Sony legt seine originalen Walkman-Kopfhörer mit USB-C neu auf, doch die Nachfrage übersteigt das Angebot

Ein Design von 1979 kehrt auf einen heiß begehrten Markt zurück

Sonys Neuauflage seiner ursprünglichen Walkman-Kopfhörer stößt in Japan bereits auf Lieferengpässe. Die Bestellungen für die silbernen MDR-3R wurden am 6. November 2026 freigeschaltet. Am 11. November warnte das Unternehmen, die Nachfrage habe die Erwartungen übertroffen und die Auslieferung könne einige Zeit dauern. Auch die Vorbestellungen für eine limitierte Stranger-Things-Edition wurden geschlossen, nachdem die Verkaufsobergrenze erreicht war.

Die Standardkopfhörer kosten in den USA 59,99 US-Dollar und im Sony Store in Japan einschließlich Steuern 7.700 Yen. Der Marktstart in Japan ist für den 20. November geplant. Das Produkt bringt den schmalen, verstellbaren Kopfbügel, die kleinen runden Ohrhörer und die abnehmbaren orangefarbenen und blauen Schaumstoffpolster zurück, die mit dem ersten Walkman verbunden sind. Den alten 3,5-mm-Stecker ersetzt jedoch ein USB-C-Anschluss.

Die überraschendste Einschränkung betrifft ausgerechnet das Produkt, dessen Geschichte als Inspiration diente. Sony zufolge sind die MDR-3R für kompatible Smartphones, Tablets und Computer gedacht; von einer Verbindung mit Walkman-Playern rät das Unternehmen ab.

Sonys Ankündigung des Marktstarts in Japan vom 6. November beschreibt eine Neuentwicklung, die auf das Musikhören unterwegs ausgerichtet ist. Die ursprünglichen MDR-3L2 kamen 1979 zusammen mit dem Kassetten-Walkman TPS-L2 auf den Markt. Sony verwendet MDR-3 als Sammelbezeichnung für diese Kopfhörerfamilie, zu der auch die MDR-3 und die MDR-3L1 gehörten.

Das neue Modell erscheint zu einer Zeit, in der kabelgebundene Kopfhörer und ältere Audioformate wieder stärker gefragt sind. Sein Reiz beruht auf einer bestimmten Kombination: vertrautes Design, sehr geringes Gewicht und eine direkte Kabelverbindung. In Rezensionen werden der Tragekomfort und die klare Wiedergabe von Stimmen überwiegend gelobt. Zugleich verweisen die Tester auf den schwachen Bass, deutliche Schallabstrahlung nach außen und eine uneinheitliche Mikrofonleistung in lauten Umgebungen.

Was Sony vom Original übernommen hat

Die MDR-3R behalten den schmalen grauen Kunststoffkopfbügel und die verschiebbaren Metallversteller des Originals bei. Die kleinen Ohrhörer liegen auf den Ohren auf, statt sie mit großen gepolsterten Muscheln zu umschließen. Orangefarbene und blaue Schaumstoffpolster sind im Lieferumfang enthalten; sie lassen sich abnehmen und austauschen.

Sony hat auch Details nachgebildet, die auf Fotos leicht zu übersehen sind: die Schallöffnungen, den Schriftzug „Dynamic Stereo Headphones“ und die Ausführung des Sony-Logos. Verpackung und Bedienungsanleitung orientieren sich ebenfalls am früheren Produkt, sodass die Neuauflage über die Kopfhörer selbst hinausgeht.

Das angegebene Gewicht beträgt ohne Kabel etwa 38 Gramm. Bei einem Fachhändlertest wurden ohne Kabel 35,8 Gramm und mit Kabel 49,0 Gramm gemessen; in einer anderen Händlerrezension hieß es, die Angabe von 38 Gramm schließe das Kabel ein. Wer Gewichtsangaben vergleicht, sollte sich an den ausgewiesenen 38 Gramm ohne Kabel orientieren.

John Higgins, ein Rezensent, der die neu aufgelegten Kopfhörer getestet hat, beschrieb sie als zwei Gramm leichter als die ursprünglichen MDR-3L2. Daraus ergibt sich für das frühere Modell ein Gewicht von etwa 40 Gramm; die Verringerung beträgt somit ungefähr fünf Prozent. Der größere praktische Vorteil liegt darin, dass das Design weiterhin sehr leicht ist.

Mehrere Rezensionen bescheinigen den Kopfhörern auch bei längerem Tragen einen guten Sitz; die Schaumstoffpolster seien weicher als den Testern von den Originalen in Erinnerung geblieben. Der Kopfbügel ist oben allerdings kaum gepolstert, und die Ohrhörer berühren weiterhin die Ohren. Ob das bequem ist, hängt daher auch davon ab, wie angenehm dieser Kontakt für die jeweilige Person ist.

Was USB-C verändert

Das fest verbaute, etwa 1,2 Meter lange Kabel verfügt nun über ein Mikrofon und eine Fernbedienung mit drei Tasten. Über die Bedienelemente lassen sich Wiedergabe und Lautstärke steuern; je nach verbundenem Gerät sind weitere Funktionen für Musik und Anrufe verfügbar. Sony zufolge sollen feine Rillen auf der Kabeloberfläche verhindern, dass es sich leicht verheddert.

Der USB-C-Stecker verändert auch die Art, wie das Audiosignal zu den Kopfhörern gelangt. Die MDR-3R enthalten einen Digital-Analog-Wandler, kurz DAC. Er wandelt das digitale Audiosignal eines Smartphones oder Computers in das elektrische Signal um, das die Kopfhörerlautsprecher antreibt.

Die Stromversorgung erfolgt über das angeschlossene Gerät. Die Kopfhörer müssen daher weder separat geladen noch per Bluetooth gekoppelt werden. Wer zwischen Musik, Videos und Onlinebesprechungen wechselt, profitiert von einer einfachen Lösung: Ein Kabel genügt zum Hören und Sprechen.

Sonys Anleitung zu Anschlüssen und Bedienelementen zufolge setzt die Kompatibilität USB Audio Class 1.0 voraus. Dieser Standard ermöglicht es einem Gerät, Audiosignale an ein USB-Zubehör zu übertragen. USB-C bezeichnet lediglich den physischen Anschluss; auch das Gerät und seine Software müssen die erforderlichen Audiofunktionen unterstützen.

Sony weist darauf hin, dass möglicherweise Einstellungen vorgenommen werden müssen und bestimmte Funktionen nicht mit jedem Gerät, Betriebssystem oder jeder Anwendung funktionieren. Ein Rezensent konnte die Kopfhörer erfolgreich mit einem iPhone, einem Computer und Android-Smartphones verwenden. Ein anderer bekam sie bei einem dreitägigen Test mit einem vom Unternehmen bereitgestellten Gerät nicht mit einem Samsung Galaxy S24 zum Laufen.

Warum Sonys Warnung zu Walkman-Playern wichtig ist

Sony wiederholt den Hinweis zu Walkman-Playern auf der Konzeptseite der MDR-3R, auf der die neuen Kopfhörer neben Abbildungen des ursprünglichen tragbaren Players gezeigt werden. Das Unternehmen erklärt, der USB-C-Anschluss sei weder für die Verwendung mit Walkman-Produkten vorgesehen noch werde diese empfohlen.

Moderne Walkman-Player sind digitale Musikgeräte, darunter auch Modelle mit Android. Ihre Anschlussmöglichkeiten unterscheiden sich von denen des Kassettenplayers, der als Inspiration für die MDR-3R diente. Ein Rezensent beschrieb mögliche unerwartete Lautstärke- oder Betriebsprobleme, wenn die digitale Audioelektronik der Kopfhörer mit modernen Walkman-Playern verwendet wird.

Sony empfiehlt, die Kopfhörer mit einem kompatiblen Smartphone, Tablet oder Computer zu verwenden. Wer die MDR-3R als Ergänzung zu einem modernen Walkman-Setup kaufen möchte, sollte diese Einschränkung vor der Bestellung berücksichtigen.

Der ursprüngliche Kassetten-Walkman hatte einen analogen Kopfhöreranschluss. Die MDR-3R besitzen weder einen herkömmlichen 3,5-mm-Stecker noch eine drahtlose Verbindung. Sie übertragen daher vor allem das Tragegefühl und das Aussehen des Originals auf heutige Geräte mit USB-Anschluss.

Neue Treiber, vertraute Klangschwerpunkte

Sony zufolge wurden die 23-mm-Treiber der MDR-3R anhand der Originalkonstruktionsunterlagen neu entwickelt. Ein Treiber ist der kleine Lautsprecher im jeweiligen Ohrhörer. Der Durchmesser entspricht dem des früheren Modells, die Technik wurde jedoch aktualisiert.

Einem Test des japanischen Einzelhandels zufolge wurden Samarium-Kobalt-Magnete durch Neodym-Magnete ersetzt, die in modernen Kopfhörertreibern häufig zum Einsatz kommen. Der Tester nahm zudem einen größeren Frequenzumfang und mehr Bass als beim Original wahr. Im Vergleich zu vielen aktuellen Kopfhörern klinge das Modell aber weiterhin eher leicht.

Sony wirbt mit einer natürlichen Stimmwiedergabe, erweiterten Höhen und sattem Bass und erklärt, die Abstimmung sei für heutige Musik weiterentwickelt worden. Die Hörtests fielen beim Tiefton zurückhaltender aus. Mehrere Tester lobten klare Stimmen, eine gute Trennung der Instrumente und einen offenen Klang, bemängelten aber den geringen Druck bei Bassdrums und tiefen Basslinien.

Higgins nahm eine Betonung der oberen Mitten wahr, die Snaredrums mehr Knackigkeit verlieh. Eine andere Rezension beschrieb eine starke Anhebung der Höhen um 5 kHz, einem Frequenzbereich, in dem Percussion und andere scharfe Klänge besonders hervortreten können. Das erklärt, warum manche Hörer die Wiedergabe als detailreich und klar empfanden, während andere sie als zu hell einstuften.

Die Rezensionen kamen zu unterschiedlichen Einschätzungen von Preis-Leistungs-Verhältnis und Hörvergnügen. Eine vergab die Note 8,0 und beschrieb den Klang als sauber und ausgewogen. Eine andere nannte einen MDAQS-Klangqualitätsscore von 3,2 von 5. Da die Bewertungen auf unterschiedlichen Prüfmethoden beruhen, sind die jeweiligen Höreindrücke für einen Vergleich aussagekräftiger.

Die deutlichste Gemeinsamkeit der Tests: Stimmen und Höhen sind die größeren Stärken als tiefe Bässe. Wer bei elektronischer Musik oder Hip-Hop einen druckvollen Beat sucht, könnte die Wiedergabe als zu leicht empfinden. Andere schätzen vielleicht die Klarheit bei akustischen Instrumenten, Gesang und Stücken, bei denen es wichtiger ist, einzelne Parts herauszuhören, als einen körperlich spürbaren Bass zu bekommen.

Offene Kopfhörer eignen sich am besten für ruhigere Orte

Durch die offene Bauweise gelangen Umgebungsgeräusche an die Ohren, während gleichzeitig Musik nach außen dringt. Die Schaumstoffpolster liegen auf den Ohren auf, ohne sie so abzudichten wie viele größere Kopfhörer oder Ohrhörer mit passgenauen Aufsätzen. Eine aktive Geräuschunterdrückung gibt es nicht.

Mehrere Tester stellten fest, dass Verkehr und Zuglärm mit der Musik konkurrierten. Einer konnte die Kopfhörer zwar auf den Straßen New Yorks nutzen, fand sie in der U-Bahn aber deutlich weniger geeignet. Ein anderer nahm mehr Umgebungsgeräusche wahr als bei mehreren modernen offenen Audioprodukten und bei Sonys Kopfhörern WH-CH530.

Wer Gespräche hören oder seine Umgebung im Blick behalten möchte, kann von der offenen Bauweise profitieren. In einem gemeinsam genutzten Raum kann der nach außen dringende Schall jedoch andere stören. In einem lauten Zug können Umgebungsgeräusche leisere musikalische Details überdecken und den ohnehin zurückhaltenden Bass noch schwerer hörbar machen.

Das Design eignet sich daher eher für eine relativ ruhige Wohnung, den Schreibtisch oder einen Spaziergang als für Menschen, die vor allem Reisegeräusche ausblenden wollen. Das geringe Gewicht ist in jeder Umgebung ein Vorteil; die Klangbalance kommt jedoch in ruhiger Umgebung deutlich besser zur Geltung.

Auch das Mikrofon hat Grenzen

Sony zufolge eignet sich das Mikrofon für Anrufe und Onlinebesprechungen, sodass das Produkt nicht nur für Musik gedacht ist. Die Tests zeigen, dass es grundsätzlich funktioniert, die Verständlichkeit der Stimme aber von der Umgebung abhängt.

Higgins zufolge war er für andere in Innenräumen gut zu verstehen. Im Freien klang seine Stimme dagegen mitunter dumpf oder verzerrt, besonders bei vorbeifahrendem Verkehr. Das Mikrofon näher an den Mund zu halten, verbesserte die Verständlichkeit, doch eine gewisse Verzerrung blieb.

In einem anderen Test erhielt die Gesprächsqualität die Note B. Die Gesprächspartner hörten mehr Hintergrundgeräusche als bei kabellosen Ohrhörern, die Sprache mithilfe einer Verarbeitung vom Umgebungsschall trennen. Bei einem 15-minütigen Test waren außerdem Tastaturanschläge und Musik aus dem Raum am anderen Ende der Leitung zu hören.

Für gelegentliche Anrufe ist die Fernbedienung eine praktische Ergänzung, und die Tester fanden die Tasten im Allgemeinen funktionstüchtig. Manche hielten den Regler und die dünne Bauweise jedoch für billig wirkend. Das Kabel lässt sich nicht abnehmen, und laut einer Rezension gibt es keine angegebene Schutzart. Für den Alltag sind daher auch Haltbarkeit und Regenschutz zu bedenken.

Preise, Vorbestellungen und Marktstart

Sony veranschlagt den japanischen Marktpreis für das Standardmodell auf rund 8.000 Yen einschließlich Steuern und für die Stranger-Things-Edition auf rund 10.000 Yen. Im Sony Store kostet das Standardmodell 7.700 Yen. Die Schätzungen beziehen sich auf die voraussichtlichen Einzelhandelspreise; die tatsächlichen Preise legen die einzelnen Geschäfte fest.

In den USA kostet das Modell 59,99 US-Dollar; die Stranger-Things-Version ist 20 US-Dollar teurer. Die Sonderedition bietet ein eingraviertes Serienlogo und eine eigene Verpackung. In Japan wird sie in begrenzter Stückzahl über den Sony Store verkauft. Am 11. November war die Vorbestellgrenze bereits erreicht.

Sony nennt den 20. November als Erscheinungstermin in Japan; englischsprachige Produktberichte geben den 5. November an, darunter auch das Feld zum Erscheinungstermin in einer Rezension. Der 20. November ist das von Sony angekündigte Datum für den Marktstart in Japan.

• 1979: Der Walkman TPS-L2 und die zugehörigen Kopfhörer MDR-3L2 führen das nun neu aufgelegte Design ein.
• 5. November 2026: Englischsprachige Rezensionen und Berichte zum Marktstart erscheinen.
• 6. November: Sony kündigt den Marktstart in Japan an, nimmt Bestellungen entgegen und beginnt an fünf Sony-Store-Standorten mit Vorführungen.
• 11. November: Sonys Warnung vor Lieferengpässen wird bekannt; die Vorbestellungen für die limitierte Kooperationsedition sind geschlossen.
• 20. November: Die MDR-3R sollen in Japan in den Verkauf gehen.

Die Vorführungen finden in den Sony Stores in Ginza, Sapporo, Nagoya, Osaka und Fukuoka Tenjin statt. Sony zufolge arbeitet das Unternehmen daran, die Nachfrage zu bedienen; einen verbindlichen Zeitplan für den Abbau des Lieferengpasses gibt es jedoch nicht.

Was der Preis bietet

Die MDR-3R liegen preislich über mehreren günstigen kabelgebundenen Alternativen. Apples USB-C-EarPods kosten 19 US-Dollar, während die in Rezensionen genannten kabelgebundenen USB-C-Ohrhörer Moondrop Old Fashioned und Panasonic etwa 25 US-Dollar kosten. Die Koss Porta Pro Utility kostet 50 US-Dollar; ein USB-C-Kabel als Zubehör schlägt mit weiteren 20 US-Dollar zu Buche.

Diese Produkte unterscheiden sich nicht nur im Preis, sondern auch darin, wie sie sitzen. Bei einem direkten Vergleich fand Higgins die Sony-Kopfhörer bequemer als das Moondrop-Modell und nahm klarere Höhen wahr, obwohl die Moondrop-Treiber mit 40 mm größer waren. Allein der Treiberdurchmesser sagt wenig darüber aus, wie bequem Kopfhörer sind oder welcher Klang einem am besten gefällt.

Sony hat die Neuauflage zudem um Umweltmaßnahmen ergänzt. Rund 25 Prozent des im Produkt verwendeten Kunststoffs sind gemessen am Gewicht recycelt. Die Einzelverpackung kommt im von Sony definierten Umfang ohne Kunststoff aus; Beschichtungen und Klebstoffe sind dabei ausgenommen. Der Wert von 25 Prozent bezieht sich auf den Kunststoffanteil, nicht auf das Gesamtgewicht des Produkts.

Am überzeugendsten ist der Preis von 59,99 US-Dollar, wenn man ein authentisches Sony-Design, austauschbare farbige Polster, sehr geringes Gewicht und bequemes Musikhören per USB-C sucht. Wer vor allem kräftigen Bass, eine gute Abschirmung oder durchgehend klare Anrufe an belebten Orten erwartet, hat andere Anforderungen als die, auf die diese Neuauflage zugeschnitten ist.

Die wichtigsten Punkte

• Mit den MDR-3R legt Sony die Kopfhörer neu auf, die 1979 zum ersten Walkman gehörten. Hinzu kommen USB-C, ein Mikrofon und Wiedergabesteuerung.
• Das Standardmodell kostet in den USA 59,99 US-Dollar und im Sony Store in Japan 7.700 Yen. Der Marktstart in Japan ist für den 20. November 2026 geplant.
• Die Bestellungen übertrafen Sonys Erwartungen, weshalb es zu Lieferverzögerungen kommen könnte. In Japan war die Vorbestellgrenze für die limitierte Stranger-Things-Edition erreicht.
• Die Kopfhörer wiegen ohne Kabel etwa 38 Gramm und werden mit orangefarbenen und blauen Schaumstoffpolstern geliefert.
• Kompatible Geräte müssen USB Audio Class 1.0 unterstützen. Sony rät von der Verwendung mit Walkman-Playern ab.
• In Rezensionen werden Tragekomfort und klare Stimmen gelobt. Als Schwächen nennen die Tester den begrenzten Bass, die Schallabstrahlung nach außen, die geringe Abschirmung und Hintergrundgeräusche bei Anrufen.