Chinesisches Küstenwachschiff fährt in Sperrgebiet um Dongsha ein – Taiwan warnt vor Druck auf den Seezugang

Begegnung im Morgengrauen rückt die Gewässer um Dongsha in den Fokus

Ein chinesisches Küstenwachschiff fuhr am Samstag gegen 4 Uhr mit ausgeschaltetem automatischen Identifikationssystem in die Sperrzone vor der von Taiwan verwalteten Insel Dongsha ein, teilte die taiwanische Küstenwache mit. Ein taiwanisches Patrouillenschiff forderte das Schiff auf Englisch und Mandarin zum Abdrehen auf. Die beiden Schiffe näherten sich bis auf etwa 1,85 Kilometer beziehungsweise eine Seemeile, bevor das chinesische Schiff abfuhr.

Die Begegnung ereignete sich nahe einer abgelegenen Koralleninsel im nördlichen Südchinesischen Meer, mehr als 400 Kilometer von Taiwans Hauptinsel entfernt. Dongsha, auch als Pratas bekannt, wird als Teil der Stadt Kaohsiung verwaltet, aber von Peking beansprucht. Aufgrund der Entfernung zu Taiwan ist ein verlässlicher Zugang per Schiff und Flugzeug für die dort stationierten Kräfte unerlässlich.

Die taiwanische Küstenwache bezeichnete das Eindringen am Samstag als den 13. derartigen Vorfall um Dongsha in diesem Jahr; beteiligt gewesen seien 16 chinesische Schiffe. Einer weiteren Zählung der Küstenwache zufolge wurden 17 chinesische Schiffe abgedrängt, einschließlich des jüngsten Schiffs, gegenüber 16 zuvor. Aus den veröffentlichten Zahlen geht die kumulative Zahl der Schiffe nicht eindeutig hervor, während die Zahl der Vorfälle durchgehend mit 13 angegeben wird.

Die Konfrontation vereint zwei Sorgen Taipehs: chinesische Schiffe dringen in die von Taiwan um seinen Außenposten gesperrten Gewässer ein, und chinesische Besatzungen stellen diese Einsätze als gewöhnliche Strafverfolgung dar. Taiwanische Beamte sagen, wiederholte Patrouillen könnten Pekings Anspruch auf Hoheitsgewalt allmählich zu einem praktischen Hindernis für Fischerei, Schifffahrt und die Versorgung der Insel machen.

China bezeichnet seine Patrouillen als rechtmäßige Einsätze in Gewässern unter seiner Hoheitsgewalt. Taiwan weist diesen Anspruch zurück und erklärt, seine Küstenwache werde weiterhin Maßnahmen zum Schutz der Souveränität und zur Wahrung der maritimen Sicherheit ergreifen.

Was geschah beim Abfangen?

Die taiwanische Küstenwache ortete das chinesische Schiff am frühen Samstag zunächst nordwestlich von Dongsha. Ein taiwanisches Patrouillenschiff stellte anschließend fest, dass es um 4 Uhr von Westen her in die Sperrzone einfuhr, und forderte es wiederholt zum Verlassen des Gebiets auf.

Die chinesische Besatzung erwiderte, das Gebiet gehöre zu China und das Schiff setze chinesisches Recht durch. So wurde aus einer engen Begegnung zwischen Patrouillenschiffen ein direkter Streit darüber, welche Regierung in den umliegenden Gewässern Anweisungen erteilen darf.

Das automatische Identifikationssystem, meist AIS abgekürzt, überträgt Angaben wie Identität, Position und Bewegung eines Schiffs. Da das System ausgeschaltet war, sendete das Schiff nicht sein übliches Identifikationssignal. Die taiwanische Küstenwache ortete und stoppte es dennoch.

Taipeh warf Peking Schikanen vor und forderte ein Ende solcher Einsätze. Die chinesischen Behörden verteidigten die Patrouille als routinemäßige Strafverfolgung und erklärten, sie würden ihre Einsätze in den von ihnen beanspruchten Gewässern fortsetzen. Taiwan warf China außerdem vor, die Schifffahrt einzuschüchtern und die regionale Stabilität zu untergraben.

Wiederholte Begegnungen über mehrere Monate

Der Zusammenstoß am Samstag folgte auf weitere Aktivitäten um Dongsha und entlang der taiwanischen Küste. Die gemeldete Abfolge zeigt, wie Patrouillen, Funkdurchsagen und das Eindringen in Sperrzonen zu wiederkehrenden Reibungspunkten geworden sind.

• Juni: China kündigte östlich von Taiwan eine besondere Maßnahme zur Durchsetzung des Seeverkehrsrechts an. Die taiwanische Küstenwache erklärte, chinesische Regierungsschiffe seien während des Einsatzes nicht in taiwanische Sperrzonen eingefahren und die Schifffahrt sei normal weitergegangen.
• 1. Juli: Taiwan schloss die Renovierung eines Anlegers auf Pratas ab. Damit konnten dort neu gebaute Patrouillenboote mit einer Verdrängung von 100 Tonnen stationiert werden.
• 1. und 18. Oktober: Es wurden Begegnungen im Zusammenhang mit Pratas gemeldet. Am 18. Oktober waren chinesische Küstenwach-, Forschungs- und Fischereischiffe außerdem vor Hualien, Pingtung und Kaohsiung im Einsatz.
• 20. Oktober: Das chinesische Küstenwachschiff 3102 fuhr mit ausgeschaltetem AIS in die Sperrzone um Dongsha ein, wie Pai Pang-ting, ein Fachmann des taiwanischen Rates für Meeresangelegenheiten, mitteilte.
• Samstag: Ein chinesisches Küstenwachschiff fuhr gegen 4 Uhr von Westen her in die Sperrzone ein und verließ sie nach Warnungen aus Taiwan.

Zu den Aktivitäten am 18. Oktober gehörten das Eindringen in Sperrzonen und die Behinderung taiwanischer Fischereieinsätze, sagte Pai. Die taiwanische Küstenwache reagierte mit Überwachung, dem Abdrängen der Schiffe und dem Schutz von Fischerbooten.

Warum wiederholte Patrouillen für Taiwan von Bedeutung sind

Pai Pang-ting, ein Fachmann des taiwanischen Rates für Meeresangelegenheiten, sagte auf einem Sicherheitsforum in Taipeh, Küstenwach-, Forschungs- und Fischereischiffe könnten Taiwans Hoheitsgewalt durch Aktivitäten herausfordern, die als Patrouillen, Vermessungen, Fischerei oder Verwaltungsarbeit dargestellt würden. Militärische Einsätze zögen Aufmerksamkeit auf sich, sagte er, während diese anderen Schiffe die alltägliche Ausübung staatlicher Hoheitsgewalt auf See infrage stellten.

Pai warnte, wiederholte Vorstöße könnten sich zu einer angeblichen Routine der Gebietsverwaltung entwickeln. Das praktische Problem liegt auf der Hand: Ein chinesisches Schiff, das wiederholt verkündet, es kontrolliere ein Gebiet, könnte schließlich anderen Schiffen vorschreiben, wohin sie fahren dürfen oder welche Genehmigung sie benötigen.

Der Vorstoß des Schiffs 3102 am 20. Oktober veranschaulichte laut Pai den Zusammenhang zwischen Bewegungen auf See und politischer Botschaft. Die Besatzung habe beim Einsatz in der Sperrzone über Funk Erklärungen verbreitet, in denen die Existenz der Republik China, Taiwans offizieller Bezeichnung, bestritten worden sei.

Ob die verschiedenen Typen chinesischer Schiffe unter einem gemeinsamen Kommando operierten, müsse noch überprüft werden, sagte Pai. Taiwan solle auf konkretes Verhalten nach Maßgabe der einschlägigen Gesetze reagieren, statt Maßnahmen aufzuschieben, während darüber diskutiert werde, ob ein Fischerboot eine Milizfunktion habe.

Er verwies außerdem auf eine Warnung von Ma Chen-kun, Professor an Taiwans Nationaler Verteidigungsuniversität: Taiwan könne die Insel behalten und zugleich die Freiheit verlieren, das umliegende Meer zu nutzen. Für Fischer, Besatzungen mit Versorgungsgütern und auf ihren Transport wartendes Personal würde das zunehmende Behinderungen bedeuten, obwohl taiwanische Behörden weiterhin vor Ort wären.

Vom Anspruch auf Hoheitsgewalt zur Kontrolle des Zugangs

Benjamin Blandin, Fachmann für maritime Sicherheit und Gastwissenschaftler am Institut für Nationale Verteidigung und Sicherheitsforschung Taiwans, sagte, Peking könne durch gezielte Einschränkungen Vorteile erzielen, ohne eine vollständige Blockade zu verhängen.

„China könnte erhebliche strategische Vorteile erzielen, ohne eine vollständige Blockade zu verhängen oder Taiwan zu einem sofortigen Rückzug zu zwingen“, sagte Blandin.

Blandin beschrieb drei Entwicklungen, die sich überschneiden könnten: Chinas maritime Präsenz zur Routine zu machen, Hoheitsansprüche geltend zu machen und eine wirksame Kontrolle über den Zugang zu erlangen. Forderungen nach Identifizierung, Kontrollen oder Kursänderungen würden den Streit dahin verschieben, dass chinesische Schiffe gegenüber anderen Schiffen Hoheitsgewalt ausübten.

Wiederholte Behinderungen von Lieferungen, Personalwechseln oder Notfallevakuierungen würden Taiwans Fähigkeit, den Außenposten zu versorgen, direkt unter Druck setzen. Die Pflicht, vorab eine Genehmigung einzuholen, könnte Taipeh zudem vor die schwierige Wahl stellen, entweder chinesische Anweisungen zurückzuweisen oder den Transport aufrechtzuerhalten.

Sylwia M. Gorska, Doktorandin der Internationalen Beziehungen an der University of Central Lancashire in Großbritannien, sagte, um die Versorgung der Insel unmöglich zu machen, müssten Einschränkungen alle verschiedenen Versorgungswege betreffen.

„Um Taiwans Präsenz untragbar zu machen, wären wesentlich weitreichendere Einschränkungen nötig, insbesondere angesichts der bestehenden Luft- und Seeverbindungen der Insel“, sagte Gorska.

Peking hat seine nächsten operativen Schritte um Dongsha nicht angekündigt. Unmittelbar stellt sich weiterhin die Frage, ob künftige Patrouillen bei Konfrontationen um konkurrierende Ansprüche bleiben oder beginnen, die Schiffe und Flugzeuge zu behindern, die die Insel versorgen.

Neue Patrouillenboote stärken die Präsenz in Küstennähe

Taiwan hat seine Fähigkeit gestärkt, direkt vor Pratas im Einsatz zu sein. Die Küstenwache teilte im September mit, die am 1. Juli abgeschlossene Renovierung eines Anlegers habe es ermöglicht, neu gebaute Patrouillenboote mit einer Verdrängung von 100 Tonnen auf der Insel zu stationieren. In der Nähe seien zudem regelmäßig größere Patrouillenschiffe im Einsatz.

Pratas verfügt über eine Landebahn und zwei Anlegestellen. Diese Einrichtungen eröffnen Taiwan Versorgungswege auf dem Luft- und Seeweg, doch die Lage der Insel macht den Transport zu einer dauerhaften operativen Herausforderung. Sie liegt mehr als 400 Kilometer von Taiwan und rund 260 Kilometer vom chinesischen Festland entfernt.

Der Seetransport bleibe für die Beförderung größerer Mengen an Ausrüstung und Versorgungsgütern wichtig, sagte Blandin. Flugzeuge böten eine weitere Möglichkeit, sofern die Bedingungen es zuließen. Größere Vorräte auf der Insel würden Taiwan mehr Zeit verschaffen, falls Lieferungen unterbrochen würden.

Gorska sagte, die Verbesserungen am Anleger stärkten die Reaktionsfähigkeit vor Ort, während die Versorgungswege weiter draußen weiterhin Behinderungen ausgesetzt seien. Taiwan könnte mehr Küstenwachschiffe entsenden, die Überwachung verbessern oder militärische Kräfte stärker einbeziehen. Solche Entscheidungen würden jedoch auch das Risiko einer Konfrontation beeinflussen.

Für die Besatzungen auf See würden anhaltende Behinderungen immer wieder die Entscheidung mit sich bringen, ob sie weiterfahren, den Kurs ändern oder warten. Für das Personal auf Dongsha sind verlässliche Lieferungen wichtig für die Versorgung mit Lebensmitteln und Ausrüstung, Personalwechsel sowie medizinische Transporte.

Der Druck reicht auch östlich von Taiwan

Die taiwanische Küstenwache hat auch chinesische Einsätze vor der Ostküste der Insel infrage gestellt, einem Gebiet, das Taipeh für Versorgungswege im Kriegsfall als wichtig betrachtet. Sie identifizierte die chinesischen Patrouillenschiffe Hushi mit der Kennung CCG 1308 und Meishan mit der Kennung CCG 2303 und teilte mit, taiwanische Schiffe, darunter die Ji An, seien zu ihrer Überwachung entsandt worden.

Chinesische Staatsmedien zeigten ein Schiff, das über Funk verkündete, es führe Strafverfolgungsmaßnahmen durch und biete Hilfe an. Daneben waren Aufnahmen eines nicht identifizierten Fischtrawlers zu sehen. An wen sich die Funkdurchsage richtete, wurde nicht angegeben.

Die taiwanische Küstenwache warf China vor, solche Durchsagen zu nutzen, um die Schifffahrt zu schikanieren und Hoheitsgewalt zu beanspruchen, die Taipeh zurückweist. Taiwan verfüge in seiner ausschließlichen Wirtschaftszone östlich der Insel über souveräne Rechte und Hoheitsgewalt, erklärte sie.

Eine ausschließliche Wirtschaftszone gewährt einem Küstenstaat besondere Rechte an Ressourcen und bestimmten Aktivitäten, darunter der Fischerei. Die rechtlichen Befugnisse unterscheiden sich von denen in Hoheitsgewässern oder Sperrzonen um eine Insel. Pai forderte die taiwanischen Behörden auf, diese Gebiete bei Entscheidungen über den Umgang mit chinesischen Schiffen sorgfältig voneinander abzugrenzen.

China bezeichnet seine umfassenderen Einsätze als Maßnahmen zum Schutz der territorialen Souveränität und maritimer Rechte. Taiwan sagt, dieselben Aktivitäten verbänden politische Botschaften mit Druck auf seine maritime Verwaltung. Frankreich, Deutschland und das Vereinigte Königreich äußerten im Juni gemeinsam Besorgnis über chinesische Aktivitäten um Taiwan.

Was der Vergleich mit den Philippinen zeigt

Die Bemühungen der Philippinen, Personal an Bord der auf der Second-Thomas-Untiefe auf Grund gelaufenen BRP Sierra Madre zu versorgen, bieten Taiwan einen praktischen Vergleich. In beiden Fällen geht es darum, den Zugang zu einem Außenposten aufrechtzuerhalten, während chinesische Schiffe Aktivitäten in der Nähe infrage stellen. Geografie, Versorgungsbedarf und Sicherheitsvereinbarungen unterscheiden sich jedoch.

Blandin verwies auf die Beharrlichkeit Manilas bei der Fortsetzung von Lieferungen und auf die Dokumentation von Konfrontationen als Lehren für Taiwan. Überwachung, defensive Ausrüstung und verhältnismäßige Reaktionen könnten helfen, den Zugang während Begegnungen auf See aufrechtzuerhalten.

Gorska sagte, Vereinbarungen zur Verringerung gefährlicher Begegnungen erforderten ebenfalls politisches Fingerspitzengefühl. Gespräche über eine sichere Durchfahrt könnten umstritten werden, wenn China sie als Anerkennung von Pekings Zuständigkeit für die Genehmigung von Lieferungen durch Taiwan darstelle.

Ein weiterer wichtiger Unterschied ist das Sicherheitsverhältnis zu Washington. Die Philippinen haben einen gegenseitigen Verteidigungsvertrag mit den Vereinigten Staaten. Amerikanische Verteidigungsrichtlinien schließen bewaffnete Angriffe auf philippinische Küstenwachschiffe im Südchinesischen Meer in diese Verpflichtungen ein. Taiwan hat keinen vergleichbaren Vertrag.

Der Taiwan Relations Act betrachtet Bemühungen, Taiwans Zukunft mit nichtfriedlichen Mitteln zu bestimmen, darunter Boykotte oder Embargos, als Angelegenheit von großer Besorgnis für die Vereinigten Staaten. Wie die USA militärisch auf eine Behinderung der Versorgung von Pratas reagieren würden, lässt das Gesetz offen.

Gorska sagte, anhaltende Einschränkungen würden sowohl für Peking als auch für Taipeh Risiken schaffen. Wird eine Lieferung gestoppt, bleibt Raum für Verhandlungen oder einen Rückzug. Werden eskortierte Schiffe oder Flugzeuge wiederholt daran gehindert, die Insel zu erreichen, könnte daraus eine viel umfassendere Krise entstehen.

Für Taiwan besteht die unmittelbare Aufgabe darin, Patrouillen, Fischerei, Transport und Versorgung aufrechtzuerhalten und zugleich auf chinesische Hoheitsansprüche zu reagieren. Die Begegnung am Samstag endete mit der Abfahrt des chinesischen Schiffs, doch die wiederholten Einsätze setzen diese tägliche Arbeit weiter unter Druck.

Wichtige Punkte

• Taiwan zufolge fuhr am Samstag gegen 4 Uhr ein chinesisches Küstenwachschiff mit ausgeschaltetem AIS in die Sperrzone um Dongsha ein.
• Ein taiwanisches Patrouillenschiff warnte es auf Englisch und Mandarin. Die Schiffe näherten sich bis auf etwa eine Seemeile, bevor das chinesische Schiff abfuhr.
• Taiwan bezeichnete die Begegnung als den 13. Vorfall des Jahres. Die veröffentlichten kumulativen Zahlen der beteiligten Schiffe lagen bei 16 und 17.
• Peking bezeichnete seine Einsätze als rechtmäßige Patrouillen; Taipeh warf China Schikanen vor und wies dessen Hoheitsansprüche zurück.
• Durch die am 1. Juli abgeschlossene Renovierung eines Anlegers konnten Patrouillenboote mit einer Verdrängung von 100 Tonnen auf Pratas stationiert werden.
• Fachleute warnten, Kontrollen, Genehmigungspflichten oder wiederholte Behinderungen von Lieferungen könnten den Zugang Taiwans zur Insel weiter unter Druck setzen.