Canva baut 1.271 Stellen um: Hohe KI-Kosten und langsameres Wachstum erzwingen Neuausrichtung

Neuausrichtung betrifft mehr als jeden fünften Beschäftigten

Canva baut 1.271 Stellen um, rund 22 Prozent der Belegschaft. Der australische Anbieter von Designsoftware reagiert damit auf langsameres Wachstum, hohe Kosten für künstliche Intelligenz und Wettbewerber, die zunehmend eigene Designfunktionen anbieten. Die Änderungen umfassen Stellenabbau, neue Aufgaben und Versetzungen. Sydney wird zum Hauptstandort der Produktteams.

Die am 3. November 2026 angekündigten Änderungen sind der erste größere Stellenabbau bei Canva in der 13-jährigen Unternehmensgeschichte. Die Beschäftigten erfuhren am Mittwoch, dem 4. November, davon. Wie viele der 1.271 betroffenen Stellen letztlich wegfallen, hat das Unternehmen nicht mitgeteilt.

Mitgründerin und Geschäftsführerin Melanie Perkins sagte den Beschäftigten, dass sich das Wachstum von Canva zum ersten Mal seit einem Jahrzehnt verlangsamt habe. Ihre Antwort darauf: Abteilungen zusammenlegen, enge Spezialisierungen abbauen und das Unternehmen mit kleineren Teams neu aufstellen, die mehr Entscheidungsbefugnis erhalten.

Perkins beschrieb das Ausmaß der Veränderungen in ihrer Mitteilung an die Belegschaft:

Damit wir für das nächste Jahrzehnt gut aufgestellt sind, müssen wir Canva neu gründen und zu unseren Wurzeln zurückkehren: zu kleinen, eigenverantwortlichen Teams, die frei entscheiden, Verantwortung übernehmen und sich auf das konzentrieren können, was für unsere Community am wichtigsten ist.

Canva zufolge erhalten ausscheidende Beschäftigte mindestens sechs Monatsgehälter, ein Jahr lang Krankenversicherungsschutz und Unterstützung bei der beruflichen Neuorientierung. Sie dürfen ihre Firmenlaptops behalten und können Zuschüsse für die Gründung von Unternehmen oder gemeinnützigen Organisationen beantragen.

Die Neuausrichtung folgt auf eine Senkung der prognostizierten Umsatzwachstumsrate für 2026 von 30 auf 20 Prozent. Die Nachfrage nach den KI-Funktionen habe die Erwartungen übertroffen, sagte Perkins. Sie zu bedienen, habe sich jedoch als kostspielig erwiesen. Canva steht nun vor zwei miteinander verbundenen Aufgaben: Werkzeuge zu entwickeln, die die Menschen nutzen wollen, und sicherzustellen, dass sich deren Bereitstellung finanzieren lässt.

Was sich bei Canva ändert

Canva legt seine Produkt-, Wachstums- und Plattformteams zu einer Einheit zusammen. Diese Gruppen sind dafür zuständig, was das Unternehmen entwickelt, wie es Nutzer gewinnt und bindet und welche technische Grundlage seine Dienste unterstützt. Durch die Zusammenlegung sollen Verzögerungen bei der Kommunikation verringert werden, die entstehen können, wenn die Arbeit Abteilungsgrenzen überschreitet.

Zudem sollen Beschäftigte weniger eng umrissene Spezialgebiete haben und möglicherweise ein breiteres Aufgabenspektrum übernehmen. Perkins will kleinere Teams befähigen, selbstständiger zu entscheiden und sich auf die Prioritäten der Kunden zu konzentrieren.

Sydney wird zum Hauptstandort der Produktteams. Canva bündelt überschneidende Funktionen und will die Zusammenarbeit vor Ort ausbauen. Einige Beschäftigte in Melbourne sollen nach Sydney ziehen oder eine Abfindung annehmen. Auch Beschäftigte im Homeoffice und im Ausland müssen mit der Aufforderung rechnen, an zentrale Standorte umzuziehen.

Canva stellt auf ein hybrides Arbeitsmodell um. Die Beschäftigten sollen einige Tage pro Woche im Büro arbeiten. Für Betroffene kann die Umstrukturierung daher neben dem möglichen Verlust des Arbeitsplatzes auch einen Umzug, veränderte Arbeitsbedingungen oder neue Aufgaben bedeuten.

KI verändert das Geschäft, ersetzt laut Canva aber nicht ausscheidende Beschäftigte

Canva zufolge werden die Aufgaben ausscheidender Beschäftigter nicht an KI übertragen. Das Unternehmen begründet die Umstrukturierung damit, dass neue Technologien die Erwartungen der Kunden an Produkte und die nötige Unternehmensstruktur zu deren Entwicklung verändern.

Ein Canva-Sprecher erläuterte die Position des Unternehmens:

Bei diesen Veränderungen geht es darum, Canva so aufzustellen, dass wir solche Produkte entwickeln können, nicht darum, KI die Arbeit der ausscheidenden Beschäftigten erledigen zu lassen.

Die Gewerkschaft Professionals Australia, die Beschäftigte vertritt, hat mehr Offenheit darüber gefordert, wie KI und Personalentscheidungen zusammenhängen. Paul Inglis, der bei der Gewerkschaft den Technologiesektor leitet, sagte:

Es ist sehr wichtig, dass große Technologieunternehmen wie Canva ehrlich darüber sprechen, welche Auswirkungen KI auf Arbeitsplätze hat.

Canva verweist auf den Druck auf sein Geschäftsmodell und seine Produktplanung. Kunden erwarten zunehmend, dass Software Bilder, Layouts und Präsentationen nach Anweisung erstellt. Diese Erwartungen zu erfüllen, verändert sowohl die benötigten Kompetenzen als auch die anfallenden Rechenkosten.

Warum beliebte KI-Werkzeuge die Finanzen belasten können

Ende 2025 hatte Canva mehr als 265 Millionen monatlich aktive Nutzer und über 31 Millionen zahlende Kunden. Die Zahlen verdeutlichen die Größe der Nutzerschaft und den deutlich kleineren Anteil der zahlenden Kunden. Der kostenlose Zugang hilft Canva, Nutzer zu gewinnen; Abonnements finanzieren kostenpflichtige Funktionen und das übrige Geschäft.

Jede Anfrage an ein KI-Modell verursacht zusätzliche Kosten. Bilder zu erzeugen oder Designaufträge zu interpretieren, erfordert Rechenleistung. Nutzt Canva ein Modell eines externen Anbieters, fallen auch für den Zugang zu dieser Technologie Kosten an.

Perkins zufolge waren die durchschnittlichen Kosten für die Bearbeitung einer KI-Aufgabe zu hoch, weil Canva stark auf führende externe Modelle angewiesen war. Die rege Nutzung dieser Funktionen erhöht deshalb den Kostendruck, insbesondere wenn Anfragen von Menschen kommen, die die Plattform kostenlos nutzen.

Anfang August senkte Canva seine Prognose für das Umsatzwachstum 2026 von 30 auf 20 Prozent. Das entspricht einem Rückgang um 10 Prozentpunkte oder einem Drittel gegenüber der vorherigen Wachstumsprognose. Das Unternehmen rechnete weiterhin mit steigenden Umsätzen, allerdings langsamer als geplant.

Die finanzielle Herausforderung ist klar: Eine höhere Nutzung bringt nur dann einen Mehrwert, wenn die damit erzielten Einnahmen die Kosten für die Bereitstellung decken. Die KI-Funktionen von Canva stoßen auf Nachfrage. Das Unternehmen muss diese Nachfrage jedoch finanziell tragfähig bedienen und zugleich mit der Qualität seiner Produkte im Wettbewerb bestehen.

Canva entwickelt kostengünstigere Wege zur Bearbeitung von Anfragen

Canva entwickelt eigene Modelle und kauft KI-Unternehmen, um seine Technologie auszubauen. Perkins zufolge arbeitet das Unternehmen an Modellen für bestimmte Designaufgaben, an Systemen, die Anfragen an das jeweils am besten geeignete Modell weiterleiten, und an einer besseren Steuerung des Rechenbedarfs.

Ein Modell für einen bestimmten Arbeitsablauf kann sich auf eine engere Aufgabe konzentrieren als ein allgemeines Modell. Durch die Weiterleitung kann die Software für jede Anfrage das passende Modell auswählen, statt für alles dasselbe teure System zu nutzen.

Seit der Einführung von Canva 2.0 im April hat das Unternehmen nach eigenen Angaben die Kosten pro Aufgabe um bis zu 90 Prozent gesenkt. Im Oktober stellte es Canva Brush vor. Damit seien die Kosten im Vergleich zum vorherigen Design-Agenten um 46 Prozent niedriger.

Die beiden Prozentangaben beziehen sich auf unterschiedliche Vergleiche: Die erste beschreibt die Kostensenkungen seit der Einführung im April, die zweite den Vergleich von Brush mit dem früheren Agenten. Canva arbeitet daran, einzelne Aufgaben günstiger zu erledigen und zugleich eine wachsende Zahl von Anfragen zu bewältigen. Die gesenkte Umsatzwachstumsprognose zeigt, dass diese Effizienzmaßnahmen mit einem allgemeinen finanziellen Druck einhergehen.

Partner werden zu Konkurrenten im Designbereich

Anthropic brachte im Mai Claude Design auf den Markt und trat damit in einen bereits von Canva, Adobe und Figma besetzten Markt ein. Adobe und Figma hatten Vereinbarungen zur Integration der Claude-Modelle von Anthropic in ihre Produkte getroffen und waren von dessen Vorstoß in den Designbereich überrascht.

Canva zufolge hatte das Unternehmen Anthropic bei der Entwicklung von Claude Design unterstützt, obwohl es selbst eine Kooperationsvereinbarung mit Anthropic hatte. Die Beziehung veranschaulicht eine schwierige Besonderheit des KI-Marktes: Ein Zulieferer kann einem Softwareunternehmen helfen, seine Produkte zu verbessern, und zugleich Werkzeuge entwickeln, die um dieselben Kunden konkurrieren.

Die Zusammenarbeit mit führenden Modellanbietern ermöglicht es Designunternehmen, fortschrittliche Funktionen schneller einzuführen. Dafür fallen laufende Rechenkosten an, und die Bindung an Unternehmen wird enger, die weiter in ihre Märkte vordringen könnten.

Der Wettbewerb reicht auch über spezialisierte Designsoftware hinaus. ChatGPT und Googles Gemini können Bilder erzeugen, während Plattformen wie Instagram KI-gestützte Bearbeitungswerkzeuge eingeführt haben. Nutzer, die früher für eine einfache Grafik eine separate Designanwendung geöffnet hätten, können diese Aufgabe nun möglicherweise in einem anderen Dienst erledigen.

Anfang 2026 stellte Canva eine Strategie vor, bei der KI im Mittelpunkt steht, etwa acht Monate vor der Ankündigung des Stellenabbaus. Nun muss das Unternehmen diese Strategie in Produkte umsetzen, die Nutzer überzeugen und zugleich effizient genug sind, um das Geschäft zu tragen.

Wie sich der Druck aufgebaut hat

Der Umstrukturierung bei Canva ging eine Reihe finanzieller und produktbezogener Meilensteine voraus. Die Abfolge zeigt, wie das Unternehmen seine KI-Ambitionen ausbaut und zugleich seine Erwartungen an Wachstum und Unternehmenswert anpasst.

• August 2025: Bei einem Aktienverkauf durch Beschäftigte wurde Canva mit 42 Milliarden US-Dollar bewertet.
• Ende 2025: Canva erzielte einen Jahresumsatz von 3,5 Milliarden US-Dollar und hatte mehr als 265 Millionen monatlich aktive Nutzer sowie über 31 Millionen zahlende Kunden.
• April 2026: Canva führte Canva 2.0 ein, auf dessen Einführung das Unternehmen seine Angaben zu Kostensenkungen pro Aufgabe von bis zu 90 Prozent bezieht.
• Mai 2026: Anthropic brachte Claude Design auf den Markt und verschärfte damit den Wettbewerb bei Designsoftware.
• Anfang August 2026: Canva senkte seine Umsatzwachstumsprognose von 30 auf 20 Prozent.
• Oktober 2026: Canva stellte Brush vor und gab an, damit die Kosten pro Aufgabe im Vergleich zum vorherigen Design-Agenten um 46 Prozent zu senken.
• 3. und 4. November 2026: Canva kündigte die Umstrukturierung an; die Beschäftigten erfuhren, wie sich die Änderungen auf sie auswirken würden.

Canva senkte außerdem seine interne Bewertung von 42 Milliarden auf rund 35 Milliarden US-Dollar, ein Rückgang um etwa 17 Prozent. Eine weitere Bewertung durch einen Investor bezifferte den Unternehmenswert auf 31 Milliarden US-Dollar beziehungsweise 44,5 Milliarden australische Dollar. Diese Zahlen beziehen sich auf Schätzungen zum Wert des nicht börsennotierten Unternehmens, nicht auf die Umsätze mit Kunden.

Die Neuausrichtung rückt einen möglichen Börsengang stärker in den Fokus. Dabei werden die Aktien eines Unternehmens erstmals an einer Börse angeboten. Ein Termin wurde nicht bekannt gegeben.

Die persönlichen Folgen der Umstrukturierung

Laura Luland, die erste Programmmanagerin von Canva, war seit acht Jahren im Unternehmen, als sie erfuhr, dass ihre Stelle gestrichen, verändert oder verlagert werden sollte. Sie befand sich in Elternzeit und sollte noch im selben Monat zurückkehren.

Dunja Popovs, die ein Team von Content-Designern leitete, beschrieb in einem Beitrag auf LinkedIn, dass sie ihre Stelle verloren hatte. Ihre Reaktion verband die Bestürzung mit Dankbarkeit für ihre Zeit im Unternehmen:

Ehrlich gesagt bin ich traurig und am Boden zerstört, aber zugleich außerordentlich dankbar, dass ich überhaupt die Möglichkeit dazu hatte.

Canva bietet ausscheidenden Beschäftigten mindestens sechs Monatsgehälter, zwölf Monate Krankenversicherungsschutz und Hilfe bei der Jobsuche. Über den Canva Collective Fund können sie Zuschüsse von 10.000 US-Dollar für die Gründung eines Unternehmens oder einer gemeinnützigen Organisation beantragen. Die Zuschüsse werden auf Antrag gewährt und nicht automatisch an alle ausscheidenden Beschäftigten ausgezahlt.

Professionals Australia begrüßte die Unterstützung, bezeichnete die Nachricht jedoch als Schock, zumal sie kurz vor Weihnachten kam. Beschäftigte, die umziehen sollen, stehen vor einer weiteren schwierigen Entscheidung: Sollen sie ihr Leben verlagern, um ihre Stelle zu behalten, oder das Unternehmen verlassen?

Warum die Neuausrichtung über ein Unternehmen hinaus Bedeutung hat

Canva beschäftigt rund 5.700 Menschen in 37 Ländern und ist zu einem wichtigen Unternehmen der australischen Technologiebranche geworden. Perkins entschied sich dafür, das Unternehmen in Australien statt im Silicon Valley aufzubauen, und blieb während seines rasanten Wachstums Geschäftsführerin.

Frühe Investitionen in Canva stärkten die Finanzkraft und das Ansehen der Risikokapitalfirmen Blackbird, Airtree und Square Peg. Ehemalige Canva-Beschäftigte haben außerdem Unternehmen gegründet oder leitende Positionen bei anderen wachsenden australischen Technologieunternehmen übernommen. Eine Umstrukturierung dieser Größenordnung betrifft daher auch ein Netzwerk von Beschäftigten, Gründern und Investoren über Canva hinaus.

Blackbird hat sich weiterhin zuversichtlich über das Unternehmen geäußert. Ein Sprecher des Investors sagte:

Wir unterstützen Canva seit den Anfängen und bleiben optimistisch, was seine Zukunft und sein langfristiges Potenzial angeht.

Auch andere australische Softwareunternehmen haben Personal abgebaut und zugleich ihre KI-Pläne geändert. Atlassian strich im März 1.600 Stellen und verwies auf einen veränderten Bedarf an Kompetenzen und Personal. WiseTech Global passte einen geplanten Abbau von bis zu 2.000 Stellen auf 1.700 an. Grund war ein Programm zur Effizienzsteigerung durch KI.

Canva wurde fünf Jahre nach seiner Gründung als Start-up profitabel. Perkins und Mitgründer Cliff Obrecht haben erklärt, sie wollten das wertvollste Unternehmen der Welt aufbauen und anschließend ihr Vermögen spenden, um möglichst viel Gutes zu bewirken. Die unmittelbare Aufgabe ist konkreter: die Belegschaft neu aufzustellen, die KI-Kosten zu kontrollieren und wieder stärker zu wachsen, ohne die Produkte aus dem Blick zu verlieren, die Nutzer zu Canva gebracht haben.

Die wichtigsten Punkte

• Die Umstrukturierung bei Canva betrifft 1.271 Stellen, rund 22 Prozent der Belegschaft. Sie umfasst Stellenabbau, neue Aufgaben und Versetzungen.
• Die Produkt-, Wachstums- und Plattformteams werden zusammengelegt. Sydney wird zum Hauptstandort der Produktteams.
• Das Unternehmen senkte seine Prognose für das Umsatzwachstum 2026 von 30 auf 20 Prozent und bemüht sich, die KI-Kosten zu kontrollieren.
• Canva zufolge werden die Aufgaben ausscheidender Beschäftigter nicht an KI übertragen. Professionals Australia fordert mehr Offenheit über die Auswirkungen von KI auf Arbeitsplätze.
• Ausscheidende Beschäftigte erhalten mindestens sechs Monatsgehälter, ein Jahr lang Krankenversicherungsschutz und Unterstützung bei der beruflichen Neuorientierung. Zudem können sie Zuschüsse von 10.000 US-Dollar für Gründungen beantragen.
• Canva entwickelt kostengünstigere KI-Systeme und konkurriert zugleich mit spezialisierten Designunternehmen und den Modellanbietern, mit denen es ebenfalls zusammenarbeitet.