Sony steigt bei Lionsgates Naruto-Realverfilmung ein, Produktionsstart für Frühjahr 2027 geplant

Naruto rückt mit zwei Studios hinter dem Projekt näher an die Produktion

Lionsgate hat grünes Licht für die Realverfilmung von Masashi Kishimotos Naruto gegeben. Der Produktionsstart ist für das Frühjahr 2027 geplant. Sony Pictures steigt als Mitfinanzier und internationaler Verleihpartner ein. Die Vereinbarung folgt auf einen Wettbewerb mehrerer Studios um das Projekt und ebnet nach mehr als einem Jahrzehnt Entwicklungszeit den Weg zu den Dreharbeiten.

Destin Daniel Cretton wird das Drehbuch schreiben, Regie führen und den Film produzieren. Lionsgate bleibt für Entwicklung und Produktion zuständig und übernimmt den Verleih im Inland. Sony kümmert sich um den internationalen Vertrieb des Films.

Die Partnerschaft bringt ein japanisches Unterhaltungsphänomen mit großer weltweiter Reichweite und zwei Hollywoodstudios zusammen, die sich die Arbeit und die finanziellen Verpflichtungen bei der Verfilmung teilen. Der Naruto-Manga wurde in mehr als 60 Ländern und Gebieten über 250 Millionen Mal verkauft. Die Anime-Adaption hat Zuschauer in mehr als 145 Ländern und Gebieten erreicht.

Die nächsten wichtigen Schritte sind das Casting und die Vorbereitung der Dreharbeiten. Für Naruto Uzumaki, Sasuke Uchiha und Sakura Haruno, die drei zentralen jungen Figuren, wurde eine weltweite Suche angekündigt. Charles Melton soll in Gesprächen sein, um ihren Mentor Kakashi Hatake zu spielen. Eine Besetzung wurde jedoch noch nicht bestätigt.

So teilen Sony und Lionsgate die Aufgaben auf

Lionsgate bleibt für die Entwicklung und Herstellung des Films verantwortlich. Sonys Rolle umfasst die Mitfinanzierung, also einen Beitrag zu den Kosten, sowie den internationalen Vertrieb. Dazu gehört die Organisation des Filmstarts in Märkten außerhalb des Heimatmarkts, für den Lionsgate zuständig ist.

Die Vereinbarung verteilt die finanziellen Verpflichtungen auf beide Unternehmen und verschafft dem Film zugleich Zugang zu Sonys Vertriebsnetz. Die Studios haben weder das Produktionsbudget noch ihre jeweiligen Beiträge oder einen Kinostarttermin bekannt gegeben. Das Frühjahr 2027 ist als Beginn der Produktion anvisiert und nicht als Zeitpunkt, zu dem Zuschauer den fertigen Film erwarten können.

Adam Fogelson, Vorsitzender der Lionsgate Motion Picture Group, bezeichnete Sonys Erfahrung mit japanischer Unterhaltung und weltweiten Filmstarts als ausschlaggebend für die Wahl des Partners. In einer Erklärung zur Vereinbarung sagte er:

Mit seiner umfassenden Expertise in den Bereichen Manga und Anime sowie seiner großen Stärke im weltweiten Vertrieb ist Sony Pictures der perfekte Partner für Naruto. Wir freuen uns sehr, mit Tom Rothman und seinem Team zusammenzuarbeiten, um dieses außergewöhnliche Werk dem Publikum auf der ganzen Welt näherzubringen.“

„Wir teilen die großen Ambitionen für Naruto und den Anspruch, daraus ein wahrhaft weltweites Kinoereignis zu machen, das den Vorlieben der Millionen bestehenden Fans gerecht wird und zugleich viele weitere Menschen dafür begeistert, was die Geschichte so besonders macht.

Fogelson würdigte außerdem Helen Lee-Kim dafür, Sony als internationalen Partner gewonnen zu haben. Michael Meyer verhandelte die Vereinbarung für Lionsgate. Erin Westerman und James Myers betreuen das Projekt für das Studio.

Warum Sony die Verfilmung unterstützt

Sony ist durch Crunchyroll, den auf japanische Animation spezialisierten Streamingdienst, bereits stark mit Anime verbunden. Das erklärt mit, warum Lionsgate bei der Bekanntgabe der Partnerschaft Sonys Erfahrung mit Manga und Anime hervorhob.

Auch über Spider-Man: Brand New Day besteht bereits eine Verbindung zwischen Cretton und Sony. Im September unterzeichnete er eine Produzentenvereinbarung, die Sony drei Jahre lang die erste Gelegenheit einräumt, Projekte seiner Produktionsfirma zu prüfen. Mit Naruto wird die bestehende Zusammenarbeit somit auf Regie und künftige Produktionen ausgeweitet.

Tom Rothman, Vorsitzender und CEO der Sony Pictures Motion Picture Group, erläuterte das Interesse des Unternehmens an der Vorlage und der von Lionsgate zusammengestellten Verfilmung:

Bei Sony glauben wir fest an die weltweite Strahlkraft von Manga und Anime im Allgemeinen und sind insbesondere große Naruto-Fans. Lionsgate hat hervorragende Arbeit geleistet und eine erstklassige Verfilmung auf die Beine gestellt. Wir fühlen uns geehrt, als Partner ausgewählt worden zu sein.

Der kommerzielle Reiz der Reihe wird angesichts ihrer Reichweite deutlich. Sony wird einen Film vertreiben, dessen Figuren dem Publikum in vielen Ländern bereits vertraut sind, während Lionsgate für die Produktion selbst verantwortlich bleibt.

Cretton übernimmt Drehbuch und Regie

Cretton übernimmt nun drei zentrale Aufgaben: Er schreibt das Drehbuch, führt Regie bei den Darstellern und Actionszenen und wirkt als Produzent mit. Zu seinen bisherigen Regiearbeiten zählt Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings. Damit hat er Erfahrung mit einer großen Studioproduktion, die von Kampfkunst und fantastischen Figuren geprägt ist.

Der Regisseur produziert den Film gemeinsam mit Jeyun Munford über seine Firma Hisako. Avi Arad, Ari Arad und Emmy Yu produzieren über Arad Productions. Jeremy Latcham ist ebenfalls als Produzent aufgeführt. Fogelson dankte Tetsu Fujimura für dessen Arbeit und Unterstützung im Rahmen der umfassenderen Produktionsarbeit.

Cretton bezeichnete sich als langjährigen Naruto-Fan und hob die emotionale Geschichte hinter den Ninja-Kämpfen als wichtigen Anziehungspunkt hervor. In einer Erklärung beschrieb er seinen Ansatz so:

Als langjähriger Naruto-Fan habe ich immer geliebt, dass sich hinter der außergewöhnlichen Action eine Geschichte voller Herz, Humor und Menschlichkeit verbirgt. Kishimoto-sensei hat eine Welt geschaffen, in der unwahrscheinliche Helden Außergewöhnliches vollbringen. Das macht sie so besonders.

Seine Äußerungen umreißen den kreativen Anspruch: Die Figuren und Gefühle, die langjährige Leser kennen, sollen erhalten bleiben, während die Geschichte auch für Menschen zugänglich wird, die Naruto zum ersten Mal begegnen. Für die Verfilmung des umfangreichen Mangas müssen die Filmemacher entscheiden, welche Figuren, Ereignisse und Beziehungen im Mittelpunkt stehen.

Die Suche nach Naruto, Sasuke und Sakura

Die offizielle Website des Naruto-Franchise gab am 10. Juli bekannt, dass eine weltweite Suche nach Darstellern für Naruto, Sasuke und Sakura begonnen hat. Das Casting für weitere Figuren sollte später folgen.

Diese drei Rollen prägen die Identität des Films entscheidend. Naruto ist der begeisterungsfähige junge Ninja im Zentrum der Geschichte, Sasuke und Sakura sind seine Gefährten. Ihre Beziehungen verleihen der Verfilmung neben der Action ihren emotionalen Kern.

Melton, bekannt aus Riverdale und Beef, soll sich in Verhandlungen befinden, um Kakashi Hatake zu spielen, den Elite-Ninja und Mentor der jungen Figuren. Seine Mitwirkung ist noch nicht bestätigt. Für Leser, die die Castingmeldungen verfolgen, ist der Unterschied wichtig: Die Suche nach den jungen Hauptfiguren läuft, während Kakashi mit einem Schauspieler besetzt werden könnte, über den derzeit verhandelt wird.

Das Casting ist zugleich das unmittelbarste öffentliche Zeichen dafür, dass das Projekt von der Entwicklung in Richtung Produktion voranschreitet. Ein Drehbuch und eine Finanzierungsvereinbarung schaffen die Voraussetzungen für die Umsetzung; mit der Besetzung nimmt Gestalt an, wie die vertrauten Figuren auf der Leinwand aussehen und miteinander agieren werden.

Ein junger Ninja mit einer ungewöhnlichen Bürde

Kishimotos Geschichte handelt von Naruto Uzumaki, einem jungen Ninja, der Anführer seines Dorfes werden möchte. In seinem Körper trägt er außerdem den Geist von Kurama, einem mächtigen Fuchs mit neun Schwänzen.

Die Prämisse verbindet ein leicht nachvollziehbares Ziel, den Wunsch eines Kindes nach Anerkennung und Verantwortung, mit einer Fantasywelt voller außergewöhnlicher Kräfte. Narutos Herausforderungen drehen sich ebenso um Freundschaft, Durchhaltevermögen und Zugehörigkeit wie um Kämpfe. Die persönlichen Konflikte erklären mit, warum Cretton in seiner Erklärung Humor und Menschlichkeit hervorhob.

Der ursprüngliche Manga erschien von 1999 bis November 2014 in Shueishas Weekly Shonen Jump. Die lange Laufzeit bietet den Filmemachern viel Material, aus dem sie wählen können, darunter die frühen Erlebnisse des Helden, seine Beziehungen und die größeren Konflikte seiner Welt.

Die Studios haben noch nicht mitgeteilt, welchen Teil des Mangas der Film adaptieren wird. Diese Entscheidung bestimmt, wie viel von Narutos Welt in einem einzigen Film eingeführt werden muss und welche Beziehungen den Kern der Geschichte bilden.

Mehr als ein Jahrzehnt Entwicklungszeit

Lionsgate ist seit 2015 an dem Projekt beteiligt. Damals sicherte sich das Studio die Rechte an der Manga-Verfilmung und führte Gespräche mit Michael Gracey, dem Regisseur von The Greatest Showman. Seitdem hat das Projekt mehrere Phasen der Drehbucharbeit und Entwicklung durchlaufen.

Die wichtigsten Meilensteine zeigen, wie lange die Verfilmung bereits Gestalt annimmt:

• Juli 2015: Lionsgates Erwerb der Verfilmungsrechte und die Gespräche mit Gracey werden öffentlich.
• 2016: Eine Naruto- und Boruto-Präsentation auf der Jump Festa bestätigt, dass Lionsgate und Gracey an dem Film arbeiten und Kishimoto beteiligt ist.
• August 2017: Jon und Erich Hoeber werden mit einer Überarbeitung des Drehbuchs beauftragt.
• März 2018: Gracey erklärt, die Arbeit am Drehbuch gehe weiter, weil ihm Kishimotos Zustimmung wichtig sei.
• November 2023: Tasha Huo wird als Drehbuchautorin des Projekts genannt.
• 10. Juli: Das Franchise kündigt die weltweite Suche nach den drei zentralen jungen Figuren an.
• Frühjahr 2027: Unter der Partnerschaft von Lionsgate und Sony soll die Produktion nun beginnen.

Cretton übernimmt nun die kreative Leitung für Drehbuch und Regie. Huos frühere Drehbucharbeit gehört zur Entwicklungsgeschichte. Ob frühere Autoren und Produktionsmitarbeiter weiterhin beteiligt sind, wurde nicht vollständig erläutert.

Kishimotos Rolle und ein Franchise, das über den Manga hinausgeht

Kishimotos Beteiligung wurde 2016 auf der Jump Festa öffentlich bestätigt. Auch Graceys Äußerungen von 2018 zeigten, dass Kishimotos Zustimmung in dieser Entwicklungsphase Priorität hatte.

In der jüngsten Ankündigung der Partnerschaft stehen Cretton und die beiden Studios im Mittelpunkt; Kishimotos derzeitige Aufgaben werden darin nicht näher ausgeführt. Für Fans bleibt die Verbindung des Schöpfers mit der Verfilmung relevant, denn die Figuren und ihre Beziehungen haben ihren Ursprung in seinem Manga.

Naruto hat bereits viele Unterhaltungsformen durchlaufen. Auf den Manga folgten die Fernseh-Animeserien Naruto und Naruto Shippuden, Animationsfilme, Original Video Animations, Romane, Bühnenstücke, Videospiele und Spin-off-Manga. Boruto führte das Franchise mit einem Fortsetzungsmanga und einer Anime-Serie weiter. Kishimoto arbeitet außerdem an einem neuen Manga-Franchise mit dem Titel Naruto Shadow Rising.

Der Realfilm fügt dieser Geschichte ein weiteres Format hinzu. Die besondere Herausforderung besteht darin, Zeichnungen und animierte Darstellungen in eine von Schauspielern verkörperte Welt zu übertragen und die Figuren zugleich für Leser erkennbar zu halten, die sie seit Jahren begleiten.

Ein weltweites Publikum steht im Zentrum der Planung

Die Verkaufszahlen des Mangas und die geografische Reichweite des Animes erklären, warum der internationale Vertrieb einen so wichtigen Teil der Vereinbarung ausmacht. Mehr als 250 Millionen verkaufte Mangabände in über 60 Ländern und Gebieten stehen für eine große Leserschaft. Die Verfügbarkeit des Animes in mehr als 145 Ländern und Gebieten hat den Bekanntheitsgrad des Franchise weiter gesteigert.

Die Zahlen messen unterschiedliche Dinge: Die eine gibt die Zahl der verkauften Exemplare an, die andere beschreibt, wo der Anime ein Publikum erreicht hat. Zusammengenommen zeigen sie, warum die Studios Naruto als weltweiten Kinostart planen und nicht als Film, der sich nur an einen einzelnen nationalen Markt richtet.

Fogelson sagte, die Unternehmen teilten das Ziel, ein weltweites Kinoereignis zu schaffen, das den bestehenden Fans treu bleibt und zugleich neue Zuschauer willkommen heißt. Mit dem Produktionsziel, der Finanzierungsvereinbarung und der Castingsuche nimmt dieses Vorhaben nun konkretere Formen an.

Als nächste Entwicklungen sind bestätigte Besetzungsmeldungen und die Vorbereitungen für den geplanten Produktionsstart im Frühjahr 2027 zu erwarten. Diese Schritte werden zeigen, wie Cretton und die Studios Narutos Figuren von der Seite auf die Leinwand bringen wollen.

Die wichtigsten Punkte

• Sony Pictures wird Lionsgates Naruto-Realfilm mitfinanzieren und den internationalen Vertrieb übernehmen.
• Lionsgate behält die Verantwortung für Entwicklung, Produktion und den Verleih im Inland.
• Destin Daniel Cretton schreibt das Drehbuch, führt Regie und produziert den Film. Der Produktionsstart ist für das Frühjahr 2027 geplant.
• Eine weltweite Castingsuche läuft für Naruto, Sasuke und Sakura. Charles Melton soll in Gesprächen sein, um Kakashi zu spielen.
• Der Manga wurde über 250 Millionen Mal verkauft, und der Anime hat Zuschauer in mehr als 145 Ländern und Gebieten erreicht.
• Die Verfilmung befindet sich seit 2015 in Entwicklung. Ein Kinostarttermin wurde noch nicht bekannt gegeben.