Manisha Bhanwala gewinnt nach Aufholjagd mit 8:6 Indiens erstes WM-Gold im Frauenringen

Sechs Punkte zurück und dann ein Platz in der Geschichte

Manisha Bhanwala lag am 30. Oktober 2026 im Finale der Frauen bis 59 kg bei den Ringer-Weltmeisterschaften in Astana, Kasachstan, gegen Abigail Nette mit 0:6 zurück. Als nur noch 27 Sekunden auf der Uhr waren, hatte die Inderin den Rückstand in eine 8:6-Führung verwandelt. Sie verteidigte den Vorsprung und wurde damit zur ersten Inderin, die einen Weltmeistertitel im Frauenringen bei den Aktiven gewann.

Die 29-Jährige aus Haryana ist nach Sushil Kumar erst die zweite indische Ringerin, die einen Weltmeistertitel bei den Aktiven holte. Kumar gewann 2010 den Freistil-Weltmeistertitel der Männer bis 66 kg. Bhanwalas Sieg war damit Indiens erster nach 16 Jahren.

Mit ihrem Gold vollendete sie auch den Durchbruch des indischen Frauenteams. Neelam Sirohi in der Klasse bis 50 kg und Kajal Dhochak bis 76 kg hatten am 29. Oktober Silber gewonnen. Zum ersten Mal standen drei Inderinnen bei derselben Weltmeisterschaft im Finale. Tanu Sharma holte zudem Bronze bis 72 kg und erhöhte die Medaillenausbeute der Frauen auf vier.

Bhanwala feierte mit einem weißen T-Shirt, auf dem ein Foto ihres 2022 gestorbenen Vaters Suresh Bhanwala zu sehen war. Er hatte sie zum Ringen gebracht und ihre Ambitionen unterstützt, lange bevor ein Weltmeistertitel in Reichweite schien.

Dem Sieg war ein Auftritt bei den Asienspielen vorausgegangen, der ohne Medaille endete und ihr nach eigenen Angaben nur zehn Tage zur Vorbereitung auf die Weltmeisterschaften ließ. Ihre Reaktion vereinte jahrelanges Konditionstraining, den bewussten Wechsel der Gewichtsklasse und den Plan, das Finale über die vollen sechs Minuten zu bestreiten.

Wie sich das Finale drehte

Nette, die amerikanische Panamerikameisterin, übernahm früh die Kontrolle. Sie griff Bhanwalas rechtes Bein an, hielt trotz des Widerstands der Inderin den Griff und führte nahe dem Mattenrand einen Wurf aus, der vier Punkte einbrachte.

Nette ging mit 5:0 in Führung, ehe eine Verwarnung gegen Bhanwala den Vorsprung auf 6:0 anwachsen ließ. Bhanwala holte einen Punkt zurück, indem sie ihre Gegnerin aus der Wettkampffläche drängte, und lag zur Pause mit 1:6 zurück.

In der zweiten Hälfte änderte sich der Kampf. Als Nette erneut ein Bein angriff, kam Bhanwala hinter sie und erzielte einen Takedown. Das US-Team legte Einspruch ein und argumentierte, der Kampfrichter habe die Aktion bereits unterbrochen. Der erfolglose Einspruch brachte Bhanwala einen weiteren Punkt ein.

Anschließend glich Bhanwala mit einem Durchdreher über die Hüfte zum 6:6 aus. Dabei umfasst eine Ringerin auf der Matte den Rumpf ihrer Gegnerin und rollt sie, sodass deren Rücken freiliegt und Punkte erzielt werden. Nach den Regeln zur Entscheidung bei Punktgleichstand lag Nette weiterhin vorn.

Bhanwala brauchte noch eine weitere Wertungsaktion. Mit einer Zwei-Punkte-Aktion ging sie 27 Sekunden vor Schluss mit 8:6 in Führung. Nachdem sie einen Großteil des Kampfes damit verbracht hatte, den Rückstand aufzuholen, musste sie Nette nun daran hindern, Punkte zu erzielen. Sie hielt ihre Führung bis zum Schluss.

Der Spielstand entwickelte sich von 0:6 auf 1:6 bis zur Pause und in den letzten drei Minuten von 1:6 auf 8:6. Bei ihrer Aufholjagd erzielte Bhanwala acht Punkte in Folge.

Der Plan: jede Minute nutzen

Cheftrainer Virender Dahiya sagte, das indische Team habe Nett es Vorgehen analysiert und damit gerechnet, dass ihr im weiteren Kampfverlauf die Kräfte nachlassen würden. Die Strategie setzte voraus, dass Bhanwala lange genug im Kampf blieb, um ihre Ausdauer auszuspielen.

Dahiya erläuterte den Plan:

Wir hatten ihren Kampfstil analysiert. Wir wussten, dass sie ab der fünften Minute müde wird, und entschieden, dass der Kampf über die vollen sechs Minuten gehen müsse. Wenn das gelang, hatte Manisha immer einen Vorteil.

Das Team wollte außerdem, dass Bhanwala dicht an Nette blieb. Die US-Amerikanerin griff bevorzugt aus der Distanz an. Der enge Kontakt sollte ihr den Raum für solche Angriffe nehmen.

Während der 30-sekündigen Pause erinnerte Dahiya Bhanwala daran, dass ihr noch 180 Sekunden blieben, um den Kampf zu drehen. Er erinnerte sich an seine Worte:

Ich sagte ihr, dass sich ein Ringkampf in einer Sekunde ändern kann und sie 180 Sekunden hat, um das Blatt zu wenden.

Bhanwala beschrieb ihren eigenen Ansatz damit, den Kampf in die Länge zu ziehen und Nette zu einem Kampfstil zu verleiten, der ihren eigenen Stärken entgegenkam. Im Training seien regelmäßig Situationen geübt worden, in denen sie innerhalb von 30 Sekunden punkten oder eine Führung kurze Zeit verteidigen musste. Im Finale waren beide Fähigkeiten gefragt.

Zehn Tage, um die Enttäuschung bei den Asienspielen zu verarbeiten

Bhanwala war nach ihrer 0:3-Niederlage gegen Akari Fujinami aus Japan im Viertelfinale der Klasse bis 57 kg bei den Asienspielen in Aichi-Nagoya nach Astana gereist. Fujinami, Olympiasiegerin von Paris 2024, verlor anschließend ihr Halbfinale. Damit war Bhanwalas Weg zurück in den Kampf um Bronze versperrt.

Das Repechage-System im Ringen gibt bestimmten unterlegenen Athletinnen eine weitere Chance auf Bronze, wenn die Ringerin, gegen die sie verloren haben, das Finale erreicht. Da Fujinami das Finale verpasste, waren Bhanwalas Asienspiele beendet.

Bhanwala sagte, das Ergebnis sei frustrierend gewesen, weil sie sich selbst mehr zugetraut habe. Ihr Trainer konzentrierte sie auf das Training, die Erholung und den nächsten Wettkampf, statt die Enttäuschung die kurze Vorbereitungszeit bestimmen zu lassen.

Für die Weltmeisterschaften wechselte sie von 57 kg in die Klasse bis 59 kg, gewann die nationalen Ausscheidungskämpfe und nahm die Vorbereitung in Rohtak wieder auf. Wegen der kurzen Zeit zwischen den Wettkämpfen verringerte die höhere Gewichtsklasse den Druck, sofort wieder Gewicht verlieren zu müssen.

Auf ihrem Weg durch das Turnier besiegte sie die Kanadierin Laurence Beauregard und die Mongolin Bolortuya Khurelkhuu, gegen die sie im Viertelfinale mit 6:0 gewann. Im Halbfinale ging sie gegen die Kasachin Altyn Shagayeva mit 10:0 in Führung, bevor sie durch Schultersieg gewann.

Ein Schultersieg beendet einen Ringkampf, wenn eine Athletin beide Schultern ihrer Gegnerin auf der Matte hält. Mit ihrem Halbfinalsieg stand Bhanwala erstmals in einem Finale bei Weltmeisterschaften der Aktiven.

Die Ermutigung ihres Vaters, mit auf der Matte

Suresh Bhanwala starb im April 2022, ungefähr zu der Zeit, als seine Tochter zu ihren ersten Asienmeisterschaften der Aktiven nach Mongolei reisen sollte. Ihr Bruder Rinku erinnerte sich, dass die Familie sie nach dem Tod des Vaters davon überzeugen musste, die Reise anzutreten.

Bhanwala reiste in die Mongolei und gewann Bronze. Ihre Mutter und ihr Bruder haben geschildert, wie nahe sie daran war, den Mut zu verlieren, und wie die Familie sie ermunterte, den Sport weiterzuverfolgen, zu dem ihr Vater sie gebracht hatte.

Bhanwala, die ihn „Vater Sahab“ nennt, erklärte, wie sein Tod die Bedeutung ihrer Laufbahn verändert hat:

Vor 2022 habe ich für mich selbst gerungen. Aber nach dem Tod meines Vaters hat sich alles verändert. Ich wollte ihm zeigen, dass es mir gut geht und dass ich ihn stolz machen werde.

Seit vier Jahren ist sein Foto ihr WhatsApp-Profilbild. In Astana machte das T-Shirt mit seinem Bild diese persönliche Verbindung während der Feierlichkeiten sichtbar.

Bhanwala sagte, der Rat ihres Vaters bestimme bis heute ihren Willen, zu Ende zu bringen, was sie begonnen hat:

Mein Vater hat mir beigebracht, dass man entweder gar nicht erst mit einer Arbeit anfängt oder sie vollständig zu Ende bringt. Das liegt mir im Blut.

Ihre Familie verfolgte das Finale laut Rinku auf einem Handy. Für eine Familie, die sie durch Trauer und wiederholte sportliche Enttäuschungen unterstützt hatte, war der Sieg ein gemeinsamer Moment des Stolzes.

Vom Wohnheim in Haryana in die Nationalmannschaft

Bhanwala stammt aus einer Bauernfamilie im Dorf Siwaha im Distrikt Jind im Bundesstaat Haryana. Rinku spielte Kabaddi, und ihn bei Wettkämpfen zu beobachten weckte ihr Interesse am Sport. Auch ihre Schwägerin Mamta Sihag ist Ringerin.

Ihr Vater schickte sie zunächst in ein Wohnheim, damit sie ihre Fitness verbessern konnte. Als sie erfahrene Ringer trainieren sah und indische Athletinnen und Athleten Medaillen gewinnen sah, entwickelte sie nach und nach ein neues Ziel: selbst ihr Land zu vertreten.

Ihre ersten Erfahrungen mit dem Ringen stammen aus dem Jahr 2013. 2015 begann sie ihr Training an der Khel School Nidani. Später entwickelte sie ihre Karriere im Chhotu Ram Stadium in Rohtak, wo sie auch als Nachwuchstrainerin arbeitet.

Bhanwala sagt, nach dem Lockdown 2020 seien ihre Ziele konkreter geworden. 2022 stieg sie mit 25 Jahren in die Nationalmannschaft der Aktiven auf. Die Erfolge im Juniorenbereich, die jungen Ringerinnen oft früh Anerkennung verschaffen, waren ihr verwehrt geblieben.

Trainer Mandeep Saini, der mit ihr in Rohtak gearbeitet hat, bezeichnete kontinuierlichen Einsatz als einen zentralen Faktor für ihre Entwicklung:

Sie trainiert sehr gut und übt mit einer starken Einstellung. Sie hat so viele Jahre hart gearbeitet und weiß jetzt, dass sie ihr Maximum geben muss. Mit diesem Engagement trainiert sie.

Zu ihrer Entwicklung trugen auch die Unterstützung des Inspire Institute of Sport und die technische Arbeit mit dem japanischen Trainer Kosei Akaishi bei. Bhanwala hat dem indischen Ringerverband für die Unterstützung ihrer Karriere gedankt.

Drei Weltmeisterschaften ohne Medaille

Astana war Bhanwalas vierte Teilnahme an Weltmeisterschaften der Aktiven. Saini sagte, sie sei seit 2023 jedes Jahr angetreten, ohne das Podium zu erreichen.

Ihre bisher beste Chance hatte sie 2024 im albanischen Tirana. In der Klasse bis 65 kg erreichte sie den Kampf um Bronze, verlor jedoch mit 2:8 gegen die Japanerin Miwa Morikawa und wurde Fünfte.

Bei den Kontinentalmeisterschaften fiel ihre Bilanz ermutigender aus. Von 2022 bis 2025 gewann sie jedes Jahr eine Medaille bei den Asienmeisterschaften der Aktiven, darunter 2025 den Titel bis 62 kg in Amman.

Ihre Entwicklung im Verlauf dieser Jahre zeigt, wie viel sich vor dem WM-Gold verändert hat:

• April 2022: Ihr Vater starb ungefähr zu der Zeit, als sie zu den Asienmeisterschaften in der Mongolei aufbrach. Dort gewann sie Bronze.
• 2023: Sie begann eine Serie von vier Teilnahmen in Folge an Weltmeisterschaften der Aktiven.
• 2024: Bei den Weltmeisterschaften in Tirana wurde sie Fünfte, nachdem sie den Kampf um Bronze bis 65 kg verloren hatte.
• 2025: Bei den Asienmeisterschaften in Amman gewann sie Gold bis 62 kg.
• Asienspiele 2026: Sie verlor im Viertelfinale der Klasse bis 57 kg gegen Akari Fujinami.
• 30. Oktober 2026: Sie besiegte Abigail Nette in Astana mit 8:6 und gewann den Weltmeistertitel bis 59 kg.

Dem Weltmeistertitel gingen somit anhaltende Erfolge in Asien und drei erfolglose Versuche voraus, bei einer Weltmeisterschaft eine Medaille zu gewinnen. Bei ihrer vierten Teilnahme erreichte sie direkt den obersten Podestplatz.

Warum das Olympia-Ziel bei 57 kg liegt

Bhanwala gewann ihren Weltmeistertitel bis 59 kg, einer Gewichtsklasse, die nicht zum olympischen Ringerprogramm gehört. Ihr Ziel für Los Angeles 2028 ist die Klasse bis 57 kg. Dafür muss sie ihr Gewicht erneut sorgfältig anpassen.

Sie hat Indien in vier Gewichtsklassen vertreten: bis 65 kg, 62 kg, 59 kg und 57 kg. Wechsel zwischen den Klassen erfordern Anpassungen bei Ernährung, Kondition und Regeneration, während die für den Ringkampf nötige Kraft und Ausdauer erhalten bleiben müssen.

Saini sagte, es sei schwierig gewesen, ihr Gewicht zu reduzieren. Aufgrund ihrer Körpergröße sei sie in schwereren Klassen gegen einige Gegnerinnen im Nachteil gewesen. Bhanwala hat das Gewichtsmanagement als fortlaufenden Teil der Planung beschrieben, nicht als einmalige Anpassung vor einem Turnier.

Sie will schrittweise in die Klasse bis 57 kg wechseln. Außerdem glaubt sie, dass ihr die Erfahrung mit Gegnerinnen bis 59 kg helfen wird, weil einige dieser Ringerinnen bei den Olympischen Spielen Startplätze in der leichteren Klasse anstreben werden.

Die nationalen Meisterschaften, die Pro Wrestling League und weitere Vorbereitungen im Nationalkader zählen zu den nächsten Schritten, die sie genannt hat. Trainer und Betreuerstab entscheiden, an welchen internationalen Turnieren sie teilnimmt. Einen genauen Zeitplan für den endgültigen Wechsel in die Klasse bis 57 kg gibt es nicht.

Bhanwalas Ziel ist Gold in Los Angeles, doch zunächst muss sie sich einen Startplatz bei den Olympischen Spielen sichern. Mit 29 Jahren hält sie die Vorbereitung für wichtiger als das Alter:

Alles spielt sich im Kopf ab. Zwischen Jung und Alt gibt es keinen wirklichen Unterschied, wenn Ernährung, Schlaf, Gewohnheiten und Unterstützung stimmen. Das Alter spielt keine Rolle, entscheidend ist das Training.

Ein Durchbruch, den vier Medaillengewinnerinnen teilen

Indiens Frauen beendeten das Turnier mit einmal Gold, zweimal Silber und einmal Bronze. Bhanwala holte den Titel, während Sirohi, Dhochak und Sharma dafür sorgten, dass der Erfolg über die Leistung einer einzelnen Ringerin hinausging.

Anshu Malik hatte 2021 ein WM-Finale erreicht, ohne Gold zu gewinnen. In Astana standen erstmals drei Inderinnen gemeinsam in einem WM-Finale, und Bhanwala wurde als Erste von ihnen Weltmeisterin.

Sirohi sagte, sie habe seit 2022 an Weltmeisterschaften teilgenommen, ohne eine Medaille zu gewinnen, bevor sie Silber bis 50 kg holte. Sharmas Bronze bis 72 kg erfüllte einen Wunsch, der damit begonnen hatte, einfach einmal das Trikot Indiens tragen zu wollen.

Bhanwala wünscht sich, dass weitere indische Ringerinnen und Ringer an die Spitze nachrücken. Inspiration schöpft sie auch von Sportlern außerhalb des Ringens, darunter Cristiano Ronaldo, dessen Art, die begrenzte Zeit bestmöglich zu nutzen, sie bewundert.

Ihr eigenes Finale lieferte dafür ein präzises Beispiel: drei Minuten, um den Fünf-Punkte-Rückstand zur Pause aufzuholen, und anschließend 27 Sekunden, um den Weltmeistertitel zu verteidigen.

Die wichtigsten Punkte

• Manisha Bhanwala besiegte Abigail Nette am 30. Oktober 2026 im Finale bis 59 kg in Astana mit 8:6.
• Sie machte einen 0:6-Rückstand wett und verteidigte ihre Führung in den letzten 27 Sekunden.
• Sie wurde zur ersten indischen Weltmeisterin im Frauenringen bei den Aktiven und nach Sushil Kumar zur zweiten Weltmeisterin bzw. zum zweiten Weltmeister im Ringen für Indien.
• Indiens Frauen holten vier Medaillen: Bhanwalas Gold, Silber für Neelam Sirohi und Kajal Dhochak sowie Bronze für Tanu Sharma.
• Bhanwala feierte mit einem Foto ihres 2022 gestorbenen Vaters Suresh.
• Ihr nächstes großes Ziel ist die Klasse bis 57 kg bei den Olympischen Spielen 2028 in Los Angeles. Dafür muss sie sich qualifizieren.