Alex Eala trifft nach Bronze bei den Asienspielen zum Auftakt in Wuhan auf Han Shi

Eala kehrt als gesetzte Spielerin zurück und hofft auf ihren ersten Sieg in Wuhan

Alex Eala startet am Montag, dem 12. Oktober, gegen die chinesische Qualifikantin Han Shi in ihre Wuhan Open 2026. Sie kehrt nach dem Gewinn der Bronzemedaille bei den Asienspielen in Japan in den Wettkampfbetrieb zurück. Die Filipina ist beim WTA-1000-Turnier an Nummer 13 gesetzt. Ihr Auftaktmatch ist für die Abendsession auf dem Dongfeng Voyah Center Court im Wuhan Optics Valley International Tennis Center angesetzt.

Die Begegnung bringt zwei 21-jährige Spielerinnen zusammen, deren Wege ins Turnier sehr unterschiedlich verliefen. Eala geht als gesetzte Spielerin ins Turnier, während die auf Platz 231 geführte Han eine Wildcard für die Qualifikation benötigte und anschließend zwei Siege holte, um in Wuhan erstmals das Hauptfeld im Einzel zu erreichen.

Die meisten Berichte führen Eala auf Weltranglistenplatz 18, einer nennt Platz 19. Einer separaten Ranglistenaktualisierung zufolge soll sie am Montag mit 2.276 Punkten auf Platz 19 zurückfallen, nachdem Elise Mertens von Platz 19 auf Platz 14 vorrückt. Dieser Unterschied ist für die Beschreibung ihrer aktuellen Platzierung wichtig, ändert aber nichts an ihrer gemeldeten Setzposition beim Turnier.

Eala strebt außerdem einen Erfolg an, den sie bei diesem Turnier noch nicht erreicht hat: einen Matchsieg. 2024 verlor sie in der ersten Runde des Wuhan-Einzelwettbewerbs, 2025 scheiterte sie in der ersten Qualifikationsrunde. Mit einem Sieg gegen Han würde sie die zweite Runde erreichen, in der Leylah Fernandez oder Ekaterina Alexandrova auf sie wartet.

Neben ihrem Einsatz im Einzel steht auch ein Doppelturnier an. Eala und die Türkin Zeynep Sonmez treffen auf die Ukrainerinnen Dayana Yastremska und Anhelina Kalinina. Damit hat die Filipina zwei Chancen, im Turnier weiterzukommen, das am 18. Oktober endet.

Wann und wo das Auftaktmatch angesetzt ist

Das Match zwischen Eala und Han ist für Montagabend auf dem Centre Court des Turniers angesetzt, doch die Berichte nennen unterschiedliche genaue Anfangszeiten. Einer nennt 20.40 Uhr, ein anderer etwa 21 Uhr, nach der für 19.30 Uhr angesetzten Partie zwischen Wang Xiyu und Wang Xinyu.

Diese Zeiten sind als Planungsangaben zu verstehen, nicht als garantierter erster Aufschlag. Da zuvor noch ein anderes Match stattfindet, hängt der tatsächliche Beginn davon ab, wie lange die vorherige Partie dauert. In Wuhan gilt die China-Standardzeit UTC+8, die auch auf den Philippinen verwendet wird.

Auch die Turnierdaten werden auf zwei Arten angegeben: vom 12. bis 18. Oktober für den Hauptwettbewerb und vom 10. bis 18. Oktober einschließlich der Qualifikation. Damit sind verschiedene Abschnitte desselben Turniers gemeint. Die Qualifikation begann am 10. Oktober, das 56 Spielerinnen umfassende Einzel-Hauptfeld startet am 12. Oktober. Die Partien der ersten Runde verteilen sich auf den 12. und 13. Oktober.

Han sicherte sich ihren Platz mit zwei unterschiedlichen Siegen

H an ist in der Rangliste deutlich schlechter platziert, doch ihre Qualifikationsergebnisse geben einen unmittelbareren Eindruck von der Herausforderung, vor der Eala steht. Zunächst bezwang sie am Samstag, dem 10. Oktober, Peyton Stearns, die Nummer eins der Qualifikation, mit 2:6, 7:5, 6:4.

Auf dieses Comeback folgte am Sonntag ein 7:6(2), 6:1 gegen die Usbekin Kamilla Rakhimova. Han gewann den Tiebreak des ersten Satzes mit 7:2 und holte den zweiten Satz, wobei sie nur ein Spiel abgab. In den beiden Matches zeigte sie, dass sie nach einem Satzverlust zurückkommen und eine weitere Partie anschließend souverän beenden kann.

Wuhan ist ihr zweites WTA-1000-Turnier in Folge in China, für das sie sich über die Qualifikation ins Hauptfeld gespielt hat. Auch beim China Open in Peking erreichte sie das Hauptfeld, verlor dort aber in der ersten Runde gegen Qinwen Zheng. Die Unterscheidung ist wichtig: Han gibt in Wuhan ihr Debüt im Hauptfeld, nicht ihr Debüt auf dieser Wettkampfebene.

Ihre Erfahrung reicht über die jüngsten Qualifikationsrunden hinaus. Han hat sieben Titel auf der ITF-Tour gewonnen, zuletzt im Juli das W50-Turnier im portugiesischen Elvas. Diese Turniere sind niedriger angesiedelt als die WTA-Haupttour. Die Titel belegen daher Wettkampferfahrung, sind aber nicht mit Siegen bei einem WTA-1000-Turnier gleichzusetzen.

Han soll in ihrer Karriere zwei Matches im WTA-Hauptfeld gewonnen haben. Am Montag trifft sie erstmals auf Eala. Keine der beiden kann daher auf eine frühere direkte Begegnung zurückgreifen. Hans zwei Siege in der Qualifikation sind ein Hinweis auf ihre Form vor dem Turnier, sagen für sich genommen aber nichts über den Ausgang des Auftaktmatches voraus.

Rückkehr nach Bronze in Japan

Für Eala folgt Wuhan auf den Gewinn der Bronzemedaille bei den 20. Asienspielen in Aichi-Nagoya, Japan. Ihr Einzelwettbewerb endete mit einer Halbfinalniederlage gegen Wang Xiyu. Damit blieb ihr im zweiten Jahr in Folge die Chance auf Gold verwehrt.

Sowohl die Medaille als auch die Halbfinalniederlage gehören zum Kontext ihrer Rückkehr. Eala erreichte die Medaillenrunde, tritt nun aber in einem anderen Wettbewerb mit einer neuen Auslosung an und muss sich ihren Platz in der zweiten Runde erst erspielen. Das Match am Montag soll ihr erster Auftritt seit dem Ende der Asienspiele sein.

Wang Xiyu soll auf dem Centre Court in Wuhan auch unmittelbar vor Eala spielen, diesmal gegen Wang Xinyu. Damit besteht ein Bezug zwischen Ealas jüngster Gegnerin und dem Abendprogramm, auch wenn das keinen Einfluss darauf hat, gegen wen Eala in der ersten Runde antritt.

Ihre bisherigen Ergebnisse in Wuhan geben einen konkreten Maßstab. 2024 erreichte sie das Hauptfeld, verlor aber ihr Auftaktmatch; 2025 schied sie in der ersten Qualifikationsrunde aus. Durch ihre Setzposition startet sie dieses Jahr unter anderen Voraussetzungen, doch das unmittelbare Ziel ist klar: erstmals ein Match bei diesem Turnier zu gewinnen.

Fernandez oder Alexandrova wären eine bekannte Herausforderung

Besiegt Eala Han, trifft sie auf die Siegerin der Partie zwischen Fernandez und Alexandrova. Beide möglichen Gegnerinnen haben in dieser Saison bereits gegen sie gespielt. In der nächsten Runde könnte es also zu einem Wiedersehen statt zu einer Premiere kommen.

Alexandrova, in der Vorschau zur Auslosung auf Platz 28 geführt, besiegte Eala im Februar im Viertelfinale der Abu Dhabi Open mit 6:3, 6:3. Eine Begegnung in Wuhan gäbe Eala eine weitere Chance gegen die Russin. Zunächst muss sie jedoch Han bezwingen, und Alexandrova muss sich gegen Fernandez durchsetzen.

Die jüngste Bilanz gegen Fernandez, die auf Platz 26 geführt wird, ist ausgeglichen. Eala verlor im April in der ersten Runde in Stuttgart mit 1:6, 4:6 gegen die Kanadierin, gewann dann aber im August ihr Duell beim Mubadala DC Open mit 6:2, 7:6(1). Dieser Sieg in Washington gelang im Achtelfinale, auf Ealas Weg zu ihrem ersten WTA-Titel.

Bei einem dritten Duell stünde es nach den beiden gemeldeten Begegnungen also jeweils 1:1. Zudem würden zwei Linkshänderinnen aufeinandertreffen. Eala würde versuchen, ihren Erfolg in Washington zu wiederholen und nicht die Niederlage aus Stuttgart.

Eala ist in Abschnitt 4 der Auslosung platziert. Als mögliche Gegnerin in der dritten Runde ist die an Nummer zwei gesetzte Jessica Pegula genannt. Auch Karolina Muchova wird in der umfassenderen Vorschau zur Auslosung als mögliche Gegnerin erwähnt. Dabei handelt es sich um mögliche Wege, nicht um angesetzte Partien: Sie hängen sowohl von den Ergebnissen der anderen Spielerinnen als auch von Ealas Weiterkommen ab.

Starkes Teilnehmerinnenfeld, aber Unklarheit um eine gesetzte Spielerin

Aryna Sabalenka führt das gemeldete Teilnehmerinnenfeld als topgesetzte Spielerin und Nummer zwei der Weltrangliste an. Sie strebt ihren vierten Wuhan-Einzeltitel an. Die auf Platz drei rangierende Pegula ist an Nummer zwei gesetzt, gefolgt von der Weltranglistenfünften Mirra Andreeva als Nummer drei.

Ein Bericht zur Auslosung führt Linda Noskova, Elina Svitolina, Karolina Muchova, Iga Swiatek und Marta Kostyuk in dieser Reihenfolge als die übrigen Spielerinnen der Top Acht der Setzliste auf. Andere Berichte besagen jedoch, dass Noskova nicht teilnimmt. Ihre Nennung ist daher umstritten; aus den widersprüchlichen Angaben geht nicht hervor, welche Darstellung dem endgültigen Teilnehmerinnenfeld entspricht.

Elena Rybakina und Titelverteidigerin Coco Gauff sollen fehlen. Rybakina hat demnach wegen Beschwerden am Fuß zurückgezogen, Gauffs Abwesenheit wird mit den Folgen rassistischer Anfeindungen im Internet in Verbindung gebracht. Einige Berichte führen auch Amanda Anisimova und Naomi Osaka als fehlende Spielerinnen auf.

Diese Ausfälle machen Ealas unmittelbare Auslosung nicht leichter. Ihre Auftaktgegnerin hat in Wuhan bereits zwei Siege geholt, und zu ihren möglichen Gegnerinnen in der nächsten Runde gehören zwei Spielerinnen, die sie in dieser Saison besiegt haben. Auch Pegula kommt mit einem Halbfinaleinzug bei einem jüngsten Grand-Slam-Turnier: Bei den US Open 2026 verlor sie gegen Sabalenka mit 5:7, 2:6.

Eala und Sonmez treten im Doppel wieder gemeinsam an

Ealas Partnerschaft mit Sonmez wird nach ihrem gemeinsamen Auftritt bei den Madrid Open im Mai fortgesetzt, wo sie die zweite Runde erreichten. In Wuhan treffen sie zum Auftakt auf Kalinina und Yastremska.

Das Doppel beschert Eala in dieser Woche einen weiteren Wettkampfeinsatz. Eine genaue Anfangszeit für das Match wird hier jedoch nicht genannt. Von seiner Ansetzung hängt ab, wie sich Einzel- und Doppeltermine miteinander vereinbaren lassen.

Die beiden Wettbewerbe haben zudem unterschiedliche Ziele. Ein Doppelergebnis bringt Eala im Einzel nicht weiter, und die für die Siegerin des Wuhan-Einzelwettbewerbs ausgeschriebenen 1.000 Ranglistenpunkte sind nicht mit den Punkten im Doppel gleichzusetzen.

Turnierwoche und Bedeutung für die Rangliste

In Wuhan wird auf Hartplatz gespielt. Das Turnier gilt als letztes WTA-1000-Turnier der Saison. Diese Kategorie bezeichnet eine der höchsten Wettkampfebenen der Damentour. Die Siegerin im Einzel erhält 1.000 Ranglistenpunkte. Das bedeutet nicht, dass alle Teilnehmerinnen diese Punktzahl erhalten.

Ealas voraussichtlicher Rückfall von Platz 18 auf Platz 19 zeigt, warum sich eine Ranglistenposition ändern kann, noch bevor eine Spielerin bei ihrem nächsten Turnier antritt. Der gemeldete Rückgang folgt darauf, dass Mertens an ihr vorbeizieht, und nicht auf ein neues Ergebnis Ealas in Wuhan. Wie sich Ealas eigener Turnierverlauf auswirkt, hängt davon ab, wie weit sie kommt und welche Ergebnisse die Platzierungen anderer Spielerinnen beeinflussen.

Die wichtigsten Termine geben einen Überblick über ihre möglichen Einsätze:

• 10. Oktober: Han besiegte Stearns in der ersten Qualifikationsrunde.
• 11. Oktober: Han besiegte Rakhimova und sicherte sich damit ihren Platz im Hauptfeld von Wuhan.
• 12. Oktober: Eala soll in der Abendsession gegen Han antreten.
• 12. bis 13. Oktober: Die Partien der ersten Einzelrunde finden statt.
• 14. Oktober: Die zweite Einzelrunde ist angesetzt.
• 15. Oktober: Die dritte Runde ist angesetzt.
• 16. bis 17. Oktober: Viertelfinale und Halbfinale finden an aufeinanderfolgenden Tagen statt.
• 18. Oktober: Das Doppelfinale beginnt um 16 Uhr Ortszeit, das Einzelfinale frühestens um 18.30 Uhr.

Fest steht vorerst die Begegnung zwischen Eala und Han. Ein Wiedersehen in der zweiten Runde, ein mögliches Duell mit Pegula und jeder Ranglistengewinn hängen von den Ergebnissen ab. Ealas erste Aufgabe ist es, aus ihrer Setzposition den ersten Sieg in Wuhan zu machen, der ihr bei ihren beiden bisherigen Auftritten verwehrt blieb.

Die wichtigsten Punkte

• Die an Nummer 13 gesetzte Alex Eala trifft am Montag, dem 12. Oktober, auf die chinesische Qualifikantin Han Shi. Gespielt wird auf dem Dongfeng Voyah Center Court.
• Als Beginn am Abend werden 20.40 Uhr oder etwa 21 Uhr genannt, nach der Partie zwischen Wang Xiyu und Wang Xinyu.
• Han erreichte das Hauptfeld mit Siegen gegen Peyton Stearns und Kamilla Rakhimova.
• Eala kehrt nach dem Gewinn von Bronze bei den Asienspielen zurück und strebt ihren ersten Matchsieg in Wuhan an.
• Bei einem Weiterkommen trifft sie auf die Siegerin der Partie zwischen Fernandez und Alexandrova.
• Im Doppel tritt Eala mit Zeynep Sonmez gegen Anhelina Kalinina und Dayana Yastremska an.
• Die meisten Berichte führen Eala auf Platz 18; eine separate Aktualisierung prognostiziert für Montag Platz 19.
• Das Turnier endet am 18. Oktober. Die Siegerin des Einzelwettbewerbs erhält 1.000 Ranglistenpunkte.