Hongkonger Polizei verteidigt Einführung der Gesichtserkennung, während SmartView auf Kameras in Einkaufszentren ausgeweitet wird

Polizei bereitet Gesichtssuchen in einem wachsenden Kameranetz vor

Die Polizei in Hongkong will noch in diesem Monat künstliche Intelligenz zur Gesichtserkennung in ihr Überwachungsnetz SmartView einführen und bis Ende des Jahres Kameras aus mindestens vier Einkaufszentren anbinden. Die Behörde erklärt, die Regelungen entsprächen den örtlichen Datenschutzgesetzen. Bis zum 31. Oktober habe das Netzwerk seit seiner Einführung im Jahr 2024 bei der Aufklärung von 2.192 Straftaten geholfen und zu 2.831 Festnahmen geführt.

Durch die Erweiterung könnten Beamte in ausgewählten Aufzeichnungen nach einem Gesicht suchen oder eine Warnmeldung erhalten, wenn ein Verdächtiger oder eine vermisste Person auf einer angeschlossenen Kamera erscheint. Nach Angaben der Polizei half die Technik bereits dabei, einen Mann in seinen Achtzigern mit Demenz innerhalb von etwa 90 Minuten nach der Vermisstenmeldung zu finden, und unterstützte Beamte bei der Festnahme eines Raubverdächtigen.

Leung Ming-leung, leitender Superintendent im Einsatzbüro, sagte, der Einsatz der Gesichtserkennung müsse von einem Beamten im Rang eines Inspektors oder höher genehmigt werden. Die Polizei beschrieb Kontrollen vor und nach dem Einsatz sowie Einschränkungen für die Kameras und Zeiträume, die durchsucht werden dürfen. Für Videoaufnahmen und Gesichtserkennungsdaten gelten unterschiedliche Speicherfristen.

Die Änderung betrifft nicht nur von der Polizei installierte Kameras. Rund 10.000 Polizeikameras sind bereits in Betrieb; hinzu kommen Verbindungen zu etwa 10.000 Kameras von Behörden und öffentlichen Einrichtungen. Durch die Anbindung von Einkaufszentren würde das gemeinsame Netzwerk auf privat verwaltete Gebäude ausgeweitet. So könnten Beamte Aufnahmen von ihren Büros aus abrufen, statt jeden Standort selbst aufzusuchen.

Bis 2028 will die Polizei rund 60.000 Kameras in SmartView einbinden. Für Besucher, Anwohner und Pendler besteht die unmittelbare Änderung darin, dass die Polizei Aufnahmen von verschiedenen Orten schneller durchsuchen kann, auch wenn diese ursprünglich von einer anderen Organisation angefertigt wurden.

So sollen die Gesichtssuchen ablaufen

Leung beschrieb zwei Einsatzmöglichkeiten der Technik. Bei einer nachträglichen Suche geben Beamte die Gesichtszüge einer Person ein und lassen das System bestimmte Aufnahmen, ausgewählte Kameras oder einen festgelegten Zeitraum durchsuchen. Das könnte dabei helfen, nach einer Straftat den Weg eines Verdächtigen nachzuvollziehen.

Bei einer Live-Suche würden ausgewählte Kamerabilder hingegen nach einer Person durchsucht, deren Bild in das System eingegeben wurde. Bei einer vermissten älteren Person könne die Familie der Nutzung eines aktuellen Fotos zustimmen, erklärte die Polizei. Erkennt das System die Person auf einer angeschlossenen Kamera, löst es eine Warnmeldung aus.

Gesichtserkennungssoftware vergleicht Merkmale in einem Bild mit denen auf einem Referenzfoto. So lässt sich der Umfang des Materials verringern, das Beamte manuell sichten müssen. Anhand von Ort und Zeit eines möglichen Treffers können sie anschließend die Suche ausrichten.

Superintendent Raymond Cheng sagte, die Funktion könne für Polizeikameras und eingebundene Übertragungen anderer Organisationen aktiviert werden. Die verfügbare Rechenkapazität begrenze, wie viele Kameras gleichzeitig Gesichtserkennung einsetzen könnten. Bei Bedarf könnten ausgewählte Kameras für einen Einsatz jedoch fortlaufend analysiert werden.

Die Kameras von SmartView können somit rund um die Uhr in Betrieb sein, während die Gesichtserkennung für bestimmte Suchen eingesetzt wird. Die Polizei erklärte, die Funktion werde bei laufenden Strafermittlungen oder bei der Suche nach vermissten Personen aktiviert, die als besonders gefährdet gelten, nicht aber dauerhaft auf allen Kameras laufen.

Was ergaben die Testsuchen?

Bei einem Test wurde ein Mann in seinen Achtzigern mit Demenz gefunden, nachdem er sein Pflegeheim verlassen hatte. Leung Yin-man, Chief Inspector im Einsatzbüro, sagte, der Mann habe weder ein Telefon noch eine Octopus-Karte bei sich gehabt. Dadurch sei es schwierig gewesen, seinen Aufenthaltsort auf diesen Wegen zu ermitteln.

Nachdem die Polizei sein Foto in SmartView eingegeben hatte, lokalisierte das System ihn laut dem Chief Inspector innerhalb von etwa 20 Minuten. Von der Meldung der Familie bis zu seinem Auffinden vergingen insgesamt ungefähr eineinhalb Stunden. Die beiden Zeitangaben beziehen sich auf unterschiedliche Phasen derselben Suche.

Die Polizei schilderte auch die Ermittlungen zu einem Raubüberfall, bei denen ein Verdächtiger mehrmals die Kleidung wechselte und das Fahrzeug tauschte. SmartView habe dabei geholfen, seine Fluchtroute nachzuverfolgen. Er sei etwas mehr als eine Stunde später etwa zehn Kilometer vom Tatort entfernt festgenommen worden, erklärten die Beamten.

Bei einem weiteren jüngsten Einsatz wurde ein Autofahrer in Richtung Tuen Mun verfolgt, nachdem ein Fahrzeug an der Hongkong-Zhuhai-Macao-Brücke in einen Kontrollposten gefahren war. SmartView verfügt außerdem über eine automatische Kennzeichenerkennung. Damit habe die Polizei ein Fahrzeug mit gefälschten Kennzeichen identifizieren können.

Welche Einkaufszentren sollen angeschlossen werden?

Mindestens vier Einkaufszentren sollen zunächst angeschlossen werden: Olympian City in Tai Kok Tsui, Tuen Mun Town Plaza, Kwai Chung Shopping Centre und Sierra Life in Fanling. Die ersten Kamerabilder sollen bis zum Jahresende eingebunden werden.

Durch die Anbindung bestehender Kameras erhält die Polizei einen direkteren Zugang zu Aufnahmen. Beamte, die zuvor zahlreiche Gebäude aufsuchen und den Zugang zu Aufzeichnungen organisieren mussten, könnten die eingebundenen Kamerabilder stattdessen über SmartView sichten. Die Polizei erklärte, dass Gesichtserkennung auch bei den Kameras der Einkaufszentren verfügbar sein werde, sobald diese in das System aufgenommen sind.

Leung sagte, die Einkaufszentren betrieben bereits Sicherheitskameras zum Schutz der Öffentlichkeit. Juristische Berater der Polizei und der Datenschutzbeauftragte für personenbezogene Daten hätten die geplanten Anbindungen geprüft und als mit den Datenschutzanforderungen vereinbar eingestuft.

Die Einkaufszentren würden weiterhin ihre bestehenden Hinweise darauf anbringen, dass Videoüberwachung stattfindet. Die Polizei erklärte, das Justizministerium habe empfohlen, die Anbindung an SmartView freiwillig offenzulegen. Die Beamten würden die Einkaufszentren dazu ermutigen, entsprechende Hinweise anzubringen, ohne ein Schild unter jeder Kamera vorzuschreiben.

Für Besucher vermitteln ein Hinweis auf laufende Videoaufnahmen und ein Hinweis darauf, dass Aufnahmen mit dem Polizeinetz verbunden sind, unterschiedliche Informationen. Nach der von der Polizei beschriebenen Regelung bleibt es den Betreibern der Einkaufszentren überlassen, ob sie den zusätzlichen SmartView-Hinweis anbringen.

Wer genehmigt eine Suche?

Leung sagte, Beamte müssten begründen, warum SmartView erforderlich sei, die betroffenen Kameras und Aufzeichnungszeiträume angeben und die Genehmigung eines Inspektors oder eines ranghöheren Beamten einholen. Geschulte Mitarbeiter an dafür vorgesehenen Stellen würden die Anträge einreichen.

Der leitende Superintendent beschrieb die Fragen, die für die Genehmigung maßgeblich sein sollen:

„Zunächst fragen wir, ob der Einsatz von SmartView für die Aufklärung der Straftat unerlässlich ist. Wie viele Kameras und wie viel Videomaterial müssen geprüft werden? Entspricht dieser Umfang den Zielen der Ermittlungen? Diese Punkte müssen geklärt sein, bevor ein Antrag genehmigt wird“, sagte Leung.

Nach Angaben der Polizei werde bei einer nachträglichen Prüfung kontrolliert, ob die tatsächliche Suche der erteilten Genehmigung entsprach, etwa hinsichtlich der Zahl der überprüften Kameras. Außerdem müssten Beamte zwei interne Prüfungen bestehen, bevor sie Zugriff auf Aufnahmen erhielten.

Leung sagte, SmartView sei auf vier gesetzlich festgelegte Zwecke beschränkt: den Schutz der nationalen Sicherheit, die Verhütung und Aufklärung von Straftaten, die Gewährleistung der öffentlichen Sicherheit sowie die Aufrechterhaltung der öffentlichen Ordnung. Die Kameras erfassten öffentliche Orte. Die Betriebsverfahren beruhten auf einer unabhängigen Datenschutzfolgenabschätzung und einer Konsultation mit dem Datenschutzbeauftragten.

Ein genaues Einführungsdatum, eine veröffentlichte Trefferquote oder detaillierte Verfahren für den Umgang mit einer falschen Gesichtserkennung wurden nicht genannt. Solche Angaben sind wichtig, um nachvollziehen zu können, wie aus einer Computerwarnung ein Ermittlungsansatz wird und wie Beamte diesen überprüfen, bevor sie Maßnahmen ergreifen.

Welche Informationen bleiben nach dem Löschen von Videos erhalten?

Die Polizei beschrieb unterschiedliche Speicherfristen für gewöhnliche Videoaufnahmen und für Informationen, die bei der Gesichtserkennung entstehen. Leung sagte, Aufnahmen würden nach 30 Tagen automatisch gelöscht; anderen Beschreibungen der Regelung zufolge beträgt die Höchstfrist 31 Tage.

Gesichtsfotos und zugehörige Informationen könnten bis zu 180 Tage gespeichert bleiben. Dazu gehörten Angaben zu Ort, Datum und Uhrzeit sowie Gesichtsmerkmale, erklärte die Polizei. Metadaten sind Informationen, die einem Datensatz zugeordnet sind, etwa wo und wann ein Bild aufgenommen wurde.

Ein Gesichtserkennungsdatensatz könnte somit noch durchsuchbar sein, nachdem das zugrunde liegende Video routinemäßig gelöscht wurde. Bei einer Speicherfrist von 30 Tagen für Videos ist die Frist von 180 Tagen sechsmal so lang. Dadurch hat die Polizei mehr Zeit, die erfassten Erscheinungen einer Person zu überprüfen.

Die Polizei erklärte, die Speicherregelungen brächten die Erfordernisse der Ermittlungen, die Kosten und die gesetzlichen Vorgaben in Einklang. Nach ihrer Beschreibung könnten Aufnahmen außerdem über die übliche Frist hinaus gespeichert werden, wenn dies im öffentlichen Interesse liege.

Wie die Polizei das Netzwerk schützt

Leung sagte, SmartView nutze ein eigenes Glasfasernetz, das ausschließlich für die Polizei verlegt worden sei. Die Polizei beschrieb außerdem eine Trennung zwischen ihrem System und den Kameras externer Organisationen durch Firewalls, regelmäßige Überprüfungen auf Sicherheitslücken und die Einhaltung staatlicher Sicherheitsstandards.

Eine Firewall kontrolliert den Datenverkehr zwischen Netzwerken. In diesem Fall soll sie die Verbindung zwischen einem externen Kamerasystem und dem Polizeinetz regulieren. Die eigene Glasfaserverbindung stellt der Polizei einen Übertragungsweg zur alleinigen Nutzung bereit.

Nach Angaben der Polizei senkten diese Maßnahmen das Risiko von Hackerangriffen und Datendiebstahl auf ein niedriges Niveau. Durch die Anbindung von Systemen der Einkaufszentren kämen dennoch weitere Verbindungen hinzu, die verwaltet werden müssten, neben den bereits bestehenden zu Behörden und öffentlichen Einrichtungen. Die Sicherheitsvorkehrungen beträfen sowohl das zentrale System als auch die Wege, über die externe Kamerabilder eingespeist werden.

Vom heutigen Netzwerk zu 60.000 Kameras

SmartView wurde 2024 eingeführt und konzentrierte sich zunächst auf Orte mit hoher Kriminalitätsrate und starkem Fußgängerverkehr. Die Polizei beschreibt nun eine umfassendere zweite Phase, die Lücken bei Verkehrseinrichtungen, Wohngebieten und weiteren öffentlichen Orten schließen soll.

Zu den bereits abgedeckten oder für den Ausbau vorgesehenen Orten zählen Einrichtungen der MTR, der Hong Kong International Airport, der Kai Tak Sports Park, Tunnel, Hauptverkehrsstraßen, öffentliche Wohnsiedlungen, Freizeiteinrichtungen und Grenzkontrollstellen. In der zweiten Phase sollen nach Angaben der Polizei jährlich rund 20.000 Kameras durch Neuinstallationen und die Anbindung bestehender Systeme hinzukommen.

Die derzeit installierten oder angeschlossenen rund 20.000 Kameras entsprechen etwa einem Drittel des für 2028 vorgesehenen Ziels von 60.000. In einer dritten Phase sollen zwischen 2028 und 2031 weitere 6.500 Kameras hinzukommen, unter anderem in der entstehenden Northern Metropolis. Damit würde die geplante Gesamtzahl auf rund 66.500 steigen.

Der frühere Ausbauvorschlag im Umfang von 4,07 Milliarden Hongkong-Dollar legte die Ausgaben für neue Ausrüstung und Integrationsarbeiten bis März 2031 fest. Darin wurde außerdem prognostiziert, dass die jährlichen Betriebskosten von 72,926 Millionen Hongkong-Dollar im Haushaltsjahr 2026/27 auf 243,119 Millionen Hongkong-Dollar ab dem Haushaltsjahr 2036/37 steigen würden.

Mit der jüngsten Ankündigung verlagert sich der Schwerpunkt von der Größe des Netzwerks darauf, was Beamte damit tun können. Mehr Kameras bedeuten mehr Orte, die durchsucht werden können; die Gesichtserkennung bietet eine Möglichkeit, eine bestimmte Person in ausgewählten Kamerabildern zu finden.

Ausbau und bisherige Ergebnisse

Bis zum 31. Oktober führte die Polizei SmartView auf 2.192 aufgeklärte Fälle und 2.831 Festnahmen zurück, darunter Ermittlungen wegen Mordes, Raubes und Brandstiftung. Diese Zahlen beziehen sich auf die Arbeit des Netzwerks seit seiner Einführung. Die Gesichtserkennung wurde vor der geplanten Einführung noch getestet.

Der von der Polizei beschriebene Zeitplan:

• 2024: SmartView nimmt den Betrieb auf und richtet sich zunächst auf Orte mit hoher Kriminalitätsrate und starkem Fußgängerverkehr.
• 31. Oktober: Die Polizei verzeichnet 2.192 mit Unterstützung des Netzwerks aufgeklärte Fälle und 2.831 Festnahmen.
• In diesem Monat: Die Polizei will die Gesichtserkennung offiziell einführen.
• Bis zum Jahresende: Die ersten Kameras von Einkaufszentren sollen angeschlossen werden.
• Bis 2028: Das Netzwerk soll rund 60.000 Kameras umfassen.
• Zwischen 2028 und 2031: Weitere 6.500 Kameras sind geplant, darunter auch in der Northern Metropolis.

Für Familien, die nach einer vermissten und besonders schutzbedürftigen Person suchen, liefert der Testlauf ein konkretes Beispiel für eine schnellere Suche. Für Menschen in Einkaufszentren und Verkehrseinrichtungen bedeutet der Ausbau, dass mehr Aufnahmen über ein einziges Polizeisystem abgerufen werden können. Gesichtserkennungsdaten könnten dabei deutlich länger gespeichert werden als gewöhnliche Videoaufnahmen.

Die wichtigsten Punkte

• Die Polizei will SmartView noch in diesem Monat um Gesichtserkennung erweitern; die ersten Kameras von Einkaufszentren sollen bis zum Jahresende angeschlossen werden.
• Suchvorgänge müssen von einem Inspektor oder einem ranghöheren Beamten genehmigt und anschließend überprüft werden.
• Bei ausgewählten Kameras kann eine kontinuierliche Gesichtsanalyse laufen. Die Rechenkapazität reicht jedoch nicht für den gleichzeitigen Einsatz im gesamten Netzwerk aus.
• Videos bleiben in der Regel 30 bis 31 Tage gespeichert; Gesichtsfotos und zugehörige Informationen können bis zu 180 Tage aufbewahrt werden.
• Die Polizei erklärt, die Anbindung von Einkaufszentren entspreche den Datenschutzgesetzen. Zusätzliche SmartView-Hinweise bleiben freiwillig.
• Das Netzwerk soll bis 2028 auf rund 60.000 Kameras und bis 2031 auf 66.500 anwachsen.