Indien setzt 18.000 Sonderzüge zu den Festtagen ein, während der Ansturm zu Diwali und Chhath Sitzplätze und Bahnhöfe belastet

Mehr Züge, aber eine schwierige Heimreise

Die indische Eisenbahn setzt in der Festtagssaison 2026 rund 18.000 Sonderzüge ein, etwa 6.000 mehr als im Vorjahr. Gleichzeitig müssen Fahrgäste, die zu Durga Puja, Diwali und Chhath nach Hause fahren, mit überfüllten Bahnhöfen, langen Wartelisten und deutlich höheren Preisen für alternative Verkehrsmittel rechnen.

Eisenbahnminister Ashwini Vaishnaw stellte die Maßnahmen nach einer Inspektion des Bahnhofs New Delhi vor und sprach außerdem über den Ausbau der Fahrgastanlagen in Jaipur. Am Bahnhof New Delhi steigt das tägliche Fahrgastaufkommen an Festtagen von mehr als 500.000 an gewöhnlichen Tagen auf rund 800.000. Die Bahnbehörden haben mehr als 700 mit künstlicher Intelligenz ausgestattete Kameras installiert und getrennte Wartebereiche für Fahrgäste mit reservierten und nicht reservierten Fahrkarten eingerichtet.

Der landesweite Ausbau umfasst zusätzliche Abfahrten, mehr Waggons und größere Bereiche, in denen Fahrgäste warten können, bevor sie zu den Bahnsteigen gehen. Am Bahnhof New Delhi und am Bahnhof Udhna in Surat gibt es jeweils Wartebereiche für etwa 20.000 Menschen gleichzeitig.

Fahrgäste in Richtung Bihar, Ost-Uttar-Pradesh und Jharkhand konkurrieren weiterhin stark um Sitzplätze. Auf mehreren stark frequentierten Strecken stehen mehr als 100 Personen auf den Wartelisten, auf manchen sogar mehr als 200. Für bestimmte Züge und Reisetage sind keine Buchungen mehr möglich, weil die Buchungskontingente ausgeschöpft sind.

Himanshu Shekhar Upadhyay, leitender Sprecher der Northern Railway, sagte, in mehreren angekündigten Sonderzügen seien noch Plätze verfügbar und je nach Nachfrage würden weitere Verbindungen eingeführt. Für Familien, die abwägen, ob sie sich die Reise leisten können, bleibt entscheidend, ob es auf ihrer Strecke und an ihrem Reisetag noch Plätze gibt.

Wie stark wird die Kapazität erhöht?

Vaishnaw bezifferte die Zahl der Sonderzüge zu den Festtagen auf rund 18.000, verglichen mit etwa 12.000 in der vorangegangenen Saison. Auf Grundlage dieser gerundeten Zahlen entspricht das einem Anstieg um etwa 50 Prozent oder einem zusätzlichen Zug für jeweils zwei Züge, die im Vorjahr verkehrten.

Die Bahn hatte außerdem zwischen dem 1. Oktober und dem 30. November rund 340.000 reguläre Zugfahrten geplant, gegenüber 330.000 im entsprechenden Vorjahreszeitraum. Das entspricht einem Anstieg der regulären Fahrten um etwa 3 Prozent, zusätzlich zu dem deutlich stärkeren prozentualen Ausbau der Sonderzüge.

Die Bahn kündigte 412 zusätzliche Waggons für reguläre Züge an, darunter 75 Waggons der allgemeinen Klasse. Plätze in der allgemeinen Klasse bieten eine Möglichkeit für Fahrgäste, die ohne individuell reservierten Sitz- oder Schlafplatz reisen. Die 75 Waggons machen rund 18 Prozent der angekündigten zusätzlichen Waggons aus.

Zugfahrten, Zugpaare und Waggons beschreiben unterschiedliche Aspekte des Kapazitätsausbaus. Eine Zugfahrt ist eine Abfahrt an einem bestimmten Tag. Ein Zugpaar besteht in der Regel aus Verbindungen in entgegengesetzter Richtung zwischen zwei Orten. Ein Waggon ist ein Wagen, der an einen Zug angehängt wird. Ein regelmäßig verkehrender Sonderzug kann daher über mehrere Wochen hinweg zahlreiche Fahrten umfassen.

Diese Unterscheidung ist für Fahrgäste wichtig: Die landesweite Gesamtzahl zeigt den Umfang des Betriebs, während Zugnummer, Verkehrstag und verfügbares Platzangebot darüber entscheiden, ob eine bestimmte Reise möglich ist.

An den Bahnhöfen in Delhi werden Warteschlangen von den Bahnsteigen getrennt

Am Bahnhof New Delhi sind während des Festtagsansturms täglich rund 300.000 Fahrgastbewegungen mehr zu bewältigen als im normalen Tagesdurchschnitt von mehr als 500.000. Zu den Maßnahmen der Bahn gehören zusätzliches Personal der Railway Protection Force, getrennte Ein- und Ausgänge sowie Unterstände als Schutz vor Sonne und Regen.

In dieser Saison gibt es getrennte Wartebereiche für Fahrgäste mit reservierten und nicht reservierten Fahrkarten. Ähnliche Vorkehrungen wurden auch an anderen großen Bahnhöfen mit hohem Fahrgastaufkommen zu den Festtagen getroffen. Wenn wartende Fahrgäste in ausgewiesenen Bereichen bleiben, können die Beschäftigten besser steuern, wie viele Menschen sich gleichzeitig den Bahnsteigen und Einstiegsbereichen nähern.

Die Northern Railway hat an großen Bahnhöfen in Delhi 2.040 Beschäftigte der Railway Protection Force eingesetzt, darunter 1.300 zusätzliche Kräfte. Die Einsätze betreffen New Delhi, Anand Vihar, Hazrat Nizamuddin und Old Delhi.

Hundestaffeln und eigene Kontrollräume unterstützen die Sicherheitsmaßnahmen und die Live-Überwachung. Am Bahnhof New Delhi dient das Netz aus mehr als 700 mit künstlicher Intelligenz ausgestatteten Kameras der Beobachtung der Fahrgastbewegungen. Die Bahnbehörden haben nicht näher erläutert, welche automatisierten Funktionen die Kameras konkret nutzen.

Bahnbeamte haben die Fahrgäste aufgefordert, wachsam zu bleiben und verdächtige Personen oder unbeaufsichtigte Gegenstände der Polizei oder dem Bahnpersonal zu melden. Sicherheitskontrollen und die Lenkung der Menschenmengen finden parallel zum Ausbau des Zugangebots statt.

Wartebereiche mit Toiletten und Fahrkartenschaltern

New Delhi, Anand Vihar Terminal und Udhna gehören zu den überlasteten Bahnhöfen, die große Wartebereiche für Fahrgäste erhalten. In New Delhi und Udhna bietet jeder dieser Bereiche Platz für rund 20.000 Menschen gleichzeitig.

Vaishnaw sagte, die Anlagen verfügten über zusätzliche Toiletten und eine bessere Luftzirkulation. Fahrkartenschalter wurden in die Wartebereiche verlegt, damit Fahrgäste Fahrkarten kaufen können, ohne die stark überfüllten Bahnhofshallen durchqueren zu müssen.

Ein Wartebereich erfüllt einen anderen Zweck als ein zusätzlicher Zug. Er bietet Fahrgästen einen Ort zum Warten, während das Personal den Zugang zu den Einstiegsbereichen regelt. Mehr Abfahrten decken den Transportbedarf; zusätzliche Warteflächen entlasten die Bereiche, in denen sich vor der Abfahrt Menschen am Bahnhof sammeln.

Die Northern Railway hat außerdem den Verkauf von Bahnsteigkarten vom 3. bis zum 14. November an den Bahnhöfen New Delhi, Old Delhi, Hazrat Nizamuddin, Ghaziabad, Anand Vihar Terminal und Anand Vihar Halt ausgesetzt. Bahnsteigkarten ermöglichen es normalerweise Personen, die nicht selbst reisen, die Bahnsteigbereiche zu betreten.

Ausnahmen gelten für Personen, die ältere, kranke, behinderte oder andere hilfsbedürftige Fahrgäste begleiten. Die Einschränkung soll die Zahl der Begleitpersonen in den ohnehin überfüllten Bahnhofsbereichen verringern und zugleich die Unterstützung von Reisenden gewährleisten, die Hilfe benötigen.

Welche Strecken werden zusätzlich bedient?

Bihar und Uttar Pradesh sind wichtige Ziele im Sonderfahrplan zu den Festtagen. Die Northern Railway hat zusätzliche Verbindungen zwischen New Delhi und Gorakhpur mit Abfahrten am 6. und 13. November sowie zwischen Anand Vihar Terminal und Chhapra an ausgewählten Tagen bis zum 17. November eingerichtet.

Zusätzliche Züge ohne Reservierung verkehren zwischen Hazrat Nizamuddin und Jhansi sowie zwischen Ghaziabad und Aligarh. Sie bieten eine Möglichkeit für Fahrgäste, die ohne reservierten Platz reisen.

Saraswati Chandra, Leiterin der Öffentlichkeitsarbeit bei der East Central Railway, sagte, die Zone habe bis zum 3. November 2026 insgesamt 103 Zugpaare angekündigt, die an Bahnhöfen der Zone beginnen oder enden. Fünf weitere Zugpaare verkehrten innerhalb des Zuständigkeitsbereichs, während 51 Zugpaare Bahnhöfe der Zone passierten.

Eine separate Ankündigung umfasste 11 Zugpaare mit Sonderzügen zu Puja, die Städte wie Hubballi, Bengaluru, Nagpur, Udhna, Amritsar, Delhi, Gorakhpur und Tatanagar mit Zielen in Bihar und Uttar Pradesh oder auf Strecken durch diese Bundesstaaten verbinden. Zu den Strecken gehören Hubballi–Muzaffarpur, Yeshwantpur in Bengaluru–Saharsa und Tatanagar–Buxar.

Die Central Railway hat 16 Sonderzugverbindungen verlängert und damit 36 Fahrten hinzugefügt. Sie verbinden Mumbai und Pune mit Samastipur, Banaras, Madgaon, Mau, Danapur, Sanganer, Ghazipur City und Thiruvananthapuram North. Einige verkehren bis zum 30. November und erweitern damit die Reisemöglichkeiten über den Hauptansturm zu Beginn der Festtage hinaus.

Diese Reisedaten sollten Fahrgäste prüfen

Der Fahrplan im November umfasst sowohl einzelne Fahrten an bestimmten Tagen als auch Verbindungen, die über mehrere Wochen regelmäßig verkehren. Dr. Shivam Sharma, Leiter der Öffentlichkeitsarbeit bei der North Central Railway, sagte, zusätzliche Züge würden als Reaktion auf die Nachfrage zu den Festtagen eingesetzt, und riet Fahrgästen, vor Reiseantritt den aktuellen Stand zu prüfen.

Der angekündigte Fahrplan umfasst folgende Verbindungen und Einschränkungen:

• 1. Oktober bis 30. November: Zeitraum, für den rund 340.000 reguläre Zugfahrten geplant sind.
• 3. bis 14. November: Aussetzung des Verkaufs von Bahnsteigkarten an sechs Bahnhöfen der Northern Railway; Ausnahmen gelten für Personen, die Fahrgästen helfen.
• 6. und 13. November: Sonderzüge von New Delhi nach Gorakhpur.
• 10. November: eine weitere Abfahrt des Zuges 05087 von Mau nach Anand Vihar Terminal; Zug 05088 fährt am 11. November zurück.
• 9. und 16. November: Abfahrten des Zuges 05091 von Gorakhpur nach Bandra Terminus; Zug 05092 fährt am 11. und 18. November zurück.
• Bis zum 17. November: ausgewählte Abfahrten des Sonderzugs von Anand Vihar Terminal nach Chhapra.
• Bis zum 2. Dezember: planmäßige Abfahrten des Sonderzugs von Saharsa nach Yeshwantpur an Mittwochen; damit besteht auch nach der Hauptreisezeit zu den Festtagen eine Möglichkeit.

Fahrgäste können aktuelle Informationen zum Zugverkehr über die Website der Bahn, das National Train Enquiry System, kurz NTES, oder die Bahn-Hotline abrufen. Das ist besonders hilfreich bei Verbindungen, die nur an ausgewählten Tagen verkehren, sowie bei Abfahrten kurz vor Mitternacht.

Volle Züge treiben Familien zu teuren Alternativen

Für Fahrgäste aus Delhi ist die Nachfrage nach Reisen nach Patna, Darbhanga, Muzaffarpur, Saharsa, Bhagalpur und Jaynagar besonders hoch. Plätze in Schlafwagen und der klimatisierten dritten Klasse gehören zu den gefragtesten Kategorien.

Im Vikramshila Express waren für die klimatisierte dritte Klasse am 6. bis 9. November keine Plätze mehr verfügbar. Buchungen in der Schlafwagenklasse waren für den 7. und 8. November geschlossen. „No room“ bedeutet, dass das Buchungssystem für diese Klasse und diesen Reisetag keine weiteren Reservierungen mehr annimmt.

Die Preise privater Busse zeigen, wie teuer der Wechsel des Verkehrsmittels sein kann. Die angegebenen Preise für klimatisierte Schlafbusse von Delhi nach Patna am 6. November lagen zwischen 6.199 und 6.599 Rupien, verglichen mit 1.599 bis 1.999 Rupien für Fahrten nach dem 27. November. Selbst der günstigste Preis für die Festtage war mehr als dreimal so hoch wie der höchste Preis in diesem späteren Zeitraum.

Busfahrten von Delhi nach Gorakhpur kosteten am 6. November zwischen 5.399 und 6.409 Rupien, gegenüber 3.379 bis 3.599 Rupien nach dem 27. November. Für Fahrten von Delhi nach Lucknow lagen die Preise zwischen 3.530 und 4.296 Rupien, gegenüber 2.090 Rupien später im Monat. Diese Preisangaben gelten für bestimmte Reisetage und Verbindungen; die Buchungspreise ändern sich je nach Nachfrage und Verfügbarkeit.

Auch Flugreisen belasteten die Haushaltsbudgets erheblich. Die Preise für Flüge von Delhi nach Patna stiegen rund um die Festtage auf etwa 17.000 Rupien, verglichen mit den üblichen 4.000 bis 6.000 Rupien. Flüge von Delhi nach Darbhanga kosteten am 7. November etwa 25.000 Rupien und am 14. November 26.000 Rupien, gegenüber einem üblichen Preis von rund 6.700 Rupien. Bei diesen Preisen könnten vier Tickets für eine einfache Reise eine Familie etwa 100.000 Rupien kosten.

Staatliche Busse bieten auf einigen Strecken günstigere Möglichkeiten. Für Verbindungen von Anand Vihar in mehrere Städte Uttar Pradeshs gelten entfernungsabhängige Fahrpreise von etwa 300 bis 800 Rupien. Die angegebenen Preise von Patna nach Delhi reichen von 1.182 Rupien für einen nicht klimatisierten Sitzplatz bis zu 1.935 Rupien für einen klimatisierten Schlafplatz, doch auch hier müssen Reisende noch verfügbare Plätze finden.

Frühere Saisons zeigen den Bedarf an zusätzlichen Verbindungen

Vaishnaw räumte ein, dass die Nachfrage trotz der zusätzlichen Maßnahmen weiterhin sehr hoch ist. Der Eisenbahnminister bezeichnete die Bemühungen als jährlichen Prozess zur Verbesserung des Angebots:

Es bleibt noch viel zu tun. Wir arbeiten jedes Jahr an kontinuierlichen Verbesserungen und wollen einen besseren Service als im Vorjahr bieten, doch die Nachfrage bleibt extrem hoch.

Für den Festtagszeitraum 2024/25 hatte Vaishnaw 5.975 genehmigte Sonderzüge aus einem bewilligten Kontingent von insgesamt 12.500 sowie zusätzliche Waggons der allgemeinen Klasse für 108 reguläre Züge angekündigt. Er sagte, mehr als 10 Millionen Fahrgäste würden davon profitieren. Für die Festtagssaison 2023/24 wurden 4.429 eingesetzte Verbindungen genannt.

Diese früheren Ankündigungen unterscheiden zwischen bewilligten Verbindungen, genehmigten Verbindungen und tatsächlich durchgeführten Fahrten. Die aktuelle Zahl von rund 18.000 bezeichnet das angekündigte Betriebsprogramm für diese Saison; der Vergleich des Ministers mit rund 12.000 im Vorjahr bildet die direkte Grundlage für den genannten Anstieg um 50 Prozent.

Upadhyay sagte, die Northern Railway werde weiterhin über freie Plätze in Sonderzügen informieren und je nach Nachfrage weitere Züge einsetzen. Fahrgäste können daher prüfen, ob ein zusätzlicher Zug auf derselben groben Strecke noch Plätze bietet, obwohl ein regulärer Zug ausgebucht ist.

Bahnhofssanierungen gehen über den Festtagsansturm hinaus

Vaishnaw sagte, an rund 1.300 Bahnhöfen in ganz Indien seien Sanierungsarbeiten vorgenommen worden; etwa 400 davon seien abgeschlossen. Nach diesen gerundeten Zahlen sind rund 31 Prozent der Bahnhöfe in diesem Programm fertiggestellt.

Die Projekte sollen die Bahnhöfe auf die Bedürfnisse der Fahrgäste in den kommenden 50 Jahren vorbereiten. Der Minister nannte eine höhere Fahrgastkapazität und regionale Architektur als Merkmale der Arbeiten und verwies auf regionale Gestaltungsmerkmale unter anderem in Jaipur, Jodhpur, Ahmedabad, Tamil Nadu und Kerala.

Laut Vaishnaw wird der Bahnbetrieb während der Bauarbeiten fortgesetzt, wobei die Sicherheit Vorrang habe. Für Fahrgäste bedeutet das, dass die Bahnhöfe verbessert werden, während die Züge weiterhin ein- und ausfahren, statt für längere Zeit geschlossen zu werden.

Die Maßnahmen für die Festtage setzen an beiden Seiten des unmittelbaren Drucks an: Zusätzliche Züge und Waggons befördern mehr Menschen, während Wartebereiche, kontrollierte Eingänge und Sicherheitspersonal die Menschenmengen vor der Abfahrt lenken. Familien brauchen weiterhin einen Zug mit freien Plätzen an dem Tag, an dem sie reisen können, besonders wenn alternative Fahrpreise einen großen Teil ihres Budgets aufzehren.

Die wichtigsten Punkte

• Die indische Eisenbahn setzt rund 18.000 Sonderzüge zu den Festtagen ein, verglichen mit etwa 12.000 im Vorjahr.
• Für Oktober und November waren rund 340.000 reguläre Zugfahrten geplant; zusätzlich wurden 412 Waggons angekündigt.
• Am Bahnhof New Delhi steigt das tägliche Fahrgastaufkommen zu den Festtagen von mehr als 500.000 auf rund 800.000.
• In New Delhi und Udhna gibt es jeweils Wartebereiche für etwa 20.000 Fahrgäste.
• Vom 3. bis 14. November wird an sechs Bahnhöfen der Northern Railway der Verkauf von Bahnsteigkarten ausgesetzt; Ausnahmen gelten für Personen, die Fahrgästen helfen.
• Sonderzüge bedienen wichtige Strecken nach Bihar und Uttar Pradesh; einige Rückfahrmöglichkeiten reichen bis in den Dezember.
• Lange Wartelisten sowie höhere Bus- und Flugpreise erschweren Familien weiterhin das Reisen zu den Festtagen.