Reliance plant Kohlevergasungskomplex im Wert von 43.000 Crore Rupien in Andhra Pradesh

Tiefe Kohlevorkommen in Eluru als Grundlage für Reliances Pläne

Reliance Industries plant Investitionen von rund 43.000 Crore Rupien in einen Komplex zur unterirdischen Kohlevergasung in Andhra Pradesh. Schätzungen zufolge sollen 5.000 direkte und 35.000 indirekte Arbeitsplätze entstehen. Das Projekt soll Kohle unter den Blöcken Chintalapudi Sector A1 und Recherla im Distrikt Eluru nutzen, um Gas für die Energieversorgung und die Industrie zu erzeugen, statt die Kohle im konventionellen Bergbau an die Oberfläche zu holen.

Die beiden Blöcke enthalten schätzungsweise 3.130,61 Millionen Tonnen Kohle. Den Angaben zufolge liegen die Vorkommen mehr als 600 Meter unter der Erde. Reliance erhielt den Zuschlag im Rahmen der 14. Runde kommerzieller Auktionen des Kohleministeriums. Die im April 2026 unterzeichneten Förder- und Entwicklungsvereinbarungen sehen die unterirdische Kohlevergasung vor. Damit gehören die Blöcke zur ersten Tranche kommerzieller Auktionen in Indien mit entsprechenden Bestimmungen.

Der Plan über 43.000 Crore Rupien ist Teil eines weitaus größeren möglichen Investitionsvolumens von 2,73 Lakh Crore Rupien beziehungsweise 273.000 Crore Rupien. Die Zeitpläne für die Ausgaben unterscheiden sich: Ein Konzept sieht die potenziellen Investitionen in drei Phasen bis 2030 vor, während ein bei der Landesregierung eingereichter Vorschlag sie über eine Projektlaufzeit von 30 Jahren verteilt. Größere Investitionen über die Erkundungs- und Pilotphase hinaus hängen von erfolgreichen Tests und der wirtschaftlichen Tragfähigkeit ab.

Für Andhra Pradesh besteht die unmittelbare Perspektive zunächst in der Erkundung und anschließend in einem Pilotprojekt. Damit soll festgestellt werden, ob sich aus der tief liegenden Kohle nutzbares Gas zu tragbaren Kosten gewinnen lässt. Der größere Industriekomplex, die damit verbundenen Arbeitsplätze und die Infrastruktur würden bei erfolgreichen Ergebnissen schrittweise folgen.

Was die Investitionszahlen umfassen

Der Plan über 43.000 Crore Rupien sieht für die Anfangsphase rund 3.000 Crore Rupien für Erkundungsarbeiten und damit verbundene Aktivitäten vor, gefolgt von 40.000 Crore Rupien für eine Pilotphase. Die kommerzielle Entwicklung würde danach beginnen. Für dieses Anfangsprogramm waren zwei Jahre veranschlagt.

Der bei der Regierung von Andhra Pradesh eingereichte Vorschlag sieht eine andere Aufteilung vor. Demnach entfallen bis zu 3.000 Crore Rupien auf Erkundungs- und Pilotarbeiten, 120.000 Crore Rupien auf die Entwicklung in den Jahren 2028 bis 2030 und 150.000 Crore Rupien auf die Förderung ab 2030. Zusammen ergeben diese drei Beträge 273.000 Crore Rupien.

Der Unterschied ist relevant, weil mit den Ausgaben für die Erkundung Erkenntnisse über die Vorkommen gewonnen werden, während die Entwicklungsausgaben dem Bau der nötigen Anlagen dienen. Im längerfristigen Vorschlag werden die Investitionen in die Entwicklung erst fällig, wenn die Erkundung erfolgreich ist. Ein später vorgelegter Umsetzungsplan fasst Erkundungs- und Pilotarbeiten ebenfalls in einem Anfangsbudget von bis zu 3.000 Crore Rupien zusammen. Weitere Investitionen sollen nach Abschluss des Pilotprojekts festgelegt werden.

Ein ranghoher Branchenvertreter sagte, Reliance werde voraussichtlich an einem Donnerstag eine Absichtserklärung mit der Landesregierung unterzeichnen. Ein Datum wurde nicht genannt. Reliance reagierte nicht auf Anfragen um Stellungnahme. Eine Bestätigung der Vereinbarung, ein abgestimmter Ausgabenplan und endgültige Gaspreise wurden nicht vorgelegt.

Wie Kohle unter der Erde zu Gas wird

Bei der unterirdischen Kohlevergasung wird Kohle im Untergrund in Synthesegas, meist Syngas genannt, umgewandelt. Syngas ist ein Gemisch aus Gasen wie Wasserstoff und Kohlenmonoxid, das als Brennstoff oder als Rohstoff für die chemische Produktion genutzt werden kann.

Bohrungen verbinden die Oberfläche mit dem Kohleflöz. Luft oder Sauerstoff, manchmal zusammen mit Dampf, werden zugeführt, um die Reaktionen unter Tage in Gang zu setzen. Das entstehende Gas wird über Förderbohrungen an die Oberfläche geleitet. Bei der Vergasung an der Oberfläche ist das Verfahren anders: Zunächst wird Kohle abgebaut und anschließend in industriellen Anlagen über Tage in Gas umgewandelt.

Reliance will die Technologie Controlled Retracting Injection Point, kurz CRIP, einsetzen. Dabei wird der Punkt, an dem die Vergasungsmittel in das Kohleflöz eingeleitet werden, im Verlauf der Arbeiten versetzt, sodass jeweils neue Kohlebereiche erschlossen werden können. Im Pilotprojekt soll die gewählte Technologie unter den geologischen Bedingungen der beiden Blöcke erprobt werden.

Der Vorteil des Verfahrens liegt darin, dass sich damit Kohle erreichen lässt, die für einen wirtschaftlichen konventionellen Abbau zu tief liegt. Indiens Kohleressourcen werden auf rund 360 Milliarden Tonnen geschätzt. Davon gelten etwa 160 Milliarden Tonnen als zu tief gelegen und für den konventionellen Abbau wirtschaftlich ungeeignet. Die unterirdische Methode ist daher für Vorkommen relevant, die andernfalls ungenutzt bleiben könnten.

Zwei Blöcke, Arbeitsbeginn in Chintalapudi

Chintalapudi Sector A1 umfasst rund 3.000 Acres und enthält schätzungsweise 904,94 Millionen Tonnen Kohle der Güteklasse G-12. Recherla erstreckt sich über rund 5.500 Acres und enthält schätzungsweise 2.225,67 Millionen Tonnen Kohle der Güteklasse G-13. Die Güteklassen bezeichnen Kategorien auf Grundlage des Heizwerts der Kohle.

Auf Recherla entfallen rund 71 Prozent der geschätzten Gesamtmenge an Kohle. Das ergibt sich aus 2.225,67 Millionen Tonnen im Verhältnis zu insgesamt 3.130,61 Millionen Tonnen. Zusammen umfassen die Blöcke rund 8.500 Acres. Diese Fläche bezeichnet jedoch die Blöcke und nicht die spätere Fläche der Anlagen über Tage.

Die ersten Arbeiten sind in Chintalapudi geplant; in den beiden Blöcken soll zu unterschiedlichen Zeitpunkten begonnen werden. Die Erkundung soll die unterirdischen Bedingungen erfassen, die für die Planung und den Betrieb des Projekts maßgeblich sind. Die nächsten Phasen hängen sowohl von der Bewertung der Vorkommen als auch von den Ergebnissen des Pilotprojekts ab.

Wann Erkundung und Förderung beginnen könnten

Der vorgesehene Zeitplan änderte sich zwischen den verschiedenen Planungsständen. In der Eingabe an die Regierung waren Erkundungs- und Pilotarbeiten vom dritten Quartal 2026 bis zum vierten Quartal 2027 vorgesehen. Ein späterer Umsetzungsplan setzte den Beginn der Erkundung auf Januar, ohne das Jahr zu nennen, und sah den Abschluss des Pilotprojekts bis Mitte 2028 vor. Erkundung und Tests sollten parallel laufen.

Die wichtigsten Meilensteine:

• April 2026: Das Kohleministerium unterzeichnete Förder- und Entwicklungsvereinbarungen für Reliances beide Blöcke, die Bestimmungen zur unterirdischen Vergasung enthalten.
• Drittes Quartal 2026 bis viertes Quartal 2027: Laut Eingabe an die Regierung sollten in diesem Zeitraum Erkundungs- und Pilotarbeiten mit Ausgaben von bis zu 3.000 Crore Rupien stattfinden.
• Beginn im Januar, Abschluss Mitte 2028: Ein späterer Plan setzte den Beginn der Erkundung auf Januar und sah den Abschluss des Pilotprojekts bis Mitte 2028 vor.
• 2028 bis 2030: In der Eingabe an die Regierung waren unter dem Vorbehalt erfolgreicher Erkundungsarbeiten Entwicklungsinvestitionen von 120.000 Crore Rupien vorgesehen.
• Ab 2030: Für die Förderphase waren in derselben Eingabe 150.000 Crore Rupien vorgesehen.

Das Pilotprojekt ist der entscheidende Prüfstein. Seine Ergebnisse sollen Reliance dabei helfen zu beurteilen, ob sich das Gas zuverlässig fördern lässt und ob die erwarteten Einnahmen die Entwicklungs- und Betriebskosten decken können.

Was die Beschäftigungsprognosen für Andhra Pradesh bedeuten

Die zentrale Beschäftigungsprognose nennt 5.000 direkte und 35.000 indirekte Arbeitsplätze. Reliances Vorschlag nennt eine größere Spanne: Bei stabil laufendem Betrieb sollen 3.000 bis 5.000 direkte Arbeitsplätze entstehen, dazu 20.000 bis 35.000 indirekte und induzierte Erwerbsmöglichkeiten entlang der regionalen Lieferkette.

Direkte Arbeitsplätze wären im Projekt selbst angesiedelt. Indirekte Erwerbsmöglichkeiten beträfen Zulieferer und Auftragnehmer, induzierte entstünden, wenn Beschäftigte ihr Einkommen in der umliegenden Wirtschaft ausgeben. Diese Kategorien umfassen unterschiedliche Arten wirtschaftlicher Aktivität. Die Prognose für direkte Arbeitsplätze bezieht sich laut Vorschlag auf einen stabilen Betrieb und nicht auf den Beginn der Erkundung.

Voraussichtlich wird das Andhra Pradesh Economic Development Board als koordinierende Stelle fungieren. Es soll mit den Landesbehörden bei Fragen zu Flächen, Wasser- und Stromversorgung zusammenarbeiten und den Kontakt zu den Ministerien der Zentralregierung pflegen. Damit kommt dem Gremium eine zentrale Rolle bei den Vereinbarungen zu, die nötig sind, um aus einem unterirdischen Vorkommen einen funktionierenden Industriekomplex zu machen.

Wasser- und Stromversorgung erfordern eigene Infrastruktur

Reliance plant im Distrikt Krishna in Machilipatnam eine Entsalzungsanlage, die das Projekt mit Wasser versorgen soll. Bei der Entsalzung wird Salz aus Meerwasser entfernt. Die geplante Anlage soll den erheblichen Wasserbedarf decken, ohne in gleichem Umfang auf lokale Süßwasserquellen zurückzugreifen.

Für das Pilotprojekt soll zunächst Strom aus dem Netz von Andhra Pradesh bezogen werden. Für den Vollbetrieb plant Reliance anschließend ein eigenes Kraftwerk. Ein solches Kraftwerk versorgt vor allem den Industriebetrieb, dem es zugeordnet ist.

Die Pläne zeigen, dass die Investitionen über Bohrungen und unterirdische Anlagen hinausgehen. Für die Gasförderung sind zudem eine zuverlässige Wasser- und Stromversorgung erforderlich, die sich beide auf die Betriebskosten auswirken. Für die Wirtschaftlichkeit des Pilotprojekts wird es daher ebenso darauf ankommen, ob Gas produziert werden kann.

Die unterirdische Vergasung verringert den Bedarf, Kohle im konventionellen Bergbau abzubauen. Das Umweltmanagement muss dennoch die Reaktionen unter Tage und die Anlagen an der Oberfläche berücksichtigen, etwa beim Schutz des Grundwassers, bei der Gasverarbeitung und beim Wasserverbrauch. Bei der Entscheidung über die kommerzielle Umsetzung müssen die Anforderungen für den Betrieb des gesamten Komplexes berücksichtigt werden.

Ein anderer Weg als bei der Vergasung über Tage

Das Unionskabinett genehmigte im Mai 2026 ein Förderprogramm im Umfang von 37.500 Crore Rupien für die Vergasung von Steinkohle und Braunkohle über Tage. Es sieht Zuschüsse von bis zu 20 Prozent der förderfähigen Kosten für Anlagen und Maschinen vor. Adani Enterprises und NTPC gehören zu den Unternehmen, die Fördermittel im Rahmen des Programms beantragt haben.

Reliances Vorhaben in Andhra Pradesh setzt auf unterirdische Vergasung. Das Förderprogramm unterstützt dagegen Anlagen, in denen an die Oberfläche geholte Kohle oder Braunkohle umgewandelt wird. Beide Wege sollen nutzbares Gas aus Kohle gewinnen, erfordern aber unterschiedliche Anlagen und Projektkonzepte.

Die nationale Kohlevergasungsmission Indiens hat sich zum Ziel gesetzt, bis 2030 insgesamt 100 Millionen Tonnen Kohle zu vergasen. Die übergeordnete Politik soll heimische Quellen für Brennstoffe und chemische Rohstoffe erschließen und so die Abhängigkeit von Importen verringern. Reliances Plan könnte dazu beitragen, sofern die Erkundung und das Pilotprojekt eine kommerzielle Entwicklung ermöglichen.

Für Eluru steht als nächster konkreter Schritt die Arbeit in Chintalapudi an. Mit den anfänglichen Ausgaben soll ermittelt werden, wie sich das Vorkommen erschließen lässt. Die wesentlich größeren geplanten Investitionen würden die Ergebnisse anschließend in Förderanlagen umsetzen. Dieser stufenweise Prozess wird über Umfang und Zeitpunkt der erwarteten Vorteile für Andhra Pradesh entscheiden.

Die wichtigsten Punkte

• Reliance plant im Distrikt Eluru in Andhra Pradesh einen Komplex zur unterirdischen Kohlevergasung im Wert von 43.000 Crore Rupien.
• Ein umfassenderer Vorschlag sieht über 30 Jahre Investitionen von 273.000 Crore Rupien vor. Sie hängen von den Ergebnissen der Erkundung und der wirtschaftlichen Tragfähigkeit ab.
• Die Blöcke Chintalapudi Sector A1 und Recherla enthalten zusammen schätzungsweise 3.130,61 Millionen Tonnen Kohle.
• Die ersten Arbeiten sind in Chintalapudi geplant. Ein späterer Umsetzungsplan sieht den Abschluss des Pilotprojekts bis Mitte 2028 vor.
• Der Vorschlag rechnet bei stabilem Betrieb mit 3.000 bis 5.000 direkten Arbeitsplätzen sowie 20.000 bis 35.000 indirekten und induzierten Erwerbsmöglichkeiten.
• Eine Entsalzungsanlage in Machilipatnam und ein eigenes Kraftwerk sollen den Komplex versorgen.