Bhats Elfmeter und Dubeys Paraden bringen Indien ins SAFF-Halbfinale gegen Bhutan

Indien kommt weiter, doch die Malediven machen es ihnen schwer

Suhail Ahmad Bhat erzielte sein drittes Tor in zwei Spielen, und Priyansh Dubey wehrte in der Nachspielzeit einen Schuss mit dem Gesicht ab. Damit besiegte Indien die Malediven am Mittwoch, dem 11. November 2026, im Nationalstadion von Dhaka mit 1:0. Der Titelverteidiger beendete die Gruppe B mit sechs Punkten auf Platz eins und zog ins Halbfinale der SAFF-Meisterschaft ein.

Bhat verwandelte in der 38. Minute einen Elfmeter, nachdem Abdul Rabeeh im Strafraum gefoult worden war. Dubey verteidigte den Vorsprung anschließend bis zum Schlusspfiff und verhinderte, dass die Malediven noch ein Tor erzielten, das Indiens Hoffnungen auf den zweiten Sieg in Folge zunichtegemacht hätte.

Indien trifft am 14. November um 14:30 Uhr IST auf den Zweiten der Gruppe A, Bhutan. Pakistan qualifizierte sich neben Indien mit drei Punkten. Die Malediven schieden ohne Punkte und ohne Tore aus ihren beiden Spielen aus. Das Finale ist für den 17. November angesetzt. Indien fehlen damit noch zwei Siege zum Rekord des zehnten Meistertitels der South Asian Football Federation.

Trainer Naushad Moosa schaffte die Qualifikation trotz umfangreicher Änderungen im Team und konkurrierender Verpflichtungen im Klubfußball sowie bei der indischen A-Nationalmannschaft, die für zwei Freundschaftsspiele in Neuseeland war. Nach dem Spiel beschäftigten ihn auch die Verpflegungsbedingungen im Mannschaftshotel. Beide Trainer äußerten sich unzufrieden über Aspekte ihres Aufenthalts.

Rabeeh erzwingt die Chance, Bhat nutzt sie

Bereits in der vierten Minute sorgte Bhat für Gefahr: Nach einem Pass von Brison Fernandes prüfte er den Torhüter der Malediven, Hussain Shareef, am kurzen Pfosten. Indien genügte ein Unentschieden zum Weiterkommen, doch die frühe Offensivbemühung zeigte, dass das Team mehr als nur das nötige Ergebnis anstrebte.

Rabeeh sorgte für die entscheidende Szene, als er Hussain Sifaau Yoosuf den Ball abnahm. Der Verteidiger der Malediven brachte ihn im Strafraum zu Fall. Indien bekam einen Elfmeter, und Bhat eine direkte Chance vom Punkt.

Bhat schickte Shareef in die falsche Ecke und setzte den Ball unten links ins Tor. Sein Treffer blieb das einzige Tor des Spiels und setzte ein starkes Turnier nach seinen beiden Toren gegen Pakistan fort.

Der Stürmer erzielte drei der vier indischen Tore in Dhaka und damit 75 Prozent der Treffer seiner Mannschaft in der Gruppenphase. Manglenthang Kipgen schoss das andere Tor beim Auftaktsieg. Nach dem Spiel gegen die Malediven lag Bhat mit drei Turniertoren zudem gleichauf mit Pakistans Najeeb Ullah an der Spitze der Torschützenliste.

Dubey verteidigt den Vorsprung unter spätem Druck

Dubey, der anstelle von Arsh Anwer Shaikh aufgestellt wurde, rückte in den Mittelpunkt, als die Malediven nach der Pause stärker wurden. Der eingewechselte Muzdhaan Hassan half, Chancen herauszuspielen, während Ethan Ibrahim Zaki Indiens Abwehr beschäftigte. Die bereits ausgeschiedenen Malediven suchten nach einem Weg zurück ins Spiel.

Ali Hamdhaan prüfte Dubey in der 79. Minute mit einem Freistoß. Der Torhüter parierte und wehrte fünf Minuten später auch einen Versuch von Hassan ab. Diese Aktionen hielten Indien in Führung, während der Gegner mehr Spieler nach vorne schickte.

Zaki hatte die dramatischste späte Chance. In der Nachspielzeit stürmte Dubey aus seinem Tor und blockte den Schuss aus kurzer Distanz mit dem Gesicht. Indien brachte damit erstmals im Turnier ein Spiel ohne Gegentor zu Ende.

So endete die Partie für Moosa besser als das Spiel gegen Pakistan. Indien geriet erneut spät unter Druck, doch diesmal sorgte der Torhüter dafür, dass sich am Spielstand nichts mehr änderte.

Sieben Wechsel verändern Indiens Startelf

Moosa behielt von der Partie gegen Pakistan nur vier Spieler in der Startelf: Abhishek Suryavanshi, Muhammed Uvais, Bhat und Ricky Shabong. Zu den sieben Änderungen gehörte auch Dubeys Einsatz im Tor. Zudem übernahm Chinglensana Singh Konsham das Kapitänsamt, nachdem Bijoy Varghese zur indischen A-Nationalmannschaft nach Neuseeland gereist war.

Indiens Startelf umfasste außerdem Khaiminthang Lhungdim, Sandip Mandi, Rabeeh, Macarton Nickson und Fernandes. Uvais beteiligte sich über den Flügel an den Angriffen, kombinierte mit Fernandes und half, den Ball ins Angriffsdrittel zu bringen, also in den Bereich des Spielfelds nahe dem gegnerischen Tor.

Zur Halbzeit nahm Moosa zwei Wechsel vor und brachte Kipgen und Irfan Yadwad für Rabeeh und Nickson. In der 65. Minute ersetzte Vishnu PV Bhat, in der 78. kam Ebindas Yesudasan für Fernandes.

Yadwad bot nach seiner Einwechslung eine weitere Schussoption und versuchte es dreimal, einmal davon aufs Tor. Indien erzielte dennoch kein Tor aus dem Spiel heraus. Bhats Elfmeter blieb die einzige Belohnung für die Angriffe.

Ballbesitz sorgt für Kontrolle, doch die Schlussphase bleibt angespannt

Indien hatte gegen Pakistan und die Malediven jeweils mehr als 55 Prozent Ballbesitz. Moosa ließ seine Mannschaft in einem 4-3-3-System spielen, mit vier Verteidigern, drei Mittelfeldspielern und drei Angreifern. Dabei setzte er auf flaches Passspiel.

Indien schob zudem die Abwehr weit nach vorne. So rückten die Verteidiger näher ans Mittelfeld, die Abstände zwischen den Spielern wurden kürzer, und nach Ballverlust konnten sie den Gegner schneller unter Druck setzen. Ziel war es, den Ball zurückzuerobern, bevor der Gegner einen Angriff aufbauen konnte.

Die Malediven zeigten, wie schwierig es sein kann, diese Kontrolle über ein ganzes Spiel hinweg aufrechtzuerhalten. Nach der Führung tat sich Indien schwer, mehrere Konterchancen in klare Möglichkeiten umzuwandeln. So blieb das Spiel bis zum Schluss mit einem einzigen Ausgleichstreffer offen.

Gegen Pakistan hatte Indien eine 3:0-Führung herausgespielt, bevor es in der Nachspielzeit zwei Gegentore kassierte. Nach dem Auftaktsieg gegen Pakistan hatte Moosa mehr Konzentration und Spielkontrolle gefordert, also klügere Entscheidungen beim Ballbesitz, beim Bestimmen des Tempos und beim Verteidigen einer Führung.

Dubeys Paraden bescherten Indien gegen die Malediven ein besseres Ergebnis. Die späten Chancen machten jedoch deutlich, dass die Mannschaft Spiele noch konsequenter zu Ende bringen muss. Die beiden Siege brachten vier erzielte und zwei kassierte Tore, also eine Tordifferenz von plus zwei.

Wechsel im Kader erschweren die Vorbereitung

Indiens Verpflichtungen in Neuseeland und in der Indian Super League haben den Kader, der Moosa zur Verfügung steht, wiederholt verändert. Der U-23-Trainer betreute in Dhaka eine jüngere Mannschaft, während A-Nationaltrainer Khalid Jamil das Team für die Spiele gegen Neuseeland leitete.

Varghese, Muhammad Suhail und Liston Colaco stießen nach dem Spiel gegen Pakistan zur A-Nationalmannschaft. Farukh Choudhary, Noufal PN und Hmingthanmawia Ralte kehrten zu ihren Klubs zurück. Ronney Willson Kharbudon und Suresh Singh Wangjam verpassten die Reise nach Dhaka verletzungsbedingt.

Moosa sprach nach dem Auftaktspiel von einem größeren Umbruch: Fünf Spieler seien nach Hause zurückgekehrt, zehn dazugekommen und zwei weitere nach Neuseeland gereist. Mit den neu hinzugekommenen Spielern habe er nur zwei Tage trainieren können. Eine genaue, abgeglichene Gesamtzahl der Kaderspieler wurde nicht genannt.

Moosa, Indiens Trainer bei diesem Turnier, erklärte, sein Augenmerk liege darauf, mit den verfügbaren Spielern zusammenzuarbeiten:

Als Trainer ist es wichtig, nach Lösungen zu suchen, statt darüber nachzudenken, was nicht funktioniert. Mit dem, was mir zur Verfügung steht, muss ich arbeiten.

Bhat nutzt eine seltene Serie von Einsätzen

Bhats drei Tore in zwei Länderspielen beim Turnier stehen im Kontrast zu seinen wenigen Einsatzmöglichkeiten bei Mohun Bagan Super Giant. Der 21-Jährige kam in vier Spielzeiten auf 19 Einsätze in der Indian Super League, davon nur einen von Beginn an.

In dieser Saison war seine Spielzeit besonders knapp: In den ersten fünf Ligaspielen von Mohun Bagan kam er insgesamt auf fünf Minuten. In Dhaka gehört er dagegen regelmäßig zum Angriff und erzielte beide Tore, mit denen Indien in den Gruppenspielen in Führung ging.

Bhat war siebenmal im Strafraum der Malediven am Ball. Das zeigt, wie oft er in die Räume gelangte, von denen aus ein Stürmer Torgefahr entwickeln kann. Seine frühe Chance und der verwandelte Elfmeter folgten auf die beiden Treffer, mit denen Indien gegen Pakistan die Kontrolle übernommen hatte.

Moosa nahm ihn gegen die Malediven nach 65 Minuten vom Platz. Mit dem Halbfinale in drei Tagen steht nun die unmittelbare Aufgabe an, Indiens treffsichersten Spieler fit zu halten und zugleich mehr Tore von seinen Mitspielern zu bekommen.

Die Malediven scheiden ohne Tor aus

Die Malediven verloren vor der knappen Niederlage gegen Indien mit 0:3 gegen Pakistan. Sie beendeten die Gruppenphase mit vier Gegentoren und keinem eigenen Treffer. Zum ersten Mal beendeten sie eine SAFF-Meisterschaft ohne Tor; ihr Abschneiden wurde als das schlechteste in der Turniergeschichte bezeichnet.

Die zweite Halbzeit gegen Indien bot offensiv mehr, als es die Abschlusstabelle vermuten lässt. Hassans Einwechslung half, Chancen herauszuspielen, und Zaki kam einem späten Ausgleich nahe. Dubeys Paraden verhinderten, dass daraus ein Tor wurde.

Pakistan wurde mit fünf erzielten und drei kassierten Toren sowie einer Tordifferenz von plus zwei Zweiter, gleichauf mit Indien. Dank zwei Siegen gegenüber einem von Pakistan lag der Titelverteidiger an der Spitze drei Punkte vorn.

Trainer kritisieren Verpflegung und Gastfreundschaft

Moosa sagte, den Spielern werde im Hotel jeden Tag dasselbe Menü serviert. Bedenken zum Frühstück seien nach Gesprächen ausgeräumt worden. Über das Mittag- und Abendessen liefen die Gespräche über die Mannschaftsleitung und den Fußballverband weiter.

Der indische Trainer erläuterte, warum er nach den Spielen eine bessere Verpflegung wünschte:

Nach einem Spiel brauchen die Spieler gutes Essen. An Spieltagen essen sie vor der Partie nicht viel, deshalb brauchen sie danach eine richtige Mahlzeit. Aber wenn wir dort hingehen, gibt es jeden Tag dasselbe Essen.

Auch der Trainer der Malediven, Istvan Urbanyi, äußerte sich unzufrieden. Er verglich die Bedingungen mit früheren Veranstaltungen in Malé, wo die Teams seiner Aussage nach im Fünf-Sterne-Hotel Pan Pacific untergebracht gewesen seien und dreimal täglich ein abwechslungsreiches Menü bekommen hätten. Er dankte dem bangladeschischen Fußballverband für die Gastfreundschaft, sagte aber, die derzeitige Versorgung reiche nicht an diese Erfahrung heran.

Die SAFF ist der Hauptveranstalter des Turniers. Der bangladeschische Fußballverband erklärt, seine Aufgabe beschränke sich auf logistische Unterstützung. Der Inhaber der kommerziellen Rechte, TSA Sports and Entertainment, kümmert sich um Unterkünfte, Transport und weitere organisatorische Fragen. Urbanyi sagte, Umstände abseits des Platzes könnten die Spieler belasten. Dabei sprach er über das Essen als einen Teil der Erfahrungen des Teams.

Auch Indiens Nachmittagsspiele stießen angesichts der feuchten Hitze in Dhaka auf Kritik, während Gastgeber Bangladesch am Abend spielte. Moosa sagte, seine Spieler würden bei Ausflügen von Sicherheitskräften begleitet und hätten während ihres Aufenthalts keine Sicherheitsprobleme erlebt.

Der Weg zum 17. November

Für Indien geht es nun nach zwei Gruppenspielen in den K.-o.-Wettbewerb, in dem eine Niederlage die Titelverteidigung beendet. Nächster Gegner ist Bhutan. Das Halbfinale ist für den 14. November um 14:30 Uhr IST angesetzt.

Der Turnierverlauf lässt sich an einer kurzen Abfolge entscheidender Termine ablesen:

• 5. November: Indien besiegte Pakistan mit 3:2. Bhat traf zweimal, Kipgen erzielte das weitere Tor.
• 8. November: Pakistan schlug die Malediven mit 3:0 und holte damit die ersten Punkte in Gruppe B.
• 11. November: Indien besiegte die Malediven mit 1:0 und beendete die Gruppenphase mit sechs Punkten.
• 14. November: Indien trifft im Halbfinale auf Bhutan.
• 17. November: Das Finale der SAFF-Meisterschaft ist angesetzt.

Moosas Mannschaft geht mit einem treffsicheren Stürmer und einem Torhüter ins Halbfinale, der unter Druck wichtige Paraden zeigte. Die zentrale Aufgabe besteht darin, längere Ballbesitzphasen in mehr Chancen umzumünzen und den späten Druck zu verringern, der beide Gruppensiege so spannend machte.

Die wichtigsten Punkte

• Indien besiegte die Malediven in Dhaka dank Bhats Elfmeter in der 38. Minute mit 1:0.
• Dubey zeigte in der Schlussphase wichtige Paraden, darunter eine Abwehr mit dem Gesicht in der Nachspielzeit.
• Indien wurde mit sechs Punkten Erster der Gruppe B; auch Pakistan qualifizierte sich mit drei Punkten.
• Bhat erzielte drei der vier indischen Tore in der Gruppenphase.
• Die Malediven schieden ohne Punkt und ohne Tor aus.
• Indien trifft am 14. November um 14:30 Uhr IST auf Bhutan; das Finale ist für den 17. November angesetzt.
• Beide Trainer äußerten Bedenken zur Gastfreundschaft. Die Gespräche über Indiens Mittag- und Abendessen dauerten an.