakistan weltweit auf Platz eins bei der altersstandardisierten Diabetesprävalenz unter Erwachsenen zwischen 20 und 79 Jahren: Sie liegt bei 31,4 Prozent. Durch die Altersstandardisierung werden Unterschiede in der Altersstruktur der Bevölkerung verschiedener Länder ausgeglichen, um fairere Vergleiche zu ermöglichen. Der Atlas schätzt außerdem, dass in Pakistan jährlich rund 230.000 Menschen an diabetesbedingten Komplikationen sterben.

Ein geplantes nationales Programm mit einem Budget von 6,8 Milliarden Rupien soll Früherkennung, Aufklärung, frühzeitige Diagnose und Behandlung verbinden. Zunächst ist ein Modellprojekt in Islamabad vorgesehen, das anschließend auf die Provinzen ausgeweitet werden soll. Ein Starttermin und ein Zeitplan für die Ausweitung wurden noch nicht bekannt gegeben.

Für Familien geht es vor allem um praktische Fragen: Diabetes erkennen, bevor bleibende Schäden entstehen, geeignete Untersuchungen durchführen lassen und die Versorgung nach der Diagnose fortsetzen. Die 9,3 Millionen Menschen ohne Diagnose entsprechen etwa 27 Prozent der geschätzten Zahl der Diabetiker in Pakistan, also mehr als jedem Vierten.

Warum junge Menschen stärker in den Blick genommen werden müssen

Dr. Asma Ahmed, Fachärztin für Endokrinologie am AKUH, sagte, dass Typ-2-Diabetes nicht nur ältere, sondern zunehmend auch jüngere Menschen betreffe. Endokrinologen behandeln Erkrankungen des Hormonsystems, darunter auch Störungen des Insulins. Insulin hilft dabei, Zucker aus dem Blut in die Körperzellen zu transportieren. Bei Typ-2-Diabetes funktioniert dieser Vorgang weniger effektiv, und der Blutzucker steigt.

Ahmed nannte Diabetes in der Familie, Fettansammlungen am Bauch und Bewegungsmangel als Gründe für eine ärztliche Untersuchung. Auch Menschen, deren Gewicht im gesunden Bereich zu liegen scheint, können Diabetes bekommen. Sie riet, Untersuchungen durchführen zu lassen, bevor Symptome auftreten, statt abzuwarten, bis man sich krank fühlt.

Professor Abdul Basit, Direktor des Indus Diabetes and Endocrinology Centre und Generalsekretär der Diabetic Association of Pakistan, hat ebenfalls von Fällen bei Kindern berichtet. Die hier genannten nationalen Zahlen beziehen sich auf Erwachsene. Die Warnungen vor jüngeren Betroffenen machen die frühzeitige Abklärung jedoch für Familien aller Altersgruppen wichtig.

Basit beschrieb die Dringlichkeit der landesweiten Maßnahmen mit klaren Worten:

Screening, Früherkennung und bezahlbare Medikamente müssen auf nationaler Ebene höchste Priorität erhalten

Junge Erwachsene, deren Mutter oder Vater an Diabetes erkrankt ist, sollten diese familiäre Vorbelastung mit einer Ärztin oder einem Arzt besprechen, auch wenn sie sich im Alltag gesund fühlen. Das Alter ist nur ein Teil der Risikobewertung. Auch die Familiengeschichte, der Taillenumfang und weitere Erkrankungen spielen eine Rolle.

Ergebnisse der nationalen Erhebung in Pakistan

Ein detailliertes Bild von Diabetes in den pakistanischen Gemeinden liefert die in BMJ Open veröffentlichte Diabetes Prevalence Survey. Zwischen April und November 2017 untersuchten die Forschenden 18.856 Erwachsene ab 20 Jahren in 378 Gebieten in 16 Distrikten.

Die Studie wurde von der Abteilung für Diabetes, Endokrinologie und Stoffwechselerkrankungen in Hayatabad und dem Gesundheitsministerium der Provinz Khyber Pakhtunkhwa durchgeführt. Technische Unterstützung leisteten die Khyber Medical University, die University of Manchester und die Pakistan Endocrine Society. Die Stichprobe umfasste ländliche und städtische Gemeinden in ganz Pakistan.

Die Forschenden schätzten die Prävalenz von Typ-2-Diabetes auf 16,98 Prozent. Bei 3.201 Teilnehmenden wurde die Erkrankung im Rahmen des Screenings festgestellt. Weitere 2.057 Teilnehmende beziehungsweise 10,91 Prozent hatten Prädiabetes. Das bedeutet, dass ihr Blutzucker über dem Normalbereich lag, aber noch unter dem Grenzwert für eine Diabetesdiagnose. Die Studie erfasste außerdem 1.577 neu diagnostizierte Personen.

Bei Teilnehmenden, die angaben, dass Diabetes in ihrer Familie vorkommt, lag die Prävalenz bei rund 31,3 Prozent. Der Analyse zufolge standen Diabetes und zunehmendes Alter, Fettleibigkeit, Bauchfett sowie Bluthochdruck miteinander in Zusammenhang. Auch ein niedrigerer Bildungsstand war mit einem höheren Risiko verbunden. Das stützt den Aufruf der Forschenden zu Screening, Prävention und Behandlung in den Gemeinden.

Die Schätzung von 16,98 Prozent aus der Erhebung und der spätere Wert von 31,4 Prozent aus dem Atlas beziehen sich auf unterschiedliche Messungen. In der Erhebung wurde 2017 bei Erwachsenen ab 20 Jahren Typ-2-Diabetes mithilfe eines Bluttests untersucht. Der Atlaswert ist eine altersstandardisierte Schätzung für Diabetes bei Menschen zwischen 20 und 79 Jahren im Jahr 2024. Bei der Einordnung der Zahlen sind die unterschiedlichen Erhebungszeitpunkte, Altersgruppen und Methoden zu berücksichtigen.

Wie Bluttests unentdeckten Diabetes aufspüren

Bei der nationalen Erhebung diente glykiertes Hämoglobin, meist als HbA1c bezeichnet, als wichtigster Screeningtest. Zucker bindet sich an Hämoglobin, das Protein in den roten Blutkörperchen, das Sauerstoff transportiert. Der Anteil des mit Zucker verbundenen Hämoglobins gibt Ärztinnen und Ärzten einen Überblick über den durchschnittlichen Blutzucker der vergangenen zwei bis drei Monate.

Die Forschenden legten einen HbA1c-Wert von mindestens 6,5 Prozent als Grenzwert für Diabetes fest. Werte zwischen 5,7 und unter 6,5 Prozent galten als Prädiabetes. Eine Ärztin oder ein Arzt beurteilt die Testergebnisse im Zusammenhang mit dem Gesundheitszustand der betroffenen Person und entscheidet, ob weitere Untersuchungen nötig sind.

Bei einer Teilgruppe verglichen die Forschenden den HbA1c-Test mit einem oralen Glukosetoleranztest, bei dem die Reaktion des Körpers auf ein Glukosegetränk gemessen wird. Die Sensitivität des HbA1c-Tests lag bei 84,7 Prozent, seine Spezifität bei 87,2 Prozent. Einfach gesagt: Der Test erkannte rund 85 von 100 Personen, die beim Vergleichstest als diabetisch eingestuft wurden, und klassifizierte rund 87 von 100 Personen ohne Diabetes korrekt.

Die Studie hatte auch eine praktische Einschränkung: 3.644 der rekrutierten Teilnehmenden, etwa 16 Prozent, wurden wegen einer Anämie ausgeschlossen. Diese Erkrankung kann die HbA1c-Werte beeinflussen. Bei der Auswahl und Auswertung eines Tests müssen daher auch andere Aspekte des Gesundheitszustands berücksichtigt werden, nicht nur die einfache Durchführung eines Screenings in der Gemeinde.

Was das geplante nationale Programm leisten soll

Das geplante Programm mit einem Budget von 6,8 Milliarden Rupien soll Aufklärung und Screening mit Diagnose und Behandlung verbinden. Islamabad soll zunächst als Modell dienen, bevor das Konzept auf weitere Provinzen ausgeweitet wird. Basit beschrieb die Strategie als Teil des Programms des Premierministers zur Prävention und Kontrolle von Diabetes.

Als mögliches Instrument ist der RAPID-Score vorgesehen. Die Ermittlung dauert etwa 30 Sekunden und berücksichtigt drei Angaben: Alter, Taillenumfang und Diabetes in der Familie. Damit sollen Menschen ermittelt werden, bei denen weitere medizinische Untersuchungen sinnvoll sind. Die Diagnose stützt sich anschließend auf die ärztliche Beurteilung und geeignete Bluttests.

Beim Alterskriterium erhalten Menschen unter 40 Jahren null Punkte, Menschen zwischen 40 und 60 Jahren einen Punkt und Menschen über 60 Jahren drei Punkte. Taillenumfang und Familiengeschichte fließen ebenfalls in die vollständige Bewertung ein. Der Alterswert ist bei jüngeren Menschen daher nur ein Teil der Beurteilung.

Für Menschen, die an einem Screening in ihrer Gemeinde teilnehmen, sollte daraus ein klarer nächster Schritt folgen: Wo können sie sich untersuchen lassen? Wie werden ihnen die Ergebnisse erklärt? Wo gibt es eine kontinuierliche Versorgung? Das geplante Programm bündelt diese Aufgaben. Die Warnungen der Ärzte zeigen, warum es wichtig ist, nach einer ersten Untersuchung am Ball zu bleiben.

Prädiabetes bietet eine Chance, aktiv zu werden

Ahmed verwies auf das Forschungsprojekt der Aga Khan University zur Diabetesprävention in Pakistan. Menschen mit Prädiabetes erhielten dort Unterstützung dabei, ihre Alltagsgewohnheiten zu ändern. Nach einem Jahr lag der Blutzucker bei 61 Prozent der Gruppe, die ihren Lebensstil angepasst hatte, wieder im Normalbereich.

Prädiabetes gibt Ärztinnen, Ärzten und Patienten die Möglichkeit, aktiv zu werden, bevor der Blutzucker den Grenzwert für Diabetes erreicht. Die Empfehlungen des AKUH setzen auf eine ausgewogene Ernährung, Bewegung und regelmäßige Kontrollen. Ein verbesserter Messwert ist ein Grund, die entsprechenden Gewohnheiten beizubehalten und die von medizinischen Fachkräften empfohlenen Untersuchungen fortzusetzen.

Das Ergebnis von 61 Prozent bezieht sich auf die Teilnehmenden eines Präventionsprojekts. Bei der Vorstellung wurden weder die Gruppengröße noch das Ergebnis einer Vergleichsgruppe genannt. Diese Angaben würden helfen, einzuschätzen, wie weit sich das Ergebnis übertragen lässt. Der Befund selbst ist jedoch ein konkretes Beispiel für eine Verbesserung nach strukturierter Beratung.

Menschen, bei denen bereits Diabetes diagnostiziert wurde, riet Ahmed, verordnete Medikamente regelmäßig einzunehmen, zu ärztlichen Kontrollterminen zu gehen und ihren Alltag dauerhaft umzustellen. Präventionsangebote und Behandlungen richten sich an Menschen in unterschiedlichen Krankheitsstadien. In jedem Stadium ist eine kontinuierliche Versorgung wichtig.

Warum eine kleine Fußwunde gefährlich werden kann

Dr. Fareed Ahmed Shaikh, Assistenzprofessor und Leiter der Gefäßchirurgie am AKUH, erläuterte, wie Diabetes die Durchblutung und das Gefühl in Beinen und Füßen beeinträchtigen kann. Nervenschäden können dazu führen, dass Betroffene eine Verletzung nicht spüren und eine kleine Wunde unbemerkt bleibt.

Eine schlechte Durchblutung kann die Heilung zusätzlich erschweren. Aus einer Wunde kann eine schwere Infektion oder ein größeres Geschwür entstehen. Wird die Behandlung hinausgezögert, kann eine Amputation des Fußes oder eines Teils des Beins nötig werden. Eine leichte Verletzung kann dadurch die Beweglichkeit und Selbstständigkeit gefährden.

Shaikh riet Menschen mit Diabetes, ihre Füße regelmäßig zu untersuchen und bei Wunden rasch ärztliche Hilfe in Anspruch zu nehmen. Regelmäßige Kontrollen sind besonders wichtig, wenn ein vermindertes Gefühl Schmerzen als Warnsignal unzuverlässig macht.

Die Fachleute des AKUH sprachen sich für eine Versorgung aus, die neben der Blutzuckerkontrolle auch Medikamente, Ernährungsberatung sowie Untersuchungen der Füße und Blutgefäße umfasst. Werden diese Leistungen zusammengeführt, können Ärztinnen und Ärzte Probleme angehen, bevor sie schwieriger zu behandeln sind.

Ernährungstipps für den Alltag

Farah Syed, leitende Ernährungsberaterin am AKUH, sagte, eine Diabetesdiagnose bedeute nicht, dass Betroffene alle Lieblingsgerichte aufgeben oder sich strenge Einschränkungen auferlegen müssten. Ihre Empfehlungen konzentrierten sich auf ausgewogene Mahlzeiten, passende Portionen und Veränderungen, die sich in den Alltag integrieren lassen.

Sie empfahl unter anderem Gemüse, Hülsenfrüchte und Vollkornprodukte und riet dazu, zuckerhaltige Getränke zu meiden. Auch die Portionsgröße ist wichtig, denn die verzehrte Menge beeinflusst, wie viel Zucker der Körper verarbeiten muss, selbst wenn ein Lebensmittel Teil einer ausgewogenen Ernährung ist.

Syed betonte, wie wichtig Beständigkeit ist. Ein Ernährungsplan, der zum Alltag eines Haushalts passt, lässt sich leichter einhalten als eine kurze Phase strenger Einschränkungen. Ernährungsempfehlungen ergänzen die verordnete Behandlung und ärztliche Kontrollen. So können Veränderungen bei Ernährung und Blutzucker gemeinsam beurteilt werden.

Von der Erhebung 2017 zur Prognose für 2050

Pakistan steht vor einer doppelten Herausforderung: Schon heute leben sehr viele Menschen mit Diabetes, Millionen warten noch auf eine Diagnose, und die Zahl der Fälle dürfte künftig weiter steigen. Die wichtigsten Daten zeigen, wie Erhebungen in den Gemeinden mit der langfristigen Planung zusammenhängen:

• April bis November 2017: Bei der nationalen Prävalenzerhebung wurden 18.856 Erwachsene in 16 Distrikten untersucht.
• 2024: Die IDF schätzte, dass 34,5 Millionen Erwachsene in Pakistan mit Diabetes lebten, darunter rund 9,3 Millionen ohne Diagnose.
• 2025: Die Ergebnisse der 11. Ausgabe des Diabetes-Atlas wurden beim Welt-Diabetes-Kongress der IDF in Bangkok vorgestellt.
• 2050: Der Atlas prognostiziert 70,2 Millionen Menschen mit Diabetes in Pakistan und eine altersstandardisierte Prävalenz von 34,2 Prozent.

Die prognostizierte Zunahme beträgt 35,7 Millionen Menschen, rund 103 Prozent mehr als die Schätzung für 2024. Weltweit rechnet der Atlas mit einem Anstieg von 589 Millionen Erwachsenen mit Diabetes im Jahr 2024 auf 853 Millionen im Jahr 2050, also um rund 45 Prozent. In Pakistan dürfte die Zahl der Menschen, die auf Versorgung angewiesen sind, somit deutlich schneller steigen.

Basit zufolge werden in Pakistan jährlich nur 79 US-Dollar pro Person für die Gesundheitsversorgung bei Diabetes ausgegeben. Unter diesen Bedingungen muss eine frühere Diagnose mit bezahlbarer Behandlung und regelmäßiger Nachsorge verbunden sein. Entscheidend ist, Menschen vor dem Auftreten von Komplikationen zu erreichen und eine zugängliche Versorgung sicherzustellen, sobald Diabetes festgestellt wurde.

Die wichtigsten Punkte

• 2024 lebten in Pakistan schätzungsweise 34,5 Millionen Erwachsene mit Diabetes, darunter 9,3 Millionen ohne Diagnose.
• Die IDF prognostiziert bis 2050 einen Anstieg auf 70,2 Millionen Menschen mit Diabetes, mehr als doppelt so viele wie 2024.
• Ärzte des AKUH warnen, dass auch jüngere Menschen gefährdet sind, besonders bei Diabetes in der Familie, Bauchfett oder Bewegungsmangel.
• Ein geplantes nationales Programm mit einem Budget von 6,8 Milliarden Rupien soll in Islamabad starten und auf die Provinzen ausgeweitet werden.
• Der RAPID-Score ermittelt das Risiko in etwa 30 Sekunden; für die Diagnose sind eine ärztliche Beurteilung und Bluttests maßgeblich.
• Regelmäßige Medikamenteneinnahme, dauerhafte Ernährungsumstellungen, ärztliche Kontrollen und Fußuntersuchungen sind zentrale Bestandteile der kontinuierlichen Versorgung.