Topu Barman peilt den SAFF-Titel an: Bangladesch vor Auftakt gegen Bhutan

Bangladesch will die Rückkehr nach Dhaka in den zweiten Titel ummünzen

Bangladesch startet am 5. November 2026 um 20 Uhr im Nationalstadion von Dhaka gegen Bhutan den Versuch, eine 23-jährige Durststrecke ohne Titel bei der SAFF-Meisterschaft zu beenden. Kapitän Topu Barman will einen Sieg einfahren, bevor Mittelfeldspieler Hamza Choudhury zum Team stößt. Zuletzt gewann Bangladesch den regionalen Wettbewerb 2003, ebenfalls in Dhaka.

Im Auftaktspiel treffen zwei Teams aufeinander, deren Vorbereitung trotz zuversichtlicher Botschaften aus beiden Lagern unterbrochen war. Bangladesch hat ohne Testspiel trainiert und muss zunächst auf Hamza und Stürmer Farhaan Ali Wahid verzichten, die wegen Verpflichtungen bei ihren ausländischen Vereinen fehlen. Bhutan hatte wegen des Spielplans der heimischen Liga Schwierigkeiten, die Spieler zusammenzubringen.

Trainer Thomas Dooley traut Bangladesch den Sieg beim Turnier mit sechs Teams zu. Seine unmittelbare Aufgabe ist es, diesen Anspruch in Punkte umzumünzen: In einer Gruppe mit Bhutan und Sri Lanka stehen nur zwei Spiele zur Verfügung, um einen Platz im Halbfinale zu sichern.

Topu, ein Innenverteidiger, der nach früheren Fitnessproblemen wieder fit ist, wurde für das Spiel gegen Bhutan als Kapitän bestätigt. Er will Bangladesch zu einem Sieg führen, damit Hamza vor dem zweiten Gruppenspiel gegen Sri Lanka am 11. November zu einer erfolgreichen Mannschaft stößt.

Warum das Auftaktergebnis besonders wichtig ist

Bangladeschs Weg durch Gruppe A ist kurz: erst gegen Bhutan, dann gegen Sri Lanka. Die beiden Erstplatzierten kommen weiter. Ein Sieg gegen Bhutan würde drei Punkte bringen und die Gastgeber vor dem letzten Gruppenspiel in eine bessere Ausgangslage versetzen. Bei einer Niederlage bliebe nur noch ein Spiel, um das auszugleichen.

In der Rangliste vor dem Turnier steht Bangladesch auf Platz 182, Sri Lanka auf Platz 184 und Bhutan auf Platz 192. Bangladesch geht damit als bestplatzierte Mannschaft der Gruppe ins Turnier, der Abstand zu Sri Lanka beträgt jedoch nur zwei Plätze.

Auch die Bilanz gegen Bhutan spricht für Bangladesch: In 17 Begegnungen gab es 13 Siege, zwei Niederlagen und zwei Unentschieden. Diese Bilanz erhöht die Erwartungen an die Gastgeber, deren Fans auf den zweiten Titelgewinn nach dem Erfolg von 2003 warten.

Topus Ziel ist ebenso pragmatisch wie emotional: das Auftaktspiel gewinnen, den Druck vor der nächsten Partie verringern und den später eintreffenden Spielern eine gute Ausgangslage verschaffen. Der erste Schritt zum Titel muss ohne zwei erwartete Spieler aus Angriff und Mittelfeld gelingen.

Hamzas Fehlen rückt die gemeinsame Verantwortung in den Mittelpunkt

Hamza verpasst das Spiel gegen Bhutan, weil es vor dem Beginn des FIFA-Abstellungszeitraums am 9. November stattfindet. Diese Zeiträume sind für Nationalmannschaften vorgesehen und ermöglichen ihnen, Spieler zusammenzuziehen, die sonst bei ihren Vereinen im Einsatz sind. Bangladeschs Auftaktspiel findet vier Tage vor Beginn dieses Zeitraums statt.

Hamza und Farhaan sollen gegen Sri Lanka zur Verfügung stehen. Bis dahin liegt es an den bereits im Trainingslager anwesenden Spielern, Bangladeschs Position in der Gruppe zu festigen.

Bei der Pressekonferenz vor dem Turnier sagte Topu als Kapitän Bangladeschs, der Spielplan von Hamza sei der Mannschaft schon länger bekannt. Sie wolle ihn nach einem Sieg begrüßen.

Ich werde Hamza sehr vermissen. Wir brauchen in unserer Mannschaft wirklich eine Führungspersönlichkeit wie ihn.

Anschließend beschrieb Topu, welches Ergebnis er sich vor Hamzas Ankunft wünscht.

Unsere Aufgabe ist es, ihm den Weg leichter zu machen. Das heißt, gegen Bhutan zu gewinnen. Wir wollen, dass er zu einer siegreichen Mannschaft stößt.

Für Bangladesch bedeutet Hamzas Ausfall mehr als den Verlust eines Spielers, der Pässe spielen oder den Ball kontrollieren kann. Topu hob Hamzas Führungsqualitäten hervor und machte damit deutlich, dass die anderen erfahrenen Spieler dafür sorgen müssen, dass die Mannschaft im Auftaktspiel organisiert und ruhig bleibt.

Topu übernimmt die Kapitänsbinde und bringt eine Bilanz entscheidender Tore mit

Teammanager Amer Khan bestätigte, dass Topu Bangladesch gegen Bhutan als Kapitän aufs Feld führen wird. Dooley sprach von einer breiter aufgestellten Führungsgruppe, statt die gesamte Verantwortung dem Spieler mit der Kapitänsbinde zu übertragen.

Der Trainer sagte, Jamal Bhuyan, Hamza und Topu könnten alle Führungsaufgaben übernehmen. Ein Verteidiger könne seinen Mitspielern von hinten helfen, die Ordnung zu halten, erklärte er, weil er einen großen Teil des sich vor ihm entwickelnden Spiels überblicken könne.

Topus Rückkehr zur Fitness ist für diesen Plan wichtig. Dooley sagte, er habe den Verteidiger in den Qualifikationsspielen zum Asien-Cup vermisst. Zu Beginn der Vorbereitung war Topu noch nicht bereit, volle 90 Minuten zu spielen. Für die Partie gegen Bhutan stehe er nun aber zur Verfügung, sagte der Trainer.

Der Verteidiger bringt zudem eine ungewöhnliche Torbilanz mit. Mit vier Treffern ist er der erfolgreichste Torschütze im aktuellen Kader Bangladeschs bei der SAFF-Meisterschaft. Damit liegt er nur ein Tor hinter den fünf Treffern, die Rokonuzzaman Kanchan und Jahid Hasan Ameli jeweils im Wettbewerb erzielt haben. Seine Beiträge bei der vorherigen Ausgabe in Dhaka zeigen, warum Gegner ihn nicht nur in der Abwehr, sondern auch in Tornähe im Auge behalten müssen.

Zuversicht trifft auf eine Lücke in der Vorbereitung

Bangladesch begann am 25. Oktober mit dem Trainingslager, bestritt vor der Meisterschaft jedoch kein Testspiel. Der letzte Länderspieleinsatz war gegen Indonesien. Dooley fehlte damit eine abschließende Partie, um vor dem Spiel gegen Bhutan verschiedene Formationen zu testen.

Dooley sagte, geeignete Gegner seien nicht verfügbar gewesen und einige Spieler hätten mit Verletzungen oder Fitnessproblemen zu kämpfen gehabt. Auch der bangladeschische Fußballverband verwies darauf, dass das Turnier außerhalb des FIFA-Abstellungszeitraums beginne und Verletzungen kurz vor dem Wettbewerb ein Risiko darstellten.

Im Training lag der Schwerpunkt darauf, grundlegende Fehler beim Passspiel und bei der Ballkontrolle zu verringern. Diese Details sind wichtig: Ein Fehlpass kann einen Angriff unterbrechen oder dem Gegner den Ball überlassen, während die Verteidiger nicht auf ihren Positionen stehen.

Änderungen im Kader haben dem Trainerteam eine weitere Aufgabe beschert. Abdullah Omar Sajib und Taj Uddin wurden kurzfristig nachnominiert, Verteidiger Isa Faisal wurde aus dem Kader entlassen und Ronan Sullivan zog sich eine Verletzung zu. Sein Ersatz war vor dem Auftaktspiel noch nicht bekannt gegeben worden.

Dooley stellte den Turniersieg dennoch als erreichbares Ziel dar. Der Trainer Bangladeschs erläuterte sowohl seine Zuversicht als auch den Einsatz, den er von den Spielern erwartet.

Wir sind zuversichtlich, dass wir spielen, kämpfen und unser Ziel erreichen können. Ich denke, wir haben realistische Chancen, dieses Turnier zu gewinnen. Nach 23 Jahren ist es möglich.

Anschließend forderte er die Mannschaft auf, bis zum Schluss durchzuhalten.

Dafür braucht es aber harte Arbeit, selbstbewusstes Spiel und den Willen, bis zur letzten Minute zu kämpfen.

Auch Bhutan kommt mit eigenen Ambitionen und Einschränkungen

Bhutans Trainer Gary Phillips hatte mit einem ähnlichen Mangel an Vorbereitungsspielen zu kämpfen. Verpflichtungen in der heimischen Liga verzögerten das Zusammenkommen des Kaders und verringerten die Zeit, die für das Training als Nationalmannschaft zur Verfügung stand.

Sein Kader besteht ausschließlich aus Spielern, die in Bhutan aktiv sind, und umfasst mehrere junge sowie neue Mitglieder. Phillips sieht die Meisterschaft als Gelegenheit, sie mit Blick auf künftige Qualifikationsspiele für Asien- und Weltmeisterschaften einzuschätzen. Zugleich will Bhutan um einen Platz in der K.-o.-Runde kämpfen.

Im September spielte Bhutan gegen die Seychellen und Mauritius und sammelte so trotz der unterbrochenen Vorbereitung auf Dhaka jüngste internationale Erfahrung. Kapitän Chencho Gyeltshen zeigte sich zuversichtlich, räumte aber ein, dass die Vorbereitungszeit begrenzt war.

Chencho sagte auch, er hätte gern gegen Hamza gespielt. Bei einer früheren Begegnung mit Bangladesch hatte er verletzungsbedingt gefehlt. Ein Duell mit dem Mittelfeldspieler wäre für Bhutans Spieler eine Gelegenheit gewesen, von einem bekannten Fußballer der Region zu lernen.

Bhutans unmittelbares Ziel entspricht dem Bangladeschs: das erste Spiel gewinnen und die Chancen auf den Einzug ins Halbfinale verbessern. Die Gastgeber treffen damit auf einen Gegner mit einem klaren sportlichen Ziel, der zugleich jüngere Spieler entwickeln will.

Die Kampagne von 2018 ist für Topu eine persönliche Erinnerung

Bangladesch war zuletzt 2018 Gastgeber der SAFF-Meisterschaft. Topu trug zu einem vielversprechenden Start bei, der schließlich mit dem Ausscheiden endete. Die Gastgeber gewannen ihre ersten beiden Spiele, verpassten nach einer Niederlage im dritten aber dennoch das Halbfinale.

Beim 2:0 gegen Bhutan am 4. September verwandelte Topu in der dritten Minute einen Elfmeter. Kurz nach der Halbzeitpause erzielte Mahbubur Rahman Sufil das zweite Tor. Zwei Tage später köpfte Topu in der 85. Minute den Siegtreffer gegen Pakistan und sicherte so einen 1:0-Erfolg.

Anschließend verlor Bangladesch am 8. September mit 0:2 gegen Nepal. Nepal, Pakistan und Bangladesch kamen alle auf sechs Punkte; die Tordifferenz entschied deshalb über die Platzierung. Sie ergibt sich aus der Zahl der erzielten Tore abzüglich der Gegentore.

Nepal kam auf eine Tordifferenz von plus fünf, Pakistan auf plus drei und Bangladesch auf plus eins. Zwei Siege reichten Bangladesch somit nicht für den Einzug in die nächste Runde. Torhüter Shahidul Alam Sohel sagte später, er habe wegen der Flutlichtanlage den Ball vor seinem Fehler beim ersten Tor Nepals nicht sehen können.

Im Format von 2026 bestreitet Bangladesch zwei statt drei Gruppenspiele. Topu weiß aus eigener Erfahrung, wie schnell ein guter Auftakt zunichtegemacht werden kann. Deshalb sind eine disziplinierte Abwehr und das zweite Gruppenspiel für den Verlauf des Turniers gleichermaßen wichtig.

Indien ist Favorit, Dhaka erneut Gastgeber

Indien beginnt seine Titelverteidigung am 5. November um 15.30 Uhr gegen Pakistan, bevor Bangladesch im selben Stadion um 20 Uhr auf Bhutan trifft. Indien hat neun SAFF-Titel gewonnen und strebt nach dem Finalsieg gegen Kuwait 2023 in Bengaluru den zehnten an.

Indien, die Malediven und Pakistan bilden Gruppe B. Indiens Trainer Naushad Moosa will, dass seine Spieler frei aufspielen, statt sich vom Druck der Titelverteidigung vereinnahmen zu lassen. Das letzte SAFF-Duell mit Pakistan endete 2023 mit einem 4:0-Sieg für Indien.

Bangladesch erreichte bei jener Ausgabe das Halbfinale und verlor dort nach Verlängerung mit 0:1 gegen Kuwait. Das bislang letzte Finale bestritten die Bangladescher 2005, als Indien mit 2:0 gewann. Auch 1999 wurde Bangladesch hinter Indien Zweiter.

Dhaka ist nach 2003, 2009 und 2018 zum vierten Mal Gastgeber der Meisterschaft. Das Nationalstadion wurde im Vorfeld des Turniers an den Tribünen, den Presseeinrichtungen, dem Rasen und der Drainage instand gesetzt.

Dooley hofft, dass der vertraute Austragungsort und die Zuschauer der Mannschaft zusätzliche Kraft geben. Topu weiß, dass die Fans Siege und einen Titel erwarten, und hat sie aufgerufen, das Team zu unterstützen, während Bangladesch versucht, den bislang einzigen Titelgewinn zu wiederholen.

Die Termine, die über Bangladeschs Abschneiden entscheiden

Zwischen den beiden Gruppenspielen Bangladeschs liegen sechs Tage; in diesem Zeitraum beginnt auch der FIFA-Abstellungszeitraum. Die K.-o.-Runde folgt am 14. und 17. November. Alle folgenden Uhrzeiten sind Ortszeit in Bangladesch.

• 25. Oktober: Bangladesch begann das Trainingslager.
• 5. November: Indien spielt um 15.30 Uhr gegen Pakistan; Bangladesch spielt um 20 Uhr gegen Bhutan.
• 8. November: Die Malediven spielen um 15.30 Uhr gegen Pakistan; Sri Lanka spielt um 20 Uhr gegen Bhutan.
• 9. November: Der FIFA-Abstellungszeitraum beginnt.
• 11. November: Indien spielt um 15.30 Uhr gegen die Malediven; Bangladesch spielt um 20 Uhr gegen Sri Lanka.
• 14. November: Die Halbfinals sind für 15 Uhr und 20.30 Uhr angesetzt.
• 17. November: Das Finale ist für 20 Uhr angesetzt.

Der Gruppensieger aus Gruppe A trifft auf den Zweiten aus Gruppe B, der Sieger der Gruppe B auf den Zweiten der Gruppe A. Die Platzierung entscheidet somit über den jeweiligen Halbfinalgegner. T Sports, Toffee und Bongo sind als Übertragungsangebote für das Turnier aufgeführt.

Die wichtigsten Punkte

• Bangladesch eröffnet das Turnier am 5. November um 20 Uhr in Dhaka gegen Bhutan und strebt den ersten SAFF-Titel seit 2003 an.
• Topu Barman ist für das Auftaktspiel als Kapitän bestätigt und fit.
• Hamza Choudhury und Farhaan Ali Wahid dürften gegen Bhutan fehlen und im Spiel gegen Sri Lanka zurückkehren.
• Bangladesch und Bhutan gehen nach einer unterbrochenen Vorbereitung ohne Testspiel ins Turnier.
• Die beiden Erstplatzierten jeder Gruppe erreichen das Halbfinale am 14. November.
• Das Finale ist für den 17. November im Nationalstadion angesetzt.