Schätzungen zu Todesfällen durch Luftverschmutzung in Indonesien steigen um 42 Prozent, während Rauch von Waldbränden die Gesundheitskrise verschärft

Im September geschätzt 5.310 Todesfälle durch Luftverschmutzung

Schätzungsweise 5.310 Menschen in Indonesien starben im September 2026 an den Folgen kurzzeitiger Feinstaubbelastung. Das sind 42 Prozent mehr als im August, als die Zahl bei 3.740 lag. Das geht aus einer am 29. Oktober veröffentlichten Einschätzung des Centre for Research on Energy and Clean Air (CREA) hervor. Rauch von Wald- und Landbränden war für 3.560 der geschätzten Todesfälle im September verantwortlich, mehr als doppelt so viele wie im August mit 1.700.

Der Anstieg war auf eine Brandsaison zurückzuführen, in der von Januar bis September schätzungsweise 1,92 Millionen Hektar verbrannten. Die Bevölkerung auf Sumatra und Kalimantan war dichtem Rauch ausgesetzt, der bis in Nachbarländer zog. CREA schätzte, dass im September 57,8 Millionen Indonesierinnen und Indonesier ungesunder, sehr ungesunder oder gefährlicher Luft ausgesetzt waren. Im August waren es 41,3 Millionen.

Das indonesische Gesundheitsministerium registrierte zwischen dem 18. August und dem 21. Oktober außerdem 333.470 Fälle akuter Atemwegsinfektionen in 68 Städten und Regierungsbezirken in sieben betroffenen Provinzen. 75.172 Fälle, etwa 23 Prozent, entfielen auf Kinder bis einschließlich fünf Jahre.

Die Forderungen, eine nationale Katastrophe auszurufen, wurden lauter, während die Regierung mit einem stark gekürzten Budget für die Katastrophenhilfe arbeitete. Mit Beginn der Regenzeit warnten die Behörden, dass durch Brände geschädigte Landschaften einige der betroffenen Gemeinden Überschwemmungen und Erdrutschen aussetzen könnten.

Die von CREA genannten Todeszahlen sind Schätzwerte, die anhand der Schadstoffbelastung und gesundheitswissenschaftlicher Forschung berechnet wurden. Die Regierung hatte keine Zahl der individuell bestätigten Todesfälle infolge des Rauchs veröffentlicht. Die Einschätzung vermittelt dennoch einen Eindruck von der möglichen Gesundheitsbelastung, die über die Zahl der diagnostizierten Atemwegsinfektionen hinausgeht.

Wie die Forschenden die Gesundheitsfolgen berechneten

CREA nutzte tägliche Schadstoffdaten aus dem System Tracking Air Pollution der Tsinghua-Universität und glich sie mit Messwerten von 186 Messstationen in 118 indonesischen Städten ab. Die Forschenden kombinierten diese Werte mit Bevölkerungsdaten, Sterbezahlen aus den Provinzen und Studien, die den Zusammenhang zwischen Schadstoffbelastung und Sterberisiko untersuchen.

PM2,5 bezeichnet Partikel mit einem Durchmesser von höchstens 2,5 Mikrometern. Sie sind klein genug, um tief in die Lunge vorzudringen; einige können in den Blutkreislauf gelangen. Die Belastung kann Atemwegs- und Herz-Kreislauf-Erkrankungen verschlimmern und so das Risiko schwerer Erkrankungen und eines vorzeitigen Todes erhöhen.

CREA trennte die Belastung durch Landschaftsbrände von der Verschmutzung durch andere Aktivitäten. Die Schätzung für September umfasste 3.560 Todesfälle im Zusammenhang mit Rauch von Bränden und 1.750 im Zusammenhang mit Quellen wie Energieerzeugung, Industrie und Verkehr. Damit entfielen etwa 67 Prozent der geschätzten Gesamtzahl auf Brände.

Am 30. Oktober bat Berton SP Panjaitan, bei der Katastrophenschutzbehörde BNPB für die Kommunikation zuständig, um Erläuterungen zur Methodik, zu den Datenquellen, zum Berechnungszeitraum und zur Aufteilung zwischen Brandrauch und anderen Schadstoffen. Die Bewertung von Todesfällen erfordere die Beteiligung der Gesundheits- und Luftqualitätsbehörden, sagte er. BNPB beziehe diese Informationen in die Katastrophenkoordination ein.

Berton forderte außerdem, neben den verbrannten Flächen und Brandherden auch die öffentliche Gesundheit, Bildung, den Alltag, wirtschaftliche Folgen und die Umweltqualität zu berücksichtigen. Sein vorgeschlagener Ansatz würde die Folgen für die Bevölkerung in denselben Handlungsrahmen einordnen wie die Brandbekämpfung.

Kalimantan und Sumatra besonders stark von Rauch belastet

In West-, Süd-, Zentral- und Ostkalimantan gab es im September zusammengenommen schätzungsweise 1.470 Todesfälle im Zusammenhang mit Luftverschmutzung, gegenüber 700 im August. In diesen vier Provinzen entfielen zwischen 94 und 99 Prozent der geschätzten Todesfälle durch Luftverschmutzung auf Brandrauch.

In Südsumatra, Riau, Lampung, Jambi und Westsumatra stieg die geschätzte Gesamtzahl von 760 auf 1.420. In Riau, Jambi und Westsumatra waren Brände für mehr als 90 Prozent der Todesfälle durch Luftverschmutzung verantwortlich.

Die durchschnittliche PM2,5-Konzentration in Kalimantan stieg binnen eines Monats auf mehr als das Doppelte: von 57 Mikrogramm pro Kubikmeter im August auf 120 im September. Am 21. September erreichte sie 196. Die Tagesmittelwerte in Palangka Raya in Zentralkalimantan und Pontianak in Westkalimantan stiegen auf 372 beziehungsweise 327.

Der landesweite Durchschnitt lag im September, gewichtet nach der Bevölkerungsverteilung, bei 36 Mikrogramm pro Kubikmeter. Das ist das 7,2-Fache des Jahresrichtwerts der Weltgesundheitsorganisation von 5 Mikrogramm. Der WHO-Wert ist ein Maßstab für die Belastung über ein Jahr; der Septemberwert zeigt, wie stark die Luft in diesem Monat verschmutzt war.

Kinder und Gesundheitsdienste geraten zunehmend unter Druck

Die Zahlen des Gesundheitsministeriums vom 21. Oktober umfassten 258.298 Fälle von Atemwegsinfektionen bei Menschen über fünf Jahren sowie 75.172 Fälle bei jüngeren Kindern. Then Suyanti, die Direktorin für Umweltgesundheit im Ministerium, sagte, die Fälle verteilten sich auf sieben Provinzen, die von Wald- und Landbränden betroffen waren.

Frühere Zahlen des Ministeriums umfassten 50.891 Fälle im Juli und August. Der stellvertretende Gesundheitsminister Dante Saksono Harbuwono hatte am 28. August insgesamt 13.500 Fälle gemeldet; 4.082 Menschen waren zu diesem Zeitpunkt noch krank. Diese früheren Zahlen wurden zu anderen Stichtagen erhoben und wichen hinsichtlich der geografischen Abdeckung in nicht näher ausgewiesener Weise ab. Die Gesamtzahl für den Zeitraum vom 18. August bis zum 21. Oktober ist daher der aussagekräftigste Indikator für die spätere Fallzahl.

Kinder sind besonders gefährdet, weil sich ihre Lungen noch entwickeln. CREA zitierte die Warnung von Wahyuni Indawati, einer auf Atemwegserkrankungen spezialisierten Ärztin der Indonesischen Kinderärztevereinigung: Partikel aus Waldbränden könnten für sich entwickelnde Lungen bis zu zehnmal gefährlicher sein. Die Gesundheitsexperten Herawati Supolo-Sudoyo und Feni Fitriani Taufik warnten ebenfalls vor langfristigen Folgen wiederholter Belastung, darunter eine eingeschränkte Lungenfunktion, Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Entwicklungsstörungen und ein erhöhtes Krebsrisiko.

In Balikpapan berichtete ein Vater namens Michael, seine 20 Monate alte Tochter habe Anfang Oktober Husten und Atemnot bekommen und sei mit einer Lungenentzündung diagnostiziert worden. Er schilderte, was der Familie erklärt wurde:

Uns wurde gesagt, dass der Rauch eine Ursache für die Erkrankung sein könnte. Auch in Balikpapan wird er immer dichter.

Die Familie beschränkte die Zeit des Kindes im Freien. In den betroffenen Gemeinden gehören solche Entscheidungen inzwischen zum Alltag: Eltern müssen abwägen, ob ihre Kinder angesichts der wechselnden Luftqualität zur Schule gehen, reisen oder anderen Aktivitäten nachgehen.

Welche Behandlung und Schutzmaßnahmen gibt es?

Das Gesundheitsministerium führte im Rahmen der Maßnahmen 1.691 kommunale Gesundheitszentren, 360 Überweisungskrankenhäuser, 87 öffentliche Gesundheitslabore und 491 Einrichtungen mit Sauerstoffversorgung auf. Zudem nannte es 18.547 Allgemeinmediziner und Fachärzte, die dem Gesundheitswesen zur Verfügung standen.

Die Regierung erklärte Ende Oktober, in den am stärksten betroffenen Gebieten seien mehr als 2.100 Ärztinnen, Ärzte und weitere Gesundheitskräfte im Einsatz und 5,3 Millionen Masken verteilt worden. Außerdem stellte sie Sauerstoffkonzentratoren und weitere medizinische Geräte bereit.

Suyanti riet der Bevölkerung, die Luftqualität über ISPUnet zu prüfen, das in die SATUSEHAT-App integriert ist, Aktivitäten im Freien einzuschränken, Masken zu tragen und das Eindringen von Rauch in Wohnungen zu begrenzen. Wer Atemnot oder stärker werdenden Husten hat, sollte sich umgehend medizinisch behandeln lassen.

Feuerwehrleute sind in unmittelbarer Nähe zu den brennenden Flächen besonders stark belastet. Nurdin, ein 51-jähriger freiwilliger Feuerwehrmann in Südkalimantan, starb am 21. Oktober, nachdem er während eines Einsatzes Brustschmerzen und Atemnot bekommen hatte. Die Leiterin der Klinik, Dr. Amalia Dewi, vermutete aufgrund der Umstände und der Angaben seiner Kollegen eine Rauchvergiftung. Nurdin habe offenbar eine gewöhnliche Staubmaske getragen.

Warum sich die Brände in dieser Saison so weit ausbreiteten

Nusantara Atlas schätzte, dass in den ersten neun Monaten des Jahres 2026 1,92 Millionen Hektar verbrannten. Das waren etwa 38 Prozent mehr als die 1,39 Millionen Hektar im gleichen Zeitraum 2019 und mehr als doppelt so viele wie die 886.172 Hektar im Jahr 2023. Die Regierung hatte die Schätzung für 2026 weder bestätigt noch zurückgewiesen.

Den Daten von FireWatch zufolge hatte die Zahl der Brandherde 2026 bereits die Gesamtzahl jedes einzelnen Jahres von 2019 bis 2025 übertroffen. Brandherde sind Satellitenmessungen ungewöhnlicher Hitze, die dabei helfen, mögliche Brände zu lokalisieren. Die verbrannte Fläche gibt an, wie viel Land betroffen ist.

Die indonesische Meteorologie-, Klimatologie- und Geophysikbehörde BMKG erklärte im September, ein sehr starkes El Niño und der Indische-Ozean-Dipol würden die Niederschläge verringern. Nach ihren Angaben herrschte auf 61,91 Prozent der Landesfläche Trockenzeit.

Trockenheit erhöht die Gefahr, dass Flächen durch Brandrodung geräumt werden, insbesondere auf entwässerten Torfmooren. Torf besteht aus teilweise zersetztem Pflanzenmaterial und speichert normalerweise viel Wasser. Wird er entwässert und trocknet aus, kann er wochenlang unter der Oberfläche brennen. Dabei entsteht Rauch, und die Löscharbeiten werden erschwert.

Die Krise beschränkte sich nicht auf die üblichen Brandgebiete auf Sumatra und Kalimantan. Am 28. und 29. Oktober wurden die meisten Brandherde in Südpapua registriert. Südpapua, Westkalimantan und Ost-Nusa-Tenggara gehörten außerdem zu den Provinzen, in denen die Zahl der Brandherde zwischen Juli und September am stärksten zunahm.

Geringeres Budget und wachsende Forderungen nach Maßnahmen

Das Budget der BNPB sank von 2 Billionen Rupiah im Jahr 2025 auf 491 Milliarden Rupiah im Jahr 2026, ein Rückgang um etwa 75 Prozent. CREA erklärte, die Kürzung habe die Mittel für den Katastropheneinsatz eingeschränkt, während sich die Brände verschlimmerten.

Die Regierung verteidigte ihr Vorgehen. Sie erklärte, mehr als 72.000 Menschen seien für die Brandbekämpfung und die Wolkenimpfung eingesetzt worden, mit der Regen ausgelöst werden soll. Die Kommunikationsbehörde der Regierung teilte außerdem mit, Unternehmen mit Verbindung zu den Bränden seien strafrechtlich verfolgt und betroffene Provinzen mit Hilfsgütern versorgt worden.

Agus Sari, Geschäftsführer der Umweltberatung Landscape Indonesia, kritisierte, die Vorbereitungen seien für eine Katastrophe, die vorhersehbar und vermeidbar gewesen sei, unzureichend gewesen. Er sagte:

Indonesien sollte sich auf das vorbereiten können, was bevorsteht. Dass wir überhaupt nicht vorbereitet sind, liegt einzig am fehlenden Willen.

Die Behörden lehnten es ab, eine nationale Katastrophe auszurufen, da die Regionalverwaltungen und örtlichen Einsatzkräfte weiterhin arbeitsfähig seien. CREA warnte, dass die Provinzen dennoch eine Krise mit unzureichenden Mitteln bewältigen müssten. Demonstrierende forderten die Ausrufung einer nationalen Katastrophe und einen stärkeren Schutz der öffentlichen Gesundheit.

Der Druck nahm über mehrere Wochen hinweg zu:

• 12. Oktober: Präsident Prabowo Subianto traf sein Kabinett. Die BNPB meldete, dass in sechs Schwerpunktprovinzen noch 639 Hektar brannten.
• 20. Oktober: Bei Protesten zum zweiten Jahrestag der Regierung forderten Demonstrierende entschlossenere Maßnahmen gegen Brände und Rauch.
• 27. Oktober: Indonesien und Singapur kündigten an, eine gemeinsame Taskforce zur Bekämpfung des Rauchs prüfen zu wollen.
• 28. bis 30. Oktober: Studierende und zivilgesellschaftliche Gruppen setzten ihre Proteste in Jakarta und anderen Städten fort.
• 29. Oktober: CREA veröffentlichte seine Einschätzung zur Schadstoffbelastung im September und den geschätzten Todesfällen.

Auf Java ist die Luftverschmutzung nicht nur auf Brände zurückzuführen

Auf Java zeigte sich ein anderes Muster bei den gesundheitlichen Folgen. CREA führte dort im September schätzungsweise 1.530 Todesfälle auf Schadstoffe aus anderen Quellen als Bränden zurück, darunter Industrie, Fahrzeugabgase und Müllverbrennung. Solche Quellen waren für rund 73 bis 80 Prozent der Todesfälle durch Luftverschmutzung in den untersuchten Gebieten Javas verantwortlich.

In West- und Zentraljava, Jakarta und Banten standen etwa vier von fünf geschätzten Todesfällen durch Luftverschmutzung mit diesen anhaltenden Emissionen in Verbindung. Die Bevölkerung ist daher auch dann einer erheblichen Schadstoffbelastung ausgesetzt, wenn sich der saisonale Rauch verzogen hat.

CREA forderte strengere Emissionsvorschriften und ein umfassendes Luftreinhaltegesetz, das landesweite Messungen, öffentlichen Zugang zu Schadstoffdaten, verbindliche Luftqualitätsstandards und eine stärkere Rechenschaftspflicht von Unternehmen und Regionalbehörden vorschreibt.

Der Rauch breitete sich in der Region bis nach Malaysia, Singapur, auf die Philippinen und nach Timor-Leste aus. Singapur leitete Maßnahmen nach seinem Gesetz gegen grenzüberschreitende Luftverschmutzung ein. Zudem eröffnete das Gespräch der Außenminister Indonesiens und Singapurs am 27. Oktober die Möglichkeit einer gemeinsamen Koordinierung.

Regen kann Entlastung bringen, aber auch neue Gefahren

Die BMKG prognostizierte, dass die Regenzeit in den meisten Teilen Indonesiens im November und Dezember beginnen würde. El Niño könnte ihren Höhepunkt jedoch bis ins folgende Jahr verschieben. Vereinzelte Regenfälle hatten bereits dazu beigetragen, einige Brände einzudämmen und den Rauch auf Sumatra und Kalimantan zu vertreiben.

BNPB-Sprecher Berton Panjaitan warnte, dass die beschädigte Landschaft den Beginn der Regenzeit gefährlich machen könnte:

Wir müssen uns auch auf ein erhöhtes Überschwemmungsrisiko einstellen, insbesondere in Gebieten, in denen Brände den Baumbestand zerstört und den Boden geschädigt haben.

Eine Bewertung von Pantau Gambut aus dem Jahr 2025 ergab, dass in etwa einem Viertel der 24 Millionen Hektar umfassenden hydrologischen Torfeinheiten Indonesiens ein hohes Überschwemmungsrisiko besteht. Diese Gebiete sind durch gemeinsame Torfwassersysteme miteinander verbunden. Das entspricht ungefähr 6 Millionen Hektar. Zentral- und Westkalimantan, Südsumatra und Riau waren am stärksten gefährdet.

Geschädigter Torf kann seine Fähigkeit verlieren, Wasser aufzunehmen und zu speichern. Ausgetrockneter Torf kann wasserabweisend werden, sodass Regen rasch in umliegende Gebiete abfließt. Der Klima- und Katastrophenexperte Edvin Aldrian, der dem Weltklimarat angehört, brachte die Gefahr mit der Ausweitung von Plantagen in Verbindung.

Edvin erklärte:

Ölpalmenwurzeln können Wasser nicht so gut speichern oder zurückhalten wie natürliche Torfmoore oder Wälder.

Riau stellte 2,1 Milliarden Rupiah für die Reparatur der Fernstraße Sontang-Duri bereit, nachdem Überschwemmungen des Flusses Rokan die Strecke im Regierungsbezirk Bengkalis unter Wasser gesetzt hatten. Die Schäden verdeutlichen die zusätzlichen Transport- und Reparaturkosten, die mit den veränderten Wetterbedingungen auf die Gemeinden zukommen.

Renaturierung von Torfmooren wird zu einer zentralen Forderung

Präsident Prabowo rief während der Brandsaison eine nationale Torfmoorbehörde wieder ins Leben. Die Nationale Behörde für Torfmoor- und Mangrovenmanagement (BPGMN) ersetzt die frühere Behörde für die Wiederherstellung von Torfmooren und Mangroven.

Umweltorganisationen bezweifeln, dass die neue Behörde über genügend Befugnisse und Mittel verfügen wird, um die Umwandlung von Flächen zu begrenzen und Plantagenunternehmen für Schäden zur Verantwortung zu ziehen. Putra Saptian, leitender Kampagnenmitarbeiter von Pantau Gambut, forderte eine verpflichtende Renaturierung durch Unternehmen, die an der Zerstörung von Torfmoorökosystemen beteiligt sind.

Die Empfehlungen von CREA verbinden den unmittelbaren Gesundheitsschutz mit Veränderungen in der Landbewirtschaftung: Entwässerte Torfmoore sollen wiederhergestellt, Vorschriften gegen illegale Brandrodung durchgesetzt und Unternehmen mit Landkonzessionen stärker in die Verantwortung genommen werden. Wird Wasser in die Torfmoore zurückgeleitet, wirkt das den trockenen Bedingungen entgegen, unter denen unterirdische Brände fortbestehen können.

Für die Bevölkerung sind die Prioritäten konkret: saubere Atemluft, zugängliche medizinische Versorgung, verlässliche Warnungen und Landschaften, die bei der Rückkehr des Regens Wasser speichern können. Indonesien muss nun zugleich mit der anhaltenden industriellen Verschmutzung, den Schäden dieser Brandsaison und der drohenden Überschwemmungsgefahr umgehen.

Die wichtigsten Punkte

• CREA schätzte, dass im September 5.310 Menschen infolge kurzzeitiger Schadstoffbelastung starben, 42 Prozent mehr als im August.
• Auf Brandrauch entfielen schätzungsweise 3.560 Todesfälle, auf andere Schadstoffquellen 1.750.
• Das Gesundheitsministerium registrierte zwischen dem 18. August und dem 21. Oktober 333.470 Fälle von Atemwegsinfektionen, darunter 75.172 bei Kindern bis einschließlich fünf Jahre.
• Nusantara Atlas schätzte, dass von Januar bis September 1,92 Millionen Hektar verbrannten, etwa 38 Prozent mehr als im gleichen Zeitraum 2019.
• Das Jahresbudget der BNPB sank um etwa 75 Prozent, während Demonstrierende die Ausrufung einer nationalen Katastrophe forderten.
• Für November und Dezember erwartete Regenfälle sollten die Brandgefahr verringern, könnten die Überschwemmungsrisiken in geschädigten Landschaften jedoch erhöhen.