Fortnite soll in Australiens App Store zurückkehren, während Gericht Apple zur Öffnung von iOS verpflichtet

Fortnite kehrt bald zurück, Apple erhält mehr Zeit

Fortnite soll in Australiens App Store von Apple zurückkehren, nachdem das Bundesgericht das Unternehmen angewiesen hat, berechtigte Apps von Epic Games wieder aufzunehmen und sein iOS-System für konkurrierende App-Stores und Zahlungsdienste zu öffnen. Die meisten der umfassenderen Änderungen müssen bis zum 1. März 2027 umgesetzt sein.

Die 235 Seiten umfassende Entscheidung von Richter Jonathan Beach zu den Abhilfemaßnahmen folgt auf das Urteil vom 12. August 2025 in der Rechtssache Epic Games, Inc v Apple Inc [2025] FCA 900. Darin wurde festgestellt, dass Apple seine Marktmacht missbraucht hat, indem es den Vertrieb von Apps und Zahlungen innerhalb von Apps beschränkte. Die neuen Anordnungen machen aus dieser Feststellung konkrete Vorgaben dafür, wie Menschen in Australien Software herunterladen und für digitale Inhalte bezahlen können.

Epic Games, der Entwickler von Fortnite, kündigte die geplante Rückkehr des Spiels in einer Mitteilung vom 22. Oktober 2026 an. Das Unternehmen erklärte:

Fortnite kommt morgen in Australiens App Store zurück.

Für die Wiederaufnahme von Fortnite gilt ein anderer Zeitplan als für die umfassenderen Änderungen. Apple muss auf einen schriftlichen Antrag von Epic zu berechtigten Apps reagieren, vorbehaltlich der geltenden Entwicklerrichtlinien. Das Spiel kann somit über Apples bestehenden Store zurückkehren, bevor konkurrierende Vertriebswege verfügbar sein müssen.

Apple erklärte, mit vielen Feststellungen nicht einverstanden zu sein und eine Aussetzung der Anordnungen sowie Berufung zu beantragen. Eine Aussetzung würde die Umsetzung der Anordnungen während des laufenden Rechtsstreits aufschieben. Als Nächstes muss Epic regelkonforme Apps einreichen, Apple darauf reagieren und das Gericht gegebenenfalls über eine Aussetzung der Vorgaben entscheiden.

Was Apple laut Gericht falsch gemacht hat

Richter Beach stellte fest, dass Apple in zwei Märkten über erhebliche Marktmacht verfügte: beim Vertrieb von iOS-Apps und bei Zahlungsdiensten für Käufe innerhalb dieser Apps. Apples Entwicklerverträge und App-Store-Regeln schränkten den Wettbewerb in beiden Bereichen ein.

Abschnitt 46 des australischen Competition and Consumer Act 2010 verbietet es Unternehmen mit erheblicher Marktmacht, sich so zu verhalten, dass dadurch der Wettbewerb erheblich eingeschränkt werden soll, wird oder wahrscheinlich eingeschränkt wird. Einfach gesagt: Ein marktmächtiges Unternehmen darf keine Beschränkungen einsetzen, die die Wettbewerbsfähigkeit anderer Unternehmen ernsthaft schwächen.

Zu Apples Beschränkungen gehörten das Verbot von Downloads außerhalb des App Store, die Pflicht für Entwickler, Apples Zahlungssystem zu nutzen, und das Blockieren von Links zu anderen Zahlungsmöglichkeiten. Das Gericht prüfte außerdem Regeln, nach denen Entwickler Inhalte, die anderswo gekauft wurden, über Apples Kaufsystem verfügbar machen mussten und Rückerstattungen nicht selbst abwickeln durften.

Die Entfernung von Fortnite im Jahr 2020 war Teil dieser Feststellungen. Epic führte mit Epic Direct Pay eine eigene Zahlungsoption ein, über die Käufe an Apples Zahlungsdienst und dessen Provision vorbeiliefen. Apple entfernte Fortnite und kündigte anschließend Epics Entwicklerkonto.

Richter Beach bezeichnete diese Durchsetzungsmaßnahmen als:

ein Musterbeispiel für die Durchsetzung der restriktiven Bedingungen durch Apple, unter Verstoß gegen

Der Richter bezog sich auf Abschnitt 46. Apple und Google konnten sich im gemeinsamen Verfahren auch gegen weitere Vorwürfe durchsetzen, darunter Behauptungen zu unzulässiger Exklusivbindung, wettbewerbswidrigen Absprachen und unlauterem Verhalten. Letzteres ist ein Rechtsbegriff für ein Verhalten, das so hart ist, dass es gegen das Gebot von Treu und Glauben verstößt.

So können Menschen in Australien Apps herunterladen

Inhaber eines australischen Apple Accounts müssen Apps von konkurrierenden Marktplätzen und direkt von Entwickler-Websites installieren können. Die Installation einer App außerhalb des Stores des Plattformbetreibers wird üblicherweise als Sideloading bezeichnet.

Für Nutzerinnen und Nutzer entstehen dadurch zusätzliche Möglichkeiten, Software zu entdecken, herunterzuladen und zu aktualisieren. Entwickler erhalten einen Zugang zu Kunden, der nicht vollständig davon abhängt, ob Apple ihre App in den eigenen Marktplatz aufnimmt.

Apple muss außerdem Entwicklertools und Programmierschnittstellen bereitstellen, die für den alternativen Vertrieb nötig sind, und zwar im Wesentlichen zu denselben Bedingungen wie für Apps im App Store. Über diese Schnittstellen können Softwareprogramme mit Funktionen des Betriebssystems kommunizieren.

Apple darf keine Gebühren oder Bedingungen festlegen, die konkurrierende Vertriebswege erschweren. Außerdem darf das Unternehmen Nutzerinnen und Nutzer, die diese Wege wählen, nicht behindern. Einer konkurrierenden Store-App technisch den Betrieb zu erlauben, ist nur ein Teil der Änderung: Entwickler benötigen auch funktionierenden Zugang zu den Tools, die den Vertrieb ermöglichen.

Konkurrierende Marktplätze müssen nicht über Apples eigenen App Store angeboten werden. Stattdessen muss Apple ihren Betrieb über andere zulässige Wege auf iOS erlauben.

Mehr Wettbewerb bei Zahlungen

Entwickler können neben Apple auch andere Zahlungsanbieter nutzen, selbst bei Apps, die über den App Store vertrieben werden. Außerdem können sie Kunden auf externe Kaufmöglichkeiten hinweisen und außerhalb von Apples Zahlungssystem niedrigere Preise anbieten.

Apple darf Entwickler nicht verpflichten, Apples Kaufsystem zusätzlich zu einer bevorzugten Alternative anzubieten. Die Anordnungen untersagen Apple außerdem, Entwickler zur Meldung von Transaktionen über alternative Zahlungsanbieter zu verpflichten, und begrenzen Gebühren im Zusammenhang mit externen Zahlungen.

Beschränkungen für Links zu anderen Kaufmöglichkeiten werden oft als Anti-Steering-Regeln bezeichnet. Werden sie aufgehoben, kann eine App Kunden darauf hinweisen, wo eine andere Zahlungsmöglichkeit verfügbar ist, statt diese Information außerhalb der App zu belassen.

Es geht um erhebliche Beträge. Im Rechtsstreit wurden Provisionen von Apple und Google in Höhe von 15 bis 30 Prozent des Umsatzes untersucht. Bei einem Kauf im Wert von 10 australischen Dollar (A$) entspricht das 1,50 oder 3,00 A$. Entscheiden sich Entwickler für einen anderen Zahlungsdienst, fallen stattdessen dessen Gebühren an.

Kunden könnten profitieren, wenn Entwickler ihre Einsparungen in niedrigere Preise weitergeben. Entwickler könnten die Einsparungen auch zur Unterstützung ihres Geschäfts verwenden. Die Anordnungen schaffen Raum für solche Entscheidungen; die Preise einzelner Spiele, Abonnements und digitaler Käufe bleiben jedoch Sache der Unternehmen, die sie anbieten.

Sicherheitsprüfungen bleiben bestehen, aber mit Grenzen

Apple argumentierte, seine Beschränkungen schützten Nutzer vor Sicherheitsrisiken. Richter Beach erkannte berechtigte Sicherheitsbedenken an, stellte jedoch fest, dass die Vorteile von Apples Vorgehen den Wettbewerbsnachteil nicht aufwogen.

Die Abhilfemaßnahmen erlauben Apple, Sicherheitsprüfungen und eine notarielle Beglaubigung von Apps beizubehalten, die außerhalb des eigenen Stores vertrieben werden. Bei dieser Beglaubigung prüft Apple Software, bevor sie auf einem Gerät ausgeführt wird.

Sicherheitsanforderungen müssen in einem angemessenen Verhältnis zu den ermittelten Risiken stehen. Die Entscheidung schränkt außerdem Apples Möglichkeit ein, Apps zu deaktivieren, die außerhalb des App Store bezogen wurden, und geht gegen Hürden vor, die alternative Installationen oder Zahlungen unnötig erschweren könnten.

Ein Apple-Sprecher erklärte, das Unternehmen werde gegen die Entscheidung vorgehen:

Wir werden eine Aussetzung beantragen und gegen das Ergebnis Berufung einlegen, um eine Lösung zu erreichen, die unser geistiges Eigentum respektiert und das sichere und geschützte Nutzungserlebnis bewahrt, das Verbraucher und Entwickler vom App Store erwarten.

Mit Apples angekündigter Berufung muss sich das Gericht mit den Einwänden des Unternehmens und einem möglichen Antrag auf Aussetzung befassen. Die Abhilfemaßnahmen sehen derzeit sowohl einen unmittelbaren Weg für berechtigte Apps von Epic als auch eine spätere Frist für die umfassenderen technischen Änderungen vor.

Australische Accounts, Entwickler weltweit

Das Gericht wies Epics Antrag auf weltweit geltende Unterlassungsanordnungen zurück. Die Anordnungen beziehen sich stattdessen auf Dienste für Personen mit einem australischen Apple Account.

Entwickler, die an Apples Entwicklerprogramm teilnehmen, und Zahlungsanbieter aus aller Welt können sich an der Öffnung in Australien beteiligen. Ein Entwickler mit Sitz außerhalb Australiens könnte die neuen Vertriebs- oder Zahlungswege somit nutzen, um Kunden in Australien zu erreichen.

Die Anordnungen haben kein festes Ablaufdatum. Sie begründen dauerhafte Vorgaben statt eines befristeten Versuchs, vorbehaltlich späterer Gerichtsentscheidungen.

Epic begrüßte das Ergebnis und nahm dabei auf beide Seiten dieses geografischen Geltungsbereichs Bezug. Das Unternehmen bezeichnete es als:

großartige Nachrichten für Entwickler weltweit und iOS-Nutzer in Australien, die von einem offenen Ökosystem für mobile Apps profitieren werden.

Apple wurde zudem verpflichtet, 85 Prozent von Epics Rechtskosten aus dem ursprünglichen Verfahren zu übernehmen. Die Entscheidung über die Kosten der späteren Anhörungen zu den Abhilfemaßnahmen behielt sich das Gericht vor. Rechtskosten decken die Ausgaben für das Verfahren ab und sind von möglichen Entschädigungsforderungen von Verbrauchern oder Entwicklern zu unterscheiden.

Die entscheidenden Termine

Der Rechtsstreit begann mit der Entfernung von Fortnite im Jahr 2020. Er führte über die Feststellung eines rechtswidrigen Verhaltens zu Anordnungen, die festlegen, wie Apple seine Geschäftspraktiken ändern muss. Die wichtigsten Etappen:

• 2020: Fortnite wurde aus den Stores von Apple und Google entfernt, nachdem Epic eine eigene Zahlungsoption eingeführt hatte.
• 12. August 2025: Richter Beach stellte fest, dass Apple und Google ihre Marktmacht beim App-Vertrieb und bei Zahlungsdiensten missbraucht hatten.
• 22. Oktober 2026: Epic kündigte an, dass Fortnite am folgenden Tag in Australiens App Store zurückkehren werde.
• Sofort gemäß der Anordnung zur Wiederaufnahme: Apple muss auf Epics schriftlichen Antrag zu berechtigten Apps reagieren, vorbehaltlich der geltenden Entwicklerrichtlinien.
• 15. Februar 2027: Bis zu diesem Termin kann Apple Belege für einen Antrag auf Verlängerung der wichtigsten Umsetzungsfrist vorlegen.
• 1. März 2027: Die meisten Vorgaben zu alternativen Vertriebs- und Zahlungswegen müssen in Kraft treten.
• 3. Mai 2027: Eine mögliche verlängerte Frist, vorbehaltlich der Zustimmung des Gerichts.

Apple kann zusätzliche Zeit beantragen, wenn das Unternehmen bis zum 1. Februar 2027 nicht bereit ist. Belege dafür müssen bis zum 15. Februar eingereicht werden. Einer Verschiebung auf den Termin im Mai muss das Gericht zustimmen.

Epics Ankündigung bezieht sich auf die geplante Rückkehr des Spiels. Der unmittelbare praktische Weg führt über das Verfahren zur Wiederaufnahme; die Frist im März betrifft dagegen die umfassendere Öffnung von iOS für konkurrierende Dienste.

Entschädigungen noch offen

In verbundenen Sammelklagen geht es um Käufe zwischen November 2017 und Juni 2022. Sie betreffen etwa 15 Millionen Verbraucher und 150.000 Entwickler. Die Verfahren wurden gemeinsam mit den Epic-Klagen verhandelt, weil sie ähnliche Wettbewerbsfragen aufwarfen.

Mit den jüngsten Entscheidungen wurden die Feststellungen zum rechtswidrigen Verhalten formalisiert; die Frage der Entschädigung blieb jedoch offen. Das Gericht stellte nicht fest, dass ein bestimmter Entwickler oder Nutzer zu viel bezahlt hatte. Weder eine Entschädigungssumme noch ein Auszahlungstermin stehen fest.

Joel Phibbs, ein Partner der Anwaltskanzlei Phi Finney McDonald, hatte mögliche Entschädigungen zuvor wie folgt eingeschätzt:

wahrscheinlich im Bereich von mehreren Hundert Millionen Dollar.

Das war die Schätzung des Anwalts. Für das Entschädigungsverfahren müssen die finanziellen Verluste noch berechnet werden, darunter auch, was Kunden und Entwickler ohne die rechtswidrigen Beschränkungen bezahlt hätten.

Auch Googles Position hat sich seit dem Urteil vom August 2025 geändert. Epics Verfahren gegen Google wurde später beigelegt und eingestellt. Die jüngsten Vorgaben zur Wiederaufnahme von Fortnite und zur Öffnung von iOS richten sich an Apple; bei den verbundenen Sammelklagen sind die Entschädigungsfragen weiterhin offen.

Das Wichtigste

• Epic kündigte die geplante Rückkehr von Fortnite in Australiens App Store an, nachdem Apple zur Wiederaufnahme berechtigter Apps verpflichtet worden war.
• Die meisten umfassenderen Änderungen beim Vertrieb und bei Zahlungen auf iOS müssen bis zum 1. März 2027 umgesetzt sein.
• Inhaber eines australischen Apple Accounts müssen Zugang zu konkurrierenden App-Stores, direkten Downloads und alternativen Zahlungsmöglichkeiten erhalten.
• Apple darf angemessene Sicherheitsprüfungen beibehalten und muss konkurrierende Marktplätze nicht im eigenen App Store anbieten.
• Entwickler und Zahlungsanbieter weltweit können teilnehmen, doch das Gericht wies weltweit geltende Unterlassungsanordnungen zurück.
• Apple will eine Aussetzung beantragen und Berufung einlegen. Die Entschädigungsfragen in den verbundenen Sammelklagen sind weiterhin offen.