Hamza Choudhury stößt zu Bangladesch, während das Spiel gegen Sri Lanka die Titelambitionen bei der SAFF-Meisterschaft auf die Probe stellt

Hamza stößt zu Bangladesch, das bereits im Halbfinale steht

Hamza Choudhury traf am Montag, dem 9. November, in Dhaka ein, um Bangladesch vor dem letzten Gruppenspiel der Gruppe A bei der SAFF-Meisterschaft gegen Sri Lanka am 11. November zu verstärken. Mit seiner Ankunft erhält Trainer Thomas Dooley eine weitere Option fürs Mittelfeld, nachdem sich die Gastgeber ohne ihr zweites Gruppenspiel bestreiten zu müssen einen Halbfinalplatz gesichert hatten.

Bangladesch zog ins Halbfinale ein, als Bhutan und Sri Lanka am Sonntagabend 2:2 spielten. Die Gastgeber haben nach ihrem Auftaktsieg gegen Bhutan drei Punkte, ihre beiden Gruppengegner jeweils einen. Das Spiel am Mittwoch wird über die endgültige Gruppenplatzierung mitentscheiden und klären, welches Team Bangladesch in die Runde der letzten vier begleitet.

Choudhury verpasste das Auftaktspiel wegen seiner Verpflichtungen bei Sheffield United in England. Er reiste mit seiner Frau, seinem Kind und seiner Mutter an. Am Flughafen wurde er von Teammanager Amirul Islam Babu und Vertretern des bangladeschischen Fußballverbands mit Blumen begrüßt, bevor er sich zum Mannschaftshotel begab.

Seine Ankunft erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem Bangladesch den ersten regionalen Titel seit 23 Jahren anstrebt. Die unmittelbare Aufgabe besteht darin, die zurückkehrenden Spieler in die Mannschaft zu integrieren, mögliche Fitnessprobleme einzuschätzen und sich auf eine Mannschaft aus Sri Lanka vorzubereiten, die gegen Bhutan zweimal getroffen hat.

Vereinsverpflichtungen bestimmten die Ankunft der Spieler

Choudhurys Sheffield United trat am Samstag auswärts gegen Charlton in der englischen Championship an. Auch Stürmer Farhaan Ali Wahid, der Bangladeschs Auftaktspiel ebenfalls verpasst hatte, war durch seinen Verein gebunden: Seine Mannschaft Boreham Wood spielte in der ersten Runde des FA Cup gegen Wigan Athletic.

Der 19-jährige Farhaan spielt auf Leihbasis von Fulham für Boreham Wood. Sowohl er als auch Choudhury sollten sich Bangladesch zum Beginn des FIFA-Länderspielfensters am 9. November anschließen. Während dieser festgelegten Zeiträume müssen die Vereine für ihre Nationalmannschaften nominierte spielberechtigte Spieler abstellen.

Babu erläuterte vor ihrer Ankunft die Kadergröße:

„Nach den SAFF-Regularien dürfen wir 28 Spieler melden, und wir haben 28 gemeldet. Derzeit haben wir 26 Spieler im Kader. Die beiden übrigen konnten wegen des FIFA-Fensters [das am 9. November beginnt] nicht dazustoßen“, sagte Babu vor Reportern.

Bangladesch begann das Turnier somit mit zwei gemeldeten Spielern, die ihre Arbeit in England noch abschlossen. Ihre Ankunft gibt Dooley für das letzte Gruppenspiel und die K.-o.-Runde, in der eine Niederlage das Turnier-Aus bedeutet, mehr Auswahlmöglichkeiten.

Verspäteter Flug verkürzt Farhaans Vorbereitungszeit

Farhaans Reise wurde in Doha unterbrochen: Eine Flugverspätung verhinderte, dass er wie geplant am Montagmorgen in Dhaka eintraf. Seine Ankunft war für 9.15 Uhr vorgesehen, doch Babu erwartete ihn erst am Abend in der Hauptstadt.

Wegen der Verspätung verpasste Farhaan das Training am Montagnachmittag. Für einen Stürmer, der erst nach Turnierbeginn zum Team stößt, ist das eine Gelegenheit weniger, vor dem Spiel am Mittwoch mit den Mitspielern Angriffsabläufe und Kombinationen zu üben.

Auch Choudhurys Teilnahme an der Nachmittagseinheit war noch nicht sicher. Er sollte in der Bashundhara Kings Arena auf dem Gelände des Bashundhara-Sportkomplexes trainieren. Babu sagte jedoch, es müsse noch entschieden werden, ob er an der Einheit teilnehme oder sich nach der Reise ausruhe.

Zwischen Anreise und Wettkampf bleibt nur wenig Zeit zur Vorbereitung. Der bereits gesicherte Halbfinalplatz gibt Dooley bei der Frage, wie er seinen Kader gegen Sri Lanka einsetzt, einen gewissen Spielraum. Zugleich geht es in der Partie weiterhin um die verbleibenden Gruppenplätze.

So erreichte Bangladesch die Runde der letzten vier

Mohammad Ibrahim sorgte im Auftaktspiel Bangladeschs für den entscheidenden Moment: In der 69. Minute erzielte er den Treffer zum 1:0-Sieg gegen Bhutan im Nationalstadion von Dhaka. Der eingewechselte Spieler sicherte mit seinem Tor die drei Punkte, die letztlich die Qualifikation bedeuteten.

Bangladeschs Auftaktsieg gegen Bhutan war ein mühsamer Abend vor dem Tor vorausgegangen. Die Gastgeber hatten in der ersten Halbzeit 64 Prozent Ballbesitz und zwölf Torschüsse, Bhutan dagegen vier. Dennoch kamen beide Mannschaften bis zur Pause nur auf je zwei Schüsse aufs Tor.

Diese Zahlen erklären, warum die Ankünfte über die Begeisterung um Choudhury hinaus wichtig sind. Bangladesch erspielte sich Chancen, brauchte aber einen Einwechselspieler, um den Bann zu brechen. Farhaans Verfügbarkeit und die Rückkehr des offensiven Mittelfeldspielers Sheikh Morsalin könnten Dooley bei der Aufstellung oder Umstellung seiner Offensive mehr Möglichkeiten geben.

Die wichtigsten Termine in Bangladeschs Turnierverlauf:

• 5. November: Bangladesch schlägt Bhutan dank Ibrahims Treffer in der 69. Minute mit 1:0.
• 8. November: Bhutan und Sri Lanka spielen 2:2, womit Bangladeschs Halbfinalplatz feststeht.
• 9. November: Choudhury trifft zum Beginn des FIFA-Länderspielfensters in Dhaka ein; Farhaans Ankunft verzögert sich in Doha.
• 11. November: Bangladesch trifft im letzten Spiel der Gruppe A auf Sri Lanka.

Das Remis zeigte Sri Lankas Offensivstärke

Im Spiel zwischen Sri Lanka und Bhutan wechselte die Führung mehrfach. Dawa Tsering brachte Bhutan in der 34. Minute in Führung, nachdem ein Verteidiger Chencho Gyeltshens Flanke mit der Schulter abgewehrt hatte und Tsering den Abpraller verwertete.

Der in Australien spielende Flügelspieler Oliver James glich für Sri Lanka mit einem Distanzschuss aus. Kurz vor der Halbzeit schlug James zudem die Flanke, die Wasim Razeek per Kopf zur Führung für Sri Lanka nutzte. Zuvor hatte James mit einem Schuss von nahe der Seitenlinie die Latte getroffen.

In der 66. Minute bot sich Bhutan die Chance zum Ausgleich, doch Torhüter Sujan Perera parierte Chenchos Elfmeter. Dillon Senanayake de Silva klärte den Abpraller auf der Linie und bewahrte Sri Lankas Führung für weitere elf Minuten.

In der 77. Minute traf Chencho schließlich doch. Perera konnte einen Freistoß nicht festhalten, Tandin Tsering nahm den freien Ball auf und legte zurück, und Chencho vollendete. Beide Teams kamen anschließend noch zu Chancen: Sri Lanka traf den Pfosten, und Bhutans Torhüter Zangpo Gyeltshen parierte, als ein Angreifer frei auf das Tor zulief.

Durch das Remis kann sich Sri Lanka mit einem Unentschieden gegen Bangladesch für das Halbfinale qualifizieren. Bhutan hat seine beiden Gruppenspiele bereits absolviert und braucht einen Sieg Bangladeschs gegen Sri Lanka, um eine Chance auf das Weiterkommen zu wahren. Die endgültige Platzierung hängt dann von den Regeln des Wettbewerbs zur Trennung punktgleicher Mannschaften ab.

Morsalin zurück, Topu muss noch untersucht werden

Morsalin ist nach einem leichten Fieber, wegen dessen er das Spiel gegen Bhutan verpasst hatte, ins Training zurückgekehrt. Er sagte, er habe sich vier oder fünf Tage zuvor erholt und sei „zu 100 Prozent fit“. Seine Abwesenheit hatte dazu beigetragen, dass Dooley im Auftaktspiel den Verteidiger Bishwanath Ghosh als Notlösung im Sturmzentrum aufstellte.

Bei Topu Barman ist die Lage weniger klar. Der Verteidiger stand gegen Bhutan in der Startelf, musste aber nach Schmerzen beim Aufwärmen zurückziehen. Seitdem trainiert er unter Aufsicht des Fitnesstrainers der Mannschaft.

Babu sagte, Topus Zustand verbessere sich. Ob er gegen Sri Lanka zurückkehren könne, werde jedoch Dooley beurteilen:

„Unter der Beobachtung unseres Fitnesstrainers erholt sich Topu allmählich. Er macht Fortschritte. Wir hoffen, dass er gegen Sri Lanka spielen kann, wenn der Trainer es für angebracht hält“, sagte Babu.

Topus Rückzug hatte vor dem Spiel gegen Bhutan mehrere Änderungen erforderlich gemacht. Syed Quazem Shah rückte in die Startelf, Tariq Kazi wechselte von der geplanten Rolle im defensiven Mittelfeld in die Innenverteidigung, und Jamal Bhuyan übernahm die Kapitänsbinde. Eine Rückkehr Topus würde Dooley bei der Organisation von Abwehr und Mittelfeld mehr Spielraum geben.

Die Spieler sehen eine Chance, die lange Titelpause zu beenden

Morsalin glaubt, dass der knappe Auftaktsieg Bangladesch fokussiert gehalten hat. Statt das einzige Tor als Anlass zur Sorge zu nehmen, seien die Spieler weiterhin darauf aus, ihre Chancenverwertung zu verbessern, sagte er.

Der offensive Mittelfeldspieler erläuterte seine Einschätzung des Ergebnisses:

Von einem bestimmten Blickwinkel aus betrachtet, war es meiner Meinung nach gut. Manchmal kann zu viel Selbstvertrauen aufkommen, wenn man zu viele Tore schießt“, sagte Morsalin. „Diese Gefahr besteht jetzt nicht. Wir wollen unbedingt Tore schießen.

Zudem warnte er davor, Sri Lanka zu unterschätzen, dessen Kader mehrere Spieler umfasst, die im Ausland spielen:

„Wir nehmen Sri Lanka keinesfalls auf die leichte Schulter. Sie haben eine sehr gute Mannschaft, und wir bereiten uns entsprechend vor“, sagte Morsalin.

Bangladeschs Ambitionen reichen über den Einzug ins Halbfinale hinaus. Morsalin bezeichnete das Heimturnier als Chance, die lange Wartezeit auf eine weitere regionale Trophäe zu beenden:

„Diesmal müssen wir den Titel gewinnen. Wir spielen zu Hause, und das ist eine großartige Gelegenheit für uns“, sagte er.

Choudhury kehrt auf eine vertraute Bühne in Dhaka zurück

Choudhury hat den Anhängern Bangladeschs bereits einen unvergesslichen Moment im eigenen Land beschert. Bei seinem Tordebüt im Heimtrikot gegen Bhutan im Juni 2025 köpfte er nach sechs Minuten eine Ecke von Kapitän Jamal Bhuiyan ins Tor. Bangladesch gewann die Partie mit 2:0.

Mehr als 16.000 Zuschauer verfolgten das Freundschaftsspiel im renovierten Nationalstadion. Sohel Rana erzielte in der 49. Minute das zweite Tor, nachdem Choudhury nach der ersten Halbzeit ausgewechselt worden war.

Mit seiner jüngsten Ankunft stößt er zu einer Mannschaft, die sich bereits einen Platz in der K.-o.-Runde gesichert hat. Nun gilt es, seine Erfahrung im englischen Fußball mit den Spielern zu verbinden, die den Auftaktsieg errungen haben, und zugleich die Reisestrapazen sowie die Fitness der zurückkehrenden Spieler im Blick zu behalten.

Eingeschränkter Zugang erschwert Berichte aus dem Trainingslager

Die Medienregelungen des bangladeschischen Fußballverbands haben während der Vorbereitungen Kritik ausgelöst. Auch am zweiten Tag in Folge nach dem Sieg gegen Bhutan hatten Journalisten keine Gelegenheit zum regulären Austausch mit der Nationalmannschaft.

Der Zugang zum Training am Montag war auf das Fotografieren und Filmen beschränkt. So können die Anhänger Teile der Einheit sehen, Journalisten haben jedoch weniger Gelegenheit, Spieler und Trainer zu Erholung, Aufstellung und Vorbereitung zu befragen.

Eine ähnliche Beschränkung galt vor der offiziellen Pressekonferenz am Vorabend des Turniers sechs Tage lang. Da Choudhury eingetroffen ist, sich Farhaans Ankunft verzögert hat und Topu rehabilitiert wird, würden regelmäßige Informationen den Anhängern ein vollständigeres Bild davon vermitteln, wie sich Bangladesch auf den Mittwoch vorbereitet.

Die wichtigsten Punkte

• Hamza Choudhury traf am 9. November in Dhaka ein, bevor Bangladesch am 11. November auf Sri Lanka trifft.
• Bangladesch hat sich mit drei Punkten für das Halbfinale qualifiziert, nachdem Bhutan und Sri Lanka 2:2 gespielt hatten.
• Farhaan Ali Wahid saß in Doha fest und sollte das Training am Montagnachmittag verpassen.
• Sheikh Morsalin hat sich von seinem Fieber erholt; über Topu Barmans Rückkehr entscheidet eine Fitnessuntersuchung.
• Sri Lanka kann sich mit einem Unentschieden gegen Bangladesch einen Halbfinalplatz sichern.
• Bangladesch strebt den ersten regionalen Titel seit 23 Jahren an.