Taiwans Atomreferendum stellt Versprechen zur Stromversorgung für KI, Kosten und Atommüll auf den Prüfstand

Die Abstimmung am 28. November hat Folgen, die über die Wiederinbetriebnahme von Reaktoren hinausgehen

Am 28. November 2026 stimmt Taiwan darüber ab, ob es seine Politik einer atomwaffenfreien Heimat aufgeben soll. Zugleich zeigen internationale Atomenergieprognosen eine große Lücke zwischen Ausbauzielen und den Fabriken, Finanzmitteln und Brennstofflieferungen, die zu ihrer Umsetzung nötig wären. Die OECD-Agentur für Kernenergie prognostiziert bei Fortsetzung der aktuellen Trends eine weltweite Atomkraftkapazität von 619 Gigawatt bis 2050. Im deutlich anspruchsvolleren Szenario, das über das internationale Ziel einer Verdreifachung der Kapazität hinausgeht, wären es rund 1.324 Gigawatt.

Das nationale Referendum Nr. 22, das von der Fraktion der Chinesischen Nationalistischen Partei (KMT) vorgeschlagen wurde, fragt die Wählerinnen und Wähler, ob sie den Einsatz von Atomkraft zur Wiederbelebung der Wirtschaft und die Abschaffung der energiepolitischen Linie einer atomwaffenfreien Heimat unterstützen. Die Abstimmung findet gleichzeitig mit den Kommunalwahlen statt. Die KMT wirbt für Atomenergie, um die Stromversorgung für künstliche Intelligenz zu sichern und die Wettbewerbsfähigkeit der Industrie zu schützen.

Bei einer Pressekonferenz am 9. November versammelte das Taiwan Climate Action Network Forschende, die zu einem Nein aufriefen. Ihre Einwände betrafen Baukosten, die Konkurrenz zur erneuerbaren Stromerzeugung, die Bewältigung von Unfällen und die Kosten für die Entsorgung radioaktiver Abfälle. Taiwan hat derzeit keine in Betrieb befindlichen Kernkraftwerke.

Die gegensätzlichen Positionen laufen auf ein praktisches Problem hinaus: Taiwan braucht eine zuverlässige Stromversorgung und muss zugleich seine Emissionen senken. Jeder vorgeschlagene Weg erfordert jedoch Geld, Infrastruktur und Zeit. Die Wiederinbetriebnahme bestehender Reaktoren, der Bau großer neuer Anlagen und die Einführung kleiner modularer Reaktoren folgen unterschiedlichen Zeitplänen und erfordern verschiedene Lieferketten. Beim Referendum geht es um die Richtung der Energiepolitik; Sicherheitsprüfungen, Brennstoffbeschaffung, Finanzierung und Abfallentsorgung werden die einzelnen Projekte prägen.

Wie der Vorschlag auf den Stimmzettel kam

Die Zentrale Wahlkommission genehmigte das Referendum zur Atompolitik mit sechs Stimmen dafür und einer Enthaltung. Vorsitzender Michael You sagte, es erfülle die Anforderungen des Referendumsgesetzes. Das Parlament hatte den Vorschlag am 14. August gebilligt.

Die Wahlkommission plante fünf im Fernsehen übertragene Debatten. Die erste sollte am Donnerstag nach der Pressekonferenz vom 9. November stattfinden. In diesen Debatten können die Wählerinnen und Wähler die wirtschaftlichen Argumente für Atomkraft mit Fragen zur Umsetzbarkeit und zu langfristigen Verpflichtungen abwägen.

• 27. März 2026: Taipower reichte den Wiederinbetriebnahmeplan für das Kernkraftwerk Ma-anshan ein.
• April 2026: Die Atomaufsichtsbehörde nahm ihre Prüfung auf; parallel dazu begann eine Umweltverträglichkeitsprüfung.
• 14. August 2026: Das Parlament billigte den Vorschlag für das Referendum zur Atompolitik.
• 9. November 2026: Umweltgruppen und Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler stellten öffentlich die Argumente für den Vorschlag infrage.
• 28. November 2026: Die Wählerinnen und Wähler sollen zusammen mit den Kommunalwahlen über das Referendum entscheiden.

Taipower rechnet damit, dass die Sicherheitsprüfungen für Ma-anshan 18 bis 24 Monate dauern, bevor die Aufsichtsbehörde ihre Entscheidung trifft. Für eine mögliche Wiederinbetriebnahme im Jahr 2028 müsste der Brennstoff zudem im Voraus beschafft werden. Die Wählerinnen und Wähler entscheiden also über die politische Richtung, während der Antrag für eine konkrete Wiederinbetriebnahme technische Prüfverfahren durchläuft.

Das weltweite Wachstum der Atomkraft hängt davon ab, welches Szenario eintritt

Der im Juli vorgestellte Ausblick der OECD-Agentur für Kernenergie skizziert vier mögliche Werte für die weltweite Atomkraftkapazität im Jahr 2050: 347 Gigawatt im niedrigen Szenario, 619 bei Fortsetzung der aktuellen Trends, 883 im ambitionierten und rund 1.324 im transformativen Szenario. Ein Gigawatt misst die Erzeugungskapazität, also die Strommenge, die Anlagen zu einem bestimmten Zeitpunkt produzieren können. Die jährliche Stromerzeugung hängt auch davon ab, wie oft die Anlagen in Betrieb sind.

Das höchste Szenario umfasst das Ziel der USA, ihre Atomkraftkapazität bis 2050 zu vervierfachen, sowie Indiens Ziel von 100 Gigawatt bis 2047. Dafür wären ein schnellerer Bau, der Weiterbetrieb bestehender Reaktoren und ein umfangreicher Einsatz kleiner modularer Reaktoren erforderlich. Nach Angaben der Agentur müssten die Bautätigkeiten weit über das Maß der jüngsten Vergangenheit hinausgehen.

Chao Chia-wei, Direktor des Taiwan Climate Action Network, bezifferte das Wachstum in der aktuellen Trendprognose auf rund 55 Prozent bis 2050. Er argumentierte außerdem, für eine Verdreifachung müssten alle bestehenden Reaktoren 100 Jahre lang betrieben werden und kleine Reaktoren vor 2035 in die Massenproduktion gehen. Die veröffentlichte Beschreibung der Agentur stützt ihr höchstes Szenario dagegen auf eine Kombination aus verlängertem Betrieb, beschleunigtem Bau und neuer Technologie. In ihrer Betrachtung bestehender Reaktoren geht es um einen Betrieb über 60 beziehungsweise 80 Jahre.

Auch die geografische Verteilung des Neubaus ist ungleich. Auf OECD-Länder entfallen rund 78 Prozent der weltweiten Atomkraftkapazität; etwa 80 Prozent der 70 Gigawatt, die sich im Bau befinden, liegen jedoch außerhalb der OECD. Auf China entfallen mehr als 33 Gigawatt. Für Taiwan kommt es beim internationalen Vergleich nicht nur auf die Unterstützung für Atomkraft an, sondern auch darauf, ob sich Projekte tatsächlich umsetzen lassen.

Rekord bei der Stromerzeugung, aber eine lange Liste unerledigter Projekte

Die Energieverwaltung Taiwans fasst in ihrer Bewertung der Atomenergieprognosen vom September die Prognosen der World Nuclear Association für 2026 und die daran geknüpften Bedingungen zusammen. Kernkraftwerke erzeugten 2025 weltweit die Rekordmenge von 2.702 Terawattstunden, nach 2.667 Terawattstunden im Jahr 2024. Atomenergie lieferte rund 9 Prozent des weltweiten Stroms. Mitte der 1990er-Jahre waren es etwa 17 Prozent gewesen, da die gesamte Stromproduktion schneller wuchs.

Ein großer Teil des Ausbaus fand in Asien statt. Bis 2025 stieg die dortige Atomstromerzeugung auf etwa das 2,5-Fache des Niveaus von 2012. Getragen wurde das Wachstum von China sowie dem Ausbau in Indien, Pakistan und den Vereinigten Arabischen Emiraten. Alle elf Baubeginne für Reaktoren, die 2025 verzeichnet wurden, entfielen auf China oder Russland. Drei Reaktoren wurden im selben Jahr erstmals ans Stromnetz angeschlossen, sieben dauerhaft stillgelegt, darunter Block 2 des taiwanischen Kernkraftwerks Ma-anshan.

Die Bewertung nennt eine mögliche weltweite Netto-Atomkraftkapazität von 1.457 Gigawatt im Jahr 2050. Voraussetzung dafür ist, dass nationale Ziele und identifizierte Projekte umgesetzt werden und bestehende Kraftwerke gemäß den Annahmen des Berichts weiterlaufen. Mehr als 550 Gigawatt davon müssen erst noch als konkrete Bauprojekte oder geplante beziehungsweise vorgeschlagene Vorhaben identifiziert werden. Die Bruttokapazität umfasst auch den Strom, den ein Kraftwerk selbst verbraucht; bei der Nettokapazität wird dieser Verbrauch abgezogen.

Nach Schätzung des Verbands muss die Zahl der Baubeginne bis Mitte der 2030er-Jahre etwa auf das Sechsfache des aktuellen Niveaus steigen, um das von 38 Ländern unterstützte Ziel einer Verdreifachung zu erreichen. Die Prognose geht davon aus, dass bestehende Reaktoren bis zu 80 Jahre betrieben werden können, sofern kein kürzerer Zeitraum angegeben ist. Zu den anstehenden Aufgaben gehören die Sicherung von Standorten, das Einreichen von Genehmigungsanträgen, die Finanzierung und die Bestellung von Ausrüstung.

Kleine Reaktoren stehen vor Zeitplan- und Brennstoffproblemen

Der Begründungstext für das Referendum schlägt neue Reaktoren oder kleine modulare Reaktoren am Standort Lungmen vor, der auch als Viertes Kernkraftwerk bekannt ist. Außerdem wird vorgeschlagen, die Wärme kleiner Reaktoren zur Meerwasserentsalzung zu nutzen, also zur Entfernung von Salz, um nutzbares Wasser zu gewinnen.

Kleine modulare Reaktoren (SMR) sind auf kleinere Erzeugungseinheiten und einen stärkeren Einsatz werkseitig gefertigter Bauteile ausgelegt. Ihr wirtschaftliches Potenzial hängt teilweise davon ab, dass dieselben Entwürfe wiederholt genutzt und ausreichend viele Aufträge gesammelt werden, um die Produktion effizient zu machen. Der vollständige Atomenergieausblick der OECD-Agentur kommt zu dem Schluss, dass die Voraussetzungen für eine Massenfertigung voraussichtlich erst in den 2040er-Jahren vollständig erfüllt sein werden.

Die Agentur prognostiziert bei Fortsetzung der aktuellen Trends eine SMR-Kapazität von rund 30 Gigawatt bis 2050 und im höchsten Szenario etwa 150 Gigawatt oder mehr. Chao nannte einen geringeren prognostizierten Anteil von 5 bis 8 Prozent an der weltweiten Atomkraftkapazität; im transformativen Szenario der Agentur liegt der Anteil bei über 10 Prozent. In beiden Fällen werden große Reaktoren 2050 den größten Teil der prognostizierten Atomkraftkapazität stellen.

Auch der Brennstoff ist ein Engpass. Mehr als die Hälfte der in Entwicklung befindlichen SMR-Entwürfe sieht den Einsatz von niedrig angereichertem Uran mit hohem U-235-Anteil vor, bekannt als HALEU. Dieser Brennstoff enthält eine höhere Konzentration des Uranisotops, das die Kettenreaktion aufrechterhält, als herkömmlicher Reaktorbrennstoff. Laut der Agentur ist er in OECD-Ländern noch nicht kommerziell verfügbar.

Chao argumentierte, selbst die Massenproduktion würde den Strom aus SMR teurer machen als die konventionelle Erzeugung in großen Kernkraftwerken und Strom aus erneuerbaren Quellen. Die Agentur erklärt, dass ein schneller Einsatz in großem Maßstab noch erprobt werden müsse und die tatsächlichen Projektkosten weitgehend unbekannt seien. Im Referendumsvorschlag sind weder ein verbindlicher Zeitplan für den Bau von SMR in Taiwan noch ein Strompreis festgelegt.

Können Atomstrom und erneuerbare Energien das Stromnetz gemeinsam nutzen?

Yen Dong-bai, Assistenzprofessor an der National Taiwan Ocean University, stellte das Argument des Vorschlags infrage, Atomenergie könne neben erneuerbarer Stromerzeugung eine gleichmäßige Versorgung gewährleisten. Als Beispiel verwies er auf die japanische Region Kyushu, in der eine hohe Atomstromproduktion und starke Solarstromerzeugung gleichzeitig mehr Strom liefern können, als das Netz aufnehmen kann.

Yen sagte, die Abregelung erneuerbarer Energien habe an einem Tag im März 2025 bis zu 50 Prozent erreicht. Bei einer solchen Abregelung wird verfügbarer Wind- oder Solarstrom absichtlich nicht genutzt, um Angebot und Nachfrage im Gleichgewicht zu halten. Wiederholte Abregelungen verringern die Strommenge, die Erzeuger erneuerbarer Energien verkaufen können, und können ihren Investitionsanreiz schwächen.

Betreiber von Kernkraftwerken können die Leistung senken, um Platz für erneuerbaren Strom zu schaffen. Ihre Bau-, Personal- und sonstigen Fixkosten laufen jedoch weiter. Werden diese Kosten auf eine geringere Strommenge verteilt, steigen die Kosten pro Einheit. Die praktische Herausforderung besteht darin, Stromerzeugung, Speicherung, Übertragung und Betriebsregeln gemeinsam zu planen.

Chao sprach auch über den Wettbewerb um Haushaltsmittel. Seinen Angaben zufolge hätten Abgeordnete, die Atomkraft befürworten, Kürzungen bei den Ausgaben für erneuerbare Energien vorgeschlagen, darunter bei den Fördermitteln für Photovoltaik auf Hausdächern. Modellrechnungen seiner Organisation zufolge könnte die Wiederinbetriebnahme der ersten drei Kernkraftwerke Taiwans dazu führen, dass erneuerbare Energien 2035 nur 25 Prozent des Stroms liefern, gegenüber dem Regierungsziel von 36 Prozent. Die Differenz beträgt 11 Prozentpunkte und gilt unter den Annahmen dieses Modells.

Yen, dessen Forschungsschwerpunkt auf nachhaltiger Entwicklung liegt, beschrieb seine Sorge, knappe Investitionen in teure Bauprojekte zu lenken:

Es könnte sich herausstellen, dass Taiwans Wirtschaft dazu dient, die Atomindustrie wiederzubeleben.

Befürworter stellen Investitionen in Atomkraft als Schutz für die Industrie dar. Gegner argumentieren, erneuerbare Energien, Batterien und ein flexibleres Stromnetz würden aus denselben knappen Mitteln einen größeren Nutzen bringen. In der Debatte geht es um Kosten und Zeitplan des gesamten Stromsystems, nicht nur um die Erzeugungskosten eines einzelnen Kraftwerks.

Der Strombedarf von KI rückt Versorgungssicherheit und Finanzierung in den Fokus

Taiwans Wirtschaftsministerium erwartet, dass der Stromverbrauch zwischen 2023 und 2030 um 13 Prozent steigt. Allein künstliche Intelligenz werde bis 2028 eine Leistung von 2,24 Gigawatt benötigen. Taiwan importiert rund 96 Prozent seiner Energie. 2024 entfielen 42,4 Prozent der Stromerzeugung auf Gas und 4,2 Prozent auf Atomkraft. Damit ist die Versorgungssicherheit für Haushalte und Hersteller eine konkrete Sorge.

Bei der Lagerung bietet Kernbrennstoff einen Vorteil: Taipowers erste Bestellung für die Wiederinbetriebnahme würde den Bedarf für mindestens 18 Monate decken. Reaktoren sind außerdem auf importierte Brennstofffertigung, spezialisierte Wartung, Ersatzteile und Unterstützung durch Lieferanten angewiesen. Die Zusammenarbeit Taiwans mit den USA im Nuklearbereich erfolgt auf Grundlage eines Abkommens nach Section 123. Taiwan verpflichtete sich 2012, auf eine heimische Urananreicherung und die Wiederaufarbeitung abgebrannter Brennelemente zu verzichten.

Lungmen zeigt, wie Beschaffungsentscheidungen zu fortlaufenden Kosten führen können. Die letzten 120 ungenutzten Brennelemente wurden im März 2021 an den Hersteller zurückgegeben. Taipower-Vorsitzender Tseng Wen-sheng bezifferte die jährlichen Kosten für die Lagerung im Ausland auf 100 bis 200 Millionen Neue Taiwan-Dollar. Der Rechnungshof bewertete den ungenutzten Brennstoff mit rund 8 Milliarden Neue Taiwan-Dollar. Ein Verkauf wurde bislang nicht öffentlich bekannt gegeben. Der für die Reaktoren in Lungmen gefertigte Brennstoff kann nicht einfach in die anders konstruierten Reaktoren von Ma-anshan geladen werden.

Der Finanzierungsbedarf reicht weit über Taiwan hinaus. Die OECD-Agentur schätzt den durchschnittlichen jährlichen Kapitalbedarf der OECD-Länder im transformativen Szenario auf 143 Milliarden US-Dollar; in den 2030er-Jahren könnte er sich 200 Milliarden US-Dollar annähern. Auch bestehende Kraftwerke benötigen Investitionen und behördliche Genehmigungen: Für mehr als 50 Gigawatt OECD-Kapazität fehlen noch Betriebsgenehmigungen für die Zeit bis 2040.

Die Folgen von Fukushima und Taiwans Verantwortung für Atommüll

Chiu Hua-mei, außerordentliche Professorin für Soziologie an der National Sun Yat-sen University, verwies auf die fortdauernden Folgen von Fukushima, um die lange Dauer der Kosten eines Unfalls zu verdeutlichen. Fünfzehn Jahre nach der Katastrophe von 2011 seien in einigen betroffenen Gemeinden nahe dem Kraftwerk weniger als ein Zehntel der früheren Bewohner zurückgekehrt, sagte sie. Dazu zählten Gebiete in Futaba, Okuma und Namie.

Chiu bezifferte die Fläche, für die weiterhin Evakuierungsanordnungen gelten, auf rund 303 Quadratkilometer. Das ist etwa das 2,2-Fache der Fläche der Gemeinde Hengchun, in der Ma-anshan liegt. Jeden Tag arbeiteten fast 5.000 Menschen am Rückbau des Kernkraftwerks Fukushima Daiichi, sagte sie. Japan habe zugesagt, bis 2045 mit Schadstoffen belastete Erde aus Fukushima abzutransportieren. Wo sie gelagert werden soll und welche Gemeinden sie aufnehmen werden, sei noch offen.

Lin Cheng-yuan, Forscher bei der Green Citizens' Action Alliance, sagte, der Wortlaut des Referendums lasse die Verantwortung für Atommüll außer Acht. Er forderte klare Antworten zu Zeitplänen und Budgets für den Rückbau sowie dazu, wer die Last zusätzlicher Abfälle tragen würde. Diese Verantwortung betrifft sowohl den bereits vorhandenen Bestand als auch jeden Brennstoff, der nach einer Wiederinbetriebnahme verbraucht wird.

Taiwan hat keinen gesetzlich festgelegten Endlagerstandort für abgebrannte Kernbrennstoffe. Die Genehmigung für das Trockenlager des Kernkraftwerks Kuosheng hängt weiterhin von einer Fertigstellungsbescheinigung der Stadt Neu-Taipeh ab. Bei der Trockenlagerung werden abgebrannte Brennelemente nach ausreichender Abkühlung in versiegelten, geschützten Behältern aufbewahrt. Sie ist ein Zwischenschritt beim Umgang mit Material, das sehr viel länger abgeschirmt werden muss.

Eine Lücke bei der Emissionsminderung erhöht den Entscheidungsdruck

Vorläufige Emissionsdaten Taiwans zeigen, wie dringend Fortschritte nötig sind. Die Klimaschutzbehörde schätzte die Netto-Treibhausgasemissionen für 2025 auf rund 245 Millionen Tonnen. Das sind 2,3 Prozent weniger als 2024 und 8,74 Prozent weniger als im Basisjahr 2005. Taiwan hatte eine Senkung um 10 Prozent angestrebt; damit blieb eine Lücke von 1,26 Prozentpunkten.

Umweltminister Peng Chi-ming führte die Zielverfehlung vor allem auf den langsameren Ausbau erneuerbarer Energien zurück. Seit 2022 sind die Emissionen jedes Jahr gesunken. Die endgültigen offiziellen Zahlen für 2025 werden 2027 erwartet.

Auch der Ausbau erneuerbarer Energien prägte die internationale Debatte, als die UN-Klimakonferenz COP31 am 9. November im türkischen Antalya begann. Chao verwies auf das Bestreben der Türkei, die weltweite Geothermieversorgung bis 2050 zu verzwölffachen, und auf Australiens Ziel, bis 2030 weltweit 300 Millionen Haushalte mit Solaranlagen auf dem Dach auszustatten. Umweltaktivisten sagten zudem, die weltweite Stromerzeugung aus Wind- und Solarenergie werde 2026 jeweils die Atomstromerzeugung übertreffen.

In Taiwan wird am 28. November über die Referendumsfrage entschieden; konkrete Umsetzungsentscheidungen folgen danach. Wie rasch politische Entscheidungen zu zuverlässigem Strom und niedrigeren Emissionen führen, hängt von den Inspektionen in Ma-anshan, rechtzeitigen Brennstoffbestellungen, dem Ausbau erneuerbarer Energien, Investitionen ins Stromnetz und einer finanzierten Atommüllentsorgung ab.

Die wichtigsten Punkte

• Taiwan stimmt am 28. November 2026 darüber ab, ob es seine Politik einer atomwaffenfreien Heimat aufgeben soll.
• Die KMT verknüpft Atomkraft mit dem Strombedarf von KI und der Wettbewerbsfähigkeit der Industrie; Umweltgruppen rufen zu einem Nein auf.
• Die OECD-Agentur prognostiziert für 2050 bei Fortsetzung der aktuellen Trends eine Atomkraftkapazität von 619 Gigawatt, gegenüber rund 1.324 Gigawatt im höchsten Szenario.
• Laut der Agentur werden die Voraussetzungen für die Massenproduktion kleiner modularer Reaktoren voraussichtlich erst in den 2040er-Jahren vollständig erfüllt sein.
• Die Sicherheitsprüfungen für eine Wiederinbetriebnahme von Ma-anshan dürften 18 bis 24 Monate dauern; auch die Beschaffung von Brennstoff ist erforderlich.
• Taiwan hat keinen gesetzlich festgelegten Endlagerstandort für abgebrannte Kernbrennstoffe.
• Die vorläufigen Emissionen für 2025 lagen 8,74 Prozent unter dem Niveau von 2005 und damit unter dem Ziel einer Senkung um 10 Prozent.