Solarparks in Qinghai steigern Einkommen mancher Hirten, während Zäune die Weidewirtschaft auf dem Hochland verändern

Mehr Einkommen unter den Modulen, weniger Freiheit außerhalb

Im Kreis Gonghe in der Provinz Qinghai schätzt der Schäfer Li Yonglin, dass die Haltung seiner Schafe auf einer eingezäunten Solaranlage sein Jahreseinkommen von 10.000 bis 20.000 Yuan auf 50.000 bis 60.000 Yuan erhöht hat. Die Module spenden dem Gras Schatten, die Schafe halten die Vegetation kurz, und Li muss seiner Herde weniger über das Hochland folgen.

In der gesamten Tibetischen Autonomen Präfektur Hainan ist daraus ein Netz aus 32 ökologischen Photovoltaikweiden und 56 konzentrierten Weideflächen entstanden. Ein Bericht der Kommission für den Schutz des Gelben Flusses in China vom 29. Mai 2026 zufolge profitierten mehr als 2.300 Haushalte in der Umgebung des Solarparks Talatan; ihr durchschnittliches Jahreseinkommen stieg demnach um mehr als 40.000 Yuan pro Haushalt.

Den Einkommenszuwächsen steht ein tiefgreifender Wandel des Hirtenlebens gegenüber. Solaranlagen zerschneiden zuvor offene Weideflächen, der Zugang ist an eine Genehmigung gebunden, und Forschende sowie Interessenvertreter sagen, dass die Regelungen im Allgemeinen Schafe gegenüber Ziegen und Yaks bevorzugen. Für Familien, die es gewohnt sind, ihr Vieh über weitläufige Weidegebiete zu treiben, bietet ein eingezäunter Solarpark eine andere Art des Lebensunterhalts.

Der 25-jährige Li beschrieb den praktischen Vorteil des eingezäunten Geländes:

Morgens öffnen wir einfach das Tor zum Schafgehege und müssen kaum nach den Tieren sehen. Abends kommen sie von allein zurück, und wir treiben sie nur noch ins Gehege.

In Gonghe treffen auf demselben Gelände drei Veränderungen aufeinander: Stromerzeugung, die Erholung der Vegetation in einigen geschädigten Gebieten und ein Wandel hin zu einer Weidewirtschaft, die auf die Energieinfrastruktur abgestimmt ist. Für die teilnehmenden Haushalte können die finanziellen Vorteile beträchtlich sein. Wer Zugang erhält, welche Tiere auf die Flächen dürfen und wie über die Weiden entschieden wird, bestimmt, wie breit sich diese Vorteile verteilen.

Wie aus einem Wüstenenergiezentrum eine Weidefläche wurde

Talatan liegt im Kreis Gonghe in der Tibetischen Autonomen Präfektur Hainan, einem kulturell tibetisch geprägten Gebiet Qinghais. Photovoltaikmodule, die Sonnenlicht direkt in Strom umwandeln, haben sich auf Flächen ausgebreitet, die vor dem Bau in lokalen Entwicklungsberichten als stark von Wüstenbildung betroffen beschrieben wurden.

Die Darstellung der Kommission für den Schutz des Gelben Flusses vom Mai 2026 beruht auf einem Besuch am 25. Mai und datiert den Beginn der Solarindustrie in Talatan auf das Jahr 2011. Der Bau des dortigen Energiezentrums begann 2012. Die Kommission bezifferte die installierte Solarkapazität des Parks auf mehr als 10 Millionen Kilowatt, also über 10 Gigawatt.

Mehrere Meilensteine zeigen, wie die Weidewirtschaft Teil dieser Expansion wurde:

• 2011: Laut der Kommission begann die Entwicklung der Solarindustrie in Talatan.
• 2012: Der Bau des Energiezentrums startete.
• Ab 2022: Mit Unterstützung von Solarunternehmen entwickelte Gonghe 32 ökologische Photovoltaikweiden.
• 2024: Die Regierung von Gonghe erklärte, dass die Schafe von 16 Haushalten zeitweise im Jahr auf einem Solarpark weiden durften.
• Mai 2026: Die Kommission berichtete von 32 ökologischen Weiden, 56 Weideflächen und mehr als 20.000 Schafen, die jährlich im Rahmen des Modells in der Präfektur Hainan gehalten werden.

Die Expansion folgte auf die Rückkehr der Vegetation unter Qinghais Solaranlagen, wo Schatten und nachlassende Windgeschwindigkeiten die Bedingungen am Boden veränderten. Bis März 2026 unterstützten Einnahmen aus Solarweiden bereits einige Haushalte, die größere Herden hielten oder an den Anlagen arbeiteten.

Warum unter den Modulen Gras wächst

Talatans größte ökologische Herausforderung besteht darin, die Feuchtigkeit im Boden zu halten. Starke Winde und Verdunstung können den Boden austrocknen, bevor sich Pflanzen etablieren. Die Module bremsen den Wind und spenden Teilen der Fläche Schatten, sodass das Wasser länger verfügbar bleibt.

Die Kommission verwies auf Betriebsbeobachtungen, denen zufolge die Windgeschwindigkeit im Park um 50 Prozent gesunken, die Bodenverdunstung um 30 Prozent zurückgegangen und die Vegetationsbedeckung auf 80 Prozent gestiegen war. Außerdem seien fast 600.000 Mu Land behandelt worden, um die Wüstenbildung einzudämmen. Das entspricht etwa 40.000 Hektar.

Auch Wasser aus der Reinigung der Module und Kondenswasser gelangen in den Boden. Auf teilweise geschädigten Graslandflächen und von Wüstenbildung betroffenen Gebieten wurden zudem Gras gesät und Dünger ausgebracht. Die Erholung beruht somit auch auf gezielter Landbewirtschaftung und nicht nur auf den Veränderungen durch die Module.

Andere lokale Messungen beziffern die Vegetationsbedeckung innerhalb fertiggestellter Solaranlagen auf mehr als 30 Prozent über dem Wert von Gebieten ohne Anlagen. Die durchschnittliche Menge an oberirdischer Pflanzenmasse sei dort um 65 Prozent höher. Für den Park wurde außerdem über einen Zeitraum von mehr als zehn Jahren ein Anstieg der Vegetationsbedeckung um 15 Prozent gemeldet. Die Messwerte beruhen auf unterschiedlichen Vergleichen: Veränderungen im Zeitverlauf und Unterschiede zwischen Standorten.

Für die Hirten bedeutet das praktisch mehr Futter auf den beteiligten Flächen. Für die Stromerzeuger wird dasselbe Gras zur Wartungsaufgabe, wenn es hoch genug wächst, um die Module zu beschatten, oder trocken wird und damit zur Brandgefahr werden kann.

Schafe ersetzen kostspieliges Mähen

Eine einzelne Solaranlage könne laut Projektberichten, auf die sich die Kommission stützt, jährlich fast 2 Millionen Yuan für das manuelle Mähen ausgeben. Wenn Schafe die Vegetation abfressen, sinken diese Kosten und die Hirten müssen weniger Geld für Futtermittel ausgeben.

Cao Jun, Sicherheitsbeauftragter bei einem Projekt der State Power Investment Corporation in Hainan, bezeichnete die Regelung als eine:

Win-win-Situation

Das Unternehmen Huanghe des Projektentwicklers lud zunächst 16 Hirtenhaushalte in den Park ein und vereinbarte mit der Gemeinde Tiegai die kostenlose Nutzung von fast 100.000 Mu Weideland, etwa 6.667 Hektar. Laut der Kommission ist das kostenlose Weiden jedes Jahr von Juni bis Oktober möglich.

Auch die Anlagen wurden für die Viehhaltung angepasst. Lokalen Berichten zufolge wurde der Abstand zwischen den Modulen von 3 auf 5 Meter vergrößert. Ein Bericht nennt eine Anhebung der Trägerkonstruktionen von 0,5 auf 1,2 Meter; laut der Darstellung der Kommission vom Mai beträgt die Durchfahrtshöhe nach einer Erhöhung von 0,5 Metern nun 1,8 Meter.

Breitere Durchgänge und höher montierte Module geben den Schafen mehr Bewegungsfreiheit. Ihr Dung führt dem Boden Nährstoffe zurück, während das kürzere Gras die Anlagen freihält. Für die Familien, die diese Weiden nutzen, bietet die saisonale Öffnung mehrere Monate lang Futter neben dem laufenden Betrieb der Stromanlage.

Familien kombinieren Viehverkäufe mit Löhnen aus der Solarbranche

Lis Einkommensschätzung ist ein Beispiel für die Zuwächse, von denen teilnehmende Schäfer berichten. Der 43-jährige Wen Yujun sagt, er könne nun 700 bis 800 Schafe weitgehend allein versorgen und schätzt sein Jahreseinkommen auf etwa 80.000 Yuan, das Achtfache seines früheren Einkommens.

Wen beschrieb, wie sehr sich sein eigenes Leben verändert habe:

Das Leben hat sich enorm verändert.

Yeduo, ein Hirte aus dem Dorf Xiahelesi in der Gemeinde Tiegai, verbindet die Schafzucht mit der Reinigung und Wartung von Solarmodulen. In der Darstellung der Kommission vom Mai ist von einer Herde mit mehr als 300 Schafen, jährlichen Einnahmen von fast 100.000 Yuan aus der Schafzucht und zusätzlichen Monatslöhnen von mehr als 4.000 Yuan die Rede.

Badu, ein weiterer in der Darstellung der Kommission genannter örtlicher Hirte, gab für 2025 ein Nettohaushaltseinkommen von mehr als 80.000 Yuan an. Seine Familie erzielt Einkünfte aus der Verpachtung von Land, aus Arbeiten im Park und aus dem Verkauf von Vieh. Sein Sohn kehrte von einer Arbeitsstelle außerhalb der Region zurück und nahm eine Stelle im Betrieb und in der Wartung einer Solaranlage an.

Diese Haushalte zeigen, dass die Veränderungen über kostenloses Gras hinausgehen. Eine Familie kann Geld mit Vieh, Lohnarbeit oder Vereinbarungen zur Landnutzung verdienen, wobei jede Einnahmequelle die finanzielle Lage anders beeinflusst. Badus Angabe bezieht sich auf das Nettohaushaltseinkommen; bei Yeduo werden Einnahmen aus der Schafzucht und Löhne getrennt aufgeführt.

Wie viele Haushalte erhalten Zugang zu Weideflächen?

Bis Juli 2026 profitierten laut Angaben 6.330 Haushalte in fünf Gemeinden von den 56 Weideflächen in Hainan. Die Zahl der Kommission für den Solarpark Talatan vom Mai lag bei mehr als 2.300 begünstigten Haushalten. Der Gesamtwert vom Juli umfasst ein größeres Gebiet; wie viele Haushalte tatsächlich ihre Tiere dort weiden lassen durften, wurde jedoch nicht bekannt gegeben.

Die Kommission erklärte außerdem, das Programm unterstütze 18 dörfliche Genossenschaften. Über diese Organisationen können sich die Einwohner an gemeinsamen wirtschaftlichen Aktivitäten beteiligen und Einnahmen erzielen.

Die tägliche und jährliche Zahl der Tiere vermittelt ein weiteres Bild des Betriebs. Ein Projektbericht nennt etwa 11.000 Schafe, die täglich im Solarpark weiden, während die Kommission für die gesamte Präfektur von mehr als 20.000 Schafen spricht, die im Rahmen der solargestützten Weidewirtschaft jährlich gehalten werden.

Gonghe versucht, diese Produktion mit einem größeren Fleischgeschäft zu verbinden und Solarunternehmen, ökologische Weiden, Genossenschaften, Hirtenhaushalte und den Vorabverkauf zusammenzubringen. Geplant sind Schlachtanlagen, gekühlter Transport, Verarbeitung und Läden. Ohrmarken mit Angaben zu Alter, Impfungen und Besitzer eines Tieres helfen Käufern, die Herkunft des Fleisches nachzuvollziehen.

Warum einige Hirten und Forschende besorgt sind

Solaranlagen mit Zäunen schaffen eine andere Arbeitslandschaft als offene Weiden. Ein namentlich nicht genannter Forscher, der sich mit Naturschutz und Energieinfrastruktur auf dem Hochland beschäftigt, sagte, die Einwohner hätten wenig Einfluss auf die Umwandlung von Weideland. Die Anlagen zerschnitten die Weideflächen und erschwerten es, das Vieh im weiteren Umland im Blick zu behalten.

Tsewang Dorji, Forscher am Tibet Policy Institute im indischen Dharamsala, bezweifelte, dass der Platz zwischen den Modulen eine nomadische Lebensweise ermöglichen könne:

Rund um die Solarmodule findet man zwar einige Weideflächen, doch sie eignen sich nicht dazu, dass Nomaden und Schäfer dort ihren Lebensunterhalt bestreiten.

Mandie McKeown, Referentin für Interessenvertretung bei der britischen Umweltorganisation Foundation for Gaia, sagte, Ziegen und Yaks seien im Allgemeinen ausgeschlossen und nur wenige Nomaden würden mit der Beweidung von Schafen beschäftigt.

Der Unterschied ist wichtig, weil traditionelle Weidewirtschaft voraussetzt, dass Tiere je nach Futterangebot und Bedingungen über ein größeres Gebiet hinweg bewegt werden. Eine saisonal zugängliche Fläche innerhalb einer Energieanlage bietet teilnehmenden Familien eine klar abgegrenzte Ressource. Zugangsregeln und Infrastruktur bestimmen jedoch, wohin sie gehen und welche Tiere sie dort halten können.

Die Veränderungen in Gonghe folgen zudem auf frühere Umbrüche auf dem Hochland. Anfang der 2000er-Jahre wurden Tausende tibetische Nomaden im Rahmen staatlicher Bemühungen zur Umkehr ökologischer Schäden in ländliche Gemeinden umgesiedelt. Die Solarentwicklung fügt der Geschichte eine weitere Ebene von Entscheidungen über die Landnutzung hinzu.

Lärm und eine frühere Beschwerde über Grasland

Sanggay Tashi, Anthropologieforscher an der University of Colorado Boulder, schilderte in einem Artikel vom Juni eine weitere Sorge: Wenn der Wind durch die Pfosten und Leitungen der Solaranlagen wehe, entstünden anhaltende Geräusche, die Menschen und Tiere beunruhigten, berichteten Einwohner Qinghais.

Auch online veröffentlichte Regierungsunterlagen aus dem Jahr 2017 hielten eine undatierte Beschwerde fest. Darin wurde behauptet, Photovoltaikanlagen in Gonghe hätten Grasland beschädigt und Rinder und Schafe hätten kaum noch Futter. Die amtliche Untersuchung fand keine Belege für den Vorwurf und erklärte, dass Weiden in dem betreffenden Gebiet verboten sei.

Die Unterlagen zeigen, dass die Weideregeln je nach Ort und Zeitraum unterschiedlich waren. Die heutigen ausgewiesenen ökologischen Weiden funktionieren nach einem System mit ausdrücklicher Genehmigung, einschließlich eines saisonalen Zugangs. Die Behörden Qinghais reagierten nicht auf Anfragen zu den weiterreichenden Auswirkungen der Solarentwicklung.

Örtliche Weiden liefern Strom in weit entfernte Regionen

Die Geschichte von Gras und Vieh ist Teil eines deutlich größeren Stromprojekts. Ein lokaler Entwicklungsbericht beziffert die Fläche des Solarparks Talatan auf 609 Quadratkilometer. Mehr als 60 Unternehmen sind dort tätig, und jährlich werden etwa 10 Milliarden Kilowattstunden Strom unter anderem in die Provinzen Jiangsu und Henan geliefert. Cao sagte, der Strom aus dem Projekt in Hainan erreiche unter anderem die Städte Peking und Shanghai.

Die installierte Leistung gibt die maximale Nennleistung der Stromerzeugungsanlagen an. Die über ein Jahr gelieferte Strommenge misst, wie viel Energie tatsächlich bereitgestellt wird. Sonneneinstrahlung, Betriebsbedingungen und das Stromnetz beeinflussen diesen Jahreswert.

Im Juli 2026 übertraf Solarenergie in China Kohle als größte Stromerzeugungsquelle nach installierter Leistung. Die Behörden planen außerdem, die Wind- und Solarstromerzeugung in fünf Jahren um weitere 53 Prozent zu steigern. Das Qinghai-Tibet-Plateau steht dabei besonders im Fokus, weil einer Studie zufolge fast die Hälfte des Solarpotenzials Chinas dort liegt.

Für die teilnehmenden Familien in Gonghe kann diese landesweite Expansion günstigere Futtermittel, größere Herden und Arbeitsplätze in der Nähe bedeuten. Für Hirten außerhalb der Vereinbarungen können die Umwandlung von Weideland und die Einzäunung eine stärkere Einschränkung ihres Lebensraums bedeuten. Mit dem wachsenden Netz von Weideflächen in Talatan werden die Teilnahmebedingungen vor Ort ebenso folgenreich wie die Stromproduktion der Module für das ganze Land.

Auf einen Blick

• In der Präfektur Hainan gibt es 32 ökologische Photovoltaikweiden und 56 konzentrierte Weideflächen.
• Li Yonglin schätzt, dass sein Jahreseinkommen nach dem Zugang zu einer Solarweide auf 50.000 bis 60.000 Yuan gestiegen ist.
• Laut der Kommission für den Schutz des Gelben Flusses ist kostenloses saisonales Weiden von Juni bis Oktober möglich.
• Die Kommission berichtet, dass die Windgeschwindigkeit in Talatan gesunken, die Verdunstung zurückgegangen und die Vegetationsbedeckung auf 80 Prozent gestiegen ist.
• Im Mai galten mehr als 2.300 Haushalte in der Umgebung Talatans als Begünstigte; eine umfassendere Zahl vom Juli bezog sich auf 6.330 Haushalte in fünf Gemeinden.
• Forschende und Interessenvertreter äußern Bedenken wegen zerschnittener Weideflächen, geringen lokalen Einflusses und Einschränkungen für Ziegen und Yaks.