Alex Eala setzt sich im Regen gegen Maria Sakkari durch und erreicht das Hongkong-Finale gegen Claire Liu

Eala übersteht 163 Minuten und ein spätes Comeback

Alex Eala wehrte Maria Sakkari am Samstag, dem 7. November 2026, auf dem Centre Court im Victoria Park mit 7:5, 3:6, 6:4 ab und erreichte nach zwei Stunden und 43 Minuten Tennis, das wiederholt durch Regen unterbrochen wurde, das Finale der Hong Kong Open. Die Filipina erholte sich, nachdem sie im entscheidenden Satz eine 4:1-Führung verspielt hatte, und trifft am Sonntag, dem 8. November, im Kampf um den Titel auf die US-Amerikanerin Claire Liu.

Die an Nummer zwei gesetzte Spielerin strebt ihren zweiten Titel auf der WTA Tour in dieser Saison an, nach ihrem Triumph in Washington im August, und ihren ersten bei einem WTA-250-Turnier. Mit einem Sieg würde sie außerdem ihren dritten Einzeltitel des Jahres holen, wenn man ihren WTA-125-Titel in Birmingham mitzählt.

Der Halbfinalbericht der WTA aus Hongkong bestätigt das Ergebnis, die Dauer und Ealas Einzug in das dritte WTA-Finale ihrer Karriere. Der Entscheidungssatz endete 6:4; neben einer veröffentlichten Angabe von 6:2 stand eine Spielbeschreibung, der zufolge Sakkari zum 4:4 ausglich, bevor Eala die letzten beiden Spiele gewann.

Die verfügbaren Spielberichte enthalten weitere Abweichungen. Eine Statistikseite zum Spiel gibt für das Halbfinale am 7. November das Ergebnis 7:5, 3:6, 6:4 an, nennt aber eine Dauer von drei Stunden und 28 Minuten statt zwei Stunden und 43 Minuten. Ein anderer Spielbericht verzeichnet acht Regenunterbrechungen und nennt als Endstand 7:5, 6:3, 6:4, obwohl die Punkt-für-Punkt-Angaben beschreiben, dass Sakkari den zweiten Satz mit 6:3 gewann. Keiner der beiden vorliegenden Berichte zeigt die abweichende Angabe von 6:2.

Für die 21-jährige Eala kam die entscheidende Antwort, nachdem Sakkari fast den gesamten Vorsprung aufgeholt hatte, den sie im dritten Satz herausgespielt hatte. Eala ließ die Griechin das Comeback nicht vollenden, brachte ihr Aufschlagspiel zum 5:4 durch und machte anschließend mit einem Break den Sieg perfekt.

Aus starkem Auftakt wird ein Kampf um den ersten Satz

Eala nahm Sakkari gleich zu Beginn ohne Punktverlust den Aufschlag ab und brachte anschließend ebenso souverän ihr eigenes Aufschlagspiel zum 2:0 durch. Sakkari verlor die ersten zehn Punkte, fand dann aber gegen den Druck der Filipina von der Grundlinie besser ins Spiel.

Sakkari arbeitete sich allmählich in die Partie. Im fünften Spiel wehrte sie vier Breakbälle ab, ehe sie Eala im sechsten Spiel den Aufschlag zum 3:3 abnahm. Ein Breakball ist die Chance für die annehmende Spielerin, das Spiel zu gewinnen. Indem Sakkari diese Möglichkeiten abwehrte, blieb sie in Reichweite, als Eala davonzuziehen drohte.

Die Spielerinnen nahmen sich erneut gegenseitig den Aufschlag ab, bevor Sakkari zum 5:4 vorlegte. Damit war Eala nur noch ein Spiel davon entfernt, einen zunächst von ihr kontrollierten Satz zu verlieren. Eala antwortete mit drei Spielgewinnen in Folge: Sie brachte ihr Aufschlagspiel zum 5:5 durch, schaffte ein Break zum 6:5 und gewann anschließend mit einem weiteren Aufschlagspiel den Satz. In ihrem letzten Aufschlagspiel schlug sie ein Ass mit einer gemessenen Geschwindigkeit von 151 Kilometern pro Stunde.

Regen unterbricht Sakkaris Antwort im zweiten Satz

Sakkari antwortete und ging im zweiten Satz mit 3:0 in Führung. Ihr Aufschlag wurde besser, und sie hielt den aggressiven Returns stand, die ihr zu Beginn der Partie Probleme bereitet hatten.

Vor dem vierten Spiel unterbrach Regen die Partie. Es folgte eine Reihe von Pausen, die den Rhythmus des Spiels immer wieder brachen. Nach der Wiederaufnahme verteidigte Sakkari ihren Vorsprung und ging mit 5:2 in Führung, bevor Eala den Rückstand verkürzte.

Eala hatte noch eine Chance, das Break zurückzuholen. Bei Sakkaris Aufschlag zum 5:3 erspielte sie sich zwei Breakbälle, doch eine weitere Unterbrechung verzögerte den Abschluss. Sakkari brachte ihr Aufschlagspiel schließlich durch, gewann den Satz mit 6:3 und erzwang einen Entscheidungssatz.

Durch den zweiten Satz änderte sich Ealas Aufgabe. Sie musste gegen eine Gegnerin, die deutlich mehr Asse schlug, ihren Vorsprung neu aufbauen und zugleich die Wetterpausen überbrücken, ohne über längere Zeit in einen stabilen Spielrhythmus zu kommen.

Von 4:1 Vorsprung bis auf zwei Spiele an der Niederlage

Eala startete stark in den dritten Satz, brachte ihr Aufschlagspiel durch und schaffte dann nach einem kostspieligen Doppelfehler von Sakkari ein Break. Im nächsten Spiel wehrte sie zwei Breakbälle ab und ging mit 3:0 in Führung. Später gewann sie ihr Aufschlagspiel ohne Punktverlust zum 4:1.

Sakkaris nächstes Aufschlagspiel wurde zum Wendepunkt. Sie überstand fünf Einstandssituationen und wehrte drei Breakbälle ab, bevor sie zum 4:2 verkürzte. Bei Einstand muss eine Spielerin zwei Punkte in Folge gewinnen, um das Spiel für sich zu entscheiden. So kann ein einziges Aufschlagspiel durch wiederholte Chancen für beide Seiten lange dauern.

Dann nahm Sakkari Eala den Aufschlag ab und brachte ihr eigenes Aufschlagspiel durch. Damit gewann sie drei Spiele in Folge und glich zum 4:4 aus. Die frühere Nummer drei der Welt hatte aus einer schwierigen Lage ein ausgeglichenes Duell gemacht; nun waren beide Spielerinnen noch zwei Spiele vom Sieg entfernt.

Eala beendete die Serie, indem sie auf dem Weg zur 5:4-Führung nur einen Punkt abgab. Sakkari musste anschließend gegen den Matchverlust aufschlagen, doch ihr sechster Doppelfehler bescherte Eala bei 15:40 zwei Matchbälle. Sakkari wehrte den ersten mit einem Vorhand-Winner ab, bevor sie beim zweiten einen Rückhandball ins Netz schlug.

Die Zahlen zeigen, wie Eala den Weg zum Sieg fand

Sakkari kam auf zwölf Asse und 42 Winner, Eala auf zwei Asse und 39 Winner. Ein Ass gewinnt den Punkt direkt beim Aufschlag, ohne dass die Gegnerin den Ball berührt; ein Winner ist ein Schlag, den die Gegnerin nicht zurückspielen kann. Diese Zahlen zeigen, wie oft Sakkari Punkte mit eigenen Angriffsschlägen beenden konnte.

Eala hielt bei den Winnern mit, machte aber weniger Fehler. Sie verzeichnete 31 unerzwungene Fehler gegenüber 38 bei Sakkari und einen Doppelfehler gegenüber sechs. Bei einem Doppelfehler erhält die annehmende Spielerin einen Punkt, nachdem die Aufschlägerin beide erlaubten Versuche verfehlt hat. Deshalb waren Sakkaris Fehler im letzten Spiel besonders kostspielig.

Eala brachte außerdem 79 Prozent ihrer ersten Aufschläge ins Feld und erspielte sich 22 Breakchancen. Bei eigenem Return gewann sie 60 Punkte, Sakkari kam auf 38, ein Unterschied von 22 Punkten. Ealas wiederholter Druck auf Sakkaris Aufschlag half dabei, den Vorteil der Griechin bei den Assen auszugleichen.

Die Statistikseite zum Spiel schreibt Eala 119 der insgesamt 227 gespielten Punkte zu, gegenüber 108 für Sakkari. Demnach verwertete Eala fünf ihrer 22 Breakbälle, Sakkari vier ihrer neun. Bei Returns gegen erste Aufschläge gewann Eala 35 von 85 Punkten beziehungsweise 41,18 Prozent, während Sakkari 29 von 77 Punkten beziehungsweise 37,66 Prozent gewann. Gegen zweite Aufschläge gewann Eala 25 von 45 Punkten beziehungsweise 55,56 Prozent, Sakkari neun von 20 Punkten beziehungsweise 45 Prozent.

Beim Aufschlag führt dieselbe Seite Sakkari mit 70 gewonnenen Punkten aus 130 und Eala mit 59 aus 97. Bei den ersten Aufschlägen lauten die Zahlen 50 von 85 für Sakkari und 48 von 77 für Eala; die angezeigten Prozentsätze von 65,38 und 79,38 Prozent stimmen nicht mit diesen Bruchzahlen überein. Bei den zweiten Aufschlägen verzeichnet die Seite 20 von 45 gewonnene Punkte für Sakkari, also 44,44 Prozent, und 11 von 20 für Eala, also 55 Prozent. Die Angaben zu Assen und Doppelfehlern auf der Seite sind unvollständig oder fehlerhaft formatiert. In den Punkt-für-Punkt-Angaben wird jedoch gesondert vermerkt, dass Sakkari auf zwölf Asse kam.

Das sechste Spiel des Entscheidungssatzes zeigte beide Seiten dieses Duells. Eala erspielte sich drei Chancen, um mit einem Break bis auf ein Spiel an den Sieg heranzurücken, während Sakkari sich mit Aufschlägen und Angriffsschlägen befreite. Das entscheidende Break gelang Eala schließlich im letzten Spiel, als Sakkaris Aufschlagfehler ihr Matchbälle bescherten.

Eala spricht davon, positiv zu bleiben

Eala, die Finalistin aus den Philippinen, sagte, Geduld und Konzentration seien entscheidend gewesen, um mit den Unterbrechungen und den wechselnden Kräfteverhältnissen umzugehen.

„Es brauchte viel Geduld und viel Konzentration“,

Sie würdigte auch Sakkaris Anteil am späten Comeback, statt den Entscheidungssatz nur mit Blick auf den eigenen verspielten Vorsprung zu beschreiben. Im Interview nach dem Spiel erklärte Eala, wie sie zu reagieren versuchte, als die Griechin ausglich.

Ich denke, in diesem Moment hat sie wirklich noch einmal zugelegt und das eingebracht, was nötig war, um zurückzukommen. Deshalb habe ich versucht, bei jedem Punkt dranzubleiben und selbst noch einmal zuzulegen.

Ihre letzten beiden Spiele machten diese Reaktion konkret. Nach Sakkaris drei Spielen in Folge brachte Eala ihr Aufschlagspiel souverän durch und setzte beim Return genug Druck, um die Partie zu beenden, ohne noch einmal selbst aufschlagen zu müssen.

Liu geht mit einem früheren Sieg ins Sonntagsfinale

Claire Liu erreichte das Finale mit einem 7:5, 6:4 gegen die Russin Alexandra Shubladze im anderen Halbfinale. Liu, auf Platz 102 der Weltrangliste, gewann in zwei Sätzen, während Eala gegen Sakkari drei Sätze benötigte.

Die US-Amerikanerin hat ihr einziges bisheriges Duell gegen Eala gewonnen. Bei den Guangzhou Open 2025 besiegte Liu Eala in der ersten Runde, als sie auf Platz 305 der Weltrangliste stand. In das Finale von Hongkong geht sie 203 Plätze höher platziert als damals.

Eala wird für das Turnier in Hongkong meist auf Platz 17 geführt, auch wenn ein Spielbericht sie auf Platz 30 einordnete. Ausgehend von Platz 17 liegt sie 85 Plätze vor Liu. Das Ergebnis in Guangzhou liefert für das Spiel am Sonntag einen unmittelbaren Anhaltspunkt, der über den bloßen Ranglistenvergleich hinausgeht: Liu hat bereits einen Weg gefunden, sie zu schlagen.

Das Finale ist für Sonntag, den 8. November 2026, angesetzt und beginnt laut dem Spielplan der WTA für den achten Turniertag nicht vor 16 Uhr Hongkonger Zeit auf dem Centre Court. Eala sagte, sie wolle mit einer positiven Einstellung in das Endspiel gehen und dabei auf das zurückgreifen, was sie im Laufe der Saison gelernt habe, sowie auf ihren Titelgewinn in Washington.

Washington und Birmingham geben der Titeljagd ihren Rahmen

Ealas Titelgewinn in Washington gelang bei einem WTA-500-Turnier, Hongkong ist ein WTA-250-Turnier. Beide gehören zur regulären WTA Tour. Birmingham, wo sie während der Rasensaison gewann, ist ein WTA-125-Turnier und wird getrennt von ihren Titeln auf der Haupttour gezählt.

Diese Unterscheidung erklärt, welche Meilensteine am Sonntag möglich sind. Eala kann ihren zweiten Titel auf der WTA Tour 2026, ihren ersten WTA-250-Titel und über diese Turnierebenen hinweg ihren dritten Einzeltitel der Saison gewinnen.

Ihre Saison umfasst auch Erfolge über diese Titel hinaus. Sie erreichte in Wimbledon das Achtelfinale und in Berlin das Halbfinale sowie in Dubai und Abu Dhabi jeweils das Viertelfinale. Während der Nordamerika-Tour kam sie bei den US Open und in Cincinnati jeweils in die dritte Runde und bei den Canadian Open ins Achtelfinale.

Hongkong ist ihr erstes Finale auf der Asientour. Zuvor erreichte sie in dieser Phase des Jahres beim Pan Pacific Open das Viertelfinale und kam in Ningbo und Singapur jeweils ins Achtelfinale, während sie in Wuhan in der Runde der letzten 64 ausschied. Vor dem Duell mit Sakkari in Hongkong hatte sie außerdem Tereza Valentova und Antonia Ruzic besiegt.

Ein letztes Turnier vor dem Saisonende

Die 31-jährige Sakkari brachte viel Erfahrung in das Halbfinale mit. 2022 erreichte sie mit dem zweiten Platz in Indian Wells ihre bisher beste Weltranglistenposition, Rang drei. 2019 gewann sie in Rabat ihren ersten WTA-Titel, 2023 holte sie in Guadalajara einen WTA-1000-Titel.

Eine Schulterverletzung verkürzte ihre Saison 2024, nachdem sie bei den US Open während ihres Auftaktspiels aufgegeben hatte. In Hongkong war sie an Nummer vier gesetzt und auf Platz 30 der Weltrangliste geführt. Ihr Comeback von 1:4 auf 4:4 im letzten Satz zwang Eala dazu, den Sieg ein zweites Mal einzufahren, nachdem sie schon kurz vor dem Ziel schien.

Hongkong ist Ealas letztes offizielles Turnier des Jahres. Ihr nächster angekündigter Auftritt in der Heimat ist eine Feier in der Philippine Arena am 8. Dezember. Damit ist das Finale am Sonntag ihre letzte sportliche Chance, in dieser Saison noch einen Titel hinzuzufügen.

Der Weg in dieses letzte Spiel vereint mehrere Etappen des Jahres:

• Während der Rasensaison gewann Eala den WTA-125-Titel in Birmingham und erreichte in Wimbledon das Achtelfinale.
• Im August holte sie den WTA-500-Titel in Washington.
• Am 7. November besiegte sie Sakkari im Halbfinale von Hongkong nach zwei Stunden und 43 Minuten, obwohl eine Statistikseite zum Spiel drei Stunden und 28 Minuten angibt.
• Am 8. November soll sie im Kampf um den Titel in Hongkong auf Liu treffen, nicht vor 16 Uhr Hongkonger Zeit.
• Am 8. Dezember plant sie eine Feier zur Rückkehr in die Heimat in der Philippine Arena.

Für das Finale am Sonntag bringt Eala die Aufschlagkonstanz und den Returndruck mit, die ihr halfen, gegen Sakkari zu bestehen. Liu dagegen kann auf das Selbstvertrauen aus ihrem früheren Sieg bauen. Die Trophäe geht an eine Spielerin, die eine erfolgreiche Saison mit einem weiteren Titel abschließen will, oder an eine Gegnerin, die sie bereits besiegt hat.

Die wichtigsten Punkte

• Eala besiegte Sakkari im Halbfinale mit 7:5, 3:6, 6:4. Die Partie wurde achtmal durch Regen unterbrochen; ein anderer Bericht nennt 7:5, 6:3, 6:4, obwohl er ebenfalls beschreibt, dass Sakkari den zweiten Satz gewann.
• Das Spiel dauerte zwei Stunden und 43 Minuten. Nachdem Sakkari zum 4:4 ausgeglichen hatte, gewann Eala die letzten beiden Spiele. Eine Statistikseite zum Spiel nennt stattdessen drei Stunden und 28 Minuten.
• Die Statistikseite schreibt Eala 119 Punkte gegenüber 108 für Sakkari und fünf verwertete Breakbälle aus 22 Chancen zu, gegenüber vier aus neun bei Sakkari.
• Eala trifft am Sonntag, dem 8. November, nicht vor 16 Uhr Hongkonger Zeit auf Claire Liu. Das bestätigt der Spielplan der WTA. Liu gewann ihr bisher einziges Duell 2025 in Guangzhou.
• Mit einem Sieg würde Eala ihren zweiten Titel auf der WTA Tour in dieser Saison nach dem Erfolg in Washington und ihren ersten WTA-250-Titel gewinnen.
• Hongkong ist Ealas letztes offizielles Turnier des Jahres.