Babar Azam überschreitet die Marke von 16.000 internationalen Runs beim pakistanischen Sieg, doch die Probleme mit kurzen Bällen bleiben

Ein Meilenstein-Innings mit offenem Ende

Babar Azam wurde beim 37-Runs-Sieg gegen Sri Lanka am 18. Oktober in Rawalpindi der fünfte pakistanische Batter, der 16.000 internationale Runs erreichte. Er schaffte den Meilenstein in seinem 399. Innings, nur ein Innings später als Javed Miandad, ehe ein weiterer Fehlversuch gegen einen kurzen Ball seinen Einsatz beendete.

Babar fehlten vor dem Auftaktspiel von Pakistans ODI-Tri-Serie noch sieben Runs. Ein Dreier gegen Asitha Fernando, sechs Bälle nach Beginn seines Innings, brachte ihn zum Meilenstein. Am Ende erzielte er 45 Runs aus 57 Bällen, darunter sechs Vierer, bevor Pavan Rathnayake ihn nach einem Ball von Eshan Malinga fing.

Pakistan kam auf insgesamt 305 Runs, bevor alle Batter ausschieden, und warf Sri Lanka für 268 Runs aus. Salman Ali Agha steuerte mit 107 Runs aus 90 Bällen den entscheidenden Batting-Beitrag bei, während Shaheen Shah Afridi mit drei Wickets den Sieg absicherte.

Für Babar bedeutete der Nachmittag, sich in Pakistans Liste der erfolgreichsten internationalen Run-Scorer neben Inzamam-ul-Haq, Younis Khan, Mohammad Yousuf und Miandad einzureihen. Seit seinem Debüt 2015 kam er bei 355 Einsätzen auf insgesamt 16.038 Runs.

Der Erfolg fällt zudem in eine Phase, in der seine jüngsten Batting-Leistungen kritisch betrachtet werden. Dass er mit Bällen, die steil vom Pitch aufspringen, Schwierigkeiten hat, bleibt mit Blick auf die Vorbereitung Pakistans auf die Weltmeisterschaft 2027 in Südafrika, Simbabwe und Namibia ein Thema. Rawalpindi erinnerte sowohl an seine bisherigen Erfolge als auch ganz konkret an das Problem, an dem er arbeiten muss.

Wie Babar den Meilenstein erreichte

Sri-Lankas Kapitän Kusal Mendis gewann den Münzwurf und entschied sich für das Fielding. Babar kam auf Position drei ins Spiel, nachdem Saim Ayub im dritten Over nach einem Ball von Dilshan Madushanka am Mid-off gefangen worden war. Kurz darauf verlor Pakistan mit Fakhar Zaman auch den anderen Opener und stand bei 32 Runs für zwei Wickets.

Babar eröffnete sein Konto gegen Fernando und kam mit Drives durch die Off-Seite über die Marke von 16.000. Der Meilenstein fiel im vierten Over von Pakistans Innings, sodass noch ein großer Teil des Innings vor ihm lag, um eine höhere Punktzahl aufzubauen.

Zusammen mit Saad Baig, der sein ODI-Debüt gab, erzielte Babar für das dritte Wicket 74 Runs. Ihre Partnerschaft brachte Pakistan von 32 Runs für zwei auf 106 und stabilisierte das Innings nach den frühen Wicket-Verlusten.

Babar erzielte 24 seiner 45 Runs mit sechs Boundaries. Seine Scoring-Rate lag bei etwa 79 Runs pro 100 Bällen, im Cricket Strike Rate genannt. Das Innings half Pakistan, sich wieder zu fangen, doch sein Ausscheiden fünf Runs vor einem Half-Century ließ der Middle Order noch viel Arbeit.

Drittschnellster unter Pakistans führenden Battern

Mohammad Yousuf bleibt der schnellste Pakistaner, der 16.000 internationale Runs erreichte: Er benötigte dafür 388 Innings. Miandad brauchte 398, Babar 399, Inzamam 432 und Younis 449. Babar erreichte die Marke damit elf Innings nach Yousuf, aber 33 Innings vor Inzamam und 50 vor Younis.

Den internationalen Rekord für die wenigsten Innings bis zu 16.000 Runs hält Virat Kohli mit 350. Babar benötigte 49 Innings mehr. Spiele und Innings messen unterschiedliche Dinge: In einem Testspiel kann ein Spieler zweimal zum Batting antreten, bei einem ODI oder T20-International hat jedes Team ein Innings.

Inzamam führt Pakistans Karriere-Rangliste mit 20.541 Runs in 495 Spielen an. Es folgen Younis mit 17.790 Runs in 408 Spielen, Yousuf mit 17.134 in 374 und Miandad mit 16.213 in 357 Spielen.

Nach dem Spiel in Rawalpindi lag Babar 175 Runs hinter Miandad. Der vierte Platz in Pakistans Rangliste ist damit sein nächstes statistisches Ziel. Der deutlich größere internationale Maßstab ist Sachin Tendulkars Karriere-Gesamtzahl von 34.357 Runs.

Wie setzen sich seine 16.038 Runs zusammen?

Babars internationale Gesamtzahl umfasst drei Cricket-Formate: Tests, die bis zu fünf Tage dauern können; ODIs, in denen jedes Team normalerweise bis zu 50 Overs spielt; und T20-Internationals mit 20 Overs pro Team. Ein Over besteht aus sechs gültigen Bällen.

Den größten Anteil machen seine ODIs aus: 6.671 Runs in 144 Spielen. Dazu kommen 4.771 Runs in 66 Tests und 4.596 in 145 T20-Internationals. Zusammen ergibt das 16.038 Runs, von denen etwa 42 Prozent aus ODIs stammen.

In seiner Karriere erzielte er 32 internationale Centuries und 111 Half-Centuries. Ein Century ist ein Innings mit mindestens 100 Runs, ein Half-Century erreicht 50. Seine höchste internationale Punktzahl liegt bei 196.

Babars ODI-Bilanz ist besonders relevant für die aktuelle Debatte über seinen Platz im pakistanischen Team. In diesem Format erzielte er 20 Centuries und kommt auf einen Batting Average von 53,36. Dafür werden die Runs durch die Zahl der Ausscheidungen geteilt; Innings, in denen ein Batter nicht aus dem Spiel genommen wird, werden anders berücksichtigt als solche, die mit einem Wicket enden.

Eine Karriere in mehreren Etappen

Babars Weg zum Meilenstein begann im Junioren-Cricket. Er wurde in Lahore geboren, ist mit der Cricket-Familie Akmal verwandt und durchlief Pakistans Nachwuchsteams, bevor er zum festen Bestandteil des internationalen Batting wurde.

Seine Karriere umfasst mehrere Phasen rascher Entwicklung:

• 2008: Babar gehörte zu Pakistans Cricket-Struktur für Spieler unter 15 Jahren.
• 2010 und 2012: Bei beiden Under-19-Weltmeisterschaften war er Pakistans bester Run-Scorer.
• 2015: Er gab gegen Simbabwe im eigenen Land sein internationales Debüt und erzielte ein Half-Century.
• 2016: Mit 21 Jahren erzielte er gegen die West Indies drei ODI-Centuries in Folge.
• Bis 2018: Er war gemeinsam mit einem weiteren Batter der zweitschnellste, der 2.000 ODI-Runs erreichte.
• 2022: Er erzielte 1.184 Test-Runs, darunter vier Centuries.
• 18. Oktober 2026: Gegen Sri Lanka in Rawalpindi überschritt er die Marke von 16.000 internationalen Runs.

Diese Erfolge erklären, warum Pakistan in allen Formaten so stark auf ihn gesetzt hat. Sein jüngster Meilenstein ist das Ergebnis von mehr als einem Jahrzehnt internationalen Crickets, mit Erfolgen sowohl in den langen Testspielen als auch in den kürzeren Limited-Overs-Formaten.

Agha und die Bowler machen Pakistans Aufholarbeit komplett

Pakistan stand bei 118 Runs für vier Wickets, nachdem sowohl Babar als auch Baig, der 39 Runs erzielt hatte, ausgeschieden waren. Agha und Hasan Nawaz erzielten anschließend für das fünfte Wicket 97 Runs und brachten den Spielstand auf 215, bevor Nawaz nach 37 Runs aus 49 Bällen ausschied.

Agha setzte sein Innings mit Arafat Minhas fort. Dessen 18 Runs aus 15 Bällen halfen, eine weitere Partnerschaft von 64 Runs aufzubauen. Aghas viertes ODI-Century umfasste zehn Vierer und einen Sechser. Pakistan schied schließlich nach 49,5 Overs aus, also nach 49 vollständigen Overs und fünf weiteren gültigen Bällen.

Malinga erzielte vier Wickets für 46 Runs, Fernando drei für 59 und Madushanka zwei. Sri Lanka musste für den Sieg 306 Runs erzielen, geriet bei der Verfolgung aber früh unter Druck und stand bei 91 Runs für vier Wickets.

Rathnayake, der Babar gefangen hatte, führte Sri Lankas Gegenwehr mit 79 Runs aus 74 Bällen an. Janith Liyanage erzielte 60 aus 74 Bällen, doch Sri Lanka schied nach 48,1 Overs mit insgesamt 268 Runs aus. Afridi nahm drei Wickets, Naseem Shah, Haris Rauf und Faheem Ashraf jeweils zwei.

Der Sieg brachte Pakistan zwei Punkte im Turnier. Zugleich zeigte sich, wie mehrere Spieler zum Ergebnis beitrugen: Babar und Baig machten den frühen Rückstand wett, Agha brachte die Gesamtzahl über 300 und die Bowler verteidigten sie.

Warum der kurze Ball ein Problem bleibt

Babars Ausscheiden nach einem Ball von Malinga lenkte die Aufmerksamkeit wieder auf eine wiederkehrende Schwäche. Ein kurzer Ball landet weiter vom Batter entfernt als ein voller Ball und hat mehr Raum, um aufzusteigen, bevor er ihn erreicht. Je nach Beschaffenheit des Pitches und Geschwindigkeit des Bowlers kann er in Richtung Brust oder Kopf springen.

Ein Batter muss schnell entscheiden, ob er abtaucht, aus der Flugbahn geht, verteidigt oder angreift. Bei einem schlecht kontrollierten Angriffsschlag kann der Ball in die Luft steigen und einem Fielder eine Fangchance bieten.

Babars Drives gegen Fernando zeigten, dass er punkten kann, wenn der Ball weiter vorne auf dem Pitch aufkommt. Der kurze Ball stellte ihn vor eine andere Herausforderung: Er musste sich rasch auf Höhe und Richtung des Absprungs einstellen.

Gegner können Aufnahmen seiner Ausscheidungen analysieren, um zu planen, wie sie gegen ihn bowlen. Wiederkehrende Schwierigkeiten mit einem bestimmten Ball geben den Bowlern eine konkrete Taktik an die Hand, auch schon früh im Innings, wenn ein Batter noch ins Spiel findet.

Die jüngsten Zahlen erklären die Debatte um seine Aufstellung

Babars Zahlen für 2026 zeigen, warum seine Form zum Gesprächsthema geworden ist. Über alle Formate hinweg erzielte er in 18 Spielen und 21 Innings 742 Runs bei einem Average von 41,22. Hinzu kamen sechs Half-Centuries und eine höchste Punktzahl von 88.

In ODIs erzielte er in diesem Jahr aus vier Innings 170 Runs bei einem Average von 42,50, darunter ein Half-Century. Seine Strike Rate lag bei 67,72, also bei rund 68 Runs pro 100 Bällen. Sein Karriere-Average von 53,36 in ODIs liegt über diesem jüngsten Wert.

Der frühere pakistanische Fast-Bowler Shoaib Akhtar sagte, Babars Platz im ODI-Team könnte infrage gestellt werden, wenn sich seine Form nicht verbessere. Seine Warnung betrifft die Aufstellung; Babars Bilanz zeigt, warum Pakistan daran gelegen sein dürfte, dass er zu seiner besten Form zurückfindet.

In der Sendung „Outside Edge“ auf PTV Sports sagte Akhtar: „Ich glaube, da steht ein großes Fragezeichen. Ich sage es Ihnen aus dem Inneren des Teams: Darüber wird in diese Richtung nachgedacht.“ Das Teammanagement Pakistans erwäge, Babar aus dem ODI-Team zu nehmen, sagte er. Zugleich glaube er, dass der Batter weiterhin eine Chance verdiene, sich zu beweisen.

Die unmittelbare Aufgabe lässt sich leicht beschreiben, auch wenn sie schwer umzusetzen ist: vielversprechende Starts in längere Innings verwandeln und zugleich eine verlässlichere Antwort auf hochspringende Bälle finden. In Rawalpindi erreichte Babar einen bedeutenden Karrieremeilenstein, schied aber erneut vor einem Half-Century aus.

Die Weltmeisterschaft und die nächsten Spiele

Südafrika, Simbabwe und Namibia richten die ODI-Weltmeisterschaft 2027 aus. Das für die Pitches der Region typische Tempo und der hohe Absprung machen Babars Umgang mit kurzen Bällen für Pakistans Vorbereitung besonders relevant.

Die laufende Tri-Serie bietet Pakistan weitere Gelegenheiten, das Batting gegen Sri Lanka und England zu beurteilen. Jedes Team spielt zweimal gegen die beiden anderen, was sechs Gruppenspiele ergibt. Danach treffen die beiden bestplatzierten Teams im Finale aufeinander.

Der verbleibende Spielplan:

• 20. Oktober: Pakistan gegen England in Rawalpindi.
• 22. Oktober: England gegen Sri Lanka in Rawalpindi.
• 25. Oktober: Pakistan gegen England im Gaddafi Stadium in Lahore.
• 27. Oktober: Pakistan gegen Sri Lanka in Lahore.
• 29. Oktober: England gegen Sri Lanka in Lahore.
• 31. Oktober: Das Finale im Gaddafi Stadium.

Pakistan muss auch über die Fitness einiger Spieler entscheiden. In einer Mitteilung erklärte das Pakistan Cricket Board, dass die Leg-Spinner Shadab Khan und Sufiyan Muqeem das Auftaktspiel am 18. Oktober krankheitsbedingt verpasst hätten und vom medizinischen Team Pakistans behandelt würden. Beide Spieler könnten für die übrigen Spiele der Tri-Serie berücksichtigt werden, sofern sie rechtzeitig vollständig genesen.

Babar geht mit einem Rückstand von 175 Runs auf Miandads Karriere-Gesamtzahl in diese Spiele. Für Pakistan ist es dringlicher, dass sein nächstes Innings auf dem Auftaktsieg aufbaut: mit mehr Runs und weniger Gelegenheiten für die Gegner, den kurzen Ball auszunutzen.

Die wichtigsten Punkte

• Babar Azam wurde der fünfte Pakistaner, der 16.000 internationale Runs überschritt. Er erreichte die Marke in seinem 399. Innings.
• Gegen Sri Lanka erzielte er 45 Runs aus 57 Bällen und kam damit auf insgesamt 16.038 Runs in seiner Karriere.
• Nur Mohammad Yousuf und Javed Miandad erreichten den Meilenstein für Pakistan in weniger Innings.
• Pakistan gewann mit 37 Runs, nachdem Salman Ali Agha 107 Runs erzielt hatte und Sri Lanka für 268 Runs ausgeschieden war.
• Dass Babar zuletzt erneut gegen einen kurzen Ball ausschied, rückt seinen Umgang mit hohem Absprung vor der Weltmeisterschaft 2027 in den Fokus.
• Das Finale der Tri-Serie ist für den 31. Oktober im Gaddafi Stadium in Lahore angesetzt.