Pakistanischer Astronaut fliegt mit Shenzhou-24 als erster ausländischer Gast zur Raumstation Tiangong

China benennt Mission für historischen Flug aus Pakistan

Ein pakistanischer Astronaut wird mit Shenzhou-24 zur chinesischen Raumstation Tiangong fliegen und mit Shenzhou-23 zur Erde zurückkehren. Das teilte die China Manned Space Agency am 7. November 2026 mit. Der Besuch wird der erste eines ausländischen Astronauten auf der Raumstation sein und der erste gemeinsame Flug chinesischer und ausländischer Astronauten im bemannten Raumfahrtprogramm Chinas.

Das pakistanische Besatzungsmitglied wird als Missionsspezialist für Nutzlasten tätig sein. Zu seinen Aufgaben gehören wissenschaftliche Experimente und die Betreuung der ins All gebrachten Ausrüstung. Die Behörde bezeichnete den Besuch als kurzen Aufenthalt im Orbit. Frühere Planungen Pakistans sahen einen Aufenthalt von etwa einer Woche auf der Raumstation vor, doch in der Mitteilung vom November wurde keine Dauer genannt.

Zwei pakistanische Kandidaten wurden für das Programm ausgewählt. Nach Abschluss ihrer Ausbildung und bestandenen Prüfungen in China wird einer von ihnen für den Flug bestimmt, der andere übernimmt die Ersatzrolle. Pakistans Raumfahrtbehörde nannte die Piloten Muhammad Zeeshan Ali und Khurram Daud als die beiden Teilnehmer.

China hat weder den Starttermin bekannt gegeben noch mitgeteilt, welcher Kandidat fliegen wird. Frühere Planungen sahen einen Start im Oktober oder November 2026 vor. Die Mitteilung vom 7. November bestätigte die Zuordnung der Raumschiffe, nannte aber keinen konkreten Abflugtag.

Für Pakistan eröffnet die Mission die Möglichkeit, einen Menschen zusammen mit im eigenen Land entwickelter Forschung zu einem aktiven Forschungslabor im Orbit zu schicken. Für China erweitert sie eine Raumstation, die bislang chinesische Besatzungen beherbergt hat, zu einer Plattform für eine gemeinsame bemannte Mission. Grundlage ist eine im Februar 2025 in Islamabad unterzeichnete Vereinbarung. Damit geht die Zusammenarbeit von der Auswahl der Astronauten zur Planung eines konkreten Flugs über.

Zwei Kandidaten, ein Flugplatz

Nach Angaben der China Manned Space Agency durchliefen die pakistanischen Kandidaten drei Auswahlstufen: eine Vorauswahl, eine zweite Prüfung und die Endauswahl. Daraus gingen zwei Ersatzastronauten hervor, die ihre Ausbildung und Prüfungen abschließen müssen, bevor feststeht, wer den Flugplatz erhält.

Amjad Ali, stellvertretender Direktor der pakistanischen Space and Upper Atmosphere Research Commission (SUPARCO), beschrieb einen früheren Plan, China fünf bis zehn Personen vorzuschlagen, aus denen zwei ausgewählt werden sollten. Das Duo werde sechs Monate bis ein Jahr in China trainieren, sagte er.

In einer am 7. Februar 2026 im Namen von SUPARCO über den pakistanischen Pressedienst Inter-Services Public Relations veröffentlichten Mitteilung hieß es, die beiden Kandidaten hätten sich im Astronautenzentrum Chinas medizinischen, psychologischen und Eignungstests unterzogen. Vorgesehen waren sechs Monate weiterführender Ausbildung, bevor einer der Kandidaten für die Mission ausgewählt würde.

Medizinische Untersuchungen prüfen, ob ein Kandidat den Belastungen beim Start, dem Leben im Orbit und der Rückkehr zur Erde gewachsen ist. Psychologische Tests und Eignungsprüfungen untersuchen, wie jemand unter Druck arbeitet, komplexe Abläufe erlernt und in einer beengten Umgebung mit anderen zusammenarbeitet.

Über die Ankunft der Kandidaten zum Training wurde im April berichtet. Damals bereiteten sich beide darauf vor, die Systeme der Raumstation und der Raumschiffe kennenzulernen. Ein Vertreter der pakistanischen Raumfahrtbehörde bestätigte im September, dass Zeeshan Ali und Khurram Daud bereits seit Monaten in Peking trainierten. Ein einsatzbereiter Ersatz ermöglicht es, die Mission durchzuführen, falls der zunächst ausgewählte Kandidat aus medizinischen Gründen ausfällt.

Warum der Astronaut zwei Raumschiffe nutzen wird

Shenzhou-24 wird den pakistanischen Astronauten zur Tiangong bringen, Shenzhou-23 wird ihn zurück zur Erde bringen. Die Nummern bezeichnen unterschiedliche Raumschiffmissionen. Der Astronaut wird also auf der Raumstation das Fahrzeug wechseln.

Besuche auf Raumstationen können mit dem Wechsel der Besatzung zusammenfallen. Ein ankommendes Raumschiff dockt an, also verbindet es sich sicher mit der Station, sodass Menschen und Ausrüstung zwischen beiden wechseln können. Während sich die Missionen überschneiden, können Astronauten vom Raumschiff, das sie in den Orbit gebracht hat, in ein anderes umsteigen, das für den Rückflug bereitsteht.

Der Besuch aus Pakistan ist auf eine solche Überschneidung ausgelegt und nicht auf eine vollständige Expedition zur Raumstation. Frühere Missionsplanungen brachten diesen Ablauf mit dem etwa einjährigen Aufenthalt eines chinesischen Astronauten im Orbit in Verbindung. Die Mitteilung vom November bestätigte zwar die Raumschiffe für Hin- und Rückflug des pakistanischen Astronauten, machte aber keine näheren Angaben zum Wechsel der Besatzung.

Für den Missionsspezialisten für Nutzlasten bedeutet ein kurzer Aufenthalt, dass der Forschungsplan in die begrenzte Zeit zwischen Ankunft und Abflug passen muss. Die Ausbildung muss daher sowohl die Experimente als auch die praktischen Abläufe für eine sichere Arbeit auf der Raumstation abdecken.

Was Pakistan im Orbit erforschen will

SUPARCO plant, dass der Astronaut tägliche Missionsaufgaben übernimmt und Experimente aus Pakistan durchführt. Frühere Vorbereitungen sahen Forschungsarbeiten für einen kurzen Aufenthalt vor. Die Experimente sollten zur Raumstation gebracht und zusammen mit dem Besucher zurückkehren.

Amer Gilani, bei SUPARCO für die Zusammenarbeit im Bereich bemannte Raumfahrt zuständig, sagte in einer früheren Planungsphase, die Experimente würden noch ausgewählt. Die geplanten Arbeiten sollten seiner Beschreibung nach:

große wissenschaftliche, industrielle und gesellschaftliche Wirkung entfalten.

Zu den Forschungsbereichen, die im Rahmen des Trainingsprogramms erörtert wurden, gehörten Materialwissenschaft, Strömungsphysik, Lebenswissenschaften und Biotechnologie. In diesen Bereichen wird untersucht, wie sich Stoffe verhalten, wie Flüssigkeiten und Gase strömen, wie lebende Systeme funktionieren und wie sich biologische Prozesse praktisch nutzen lassen.

Auf der Tiangong herrscht Mikrogravitation. Dabei scheinen Gegenstände nahezu schwerelos zu sein, weil die Raumstation und alles in ihr gemeinsam um die Erde fallen. Flüssigkeiten, Materialien und lebende Systeme können sich dort anders verhalten. Das ermöglicht Forschenden, Prozesse zu untersuchen, die sich auf der Erde schwerer isolieren lassen.

Pakistans Pläne für Forschung im Orbit verbinden diese Bereiche mit möglichen Anwendungen für Klimaresilienz und Ernährungssicherheit. Die Mitteilung zur Mission im November enthielt keine endgültige Liste der Experimente. Zunächst muss die Forschung so vorbereitet werden, dass der ausgewählte Astronaut sie während des kurzen Aufenthalts durchführen und zur weiteren Untersuchung zurückbringen kann.

Wie aus der Vereinbarung eine Mission wurde

China und Pakistan leiteten das Auswahlverfahren im Februar 2025 offiziell ein. Damals unterzeichneten sie in Islamabad eine Vereinbarung über die Auswahl und Ausbildung von Astronauten sowie deren Teilnahme an Missionen zur chinesischen Raumstation. Die Vereinbarung schuf einen Rahmen für die Vorbereitung eines pakistanischen Besatzungsmitglieds.

In späteren Mitteilungen ging es um die Prüfungen der Kandidaten, die weiterführende Ausbildung und die Festlegung eines Raumschiffs. Die wichtigsten Schritte:

• Februar 2025: China und Pakistan unterzeichnen in Islamabad die Vereinbarung zur Zusammenarbeit bei Astronauten und leiten offiziell das Auswahlverfahren ein.
• 7. Februar 2026: Pakistan gibt bekannt, dass zwei Kandidaten die Prüfungen in China bestanden haben und eine sechsmonatige weiterführende Ausbildung absolvieren werden.
• April 2026: Zeeshan Ali und Khurram Daud werden als Teilnehmer genannt, die sich auf einen möglichen Flug im weiteren Jahresverlauf vorbereiten.
• September 2026: Ein Vertreter der pakistanischen Raumfahrtbehörde bestätigt, dass die beiden Piloten seit Monaten in Peking trainieren.
• 7. November 2026: China bestätigt, dass ein pakistanischer Missionsspezialist für Nutzlasten mit Shenzhou-24 starten und mit Shenzhou-23 zurückkehren wird.

Die Mitteilung vom November konkretisiert den Transportplan stärker als die früheren Meldungen zur Ausbildung. Beide Kandidaten bleiben Teil der Vorbereitungen, doch nur einer wird den verfügbaren Flugplatz erhalten.

Erster ausländischer Gast auf der Tiangong

Die Tiangong ist seit 2021 in Betrieb und wurde 2022 vollständig zusammengebaut. Sie ist neben der Internationalen Raumstation eine von zwei aktiven Raumstationen, die in der Berichterstattung über die Mission genannt werden. Die Internationale Raumstation nahm 1998 mit dem Start ihres ersten Moduls den Betrieb auf.

Bislang hat die chinesische Raumstation chinesische Astronauten beherbergt. Mit dem pakistanischen Missionsspezialisten für Nutzlasten kommt eine neue Form der Zusammenarbeit hinzu: Ein ausländischer Staatsangehöriger wird gemeinsam mit einer chinesischen Besatzung im orbitalen Labor des Landes arbeiten.

Quentin Parker, Astrophysiker und Professor an der Universität Hongkong, bezeichnete den geplanten Besuch als:

einen wichtigen Schritt bei der Internationalisierung der chinesischen Raumstation

Parker erläuterte auch, weshalb er es für sinnvoll hält, den Zugang zur Raumstation zu teilen:

Wenn man Dinge wirklich internationalisiert, entsteht etwas, das mehr ist als die Summe seiner Teile. Das gilt auch für die Internationalisierung der Raumstation.

Pakistan erhält Zugang zu Astronautenausbildung, Transportmöglichkeiten und einem Labor, das sich mit einem rein nationalen Programm nur schwer bereitstellen ließe. China sammelt Erfahrungen bei der Vorbereitung und beim Flug eines ausländischen Teilnehmers, einschließlich der Abstimmung von Forschung, Ausbildung und Aufgaben zwischen zwei nationalen Raumfahrtorganisationen.

Raumfahrtkooperation baut auf etablierter Partnerschaft auf

Der geplante Besuch des pakistanischen Astronauten folgt auf die Zusammenarbeit bei Satelliten und der Mondforschung. 2024 schickte Pakistan einen Satelliten mit einer chinesischen Mondmission zum Mond. Mit an Bord waren auch Nutzlasten, die mit der Europäischen Weltraumorganisation, Frankreich und Italien in Verbindung standen.

Die Zusammenarbeit umfasst auch kommerzielle Technologie. Bei einem früheren Treffen mit Premierminister Shehbaz Sharif bekundete eine Delegation des chinesischen Unternehmens Galaxy Space Interesse an Investitionen in Pakistans Raumfahrttechnologiebranche und an einer Zusammenarbeit mit pakistanischen Institutionen und privaten Telekommunikationsunternehmen, wie das Büro des Premierministers mitteilte.

Sharif beschrieb Pakistans Prioritäten bei dem Treffen so:

Wir wollen die Zusammenarbeit mit China in den Bereichen Raumfahrttechnologie, Satelliten und Satelliteninternet ausbauen.

Das Astronautenprojekt ist Teil einer umfassenderen Partnerschaft, zu der der China-Pakistan-Wirtschaftskorridor und die Zusammenarbeit im Rahmen der chinesischen Neuen Seidenstraßen-Initiative gehören. Diese Beziehungen umfassen bereits Infrastruktur und Technologie; mit der Tiangong-Mission kommt eine Person hinzu, die wissenschaftliche Arbeiten im Orbit durchführt.

Amjad Ali, stellvertretender Direktor von SUPARCO, erläuterte, welche Bedeutung Pakistan der Auswahl als erstes Land für einen ausländischen Besuch beimaß:

Für Pakistan ist es sehr wichtig, das erste ausländische Land zu sein, dessen Astronauten von China empfangen und mit einer chinesischen Mission ins All gebracht werden.

Missionsabzeichen markiert die nächste Etappe

China veröffentlichte am 7. November auch das Missionsabzeichen für Shenzhou-24. Es zeigt die Jahreszahl 2026 und die Kennzeichnung SZ-24 und verbindet damit die Ankündigung zum Astronauten mit dem öffentlichen Auftritt der Mission.

Das Abzeichen zeigt ein Shenzhou-Raumschiff beim Andocken an die Raumstation vor einer Ansicht der Erde. Blaue und rote Halbkreise rahmen die Szene ein. Ein Motiv nach dem Vorbild eines antiken chinesischen Jadeornaments verbindet den Entwurf mit der traditionellen Kultur.

Die operativen Vorbereitungen konzentrieren sich nun darauf, die Prüfungen abzuschließen, den Astronauten für den Flug auszuwählen und die Forschung für einen kurzen Aufenthalt vorzubereiten. Die angekündigte Reise hat einen klaren Ablauf: Start mit Shenzhou-24, Arbeit an Bord der Tiangong und Rückkehr mit Shenzhou-23.

Wichtige Punkte

• Ein pakistanischer Missionsspezialist für Nutzlasten wird der erste ausländische Gast auf der Tiangong und an Chinas erstem gemeinsamen bemannten Flug mit einem ausländischen Astronauten teilnehmen.
• Der Astronaut startet mit Shenzhou-24 und kehrt nach einem kurzen Aufenthalt mit Shenzhou-23 zurück.
• Die Piloten Muhammad Zeeshan Ali und Khurram Daud haben in China trainiert. Einer wird fliegen, der andere ist als Ersatz vorgesehen.
• Das Programm begann mit einer im Februar 2025 in Islamabad unterzeichneten Vereinbarung.
• Pakistan plant wissenschaftliche Experimente für den Besuch. China hat weder den Starttermin noch den ausgewählten Astronauten bekannt gegeben.