Taiwans Ärzteschaft stellt Beitragsbefreiung in der Krankenversicherung infrage, Kabinett muss entscheiden

Subvention von 40 Milliarden NT-Dollar rückt Gesundheitsfinanzierung ins Zentrum der Debatte

Medizinische Verbände in Taiwan fordern die Regierung auf, ein Gesetz zu überdenken, das die Beiträge zur Nationalen Krankenversicherung (NHI) für schätzungsweise 83 Prozent der Menschen ab 65 Jahren übernehmen würde. Die jährlichen Kosten würden sich auf rund 40 Milliarden NT-Dollar belaufen. Im Mittelpunkt des Streits stehen die Frage, wer die Leistung finanzieren soll, die Zuverlässigkeit des steuerpflichtigen Einkommens als Maßstab für den Hilfebedarf und die Auswirkungen der Änderung auf die bestehende medizinische Unterstützung.

Die Abgeordneten verabschiedeten am 16. Oktober 2026 mit 60 zu 39 Stimmen Änderungen an Artikel 22 des Senior Citizens Welfare Act. Dafür stimmten die oppositionelle Kuomintang und die Taiwan People's Party. Das Kabinett musste das Gesetz bis zum 6. November gegenzeichnen oder eine erneute Beratung beantragen. Als die Frist näher rückte, kamen Medizinverbände, Minister und Abgeordnete der Opposition zu deutlich unterschiedlichen Einschätzungen der Folgen.

Der Taiwan Medical Association zufolge tragen Menschen zwischen 15 und 64 Jahren rund 70 Prozent der Einnahmen der NHI. Viele von ihnen zahlten zugleich Hypotheken ab und zögen Kinder groß, erklärte der Verband. Eine Subventionierung älterer Menschen nach Maßgabe ihres Einkommensteuersatzes, bei der ihr Vermögen nicht ausreichend berücksichtigt werde, könne die Kosten auf jüngere Haushalte verlagern.

Befürworter argumentieren, die Beitragshöhe für ältere Menschen sollte nicht davon abhängen, wo sie leben. Die bestehenden kommunalen Subventionen seien unterschiedlich, während eine landesweite Leistung allen Anspruchsberechtigten einen einheitlichen Standard bieten würde. Abgeordnete der Taiwan People's Party sagen zudem, wenn die Zentralregierung diese Kosten übernehme, blieben den Kommunen mehr Mittel für andere Aufgaben.

Bei der praktischen Entscheidung geht es um mehr als die Frage, ob ältere Menschen einen Rabatt erhalten. Beiträge sind regelmäßige Zahlungen zur Finanzierung der Versicherung. Wird jemand von seiner Beitragspflicht befreit, muss ein anderer Geldgeber dafür aufkommen. Nach der Gesetzesänderung wäre die Zentralregierung dafür zuständig.

Wer hätte Anspruch auf die neue Leistung?

Nach der Gesetzesänderung muss die Zentralregierung die Beiträge für Menschen ab 65 Jahren vollständig übernehmen, wenn ihr Gesamteinkommen im Vorjahr unter der Steuererklärungsgrenze lag oder ihr maßgeblicher Einkommensteuersatz unter 20 Prozent lag. Das Ministerium für Gesundheit und Soziales schätzt, dass 83 Prozent der älteren Menschen anspruchsberechtigt wären.

Einkommensteuersätze beziehen sich auf das zu versteuernde Einkommen, nachdem die geltenden Abzugs- und Freibetragsregeln angewendet wurden. Sie geben keinen vollständigen Aufschluss über Immobilienbesitz, Ersparnisse oder sonstiges Vermögen. Die Taiwan Primary Care Association bezweifelt daher, dass sich mit dem vorgeschlagenen Kriterium zuverlässig ältere Menschen ermitteln lassen, die sich die Beiträge nicht leisten können.

Der KMT-Abgeordnete Chang Chia-chun bezifferte den monatlichen Beitrag älterer Menschen auf 826 NT-Dollar beziehungsweise 9.912 NT-Dollar im Jahr. Die Kosten des Programms schätzte sie auf rund 39 Milliarden NT-Dollar. Die Zentralregierung solle landesweit einheitliche Unterstützung gewähren, argumentierte sie. Der TPP-Abgeordnete Chen Ching-lung erklärte ebenfalls, unterschiedliche kommunale Regelungen machten eine einheitliche nationale Vorschrift erforderlich.

Die Medizinverbände sprechen sich für eine gezieltere Hilfe aus, die sich stärker am finanziellen Bedarf orientiert. Ihr Einwand gilt der Breite der Anspruchsregelung: Eine Leistung für mehr als vier von fünf älteren Menschen ginge weit über die Gruppen hinaus, die derzeit gezielte Unterstützung vom Zentralstaat erhalten.

Was die bestehenden Subventionen bereits abdecken

Das Ministerium für Gesundheit und Soziales erläuterte den bestehenden Rahmen in einer Stellungnahme vom Mai 2024. Darin wurde die Erklärung von Vizeminister Lu Chien-te vor einem Parlamentsausschuss am 30. Mai wiedergegeben. Nach dem Sozialhilfegesetz übernimmt die Zentralregierung die Beiträge für Menschen ab 65 Jahren in einkommensschwachen Haushalten vollständig.

Auch Menschen ab 70 Jahren, die als einkommensschwach in der unteren Mittelschicht eingestuft werden, erhalten nach Artikel 22 und den dazugehörigen Regelungen vollständige Beitragssubventionen vom Zentralstaat. Für Menschen zwischen 65 und 69 Jahren in dieser Einkommenskategorie legen die Kommunen die Unterstützungsstandards fest. Diese Unterscheidung ist wichtig, weil der Schutz des Zentralstaats für Menschen mit niedrigem Einkommen bereits ab 65 Jahren gilt.

Das Ministerium verzeichnete 2023 im Rahmen der in der Stellungnahme beschriebenen Unterstützung 112.196 Anspruchsberechtigte und Ausgaben von 984,683 Millionen NT-Dollar. Für 2024 schätzte es die Kosten einer vollständigen Subventionierung älterer Menschen mit einem festgestellten Einkommensteuersatz unter 20 Prozent auf mindestens 35,9 Milliarden NT-Dollar.

Premierminister Cho Jung-tai verwies inzwischen auf jährliche Ausgaben des Zentralstaats von 1,22 Milliarden NT-Dollar für bestehende Hilfen für benachteiligte ältere Menschen. Das vorgeschlagene Programm im Umfang von 40 Milliarden NT-Dollar würde den Kreis der Anspruchsberechtigten deutlich über diese gezielte Unterstützung hinaus ausweiten und die Beitragshilfe zu einer wesentlich größeren, wiederkehrenden nationalen Ausgabe machen.

Wie der Streit vor das Kabinett gelangte

Die Auseinandersetzung über eine breit angelegte Beitragssubvention begann nicht erst mit der Abstimmung im Oktober. Das Ministerium prüfte bereits 2024 ein auf Steuerklassen beruhendes Modell und warnte damals vor steigenden Kosten durch die alternde Bevölkerung. Mit der jüngsten Verabschiedung wurde aus der politischen Debatte eine unmittelbare Entscheidung für die Exekutive.

• 30. Mai 2024: Das Gesundheitsministerium erläuterte die bestehenden Subventionen und schätzte die Kosten einer umfassenderen Leistung für das betreffende Jahr auf mindestens 35,9 Milliarden NT-Dollar.
• 16. Oktober 2026: Das Parlament verabschiedete die Änderung von Artikel 22 mit 60 zu 39 Stimmen, nachdem die Verhandlungen zu keiner Einigung geführt hatten.
• 18. Oktober 2026: Gesundheitsminister Shih Chung-liang warnte öffentlich, die Maßnahme werde die finanzielle Belastung künftiger Generationen erhöhen.
• 5. November 2026: Shih warnte vor Druck auf die Gesundheitsfinanzierung. Abgeordnete der DPP verteidigten seine Gespräche mit Medizin- und Wohlfahrtsverbänden.
• 6. November 2026: An diesem Tag endete die Frist für das Kabinett, das Gesetz gegenzuzeichnen oder eine erneute Beratung zu beantragen.

Cho erklärte, das Gesetz erhöhe die Staatsausgaben erheblich, ohne eine Finanzierungsquelle zu nennen oder das gesetzlich vorgeschriebene Konsultationsverfahren mit dem Exekutiv-Yuan vollständig abzuschließen. Er berief sich auf die Vorgabe des Haushaltsgesetzes, die Exekutive bei Gesetzesvorhaben zu konsultieren, die die Ausgaben stark erhöhen.

Auch der Taiwan Medical Association kritisierte das Verfahren. Eine Politik, die Millionen Menschen und mehrere Haushalte betreffe, sei ohne gründliche versicherungsmathematische Analyse oder öffentliche Anhörungen vorangetrieben worden, erklärte der Verband. Solche Analysen schätzen, wie sich Kosten und Einnahmen mit der Bevölkerungsentwicklung und dem Bedarf verändern. Der Verband fand für das Vorgehen des Parlaments deutliche Worte:

Das war keine verantwortungsvolle Gesetzgebung.

Shih erklärte separat, der Gesetzentwurf habe die Prüfung durch den Sozial- und Hygieneausschuss des Parlaments umgangen. Cho beauftragte das Ministerium, die betroffenen Gruppen zu prüfen und die Maßnahme anhand ihrer Zahlungsfähigkeit, des Schutzes benachteiligter Menschen und der Tragfähigkeit der öffentlichen Finanzen zu bewerten.

Wer würde die laufenden Kosten tragen?

Der Taiwan Medical Association schätzte das anfängliche jährliche Subventionsbudget auf rund 40 Milliarden NT-Dollar. Bis 2049 dürfte es auf 62,9 Milliarden NT-Dollar steigen. Das wäre ein Zuwachs von 22,9 Milliarden NT-Dollar oder rund 57 Prozent. Das Ministerium rechnet mit steigenden Kosten, weil die ältere Bevölkerung wächst und eine schrumpfende Erwerbsbevölkerung die Beitragseinnahmen verringert.

Shih veranschaulichte die mögliche Belastung mit einer Schätzung: Wenn Menschen zwischen 15 und 64 Jahren die Subvention finanzierten, müsste jede und jeder von ihnen jährlich mehr als 3.000 NT-Dollar zusätzlich aufbringen. Eine Finanzierung über Steuern könnte mehr als 8.000 NT-Dollar je Haushalt bedeuten. Der Soziologieprofessor Lo Ming-cheng von der University of California, Davis, legte niedrigere Beispielwerte vor: 2.690 NT-Dollar für jede Person zwischen 20 und 64 Jahren oder 5.720 NT-Dollar je Haushalt bei einer Finanzierung über Steuern.

Die Berechnungen beruhen auf unterschiedlichen Altersgruppen und Annahmen. Sie zeigen mögliche Wege zur Verteilung der Kosten; die tatsächliche Finanzierung durch die Regierung war noch nicht festgelegt. Welche Folgen sich für Haushalte ergeben, hängt davon ab, ob die Mittel aus Beiträgen, Steuern oder Einsparungen an anderer Stelle kommen.

Warum Ärzte vor einer Belastung der Versorgung warnen

Shih zufolge hat der Exekutiv-Yuan dem NHI-Fonds in den vorangegangenen drei Jahren 80 Milliarden NT-Dollar zugeführt. Bei einem jährlichen Wachstum des NHI-Ausgabenbudgets um 5,5 Prozent habe diese Unterstützung dem System ermöglicht, die steigende Nachfrage ohne Beitragsanpassungen zu bewältigen. Außerdem erklärte er, die Regierung habe weitere 60 Milliarden NT-Dollar für das folgende Jahr vorgeschlagen.

Eine neue, dauerhaft anfallende Subvention würde neben diesen Transfers um öffentliche Mittel konkurrieren. Shih warnte, die Umsetzung der Gesetzesänderung würde die finanzielle Unterstützung anderer Bereiche verdrängen und den Druck erhöhen, die Beiträge anzuheben. Medizinverbände äußerten zudem Sorgen über die verfügbaren Mittel für Pflegekräfte, die Behandlung seltener Krankheiten und neue Medikamente.

Das Zahlungssystem Taiwans erklärt die Sorgen der Leistungserbringer. Die NHI legt Ausgabenobergrenzen für verschiedene Gesundheitsbereiche fest. Krankenhäuser und Kliniken rechnen die erbrachten Leistungen über Punkte ab; der Geldwert jedes Punktes hängt vom Budget und der Zahl der abgerechneten Leistungen ab.

Übersteigen die abgerechneten Leistungen die zugewiesenen Mittel, sinkt die Vergütung je Punkt. Der Quartalswert lag je nach Ort und Zeitraum für Krankenhäuser zwischen 0,90 und 1 NT-Dollar und für Kliniken zwischen 0,86 und 1 NT-Dollar. Die Leistungserbringer erhalten dann für jeden Behandlungspunkt weniger Geld.

Taiwan gab 2024 nach den von Lo erörterten Zahlen 7,34 Prozent seines Bruttoinlandsprodukts für Gesundheit aus. Der OECD-Durchschnitt lag bei 9,3 Prozent, der Anteil in den Vereinigten Staaten bei 17,2 Prozent. Auch der Commonwealth Fund hat auf Personalmangel und Schwierigkeiten bei der Finanzierung teurer neuer Medikamente im Zusammenhang mit begrenzten Budgets hingewiesen. Diese Belastungen verbinden die Subventionsdebatte unmittelbar mit Personal- und Behandlungsentscheidungen.

Wie die NHI Kosten bereits zwischen Generationen verteilt

Shih verwies auf Regierungszahlen, denen zufolge Kinder bis zum Alter von sechs Jahren durchschnittlich 8.522 NT-Dollar im Jahr an Beiträgen zahlen und 27.509 NHI-Punkte in Anspruch nehmen. Menschen ab 65 Jahren zahlen durchschnittlich 9.912 NT-Dollar und nutzen 90.149 Punkte.

Ältere Menschen nehmen damit rund 3,3-mal so viele Behandlungspunkte in Anspruch wie kleine Kinder, während ihre durchschnittlichen Beitragszahlungen etwa 16 Prozent höher sind. Die Punkte erfassen erstattungsfähige Leistungen; ihr Geldwert variiert im Budgetsystem.

Erwerbstätige Erwachsene zahlen im Allgemeinen mehr und benötigen weniger Behandlungen. Damit tragen sie zur Finanzierung der Versorgung von Kindern und älteren Menschen bei. Diese Kostenteilung ist ein Grundprinzip der Sozialversicherung: Menschen leisten Beiträge, solange sie gesund sind, und erhalten Unterstützung, wenn sie Versorgung benötigen.

Der Taiwan Medical Association argumentiert, eine breit angelegte Beitragsentlastung würde das Gleichgewicht weiter zugunsten der erwerbstätigen Haushalte verschieben, zu denen auch Familien mit Ausgaben für Wohnen und Kinderbetreuung gehören. Als Warnung vor dem Ärger der Öffentlichkeit über eine als ungerecht empfundene Verteilung zwischen Generationen führte der Verband Frankreich an. Befürworter halten dem entgegen, dass niedrigere Rechnungen für ältere Menschen auch jüngeren Angehörigen helfen können, die sie finanziell unterstützen.

Ändert sich auch die Unterstützung für andere bedürftige Menschen?

Cho und Shih warnten, die Gesetzesänderung betreffe mehr als die Anspruchsberechtigung für Beiträge. Shih erklärte, die bestehenden Regelungen unterstützten ältere Menschen, die sich Beiträge, Zuzahlungen und einige nicht von der NHI abgedeckte Behandlungen nicht leisten können. Die überarbeitete Vorschrift betreffe dagegen nur Beiträge. Eine Zuzahlung ist der Betrag, den Patienten bei einer Behandlung selbst entrichten.

Der DPP-Fraktionsvorsitzende Chuang Jui-hsiung nannte drei betroffene Bereiche der Finanzierung: Beiträge, Zuzahlungen und bestehende staatliche Unterstützung für bedürftige Haushalte. Das Ministerium äußerte Bedenken hinsichtlich der Hilfen für Leistungen wie Zahnersatz, künstliche Linsen und Herzstents.

Die TPP-Fraktion widerspricht der Behauptung, diese Leistungen würden zwangsläufig wegfallen. Sie erklärt, das Sozialhilfegesetz und die Befugnisse der Kommunen böten weitere Rechtsgrundlagen für Hilfen bei Zuzahlungen und Behandlungen außerhalb der NHI. Als Beispiel nennt sie die Unterstützung Taipehs für den Einbau und die Reparatur von Zahnersatz bei älteren Menschen mit niedrigem Einkommen in der unteren Mittelschicht. Diese beruht auf Artikel 18 des Senior Citizens Welfare Act und nicht auf dem geänderten Artikel 22.

Im Kern geht es darum, welche Rechtsvorschrift die jeweilige Leistung finanziert und ob die zuständige Regierung sie weiterhin in den Haushalt einplant. Das Ministerium prüft die betroffenen Gruppen. Die TPP fordert eine Bestandsaufnahme der Verwaltungsvorschriften und eine klare Aufteilung der Zuständigkeiten zwischen Zentralregierung und Kommunen, damit die Leistungen auch während eines Übergangs weiter erbracht werden können.

Kommunale Spielräume und eine nationale Verpflichtung

Die TPP schätzt, dass die Übernahme der Beiträge anspruchsberechtigter älterer Menschen durch die Zentralregierung die Ausgaben der Kommunen um rund 21 Milliarden NT-Dollar senken würde. Die Kommunen könnten die frei werdenden Mittel dann für die Langzeitpflege und andere Gesundheitsleistungen einsetzen, argumentiert die Partei. Sie erklärt außerdem, dass durch Änderungen bei der Verteilung von Steuereinnahmen und den Haushalten bereits einige Hilfen in die Zuständigkeit der Kommunen verlagert worden seien.

Shih räumt ein, dass Kommunen je nach Finanzlage und politischen Prioritäten mit Zustimmung ihrer Räte Beitragserleichterungen gewähren können. Ein dauerhaft geltender nationaler Anspruch begründe jedoch eine andere Verantwortung, da die Zentralregierung ihn landesweit und langfristig finanzieren müsse.

Nach den von Shih angeführten Zahlen leben in Taiwan inzwischen mehr als 4,7 Millionen Menschen ab 65 Jahren. Diese Altersgruppe macht mehr als ein Fünftel der Bevölkerung aus. Die Ausgaben für Langzeitpflege stiegen von weniger als 5 Milliarden NT-Dollar im Jahr 2015 auf mehr als 110 Milliarden NT-Dollar in dem von ihm genannten Jahr. Die Beitragshilfen stehen damit neben einem rasch wachsenden Engagement für die tägliche Pflege und die Unterstützung von Familien.

Auch Shihs Gespräche mit Medizin- und Wohlfahrtsverbänden, die sich gegen die Gesetzesänderung aussprechen sollten, sorgten für politische Spannungen. Einige Gruppen wandten sich dagegen, in einen politischen Wahlkampf hineingezogen zu werden. Chuang verteidigte die Kontakte als Aufgabe eines Ministers, die Auswirkungen politischer Maßnahmen vor und nach der Verabschiedung eines Gesetzes zu erläutern.

Was ein gezielterer Ansatz erfordern würde

Die Taiwan Primary Care Association hat zu einer parteiübergreifenden Zusammenarbeit bei der Überprüfung des Gesetzentwurfs aufgerufen. Ihre zentrale Frage ist, ob die Steuergrenze öffentliche Mittel gezielt den Menschen mit den größten finanziellen Schwierigkeiten zukommen lässt.

Lo schlug vor, Alternativen zu prüfen, etwa mehr Unterstützung für Krebsmedikamente und die Behandlung seltener Krankheiten sowie Hilfen für Menschen mit geringem Einkommen durch Programme, die den finanziellen Bedarf bewerten. Solche Maßnahmen würden die Ausgaben am Behandlungsbedarf oder an den wirtschaftlichen Verhältnissen der Haushalte statt allein am Alter ausrichten.

Lu, der stellvertretende Gesundheitsminister, erklärte ebenfalls, dass kombinierte Sozialleistungen rund 8 Prozent der Bevölkerung erreichten. Shih erläuterte, das Ministerium verwende für seine Armutsstatistiken eine OECD-Definition, während einzelne Wohlfahrtsprogramme jeweils eigene Anspruchskriterien hätten. Deshalb könnten auch Menschen Anspruch auf Unterstützung haben, deren Einkommen oberhalb der statistischen Armutsgrenze liegt.

Bei der Prüfung durch das Kabinett treffen diese konkurrierenden Prioritäten aufeinander: Gleichbehandlung in den Kommunen, Schutz älterer Menschen vor hohen Gesundheitskosten, eine verlässliche Finanzierung der Versorgung und die erwarteten Beiträge erwerbstätiger Haushalte. Eine tragfähige Entscheidung braucht einen Haushalt, der die Leistung finanziert, sowie Klarheit darüber, wie die bestehende Unterstützung fortgeführt wird.

Die wichtigsten Punkte

• Das Parlament verabschiedete die Änderung zur Beitragssubvention am 16. Oktober 2026 mit 60 zu 39 Stimmen.
• Das Ministerium schätzt, dass 83 Prozent der Menschen ab 65 Jahren anspruchsberechtigt wären.
• Das Programm würde jährlich rund 40 Milliarden NT-Dollar kosten; Medizinverbände rechnen bis 2049 mit 62,9 Milliarden NT-Dollar.
• Medizinverbände bezweifeln, dass sich der Bedarf anhand der Einkommensteuersätze beurteilen lässt, und warnen vor höheren Belastungen für erwerbstätige Haushalte.
• Befürworter wollen einheitliche nationale Anspruchskriterien und veranschlagen erhebliche Einsparungen für die Kommunen.
• Regierung und TPP sind uneins darüber, wie sich Änderungen an Artikel 22 auf andere medizinische Hilfen auswirken würden.
• Das Kabinett musste das Gesetz bis zum 6. November gegenzeichnen oder eine erneute Beratung beantragen.